Изменить стиль страницы

Когда я подошла к нему, я обвила своими маленькими ручками его ноги и сжала. Он засмеялся как-то джазово и похлопал меня по макушке.

— Вот она, — повторил он тише, а затем мягко оттолкнул меня, чтобы он мог наклониться и посмотреть мне в глаза, — Ты хорошо вела себя на этой неделе, девочка?

Он спрашивал меня об этом каждую неделю, и каждую неделю я улыбалась ему и хлопала ресницами. — Не на этой неделе, Старый Сэм.

Мне было всего шесть лет, но я знала мужчин, меня воспитывали самые мужественные из них, и я уже умела обводить их вокруг пальца.

Старый Сэм рассмеялся и вздрогнул, когда его колени заскрипели, когда он выпрямился. — Ты заставляешь старика чувствовать себя молодым, каждую неделю сияя такой красотой в моем магазине.

— Это мой любимый день, воскресенье, — сказала я ему.

— Правильно, девочка, мой тоже. А где твой отец, а?

Я пожала плечами, хотя было странно, что папа пропустил с нами воскресенье, по крайней мере, не позвонив и не объяснив нам, почему.

Он поджал губы и бросил взгляд на свой мобильный телефон, лежащий на стопке пластинок, но когда он снова посмотрел на меня, он улыбался. — Хорошо, тогда вытяни лапу, принцесса.

Я смотрела, как он засунул руки в карманы, затем протянул их мне, сжав кулаки, прежде чем хлопнуть моей маленькой ладонью по одной из своих больших. — Оставил!

Он запрокинул руку и раскрыл ладонь, обнаружив пачку клубнично-арбузной жевательной резинки Хубба Бубба.

— Да! — я взвизгнула кулаком. — Моя любимая!

Старый Сэм подмигнул мне. — Разве я этого не знаю? Сегодня я принес тебе Джонни Кэша. Почему бы тебе не пойти посмотреть, пока я кое с чем разберусь?

Я сморщила нос, когда засунула в рот толстый кусок жевательной резинки и начала жевать. — Это кантри-музыка! Я ненавижу это дерьмо.

— Девчонка, ты ни хрена не знаешь об этом дерьме. Не говори то, что сказал тебе твой папа, не слушая себя. У тебя есть собственные мысли в этой хорошенькой головке?

Я сжала руки в кулаки и ударила ими по бедрам. — И не забывай об этом!

— Это то, как я думаю. Так что иди к черту на свое место и послушай то, что я тебе вытащил, думаю, тебе может понравиться это кантри.

Я поджала губу. Кантри-музыка отстой, мой отец сказал мне, что вся музыка, кроме рока, предназначена для музыкально необразованных. Но я доверяла Старому Сэму. Он вытягивал для меня пластинки каждое воскресенье и никогда не разочаровывал. Так что, хотя я могла устроить мини-истерику и было бы забавно поспорить об этом со Старым Сэмом, я последовала его совету и пробралась через неорганизованные стопки в свой маленький уголок с проигрывателем.

На потертом рукаве был мужчина в черном и надпись «В тюрьме Фолсом».

С благоговением я сняла пластинку с обложки и поставила ее на проигрыватель. Я затаила дыхание, когда первые несколько мелодий его исполнения «Blue Suede Shoes» с грохотом пронеслись по комнате вместе со мной.

Я не была музыкантом. В прошлом году я пробовала играть на гитаре, пианино и петь (даже не напоминайте мне об этой неудаче), так что я не могла создать красоту с помощью звука, но с тех пор, как я была ребенком, я любила это. Я была женщиной с глубоким колодцем эмоций, воспитанной стервой матерью и братством мужчин, которые в основном не отличали свою эмоциональную задницу от локтя. Итак, у меня было много чувств и не так много способов выразить их.

Музыка была для меня этим голосом, и даже в шестилетнем возрасте, сидя со скрещенными ногами на полу в Мега Мьюзик, я знала, что она станет важным саундтреком к моей жизни.

Играла песня Джонни Кэша «Give My Love To Rose», когда я заметила его.

Во-первых, это был просто дополнительный гнусавый звук нот, гул аккордов, добавленный к царапанью и гладкости записанной музыки, которые кололи уши и заставляли меня обернуться, чтобы оглянуться через левое плечо.

И там был он.

Сидя на перевернутом ящике, один Тимберленд уперся в него ногой, а другой прижался к груде нот на полу, так что его толстые бедра были разведены в стороны и торчали из-под потертой джинсовой ткани. Его приглушенно-золотистые волосы падали на лицо, как будто он склонился над синей гитарой, скрывая все, кроме тонкого разреза сильного носа и края пышного рта, который беззвучно двигался в такт лирике песни. То, как он баюкал эту гитару, забавным образом поразило мой шестилетний живот. У него были большие руки, которые казались слишком сильными для его длинных, неуклюжих конечностей, но они нежно держали инструмент, вытягивая звук из горла своими твердыми пальцами, дразня его легким прикосновением.

Он держал эту гитару так, словно это была любовь всей его жизни, так что неудивительно, что музыка, которую он делал на ней, вызывала у меня слезы.

И он, и музыка были самыми прекрасными вещами, которые я когда-либо видела за свою короткую жизнь.

Я, должно быть, тихо вздохнула, потому что внезапно он посмотрел на меня.

У него были зеленые глаза.

Боже, они были самым зеленым живым существом, которое я когда-либо видела. Зеленее, чем только что политая трава, чем свет, просачивающийся сквозь заросли елей на участок тихоокеанского северо-западного мха, и зелень перезревшего лайма. Глядя в этот цвет, окруженный густой бахромой коротких колючих каштановых ресниц под густыми косыми бровями, я затаила дыхание.

Он не пропустил ни секунды в песне, когда встретился со мной взглядом и добавил свой ровный низкий голос к хриплому рычанию Джонни.

Песня была не о влюбленности, а о мужчине, оставившем женщину по имени Роуз и сына, когда он попал в тюрьму. Это не должно было быть глубокомысленным, я была шестилетним ребенком и не могла понять контекста этой песни, но это вызвало у меня дрожь предчувствия по спине, от которой у меня заболели зубы.

Когда последние аккорды стихли, и на записи снова появился голос Джонни, говорящий с заключенными, певец-подросток, наконец, склонил голову в жесте, который сделал бы любой из падших, и сказал. — Тебе нравится Кэш?

Я хотела сказать «да», потому что была влюблена в его красоту. Он был всего лишь мальчиком, и он был так хорош собой, что это казалось смутно женственным, но в его характере его лица была мрачность, тяжесть и строгость, что напомнило мне мужчину.

Но я этого не сделала, потому что я была юна, но я все еще была Гарро.

— Он не дерьмовый, я думаю, но он кантри.

Брови мальчика взлетели вверх, он наморщил лоб так, как мне нравилось. — Ты ненавидишь музыку кантри? Ты из Канады, верно?

Я фыркнула на него, полностью забыв о своей влюбленности перед лицом его вызова. — Э-э, я, наверное, больше канадка, чем ты. Моя семья здесь с незапамятных времен. И к твоему сведению, не всем канадцам нравится кантри.

— Ты живешь в сельской местности, в маленьком городке, как и мы, тебе нравится кантри.

Я фыркнула. — Не знаю, с кем ты тусуешься, но кантри для неудачников.

Он слегка улыбнулся, и это дало мне понять, что он улыбался не слишком часто. — Значит, тебе не нравится Кэш.

Я закусил губу, потому что мне нравился Джонни Кэш. Его голос, такой глубокий и рычащий, напомнил мне голос моего отца, а его кантри-музыка не звучала в стиле кантри.

— По сути, это рок, — сказала я ему, пытаясь оправдаться.

Он прикусил уголок рта. — Правда. Тем не менее, он был крутым парнем, его несколько раз арестовывали за довольно мелкие правонарушения, но он всегда играл в тюрьмах, потому что понимал их проблемы.

Несколько братьев Падших побывали в тюрьме, так что я годами посещала тюрьмы. Мне нравилось это в Джонни, но еще больше мне нравилось, что этому странному мальчику тоже нравилось в нем это.

— Вот, — сказал он, аккуратно укладывая гитару обратно в открытый футляр, а затем укладывая ее во весь рост, — Попробуем в Сан-Квинтене.

Я замерла, когда он подошел ко мне, чтобы засунуть новую пластинку под проигрыватель, только мои легкие трудились изо всех сил, чтобы успокоить мое внезапное прерывистое дыхание. От него приятно пахло свежей вспаханной землей и сеном с легким мускусом человека. Если бы я могла подобраться достаточно близко, лечь и закрыть глаза, он бы пах точно так же, как лежать на нагретой солнцем траве под большим летним небом.

Он присел рядом со мной, чтобы переключить пластинки, и повернулся ко мне, когда закончил, достаточно близко, чтобы я могла видеть начало тонкой щетины на его челюсти. Когда улыбающиеся морщинки возле его глаз разгладились от гнева, я поняла, что он был достаточно близко, чтобы увидеть слабый красный отпечаток руки на моей щеке.

— Кто, черт возьми, сделал это с тобой? — спросил он.

Его голос был подобен взмаху хлыста в воздухе, но его рука была мягкой, как поцелуй бабочки на моем подбородке, когда он наклонил мое лицо, чтобы лучше видеть синяк.

— Какая тебе разница? — спросила я несмотря на то, что моя губа скривилась, а глаза были полны слез.

Какое дело этому незнакомцу, что меня ударили? Я не привыкла к такой чуткой щедрости со стороны людей вне клуба и их семей. Обычно посторонние насмехались над нами или носились вокруг нас, как жуки.

— Какая мне разница? — повторил он, как будто не мог поверить, что я это спросила, — Кто-то бьет милого ребенка, ты думаешь, меня это не волнует? Думаешь, кто-нибудь оставит это без внимания?

— Да, я тебя не знаю. Почему ты суешь свой нос в грязные дела, которые даже не твоя проблема?

Его лицо напряглось от ярости, затем от сочувствия. — Потому что я не из тех парней, которые могут пройти мимо трагедии, ничего не делая с этим, понятно? И я очень надеюсь, что ты тоже не такая девушка.

Я задумалась на секунду. — На прошлой неделе я избила того глупого парня на детской площадке за то, что он назвал мою лучшую подругу Лайлу уродиной. Она не уродлива, мой папа говорит, что она станет настоящей красавицей, когда вырастет.

Он снова прикусил край рта, словно пытаясь сдержать улыбку. — Да, я не могу сказать, что насилие — это ответ, но я рад, что ты не позволяешь такому пройти мимо тебя. Мы, как порядочные люди, обязаны заботиться друг о друге, иначе нам всем конец. Итак, я собираюсь спросить тебя еще раз, кто сделал это с тобой?