Слезы наполнили мои глаза, и я попытался сморгнуть их, но они все равно скатились по моим щекам. Я плакал лишь однажды в своей жизни, это были похороны моего старика. Смерть Хищника была внезапной и шокирующей. Удар возмездия по клубу от конкурирующего клуба, который был снят до того, как Скорпионы встали на их место.

Сидя на песке, я опустил голову и попытался забыть огромное чувство потери и болезненную боль в груди, которая не имела ничего общего с моими травмами. Теперь, когда адреналин прошел, я мог сказать, что мои раны были серьезными. Я был слишком взвинчен, чтобы заметить это раньше, но теперь реальность пробивалась на передний план. Боль пронзила мои мысли и пронзила с жестокой ясностью.

Я думал о клубе, о своем одиноком детстве, о тяжелой жизни, которую я полюбил, и обо всем этом дерьмовом дерьме со Скорпионами. Последние несколько лет моей жизни стали кровавыми и безжалостными. Если быть точным, с того момента, как я присоединился к главе "Королевские ублюдки" в Тонопе.

Мой старик Хищник умер, когда мне было всего двенадцать. Он был важной частью Королевских ублюдков. Я поклялся, что, когда стану достаточно взрослым, вступлю в клуб, который любил мой отец и за который он умер. Я продолжил его наследие. У меня не было другого выбора. Моей судьбой было носить череп и корону клуба, с гордостью демонстрируя свою преданность братству. Я умру за этот патч.

Сегодня я, наконец бы мог это сделать.

Я вздрогнул, прижимая руку к ране на животе. Лезвие Кислоты вошло глубоко. Я прощупывал свои органы через разрез, также я получил пулю ниже правого плеча, которая жалила, как гремучая змея, впиваясь зверскими клыками и пронзая мою плоть. Поначалу боль была невыносимой, теперь это медленно исчезало. Я почти не думал об этом, сосредоточившись на горячем пульсе агонии, который, вероятно, разорвал мой кишечник на части или измельчил какой-то другой орган в моем животе. Кровь просачивалась сквозь мои пальцы, когда алая лужа на моей рубашке увеличивалась в диаметре. Я совсем забыл о любимой маленькой игрушке Кислоты.

— Ух, — простонал я, пробираясь по земле ближе к большому валуну, борясь с волной усталости. Каждый мускул в моем теле напрягся от движения. Головокружение настигло меня, я переоценил свою способность адекватно двигаться, и я чуть не опрокинул свой байк, когда моя нога врезалась в заднее колесо. Я бы разозлился, если бы на нем была хоть царапина. Этот гребаный Харлей принадлежал моему отцу, и я никогда ни на чем другом не ездил.

Сухой воздух пустыни теплой лаской коснулся моей кожи, когда полностью опустилась ночь, но я знал, что наступающая прохлада скоро сменит ее. Летом в пустыне Невада было чертовски жарко, и в дуновении ветерка не было ни намека на влагу. Это все равно что получить пулю в лицо из бутановой горелки. Это может лишить вас дыхания. Перекати-поле прокатилось мимо, словно желая помахать дураку, который истекал кровью неподалеку от них. Капли крови пропитали жаждущий песок и затвердели на почве под тем местом, где я лежал.

Забавно, как некоторые воспоминания всплывают на поверхность, когда ты умираешь. Как запах свежего дождя, или как в детстве, запах блинчиков каждое субботнее утро, или же как голос моего старика, зовущий меня по имени своим грубым тоном, всегда готовый взъерошить мне волосы и спросить, как мои оценки в школе.

Никто никогда не скажет мне, что он не был отличным отцом. Конечно, Хищник совершил много незаконного дерьма, и за эти годы моя мать раскрыла больше, чем, вероятно, должна была знать, но тогда он был для меня всем. Когда он не был на пробежке, он проводил время дома. Он не блудил и не попадал в неприятности. Мой старик играл со мной в мяч на заднем дворе, жарил бургеры и хот-доги и играл свою роль хорошего мужа для моей матери. Он всегда держал свой дом, свой байк и свою семью под своей защитой.

Так и должно было быть черт возьми.

Может, я и был молод, но за свои двадцать лет повидал многое.

И я знал, как позаботиться о себе.

— Выглядишь немного неуютно там, внизу, красавчик.

Моя голова взлетела вверх, и я моргнул, сосредоточившись на чертовски сексуальной брюнетке, стоящей передо мной. Длинные голые ноги вели прямо к сногсшибательной девушке в бикини с идеальными сиськами и глазами, которые горели жутким малиновым пламенем.

— Откуда ты взялась? — Как, черт возьми, она прошла весь этот путь сюда, в глуши? — Ты, должно быть, заблудилась, милая.

Она улыбнулась хищной улыбкой, которая казалась не только странной, но и немного безумной.

— Я точно знаю, где я нахожусь, — уверенно ответила она. — Что с тобой случилось? Умираешь или что-то в этом роде?

Фыркнув с иронией и юмором, я кивнул.

— Думаю, что так.

— Знаешь, ты ошибаешься на этот счет.

Когда она вышла вперед и опустилась на колени, ее бедра широко раздвинулись, и она оседлала мое тело, я понял, что мне, блядь, конец. Должно быть, мое воображение рисовало всевозможную чушь, потому что ее длинные алые ногти постукивали по моей груди, когда она расположилась на моей промежности и покачивала бедрами, мой член задергался. Если я умираю, это довольно интересный способ уйти. Я трахну горячую цыпочку на выходе. Почему, черт возьми, нет?

Это было то, о чем я думал, пока она не наклонилась красиво и медленно, и наши лица не оказались всего в паре дюймов друг от друга. Злая усмешка блуждала по ее губам, пока не исчезла так быстро, что у меня не было времени моргнуть между тем, что произошло дальше: все ее лицо превратилось в самую страшную гребаную вещь, которую я когда-либо видел. Появился скелетообразный облик и зарычал, кости покрыты связками и легким слоем мышц в отдельных местах, которые превратили ее черты в кошмар.

— Черт! — Закричал я и оттолкнул ее назад, ударившись затылком о валун, когда пытался отползти. — Что ты, черт возьми, такое!? — Требовал я ответа, морщась от боли в своем черепе.

Блядь. Я, должно быть, попал в ад, потому что это было не что иное, как самое причудливое чудовище, которое я когда-либо видел, учитывая мою любовь к фильмам ужасов.

Лицо исчезло, как и брюнетка. Ее заменила высокая фигура мужчины. Он стоял в черном дизайнерском безупречно чистом костюме. Его тщательно выбритое лицо и черты были такими, какие вы могли бы увидеть на обложках журналов. Слишком идеально, чтобы быть реальным. Черные волосы были уложены по последней моде, падая на один глаз тем небрежно привлекательным образом, который обожало большинство женщин. Черные как смоль глаза уставились на меня в ответ, но вспышка малинового цвета подтвердила, что он был точно тем же существом, на которое я смотрел несколькими секундами ранее. Этот мужчина и женщина были одним целым. Два совершенно разных появления одного и того же безумного существа.

— Я думаю, теперь ты начинаешь понимать, — глубокий голос ответил на мои мысли. — В случае, если у тебя есть какие-либо сомнения относительно моей личности, я счел необходимым показать тебе две мои любимые формы.

Его личность?

— Что? — Это был не самый выразительный момент для меня.

— У нас не так много времени, малыш. Ты скоро умрешь. — Он пожал плечами, засунув руки в карманы брюк. — Я могу предложить тебе другую жизнь.

От услышанного мои глаза расширились.

— Предлагаю выгодную сделку.

— Почему? — Спросил я. Это была первая мысль в моей голове. Почему я?

— Давай просто скажем, что я предпочитаю обращаться к тем, у кого есть все необходимое для реализации моей личной программы. Люди меня интригуют. Самые безжалостные и садистские из них. Подобное притягивает подобное. В конце концов, — добавил он с легким смешком, — вечность, это так скучно.

Моргнув, я наконец понял, кто он такой. Проклятый Дьявол. Срань господня!

Он казался удивленным.

— Я знал, что ты достаточно умен, чтобы понять. Вопрос в том, понравился ли тебе маленький трюк, который я провернул? Хочешь немного отомстить своим врагам? — Он неторопливо шагнул вперед и широко развел руки. — Хочешь остаться и убедиться, что те, кто причинил вред твоим близким и клубу, получат по заслугам?

Он знал, что мой ответ будет "да", но я не сказал этого вслух.

— Нет никакой гарантии, что Скорпионы когда-либо понесут наказание. Хочешь, чтобы смерть Кейса имела значение? — Он указал большим пальцем через плечо. — Или он умер бессмысленно, за клуб которому насрать? Или же смерть такого важного человека как твой отец была напрасна?

Черт возьми, Дьявол был хорош в своей презентации.

— Я могу дать тебе то, что тебе нужно. Хочешь их напугать? Разорвать их на части? Отправить их души в ад на вечные муки? — Его глаза загорелись более ярким красным светом от перспективы. — Потому что мне нравится трахаться с больными и безумными душами.

Мои губы растянулись в улыбке.

— Черт возьми, да. Но я не заинтересован в превращении в женщину. К черту это.

Дьявол усмехнулся.

— У тебя не получится этот удобный маленький трюк. Я должен оставить некоторые из своих способностей только себе.

Да, я так и думал.

— Но я могу сделать тебе подарок, которым немногие могут похвастаться. — Он склонил голову набок. — Ты знаком с Мрачным Жнецом? Чем он занимается?

Ага.

— Например убивает людей косой?

Он ухмыльнулся.

— Можно и так сказать. Истинный жнец собирает души. Он отправляет их в ад на вечно. Главное, это душа. — Он опустился на колени передо мной, осторожно, вероятно, чтобы не запачкать костюм песком. — Для тебя я добавлю кое-что особенное. Ауры, это истинное отражение души. Ты хочешь знать, кто достоин клинка жнеца? Самые темные души. Те, что покрыты эбеновой тенью.

У меня немного помутилось в голове от его описания. Потеря крови начинала сказываться. Два пальца щелкнули перед моим лицом.

— У тебя осталось не так много времени, Декстер Лэнфорд. Дьявол стучится. Ты ответишь?