Глава 1

— Профессор Стрейт опаздывает.

—

Si

, но он всегда опаздывает, — заметила Ильдария, доставая блокнот и ручку из рюкзака и ставя сумку на пол рядом со своим сиденьем.

«Да, но сегодня он и вправду опаздывает», — ответила Лидия, а затем нетерпеливо добавила: «Еще пять минут, и будет пятнадцать минут. Тогда мы сможем уйти. Урок будет отменен, и мы можем пойти в бар или что-то в этом роде».

Ильдария пожала плечами, открыла блокнот на чистой странице и предсказала: «Он придет за минуту до пятнадцатиминутного отсчета, и мы застрянем здесь. Он делал так несколько раз в этом семестре.

— Да, он так поступал, — согласилась Лидия, теперь голос ее звучал опустошенно, а затем ее тон стал раздраженным, и она добавила: всегда опаздывает». Она нахмурилась, а затем горько пробормотала: «И когда он придет, наступит пора самой скучной лекции, он самый скучный лектор. Клянусь, если бы он не был таким красавчиком, я бы его ненавидела.

Ильдария усмехнулась этому заявлению. Она сомневалась, что Лидия способна кого-то ненавидеть. Женщина была слишком добра. Это была одна из вещей, которые ей в ней нравились.

«О боже. Что это?

Приподняв брови, Ильдария оглянулась и проследила за взглядом Лидии к верхней части многоуровневого лекционного зала, где прямо у двери стояли двое мужчин. Оба были высокими и мускулистыми, одетыми в черные футболки, черные джинсы и черные кожаные ботинки. Они были точной копией друг друга… от шеи вниз. Отличались только их лица и цвет волос. У нордического блондина были острые черты лица и орлиный нос, а у темноволосого мужчины черты лица были более грубыми. Оба были великолепны. Оба выглядели худыми, злыми и опасными, когда осматривали класс, явно кого-то высматривая.

«Ни книг, ни сумок… Они не студенты», — прокомментировала Лидия, глядя на пару, а затем предположила: «О-о-о, может быть, они новые ассистенты».

Она, наверное, уже собиралась просить о дополнительных занятиях, подумала Ильдария со вздохом и пробормотала: «Или кровососущие

putas

(суки исп.), желающие кого-то казнить».

«Что?» Лидия весело повернулась к ней, но Ильдария только покачала головой и уставилась на двух мужчин, ее мысли метались. Она точно знала, кто они такие — Валериан и Тайбо были силовиками — или охотниками на изгоев, как любили их называть ее сородичи. Бессмертная версия полиции, посланная Советом Бессмертных, чтобы выследить бессмертных изгоев, которые плохо себя вели. Обычные люди или смертные, как Лидия, назвали бы их охотниками на вампиров, если бы она знала, что бессмертные существуют. Но Лидия этого не знала.

«Что ты делаешь?» — с удивлением спросила Лидия, наблюдая, как она поднимает сумку с пола и расстегивает молнию. — Ты знаешь этих парней, да?

Сжав рот, Ильдария не ответила. Вместо этого она быстро сунула блокнот и ручку внутрь.

— Ты их знаешь, — выдохнула Лидия с нарастающим возбуждением. «Ой. Ты должна познакомить меня с ними.

«Поверь мне. Ты не захочешь с ними встречаться. От них одни неприятности, — с горечью сказала Ильдария, задаваясь вопросом, казнят ли ее сразу или придется ждать суда Совета, прежде чем дело будет сделано.

«От любых мужчин — неприятности», — уверила ее Лидия, собирая собственные книги с явным намерением присоединиться к ней, чтобы познакомиться с мужчинами.

Ильдария не стала тратить время зря, пытаясь снова ее отговорить. Вместо этого она просто сказала: «Оставайся здесь» и проскользнула в разум девушки, чтобы заставить ее остаться. Когда Лидия тут же откинулась на спинку кресла и повернулась лицом к классу, Ильдария встала, перекинула сумку через плечо и поползла боком вдоль ряда занятых мест, пока не достигла лестницы. Она быстро поднялась по ней, сохраняя бесстрастное выражение лица, когда она смотрела на мужчин. Она не доставит им удовольствия показывая свое беспокойство и страх.

Тайбо и Валериан не сказали ни слова, когда она присоединилась к ним. Они просто заняли позиции по обе стороны от нее, чтобы вывести ее из лекционного зала, а затем из здания.

Тайбо заговорил только тогда, когда они вышли наружу и шли по темной тропинке к парковке.

— Ты не смогла устоять, не так ли?

Плечи Ильдарии инстинктивно сгорбились в защитном жесте, но она заставила их снова распрямиться и твердо сказала: — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я не сделала ничего плохого».

«Ты снова играешь в линчевателя», — обвинил он.

— Нет, — заверила его Ильдария.

— Тебя засняли на видео, как ты швыряешь какого-то большого ублюдка вдвое больше тебя, — сообщил ей Валериан, присоединяясь к разговору, когда они добрались до парковки. «Оно было загружено в Твиттер, или Инстаграм, или куда-то еще, где его нашел Мортимер. Он показал его Люциану.

Ильдария встревоженно вздохнула, но настаивала: «Я не играла в мстителя». Не зная, какой инцидент был заснят на пленку, она добавила: «Я шла к своей машине после занятий, услышала крик девушки и попыталась помочь. Что я должна была делать? Просто проигнорировать это?»

— Да, — раздраженно сказал Тайбо.

Остановившись, Ильдария с недоверием повернулась к нему. «Значит, вы бы просто проигнорировали женщину, зовущую на помощь?»

Тайбо опустил взгляд, но затем его взгляд вернулся к ней, и он сказал: «Ну, может, быть я и не смог бы проигнорировать это, но я бы, черт возьми, позаботился о том, чтобы меня не засняли на видео, как я это делаю».

Ильдария открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого остановилась и посмотрела в сторону, когда раздался женский крик. Ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела, как сопротивляющуюся молодую девушку тащат к открытой двери фургона в дальнем конце парковки. Ильдария едва успела осознать, что стала свидетельницей похищения, когда Тайбо и Валериан пронеслись мимо нее, мчась на скорости к другому концу парковки. Бессмертной скорости. Нечеловеческой скорости.

Инстинкт почти заставил Ильдарию броситься за ними, но слова Тайбо все еще звучали у нее в голове: «Ну, может, быть я и не смог бы проигнорировать это, но я бы, черт возьми, позаботился о том, чтобы меня не засняли на видео, как я это делаю».

Ее взгляд скользнул по парковке, отметив несколько других студентов. Ближе к зданиям было еще больше. Кто-то был один, кто-то парами, кто-то кучками. Некоторые двинулись вперед, словно хотели помочь, но теперь замедлили шаг, увидев, что Тайбо и Валериан бросились в атаку. Остальные поднимали свои мобильные телефоны. Некоторые, вероятно, просто фотографировали, но другие, несомненно, снимали видео, и, вероятно, были и другие, которых она не могла видеть, кто делал и то, и другое. Таков был сегодняшний мир. Телефоны с камерами изменили все, подумала она, покачав головой, и тут слова Тайбо снова промелькнули у нее в голове.

«Я бы, черт возьми, позаботился о том, чтобы меня не засняли на видео, как я это делаю».

Фыркнув себе под нос, Ильдария осталась на месте, вытащила мобильник и тоже начала снимать.

К тому времени, когда волнения улеглись и Тайбо и Валериан передали преступника полиции кампуса, а молодую девушку — медикам скорой помощи, телефон Ильдарии снова был в ее кармане, и она ждала, прислонившись к их черному внедорожнику. Она знала, что это их, потому что номерной знак был RogueH4 (Изгои О4(Охотник на изгоев 4)).

Когда они добрались до нее, она мягко заметила: «Итак, вы можете игнорировать женщину в беде не больше, чем я».

— Да, да, — пробормотал Тайбо, обменявшись огорченным взглядом с Валерианом, вытащил брелок и нажал кнопку, чтобы отпереть двери внедорожника.

«Надеюсь Вы заметили, что люди снимали видео?» — спросила она.

Оба замерли от ее слов и повернулись, чтобы оглядеть парковку. Многие из свидетелей, которые снимали происходящее, уже ушли, большинство ушли, когда прибыла полиция кампуса. Но некоторые все еще наблюдали за ними с телефонами, все еще записывая.

— Черт, — прорычал Тайбо.

Валериан вздохнул и сказал: — Ты возьми двоих с правой стороны стоянки, а я…

— Не беспокойтесь, — прервала Ильдария, когда пара начала двигаться. «Это уже загружено в сеть по крайней мере один раз».

Когда обе головы повернулись к ней, она мило улыбнулась. «Я отметила Люциана Аржено на своем. Он, вероятно, смотрит его прямо сейчас».

— Ах, дерьмо, — пробормотал Тайбо.

«Теперь ты знаешь, что я чувствую», — мрачно сказала она и повернулась, чтобы сесть во внедорожник, оставив их следовать за ней. Когда она закончила пристегивать ремень безопасности и выглянула наружу, то увидела, что двое мужчин все еще стоят рядом с машиной, но уже с телефонами. Она предположила, что они ищут видео, и догадалась, что они нашли по крайней мере одну его версию, когда они оба начали ругаться.

Удовлетворенно вздохнув, она откинулась на спинку сиденья, ожидая, пока они оправятся от своего расстройства и отвезут ее к Люциану. Как ни странно, они, казалось, не так стремятся доставить ее туда, как когда вытащили ее из класса. Это была очень тихая поездка к дому Силовиков, на нее было брошено множество гневных и обвиняющих взглядов.

«Ильдария! Как приятно снова тебя видеть».

Ильдария криво улыбнулась этому приветствию Саманты Мортимер, когда Тайбо и Валериан ввели ее в дом Силовиков. Она стояла неподвижно, когда женщина обняла ее… и потом Сэм прошептала: «Все будет хорошо».

Немного расслабившись, Ильдария подняла руки, чтобы ответить на объятия, и даже сумела улыбнуться, когда Сэм отстранилась достаточно, чтобы посмотреть ей в лицо. Ильдария не была уверена, что все будет в порядке, но слова Сэм, по крайней мере, вселили в нее надежду.

— Люциан и Гаррет ждут в офисе, — сказала Сэм, наконец отпуская ее. Затем она взглянула на Тайбо и Валериана и добавила: «Вас троих».

Ильдария прикусила губу, когда оба мужчины застонали и бросили на нее обвиняющие взгляды, но Сэм весело ухмыльнулась и, взяв ее за руку, повела по коридору, когда она спросила: «Как тебе живется у Маргариты?»