Не сердите фею!

Демон

Тяжелый вздох вырвался из мощной груди. В зеркале опять отражались слюдяные бабочкины крылья. Ну нельзя же так! Стоит только приступить к прямым обязанностям соблазнителя, как опять появляется ЭТО безобразие! И «жертва» покатывается со смеху… А то… Красавец-демон, пылкий взгляд, весь такой сексуа-а-альный…с крылышками…радужно переливающимися и распространяющими вонюче-аллергичную пыльцу.

Демон снова посмотрел в зеркало, смахнул скупую мужскую слезу объемом с тазик…Замаскировывать крылья не стоит. Это по началу они маленькие, а потом, скрытые от посторонних глаз, начинают расти, прорывают прикрытие и в неожиданный момент разворачиваются…Под бурный хохот красоток-демониц.

А время обзавестись наследником уже давно наступило! Ещё пару-тройку лет и его попросту подвинут более плодовитые собратья, охочие до власти. О, Создатель! Почему его пра-пра-пра и так ещё много-много-много раз дедулю, да покоится бестелесная его сущность в недрах Лавовых озёр, угораздило влюбится в фею! Ну сорвал ночь страсти – так и успокойся, ан нет! Решил отпрыска сам воспитать и выкрал его у фей. В прочем, правильно сделал. Не смогла бы фея вырастить демона…Ой! Демоницу…Разнесла бы полукровка сказочный лес, по травинке бы развеяла… Старожилы помнят те лихие дела, когда она чертей за малейшее неповиновение, за отказ повязывать на рога розовые бантики… Хвосты она им бантиком завязывала. Магией. Чуждой демонам. Так и ходили, страдая… Да это-то что!

Пра-пра-пра и ещё много-много-много раз бабушка зело осерчала и наложила заклятье истинной любви на весь их род, на мужскую линию. Правда потом поняла почём пуд лиха…Когда дочу увидела. Дедуля-то с ней в одиночку справиться тоже не смог. Только вместе…Эва как…

Демон опять вздохнул и почесал голову между рогами. Горестно. Он оказался первым рожденным демоном мужеского полу. До него демоницы крыльями не обзаводились, и о проклятии уже позабыли. А, между тем, демоницам, может быть, крылья и пошли бы… Тьфу, они же на фей бы смахивали! Демон смачно плюнул на пол, прожёг кислотой дыру, затёр ногой начинающийся пожар, ещё раз вздохнул. Где же искать эту истинную вечную грёбан-ную любовь! Он опять обратился к зеркалу:

- Свет мой, зеркало, скажи, да… тьфу! Соврешь – разобью!

- Не-а! – нагло ответила стекляшка, - Тебе без меня ну никак! С крылышками…хи-хи…демоницу не сыщешь!

- А мож, ну этих вертихвосток! Давай кого-нибудь другого! – демон задумчиво положил подбородок на сцепленные пальцы рук, поудобнее устроился на скрипучем розовом стульчике, наследстве бабки-феи, комплектом идущее с зеркалом.

- С кого начнем? – воодушевилось зеркало.

- Давай в алфавитном порядке, - устало предложил демон.

- Параметры вводить? – уточнилось зерцало.

- Нет, - демонюка настроился на долгий просмотр. Может быть он и действительно…влюбится!

Через час созерцания у гладкой поверхности.

- Так-так, что ты там про верность глаголило? Самые-самые в этом отношении гномы?

- Теоретически – да!

- А практически?

- Вопрос требует доработки. Информации мало, - вздохнуло зеркало и покрылось мелкой рябью.

- Э-э-э! Ты куда? – демон постучал согнутым пальцем по стеклу.

- Слушай, ну давай поставим фильтры! – взмолилось зерцало, - Сколько можно, а? Ты же просматриваешь расы, несовместимые в любом плане. Ну какие, тудыть, гномы! Ты же не…

- Ну да, поцелуй в прыжке… Ладно! Весомый аргумент! – пришел к выводу демон после сравнения габаритов, и задал рост и вес.

- А остальное? – скукожилось зеркало, подсовывая цвет кожи и пристрастия в еде, - Зелёно-синих оставим?

- Тебе дриады и русалки не нравятся? – усмехнулся носитель слюдяных крылышек, к слову уже несколько поникших и усыхающих.

- А тебе? Аквариум закажем… - протянуло мечтательно волшебное стекло, - Нет! Лучше её древо выкопать и поместить у тебя в покоях. Будешь сухие веточки для шашлыка собирать, если отвалятся.

- Шашлык… - демон сглотнул слюну, - Они ведь веганы, да? – надежда на счастливую семейную жизнь таяла, как дымящая головешка, поедаемая кислотно-ядовитой слюной.

- М-да, забыло сказать! У многих непереносимость демонических поцелуев! – зеркало замерло. Замер демон.

- В смысле? – отмер недо-фей.

- В прямом, - безапелляционно сообщило стеклянное, - они от них помирают.

- Я так им неприятен? – удивился демон, рассматривая собственное отражение.

- Они для них смертельно-ядовиты. Прожигают бренную оболочку… - развел бы руками собеседник, если бы они у него были в наличии.

- Не подумал… - ввелись еще несколько параметров, - Вот!

- Ну-у-у… - почти довольно протянуло устройство, - уже что-то…

- Давай-давай, - торопил демо-фей.

- Чего давать-то, - буркнуло зеркало, - демоны, драконы и…

- Чего «и»? – насторожился демон.

- И…феи… - пролепетало зеркало.

- Феи уже были! – напомнил брутальный демо-мачо, - Как и демоницы, впрочем, драконов тоже рассматривали. Чего-то упускаем…

Пауза рискнула перерасти в затяжное молчание.

- Ну-у-у… я, право слово, не уверено…

- В чем, свет мой? – встрепенулся недо-фей.

- Есть некоторые измышления… - тянуло зерцало.

- Не тяни кота…

- Ладно! – решилось волшебное стекло, - Я тут покопалось в источниках…

- И нашло…

- Не перебивай! – рявкнуло зеркало и величественно продолжило, - Так вот…да…есть один документ…древний…

- М!? – издал звучок почти демон.

- В одном месте вскользь говориться о возможном взаимодействии с феями и демонами одной очень редкой расы.

- Не томи! – не выдержала жертва бабкиной мести.

- Найди людей, среди них – женщину с магическими способностями. Ведьму.

- Кого? – перекосило демона, - Ты чего? Связаться с этими необузданными непредсказуемыми существами! Свят, свят, свят!

- Как хочешь… Но она поможет в решении проблемы. Возможно… - вздохнуло зерцало и ушло в зарябьренные дали.

- Вот удумало! Ведьму! – передернул плечиками недо-фей.

Демоны ведьм не то что не любили. Более не понимали. Хрупкие существа с извращенным чувством комфорта. На кой красивым бабам жить в глуши и вредничать направо и налево? Вначале выбрать мужика не могут, потом злятся на то, что всех приличных, умеющих верность хранить, разобрали! Так не надобно копаться, как… м-м-м…в апельсинах. Товар-то быстро портящийся. Ты уж изначально определись, что ли… А то...озвереют, демонов призывать начинают, потом нервничают… Ну-у-у, а кто нынче бесплатно услуги оказывает? Запросы-то у дамочек…ого-го! Чтобы и красивый, и умный, и честный, и влюбленный до гроба… его… Ну, притащишь такого и чего получишь? «Спасибки» и «бедная я несчастная, от сердца отрываю ножку засушенной сто сорок пятой лягушки, зело самой надобную»! Вот и хитрить приходится. Влюбленность подправить, красоту подмазать, честность завуалировать, или… Возраст ведь не оговаривали, правда?

Феерический демон прокручивал имеющиеся варианты в голове, прекрасно понимая, что деваться ему уже некуда, и придется смирится с поисками ведьмы. Поиски…это сильно сказано… Ведьмы нечасто, но всё же вызывали представителей его рода-племени. Обычно, демоны со статусом отсылали для исполнения ведьминых прихотей кого помоложе. Недо-фей побарабанил пальцами по розовому столику. Сам он никогда на вызов не являлся. Что ж…пора осваивать новое… Демо-фей вздохнул и покосился на почти незаметные крылья. Ведьма явно помрет со смеху, обозревая сие великолепие. Тут надо с умом… Обладатель крылышек, призадумавшись, растер ладонями лицо. Небольшой запас времени ещё есть, главное перехватить вызов и явиться вместе с кем-нибудь, так сказать за компанию, незаметненько…

На десятый день слабенько тренькнул сигнал призыва и почти сразу стал исчезать. Обычно, дежурившая на всякий случай, молодежь даже дернуться не соизволила бы. Такие призывы делали молоденькие ведьмочки-недоучки. Баловство, одним словом.

Но демо-фею это и требовалось. Он скользнул неприметной тенью к слабой нити портала, и интенсивно помогая себе локтями, протиснулся сквозь ткань пространства.

Ведьма

- Ну и что, что вы расстались! Это надо же! Вернуть подарки! – возмущалась рыжеволосая красотка в остроконечной шляпе, полосатых чулках и чёрном облегающем платье. Яркий макияж подчеркивал гиперсексуальность ведьмы, - Мы отомстим! – кипятилась она, прохаживаясь походкой «от-бедра» по комнате с начертанным восьмиугольником.

- Зачем, - вяло сопротивлялись из бесформленного комка-пледа с дивана, - Зара, зачем! Всё и так шло к разрыву. Мы не совместимы по многим параметрам.

- И основной – скупость твоей «вечной любви»! – передразнила Зара, и прикусила острый язычок, - Прости, пожалуйста! Но мне так за тебя обидно!

- Да, ладно, - устало махнули с дивана, - зря ты это нарисовала, - тонкая рука указала на восьмиугольник.

- Чегой-то зря? – удивилась Зара и тряхнула огненными кудрями.

- Ну призовешь, и что?

- Прикажу подобрать тебе достойную пару!

- Кому прикажешь? Демону? Ты же знаешь, они требуют или завышенную плату, или ТАКУЮ пару подберут, что: «Караул!» - кричи. Давай прибираться, - плед заходил ходуном, освобождая худенькое существо.

- Ну давай попробуем! – умоляюще попросила Зара, быстро устанавливая последнюю зажженную свечу на луч восьмиугольника.

Комнату моментально осветила фиолетовая вспышка.

- Явись! Доро, нет! – мощная воздушная волна задула свечи, смела их в сторону. В наступившей темноте послышался треск, что-то свалилось на пол и видимо куда-то укатилось.

- Доро! – возмущённо произнесла рыжая ведьма, - Так ты никого не встретишь! Мне бы твою силу! –уже примирительно выдохнула она.

- Мне бы твои кудри, - ответили в тон ведьме.

- Так я наколдую! – оживилась Зара.

- Проходили и последствия видели. Без иллюзии продолжения не последовало, - из груди Доро вылетел сердитый смешок.

- Да не отчаивайся! Ну, в этот раз не повезло… - Зара присела на диван, погладила Доро по голове.

- Ладно, прорвемся! Тебе пора, скоро светает.

- Верно, пойду… Утром увидимся! – Зара схватила метлу, открыла окно и сиганула в черноту облачной ночи.

Демон

«Итак, куда меня занесло?» – мелькнул в голове вопрос. Демон ощупал голову. При падении он больно ударился. На лбу наливалась шишка, рога отсутствовали. Оба пункта были вполне закономерны. В мир людей демоны приходили в привычной для аборигенов ипостаси.

«Хм, а в этом виде мои поцелуи тоже ядовиты?» - пронеслось не к месту.

«Проверить бы…» - зуд под лопатками известил о наличии ненавистных крыльев.

«Ладно, повременю…» - зуд уменьшился, демон принялся анализировать услышанное.

Одной из говоривших точно была ведьма. Зара, кажется. Другой говоривший… А, кто он? Имя Доро, голос невзрачный. Может принадлежать и девушке, и юнцу. Похоже его бросили. Или её? Говорили о прическе. У Доро проблемы, значит всё-таки он. Ведьмы сплошь и рядом красавицы. Итак, Доро – молодой маг. С хорошими магическими данными. Зара – его подружка. Может у него особая ориентация, раз завидует кудрям Зары. Возможно. Кхе-хке…среди демонов и такое случается, чего греха то таить. Сколько раз он сам получал предложения от жеманных красавчиков, считавших наличие слюдяных крыльев…в общем, отказывал он. В грубой форме, с указанием точного адреса и обламыванием рогов. В прямом смысле.

Что же имеем? Улетевшую ведьму, и нетрадиционного юнца! Хотя, кудрями восхищаться может и традиционный, вдруг он лысый? А то, что юнец – это хорошо, договоримся об одежде. Кто же знает моду этого мира лучше аборигена? Вдруг темный низ и белый верх относительно свободного кроя вызовет неприятие и оскорбит нежные эстетические чувства? Как тогда суженую искать?

Мысли демона прервались включенным светом и испуганно-тонким возгласом:

- А-а!!! Ты кто?

- Демона вызывали? – блеснули в ослепительной улыбке зубы. Недо-фей отсалютовал правой рукой, предупредительно выставив вперед левую. За спиной Доро обозначились воздушные смерчи, внимательно наклонившиеся в сторону потенциального обидчика.

- А зовут тебя как, призванный? – прищурил глаза маг воздуха, сканируя вальяжно разлёгшегося на полу демона.

- А не боишься? – демонюка пристально изучал Доро. От его взгляда не укрылся мешковатый серый комбинезон, измазанный, вероятно, травой, прожженный непонятно чем и имеющий белесые пятна, ясно, от реактивов. Зелено-серые глаза говорили о смешении крови. Мать Доро стопроцентно была чистокровной ведьмой, а отец – магом. Кстати, весьма красивые глаза, с длинными черными ресницами. Вот же, матушка-природа посмеялась, девчонке бы такие очи… Лохматые светло-русые короткие волосы, худенькое личико, высокие скулы, нахмуренные брови и плотно сжатые побелевшие губы. Не доедает, что ли?

- Не боюсь! Раз ты из круга призыва смог выйти, то явно, не низший. Только мне деваться некуда. Узнают, кого Зара призвала – выгонят её взашей и меня заодно. Давай договариваться, - поступило предложение от Доро.

- Разумно, - согласился недо-фей, не торопясь назвать имя, ибо иначе он поступал в полное распоряжение мага. До окончания сделки, разумеется.

И не назвать он тоже не мог, иначе его выбросит обратно через пару часов.

Демоны это скрывали. Если была возможность, выторговывали у ведьм особые условия. В действительности, они имели, по мимо платы, еще одну выгоду. У людей отлично готовили! Кто по солиднее – те сами отправлялись в этот мир на уикенд, молодежь статусностью не блистала. Её требовалось заработать, впрочем, как и деньги. Исключением был он – недо-фей, отмеченный любимой пра-пра-пра и ещё много раз «пра» бабкой и единственный сын, по совместительству старший. Зная кровожадность родственничков, родители, сразу после его появления на свет, на отпрыска нацепили кучу охранок, в покоях поставили видеонаблюдение и однажды получили большой бум возмущения, отчитав его за «весьма опасное увлечение».

Рогатое «увлечение» было старше его, опытнее и явно целило на место рядом, предварительно подвинув родителей, основательно-невозвратно. После «увлечения» появились крылышки, и большой возмущательный бум более был связан с ними, ибо появляться на публике и устраивать личную жизнь стало совсем трудно. И это в возрасте, когда гормоны прут и море по колено, пока не накроет волной ответственности. С ответственностью он справляться научился быстро, с крыльями – нет! Ответственность за дела текущие, перенаправленные родителем на плечи косой сажени, оплачивалась весьма недурно, и вопрос с посещением людских ресторанов можно было бы считать решенным, если бы не крылья…

- Ну раз разумно… - ухмылка на юном лице не несла ничего хорошего, - Имя!

- Тим… - чуть замявшись ответил демон Доро.

- Тим? – в голосе визави промелькнуло удивление, - Имя демона просто «Тим»? – правая бровь поползла вверх.

- Ну…не просто… - выдавил демон.

- Тогда как?

- Обещай, что не будешь смеяться! – серьёзно сказал недо-фей.

- Чего?

- Смеяться не будешь! – рявкнул демон.

- Чего так орать-то? – взгляд Доро выражал сомнения во вменяемости призванного, - Не буду, коли хочешь.

- Поклянись!

- Клянусь! – на запястьях собеседников появилась белая метка-браслет, впиталась в кожу.

- Мое имя Тимофей, - тихо произнес демон.

- Как? Ты издеваешься! – раскатистый ор отразился от стен.

- Ся! Ся! Ся! – ошалело повторяло эхо.

- Кто тебя подослал? Чтобы опять донимать меня!

- Я! Я! Я! – не сдавалось эхо.

- Какой ты к чёрту Тимофей!

- Фей! Фей! Фей! – глумилось эхо, зля Доро.

- Эй! Ты чего так? – осторожно приподнялся демон, не ожидавший столь бурной реакции, - Я ведь правду сказал…

- Извини, - дыхание Доро через сжатые зубы свидетельствовало о недавней буре внутри, - извини… просто этот «фей» достает по жизни.

- Знаешь, меня тоже, - чуть смущенно признался демон.

- Раз познакомились, давай условия обсудим.

- Конечно, - покладисто согласился Тим.

- Я прекрасно понимаю, что ты обладаешь силой и со мной справился бы в два счёта, сразу. Раз этого не сделал, то тебе здесь и от меня что-то нужно. Просто так высшие к нам не заходят. Говори!

- Мне нужно время, - начал было демон.

- Мое? Жизнь что ли?

- Да причём тут ты? – немного вспылил Тим и из лежачего положения перешёл в сидячее, являя миру нечто сверкающее за спиной.

- Что это? – округлились глаза Доро, - Ты правда демон? – скептически приподнялась бровь.

- Смеяться будешь, - обреченно констатировал Тим.

- Не-ет! Клятва не позволит!

- Да я не про имя…

- А?

- Я о крыльях, - упавшим голосом произнес демон. Крылья развернулись в полном размере и красе.

- А-фи-геть… - округлились глаза Доро, - Так не бывает!

- Как у феи, да? – горечь попыталась пробиться, но её безжалостно запихали обратно.

- Изгнали? – выдвинулось предположение.

- Да, вроде, пока нет…

- Понятно… И моя жизнь тебе поможет вернуть все на круги своя.

- Постой, постой! Какая жизнь! Мне надо суженную найти. Меня бабка родная прокляла!

- Ха! Бабка-фея, да такого быть… - у глаз Доро округлятельные способности проявлялись все чаще и чаще, - Я знаю только один случай, и не говори мне, что ты потомок феи Дормидонты!

- Могу не говорить, но что это изменит?

- О, Создатель!

- Чего? Моя бабка и тебе насолила?

- Не мне лично… Предкам услугу оказала…

- Ага, и плату назначила?..

- Все их потомки, рожденные от браков по расчёту, носят имя, оканчивающееся на «фей», - тускло прозвучало из уст Доро.

- Значит ты Доро… - демон решил не скрывать знание имени призвавшего.

- Я просто «Доро»! – оборвали демона.

- Тогда я просто «Тим»! – рассмеялся недо-фей, поняв, что нашел собрата по несчастью. Смех Доро сообщил об аналогичных выводах, - Тебе тоже необходимо найти любовь всей жизни, чтобы вечный «фей» не елозил по ушам.

- Ну, да! Имен с таким окончанием не так уж и много. У нас дома скоро имена циферками заменят…

- За всё время по любви никто не…?

- Сложно это, - тоска в голосе Доро больно резанула демона.

- Мда, у вас как в королевской семье Веденегов. Ныне правит Алфей Шестнадцатый, его сын Дорофей Десятый. Слушай, может ты – принц? – усмехнулся демон.

- Нет, я – не принц! – взор Доро оценивающе и странно прошёлся по недо-фею.

- Да, бабка фантазией, видимо, не блистала.

- Зато злобностью отличалась. Ой! Прости!

- Она была искренно убежденной в правоте своих поступков, - как-то покаянно произнес Тим.

- Мантру повторяешь?

- Ага. Дабы из себя не выйти.

- Помогает? - поинтересовались любопытствующие и явно издевающиеся.

- Почти…иначе крылья растут… - вздохнул Тим.

- Демон, контролирующий себя на таком уровне! Я в восхищении! Нет, реально! Это высший уровень!

- Спасибо, польщен! – улыбнулся горькой своей доле демон, - Но, давай проработаем план действий.

- Каких?

- Ты помогаешь мне найти суженную, а я…

- Найти мою вторую половину! – раздался заливистый смех Доро.

- Да-а-а, дела-а-а…

- Как ты это представляешь? Объявление подать: ищу невесту для демона? Ха-ха…кхе, - глаза Доро опять стали круглыми, - Так уже же подали…

- Что подали? – не понял Тим.

- Объявление… - тихонечко пролепеталось в повисшей тишине.

- Э-э-э?

- Отбор невест для наследника… Сегодня в ночных новостях…

- И что мне делать? – демон подпёр кулаком квадратный подбородок, уставился на Доро.

- Отбирать, наверное…

- А я с тобой уже сделку заключил и ещё не выполнил. Так что от тебя я никуда не денусь! Придется искать твою вторую половину!

- Ты серьезно?

- Есть вариант твоего присутствия на отборе…

- Ты решил пройтись по моим мозолям? - перебили демона.

- Что ты! Я даже не знаю где они! – заверили Доро в искренности слов, - Кстати, - раздалось после неловкого молчания, - раз я обязан найти твою любовь, то о мозолях стоило бы знать…

Кряхтение со стороны Доро обозначило борьбу противоположностей. Победил здравый смысл: пока демон не выполнит условий, то он никуда не денется.

- У меня полное отсутствие красоты и избыток ума. Так Зара говорит.

- Ты считаешь это недостатком? Твоя подружка мыслит женскими параметрами! – удивился демон.

- А что в женщинах привлекает тебя? – вопрос Доро заставил задуматься Тима.

- В женщинах?..

- Или ты?..

- Упаси Создатель! – демон мазнул взглядом Доро и спросил, - А ты?

- Моя ориентация соответствует полу, - в глазах Доро прыгали чертенята, - Не похоже?

- С чего это? – почти обиделся Тим.

- Ну-у-у…так.

- Ладно, продолжим. Красота – это пустяки! Нужно быть интересным!

- Ты серьёзно?

- Ночью-то темно и ничего не видно, но слышно!

- А днем?

- Днем работы – ну просто завались! Вечером бы отдохнуть, а не слышать бабий трёп о всякой ерунде. То она рога покрасила, то кисточку на хвосте нарастила, когти не в тон платью. Ну не вижу я оттенков красного! Понимаешь! Мне абсолютно всё равно, что карминно-красный и глубоко карминно-розовый не сочетаются! А я этого НЕ ВИЖУ!

- Хм, и я.

- Вот! О чем и речь! Слушай, у тебя комбез рабочий, ты в лаборатории что ли промышляешь?

- Есть немного, работаю там.

- Расскажи, а? – попросил Тим.

- Задумка есть: создать зелье, способное пробуждать магию воздуха. Для полётов. Знаешь, с метлами ходить не удобно.

- А портальная магия? – допытывался демон.

- Энергетически затратно.

- Ну да…Согласен. Успехи есть?

- Пока на стадии разработок.

- Покажешь? Я, конечно, не супер-спец, но вдруг пригожусь.

- Давай! Утром в лаборатории почти никого. Каникулы.

- А ты не на каникулах? – удивился Тим.

- Я? Да мне как бы и податься некуда… - пожатие плеч и отвод глаз не укрылись от цепкого взгляда демона.

«Изгнали… или сам удрал…», - посочувствовал демон Доро.

- Утро – это замечательно, - постарался сгладить неловкость Тим.

- Ой! Тебя же расквартировать надо!

- Да не беспокойся…

- Так, - указательный палец нацелился в грудь демону, - предложить королевские покои не могу, но свободная кровать и чистое бельё найдется. И не спорь, ночь на дворе! Пошли!

Доро схватил демона за руку и потащил к неприметной двери в соседнее помещение.

- А тут кто обитает? – удивился демон, рассматривая идеальный порядок в почти девчачьей комнате.

- Тут Зара иногда ночует, - уклонились от ответа, - тебе диван будет короток, а для меня нормально.

Далее под руками Доро завертелись воздушные вихри, из шкафа полетело перестилаться бельё, через несколько мгновений Тим увидел приготовленную ему постель.

- Мило, - оценил он голубенькие цветочки текстильного рисунка.

- Что выдали, тем и пользуемся, - хмыкнули в ответ, - ванная там!

- Спасибо! Один вопросик, на сон грядущий! А мы сейчас где? – демон обвел глазами комнату.

- Мои апартаменты на территории Высшей школы магии.

- Не хило живут современные студенты, - пробурчал демон, косясь на Доро.

В ответ раздался очередной хмык и:

- Спокойной ночи!

Дверь захлопнулась. Тиму только и осталось, что укладываться спать.

Ведьма.

Год назад.

- Ты обязана участвовать в отборе! Евгенолий отличный жених! – тон Алфея Шестнадцатого Веденега пресекал пререкания. Так королю казалось.

- Нет, не поеду! – упрямству принцессы позавидовал бы любой, если бы не оказался на её месте.

- Поедешь! Это стратегически важно!

- Для кого? Для страны – нет! Я прекрасно понимаю, что движет Вами, папенька. Королевская дочь не может заниматься магией! Потому что до неё никто так не поступал!

- Не послушаешь – заблокирую!

- Не посмеете, папенька! – глаза ведьмы сделались серыми. В тронном зале раскрылись окна и ворвался беснующийся ветер. Второй день за окном бушевала буря.

- Я даю тебе сутки на раздумье! – крикнул король непослушной принцессе.

- Я услышала! – ответила она.

На следующее утро принцесса исчезла. Поиски не дали ничего. Народу объявили о болезни Её Высочества. Через месяц болящую «отправили» лечиться в дальние страны на неопределённый срок. Во дворце ползли слухи о гибели королевской дочери, о побеге с тайным возлюбленным, о похищении её драконом. Версий было много, и все неверные.

В западной столовой за завтраком.

- …когда я её найду!.. – возмущался король.

- Если Вы её найдете, папенька, - уточнял принц Дорофей.

- Да не я буду! – кипело Его Величество.

- Она просила по-хорошему, - напомнила Её Величество.

- А я всегда говорила, что она в мать-вертихвостку пошла! – вставляла вдовствующая королева, шамкая беззубым ртом.

- Ну матушка! Вас только не хватает! – укорял родственницу король.

- Опять грымза вмешивается! – шипела сквозь зубы королева, забрасывая свекрови таракана в чашку со сливками, - Пейте, матушка!

- Благодарю, - скрипела старуха, выливая сливки в миску толстому коту, с интересом наблюдавшему тараканье барахтанье. Насекомое выбралось из миски и кот принялся играться с добычей. Измазавшись в сливках и раздавив таракана лапой, он запрыгнул на колени вдове и испачкал её платье. Её Величество была отомщена. Старушенцию откатили переодеваться.

- Не могли бы Вы быть повежливее с моей матушкой! – решил отчитать супругу король.

- Не я начинала! – осклабилась королева, незаметно колдуя королю призрачные рога.

- Как же Вас угораздило произвести на свет такую упрямую девчонку! – опять прилетело королеве.

- Я виновата в том, что дочь унаследовала больше, чем нужно? – изумилась королева, - Выходить за Вас замуж я не хотела, и Вы это знаете!

- Наш брак укреплял позиции обоих государств!

- И давал Вам власть над Зеленой глушью!

- Ведьмы должны служить государству!

- Так они и служат, папенька, - вклинился Дорофей.

- Помолчите, Ваше Высочество! – осекла принца королева.

- Не смей закрывать рот моему сыну! – возмутился король.

- Хвала Создателю, что не моему! Чего же Вы его мать в монастырь отправили?

- Это был политический ход! – взвизгнул король.

- Ага, и она почила через неделю после приезда, - тихо проговорила королева, - потому что была обычным человеком.

Королева встала и величественно покинула трапезную. Она помогла дочери спрятаться там, где её искать не будут. Наверное… Родной отец принцессы пообещал помочь, но силы ректора таяли день ото дня. После его смерти принцесса станет доступна поисковым системам. Ищейки обнаружат её и отправят во дворец к «любящему папеньке», рассматривающему женщин как выгодный товар.

Демон

Тим был в полном восторге. Зелье, пробуждающее воздушную магию, получилось. На завтра назначили испытания. Чудесная неделя в лаборатории и интересное дело заставили позабыть о цели визита в этот мир. Доро тоже увлекло исследование.

- Зара, не волнуйся! Мы его уже проверили! – убеждали подопытную исследователи.

- Оно горькое? – ведьма держала пробирку с зельем двумя пальчиками, остальные оттопырила, словно не хотела ими жертвовать во имя науки.

- Нет, - ответил Тим.

- Кислое? – скривилась ведьма.

- Вишневый сок, - описал вкус демон.

- Синего цвета? – выразила сомнения Зара.

- Какая разница, - выдохнул демон, - пей, я же не умер!

«Тебя не жалко!» - читалось в выразительных зеленых глазах.

- Зара, если боишься, то найдем кого-нибудь другого.

- И она будет первой ведьмой, оседлавшей воздух? – возмутилась красавица Зара. Быть второй претила ведьминская сущность.

- Тогда пей! – весело переглянулся с Доро демон.

- Э-э-эх! – Зара одним залпом осушила пробирку и зажмурилась.

Поначалу ничего не происходило, только огненные кудри потянулись вверх.

- Подумай о полёте, - посоветовал Тим.

И Зара подумала!

Её ловили по всей лаборатории. Ведьма визжала, пулей пролетала длинные коридоры, едва вписывалась в повороты, резко тормозила, почти пласталась по стенам и, наконец, со стоном устремилась в добрые объятия экспериментаторов.

- Ты о каком полёте думала? – загнанно дыша спросил демон. В легкие Доро воздух пропихивался с трудом, из горла доносилось сипение.

- О стремительном, - выдавила ведьма и качаясь побрела прочь, остановившись у выхода, обернулась, - Ребята, это супер! – зажала рот, и выбежав на улицу, опорожнила желудок.

- О-о-у! – изрёк демон.

- Получилось! Ну ведь, получилось! – прохрипели в стороне Доро.

- Д-д-да! Получилось! – Тим схватил Доро и закружился, не совсем понимая причину резкого покраснения сотоварища и странного действия на него самого, - Получи-лось… - наконец остановился Тим, осознав, что под мешковатым комбинезоном скрывается весьма фигуристое тело, несоответствующее нарисованному сознанием образу.

- Ты не…

Хлопок портала заглушил слова, Доро втянули в воронку перехода, и демон остался один.

- Я же не нашёл вторую половинку… - растерянно проговорил демон, не разумея произошедшего.

Ведьма

- Очухалась, наконец? – принцессу невежливо перевернули носком сапога.

- Куда она денется от Вас, папенька! – Дорофей маячил поблизости, ожидая указаний короля.

- Отпишись, дай согласие, прикажи отмыть это… - брезгливость в голосе монарха лилась через край, - Такой мощный полог способен поставить сильный маг, но твой папочка помер, как и твоя маман-ведьма. Она послужила государству и твоей бабуленьке. Смотри!

В комнату вплыла помолодевшая вдовствующая королева.

- Что ты с ней сделаешь? Избавишься от девчонки?

- И признаю себя рогоносцем? – возмутился король, - Нет! Мы найдем ей применение получше. Убьем нескольких зайцев сразу. Она очарует принца, потом я подомну и их государство под себя. Готовься к свадьбе, доченька.

Принцесса получила в бок болезненный удар металлическим носком сапога.

- Не смей рыпаться, сестричка! – Дорофей активировал амулет, блокирующий силу, волю и сознание.

Последняя мысль принцессы пронеслась сквозь пространство миров:

- Тим, ты свободен!

Демон

Демо-фея выкинуло в родной мир, швырнув на розовый туалетный столик и мощным толчком разбив на мелкие осколки зеркало. Из осколков волшебного стекла тонко пищали проклятия.

- Ус-по-кой-ся! Пожалуйста! – Тим заткнул уши и сделал несколько вдохов-выдохов, - Соберу я тебя, соберу! В первый раз, что ли?

- Не в первый! – ответили хором осколки, - Но обидно!

- Я не специально, - миролюбиво ответил демон, - И давай по одному…

Из кучи осколков послышалось:

- Я!

- Я!

- Я!

- Тихо! – прикрикнул демон.

Из зеркальной кучи раздалось недовольное гудение.

- Ты! – Тим вытащил первый попавшийся кусочек, порезавшись и окропив зеркало кровью.

- Ням! Ням! – кровь впиталась в стекло, наполнив его красноватым светом.

- У-у-у! – усилилось гудение в куче.

- Тихо! – демон начал злиться. На зеркало, на ситуацию, на себя, на догадки, мелькавшие как в калейдоскопе, в его голове.

- Покажи мне Доро, с кем я общался последнее время! За минуту до моего появления здесь! – приказал демон зеркальному осколку.

- Смотри, - покладисто ответил сытый и довольный кусок стекла.

Отраженная в узкой полоске зеркала действительность растворилась, и через несколько секунд серого тумана демон увидел связанную Доро. Над ней наклонился мужчина и рывком поставил на ноги. Девушка покачнулась и едва не упала. Не её шею надели цепочку, сверкнувшую камнем амулета. Глаза Доро подернулись пеленой, прояснились и испугали демона своей пустотой.

- Забвение… - прошептал Тим, понимая, что Доро будет помимо своей воли выполнять чужие прихоти.

- Где она?

- Связь прервана, объект переместили в экранированное помещение.

- Можешь определить мир, страну, город? – Тим сдерживался, дабы не упустить важного.

- Нет, объект недоступен, - осколок заклубился серым и вновь стал отражать стены и потолок спальни демона.

- О! Привет, братец! – дверь широко распахнулась, и в комнату ввалился кузен, - Я на твоём отборе парочку демониц присмотрел. Ты ведь не против!

Родственничек прошествовал к креслу, по пути раздробив несколько зеркальных осколков.

- Ты молодец, эту стекляшку давно надо было разбить!

- Ты пришел поболтать? – удивился Тим, разглядывая незваного гостя.

- Мне пришлось подменять тебя на отборе. Ты мой должник! – братец мерзко улыбнулся.

- Как тебе долг отдать? Устроить отбор и подменить тебя? Суженная твоя рога тебе не обломает? – Тим прекрасно знал глубокое семейное положение братца.

- Ну-у-у… я под твоим именем и личиной к тем демоницам вечерком загляну…

- Уже заглянул, - не дал себя провести Тим.

- В общем, да! Уже!

- Сколько?

- Что?

- Сколько откупных мне надо готовить на каждую предполагаемую невесту.

- Как обычно.

- А «невест» было…пара десятков?

- Ну-у-у…ты мне льстишь, - демон вальяжно развалился в кресле.

- Сколько?

- Тринадцать.

- То есть почти всех почтил своим вниманием.

- Гномки не в моем вкусе. Они бородатые!

- Остальные же тебя устроили, - Тим оперся о розовый столик, скрестил руки на груди. - Кто ещё тебя разочаровал.

- Никто, братец. Сегодня прибывает ведьма. Хочу попробовать с ней.

- А мне ты оставил гномок?

- Какая, в общем, разница. Ты же… - родственничек помахал рукой в воздухе и невинно улыбнулся.

- Увеличиваю откупные вдвое. Развлекайся с демоницами, раз им так хочется, но… Ведьму оставь мне! Мне тоже сладкого захотелось, смотря на тебя.

- Вдвое? – переспросил кузен.

- Втрое! К гномкам не ходи! Они топорами хорошо владеют. Хотя потомков ты уже оставил, - усмехнулся Тим.

- Договорились! – довольно потёр когтистые лапы кузен, - Пойду, посмотрю на ведьму.

- Благоверная тебя ждет, я сообщу где ты…

- Жадный ты, - обиделся братец.

- Какой есть, - Тим указал гостю на дверь.

Странно, ведьма на демоническом отборе. Тим привел себя в порядок и в назначенное время появился в тронном зале.

- Её Высочество принцесса Дорофея Семнадцатая Веденег и свита! – огласили прибывших.

В зал величественно вступила ослепительно красивая женщина. Длинные черные волосы, смуглая кожа, изящные, и вместе с тем соблазнительные, изгибы тела идеально подчеркивало изумрудного цвета платье, струящееся тяжелым шёлком вниз. В высоком разрезе мелькала стройная ножка, обтянутая полосатым черно-серым чулком. Остроносые туфли с массивной серебряной пряжкой сочетались с тяжелой цепью и медальоном, уютно расположившемся на груди ведьмы. Подведенные черной тушью глаза, баклажанового цвета губы и черный лак на ногтях завершали образ, отвлекая от несколько смазанных черт лица, что весьма удивило Тима. Еще больше его удивила реакция на наложенную иллюзию. Её применение запрещалось всем невестам.

- Отец, - Тим обратился к Владыке, умело спихивающему власть на сына, - ты разрешил пользоваться иллюзиями?

- Нет, с чего ты взял, Тим? - удивился родитель, - Я ничего не вижу, охрана тоже. Расслабься! Твоя подозрительность не уместна. Ведьмочка замечательная. Ты со мной согласна, дорогая?

- Вполне, милый… Несомненно она интереснее прошлых претенденток.

- Я понял, - протянул Тим, скрылся за тяжелой портьерой, изменил внешность, вызвал любвеобильного братца (-Ты мне будешь должен!) и вновь появился в тронном зале.

- Азен, куда делся твой кузен? Он только что был тут! – негодовал батюшка. Ведьме осталось пройти треть зала и предстать пред очи жениха, а он позорно сбежал, - Быстро перевоплощайся!

- Да вот же он! – Тим вытащил кузена изо спины, как фокусник кролика из шляпы.

- А ведьмочка аппетитная! – облизнулся Азен.

- Только попробуй, рога откручу! – ответил Тим, выдрав из кисточки на хвосте братца клок волос.

- Осторожнее! – возмутился тот.

- Тс-с! – приструнил кузена Тим и вновь скрылся за портьерой.

Тим прослушал большую часть приветствия и требуемого долгого расшаркивания. Он рассказал о своих подозрениях начальнику охраны и вызвал его ухмылку. Дескать, не стоит ревновать кузена к его невесте. Тим сначала опешил, потом догадался, что до сих пор в образе брата. Значит, на принцессе иллюзия наложена тем же способом, коим пользовался он один, способом, которому научила фея Дормидонта свое зеркало. Ничего, он выведет на чистую воду эту принцессу Дорофею Семнадцатую.

Стоп! Их было сколько… В памяти всплыли слова: «Имен с таким окончанием не так уж и много. У нас дома скоро имена циферками заменят…»

Тим рассматривал ведьму и так, и эдак. Кто она? Сестра Доро? Или сама Доро под иллюзией? Ему нужно увидеть её глаза. Кажется, при проведении отбора жених должен пообщаться с предполагаемой невестой. Приступим!

Тим тенью встал рядом с кузеном. Братец был очарован ведьмой, ловил каждое слово, заглядывал в глаза. Кстати, что он там увидел? Тим пытался поймать взгляд серо-зеленых глаз. Пустых и безжизненных, но виденных им ранее. На бледном худеньком личике Доро. Она не любила свое полное имя. Интересно, как она отреагирует на сокращенное?

- Кузен, прошу прощения! Принцесса Дорофея прекрасна, как и её имя… - Тим впился взглядом в лицо красавицы. Ни один мускул не дрогнул, губы ведьмы изогнулись в снисходительной улыбке. – Имя принца Дорофея Десятого созвучно Вашему имени. Возможно, в семейном кругу Вас ласково называли Дорофеюшка?

Принцесса оторвала взгляд от прореженной кисточки его братца смело посмотрела в лицо. Легкая тень, воспоминание чего-то мелькнуло и тут же пропало:

- Меня зовут Дорофея Семнадцатая, - безапелляционно и безэмоционально.

- Прощу меня простить, принцесса, - раскланялся Тим и тихо прошептал, - Доро.

Принцесса дернулась, как от удара, и не говоря ни слова поспешила удалиться.

- Что ты вытворяешь! – принялся отчитывать якобы племянника Владыка.

- А как их во дворце различают, Ваше Владычество? По номерам? Это же надо – семнадцать Дорофей и десять Дорофеев! – смешливо округлил глаза Тим, позабавив родителей и кузена.

- Прощаю тебя, Азен. Но, впредь, чтобы такого не повторять! Ведьмочка смутилась.

- Пф! – ответил Тим, безупречно играя братца, - Вдруг она съела чего, и животом мается… Не скажет же: «Подождите меня здесь, я до уборной, на полчасика!»

- Азен, девушка из хорошей семьи! – укорила «племянника» Ее Владычество.

- Ага, и родители у неё любящие и заботливые, - закинул «удочку» Тим.

- Возможно, - уверенно проговорил Владыка.

- Знаю, что брак её матери с Алфеем Шестнадцатым окружен слухами и сплетнями. Она ведьма, он человек, даже не маг. Но это не важно. Говорили, что невеста была влюблена в королевского бастарда, мага воздуха и ныне почившего ректора Высшей школы магии, - просветила родственников Её Владычество.

- Дорогая, ну…это только сплетни, - пожурил жену отец Тима.

- Именно сплетни могут объяснить многие вещи, - встрял Тим.

- Какие? – заинтересовался реальный Азен.

- Ну…, например, почему мой кузен встречает вместе со мной невест, - развоплотился Тим.

- М-да, в каждой семейке в шкафу скелеты, - согласился Владыка, - мальчики, вы свободны. Тим, распорядись усилить охрану принцессы.

- Да, Ваше Владычество! – отсалютовали братцы и покинули тронный зал.

- Что и сколько я тебе должен? – сразу перешёл к насущному вопросу Тим.

- Ночь с ведьмой! – назначил цену Азен.

- Ты так этого хочешь? – план по усмирению любвеобильности братца уже созрел.

- Какой лакомый кусочек! – облизнулся Азен.

- Тебе придется сменить ипостась, так не получится. Весовые категории не те…

- Тогда я не смогу быть тобой, так не пойдет! – запротестовал Азен.

- Хочешь прожечь её материальную оболочку и утром предоставить общественности труп? – ехидно спросил Тим.

- Не подумал… - почесал затылок незадачливый ухажер, - тогда как?

- Ночью всё кошки серы, - подсказал идею Тим.

- А вдруг…? Усиленная охрана…

- Организую встречу на твоей территории.

- А…? – забегали глазки Азена.

- И женушку твою я беру на себя, - заверил хитрый Тим.

Что ж, вечером Азен встретится с собственной женой в собственной спальне. Наложить чары иллюзии на демоницу труда не составит. Утро у братца будет незабываемое…

Ведьма

- Что это? – взвизгнула старшая фрейлина и надсмотрщик по сути.

- Подарок от Её Владычества! – отрапортовал плечистый демон низшего уровня и опустил розовое, с его точки зрения, безобразие на гнутых ножках, - Зеркало! – пояснил он

- Вижу, что зеркало, - пробубнила фрейлина.

- Стул! – мягкий пуфик опустили рядом, развернулись и покинули покои.

- Пуфик, болван! – не сдержалась от комментария фрейлина, - Проверим…

Минут на пять тишину нарушали шорохи пассов и шепот заклинаний, читаемых из записной книжки.

- Ничего, - облегченно выдохнула фрейлина, - справляешься, твоё высочество! – скривилась она, брезгливо посмотрев на Дорофею Семнадцатую, статуей замершую в кресле.

- Так! Медальон подзарядить. Дай сюда! – фрейлина подождала пока Дорофея отстегнет от цепи тяжелый подвес и положит его на столик рядом. – Утром принесу, а сейчас ванна и спать. Не хватало мне с тобой возится, сама справишься! И не надейся сбежать! Цепочку не снимет никто, кроме феи. А их здесь нет! На женишка не рассчитывай, байки о крылышках не подтвердились. Он всех невестушек перепробовал, ни одна крыльев не видела. Может раньше и брехали, да всё прошло, словно детская ветрянка.

Фрейлина покинула Дорофею Семнадцатую, медленно бледнеющую и теряющую длину волос.

- Ванна и спать! – повторила она приказ и стала избавляться от одежды, аккуратно развешивая её в шкафу.

Маленький краешек зеркала окрасился розовым. Казалось, свет ночника отражается от рамы.

Демон

- Свет, мой, зеркальце, скажи…

- Чё, решил подглядеть за девушкой, - оборвало Тима зеркало.

- Тьфу, зараза, а как же? Бегает тут неизвестно кто под чужой личиной, наведенной магией фей.

- Так бы и объяснил, - пробурчало зерцало.

- А ты спросило? – уязвили стекло.

Стекло засопело и запотело.

- Ого! Твоего двойника несут, - вел репортаж с места обзора Тим.

- Твоими усилиями я лишилось кусочка! – возмутилось зерцало.

- Т-с-с! – демон навострил ушки, впитывая ценную информацию.

- Ты избавился от крыльев? – удивилось говорливое стекло, - И пошёл по девичьим рукам?

- Не я! – заверил Тим.

- А кто? – не унималось стекло.

- Много будешь знать – треснешь! – демон показал зеркалу кулак, - И не соберу!

Угроза подействовала, зеркало перестало допытываться и переключилось на происходящее в покоях Дорофеи Семнадцатой:

- Чего-то принцесса сбледнула, может плохо ей? Ой! Стриптиз смотреть не дам! – зеркало пошло рябью.

- Портал открывай!

- Не открою! – упёрлось стекло.

- «Может плохо ей!» - передразнил Тим зеркало.

- Ей хорошо, нежится в ванной! – известило стекло.

- Тогда…тогда. Так покажи мне ее цепочку, ты же запомнило. Покрупнее, во всех ракурсах.

- В декольте заглядывать не дам!

- Да причем тут декольте! – взревел демон.

- А зачем тебе цепочка?

- Понравилась, себе заказать хочу! – еле сдерживался Тим.

- Демо-фей: крылышки и цепь? – хохотнуло стекло.

- Тебе-то что? – вяло отреагировал демон, создавая копию, лишенную магии.

- А хорошо получилось! – похвалило стекло, - Молодец!

- Это ты – молодец! Как же я без тебя! – демон чиркнул когтем ладонь и провел по стеклу, оставляя кровавый, быстро впитывающийся след, - Портал открывай!

- Ладно, я сытое, - заурчало зеркало и втянуло Тима в себя.

Доро лежала на спине, закрыв глаза, натянув до подбородка одеяло и вытянув руки вдоль тела. Казалось, девушка даже дышала, руководствуясь чьим-то приказом.

- Фея, значит, - ухмыльнулся Тим и распахнул за спиной крылья. Доро окутала поблёскивающая в свете ночника пыльца.

- Ну те-с, попробуем… - демон поддел когтем тяжелую цепь, приподнял её и осторожно провел над лицом девушки, выдохнул, просунул вторую, трансформированную руку под девичий затылок и вытянул цепь.

Доро расслабилась, зевнула и свернулась комочком под одеялом.

- Создатель, получилось! – прошептал демон и упаковал артефакт в специальный контейнер.

- Доро… - позвал Тим ведьму, - Доро, просыпайся!

Девушка напряглась, открыла глаза и чуть не вскрикнула, благо, предупредительно накрывшая губы, ладонь не позволила.

- Доро, это я, Тим! – демон начал менять ипостась.

- Откуда я знаю, что ты Тим?

- Спроси, то, что может знать только Тим.

- Что делала недавно Зара в лаборатории?

- Летала и избавлялась от завтрака. Её слова: «Ребята, это супер!», - запали в душу! – улыбнулся демон.

- Ты действительно Тим… - ведьма смотрела на присевшего рядом демона и не верила случившемуся, - Как ты нашёл меня?

- Странный вопрос…Ты у меня во дворце.

- Я? А что я тут делаю? – удивилась ведьма.

- Участвуешь в отборе невест.

- Я? Зачем?

- Видимо, семейство Веденегов решило породниться с демонами.

- Подожди! – Доро уселась в кровати, одеяло сползло с плеч, открыв обтянутую тонкой тканью сорочки упругую грудь. Тим не смог устоять с соблазном и не стал говорить об этом, втихаря поедая взглядом открывшеюся красоту, - Алфей Шестнадцатый хочет подмять, как он выражается, под себя демонов.

- Подмять под себя? – удивился формулировке Тим, потом прыснул в кулак, представив щуплого Веденега верхом на демоне.

- Поверь, он может, - не разделила веселости Доро, - Подчинил же он ведьм. Зеленая глушь превратилась в прилизанный парк с вывесками: «Тут живут злобные ведьмы!». С нами даже не общаются, обучают отдельно и ставят на учёт. Конечно, ректор Высшей школы магии делал исключения для особо талантливых.

- Ты знала, что ректор – твой отец?

- Да, мне мама рассказала, когда меня прятала. Не сказала только, что полог сокрытия завязан на его магии. Он много старше Алфея. Маги живут долго… Он поклялся королю, что не пойдет против его воли и будет защищать королевскую кровь. Двойственность клятвы позволила спрятать меня, но истощила его силы. Кстати, он единственный не «фей», - усмехнулась Доро.

- Так и ты, похоже не «фея», - парировал Тим.

- Официально «фея», реально – нет! Я ведь говорила, что просто Доро.

- Я помню…

- А я не помню… ничего не помню с момента активации проклятой цепи, -Доро ладошкой попыталась нащупать на груди аксессуар, - Ой! Её нет! Ой! – девушка сообразила, как она выглядит. Демон вздохнул и отвел взгляд. Коленки и одеяло подобрались к подбородку.

- Есть возможность связаться с твоей матерью, - начал после неловкой паузы Тим.

- Не стоит, - на глаза девушки навернулись слёзы, - её больше нет…

- Но о кончине королевы не объявляли.

- Не объявляли, потому что Алфею это не выгодно. Тело поместили в стазис до последнего вздоха. Официально – королева жива, фактически – нет. Так было с матерью принца. Её держали в таком состоянии несколько лет. Потом отослали в монастырь и прекратили её существование.

- А принц?

- Что принц? Он воспитан любящей бабулей и Его Величеством. Всё на благо страны. Прибрали чужие земли к рукам. Потом взялись за Зеленую глушь. У них есть любовный амулет.

- Медальон с булыжником по середине, - догадался Тим, - его твоя фрейлина утащила на подзарядку.

- Тим, что мне делать?

- Охмурять принца, то есть меня, дальше. По плану твоего «любящего папеньки». Я подделал амулет, - демон протянул Доро копию цепи. – Смелее, не бойся!

Девушка с осторожно взяла в руки массивное украшение, опасливо надела его на шею, поглядела на демона:

- Она легкая, - произнесла удивленно.

- Конечно, заставил бы я тебя таскать такую тяжесть!

- Спасибо, - потупила взор Доро, - а с медальоном как быть?

- Придется носить, - вздохнул Тим.

- Охмурять принца, то бишь тебя? – горько усмехнулась Доро.

- Нет, не получится. Я устойчив к магии фей. Только я могу видеть тебя без иллюзии.

- Что получим в результате? – боязливо спросила Доро.

- Если ты не справишься с королевским заданием, то Алфей избавится от тебя, если справишься, то станешь моей женой, - сказал Тим, с надеждой в сердце ожидая ответа.

- Да-а, выбора ни мне, ни тебе не оставили… Со мной-то понятно…

- А со мной?

- Тебе надо настоящую любовь найти! Я не хочу тебе мешать, - Доро уткнулась в колени.

- Знаешь, может вначале спасём тебя, суженного твоего найдём, а потом за меня примемся. Меня вроде сюда по ошибке выбросило, с заданием-то я не справился, - Тим приподнял заплаканное лицо девушки.

- С-с-справился, - просипела Доро, боясь поднять глаза.

- Значит ты уже влюбилась в кого-то, а я проморгал!

- В кого? – не поняла Доро, выдавая себя с головой.

- Тебе виднее! – в глазах демона скакали чертенята, - Ладно, на досуге подумаешь, присмотришься, выберешь…

- Тим, я не смогу быть такой…

- Какой «такой»?

- Ну… такой…отрешенной от всего, - уточнила чуть успокоившаяся Доро.

- А-а-а… Не проблема! – демон достал из кармана пузырёк, - Это тебе Зара сварила, а я чуток ещё добавил, пей!

- Что это?

- Отключает чувство. От тебя ведь этого требуют. Работает пять часов. Для официального приема хватит.

- А если я проснусь и меня увидят нормальной? – просчитала варианты Доро.

- Буду приходить к тебе по ночам, - ляпнул Тим, вогнав в краску девушку.

- Э-э-э, а вечная любовь?

- Разберемся, пей!

Доро зажмурилась и выпила жидкость подозрительно похожую на воду.

- Проверим? – предложил Тим.

- Проверим, - согласилась Доро, не чувствуя изменений.

- Да, забыл сказать, на истинное чувство не действует. И со стороны не видно.

- В смысле? – удивилась девушка.

- Если ты любишь и тебя любят, то не подействует. Проверим?

- Проверим.

Поцелуй затянулся, углубился и решил дождаться рассвета.

- Ты сказал, что отключает чувства, - еле перевела дыхание Доро.

- Если они наносные, - взгляд демона поблуждал по лицу Доро и остановился на губах.

- Мне надо поцеловать еще кого-нибудь. Для чистоты эксперимента, - предложила Доро.

- Не позволю! – сдал себя с потрохами демон.

- А вдруг…? – тормознула Доро, - Твои крылья? Ой!

Крылья развернулись, заискрились, распались и образовали сияющий купол, раскрывшийся над их головами.

- Как моя невеста, ты обязана пройти отбор!

- Что мне делать?

- Отрастить зубки и очаровывать! – второй поцелуй был не менее долгим.

- Такими темпами мы отбор закончим, не начав его… - выдохнула Доро.

- Нельзя! Нужно вывести «папеньку» на чистую воду. А теперь спи, моя Доро! – демон активировал портал и исчез из спальни, оставив девушку в смятении чувств и с каменным выражением лица.

Ведьма

- Ты ошиблась покоями? – возмущалась первая фрейлина, взбудораженная просочившимися слухами, - Как можно было! Это же не принц! Или всё же был принц? Амулет нельзя обвести вокруг пальца… – размышляла она, нарезая круги в гостиной Дорофеи Семнадцатой. Потом решилась и задала провокационный вопрос:

- Вчера ночью ты виделась с принцем?

- Да, - честно прозвучало из уст Доро, флегматично намазывающей булочку маслом. Девушка решила играть роль марионетки и исполнять приказы надсмотрщицы.

- Хорошо… - довольно потёрла руки фрейлина, проверяя правдивость слов подопечной, - Медальон сработал. На, прицепи его! Закрепим эффект! Сегодня затащи принца в свою спальню, нужно прочно скомпрометировать его!

«Так он и сам не против…» - подумалось Доро.

Подвеска-артефакт оказалась тяжелой. «Вот почему болела шея и плечи!» - догадалась Доро и облегчила вес магией воздуха.

Дворец шумел, словно улей, обсуждая новости.

Дорофею Семнадцатую видели входящей в покои демона Азена. Жена демона утром испугала его до икоты. Азен молчал, ничего не объясняя и лишь умоляющим взглядом косился на кузена. Тиму пришлось объяснить, что действительно он общался с принцессой в покоях брата в присутствии Азена и старшей фрейлины, чьё согласие на ложь было куплено обещанием прийти к принцессе на поздний вечерний чай. Дескать, обсуждалась политическая обстановка. Многие усмехнулись, зная кузена принца. Подумали, что Дорофея стала ширмой для шашней ловеласа. Азену повторно влетело от жены.

Дорофея же готовилась к первому испытанию – варке зелья.

- Это же борщ! – Доро прочитала выданную ей бумажку с инструкцией, точнее с рецептом зелья.

- О! Ты знаешь название зелья! – восхитился демо-фей, вольготно расположившись на широкой кровати принцессы и поедая принесенные с собой фрукты, - Ты яблоко будешь?

- Нет, я их только собирать люблю… - ответила озадаченная Доро, - Зачем варить борщ? – вернулась она к теме.

- Это классная штука! – Тим заговорщицки подмигнул принцессе, - Кто попробовал этот борщ, тот влюбляется в приготовившую его даму!

- Чего-о-о? – брови Доро сами собой поползли на лоб, а глаза рискнули на веки остаться круглыми.

- Проверено! – со знанием дела просвещал Тим, смачно жуя яблоко.

- Кем? – опять удивилась девушка.

- Демонами! Точнее одним. Он так воспылал любовью к даме, подавшей ему зелье, что ни один отворот не действовал!

- Эва ка-а-ак! –задумчиво протянула Доро, - А дама ему ничего больше не готовила?

- Готовила! – в ход пошла сочная груша, и принцессе пришлось подождать, ибо Тим был более увлечен вкусным плодом, чем объяснением очевидных для него истин.

- И-и-и? – напомнила о себе Доро, повторно отмечая факт интенсивного поглощения фруктов. Впервые эту странность она заметила в первый день знакомства. Недо-фей почти преклонялся перед едой, готов был вылизывать тарелки… - Тим, а Тим! Скажи, а откуда ты взял фрукты?

- Из ресторана заказал, у вас они очень вкусные! В смысле фрукты…– демон не заметил подвоха, прицеливаясь к желтому банану.

- А у вас они не растут? – невинность в голосе принцессы резко повысилась.

- Растут, но плохо пахнут, - банан вмиг скрылся в недрах демо-фея, оставив после себя лишь шкурку.

- А с другими продуктами как дела обстоят?

- Так же: пахнет серой всё! - вздохнул Тим, обозревая пустую корзинку, - Я, кажется, подъел твой десерт, - он горестно вздохнул и нашкодившим щенком воззрился на Доро.

- Молодец! –похвалила она почти демона, - Я к фруктам дышу ровно. Мне больше мясо нравится.

- Мя-а-а-со! – мечтательно закатил глаза Тим.

- Чего, у вас так плохо с кухней?

- С кухней хорошо, есть блюда с запахом тухлых яиц надоедает, - проворчал Тим.

- М-да-а-а… А как выглядела дама, приворожившая того демона?

- Зеркало, покажи! – приказал Тим.

На зеркальной поверхности проявились очертания внушительных размеров женщины, огромным половником помешивавшей закипающее блюдо. Судя по свекольному цвету, варился борщ… Дама осторожно подула на маленькую в её руке ложечку, испробовала и добавила соли, довольно уперев руки в бока, явно прикидывая, чего ещё не хватает в супе. Потом открыла шкафчик и взяла перечницу с яркой надписью: «Чёрный, молотый».

- Смотри, этого ингредиента в списке нет! – воскликнул Тим.

- Почему нет? – спросила Доро и сама же ответила, - Вот ведь – перец!

- Да? – изумился демон.

- Да, - подтвердила Доро, - Знаешь… Я догадалась! Вы предпочитаете своей пище еду нашего мира. Я права?

- Н-н-у-у-у…. – неопределенно промычал демо-фей, стараясь не выдать секрет.

- Значит права, - уверилась в мыслях принцесса, - Ведь тот «привороженный» явно здесь не пышки кушал.

- Он в первый раз в ваш мир попал, а до этого был демоном…средней руки, что ли…

- Угу, женат, а она сварливая…

- Она красивая, - встал на защиту соотечественников Тим.

- Естественно, - согласилась Доро, - но жили они долго и несчастливо, ибо жена готовить не умела, а муж страдал чревоугодием.

- Не страдал он им, у такой как его женушка не до жиру было… - вздохнул демон.

- Зато красивая! – съязвила Доро.

- Здесь они все красивые, а толку? Что рога, что хвосты…а…. – махнул рукой Тим, - Мужику красота за столько лет приедается…

- А кушать хочется-а! Причем каждый день! – добила Доро и поставила точку, - У нас про это говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок!

- Это как? – не понял демон, - Его надо…разрезать? - Тим посмотрел на ведьму.

- Мужа кормить надо вкусно и ежедневно!

- М-м-м… - озвучил мыслительный процесс демон, - Значит, он попросту сбежал чтобы вкусно обедать?

- Можно сказать и так, - пожала плечами принцесса, - Уверена, он и вес набрал и доволен всем.

- Набрал, но не доволен. Бегает на встречи к красотке-жене, - спалил собрата Тим.

- Красота – убойная сила! – вздохнула Доро.

- Не на столько, чтобы отказаться от вкусного борща. Он к красотке бегает раз в неделю, а борщ ест каждый день.

- А как относится к такому положению его нынешняя мадам? – Доро обрисовала пышный бюст кухарки.

- Он ей платит – она его кормит, - ответил Тим, понимая, что хитрец отлично устроился в другом мире, обведя вокруг пальца остальных, выдав рецепт вкусного борща за приворотное зелье.

- В прочем… ну его, демона этого… - Доро посмотрела на рецепт, - Как борщ-то сварить, если у вас всё пахнет серой? Продукты-то…

- О них не беспокойся! – заверил Тим, - Достану! Рецепт скопирую…

- На, бери! Я и без рецепта борщ сварю!

- Доро, ты же…вроде как принцесса, тебе не положено… по статусу… - прикусил язык Тим, вдруг поняв, что сказал лишнее.

- Ну да, по статусу… Ты же знаешь – происхождением я не вышла. Хе! Матушка меня всему обучила. И зелья варить, и супы готовить! Было бы из чего.

- Будет! Ты должна в отборе победить!

- В трудной борьбе! – хихикнула Доро, притянутая на кровать и разомлевшая от нежного поглаживания.

- Ты когда меня «компрометировать» будешь? – спросил Доро демон.

- Через десять минут.

- Успеем!

Поцелуй несколько затянулся. В коридоре послышались осторожные шаги.

- Идет! – шепотом яростно предупредила Доро, отрываясь от демона и выпроваживая его за сервированный чайный столик в смежной гостиной.

- Ваше высочество! – дверь «неожиданно» открылась, и в покои к принцессе завалилась толпа «гостей», вдруг очень захотевших пожелать Дорофее Семнадцатой доброй ночи.

- Да, сударыня? – Дорофея отлично играла роль, ни один мускул не дрогнул, в голосе сквозил январский мороз. Тим увидел бушующую ненависть в глазах фрейлины.

- Ой! Простите! – это уже демону, - Но принцессе пора отдыхать, - фрейлина-сводница забыла часть слов приветствия особы королевской крови. Конечно, компромата-то не получилось. Доро и Тим в тишине чинно допивали чай.

- Совершенно согласен! – от учтивости демона сводило скулы, - Перепоручаю принцессу в ответственные руки, как и было уговорено, - и на много тише, - Посторонних в покоях не наблюдалось!

- Доброй ночи, Ваше высочество! Доброй ночи, господа! – Тим лучезарно улыбнулся поникшим гостям и вышел, тихонько прикрыв двери и весело насвистывая незатейливый мотивчик.

- Все вон! – взревела неудачливая сводня.

В дверном проеме застряли двое, задние напирали, и в коридор пробкой вышибло тормозивших. Неразбериха привлекла внимание. Крыло Дорофеи Семнадцатой гудело словно улей. Обиженные голоса посылали негромкие проклятия в адрес неустойчивой психики одной фрейлины, возомнившей себя невесть кем и нафантазировавшей себе невесть что.

- Как это понимать?! – ругались на Доро, размахивая руками и топая ногами, - Почему ты не затащила его…кхе-кхе… - сорвала голос надзирательница-фрейлина.

- Куда я должна была затащить принца? – полюбопытствовала Доро, - Я не получила указаний!

- Во влипла! – проскрипела изумленная фрейлина, - Ты не знаешь, как его соблазнить?

- Нет. Не было инструкций, - бесцветно отрапортовала Доро, - было велено провести чаепитие.

- Н-да… - фрейлина обошла вокруг принцессы, пьющей третью кружку остывшего чая, - хоть с завтрашним испытанием ознакомилась?

- Да, нужно сварить зелье.

- Сможешь?

- Смогу, - зевнула Доро.

- А соблазнила бы…

- Не было инструкций, - повторила Доро.

- Ладно, заладила! Давай амулет! – приказали принцессе, указав на медальон, - Как же снова затащить его к-хм… на чай? Инструкции ей подавай… - проворчали, мощно хлопнув дверью и не заметив ехидной усмешки подчиненной.

- Какая грозная мадам! – хохотнули из зеркала, как только стихли звуки в коридоре.

- А то! Скоро инструкцию по твоему соблазнению получу.

- Во бы посмотреть! – с энтузиазмом протянули по ту сторону стекла.

- Не то чтобы посмотреть, поучаствовать получится! – заверила Доро, - Может, облегчить её муки?

- Не-е-е! Её муки – это муки короля-папаньки, «очень любящего» свою дочь и имеющие загребущие ручонки. Доро, я с радостью бы объявил о нашей помолвке, а потом бы и свадьбе, но я должен нейтрализовать замыслы Алфея. Он вполне может подкупить кого-нибудь, заподозрив неладное: возжелать жениться на малознакомой ведьме – нонсенс. Слишком быстро я сдаться не должен: Алфей явно понимает, что даже под давлением и контролем ты не сможешь сыграть искусительницу-стерву, способную силой шантажа женить меня на себе. Ибо воспитание не то. Да и подобный шантаж на демонов с их репутацией… - Тим развел руками в стороны, - Папаня твой может быть хочет тебя скомпрометировать, а потом разыграть обиженного родителя, требующего компенсации. А не получив её, пойти набить морду самолично. Всем демонам сразу. Такая возможность тоже есть. У Алфея ведутся тайные разработки оружия массового поражения, - демон серьезно посмотрел на Доро, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, - Стоит подойти к вопросу аккуратнее: дескать я обречен быть окольцованным победительницей отбора. Я способен блокировать многое, но не всё…

- Я понимаю, Тим. Ты уязвим для магии ведьм…

- То есть? – удивился демон.

- То и есть, - вздохнула Доро, указывая на книгу, лежащую на коленях, - смотри!

Книгу поднесли к зеркалу и Тим прочитал призыв демона.

- А-а-а, ты об этом! – демон облегченно выдохнул.

- Да об этом! Подумай, что может случится, если поменять несколько слов и подчинить демона навсегда, связав его брачной клятвой?

- Как тебе пришло это в голову?

- Это первое правило призыва, - вздохнула Доро, - Если ведьма не хочет потерять себя, то не в коем случае не должна произносить брачную клятву таким образом.

- А как же подчинение демона? – Тим заметил несоответствие.

- Подчинение – это не любовь.

- Любовь? Подожди, подожди! Ведьма же может и не любить!

- Не может…вот в чём суть… А такое подчинение всегда будет вызывать ненависть. Представь, если у вызванного есть семья, то ведьма будет сходить с ума от ревности, или демон, выполняя прихоти, будет постоянно высказывать пренебрежение. Что станет через несколько лет с ведьмой? А ведь она хочет счастья как обычная женщина.

- М-м-м-да-а-а… - Тим как-то странно посмотрел на Доро, - Полагаю, Алфей потребует именно этот вариант клятвы. Заставить меня сделать, что ему требуется…

- Да, я не смогу отказать. В смысле под подчинением.

- А если демон полюбит ведьму?

- Это исключено. Переставленные слова призыва не оставляют выбора, - Доро показала, что можно изменить, не произнося вслух.

- Жестко, однако…

- За всё есть своя плата. Хочешь постоянной большой и чистой любви – пожалуйста, но в одностороннем порядке.

- А иначе ведьмы замуж выходят?

- Пообщавшись с образцами мужественности в лице демонов? – Доро изогнула бровь.

- Мы сами виноваты, - вздохнул Тим, - принимаем соответствующий облик…

- То-то же… Еще и приходите к совсем юным ведьмочкам, чьи головы забиты всякой романтичной ерундой.

- Ну, не только к ним приходим, - Тим поиграл бровями.

- Я и подобные мне – случай особый, красотой не наделенный, цену себе знающий и трезво оценивающий шансы.

- А иллюзия? Ты прям женщиной-вамп предстала в тронном зале.

- С клятвой всё слетает. И как же бывает разочарован муж, лицезрея распрекрасное в прошлом создание. Не все ведьмы имеют сексапильную внешность, каждая красива, но по-своему. На вкус и цвет фломастеры разные. В общем…шок и мат обеспечен.

- И многие так? – Тим неопределенно кивнул.

- Хватает, - пожала плечами Доро. - Потом озлобляются, вызывают других демонов, требуют привести красавца принца.

- Ага, на белом коне. Обязательно, - съязвил Тим.

- Само собой. Только он всё равно проиграет… И даже не в вас дело. В смысле высокой оплаты. Нет. Ведьма-то уже другого привязала к себе, ну, или себя к нему.

- Привязала, подчинила, себе разбила сердце… И ему жизнь испортила.

- Ну почему испортила? Лет через несколько просто она устанет его реплики в свой адрес слушать и вызывать перестанет. Контракт, так сказать, будет односторонним. Года, знаешь ведьм не красят, озлобленность, в прочем, тоже. Зеркало красавицу не покажет, а память любимого не изменит… В итоге, она не рискнёт призвать его, чтобы сердце не бередить.

- Вот дела… А почему демоны даже не упоминают о таком контракте?

- Для вашей психики он равносилен обычному. Просто там дословно прописывается тип «услуги». Контракт-то брачный. Видимо, в связи с этим и отправляются весьма специфические личности.

- Хм, в общем… да. Бывают, конечно, исключения…

- Таки и среди ведьм бывают. Иным увидеть свой идеал раз в неделю – за счастье… Правда, такие долго не живут.

- Отчего?

- Ветер в голове. А охоту на нас Алфей и не думает отменять.

- Охота на ведьм? Твоя же мать – ведьма!

- У полукровок часто дара нет. Но когда он проявляется, нас обнаружить сложно. Нет ярких глаз и красотой не блещем. А вот способности могут быть весьма сильными и специфичными.

- Неподконтрольные ведьмы… Алфей боится.

- Да, ведьм регистрируют и заставляют подписать договор о непричинении вреда королевскому семейству.

- И тебя тоже?

- И меня в первую очередь, - вздохнула Доро.

- Ясно. План таков: ты участвуешь в отборе, не стремясь особо выиграть. В смысле, конкуренток со света не сживаешь. Это они сами сделают. Потом…получаем инструкцию по моему соблазнению и реализуем с точностью наоборот.

- Меня будем соблазнять, - подколола Доро, - или мою надсмотрщицу?

- Тебя я сейчас соблазню…

- Сегодня не получится, - вздохнула Доро.

- Тогда завтра, а потом… Слушай! А ведь это идея!

- Ты соблазнишь суровую мадам? – хихикнула Доро.

- Пофлиртовать-то прилюдно мне разрешишь?

- Ну если только прилю-удно… - покачала головой девушка, - Что же ты задумал?

- «Вскружить» ей голову и отвести от тебя подозрения. Чем больше твоих побед, тем больше ненависти к тебе у остальных. А так будет слух, что меня больше привлекает другая. Ну придурь у меня… Бывает… Я же особенный! – хмыкнул демон, расправляя слюдяные крылья.

- Красиво, - восхитилась девушка.

- Тебе они бы больше пошли.

- Тогда я была бы феей.

- Нет, с твоими способностями ты бы осталась ведьмой, что меня без сомнения порадовало бы.

- Ты предпочитаешь ведьм феям? – удивилась Доро.

- Конечно! Эти вертихвостки вначале делают, а потом придумывают как ситуацию исправить. Вон, недавно, в «Сверкающем вестнике» хвалили одну такую, - усмехнулся демон.

- Не читала…

- Ну, там история следующая: фея-крестная отлынивала от обязанностей долгие года - подопечная успела стать сиротой, злая мачеха-угнетательница заставляла девушку работать на кухне. А девице пора замуж. Срок контракта к концу подходит, а раз содействия со стороны феи не было, то проценты так натикали, что пришлось крестной срочно реализовывать план охмурения принца. С балом, неудобными зачарованными туфлями, тыквами и прочей дребеденью. Атрибутов масса. Главное, чтобы никто не догадался от чего весьма успешный принц вдруг решил жениться на необразованной кухонной девчонке.

- И что? Женился?

- Угу. Только что эта девица будет во дворце делать? Золу выгребать?

- Возможно принц откроет в ней скрытые способности… - оптимистично предположила Доро.

- Не сомневаюсь. Ни на миг. Откроет. Обязательно. Способность к деторождению. Причем раз несколько. И насытившись прекрасной, или к тому времени не очень, уже вдоль и поперек знакомкой, устремится открывать новые горизонты, так как старые окажутся чрезвычайно узко направленными.

- А может девушка преуспеет в обучении? – не сдавалась ведьма.

- М-да… Тяжко ей будет овладеть грамотой в столь быстроменяющемся дворцовом мире.

- Если захочет…

- Правильно! – перебил девушку демон, - Если захочет! Доро, ты многих богатых и красивых, за учебниками добровольно сидящих, видела? Это с балами, примерками платьев и уроками этикета! Ей же банально не хватит времени.

- Она же принцесса! Изменит свое расписание!

- Добровольно откажется от многих удовольствий, не будет обращать внимание на интриги, за несколько недель освоит экономику, политику, управление и ещё с десяток других наук…хотя бы вскользь…

- От неё ведь и не ждут этого!

- Да не ждут. Ждут подчинения в горизонтальной плоскости. И когда схлынет магия феи, принц поймет на ком он женат и сделает соответствующие выводы и шаги. Да, принцесса когда-нибудь станет королевой. Формальной. Страны, а не его сердца.

- Ты пессимистичен, - вздохнула Доро, - возможно, ей удастся очаровать и завоевать любовь принца.

- Возможно, если и она сама его полюбит. Чары фей двусторонние и коротко живущие…

- М-да, дела-а-а… Натворила же дел крестная.

- Ей-то что? Контракт выполнен. Партия отличная. В любви он почти добровольно признался и женился. А дальше как быт заест…

- Ага… быт значит… - задумалась Доро, - Тим, надо всем конкурсанткам хорошие продукты предоставить.

- Не понял? Зачем?

- Так будет честно и никто не догадается, что борщ – это суп, а не зелье. И мне спокойнее-безопаснее…

- Да-а-а.. ты права! – демон внимательно посмотрел на ведьму, постучал по верхней губе, просчитывая в уме дальнейшие действия, - Надо договориться с ресторанами…

- Стоп! Какие рестораны! Ты решил приобрести у них овощи? Это же безумно невыгодно! Проще купить в обычной лавке.

- В лавке? Как? Я новичок в кухонном мире… - растерялся демон.

- Без паники! – Доро выставила руку вперед ладошкой, - Щас объясню!

Через полчаса мелкие бесы были отправлены по определенному адресу с точными указаниями. По утру хозяйка лавки не досчиталась недавно купленного товара, бросилась проверять деньги и наткнулась на приличную сумму, благодарность за заимствованные продукты и надежду на дальнейшее сотрудничество. К концу недели доходы в лавке выросли в разы… При постоянных посетителях.

- Доро, ты ошибалась! Это зелье, зелье потрясающе вкусное! – демон кружил ведьму в объятиях.

- Ого! Не ожидала такой реакции на суп!

- Он волшебен! А та белая масса! А твердые кусочки чего-то острого и со специфическим запахом! М-м-м! У меня слюнки потекли!

- Это сметана и чеснок, - уточнила Доро.

- Сметана – это белая масса, а чеснок – то, что сильно пахнет?

- Да, верно!

- А почему у одних борщ был желтым, а у тебя красный?

- Они не положили туда помидорку и долго варили свёклу.

- Помидорка – это?

- Красный плотный упругий плод. Кусаешь и выделяется сок, слегка кислый. Свёкла твердая, темная. Её желательно не есть в сыром виде в больших количествах и свежеотжатый сок не пить.

- Яд?

- Может вызвать тошноту и слабость…ну-у и ещё спазм сосудов, понижение давления…

- Интересно, а другие компоненты этого магического супа?

- Магического… Вспомнила байки, что если съесть по кусочку одного корнеплода, то можно влюбиться…

- А ты заладила: «Не зелье!». Я весь твой борщ умял! Никому не оставил! Я – молодец?

- Молодец! – смеющаяся Доро наградила демона поцелуем.

- Хм – «не зелье»! – Тим довольно улыбнулся и вернул поцелуй.

Потерпевшие фиаско конкурсантки волком смотрели на первое в рейтинге имя и тихо ненавидели Дорофею Семнадцатую. Бальзамом на их израненные души пролилась весть о новой фаворитке принца. Доро ловила злорадные взгляды. Как же! Фрейлина ставит рога своей же госпоже! Это так по-ведьмовски, демонски и людски…в смысле, по-женски!

- Это передал лакей! Читай!

Доро мысленно скривилась от неприятного голоса надсмотрщицы.

Мадам Эделоиза де Стон вполне оправдывала фамилию, вызывая почти реальные стоны отчаяния слушавших её. Столь визгливый голос провоцировал головную, зубную тупую, острую, пульсирующую и ещё, другую любую по выбору, боль.

Поговаривали, что четверо из пяти мужей мадам почили по причине частых скандалов. Да-а…мадам знала, как надавить на любимые мозоли мужчин, значительно старше себя и довести их до определенной кондиции хладности. Конечно, вначале хорошенькое личико только подогревало этих самых мужчин, и стоны были иного характера, но…возраст брал своё, а капризы молоденькой темпераментной супруги росли в геометрической прогрессии. Не успевали мужья перевести дух, как сексуальная гонка по вертикали внезапно трагически обрывалась грандиозным скандалом, шантажом (мадам умело путалась с кем попало и специально порочила честное имя), потом обвиняла мужа в несостоятельности и планомерно визгливо доводила до инфаркта, инсульта, самоубийства, естественного стазиса (нужное подчеркнуть). За неполные десять лет оказаться четырежды вдовой – это надо уметь! Пятый муж официально в мир иной ещё не отправился. Он попросту впал в кому и выпадать из неё явно не собирался…или ему помогали там оставаться…

Миловидная почти-вдовушка заинтересовала самого Алфея. Пятым мужем Эделоизы был дальний весьма богатый родственник. Тяжелое состояние огорчило потомков. Ещё более их огорчила возможность потерять наследство, ибо прыткая женушка их родителя уже прибрала к рукам предыдущие накопления. Здесь же кроме денег маячил титул и возможность попасть в список приближенных к правящей верхушке. В прочем, в список Эделоиза попала. Её очень приблизили…к телу монарха. А титул она приобрела в обмен на обязанности присматривать за «нужными» Алфею людьми и нелюдями. Коматозный муж был хорошим молчаливым прикрытием, поэтому его оставили в покое. Потомкам намекнули, что излишняя активность тоже может кого-нибудь досрочно упокоить. Те нехотя, а кто-то весьма охотно, отошли в сторону. Переходить дорогу любовнице короля было как-то не с руки.

А король славился мстительностью. Малейшее недовольство Изички (Эделоизу коробило, но она стойко терпела), слегка надутые губки и визгливый голосок мог спровоцировать чью-то смерть. Изичку боялись.

Изичка боялась только одного – ревности Алфея. Ей наглядно показали двух предыдущих жен короля и ознакомили с историями предыдущих любовниц. В стеклянных саркофагах покоились высохшие стремительно постаревшие тела женщин. Сначала их лишили воли, потом жизненных сил. Мать принца оказалась оклеветанной свекровью, та избавилась от невестки и омолодилась. Вторую жену со свету сжить оказалось намного труднее. Ведьма, все же… Но! Даже у неё не получилось. Поделом, конечно… Водить за нос Алфея столько лет, выдавая дочь придворного мага за королевскую кровь! Хотя…придворный маг, поговаривали шепотком и за плотно закрытыми дверями, и сам голубых кровей…

- Читай же! – прикрикнули на Доро.

Дорофея Семнадцатая вскрыла простой белый конверт, изъяла лист бумаги и прочла:

- Самой прекрасной обворожительной гостье!

- Неплохо! А принц клюнул! Читай!

- Моя милая, мой бесценный бриллиант, позвольте назначить Вам свидание сегодня в полночь в часовне Тринадцатой феи.

- Ого! Это место…кх-м, кх-м…для определенных…встреч. Как же провести-то незаметно… Вроде принцесса… - бормотала фрейлина, задумчиво рассматривая невозмутимую Доро, - Читай!

- Цвет моей ночи, сладость моих желаний, молю приди! Твой демон, наследный принц Тимофей. – Доро окончила чтение и свернула лист.

Тот час на белой бумаге проступила кровавая надпись: «Графине Эделоизе де Стон».

– Возьмите, - Доро протянула лист, фрейлина вскрикнула и побледнела. Заводить отношения с принцем демонов категорически запрещалось.

Мадам де Стон ведьмой не была, подчинить принца не могла, магия амулета на демонов не действовала. А наоборот… Эделоиза при малейшем проколе шла в расход. Тут проколом не пахло, тут воняло провалом. Принц соблазнился не той дамой. Конечно льстило, что на неё обратили внимание. Тем более столь высокие особы, но… Руки у Алфея были длинными, любовницы – расписанными по дням месяца (потеря одной легко восполнялась), агенты жертвовались при провале и обратно возвращались в качестве корма для энергетического вампира – родной матушки короля. И всё же оставаться у демонов ей не хотелось. Живут они долго, красавиц много, нравственные принципы… специфические… весьма… Подслушанного разговора двух демониц о поджаривании конкуренток хватило, чтобы сбледнуть с лица, увеличить объем волос и вызвать тремор рук. Необходимо срочно перенаправить чувства принца в нужное русло! Только КАК?

- Принцесса Дорофея! – фрейлина прокашлялась, подбирая слова, - Принц обратил внимание на наше королевство…выделил, так сказать… Но! Но. Но… весьма осторожным образом… кхе…Имя принцессы не должно быть указано на письме… Да! До окончания отбора… не должно. Но это не значит, что нужно отказывать принцу во внимании, - повисла долгая пауза.

- Вы идете на свидание с принцем? – Доро невинно похлопала глазками.

- Не я, а принцесса Дорофея Семнадцатая, - вкрадчиво произнесла мадам, склоняясь к уху подопечной.

- Но…цвет его ночи – это же Вы! Там так написано! – «удивилась» ведьма.

- Ой! Ну и дурында! – всплеснула руками де Стон, - не мог он просто так тебя на свиданку пригласить, вот мое имя и приплел! Так понятнее?

- Почему? – издевательски-недоуменно продолжала Доро.

- Подумай сама: я ему зачем? – пыталась достучаться до принцессы фрейлина.

- А, действительно, зачем? Вы же уже у папеньки в штате возлюбленных. Нужно известить об этом принца. А то папенька рассердится… - пригорюнилась принцесса.

- Папеньке говорить не надо! – взвизгнула де Стон, - и принцу… Молчи лучше! И так много слухов! – добавила она значительно тише.

Отписывать Алфею приходилось ежедневно. В прошлые разы Изичке посчастливилось выкрутиться, рассказав чистую правду о сговоре с принцем и последующим его приглашением на поздний чай к принцессе, но теперь… А что, собственно, теперь? Она доверенное лицо принцессы, почта, дабы не скомпрометировать Дорофею, адресована ей. Эделоиза приободрилась. Из этой ситуации она сделает правильные выводы… Алфей, конечно, длиннорукий, но быть в фаворе у сына Его Владычества… В часовню Тринадцатой феи она наведается! Обязательно!

- Собирайся! Сегодня у нас вечерний променад! – последовал приказ, - будь готова к одиннадцати! Выбери что-нибудь потемнее и незаметнее!

Де Стон выпорхнула готовится к встрече с принцем, оставив Доро одну.

- Она мне будет строить глазки? – раздалось из зеркала.

- О! Тим! – улыбнулась Доро, - Ты всё слышал?

- Конечно! Интересно, как пройдет наша встреча? Дамочка, судя по всему, предпочтет усидеть одним седалищем на двух стульях.

- Ты думаешь, она действительно заинтересуется стать «твоим цветом ночи»?

- Ага! Она прекрасно понимает, что может некоторое время прикрываться тобой, зарабатывая бонусы на будущее. Алфей избавится от неё, как только она переступит границу королевства. Введя мадам в игру, мы перенаправим её усердие в иную сторону.

- Привяжешь её нежной симпатией? – заревновала Доро.

- Привяжу нежной симпатией…к драгоценностям. Она же бриллиант… драгоценной оправы не хватает. Не находишь?

- Что ты задумал?

- Увидишь, свет мой, увидишь! – Тим хитро взглянул на Доро, - поторопись, без четверти одиннадцать.

- Ой! – пискнула ведьма и на ходу послав воздушный поцелуй побежала к гардеробной.

Демон.

- Опять подглядываешь? – хмыкнуло зеркало.

- Нет! – ответил Тим, фокусируя затуманенный взор.

- А надо бы! – зеркало пошло рябью, перенастраиваясь на гардеробную, - Правда качество не то… давно старичка не кормили, - ворчало оно себе под нос.

- Какого старичка? – встряхнулся Тим.

- В гардеробной. Дед мой там в серебряной оправе.

- Ты, поди, в родстве со всеми зеркалами округи? – демон удивился бы отрицательному ответу.

- Почти… - замялось стеклянное.

- Исключения? – бровь демона поползла вверх, не забывая вопросительно изгибаться.

- Спаленка вашей матушки… - замялось зерцало.

- Я понимаю, это был секрет?

- Да, - легко согласилось зеркало.

- И что я должен?

- За секрет?

- Угу.

- Самую малость.

- М-м?

- Кровушки…

- Ненасытное, - фыркнул демон, - мне на анализы самому не хватает!

- Так я для анализов и берегу! – зерцало показало приличных размеров колбу, наполненную темно-красной жидкостью.

- Это всё моё? – удивился демон.

- Ну да! – возгордилось зеркало, - Даже если ты покинешь этот мир на долго, я могу создать твоего двойника. Поруководит чуток, пока не вернешься, авось никто и не заметит.

- Это тоже был секрет, - вздохнул Тим, - Да?

- Ну, да, - нехотя выдавило болтливое зеркало, - удобно же… - стало оно оправдываться.

- А кто ещё об этом знает?

- Дормидонта… знала.

- И много там такого «запаса»? – Тим кивнул на колбу.

- Посчитай, все её потомки по мужской линии.

- То есть только моя.

- Да твоя. Твоя кровушка. Сокровище моё! – колбу стали наглаживать большие мохнатые лапы.

- Твои, что ли? – указал на конечности демон.

- А что? Ими пыль вытирать…

- Да нечего… Двойник, говоришь? – демон почесал «тыковку».

- Как две капли! – заверило стекло.

- И долго будет существовать?

- Как задашь временные рамки.

- А потом?

- Превратится в кровавую лужу. Если сможешь собрать кровушку, то опять законсервирую, для следующего раза.

- А сотвори! Минутки на две. И в ванне.

- Да пожа-а-алуйста! Слив закрыть не забудь, – проворчало зеркало, и через несколько минут в белой ванне стояла точная копия Тима.

- Как тебя зовут? – начал допрос самого себя демон.

- Тимофей.

- Ты знаешь Доро?

- Конечно.

- Что последнее делала Доро?

- Отправилась спать после обсуждения борща и…

- Достаточно! – прервал Тим собственного двойника.

- Интересненько… Он помнит только то, что было до моего кормления, - озвучило зеркало очевидный факт.

- Чего и стоило ожидать… - Тим постукивал по верхней губе указательным пальцем, - Разверни крылья! – приказал он копии.

- Ух, ты! – удивилось зеркало, рассматривая черные огромным крылья, распахнувшиеся за спиной Тима-2.

- Впечатля-а-ет… - протянул оригинал и задумался.

- Чпок! – развоплотился двойник, тяжелой темно-красной массой шмякнувшись в ванну.

- Ну, чего смотришь? – вывело Тима из задумчивости зерцало, - Кусочек откалывай и напитывай меня!

- Д-да, да! – демон отбил зеркальный край и опустил длинный осколок в ванну.

Кровь впиталась. Осколок изменил цвет на красновато-черный. Тим восстановил зеркало, подарив за работу порцию свежей крови.

- Однако, занятно…

- Чего занятно? - сонно причмокнуло волшебное стекло, - Крылья что ли? Не заморачивайся! У копии нет души. А бабка твоя на душу заклятье наложила. Вот у него крылья и отличаются от твоих.

- Нет души… Ладно, создавай заново! На два часа. С избытком романтики и молчанием о Доро, государственных тайнах… Пусть обо всем таком молчит… Играем искреннюю влюбленность в Эделоизу.

- Какова степень дозволенности действий? – заинтересовалось зеркало.

- Пусть не разбрасывается генетическим материалом, - задал настройки Тим.

- Поцелуи?

- Нет, возможно, пока нет.

- Ну-у, так неинтересно!

- Неинтересно ему! А мне потом объяснять Доро, откуда кто-что и где-когда! Нет – и точка!

- Пока…нет… - хитро пробурчало зеркало.

- Давай, материализуй, говорливое! Пусть целует даме ручки, хм!

Через десять минут Тим-2 зацеловывал ручки Эделоизы, сыпля стихами и томно закатывая глаза. Доро, в мешковатой одежде и без иллюзии, исправно играла роль служанки, отойдя в сторонку и втихаря усмехаясь обалдевшему состоянию фрейлины.

- Ну как? – прошептал мягкий знакомый голос.

- А-а-а? – Доро округлила глаза и указала на демона, охмуряющего надсмотрщицу.

- Это я, собственной персоной! – довольно кивнул на двойника Тим.

- А как докажешь?

- Потом просто покажу, в спальне…через зеркало, - Доро получила ответ и расслабилась в уютном кольце заботливых рук.

- А нас здесь не увидят? - вдруг всполошилась она.

- Кто? Они? Не-е! Твоей мадам не до нас! Смотри, какой я настойчивый!

Тим-2 уже лобызал запястье, приподнимая ткань рукава, нацелившись на локоток.

- Он такими темпами съест её, - хихикнула Доро.

- На это и рассчитано. Полтора часа яростной любовной лирики в моём исполнении, и…

- И я получу испуганную заикающуюся мадам с дергающимся глазом. Смотри он припёр её к стенке.

- Ага, реально…припёр… Хм… Он ей все руки облизал…

- Смотри, стал спускаться с плеч к кистям…

- Ни чё-ни чё! Он стишок прочтёт и снова к вершинам полезет!

- Запрограммированный?

- Ага, - весело хохотнул Тим, - у нас есть целый час… - прошептал он и увлек Доро в ближайшую нишу.

Ведьма.

- Т-т-так нельзя! – Эделоиза де Стон безуспешно пыталась стянуть две половинки разорванного и влажного рукава, - Он невменяем! В следующий раз…О-о-о! Я обещала ему повторное свидание! Я не перенесу! У меня все руки чешутся! Помыть! Срочно помыть и обработать!

Фрейлина проворно ускакала восвояси, оставив Доро готовится ко сну.

- Эй! Привет! – раздалось из зеркала.

- Привет! – ведьма наложила полог тишины и заперла двери.

- Смотри!

- Стой! А почему он в ванне и… - засмущалась Доро.

- Просто смотри…

- Ой! – воскликнула девушка и прижала к щекам руки, - Что с ним?

- Развоплотился, - пожал Тим плечами.

- Жутко! Ванна, полная крови…Бр-р!

- Ну уж неполная… - Тим опустил осколок стекла в кровь.

- Поразительно! – Доро зачаровано смотрела как зеркальный осколок впитывает темную густую жидкость.

- Ну вот, всё как всегда! – Тим вставил недостающий кусочек в зеркало, - Чистота и порядок!

- У мадам чешутся руки от твоих поцелуев, - сообщила новость Доро.

- В каком смысле? Она уже получила бриллиантовое ожерелье? Хочет прибрать к рукам весь комплект?

- В смысле реально чешутся!

- Я такой ядовитый? – изумился Тим.

- Не ты, а твой двойник. В следующий раз запрети рукавчики рвать и кожу облизывать.

- А пусть полетает с ним.

- М-м?

- Увидишь! Спокойной ночи! – Тим отключил связь.

- Спокойной ночи, - буркнула Доро. Неужели Тим решится распахнуть свои крылья не для неё? Ревность змейкой юркнула в сердце. Доро долго крутилась и не могла уснуть.

Демон.

Как только отключилась связь с Доро, Тим отдал распоряжение искать отравительницу и искренне поблагодарил Создателя, что фрейлина принцессы обычный человек. Если бы на её месте, в прямом смысле, была бы Доро, то через десять минут ведьму скрючило, завязало в узел и ни одно противоядие не спасло бы её жизнь.

Через сорок минут с отбора удалили пятерых демониц, готовивших несчастные случаи (неудачное отравление, утопление в пруду, недобровольный свободный полёт без парашюта в пропасть, падение с лестницы, удушение едким ароматом духов), трех фей (представители противоположного пола с интересной ориентацией) и двух гномих, оказавшихся тайными агентами. Демон «ласково» поблагодарил службу безопасности, заставив носом рыть землю. К следующим суткам две трети конкуренток под благовидными предлогами выдворили вон.

Второй день испытаний посвятили гармонии. Дамам позволили издеваться над собственными апартаментами. Им вручили артефакты моментальной материализации. Конкурсантки обставляли комнаты на собственный (или не совсем, если своего не хватало) вкус. Объекты оценивались и тут же развоплощались.

Тим, во главе экспертов, за этот долгий день, побывал в будуарах сексуально одетых красоток, в роскошных спальнях с красотками разной степени раздетости, в ванных с зеркалами (от одежды осталась только пена). На вопрос, для чего так много зеркал, Азен, имеющий подобное великолепие пробурчал: «Чтобы видеть свои глаза! Вдруг от натуги лопнут!». Цветовая гамма экспертов тоже повеселила. От белоснежно-взбитых сливок до агрессивного кроваво-чёрного. «Сливки» чаще всего использовали демоницы и гоблинши, темные цвета преобладали у фей и гномих. Единицы застревали где-то на середине «радуги».

- Осталась только ведьма, - перевел дух Азен, еле вырвавшись из клубов пара и рук очередной претендентки на тело демона, - я больше не могу, давай меняться!

- Как скажешь, - Тим снял иллюзию с себя и братца.

- Фи! – скривилась редактор модного журнала «От берлоги до замка», - Здесь можно и не смотреть! Я жду всех в конференц-зале.

- Почему? – удивился Тим, позволяя трольчихе покинуть группу подуставших экспертов.

- Не достойно принцессы, серо и скучно! – внесла вердикт трольчиха и скрылась в дымке портала.

- Смотри, все морщатся! – хмыкнул Азен.

- Устали, бедолаги, - пожалел проверяющих Тим.

- Пошли, посмотрим и мы…

Доро изменила убранство комнаты кардинально. Тим ожидал чего угодно, но не скромной спальни, кабинета и лаборатории. Нет, не так! ЛАБОРАТОРИИ! С склянками, приборами, кипящим котлом, мягкими стенами (для безопасности полётов, наверное).

- М-да-а-а, - обречённо протянул Азен, - ведьма нынче аутсайдер.

- Хм! – спрятал улыбку Тим и аккуратно прикрыл дверь, - На вкус и цвет всё фломастеры разные.

На следующее утро имя Дорофеи Семнадцатой соответствовало первому номеру. В скобочках значилось: за оригинальность.

К вечеру отсеяли еще три четвертых претенденток. Попытки значительно сократить срок жизни принцессы и ее фрейлины множились с каждой минутой. Особенно после полёта Тима-2 и Эделоизы.

Скрыть взлёт темнокрылого демона, разительно похожего на принца, крепко держащего в руках трепыхающуюся и орущую благим матом фрейлину не удалось. Появились сплетни, снизившие осторожность конкуренток, что было на руку демонам, ежедневно предотвращавших взрывы, массовые отравления и прочие происшествия, намеренно ведущие к уничтожению не только конкретных, но и сторонних лиц.

Фея.

В ночь перед последним испытанием Тимофею не спалось. Что-то гнетущее накатывало и тревожило, лишь стоило закрыть глаза. Демон встал и в кромешной темноте направился к окну.

- Дзинь! – раздалось рядом. Покачнувшийся графин, расположенный на столике волшебного зерцала, задел оное и пробудил его.

- И чего вам всем не спится, - смачно зевнула стекляшка, мельком демонстрируя комнату Доро.

Тим остолбенел, вглядываясь в меркнущее стекло, потом мотнул головой и сорвав дверь с петель направился было к принцессе, резко остановился и, активировав портал, исчез в его мареве.

- Где он? – ярился демон, нависая над испуганной Доро.

- К-к-к-то? – выдавила из себя ведьма.

- Он! Демон! – ревел Тим.

- Здесь кроме тебя никого не было, - глаза принцессы наполнились ужасом. Мгновение назад она спала, проснулась от внимательного взгляда, обнаружила недофея в своей комнате, потом вспышка портала и страшный ор: «Где он?». Кто-то пробрался в её комнату… Но как такое возможно? Тим сам настраивал параметры входа…

- Доро! – властный окрик заставил ведьму вздрогнуть, - Кто здесь был?

- Ты здесь был! Собственной персоной!

- Нет! Нет! Нет! Я сам его видел! Ты впустила в свою спальню… - задохнулся демон от возмущения.

- В мою спальню я никого не впускала! – Доро вскинула острый взгляд, посмотрела демону в глаза. В темной глубине его зрачков вспыхивало пламя. Тим едва контролировал оборот.

- Ты же знаешь, что вход настроен только на меня, - обманчиво тихо проговорил демон и когтистой лапой приподнял лицо принцессы за упрямый подбородок.

- Знаю. Можешь проверить – печати не сорваны. И нечего устраивать мне скандалы. Сам появился, потом построил портал сюда же и обвинил меня… А, собственно в чём ты меня обвиняешь? - спокойный взгляд ведьмы нагнетал злости. Тим убрал частично трансформированную лапу. Он чувствовал необъяснимую вещь: словно кто-то дергает его за ниточки, будто кукловод марионетку.

- В чём я тебя обвиняю? – прошипели измененными челюстями.

- В том, что я спала и меня разбудил один невыдержанный демон? – Доро демонстративно взбила подушку и удобно улеглась, - Твоё зеркало всё записывает, оно идеальный шпион. Просмотри запись, - «Рогатый», - мысленно добавила Доро. А что? Вон ведь! Выросли! Здоровенные. Сам себя приревновал! Доро хмыкнула и отвернулась от Тима, занятого настройками зерцала.

- Я не совсем понимаю…Это ведь я? – спрашивал Тим толи себя, толи ведьму.

- Ты, ты… - зевало вторично разбуженное зеркало, явно спросонья не отдавая себе отчет в сказанном, - ты… - до зеркала всё же дошло, что оно выдало то, что скрывалось от демона.

- Как такое могло случится? – Тим вновь начал трансформироваться.

- И чего же так кипятиться? – пропели от раскрытой двери.

В спальню принцессы прошествовала Эделоиза, соблазнительно покачивая едва прикрытыми нижними полушариями, впрочем, и верхние не обладали плотными покровами, а вот те, которые были вообще скрыты от сторонних глаз костями черепа работали слаженно и во враждебном демону направлении.

- Сам принц демонов в спальне Дорофеи Семнадцатой. Браво, браво! – фрейлина медленно поаплодировала самой себе. - Как я сюда попала? – предвосхитила она вопрос Тима.

- Действительно, как? – демон сложил на груди когтистые руки.

- Так Вы, Ваше Высочество сами меня впустили! – Эделоиза щёлкнула пальцами, и из клубящейся в углах тьмы обозначился Тим-2.

- Как? – выдохнула Доро.

- О! – протянула, довольная эффектом фрейлина, - Я поясню! – за её спиной развернулись бабочкины крылья.

- Фея… - обречённо пробормотал Тим.

- Не-е-ет! Я не просто фея, я Дорофея! Если быть точнее – Дорофея Первая! Тебя ведь всегда интересовало, почему нумерация имени начиналась с цифры «два», - она почти сочувственно посмотрела на принцессу.

- Кузина моей любимой бабуленьки, - понимающе произнес Тим.

- Да-да, она самая! – фея вольготно расположилась в кресле, продемонстрировав окружающим соблазнительный пеньюар, - Просвети принцессу! – приказала она Тиму-2.

Доро ошарашено слушала копию демона, подмечая знакомые модуляции голоса, манеру держаться, и с трудом осознавала, что это не тот, кому она отдала своё сердце.

Между тем Тим-2 пересказывал давнюю историю любви и ненависти.

Две юные кузины на спор решили соблазнить наследника Верховного демона. Одна решила стать его женой, не испытывая чувств. Другая хотела выиграть пари, пробудив любовь, в которую искренне верила. Власть её не привлекала, она прекрасно видела пример своей матери, вечно спешащей, нервной, и урывками замечающей своих дочерей. Старшую сестру готовили стать её преемницей. Дормидонта же была предоставлена сама себе и счастливо проводила время в библиотеке, читая более романтические романы и получая выговоры от серьезной сестры. Впрочем, образование Дормидонта получила достойное, сдав экзамены не хуже родственницы.

Итак, кузины нацелились на будущего Владыку. Отбор уже подходил к концу. Лидировала Дорофея, но именно Дормидонта покорила его сердце. Покорила, но плетясь в конце претенденток, решила не мешать кузине. За день, до объявления победительницы, влюбленные не смогли сдержать своих чувств. Дормидонта сбежала, оставив счастливо улыбающегося во сне любимого. Для неё было невыносимо услышать о свадьбе её кузины.

Она спряталась в мире людей, куда вести о принце не просачивались. Вернуться в родной мир ей пришлось после рождения дочери. Обуздать способности полукровки оказалось очень и очень сложно. Только тогда Дормидонта узнала о провале кузины.

Наследник достойно завершил отбор. Почти все претендентки остались довольны: кто-то вышел замуж, кто-то приобрел значительную сумму, позволяющую избавиться от назойливой опеки родственников. Дорофея получила огромное состояние, но не статус. Наследник так и не женился на ней. Откупным стал темный дар, магия переселения души и полный запрет на её использование в волшебных мирах. Мир людей был полностью лишен магии и оказался единственным пригодным для проживания Дорофеи. Обе кузины какое-то время существовали в этом странном для них пространстве, но ни разу их пути не пересеклись. Но всё течёт, всё меняется…

Сильнейшее землетрясение соединило Зелёную глушь и немагический мир. Магия ведьм активировала амулет Дорофеи, и та, умирая, смогла спрятать туда свою душу, поклявшись отомстить Дормидонте.

Красивая жемчужинка на цепочке приглянулась невзрачной дочери мельника, через много лет нашедшей амулет в лесу и ставшей двоедушницей. Злоба, накопленная годами, вела девушку по головам, заставляя удивлять родителей. Но продвижение дочери по социальной лестнице грело сердце мельника, ведь стать любовницей самого графа означало наличие денег и, возможно, статуса у его внуков.

Со статусом в этот раз повезло, граф не обделил единственную дочь возлюбленной, почившей в родовой горячке. Девочка унаследовала внешность и хватку матери. Безмерная увлеченность магией пугала отца, и тот поспешил определить будущее кровиночки. На скоротечность решения повлияла и встреча с титулованной особой, весьма радушно его принимавшей. Молодая будущая графиня с первого взгляда невзлюбила падчерицу и устроила ей свидание с любвеобильным фаворитом герцога.

Через месяц на внебрачную дочь графа напали грабители. Тело девушки нашли в бурной реке, протекающей неподалёку, а драгоценности, щедро даримые герцогом своим часто меняющимся подружкам (по причине их скоропостижной кончины), вернулись в хозяйскую сокровищницу.

Многие года простенькая, по меркам остальных драгоценностей, жемчужинка не привлекала внимания, пока не приключился пожар в имении. После недосчитались многого, в том числе, в живых, и владельца.

Украшение кочевало по многим рукам, принося с собой различной степени неприятности, пока не попало в суму сборщика податей и в королевскую казну.

Алфей славился не только мстительностью, но и скупостью. Эделоиза даже представить не могла, с чем можно носить столь скромный дар, но… Она умело выкрутилась, с благолепием и красноречивыми двусмысленностями («О! Это самое ценное, что может свидетельствовать о… О!») «любуясь» на жемчужину в роскошной шкатулке. После очередного «О!» украшение просто неприлично было доставать на всеобщее обозрение.

Дорофея, заключённая в жемчуге, совсем не предполагала на сколько скоро и как близко она сможет оказаться к исполнению своей мечты.

Тремор рук, вызванный обильной потерей нервных после незабываемого полёта с демоном, поспособствовал опрокидыванию шкатулки. Жемчужинка вывалилась на стол. Оставлять бесхозно украшение не позволяла врожденная прижимистость, и трясущиеся руки коснулись жемчуга.

Дорофея ликовала, вновь почувствовав себя живой. Запуганную Эделоизу нейтрализовали, запинав в дальний угол сознания и одурманив настойкой болиголова крапчатого.

Эделоиза-Дорофея довольно покивала, подтверждая сказанное и уставилась на Тима. Нехорошо так уставилась.

- И что, собственно, этим рассказом… - Тим неопределенно помахал ладонью.

- Да, собственно, ничего… - пожала плечиками фея, - ничего…ничего хорошего для вас всех, - она несуразно хихикнула.

- Просветите нас… - скопировал фею недо-демон и уселся в кресло.

- Так чего же, право, - оживилась фея, - её, - она указала на Доро, - пустим в расход. Я прекрасно личину на себя наложу и замуж за него, - фея ткнула в сторону копии Тима, - выйду. А тебя – сюда! – она прикоснулась к жемчугу, уютно устроившемуся в ложбинке между грудей.

- Решили впустить меня в свое сердце? – съязвил Тим.

- Что ты, что ты! – запричитала двоедушница, - Украшеньецем побудешь, он тебя поносит. Для верности и его долговечности. Понимаешь, твой двойник всё же не совсем живой. Без души-то не сподручно… смердить малость начинает. Ага…больше двух часов…и всё! За-па-шок!

- А стекляшка врал мне, - скорбно так молвил Тим, устремляя горестный взор в сторону зеркала.

- Так ведь не ведал! Не ведал всего-то… Да… Мой подарочек женишку был. Все ваши секретики теперь я знаю! - фея прикинулась любящей бабулей, поучающей нерадивого внучка.

- Ваша правда…Знание – сила! – согласился демо-фей, без предупреждения выпустив фаербол прямиком в зеркало, правильно понимая, что какая-то часть Дорофеи связана с ним.

Мгновенно испарилась розовое деревянное оформление, стекло расплавилось и лужицей растеклось по полу. Подобная картина наблюдалась в покоях Тима, где стоял «прародитель» - такое же розовое безобразие на кривых ножках.

- Зачем же так… - фея рефлекторно потёрла покрасневшую щёку, перевела взгляд на кисть руки и ухмыльнулась, - Какие всё же человечки слабенькие!

Кожа покрывалась волдырями и лопалась.

- Торгуюсь, - бесстрастно произнёс Тим, сжигая собственную копию.

Доро замутило от запаха горелой плоти и дерева.

- Так значит ты действительно ко мне не ровно дышишь, - ухмыльнулась потрескавшимися губами фея.

- Ни как нет. Просто восстанавливаю баланс. Здесь наблюдается избыток душ и тел. Вернее уже только душ. Вернись в жемчуг, тогда смогу спасти Эделоизу.

- Эту жадненькую дурочку? Зачем? Она отработанный материал. Они обе, - она волком глянула на Доро, - И ты это знаешь! Что он тебе не сказал о королевском письмеце? Папанька тебя за измену казнит. Не боись, он и здесь тебя достанет. Да, я постаралась! Маг-почта дорога, но… Чего не сделаешь для устранения конкурентки. Детки, я много вариантов просчитала.

Казалось, фея не замечает происходящих с ней метаморфоз. Тело пожирало пламя, не затрагивая одежду.

- Много, но не все, - Тим расслабленно прикрыл глаза, словно ожидая чего-то запланированного.

- Неужели пойдешь на это? – ехидненько хихикнул скелет в легком пеньюаре.

- Вы, сударыня, о чём? – невинно округлил глаза демон.

- О пожирании душ, милый, - клацкнули челюсти.

- Ах! О этой малости я и забыл…

- Смею напомнить: чтобы спасти тело – надо спасти душу. И наоборот! Ха-ха! Сожрешь меня – как потом перед Алфеем-то, а?

- Фу, каку в рот я с детства не тяну! – поморщился Тим. Он щелкнул пальцами и с паркета сдуло последние крошки пепла, воздух в комнате очистился, - Феи ведь могут творить чудеса? Ждем чуда и в этот раз!

Недо-демон расплылся черным ядовитым туманом, через мгновенье сконцентрировавшемся на грудной клетке бывшей фрейлины.

- Я же говорила, что ты ко мне не ровно дышишь! – почти пошутил скелет, растворяясь в кислоте и увлекая с собой шипящую жемчужину, - А ты гад! – заверещали размягчающиеся кости, меняя агрегатное состояние.

Легким облаком опустилась ткань на зелёную лужицу, промокая и теряя флёр сексуальности.

- А говорил, что каку в рот не берешь, - прошептала до этого молчавшая Доро, неожиданно оказавшаяся в комнате одна.

Черный туман, последняя ипостась демона, развеялся, унося с собой зеленые ошметки ткани. В комнате повисла тишина. Тим не стал истреблять душу феи, пользуясь огнем. Смысла в этом не было. Владея магией переселения, она бы перебралась куда-нибудь. Устраивать сожжение было не разумно. Пепел, разлетаясь, найдет новое пристанище. И не одно… А влажная уборка всегда помогала избавиться от паразитов… И Эделоизу спасти уже не было возможности…

Доро долго смотрела на пол. Мысли запутались в холодном желе обречённости и нереальности произошедшего. Тим, её Тим, черным туманом уничтожил Дорофею и развеялся, окончив существование, разрушив надежды и спася её жизнь.

Ведьма.

- Тик-так, бом! – глухо отсчитали мгновения часы, выведя из задумчивости Доро.

- Куда же мне теперь… - девушка перевела взгляд на начинающее светлеть окно. Слёзы незаметно высохли, оставив на память розоватые дорожки на щеках, - Алфей найдет меня здесь. Демоны отследят порталы и передвижения и обвинят в смерти Тима…

Ведьма судорожно вздохнула, усилием воли загоняя горе подальше и поглубже. Потом, когда она будет в безопасности, отчаяние возьмет своё. Но не сейчас. Иначе жертва Тима будет бессмысленной.

Доро медленно слезла с кровати, оглядела комнату, подошла к шкафу, в крохотную сумочку с внутренним подпространством уложила скудный гардероб, подумала и уменьшила аксессуар до браслета, плотно обхватившего предплечье.

Через двадцать минут в сереющее небо взлетел щуплый пацан в мешковатом комбинезоне, окруженный простенькими чарами для отвода глаз, здесь и за чары-то не считавшимися, и направился в виднеющиеся на горизонте горы.

Там располагался полуразрушенный заброшенный портал в мир людей. Доро знала о нем от Тима. Демон однажды рассказал, что раньше порталом активно пользовались, но потом из-за его нестабильности попросту закрыли и забыли. Время истончило магические печати, и портал редко приоткрывал завесу, пропуская к демонам всяких неудачников. Ловушка исправно отравляла их обратно, позволяя лишь краем глаза увидеть мощные горные цепи и стальное небо, расцвеченное огненными всполохами извергающихся вулканов. Удушливые испарения порождали легкие галлюцинации, и побывавшие в мире демонов списывали увиденное на бред, что, собственно, соответствовало истине.

Доро четвертый день жила «под боком» у Алфея. Густой лес, зеленой стеной оградивший королевский замок от холодных северных ветров, укрыл маленькую землянку на берегу веселого ручья. Это тайное убежище показала мать, а с её смертью только Доро знала о нем.

Два дня ведьма оплакивала то, чему не суждено было случится. Утром третьего вспомнился разговор Дорофеи Первой и Тима: «Смею напомнить: чтобы спасти тело – надо спасти душу. И наоборот!».

- Спасти душу… спасти душу… - зацепилась за неоформленную догадку Доро. Весь день она потратила на поиск информации о демонах. К вечеру решение посетить Лавовые озёра было принято. Ещё день ушёл на обдумывание маршрута и заготовку необходимого для проведения ритуала. Оставалось ещё три дня до полного погружения души в озёра… и три проблемы.

Первая была связана с климатом. Лавовые озёра лежали во втором ярусе мира демонов. Посетить столь выдающееся место мог, гипотетически, каждый желающий. Запрета не было. Была лишь огромная температура атмосферы и «гостеприимных» берегов, в миг испепеляющих туристов. Конечно, используя замораживающие амулеты мог каждый, только хватало их на ненадолго. Минуты на две-три. Потом очередная душа отправлялась по месту назначения, а на берегу тихо догорали останки…

По отношению ко второй проблеме, первая была цветочками. Ягодки таились в нежелании души, отведавшей прелести Лавовых озёр, покидать места обетованные. Насильно призвать душу можно, но она тут же найдёт способ вернуться обратно. Так то… Доро не знала, на сколько сильны были чувства Тима к ней. Захочет ли он вернуться.

Если прозвучит положительный ответ, то наступит время третьей проблемы. Где взять тело? Обратиться к некромантам для предоставления ещё свежего трупа не хотелось от слова «совсем». Вырастить новое за оставшееся время попросту невозможно. Да и не из чего… Третья проблема ставила под сомнение затеянное мероприятие, но отказаться от мысли вернуть любимого Доро не могла.

Демон.

- Какого лешего он тут делает? – возмущалась душа старого и немощного, но весьма зловредного демона, восседавшего на высоком троне.

- Он мой пра-пра и так далее внук! – бывший Владыка с теплотой взглянул на Тима. Полудемон сидел на широких ступенях и созерцал голубую воду в круглой чаше фонтана. Форсунку он заткнул ещё вчера, сказав, что льющаяся вода мешает ему думать, чем разозлил старичка.

- Он фей! – старикан многозначительно оскалился. Конечно, сей народ упёк его сюда, и каждого, имеющего хоть крохотную долю фейской крови, старик изводил, вынуждая отправиться восвояси, то бишь в эльфийский лес, фейскую долину, райские кущи. Ну это для людей, разумеется. Говорят, в сих местах не уставали отправлять души на перерождение. В связи с переполненностью мест обитания.

- Он демон! – началась, уже ставшая привычной, перепалка.

- Может спросим, чего он хочет? – раздался голос Дормидонты.

- Её ещё не хватало… - пробубнил старикан.

- Так внучка надобно всё ж определить, - весело улыбнулась фея. Для неё преград не существовало. Видеться с мужем запретить ей никто не мог, а перерождаться она не хотела.

- Так спроси, - признал правоту Дормидонты демон, сполз с трона и небрежно бросил, - Отдыхать я…

- Угу, - развеял трон экс-Владыка и переместился с женой к фонтану.

- Тим, - ласково позвала внука Дормидонта.

- Да, - ответил полуфей, - да, бабуля…

- Ты же по своей воле сюда попал…

- По своей… Иначе пострадала бы Доро. Дорофея могла завладеть её телом, испепеля душу. Доро ведь ведьма и просто уступить себя не могла.

- Ты поступил благородно, - фея присела рядом.

- Я её люблю, - просто сказал Тим, - хочу, чтобы была жива…здорова…и счастлива… Тяжело только…без неё…

- Ну, сам ты отсюда не выберешься. Если только она за тобой придет, - дед присел с другой стороны.

- На Лавовые озёра? – Тим скептически выгнул бровь.

- Я же за ним пришла! – Дормидонта ласково посмотрела на мужа.

- И опалила крылья, и осталась здесь навсегда, - напомнил ей внук. - Я не хочу так.

- Крылья – ерунда! Да и старая я уже была, - хмыкнула фея, - А опыт остался!

- Какой? Самоуничтожиться?

- Нет!

- Ба-а! – усталость сквозила в голосе полуфея.

- Тим, тут всего-ничего… Три маленьких проблемки… - Дормидонта искоса посмотрела на внука.

- Маленьких? – ядовито заметил дед-демон.

- Ну-у-у, как на это посмотреть…

- Какие проблемки? – вздохнул Тим, прерывая старших.

- Первая – добраться до озёр, - озвучил бывший Владыка.

- Желательно по воздуху. Так не жарко, - добавила фея.

- Не жарко? А твои крылья?

- Я тогда сглупила, заморозку не взяла, - легкомысленно накрутила на палец светлую прядь фея. - Кстати, о заморозке там известно.

- Допустим, - пробормотал Тим, вспоминая как они с Доро варили зелье для полётов. – Вторая проблемка?

- Если она тебя позовёт, то ты должен согласиться…

- Ага, - поддакнула фея мужу, - но, мне кажется для тебя это не сложно? – она заглянула в лицо внуку.

- Если она придёт…

- Переходим к третьей преграде, - довольно проговорил дедуля-демон, предвкушая выражение лица внука.

- Тебе нужно твое тело, - завершила за него бабуля-фея.

- Всего лишь! – вспылил внучок, выйдя из апатичного состояния. Помахали морковкой перед носом! Родственнички! Хотя, что взять с дуэта демона и феи? Тим успокоился, опять сел на ступеньку лестницы, ведущей к фонтану.

- Да! Всего лишь! Это самое простое! – не поняла выплеска эмоций Дормидонта. – Есть же запас твоей крови в зеркале!

- Ба, я сжег зеркало и своего двойника, - признался Тим.

- Внук, ты крут! – похвалила его бабка.

- Весьма крут и несведущ! – подтвердил дед, - Сжег ты розовое безобразие Дорофеи, так?

- Так, - ответил Тим. Надежда призрачным светом замаячила в конце тоннеля.

- Он не знает о зеркале в родительской спальне, - констатировал бывший Владыка.

- Ещё бы ему знать, - надула губки фея, - сам запрет наложил.

- В общем, кхм, - прочистил горло дедуля, - там в чем секрет…да…при зачатии…кхм, значит…будущее дитя…ну…клетка, то бишь… раздваивается. Копия хранится в зеркале. Так на всякий случай. У демонов жизнь насыщенная…М-да…вдруг кто кого этого…ну чтобы было кому власть передать. Главное успеть пока душа сюда не прилетела. А когда она здесь окажется, то через семь дней и двойник рассосется.

- То есть в зеркале обитает еще одна моя копия? – уловил главное внук.

- Да. Правда погруженная в стазис. Зеркало вроде большой лаборатории. Там пространственный кармашек нехилый, - заверила внука фея.

- Значит, проблема номер три – это вытащить мое тело из зеркала и перенести его сюда. Маленькой ведьме это…

- Не совсем по силам. Хотя можно пойти другим путем.

- М?

- Стать носителем твоей души. На время. Если согласится, конечно.

- Я думаю, согласится.

- Не будь так уверен. Вложить и достать душу не конфетку отведать, - серьезно ответил внуку демон, - и ведьма наверняка это знает. Не зря существует запрет на поглощение душ.

- Забирая душу – убиваешь тело… - пробормотал Тим.

- Верно, - согласилась фея, - когда твоя душа покинет тело Доро, ей будет очень больно.

- Я приму её выбор. Если она придет, - принял решение Тим.

Ведьма.

- Кто здесь? – во тьме вспыхнул маленький огонек, осветил часть комнаты. Смятая постель и припухшие губы Зары, кутающейся в простыню говорили сами за себя. Под кроватью кто-то быстро скатившийся или мгновенно сброшенный пытался притворится ветошью.

- Да так, зашла за ключами, - Доро изменила голос и приложила к губам палец. Зара кивнула и наложила полог тишины.

- Лаборатория?

- Да, Зара.

- Может быть ещё…

- Заморозка есть?

- Есть лучше! – Зара срыгнула с кровати, обмотала вокруг себя простыню, - Правда опробовала только на нем! – она указала на затихшего подкроватного обитателя.

- От охлаждения не умер. А что отморозил? – поинтересовалась Доро.

- Что отморозил, то отогреваю! – рассмеялась Зара, - Аккуратнее там, - кивнула она куда-то в сторону.

- Спасибо! – Доро обняла подругу.

- Подожди! Возьми, тебе пригодится! – Зара взмахом упаковала весь имеющийся арсенал баночек, снадобий и склянок.

- Зачем? – удивилась Доро.

- Запас карман не тянет! – проворчала Зара, вкладывая в руку подруги ключи от лаборатории.

- Спасибо! Иди уже, а то не отогрею! – рассмеялась Зара, но в глазах поселилась тревога.

Горы встретили Доро новым извержением и землетрясением. Нестабильный портал завалило, и ведьму чуть не похоронило заживо. До глубокой ночи пришлось откапываться на поверхность. Доро мысленно поблагодарила подругу за порошки и неприглядные на первый взгляд жидкости, восстанавливающие силы. Ещё один день в минус.

Выбравшись из-под завала, Доро позволила себе поспать. Ровно два часа, ровно столько, сколько требуется для восстановления магического резерва мага-воздушника. Полет к входу во второй ярус она заменила на телепортацию. Даже если портал отследят, пройдет какое-то время. Либо её замысел увенчается успехом, либо она останется на озёрах. Навсегда… Второе было вероятнее всего.

Телепорт исправно сработал. Доро окружили плотные слои горячего воздуха. Она оказалась на куске скалы, нависшем над пропастью. Там внизу маячило красноватое зыбкое марево – вход на второй уровень.

Ведьма достала пузырек с зельем левитации. Срок действия оного в подобных условиях не знал никто, но Доро рассчитывала и на собственные силы воздушника. Активировав амулеты заморозки, она начала стремительное падение в бездну.

В ушах свистел ветер. Если бы не охлаждение, то к концу увлекательного и продолжительного путешествия к Лавовым озёрам от ведьмы остался бы пепел и пара расплавленных амулетов. Обычно туристы тратили на спуск больше времени. Самые умные возвращались, когда начинало припекать пятки в спецобуви. Настойчивые до озёр добирались, и оставались там. Навсегда. Воздушники быстро исчерпывали свои резервы. А зелье, сваренное Доро, опробовала лишь Зара.

Оранжевый свет стремительно приближался. На десятой минуте падения Доро решила выпить зелье. Минуты две – «на подействовать», а дальше по обстоятельствам.

Обстоятельства приблизились много раньше, и если бы ведьма не обладала даром воздушника, то её размазало и припекло на белом раскаленном песочке.

- Уф! – затормозила Доро у поверхности.

Лицо обдало жаром. Ведьма прыснула аэрозоль на кожу. Главное, не дать образоваться пузырям. Потом она всё восстановит, если… о всех «если» Доро запретила себе думать.

Перевернувшись в воздухе, она поплыла вдоль синей кипящей воды. На середине озера изредка появлялся морковного цвета фонтан лавы. Вода мгновенно закипала. К верху поднимался столб пара.

Как же найти нужный водоем? Этим Доро не озадачилась. Никто и никогда не говорил о количестве озер. На сколько хватало взгляда тянулись ровные водные круги, окаймленные белым песком.

«Куда теперь?» - колотился в голове вопрос. Ну в самом деле, должно же быть здесь что-то, что говорило на наличие души демо-фея.

- Нет! Правда, указатель? – не поверила своим глазам Доро.

На досочке, изображающей стрелочку, кривым почерком было написано: «Сюда». Указатель висел в воздухе и направлял куда-то вдаль.

- Одного его явно недостаточно, - пробормотала, обливаясь потом, Доро. Указателей стало много.

- Демон! – позвала ошалевшая ведьма, - Где ты?

- Здесь! Здесь! Здесь! – над водой плотным серым туманом заколыхались души.

- Это не выход! – прошептала ведьма.

На указателях появился зеленый фон и белый бегущий человечек. Причем направление движения было разное.

- Ага, девочки налево, мальчики направо, - усмехнулась ведьма.

Часть указателей сменила пол и все направление.

Неразбериха множилась, время утекало.

«Так дело не пойдёт!» - решила ведьма, поднялась повыше и закрыла глаза.

«Тим! Ти-и-им! - позвала она душу демо-фея, мысленно рисуя его образ - Тим, прошу, отзовись!»

Совсем недалеко, над ультрамариновой водой появилась призрачная фигура в полный рост.

- Доро! Ты пришла! – не верил до конца Тим.

- Я прошу тебя, вернись, Тим, - сквозь слёзы прошептала Доро.

- Я вернусь. Я согласен.

В глазах ведьмы вспыхнул огонек.

- Доро, охлаждай себя! – указал на тлеющую одежду Тим. Очередное охлаждающее заклинание покрыло ведьму инеем.

- Я не знаю, как быть с твоим телом, Тим, - шмыгнула носом ведьма.

- Доро, есть один вариант, но он очень опасен для тебя.

- Опаснее, чем сейчас? – удивилась ведьма.

- Да. Ты можешь впустить мою душу к себе. Потом я помогу пробраться во дворец. Там есть лаборатория с запасным телом. Понимаю, звучит жутко, но что есть, то есть.

- Я пересажу твою душу туда, и всё закончится! – облегченно выдохнула Доро.

- Теоретически, - не разделил радости Тим, - отдавать душу болезненно.

- Я потерплю!

- Доро! Ты можешь не выдержать! Я не хочу твоей смерти!

- Тим, я и сейчас могу не выдержать! Ты идешь или нет? – глаза девушки наполнились слезами. Он, что: не хочет возвращаться?

- Я не хочу заставлять тебя страдать.

- Так идем же. Здесь очень жарко, - тихо проговорила девушка уже не уверенная в благоприятном исходе мероприятия. В глазах расплывались круги, сознание мутилось, хотелось скинуть мокрую липнущую к телу одежду и забыться тяжелым сном.

- Доро, не спи! Только не засыпай! – очнулась от крика ведьма и получила весомый удар в солнечное сплетение.

- Прости меня, милая, я не хотел боли, - раздалось в её голове и сознание отключилось окончательно.

Демон

Тим взял на себя управление падающим телом, хладнокровно откупорил бутылёк со левитирующей жидкостью и выдул всё одним махом.

- Летим, Доро! Наверх, прочь от сюда!

- Как я сюда попала? – очнулась Доро, приходя в себя и ощущая плавное движение воды вокруг тела. Кто-то бережно обмывал обожженное лицо и тело в естественной каменной ванне, наполненной теплой водой. Слегка пахло серой. Сумерки скрыли окружающий пейзаж, и лишь огонек костерка на берегу плясал на поверхности воды.

- Ты красивая! – раздалось в голове голосом Тима.

- Тим!?

- Я, - собственная рука поднялась и помахала в приветствии.

- Мы делим мое тело? – спросила Доро, уже зная ответы на многие вопросы.

- Пока я руковожу. Ты не против? Если хочешь поспи, тебе надо отдохнуть, - предложил демон.

- Странно, - прислушалась к ощущениям Доро, - а как тебе в моем теле?

- Тесновато, я привык к большим объемам…и кхм…иным…формам, - несколько смутился демон, - Хотя твои формы мне очень нравятся!

- Ты меня раздел! – взвилась Доро.

- Ты предпочитаешь купаться в одежде? – невинно спросил Тим и полностью перехватил контроль над телом.

- Ти-и-им? – насторожилась Доро.

- Я хочу, чтобы ты расслабилась. Массаж не повредит, - руки Доро жили отдельно от её сознания. Точнее теперь их сознанием стал Тим, а он всё же был мужчиной…

- Ти-и-им! – выдохнула через несколько минут обескураженная ведьма, - Так не честно!

- Зато, очень приятно! – мурлыкнул в голове демон, - Спи! Завтра нам нужно пробраться во дворец и переселить меня в мое новое тело. Спи! Я тебя в обиду никому не дам!

- Хотелось бы…

- Ты мне не доверяешь?

- Ох! Я себе не доверяю! А ты прежде всего демон с фейской кровью и…мужчина! – выпалила в оправдание ведьма.

- Вот почему гендерная принадлежность на последнем месте? – слегка обиделся Тим.

- Вот этого-то я боюсь больше всего, - призналась Доро.

- Ты преувеличиваешь, моя прелесть. Спи! – усмехнулся Тим, и Доро унесло в мир снов.

- Где я? И почему у меня болит всё тело? – мысленно задала себе вопрос Доро и тут же получила ответ:

- В таверне, недалеко от столицы.

- Ты шел всю ночь?

- Нет, передвигались верхом, - контроль над телом всё еще был у Тима.

- Где же раздобыли транспорт? – поинтересовалась Доро.

- Он сам на нас вышел, - Тим смотрел на жуткого вида гоблина, восседавшего за соседним столиком.

- А он тут причем?

- Владелец транспорта, - кратко ответил Тим.

- Так ему, верно, надо заплатить.

- Точно подмечено! Он нам заплатит!

- Не поняла?

- За неудобства.

- А-а-а за то, что мышцы ломит…или… - неприятная догадка вдруг родилась в голове Доро.

- Вот зря ты так обо мне думаешь! Ему от тебя больше досталось!

- Чего досталось? – не догнала ведьма.

- Это…хозяйка… - предстал перед столиком, за которым завтракало тело Доро и Тима, гоблин, - может я другой дорогой поеду.

- ? – изогнул в своей манере бровь Тим.

- Так увидеть могут…там…мои…спрашивать начнут, где и кто меня побил.

- ? – вторая бровь полезла кверху.

- Репутацию боюсь испортить. Меня кличут непобедимым, - вздохнул жалобно гоблин.

- Ладно, - Тим попытался смягчить голос, но всё равно вышло как-то по-мужски.

Довольный гоблин вернулся к завтраку.

- Ты его побил моими кулаками?! – ахнула ведьма, рассматривая сбитые костяшки пальцев.

- Совсем чуть-чуть! – стал оправдываться Тим. Доро присмотрелась к гоблину. Фиолетовый синяк налился под глазом, забинтованная рука висела на перевязи, пальцы периодически потирали бок. Одежда, прошлым днем ещё целая и явно крепкая, пестрела прорехами.

- Чуть-чуть? Мое тело справилось с гоблином… - упавшим голосом произнесла Доро, - он мне ничего не сломал?

- Нет, милая. Он только очень хотел нас как мужчина. А я воспротивился и провел пару приёмов рукопашного боя. Ну-у-у, как меня в школе учили. Я тебе потом покажу…

М-да-а-а…выстоять против боевого демона, даже в теле слабой женщины, мог далеко не каждый.

- Угу, - ошарашено пробормотала Доро. Может быть Тим и прав, завладев её телом. В его мире одинокой путнице с магическим истощением одной опасно.

- Мы насытились? – спросил Тим у ведьмы.

- Я - да. А ты - не знаю…

- Если я буду много есть, тебе будет плохо. Потерплю!

- Можно восстановить силы снадобьем, - подкинула идею Доро.

- Тогда достань сама! – Тим отдал бразды правления ведьме. Та с огромным удовольствием ощутила своё тело:

- Хорошо-то как!

На грациозные потягивания кое-кто обратил внимание.

- Так, вот это, это…да! Ещё…ещё корень златобугрицы… - бормотала ведьма, смешивая ингредиенты прямо за обеденным столом в кружке с неопределенной жидкостью, называемой в этом мире кофе. – Готово, пей!

- А чего не ты? – насторожился демон.

- Духу не хватит, уж больно само по себе гадливо, а с вашим кофе…

- Ладно, - демон принюхался к зелью, поморщился, заткнул нос и выпил залпом. Из глаз брызнули слёзы, а рвотные позывы сообщили, что желудок плохо воспринял несусветную гадость.

- Прикажу провинившихся поить сим чудом, - едва отдышавшись пробормотал Тим.

- Чтобы потом тебе задницу… - не успела договорить Доро.

- Что здесь делает наследница Алфея? – вкрадчиво раздалось над ухом и на плечо ведьмы легла тяжелая рука, защелкивая антиведьмовский браслет.

- Завтракает, - буркнул Тим, магией демона нейтрализуя неугодное украшение.

- Ты арестована за измену королевству! Приговор приказано исполнить немедленно!

- Не торопитесь, господин маг! - около стола возник человек в сером, - Ведьму обвиняют в другом. У нас есть к ней несколько вопросов. Не спорьте, находясь на территории иного мира.

- Как скажите, господин демон! – лучезарно улыбнулся представитель Алфея, запуская раскаленную сферу в Доро.

- Идиот! – прошептал Тим, уходя с линии огня и накладывая иллюзию фейской магией. – Хм, работает! – мельком оценил он изменение во внешности, ускользая от разъяренной компании ведьмозадержателей, ныне озабоченных сохранением собственных жизней.

- Распрекрасно! Просто великолепно! Какая я дура! – девичьим голосом распекал сам себя тщедушный подросток, бредя по дороге, ведущей ко дворцу.

- Не кори себя так! Я сам потерял бдительность! – успокаивался юнец бархатным баритоном, - К вечеру доберемся до города.

- Жалко, зелье для полёта кончилось, - вздохнула дама, а мои передвижения отследят.

- Да, ведьмовска магия мага-воздушника у нас в новинку. А давай я крылья выпущу.

- Попробуй, - согласилась вусмерть уставшая Доро.

- Получилось! – мальчишка походил на огромного мотылька.

- Помаши ими, вдруг полетим, - предложила ведьма, в тайне надеясь на чудо.

Через полчаса в сумерках к окну спальни Владыки прилепился отдохнувший на крыше и очень голодный мотылёк-переросток, магией демона выжег оконный затвор и проник в помещение.

- Где это зеркало… - зашипел Тим, припоминая расположение мебели.

- А нас не обнаружат раньше времени? – волновалась Доро.

- Нет, родители отправляются почивать после полуночи, успеем все сделать и убраться отсюда.

- А слуги?

- Вот незадача!

Словно в подтверждение сказанного дверь спальни стала медленно отворяться. Раздались громкие голоса:

- Сильва! Сегодня ты постель стелешь! Мне зеркало протирать! Хозяйка заметила помутнение.

- Старое оно стало. Верно скоро выбросят! И чего его за шторами держать!

- Туда! – подросток метнулся к тяжелой бархатной шторе.

- Ой! И темно же здесь! – ужаснулась напарница Сильвы.

- Пойдем за свечами, - предложила девушка, явно опасаясь оставаться в темной комнате одна. Дверь вновь закрылась, послышались удаляющиеся шаги.

- Уф! А мы как во внутрь попадем?

- Попробую магией демона… - стекло опалило пламя, поскакало-погуляло и вернулось назад.

- Попытка номер два: фейская магия! – объявила Доро, но нежные светящиеся голубым и розовым нити также не открыли лабораторию.

- Аха-ха-ха-ха! – заливисто и басовито раздалось из коридора. Видимо Сильва по пути сменила подружку на кавалера.

- Вот, демоны! – прошипела Доро, и запутавшись в шторе оступилась. Падение неизбежно привело бы к повреждению зеркала, если бы не одно «но». Единственный способ открыть лабораторию – это ударить по стеклу. Ну кто же будет бить зеркала в спальне Владыки?

- Ты как? – тонко спросил сам себя парнишка и себе же ответил, - Нормально, только голова трещит. Ух, ты!

В помещении было на что посмотреть! Аккуратные стеллажи с реактивами поблескивали слюдой стазиса. Огромный экран с именами прошлых Владык мерцал черными квадратами разной величины. Видимо, чем старше предок Тима, тем меньше информации оставалось о нем. Два зелёных квадрата с разной интенсивностью окраски притулились с левого края экрана.

- Это материал матери, - правильно расценил Тим, указав на ярко салатовый квадрат, - Это мой.

Материал Тима подёрнулся дымкой.

- Я умираю…

- Так чего же мы тянем! Пойдем! – Доро попыталась перехватить управление на себя.

- Может не надо? Я боюсь потерять тебя, - Тим провел по зеркальной раме экрана, отразившей истинную Доро.

- Тим, если не докажем факт твоей жизни, то мне помогут умереть. Либо мой очень ненавидящий папаня, либо любящие тебя родители. Пошли выцарапывать тебя из меня.

- Пошли, - признал правоту ведьмы демон, - времени действительно мало.

Часы на стене показывали поздний вечер.

Переместить тело из специально разработанного инкубатора в камеру пробуждения оказалось непросто. Сначала Сильва перестилала постель, удивив звуками не только Доро, но и демона, потом принялась протирать зеркало собственным разгоряченным телом, рогатый кавалер интенсивно помогал ей.

Доро шепотом предположила, что может быть их никто не услышит, но интенсивно сопящая парочка остановилась и прислушалась. В голове ведьмы прозвучал голос Тима:

- Сидим и ждём окончания спектакля!

- Не хорошо подглядывать! – упрекнула его Доро.

- Не хорошо заниматься подобным в чужой спальне! – парировал Тим.

- В нашу я точно зеркал не поставлю! - безапелляционно сказала Доро.

- Куда же ты денешься, а лаборатория? Как я понимаю, спальня автоматически закрепляется за Владыкой.

- А может быть они тоже хотят сохранить материал? – выдвинула предположение ведьма.

- Зеркало работает на наследников определенного демона или демоницы. Парочка просто ловит пикантный момент. Попрошу родителей сменить прислугу… и постельное бельё.

Наконец, парочка насытилась друг другом и довольно скрылась за дверью.

- Давай! Остался час! – торопил Тим. Часы пробили одиннадцать.

- Ну и тяжелый ты! – транспортировка давалась с трудом, долго пришлось накладывать чары переноса души. Если раньше этим занимались обученные маги, то теперь Доро приходилось в ускоренном режиме постигать запрещенную магию. Тим ничем не мог помочь.

Доро лежала рядом с его телом и заканчивала произносить заклинание. На последних словах её скрутило болью. Чтобы не заблокировать выход душе Тима, она заранее сковала себя магией, и теперь тело корёжило, выгибало дугой, выворачивало суставы. С губ сорвались последние звуки и душа демона вырвалась на свободу. Тим завис над Доро, наблюдая как обмякла девушка, как включилась автоматическая установка лечебного стазиса. Сможет ли Доро простить его за такие мучения?

- Сможем! Мы всё сможем! – он вклинивался в собственное тело, приятно ощущая налитые силой упругие мышцы.

Фея Дормидонта отлично подстраховалась в отношении потомков, прекрасно понимая, что необходима полная синхронизация жизненных процессов.

Жизненные процессы отлично пробудились и очень не хотели подчинятся разуму.

- Неужели здесь нет штанов? – пробормотал демон, споря с жизненными процессами и краем глаза наблюдая через прозрачный купол за порозовевшей кожей Доро. Лечебный стазис шёл девушке на пользу.

- Бом, бом! – отмеряли часы полночь.

- Где же штаны?! - демон гулял по лаборатории, укутанный в простынь, как в тогу.

- Ты и без них выглядишь неплохо, - тихо раздалось в лаборатории.

Тим подлетел к капсуле стазиса.

- Ты как? – он нежно провел по лицу Доро. Тонкая кожа появилась на месте ожогов, волосы отросли, округлились щёки.

- Словно месяц спала и ела, - сообщила она.

- Выглядишь также!

- А как тебе новое тело?

- Знаешь, неплохо. Только залежалось оно немного, так и рвется в бой, - краснея, смутился демон, всеми силами усмиряя рвущуюся в бой часть.

- Может, переберемся к тебе в покои? Тут вроде звукоизоляция страдает… - Доро намекала, что спальня далеко не свободная, а хозяева могут вернуться с минуты на минуту.

- Звукоизоляция! – Тим толкнул стекло рукой, выпуская ведьму и себя родного на волю, - Звукоизоляция и бельё! – повторил он, запуская огонь под балдахин кровати.

- Идем! – потянула его к двери Доро.

- Не успеем! – в коридоре послышались шаги.

Ручка на двери повернулась.

- Ваше Владычество! – раздался взволнованный голос, - прибыло донесение о Дорофее Семнадцатой!

- Иду, проводи посыльного в кабинет! – ответили властно, - Я скоро, - уже смягчившимся тоном.

- Нет! Я тоже хочу знать! – мать Тима отличалась избыточной несентиментальностью и огромным любопытством. Дверная ручка вернулась в исходное положение. В скорости шаги затихли.

- Свободно! – выглянул за дверь наследный принц в тоге и потянул за собой ведьму. До покоев принца добирались перебежками, периодически теряя тогу и сверкая пятой точкой. Однажды засветили её перед стражей. Пока стража просчитывала кому могут принадлежать неучтенные в данный час голые ягодицы, их обладатель скрылся за поворотом и захлопнул двери собственных покоев.

- Уф! – Тим привалился к двери, комкая в руках белую ткань, - Давненько я так не бегал.

- Тоже ночью и нагишом? – полюбопытствовала вредная ведьма.

- Ну почти…штаны вроде были…

- А гнался рассерженный муж? – словно невзначай проронила она.

- Не ревнуй! Все мои познания в этой плоскости теоретические, - ухмыльнулся Тим.

- М-м? –удивилась Доро.

- Крылья мешали! – вздохнул демон.

- Как мешали?

- Просто: появлялись, вырастали и вызывали безотчётный смех. Ты одна ими восторгаешься.

- Поэтому ты выбрал меня?

- Нет. Выбрал, потому что люблю.

- Выпусти их, пожалуйста.

Крылья действительно были прекрасны. Они волшебно переливались в свете свечей.

- Я тебя тоже люблю, - Доро привстала на цыпочки и поцеловала Тима. Крылья рассыпались радужной пыльцой.

- Потрясающе, как и в прошлый раз… - Доро облегченно вздохнула и прижалась к Тиму.

- Ваше высочество! – очень вежливо постучалась в двери стража.

- Нет там его! – напомнил кто-то.

- Раз его нет – ломай!

Дверь действительно выломали и ввалились во внутрь. Лицезреть наследного принца без штанов и присутствии зацелованной ведьмы нашлась масса желающих.

- Взять ведьму! – рявкнул кто-то особо ретивый. Толпа кинулась на Доро и замерла от резкого:

- С-стоя-ать! – Тим перешел в полную боевую трансформацию и развернул огромные черные с переливающимися на свету перьями крылья.

- Темный Властитель! – завопили в толпе, падая на колени и преклоняя головы.

- Прекрасно, сын! – Владыка пробирался к Тиму, врезаясь в толпу, словно нож в масло. Толпа расходилась в стороны и вновь смыкалась за спиной матери уже бывшего принца.

- Все вон! – пронеслось и затихло в анфиладе коридоров и комнат.

- Значит, ты был на озёрах, - утвердительно произнес отец, обнимая сына.

- Спасибо, что смогла его вернуть, - Её Владычество сжала ладони Доро и зашептала что-то быстро и неразборчиво.

- Ого! Матушка, Доро не нуж…

- Она даже очень нуждается! Я не смогла отговорить её мать выходить замуж за Алфея, и что вышло? Этот дурачок убил её и решил казнить дочь!

- Он знает, что я дочь придворного мага, а не его.

- И поэтому боится тебя, - усмехнулся старший демон.

- Почему?

- Потому что ты в большей степени наследница, чем он. Твой дед по отцовской линии являлся наследным сыном и уступил власть брату, чтобы быть рядом с любимой. Девушка принадлежала семье, не одобрившей принца. В те времена маги рождались очень редко и их боялись. А он был чрезвычайно силён. Как и его сын, как и ты. Именно любовь давала силы. Не связи и земли, а любовь. Дормидонта это знала и решила подтолкнуть королевскую семью к правильному решению. Миром правит мудрый и имеющий прочный тыл правитель. Предки Алфея не прислушались к совету, предпочитая купаться в роскоши и плести заговоры, покупая притворство и заключая браки с многими магическими расами. Однако, в последующих поколениях часто рождались бесталанные дети. Магия вырождалась. Чтобы удержать власть, приходилось запугивать собственный народ.

- Напасти связывали с ведьмами, с магами… - осеклась Доро, осознав масштаб действий, проведенных предками.

Демоны сочувственно молча смотрели на маленькую ведьму. Девушка кивнула в такт своим мыслям, подняла взгляд на демоницу:

- Вы знали мою мать.

- Да, девочка, знала. Подругами мы никогда не были, но с Зеленой глушью контактировали исправно, - она посмотрела на мужа. Тот потупился.

- Призыв… - догадалась Доро.

- Призыв, - демоница замолчала, перевела взгляд на мужа, чем ввела его в краску. – Мы с твоей матушкой разработали некоторые правила для ведьм. Желание получить всё и сразу пагубно влияло на них. Раньше, до соприкосновения миров, они такими не были. Браки заключались по обоюдному согласию. И дети рождались талантливыми, владеющими магиями обоих родителей. Люди испортили ведьм. Зерно исключительности и вседозволенности. Наши мужчины неспособны противостоять их магии. Они придут на призыв и исполнят волю призвавшей.

- А плата?

- Милая моя, её придумала твоя мать! – улыбнулась демоница, - Сколько раз задумается ведьма призывать демона или нет, если плата будет высока или «товар» окажется бракованный? Многих это остановило.

- Бра…

- Ты об этом? – усмехнулась демоница, - Это моя работа. Как женщинам, нам не нравилось, что кто-то призывает наших мужей для исполнения супружеского долга. Ревнивы мы, очень. Конечно, кое-кто особо над этим не заморачивается. Молодые демоны не прочь расширить, так сказать горизонты. Каждый в праве выбирать. Инкубы и суккубы так вообще под это заточены, в смысле сами выбирают «специализацию». Они чаще всего на брачные контракты и являются. А ведьмы расплачиваются красотой и нервами.

- Это жестоко…

- Все об всём предупреждены. Оставлено право выбора. Что же ты хочешь, ведьма? Полного запрета? Но он так притягателен. Юных ведьмочек так и тянет вызвать демона. Красивого, сильного, кого можно подчинить, кем хочется управлять… Власть сладкая штука, только послевкусие поганое. И не только для ведьм. Там у вас никто не считает сколько скандалов и истерик приходится улаживать. Сколько разводов фиксирует наша статистика. Детей рождается всё меньше с каждым поколением. Мы вырождаемся как вид. Призыв заменил любовь. Демоны стали больше ценить материальное, плотские удовольствия. Часть ушла в ваш мир. Им там неплохо живётся. Только умирать они приходят сюда. Озлобленные и потерянные. Там они в старости никому не нужны. Магия из них ушла, осталась лишь оболочка. Они «вдруг» вспоминают о семье, - усмехнулась Её владычество, - только где она…семья?

Демоница побарабанила по подлокотнику кресла. Присутствующие давно с удобством расположились в полукруглом кабинете Тима. Темный Властитель наконец обрёл долгожданные штаны и попытался с комфортом устроится на диване. Мешали крылья. Они не хотели сворачиваться. Тим никак не мог найти удобное положение, кряхтел и тихонечко вздыхал, просчитывая как он будет спать, ходить и вообще функционировать с огромными, волочащимися по полу и цепляющимися за окружающие предметы, крыльями.

Доро заметила его страдания и незаметно стала поглаживать шелковистые перья, мысленно попросив их свернуться и пообещав полюбоваться ими в более приемлемой обстановке. Крылья послушались и свернулись. Тим облегченно вздохнул и с удовольствием откинулся на спинку дивана.

- Полегчало? – спросил демон сына.

- Ага, - Тим белозубо улыбнулся отцу.

- Я хотел бы узнать подробности твоего попадания в Лавовые озёра. Любопытство твоей спасительницы мы частично удовлетворили, теперь наша очередь.

- Та-а-ак, - потер переносицу демон, - значит Дорофея Первая подчинила любовницу Алфея, подставила принцессу и с твоей помощью окончила существование.

- Эделоизу всё же сжёг я, - озвучил свою вину Тим.

- Вряд ли Алфей будет переживать, я получил весьма конкретное письмо для спец-агента с определенными и подробными указаниями по устранению всей делегации от его королевства.

- Всех-то за что? – удивилась Доро.

- За компанию. Ваш псевдо-батюшка не скупится. В твою свиту подбирали людей родовитых, богатых, из имеющих вес семей. Уничтожение цвета аристократии повлечёт политический скандал. Веденегу очень хочется развязать войну. А тут такой подарок – убита ненавистными демонами любимая единственная дочка, специально отправленная на отбор невест и лидирующая в нем. Какое пренебрежение! Жена скончалась от горя. В королевстве двойной траур. Как же не отомстить! Плюсом опробовать с его точки зрения секретное оружие массового поражения.

- С его точки зрения? – повторила Доро.

- Угу, - невинно сказал Темный Властитель, почёсывая лопатки, - Да, что же это!

- Не отвлекайся! – Доро погладила пробивающиеся крылышки, прогоняя зуд.

- Он отдал приказ ведьмам одновременно призвать демонов брачной клятвой, подчинить их и приказать уничтожить свои семьи.

- Как он может отдать приказ ведьмам? – удивилась Доро, - Ведьма сама должна захотеть… Ох!..убить семьи…Ох!

- И захочет. Он недаром собирал вас всех в Зеленой глуши. Ведьмы-студентки недавно приглашены туда же на шабаш.

- Это же запрещено! Студентки не достигли совершеннолетия! – Доро взволнованно посмотрела на демоницу.

- Шабаш почтит своим присутствием сам Алфей. Не гоже оказывать королю, женатому на ведьме. У них попросту нет выбора. После шабаша их казнят. За нарушение запрета или за неподчинение королю. Состоявшихся ведьм уже давно посадили на поводок – в глуши стоят мощные ретрансляторы. Одно нажатие кнопки и ведьм накроет «любовной лихорадкой». Противится базовым инстинктам они не смогут. Как и не смогут оправится от последствий ментального воздействия. Перебить остальных, одиночно разбросанных по миру – это дело нескольких лет.

Голос Тима затих, оставив горечь неизбежности.

- А дети, маленькие ведьмочки?..

- Доро, ты часто их встречала последнее время?

- Нет, - честно призналась ведьма.

- Надо очень сильно любить, чтобы дар перешёл дочери… похоже, твоё поколение последнее…

- Несколько столетий – и немагический мир сожрал ведьм, магов и демонов.

- Ну, на магов у Алфея иные планы, - усмехнулся Тим. - Уже издан приказ о зачислении их на королевскую службу. Кто-то же должен истреблять ведьм. За очень высокую плату.

- Ваша разведка отлично работает… - пролепетала Доро.

- Да, её глава прекрасный руководитель, - согласился отец Тима, - только он недавно занял другой пост. Нужно подыскать замену.

- Передайте ему мою благодарность, Ваше Владычество. Знать планы противника – залог победы, - Доро тяжело вздохнула.

- Благодарность ему сама передай. Благо рядом сидит. А тебе, сынок придется себе замену всё же найти. Не гоже Властителю два поста занимать. Завтра тебе передам. Пойдем, дорогая, ночь на дворе.

Демон помог подняться жене, и попрощавшись чета покинула покои сына.

- Ты – глава тайного сыска? – так и не поверила Доро, - Но как? Ты же утверждал, что не покидал свой мир! И ты уже всё знал! А я тебе рассказывала…

- Тогда не всё. Мы с отцом стараемся не впутывать мать в грязный клубок политики. А она о некоторых вещах молчала. Признать себя «рогатой» не каждая женщина сможет… И я не лгу, я действительно не покидал свой мир, но зеркала есть везде, а внедрить маленький кусочек…

- Ты подглядывал!

- Ну-у-у…не только я…

- Это!.. Это!.. – задохнулась возмущением Доро.

- И был бы я супер-честным, излишне щепетильным и слащаво благородным? Знали ли мы о планах Алфея?

- Ты прав… - сдалась Доро.

- И я не подглядывал, я добывал информацию! – милашно округлил глаза Тим, обнимая ведьму.

- Это супер-честно, излишне щепетильно или слащаво благородно?

- Частная жизнь большинства обитателей твоего мира мне не интересна.

- Прости, за последнее время слишком много всего.

- Кое-кто обещал почесать мои крылышки, - перевёл тему демон.

- Может, Вас, Ваше Темнейшество и ванночке искупать? – язвительно спросила Доро и тут же прикусила не в меру длинный язык, вспомнив недавнее купание.

- Ты сама предложила, - прошептали ведьме на ушко, лизнув пылающую свёклой мочку.

Ведьма.

Купание Темного Властителя прошло забавно.

Крылышки жили своей жизнью. Главная шишка демонического сыска обескуражено рассматривал себя в зеркале и не знал, что сказать. Левое крыло переливалось и блестело фейской слюдой, правое демонстрировало черные перья.

- И кто я теперь? – вымолвило Темнейшество.

- Интересный эффект! – Доро спрятала улыбку в кулак.

- Ты обещала не смеяться! – напомнил старую клятву Тим.

- Я думаю! - еле сдержала смешок ведьма. – А поменяться они могут?

- Могут… - в зеркале крылья сменили облик, - как-то бы… единообразно…что ли…

Крылья обиделись и объединообразились: фейская верхняя часть заканчивалась демонской черной.

- Дожил… - Тиму резко захотелось присесть, что он и сделал, прижав крыло. То дернулось, и Властитель кувыркнулся в тёплую воду бассейна.

- С таким аксессуаром взаперти сидеть, - крылья решили поддержать хозяина. В смысле не опускать его ниже ватерлинии.

- Это купание крылатого Темнейшества? – спросила сама себя Доро, наблюдая необычный эффект.

- С ними надо что-то делать, - Тим умоляюще посмотрел на Доро, - договорись с ними, а?

- А если меня рядом не будет? Это ведь твоя магия чудит! Ты сам не можешь определиться кто ты: фей или демон.

- Доро, я сейчас хочу быть просто человеком и нормально помыться!

- Так и будь им!

- Но…

- Плюх! – Тим с головой ушёл под воду, крылья исчезли и перестали поддерживать полудемона.

- Что я тебе говорила! – Доро уселась на край бассейна и любовалась красивым мужским телом, плавно скользящим под водой.

Тим вынырнул рядом с ведьмой:

- Иди ко мне, Доро!

- Тим, я… - потупилась ведьма.

- Хорошо, тогда уходи. Я вряд ли смогу себя сейчас сдержать, - демон шумно развернулся в воде и поплыл к противоположному бортику.

В следующие несколько дней планировалось подготовится ко многому, и в первую очередь, к военным действиям, если таковые действительно будут. Алфея держали в неведении. Спец-агента нейтрализовали, отправили от его имени депешу о выполнении приказа по отношению к изменнице, коей оказалась любовница короля. Доказательства невиновности Доро прилагались.

Алфей бесился, но причин объявления начала войны не находилось, тем более, что демоны объявили об окончании отбора и победе Дорофеи Семнадцатой Веденег.

В Зеленую глушь пока безуспешно попытались внедрить агентов. Действовали аккуратно и на рожон не лезли.

Его Владычество объявил о смене статуса принца, и в кулуарах зашушукались об опасности связываться с самим Темнейшеством. Слухи расползались словно поветрие, обрастали противоречивыми деталями, и через неделю принц, вызывавший ранее снисходительную усмешку многих несведущих, превратился в почти реально существующего монстра, выпивающего магию каждого неугодного и закусывающего малыми младенцами.

О помолвке, в подобном свете, пока молчали. Демоны назначили дату инаугурации Темного Властителя, странно совпавшую с Шабашем. Пригласили правителей в качестве гостей. Алфей отвертеться не смог, отменил грандиозное действо дома и отправился к демонам, благоразумно решив не ссориться с сильным соседом, а даже породниться. Если, конечно, Его Темнейшество соблаговолит взять в жены его ненаглядную дочурку. А чего ж? Глядеть на Доро ему реально было противно… А не возьмет, то принцесса отбудет после торжества на родину и через некоторое время миры узнают о её скоропостижной смерти от неразделенной любви. Кто ж впечатлительных девиц разберёт…

Тем более, Алфей уже присмотрел новую жертву – маленькое, но перспективное в магическом плане островное государство, так удачно недавно оставшееся без короля. Безутешная вдова, признанная регентом при малолетнем сыне, весело проводила время. Маленький принц здоровьем не блистал: только к трем годам он начал ходить, говорить – к десяти. Поговаривали о проклятии, наложенном на него самой королевой. Алфей очень постарается утешить вдову и облегчить жизнь принца… качественно и навечно…

Доро видела Тима лишь на окончании отбора. Последнее время события разворачивались стремительно и поговорить не удавалось. Или она сама избегала встреч с Его Темнейшеством?

Она знала Тима с одной стороны – милого, несколько неуверенного в себе, уютного и домашнего. За его душой она спустилась к Лавовым озёрам. Сейчас открылся другой Тим. Реальный правитель мира демонов, принимающий решения, умело ведущий политические действия, сумевший вывернуться на изнанку и спасти две расы от истребления. Она восхищалась им… и не хотела стать марионеткой в его руках.

Если победительницу отбора осчастливят и сделают женой… что ждет её? Власть и так уж принадлежит Тиму. Он научился справляться с крыльями. Да и кто теперь откажет Темному? Какая уже разница есть фейские крылья или нет? У демониц даже модно стало обзаводится подобным… С их статностью и красотой и своеобразным отношением к жизни у настоящей Доро были шансы стать посмешищем. Плюнуть на всё и всех, как советовала, прибывшая на церемонию Зара, она не могла. Особенно после нечаянно подслушанного разговора Азена, кузена Тима:

- Ну, наконец-то братец наверстает упущенное, - довольно говорил кому-то Азен.

- Я ему помогу в этом! – простонали женским голосом.

Ответ заглушил ритмичный скрип. Азен или владелица помещения были весьма увлечены и не обращали внимания на приоткрытую дверь. Намерено это было сделано или нет, Доро не стала выяснять. Просто прошла мимо и решила больше не добираться до своей комнаты этим путём.

Ситуация повторилась через день. И опять по соседству скрипела кровать… Вот только голос принадлежал Тиму…

На церемонии закрытия отбора под личиной Дорофеи Семнадцатой Веденег была Зара. Доро укрылась пологом невидимости и наблюдала со стороны, как вручаются призы, как безучастно смотрит на принцессу бывший принц. Что же, каждый получил желаемое… Предупреждён – значит, вооружён! Мать Доро недаром прописала правила призыва. Плата была очень велика…

Доро покинула мир демонов.

Зара присоединилась к подруге позже, до конца сыграв роль и сымитировав падение неудачливой принцессы с большой высоты в жерло вулкана. Всё же маг-самоучка…

- Как саркофаг отключен?! – бесновался Алфей, получивший официальное сообщение о кончине жены-ведьмы, - Ни мать, ни Дорофей не могли этого сделать! Только поганка-девчонка, но я сам видел её падение…

- Сбой, мой государь, - лепетал оправдания секретарь, - сегодня Шабаш…

- Демон побери этих ведьм! – в сердцах пожелал Алфей и тут же успокоился, - Я же под этим соусом могу покинуть сей гостеприимный мир? –спросил он более у себя.

- Нет, государь! – губы секретаря дрожали, цвет лица имитировал снег, -Демоны перекрыли порталы… Шабаш…ведь…

Доро не плакала. Она отдала последние почести Верховной ведьме, своей матери. Волошба начнет действовать тотчас же, когда она порталом покинет дворец и уйдет в Зелёную глушь.

- Государь… - у секретаря тряслись уже не только губы, его колотило и плющило от осознания, какие новости приходится докладывать королю, - Зелёная глушь подёрнулась завесой…

- Ка-а-ак? – выдохнул Алфей.

- И-и-и…в криохранилище…по-по-по…пораж…пожар… - сдулся воздушным шариком секретарь.

- Убью-у-у! – взревел Алфей, понимая пустоту угрозы. Верховная ведьма сгорела. Её преемница уж точно не признает его власти.

- Ретрансляторы? – решился на последний шаг Алфей.

- Отключены, - секретарь был близок к обмороку.

- Кто? –задохнулся Веденег, - Кто посме-е-ел?- он схватил за грудки секретаря и стал его трясти на манер груши.

- П-п-п-принцесса… - психика служащего не выдержала, и тело обмякло в спасительном обмороке.

Король брезгливо разжал руки и переступил через свалившееся тело.

- Она же маг. Маг! Маг!!! – орал король Алфей, потрясая руками и понимая, что лишился огромного куска собственного государства, а он лично приказал всем ведьмам явится в Зелёную глушь…

Десять лет спустя.

Ведьма.

- Доро, так нельзя! Ты уже столько лет Верховная ведьма…

- Пять! – уточнила Доро, отрываясь от лабораторного стола.

- Пора обзавестись преемницей! – Зара опять беспокоилась о подруге.

- Зачем?

- А случится что?

- Выберут лучшую. Вот тебя, например! – Доро стянула защитные очки и перелила изумрудную жидкость в прозрачный пузырёк, посмотрела на свет.

- Не-е-ет! Мне такого счастия не треба… У меня дочь!

- Тем более! Преемница уже есть! – Доро капнула в пузырёк своей крови, жидкость побурела и изменила цвет на кобальтовый, - Готово!

- Ну что тебе стоит, Доро! Всем же будет хорошо! Круг двенадцати успокоится. Помнишь, как они нервничали, пока ты опыта набиралась!

- У тебя уже есть опыт!

- Доро!

- Других ведьм я не неволю. Если хочет уйти от нас за завесу, то не противлюсь. Защитой не обделяю. Законных мужей не гоню, впрочем, незаконных тоже, - пожала плечами Верховная.

- Доро-о-о! Ты всё ещё по нему сохнешь? – Зара развернула подругу к себе лицом. За последние года Доро похорошела. Светло-русы волосы потемнели, формы округлились, движения стали мягче. Только глаза остались прежними… Нет. В них поселилась грусть, недоверие и редко проскальзывающая боль. В прочем, Доро отлично научилась скрывать свои чувства.

- Нет! – серо-зелёные глаза спрятали чувства глубоко и надёжно.

- Тем более, пора выбросить ерунду из головы и начать жить! Завтра Шабаш!

- Я знаю, Зара!

- Ты опять спрячешься?

- Конечно. Зелье готово, и никто не увидит Верховную! – Доро приподняла пузырёк.

- Ты разрешила приглашать, заметь, приглашать, демонов на праздник! Уже пять лет никто из них не видел Верховной! Ты прячешься от него?

- Не хочу привлекать внимание к себе! Пусть считают, что я под личиной развлекаюсь наравне со всеми.

- Угу! И до сих пор не появилась преемница! Не смеши меня! Тебя нет на празднике!

- И что? Я неплохо провожу время в одиночестве.

- Ты не хочешь увидеть его!

- Нет!

- «Нет!» - это не хочешь?

- Его на празднике НЕТ, - отрезала Доро. – Я разрешила приглашать любых неженатых демонов. Его на празднике нет, значит…

- Значит его никто не пригласил! – закончила Зара.

- Завеса приоткрывается лишь день в году, и демоны настроены делиться новостями.

- Он не женат!

- Это не меняет дела! Он в любом случае отлично проводит время! – вспылила Верховная, выдав свой интерес и воздушной волной швырнув попавшийся под руку пузырёк в стену, - Меня не будет на празднике!

- Доро, ты его боишься…и любишь… – попыталась достучаться до Верховной подруга.

- Нет!

Демон.

- Сколько можно сердится на меня, Тим? – Азен покачивал хвостом с ободранной кисточкой. Ему опять досталось от женушки за похождения.

- С чего ты взял? – Тим устало растёр лицо. Он старался не менять ипостась. Темнейшество чаще представал в образе человека.

- Ты такой же затворник, как и был. Приходится поддерживать твою репутацию в горизонтальной плоскости.

- Я об этом не прошу. И с плоскостью у меня все нормально.

- Ага, в мире людей, эльфов, дриад и русалок, выбирая разные эпохи. Ничего постоянного…и очень редко…

- Что тебя не устраивает, Азен?

- Я чувствую вину, – кузен даже шаркнул ножкой, оставив на полу солидную царапину.

- Чего? – не понял Властитель.

- Ну, тогда…я решил немного подстегнуть твою ведьму. Я-а-а… и…

- ЧТО. ТЫ. СДЕЛАЛ. АЗЕН? – по словам размеренно произнес Темный.

- Я-а-а… - виновато взглянул на кузена демон, - разыграл перед ней спектакль. Ну-у-у…когда мы с Зельдой…э-э-э… мы говорили о тебе. Она вызвалась добавить тебе опыта… А-а-а…потом я с Мариэль в твоем виде… Исключительно для вызова ревности со стороны ведьмы! – выпалил незадачливый Азен.

- И она сбежала. Попросила подругу заменить её на закрытии отбора и сбежала.

- Так вот почему ты не повел ведьму под венец! – догадался кузен, - А потом она того… - повздыхал Азен.

- Азен, будь так добр…УЙДИ! – Властитель редко поднимал голос. Очень редко.

- Я тут подумал, - кузен явно не понял с первого раза, - может тебе всё-таки принять предложение и побывать на Шабаше. Завтра уже…

- Уйди, а… - устало предложил Тим и запустил в родственничка файербол.

- Ага, пойду, - потушил кисточку Азен и, оставив приглашение, исчез за дверью.

Тим долго сидел за массивным столом. Он мог испепелить Азена за ту выходку. Доро, его маленькая ведьма, чувствительная и требующая деликатности, была опущена в грязный котёл неразборчивости кузена. В последний их разговор она смутилась, и он дал ей время для раздумий, отпустил в надежде поговорить позже. Он готов был ждать. Он предвкушал, что объявит о завершении отбора и назовет имя избранницы, но вместо Доро увидел Зару. Часом позже пришло донесение о трагедии: маленькая ведьма разбилась над вулканом, не справившись с воздушными потоками. Тим не стал искать и допытываться, он понял, что Доро без объяснений разорвала отношения и не хочет знать его. Было больно, но он не стал искать ведьму. Он, как обещал ранее, принял её выбор.

С Зелёной глушью на долгие года оборвались отношения. Поговаривали, там сменилась Верховная, разрешившая раз в год присылать приглашения на праздник. У ведьм, зачавших от представителей его расы рождались одаренные дети. Что ж, он был не против. Обоюдное желание, никакого призыва…Кто-то даже оставался вместе…

Тим повертел приглашение.

Их присылали в небольшом количестве. Молодежь с удовольствием откликалась. Чего греха таить…ведьмы всегда славились необычной притягательной красотой.

Темный положил приглашение на стол и решительно вписал свое имя.

Следующая ночь.

Тим вышел из арки портала. Гости, не только демоны, но люди и нелюди предоставляли пригласительные и проходили на открытую поляну. Высокие костры вздымали языки пламени вверх к звездному небу. Хозяйки и гости позволяли себе не на много больше, чем на светском рауте в королевском дворце. Еда и напитки, красноречивые взгляды и предложения, согласия, необремененные обязательствами, редко любовь. Здесь намечались сделки, завязывались знакомства делового характера, контракты – долгосрочные и не очень… Обычно с экономической частью справлялись быстро и общение перетекало…куда хотело, туда и перетекало это общение. И не разу никто не видел Верховную ведьму…

- Я не боюсь! – твердила ведьма, подкрашивая губы перед зеркалом. Яркий макияж изменил её до неузнаваемости. Одним из условий, на этот раз, поставленных Доро, было отсутствие иллюзий у гостей и принимающих ведьм. Но ведь макияж никто не отменял?

- Не боюсь! – повторила она, осматривая себя в зеркале.

«Как тогда!» - мелькнула мысль. Действительно, наряд классический: облегающее платье, полосатые чулки и шляпа. Шляпа - это наше всё! Надвинутая поглубже, что бы никто не заглянул в глаза и не узнал. Доро уже получила имена согласившихся побывать на празднике… Она только посмотрит. Одним глазком. Пусть он развлекается с кем захочет, пусть…ей ведь не страшно увидеть…

Тима приветствовали знакомые, заядлые холостяки, много лет ведущие с ним дела, и весьма удивленные его появлением здесь. Обсудив ряд вопросов, мужчины стали обращать внимание на симпатичных красавиц, желающих продолжения рода.

Вскоре Темный Тим, как его часто называли за глаза, остался в одиночестве у костра. По другую сторону, на краю поляны, прислонившись к дереву за ним украдкой наблюдали.

Тим ловил заинтересованные взгляды ведьм, но он пришел сюда не за необременяющими отношениями. Его аура отталкивала тех, кто был бы не против обзавестись наследником от Темного Властителя. Девушки, приближаясь, натыкались на тяжелый взгляд и тут же ретировались прочь.

- Вам не нравится праздник? – подсела рядом рыжая ведьма.

- Где она, Зара? – Тим узнал подругу Доро, несмотря на попытку изменить внешность косметикой, - Там?

- Вы ошиблись, сударь!

- Передай ей, что хочу поговорить. Через десять минут, - он кивнул на край поляны, откуда его сверлил настойчивый взгляд.

Ведьма вскочила и скрылась из поля зрения. Тим знал, любопытство уже пересилило осторожность. Но он давал ей возможность выбора, возможность побега.

Десять минут истекли, Тим встал с земли, отряхнулся и пошёл навстречу испуганному взгляду серо-зелёных глаз.

Ведьма.

Десять прошедших лет придали демону уверенности, смыли остатки мальчишеской наивности. К ней шёл мужчина, чтобы получить своё. И она смотрела, запоминая каждую чёрточку.

Разворот широких плеч, мускулистые руки, тяжелый взгляд полыхающих огнем вертикальных зрачков глаз, хвост, нервно бьющий по кожаным черным штанам и…

- Рога… - не удержалась Доро, любуясь обсидиановым украшением головы Тима. Ей до боли в кончиках пальцев вдруг захотелось их потрогать.

- Что? – не понял демон.

- Рога, - спокойно сказала Доро, - у тебя выросли рога.

- Доро, ты понимаешь, КАК это звучит? – Тим терял спокойствие в её присутствии.

- Двусмысленно, но у тебя на голове рога, - Доро вмиг взяла себя в руки, - и не стоит выдвигать мне обвинений.

- Ты сбежала и не сказала мне ни слова!

- А что я могла сказать? «Понимаю твоё нетерпение и позволяю ставить мне рога!». Извини они ко мне комплектом не идут, вид не тот!

- Доро, это был Азен. Он так печётся о моей репутации, что частенько использует иллюзию и…

- Ходит по бабам, - закончила за него Доро.

- Верно, - облегчённо выдохнул Тим.

- Не верю! – произнесла Доро, - Что бы демон, да не…

- Да, теория перешла в практику! Я не святой! Как ни странно это звучит! Ты сбежала, сделала свой выбор. А я даже предположить не мог, что кузен так меня подставит!

- Ну, да… С чего бы это! Твой братец озабочен твоей половой жизнью. Тим, хватит меня считать за дурочку.

- Да знаю я братца! Ежегодно подговаривает совет сместить меня из-за отсутствия детей. Дескать, хоть бастардов я бы признал. Но у меня таковых нет!

- ? – скептически скривилась Доро.

- Мне вполне хватает цирка в самом совете. Нет, я не против детей, просто хотелось бы определиться с их матерью.

- Тим, зачем ты мне это говоришь?

- Доро, мы наделали ошибок. Тогда. Пойдем к Верховной, я хочу просить твоей руки.

- Ты уверен, что она согласится?

- Доро, я люблю тебя.

- Тим, я не могу…

- Что опять? Ты замужем? – хвост просто бесновался, разрезая со свистом воздух и щелкая по коре дерева.

- Дерево тут причём? – пожалела осину ведьма.

- Доро, ответь!

- Я не замужем, но у меня много…

- Мама! – бежала к Доро маленькая девчушка с ярко-рыжей шевелюрой.

- Что, Фрея? – Доро подхватила ведьмочку на руки.

- Детей?… - обескуражено произнес Тим.

- Ма-ма…ой!... - перевела дух девочка, - Мама хочет выйти замуж за папу! Нам придется уе-е-ехать! – и она расплакалась на руках ведьмы.

- Ничего не понимаю! Причем тут её мать, она, ты…?

- Такой большой демон, - успокоилась девочка, - а как обращаешься к Верховной! Только она может запретить уезжать! Я не хочу уезжать!

- Стоп! – поехала голова Тима, - Так ты и есть таинственная Верховная ведьма, так? А она? – он указал на девочку.

- А она дочка Зары. И мага из Высшей школы. Она слишком хорошо его отогрела… и много раз… - пробурчала Доро.

- Всё, хватит! Созывай круг двенадцати!

- Зачем?

- Я тоже хочу такое чудо! – демон подбросил в воздух ликующую девчушку, поймал её и посадил себе на шею.

- Рога! – ведьмочка схватила их маленькими ручонками и не захотела отпускать, - поехали!

- Это наглость вообще-то: кататься на мне, - посмотрел вверх Тим.

- Почему? – свесились рыжие косы на нос демону.

- Потому что я демон.

- А на папе я могу кататься? – спросила непоседа.

- Сколько захочешь! – заверил хитрый Тим и направился с весело сидящим на шее ребенком к спешащей навстречу Заре.

Пять лет спустя.

- Бабах!

- Ква-а-а!

- Тише, Лизетта! – уговаривал, огромную лягуху не квакать, демонёнок четырех лет, - мама заплетила мне иглать в лаболатолии!

- Ква-а-а! – раскатисто отозвалась лягуха и смела языком еще пару склянок в кипящий котёл.

- Та-а-ар! – раздался голос Доро на лестнице. Ведьма прекрасно понимала, где найдет сына.

- До квакалась! – обиделся маленький Таррен на лягуху. Та подпрыгнула и примирительно лизнула его в щёку.

- Та-а-ар! – Доро не хотела ругать сына.

- Мам! Ну должен же я хоть что-то сделать с этими клыльями! Меня длазнят девчонкой! А они блестят! Хочу, как у папы!

- Милый, у папы тоже были такие, - Доро ласково погладила сына по голове, мимоходом наводя порядок.

- Таки-и-е? – демонёнок покосился на переливающиеся бабочкины крылья, потёр недавно проклюнувшиеся рожки и изрёк, - А потом они станут как у папы?

- Да, Тар.

- Челные?

- Да.

- Ула! Их не будет! – ребенок мрачно посмотрел на крылья.

- Ну-у-у… - протянула Доро, поглаживая округлившийся живот.

Правда, не могла же она сказать, что каждый вечер в спальне крылья Тима рассыпаются волшебной пыльцой над их головами.