24

Когда я вернулась домой на следующее утро, Логана уже не было. Ужин со вчерашнего вечера был убран, а его вещи из гостевой спальни пропали. К холодильнику была приколота записка.

«Ши,

Все, чего я хочу, — это чтобы ты была в безопасности.

Позвони мне, и я всегда приду.

Логан»

Я ненавидела то, как все обстояло между нами. Несмотря на то, что я была так зла на него и просила его уйти, мне все равно было грустно, что он ушел.

* * *

Я приехала в Desert Stone за несколько минут до начала занятий. — Привет, Дерек, — сказала я, проходя мимо стойки регистрации в кабинет Килана, чтобы оставить свою спортивную сумку.

— Не успеваю, — ответил он.

— Я знаю, — сказала я и помчалась по коридору. Крид отвез меня домой из школы. Возможно, во время поездки я чувствовала себя немного игривой и дразнила его прикосновениями и поцелуями. Он загнал меня в дом и повалил на пол в гостиной, а затем в ответ стал дразнить меня языком между ног. Пытка казалась вечностью, но когда парень наконец позволил мне кончить, мои глаза закатились к затылку. После этого он закинул мои ноги себе на плечи и погрузился в меня.

Когда мы оба насытились и лежали рядом друг с другом, пытаясь отдышаться, я сказала: — Кино обманчиво.

Крид наклонил голову и посмотрел на меня. — Что ты имеешь в виду?

— Не очень удобно заниматься сексом на полу. Я имею в виду, что это сделало свое дело, но я бы не рекомендовала.

Он засмеялся, и мы целовались на этом неудобном деревянном полу, пока мне не пришло время уходить.

Мои ноги все еще дрожали, когда я занесла свою сумку в кабинет Килана и направилась обратно. Я уже почти дошла до двери, где проходил урок, когда чья-то рука схватила меня за талию, останавливая. Ее обладатель провел носом по моей шее. — Килан, — сказала я, хихикая, потому что это никак не мог быть Нокс. — Мы опоздаем.

— Кто такой Килан? — прошептал мне на ухо знакомый голос.

Джейкоб.

Я уронила свою бутылку с водой и попыталась вырваться из его объятий. Он обхватил другой рукой мои предплечья и, подняв меня с земли, понес по коридору, который вел к другим классам, и скрылся из виду.

— Помогите! — закричала я, прежде чем он закрыл мне рот.

Он усмехнулся рядом с моим ухом. — Похоже, ты разозлила некоторых людей, Шайлох. Судья решил отпустить меня домой до суда. Это если мой новый друг, шериф, не убедит судью закрыть мое дело.

Он совершил ошибку, пытаясь открыть одну из дверей классной комнаты, потому что ему нужно было освободить мой рот.

— Помогите! — закричала я и высвободила одну из своих рук. Когда Джейкоб попытался втащить меня в комнату, я ухватилась за дверную раму. — Килан! — Я собиралась отпустить дверь. Мне пришлось бы сделать это, чтобы бороться с ним, потому что никто не приходил. Как раз в тот момент, когда он дернул меня, чтобы заставить отпустить, дверь широко распахнулась, открывая Нокса.

Он без колебаний схватил меня и вырвал из хватки Джейкоба, который вытащил нас обоих из класса. Нокс оттолкнул меня за спину и схватил Джейкоба за рубашку, прежде чем ударить его кулаком в лицо. Джейкоб рухнул на пол, а Нокс последовал за ним, чтобы бить его снова и снова.

— Я должен, блядь, убить тебя за то, что ты трогал ее! — прорычал Нокс и ударил его еще раз.

Люди начали собираться и наблюдать за происходящим.

— Все, с дороги! — услышала я крик Килана, прежде чем он протиснулся сквозь толпу. Он наблюдал за сценой, начиная с меня и заканчивая Ноксом, избивающим Джейкоба. — Нокс! — Он схватил своего брата и оттащил его от парня.

Нокс боролся с Киланом, его ярость преобладала над здравым смыслом. Я встала перед ним, закрыв ему обзор на Джейкоба, который со стоном перевернулся, затем схватила Нокса за руку и посмотрела в его дикие глаза. — Я в порядке. — Тяжело дыша, он пытался смотреть мимо меня. Я поднесла его окровавленную руку к своему лицу. — Посмотри на меня, — твердо сказала я, и он посмотрел. — Обними меня, — взмолилась я. Его рука дернулась к моему лицу, прежде чем он завел ее мне за шею и притянул к себе.

— Убирайтесь с дороги! — прорычал Джейкоб позади меня.

Нокс собирался двинуться за ним, но я уперлась ногами в землю и прижалась к нему. Килан попытался пойти за ним следующим. Я схватила его за футболку как раз вовремя. — Отпусти его, — рявкнула я. — Он того не стоит.

Килан нахмурился. — Нам нужно позвонить в полицию.

— Нет, — сказала я. — Они не помогут нам с ним.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Килан.

Я посмотрела на толпу, которая медленно редела. — Не здесь.

Он кивнул. — Я все улажу здесь. Идите в его кабинет, и я встречу вас там.

Взяв Нокса за руку, я повела его в кабинет. Я затащила его в ванную и включила свет, чтобы увидеть его руку. Костяшки пальцев были разбиты, и кровь уже засохла на его коже. Я погладила его по щеке. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — сказал он, его голос был низким и слегка отстраненным. — Он причинил тебе боль?

— У него не было времени. — Я включила воду в раковине, подвела его руку под нее и осторожно смыла кровь. Все это время я чувствовала, что он наблюдает за мной. Когда вся кровь была смыта, я выключила воду и взяла полотенце с вешалки, чтобы насухо вытереть его руку. — Я была готова сражаться с ним. Я была готова к тому, что он может сделать со мной в той комнате, один. Но увидев тебя… я поняла, что все будет хорошо. Я чувствую это каждый раз, когда смотрю на тебя. — Я поднесла его руку к своим губам и поцеловала костяшки пальцев. — Спасибо, что спас меня.

Его рука повернулась в моей и переместилась к моему подбородку. Нокс наклонил мою голову назад, чтобы я посмотрела на него, и прильнул своим ртом к моему. От шока я затаила дыхание, пока не поцеловала его в ответ. Он целовал так, как я помнила. Требовательно. Контролирующе. На этот раз я не восстала против него. А растаяла. Я хотела жадно взять все, что он предлагал. Потому что боялась, что у меня больше никогда этого не будет.

Поняв это, я нашла в себе силы упереться ему в грудь и оторваться от него. — Ты не можешь поцеловать меня, если собираешься просто отстраниться, — сказала я, глядя вниз. Я не могла встретиться с ним взглядом. Мне было страшно от того, что я увижу. — Ты разобьешь мне сердце, если сделаешь это.

— Посмотри на меня, — сказал он.

Мне потребовалось много сил, чтобы сделать это, но я сделала. Я встретилась с его прекрасными золотисто-карими глазами.

— Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вижу проблеск счастья.

Я затаила дыхание, отказываясь предполагать, что это значит.

— Ты мне подходишь, Шайлох. — Его руки обхватили мое лицо. — Мне чертовски жаль, если я причинил тебе боль. Я позволил своему страху перед худшим взять верх надо мной.

— Жизнь в страхе — это не жизнь. — Это то, что он сказал мне однажды.

— Я должен был прислушаться к своему собственному совету.

Я положила руку на его предплечье. — Я пару раз была виновна в том, что не прислушивалась к собственным советам.

Нокс наклонился ближе. — Ты простишь меня?

— Не отстраняйся от меня снова, — сказала я.

— Не буду.

Я наклонилась до конца. Его рот накрыл мой, а руки переместились на мою шею. На этот раз, когда он попытался контролировать поцелуй своим языком, я восстала. Мой язык обрушился на его в чувственном танце.

Он улыбнулся мне в губы. — Ты просто не позволишь мне быть главным, да?

— Если хочешь быть главным, ты должен заслужить это, — сказала я ему в губы.

Похоже, ему понравился вызов, и он снова поцеловал меня. Его пальцы слегка дернули меня за волосы, заставив меня ахнуть, и он взял верх. Нокс почти довел меня до обморока, когда мы услышали, как кто-то прочистил горло. Мы отстранились друг от друга и обнаружили, что Килан стоит прямо перед ванной, ухмыляясь.

— Я не помешал? — спросил он.

Нокс вздохнул через нос.

— Что ты сделал с классом? — спросила я Килана.

— Я отменил сегодняшнее занятие. И в качестве извинения за причиненные неудобства подарил им месяц бесплатного членства. Дерек прямо сейчас пополняет их счета, — объяснил он, звуча немного раздраженно.

— Мне жаль, что тебе пришлось это сделать, — сказала я.

— Это не твоя вина, малышка.

В некотором роде так оно и было.

— Что ты имела в виду, говоря о том, что полиция не поможет нам с Джейкобом? — спросил Килан.

Я рассказала им, что сказал мне Джейкоб. Как его опекал шериф.

Чем больше я говорила, тем больше они злились.

— Мне неприятно это произносить, но тебе придется позвонить своему дяде, — сказал Килан.

Нокс кивнул, соглашаясь.

Мои плечи опустились. Я не ждала этого с нетерпением.

* * *

Позже вечером Логан постучал в мою дверь. Я впустила его. — Что в пакете? — поинтересовалась я, заметив пакет с продуктами в его руке.

Он поднял его. — Мороженое. Это предложение мира.

Я прикусила щеку и взяла у него пакет. — Не хочешь ли съесть немного сейчас?

Логан выглядел слегка удивленным. — Конечно.

Он последовал за мной на кухню. Я взяла две миски из шкафа и достала мороженое из пакета. Он купил мне клубничное, одно из моих любимых. Дядя наблюдал за мной, когда я начала раскладывать мороженое по мискам, а затем подвинула одну из них к нему через остров.

Он просто смотрел на нее, пока я поднимала свою миску. — Мне нужно кое-что сказать, прежде чем ты расскажешь мне, что произошло сегодня, — сообщил он.

— Вперед, — сказала я и откусила кусочек.

— Я понятия не имею, как быть родителем или нести ответственность за кого-то, кроме себя. У твоей матери это всегда выглядело легко. — Он засунул руки в карманы джинсов. — Когда я стал твоим опекуном, я не знал, что, черт возьми, делать. К сожалению, я относился к этой роли опекуна как к миссии. Вылечить тебя. Перевезти в безопасное место. Обучить. Это была моя первая ошибка — так относиться к заботе о тебе. Я поступил неправильно, отвернувшись, когда ты начала пить, и когда начала курить. Я не знал, как тебе помочь, а человек, к которому я обычно обращался за советом, ушел. — Его глаза стали стеклянными, и он прочистил горло, чтобы вернуть себе самообладание. — Когда я нашел все эти пустые бутылки под твоей кроватью, я понял, что действительно облажался. Я подумал, что если бы моя сестра смотрела на нас свысока, она бы возненавидела меня. Я пытался поговорить с тобой о выпивке. Ты вроде бы слушала, но потом начала бегать, и я понял, что это еще один нездоровый механизм преодоления трудностей. Я снова отвернулся. Йен начал звонить примерно в это время и рассказывать мне обо всем дерьме, которое происходило с Иксом. Я хотел помочь. Хотел получить шанс найти Икса, чтобы заставить его заплатить за то, что он сделал с нашей семьей, и убедиться, что ты в безопасности. Я вбил себе в голову, что если поймаю Икса, все будет хорошо. Ты будешь в порядке. Когда на днях мы поспорили, ты заставила меня понять, как я тебя подвел, и я не знаю, как выразить, насколько мне жаль.