Тигрёнок Богдан Ковальчук

Юля сидела на диване и увлечённо играла со своими зверятами. Самым добрым и милым из всех был мягенький тигрёнок. Малыш был послушным: никуда без спроса не убегал и смирно сидел на руках у девочки. Он был совсем маленький, поэтому коготки на его лапках ещё не выросли и он не царапался. У тигрёнка была светло-коричневая спинка, покрытая полосками, и замечательный хвостик. Он смотрел на Юлю своими ласковыми глазами и улыбался.

– Ну и что, что игрушечный? – говорила Юля окружающим. – Для меня он как живой, и я люблю его, как настоящего!

Тигрёнок как будто всё понимал и ещё больше ластился, обнимая девочку.

– Сиди смирно, не шали, – говорила ему Юля, оставляя на кровати.

А вечером, возвратившись из детского сада, она снова его тискала, радуясь долгожданной встрече:

– Чем ты сегодня занимался? Не скучал ли без меня? – спрашивала она малыша.

Тигрёнок приближался к Юлиному ушку и начинал понарошку рассказывать, как он провёл этот день. Тогда Юля ещё крепче его обнимала и целовала в мягкую мордочку.

– Он мне как родной, – объясняла она родителям.

Мама улыбалась, глядя на дочку, и только приговаривала:

– Какая добрая девочка у нас растёт! Такая заботливая, так любит малышей! Надо бы ей братика родить, чтобы было с кем нянчиться.

– О братике можно будет подумать, – соглашался папа. – А пока пускай играет со своим тигрёнком.

Юля росла подвижной девочкой и много времени проводила на свежем воздухе. С собой во двор она часто выносила и маленького тигрёнка. Ведь что может быть лучше, чем гулять с любимыми игрушками?

Особенно Юле нравилось катать по улице детскую колясочку. В неё она усаживала кукол и возила по дорожке, внимательно следя, чтобы никто не вывалился. Сюда же, вместе с куклами, она сажала и любимого тигрёнка.

Малыш сидел в коляске и с любопытством смотрел по сторонам. Вокруг резвились соседские ребятишки, они бегали и смеялись.

– Ой, какой хорошенький малыш! – подошла одна из девочек, по имени Ира; она аж захлопала в ладоши от восхищения, увидев тигрёнка в коляске. – Можно мне тоже с ним поиграть?

Юля имела доброе сердце и, конечно же, разрешила.

– Только не урони его, пожалуйста. Ведь он ещё маленький, а детей ронять нельзя, – попросила она.

Ира кивнула и принялась баюкать тигрёнка, прижимая его к груди. А тигрёнок только этого и ждал! Ах, как ему нравилось, когда его гладят и обнимают!

– Ты давно его кормила? – поинтересовалась Ира.

И, не дожидаясь ответа, она побежала домой и принесла маленькую бутылочку с соской на конце.

– Я кормлю своих кукол каждый день, – рассказала она. – Тигрёнку это тоже должно понравиться, – и девочки стали вдвоём поить тигрёнка из бутылочки.

Рядом стояли мальчишки и с интересом наблюдали за происходящим. Они привыкли играть с машинками и пистолетиками, но тигрёнок им тоже очень нравился, и мальчики мечтали тоже его понянчить, если бы им разрешили.

Вскоре из окна послышался голос мамы:

– Юля, домой!

Это означало, что время прогулки закончилось, и пора возвращаться домой, иначе родители будут волноваться. Юля со всеми попрощалась и поднялась в свою квартиру.

В комнате у девочки всегда был порядок. Вещи были аккуратно сложены, куклы сидели на своих местах, на полу ничего не валялось. На стене висели её картины: Юля любила рисовать акварельными красками, и это неплохо у неё получалось. Ещё ей нравилась музыка, и в следующем году она собиралась поступать в музыкальную школу. «Буду такой же, как мама!» – с гордостью говорила она, глядя, как мать садится за фортепиано и раскрывает перед собой ноты.

Когда наступал вечер, вся семья собиралась за ужином за большим овальным столом. Здесь у каждого было своё место. Папа сидел по центру стола, как глава семьи. Рядом сидели дедушка, бабушка и мама. Мама постоянно вставала и подавала еду, так как считала, что всех накормить – её основная обязанность. Юля, как самая маленькая, сидела последняя и беззаботно болтала ножками.

Каждый ел и рассказывал, как провёл этот день, что нового услышал или что интересного прочитал. Когда подходила очередь Юли, она с удовольствием описывала, с кем и во что сегодня играла и чему научилась в детском саду. Папа почему-то ни с кем не играл, а только работал, поэтому его рассказы были взрослые и не такие интересные. Другое дело бабушка! Все её слова были понятны для маленькой Юли, поэтому с ней разговаривать было легче всего.

Бабушка всегда уделяла Юле много внимания. Бывает, усадит внучку возле себя и ведёт с ней задушевные разговоры. То расскажет про поучительный случай из своей жизни, то осведомится, не болит ли горлышко или коленка. В общем, бабушка у Юли была самая добрая и заботливая!

– Когда я вырасту, то первым делом рожу себе внучку, – делилась своими планами на будущее Юля. – Буду её любить и воспитывать.

– Сначала следует родить детей, – слегка поправлял её отец.

– Нет, лучше сразу завести внуков, с ними интереснее! – заявляла девочка и лучезарно улыбалась.

Когда на улице темнело и на небе зажигались звёзды, Юля направлялась в постель. Разумеется, рядом с ней ложился спать и её тигрёнок. Он ласково обнимал свою хозяйку за шею, а та клала свою маленькую ручку ему на спину и чесала за ушком.

Вместе спать под одним одеялом было удобно, и вскоре тигрёнок становился таким же тёплым, как и девочка. Постепенно Юлю одолевала дрёма, она видела первые сновидения – и теперь уже не сомневалась, что тигрёнок её настоящий, тёплый и живой, просто он ещё очень маленький и пока не умеет разговаривать. Девочка переворачивалась на другой бок, сворачивалась клубочком и продолжала смотреть свои прекрасные детские сны…

Однажды Юлю торжественно пригласили в гости. Её подруга Маша отмечала день рождения и собирала всех своих друзей. «Но как пойти на праздник без тигрёнка? Не оставлять же дома малыша одного!» – подумала Юля и решила взять его с собой.

За окном стояла весна. На деревьях уже начали набухать почки, но на улице было ещё прохладно. Девочка посмотрела на градусник. «Нужно одеть тигрёнка во что-нибудь тёплое, иначе он простудится», – подумала Юля и решила его запеленать.

– Как правильно пеленать ребёнка? Покажи мне, пожалуйста, – обратилась она к матери.

Мама улыбнулась и достала фланелевую ткань, в которую ещё сама недавно закутывала дочку. Пелёнка была плотная и тёплая – именно такая, как надо.

– Разложи материю ромбиком и положи по центру тигрёнка, – стала показывать мама. – Сначала заверни левый и правый угол пелёнки. Потом возьми нижний конец и заверни под подбородком, чтобы не развязался.

Юля попыталась повторить то же самое, но у неё не вышло.

– Ничего, папа тоже научился пеленать не с первого раза, – усмехнулась мама и показала дочке всё с самого начала.

Наконец и у Юли всё получилось, и вскоре укутанный тигрёнок радостно сидел у неё на руках.

Девочка стала собираться на праздник. «Что же мне надеть? – подумала она. – День рождения – это важное событие, и сегодня нужно выглядеть нарядной». Она открыла шифоньер и достала своё лучшее платье. Наряд был чистым и отглаженным. «Выглядит очень мило», – заметила Юля, рассматривая себя в зеркале. В завершение композиции она надела на голову красивый обруч.

Но какой же праздник без подарков? Сегодня Машеньке исполнялось шесть лет, поэтому прийти к ней нужно было не с пустыми руками.

Родители Юли купили для Маши говорящую куклу. «Мне тоже следует ей что-нибудь подарить», – рассудила Юля и нарисовала для подруги картину акварелью, с солнышком, лужайкой и деревьями вдалеке. «Девочки любят цветы», – вспомнила Юля и дорисовала на лужайке множество маков, васильков и жёлтых одуванчиков. «Да, такая картина ей точно понравится!» – решила она и аккуратно свернула рисунок в трубочку, чтобы не помялся.

Наконец все оделись и вышли из дома. Идти было недалеко, Маша жила на этой же улице. Юля держала в одной руке рисунок, а в другой – тигрёнка, крепко прижимая его к себе, чтобы не замёрз.

В это время именинница уже ждала гостей. В большой комнате был накрыт стол, а на нём – много тарелок с салатами, закусками и прочими вкусностями, которые приготовила мама. В стороне, на красивом подносе, стоял широкий круглый торт.

Юля с родителями вошли в квартиру и вручили подарки. Потом переобулись, чтобы не наследить туфлями, и проследовали в гостиную. Все сразу обратили внимание на торт. Юле тут же захотелось попробовать кусочек. Но торт предназначался на десерт, поэтому гости старались отвести взгляд и смотреть в другую сторону, чтобы не текли слюнки.

Затем пришли другие Машины подружки. Именинница была очень рада всех видеть. Дети приходили нарядные и с хорошим настроением. Когда все были в сборе, гостей пригласили к столу.

Перед каждым ребёнком поставили по красивому фужеру с соком. Бокалы были хрупкие и сделаны из особого стекла, поэтому их вынимали только по праздникам. Кроме сока, на столе стоял кувшин с компотом. Юля помнила, что компот делают из фруктов, растущих в саду. Внутри всегда много витаминов, поэтому получается и вкусно, и полезно.

Первый тост был за именинницу. Все пожелали ей расти хорошей девочкой, никогда не болеть и в будущем стать такой же умной и красивой, как её мама. Но Маша и сама знала, что с мамы нужно брать во всём пример.

Затем все принялись пробовать угощения. В тарелку накладывали всего понемногу. С одной стороны, хотелось всего отведать, с другой стороны, нужно было съесть всё без остатка. Ведь если на тарелке останется еда, хозяйка подумает, что было невкусно, и может обидеться.

Юля старалась есть аккуратно, чтобы ничего не падало на стол и не пачкало скатерть. Иногда руки становились жирными, и тогда Юля протирала их бумажной салфеткой. Вилку следовало держать в левой руке, но Юля была ещё маленькая, и ей разрешили держать в правой – так было, конечно, удобнее.

Потом взрослые остались за столом, а малыши перешли в соседнюю комнату и принялись играть.

Сперва именинница загадывала загадки. Каждому, кто отвечал правильно, доставался приз – шоколадная конфета. Затем Маша достала детское лото и раздала всем игровые карточки. В лото интересно играть, когда собралась большая компания, и день рождения был самым удобным случаем для этого.

«Только где мой тигрёнок? Ему тоже хочется быть с нами», – подумала Юля и усадила рядом своего малыша. Маше понравилась эта идея. Она достала свои мягкие игрушки и усадила по одному перед каждым ребёнком: рядом с девочками мышат и зайчат, рядом с мальчиками слонят и поросят. Мальчик Петя был пухленький, и ему достался такой же толстенький бегемотик. От этого все рассмеялись. Но Петя не обижался, ведь толстеньким быть не зазорно. Это лишь означает, что мама вкусно готовит и хорошо кормит своего сына, а что в этом плохого?

Наигравшись в лото, дети принялись возиться со зверятами. Ой, как это понравилось тигрёнку! Он был рад познакомиться и с мышатами, и с зайчатами, и, конечно же, с бегемотиком. А Юля была рада подружиться с Петей и с другими детьми, которых до этого не знала. «Ходить на подобные праздники – одно удовольствие!» – решила она после этого.

Под конец торжества на стол вынесли огромный торт. На тóрте горело ровно шесть свечей – именно столько лет исполнялось сегодня имениннице. Маша набрала полную грудь воздуха и принялась задувать огоньки. Но она была ещё маленькая, поэтому с одного раза всё задуть у неё не получилось. На помощь тут же пришли остальные дети, и все свечки, наконец, были потушены.

Вот теперь-то можно было съесть тот лакомый кусочек, о котором все мечтали с самого начала! Торт оказался отменным, поэтому после первого куска все попросили добавку. Петя привык хорошо питаться, поэтому он потянулся и за третьей порцией. Но ему никто не запрещал, ведь сладости любят все: и взрослые, и дети.

Домой Юля вернулась очень довольная. Играть с друзьями и вместе проводить время всегда приятно.

Вскоре наступило лето. На улице всё зазеленело. Солнце стало ощутимо пригревать, и родители пооткрывали окна, чтобы свежий ветерок свободно залетал и гулял по комнатам. Среди ветвей деревьев громко защебетали птицы. На городских клумбах распустились цветы, и над ними тут же зажужжали шмели и прочие насекомые.

– Сегодня мы пойдём в зоопарк! – торжественно объявил папа.

– Ура! – обрадовалась Юля. – Только можно я возьму с собой тигрёнка? Он тоже хочет посмотреть на своих сородичей, – объяснила она.

– Конечно, бери, – улыбнулся отец. – Но в зоопарке кроме тигров есть и другие животные: одни хвостатые, другие полосатые, третьи белые и мохнатые. Кого я имею в виду, как ты думаешь?

– Хвостатые – это, наверное, крокодилы, полосатые – это зебры. Белые и мохнатые? Ну конечно, это же полярные медвежата! – радостно ответила Юля.

– Что ж, молодец. Вижу, ты уже знаешь всех животных. Теперь пойдём посмотрим на них вблизи, – и папа с дочкой стали собираться в город.

Возле входа в зоопарк продавался корм для птиц. Папа приобрёл один пакетик, чтобы покормить пернатых, которые здесь живут.

– Сначала давай навестим обезьянок, – предложила Юля. – Мне нравится смотреть, как они играют и резвятся.

Папа согласился и повёл дочку к вольеру с мартышками.

Тем временем тигрёнок сидел у Юли на руках и с любопытством глядел по сторонам. Ему тоже хотелось поближе познакомиться с животными. Слева паслись ламы и окапи – милые создания с ласковыми глазами. Справа за оградой ходил крупный зубр. У него была мохнатая шерсть и скверный характер, поэтому к нему лучше было не подходить.

– Ой, а чья это голова смотрит на нас сверху? Да это же жираф! – взвизгнула от удовольствия Юля.

И действительно, жираф выгнул свою длинную шею и с любопытством наблюдал за папой, дочкой и её маленьким тигрёнком, которые пришли в зоопарк.

Наконец впереди показался вольер с обезьянками. Макаки и павианы весело кричали, бегали друг за дружкой и цеплялись лапами за ветки, как настоящие акробаты. «Как они только не боятся висеть вниз головой?» – удивлялась Юля.

Рядом стояла клетка с большой гориллой и орангутангом. «Ого, какие огромные! Ростом почти как мой папа!» – заметила Юля.

– Орангутанги не только сильные, но и очень умные, – стал объяснять отец. – Говорят, это самые разумные животные после человека.

– Что же им мешает быть такими, как мы? – поинтересовалась девочка. Прошло буквально мгновение, как она нашла простой и гениальный выход: – Просто с ними нужно заниматься! Их стоит взять за ручку и отвести в школу. Там они давно бы выучили алфавит и как считать до десяти.

– Орангутангов в школу? Этого ещё не хватало, – насупился отец.

– А маленьких обезьянок надо отдавать в детский сад! Мы бы с ними вместе играли и всему научили! – продолжила Юля свои весёлые фантазии.

Неожиданно вдалеке послышался чей-то рык.

– Мы же главное забыли! – повернула голову девочка. – Пойдём скорее к тиграм!

Маленький тигрёнок как будто тоже оживился на руках у Юли. «Наконец-то я увижу родных тигрят и львят!» – казалось, думал он.

Папа крепко взял дочку за руку и направился туда, откуда доносилось рычание. Всё-таки тигры – это хищники, и с ними следует быть осторожным. Только дрессировщик в цирке может находиться рядом с ними, да и то не каждый. Не у всякого хватает на это смелости.

Тигры важно прохаживались по каменистому грунту. Они фыркали и облизывались, мягко ступая широкими лапами по земле. Это были взрослые особи. Шкура их лоснилась и переливалась на солнце, как шёлковая. В каждом движении животных чувствовалась сила и уверенность.

«Всё-таки мой тигрёнок самый лучший: добрый и никогда не рычит», – подумала Юля, обнимая малыша.

Но что это? Из соседней клетки послышалось тихое урчание. Тигрёнок как будто бы тоже навострил ушки. Юля обернулась в ту сторону и увидела двух маленьких львят. Они сладко зевали и мурлыкали, сидя возле своей мамы львицы.

«Так вот кто здесь живёт! – обрадовалась девочка. – Какие славные малютки! Они мне больше нравятся, хотя они и хищники», – и Юля осторожно подошла поближе.

Львята увидели девочку с тигрёнком на руках и завиляли своими хвостиками. Всем своим видом они показывали дружелюбие. Издалека они были похожи на двух маленьких котят, которые играли и кувыркались в обнимку друг с дружкой.

Судя по всему, львятам очень нравилось, когда дети приходят в зоопарк. Рад был и тигрёнок, сегодня он повидал всех своих сородичей. Юля помахала на прощание рукой и направилась к павильону с птицами.

Сколько же тут летало туканов, канареек и попугайчиков! Все они галдели наперебой, о чём-то громко спорили и что-то рассказывали друг другу. Это был настоящий птичий базар. Посидев на одной ветке, они перелетали на соседнюю и сверкали своим ярким оперением.

Папа вспомнил о корме, купленном у входа в зоопарк, и передал пакетик дочери. Юля насыпала зёрна в кормушку для птиц и стала наблюдать. Пичужки сразу заметили угощение. Они по одному подлетали к кормушке, набирали в клювик по несколько зёрен, после чего с весёлым свистом улетали. Чирикая, они как будто благодарили девочку за заботу.

Юля пришла в восторг от увиденного. «Какие же они милые и дружелюбные», – подумала девочка.

Теперь она решила покормить пташек с руки. Для этого она открыла специальную дверцу, насыпала корм на ладошку и просунула её вперёд перед птицами. Сколько же тут налетело попугайчиков! Они по двое и по трое садились на Юлину руку и клевали предложенное им угощение. Клювики нежно щекотали ладошку, но Юля терпела. Ей нравилось делать добро, и птицы это чувствовали.

Домой папа с дочкой вернулись только к вечеру. Юля была очень довольна, что побывала в зоопарке. Счастлив был и тигрёнок.

Так проходил день за днём, неделя за неделей. Дружба девочки и маленького тигрёнка продолжалась.

Однажды Юля, как всегда, гуляла во дворе. Она прыгала в классики, бегала по дорожке и играла в прятки с детьми. Тигрёнок тоже вышел с девочкой на прогулку. Он послушно сидел на ближайшей скамейке и грелся на солнышке.

Вдруг в стороне послышалось чьё-то мяуканье. Но это было не мяуканье котёнка, а визг взрослого кота, который с кем-то активно сражается. Юля удивилась и направилась посмотреть, что случилось.

Подойдя поближе, она увидела двух взрослых котов. Коты визжали и дрались из-за небольшой колбаски, кем-то оставленной на дороге. Каждый стремился забрать этот кусочек себе, не желая делиться с товарищем.

– А ну быстро разойдитесь! Разве можно так поступать? – скомандовала Юля, но коты её ничуть не послушались.

Юля попыталась взять колбасу и поровну разделить её между спорщиками, но коты продолжали царапать друг друга и едва не укусили девочку. Юле это совсем не понравилось.

Но как остановить драчунов? Юля задумалась не мгновение и тут же нашла выход из ситуации. Она схватила в руки тигрёнка, направила его на котов – и как зарычит! Девочка уже хорошо выговаривала букву «р», поэтому рык получился почти как настоящий! Драчуны аж замерли от удивления. Они впервые видели тигра, да ещё такого рычащего.

Не знаю, возможно, коты и догадывались, что тигрёнок игрушечный, но проверять они это не стали. Проказники с визгом разбежались в разные стороны, а кусочек колбаски так и остался лежать на земле.

Неподалёку на ветке сидела ворона и с любопытством наблюдала за происходящим. Заметив оставленный кусочек, ворона схватила его и понесла, довольная, в своё гнёздышко, где её ждали голодные воронята. А котам-драчунам это стало наукой. Теперь они поняли: лучше поделиться с ближним поровну, не то вообще никому не достанется.

Так прошёл почти год. Наконец в семье произошло радостное событие. Юлина мама сходила в больницу и вернулась уже не одна, а вместе с крошечным ребёночком – братиком Юли. Младенец целыми днями спал в кроватке, а когда просыпался, то пил молочко и искренне улыбался.

Юля оберегала сон братика и не шумела, когда тот отдыхает. Рядом с малюткой лежал и мягенький тигрёнок. Навострив свои ушки, он сторожил малыша, чтобы его никто не обидел.

К младенцу часто подходила мама и пела колыбельные песни. Юля тоже подолгу сидела у детской кроватки. От ребёнка исходил приятный запах новорожденного. Сердце девочки замирало от счастья. Юля смотрела на младенца, лежащего под одеялом, и её переполняли нежность и умиление. Она знала: здесь, в колыбели, спят самые дорогие ей существа: её маленький братик и любимый тигрёнок.