Глава 37

Баэл стоял напротив неё в пещере.

— Я вижу, как магия исходит от твоей кожи. Тебе это идёт. Но ты не сможешь двигаться так, как я.

Её тело гудело от тёмной магии. Урсула старалась не думать о руке Баэла, поднимавшейся по её бедру. Заметил ли он, как румянец пополз вверх по её груди?

— Почему нет?

— На обучение уходят месяцы.

— Я всё равно хочу это попробовать.

Он вздохнул.

— Попытка не пытка.

Она скрестила руки на груди.

— И вообще, как долго длится этот магический заряд?

— Пока ты его не израсходуешь.

Урсула склонила голову набок. Сила наполняла её мышцы, и у неё возникло жгучее желание использовать её.

— Так расскажи мне. Как ты можешь так двигаться? Если я правильно помню по Нью-Йорку, ты можешь исчезнуть. Как дым.

— Теневой бег. Это весьма полезно в бою, как ты можешь себе представить.

— И как это работает?

— Как только ты зарядишься ночной магией, ты сможешь перемещаться с места на место просто силой мысли, — облако дыма окутало Баэла. Он исчез из виду, снова появившись в шести метрах от прежнего места.

— Ты просто думаешь о том, куда хочешь отправиться?

— Ты концентрируешься, и магия переносит тебя туда. Но сначала ты должна почувствовать магию теней. Позволь ей стать единым целым с твоим телом.

— Я попробую.

Урсула закрыла глаза, представляя Баэла — его золотистую кожу, запах его тела — как средиземноморский воздух. Ощущение его бьющегося сердца у её рёбер.

В следующее мгновение она оказалась прижатой к его мощному телу. Баэл посмотрел на неё сверху вниз, и на его красивых чертах промелькнуло удивление.

— Прости, — она попятилась от него. — Я не хотела оказываться так близко.

Он нахмурил брови.

— Как ты это сделала?

— Ты сам сказал мне, как это сделать.

Он медленно покачал головой.

— Никто не учится этому сразу. Может быть, П.У. обучалась этому, но… на Земле не так уж много кристаллов люмена.

— Я хочу продолжать практиковаться.

Он глубоко вздохнул.

— Ладно. Но не здесь. Пойдём со мной в атриум.

— Почему не здесь?

— Потому что один неверный шаг, и ты сорвёшься в бездну.

— Верно подмечено.

Урсула подобрала с пола свой плащ, но с ночной магией, бурлящей в её венах, она вряд ли в нём нуждалась. Теперь она понимала, почему такой демон, как Баэл, чувствовал себя неуязвимым против холода.

Она последовала за ним по узкому мосту — такому похожему на её видения о бездне. Но она больше не испытывала сильного желания бросаться туда.

Когда они добрались до другой стороны моста, она пошла рядом с Баэлом, и её рука касалась его руки. Каждый раз, когда она думала о том, как его магия скользила вверх по её бедру, по её телу разливался опасный жар. Но что это вообще значило?

Урсула опасно возбудилась, а потом Баэл отпрянул, как будто обжёгся. Осознал ли он… испытывал ли он отвращение? Сама мысль о его отвращении вызывала у неё желание свернуться калачиком в бездне и никогда больше оттуда не выходить.

«Ты ничего не значишь для меня», — сказал он тогда. Урсула всегда придерживалась мнения, что нужно верить кому-то на слово. Бритва Оккама, и всё такое. Кроме того, невозможно угадать, о чём думает другой человек, поэтому всё, на что приходилось полагаться — это на его слова.

Она украдкой бросила быстрый взгляд на Баэла, который смотрел прямо перед собой. Вероятно, он не думал об ощущении своей руки на её бедре. И она тоже не должна была этого делать, учитывая, что через несколько дней им обоим грозила смерть. «Возьми себя в руки, Урсула».

Чёрная Смерть разгуливала по улицам города, а она тут мечтает о сексе.

Туннель перешёл в атриум, и Баэл остановился, пристально посмотрев на неё.

— Я не знаю, каким образом, но ты уже разобралась, как нужно двигаться. Ты концентрируешься на том, куда хочешь попасть, и твоё тело перемещается туда. Но ты должна использовать эту силу экономно. Пробегая тенью, ты расходуешь свои магические резервы. Во время дуэли у тебя не будет возможности перезарядиться. Ты должна быть благоразумна.

— Я понимаю.

Он указал на пятно на мозаичном полу.

— Можешь ли ты пробежать тенью от того места, где ты сейчас находишься, до львиной гривы?

Урсула сосредоточилась, чувствуя, как магия теней рябью проносится по телу, по коже подобно ночному ветру. Превратившись в чёрное размытое пятно, она снова появилась на гриве. Осколки плитки впивались в её босые ступни.

Она скрестила руки на груди.

— Проще простого.

— Не зазнавайся, — Баэл указал на место позади себя, поближе к стене. — Теперь попробуй сюда.

Урсула уставилась на место в той половине комнаты, где мозаичная плитка лежала нетронутой. Она вдохнула, позволяя магии тени омыть её тело. Пока она проносилась по воздуху, Баэл протянул руку, позволив своим пальцам коснуться её руки.

Она прислонилась к стене, переводя дыхание.

— Я почувствовала, как ты прикоснулся ко мне, — она всё ещё чувствовала тепло его пальцев на своём предплечье.

— Да. Я хотел, чтобы ты знала, что раз ты ходишь тенью, это ещё не значит, что ты неуязвима. Кто-то с клинком всё равно может нанести урон, если ты окажешься не в том месте.

— Принято к сведению.

— Ещё одно задание, — он указал на дверь её покоев. — Пробеги тенью к своей двери.

— И всё?

Баэл кивнул.

Усталость начала разливаться по её телу, но Урсула снова призвала магию теней. Та разлилась по её груди, наполняя энергией всё тело. Она сосредоточилась на гладкой чёрной двери, ведущей в её покои. Но когда она попыталась переместиться на нужное место, то оказалась в трёх метрах от места назначения.

Сбитая с толку, она повернулась к Баэлу.

— Что случилось?

Он перешагнул через разбитую плитку.

— Ещё одна важная часть нашего урока. Ты можешь пробежать тенью только ограниченное расстояние. Примерно девять метров, — он изучал её. — Как ты себя чувствуешь?

Всё её тело болело так, словно она пробежала марафон. Бёдра ныли от изнеможения.

— Совершенно измотана.

— Хорошо. Это последнее предостережение — магия теней утомляет. Если будешь использовать её чрезмерно часто, то слишком устанешь, чтобы сражаться.

Урсула провела рукой по лбу.

— Мне нужно вздремнуть.

— Я распоряжусь, чтобы в атриум принесли несколько кристаллов люмена. Если ты подержишь их, то сумеешь поглотить их магию теней точно так же, как ты это сделала на ониксовом троне. Ты можешь попрактиковаться в теневом беге.

— Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы я пользовалась троном.

— Возможно, нам следует держаться на расстоянии до начала дуэли, — казалось, вокруг него сгустились тени, и Баэл старался не встречаться с ней взглядом. У неё создалось непреодолимое ощущение, что он что-то скрывает.

— Конечно, — сказала она.

Он повернулся и исчез в своём коридоре.

Урсула сглотнула. В её груди затрепетал огонек пустой бездны.