Я подождала еще пять минут, прежде чем сделать шаг. Затем я на цыпочках вышла из туалета.

— Моя машина. — Я хлопнула дверью себя ладонью по лбу. Если Саманта заметила ее на стоянке, она может вернуться. Но до сих пор она не возвращалась, так что, возможно, я была в безопасности. Я медленно вращалась по кругу, замечая маленькие черные шары в верхних углах вестибюля. Должна ли я помахать камерам? Улыбнуться им?

Моя решимость действовать была твердой, поэтому я подошла к входной двери и сделала вид, что открываю ее. Затем я изобразила драматический вздох, потянув за пряди волос. Я никого не обманывала, но мне стало легче. Быстро повернувшись, я прошла через холл, оглядывая все коридоры и произнося тихое Привет? Я чувствовала себя так же неловко, как и выглядела — актрисой я не была.

Покончив с притворством, я направилась в библиотеку. В комнате было темно, единственный свет исходил от окон вдоль стены. Было достаточно светло, чтобы я не наткнулась на книжную полку, но недостаточно для серьезного исследования, поэтому я достала из сумочки телефон и включила фонарик.

— Ежегодники, — пробормотала я, сканируя полки, пока углублялась в комнату. — Где ежегодники?

Я проходила мимо полки за полкой с нехудожественной литературой, за которыми следовали несколько рядов художественной литературы для молодых взрослых. В пять рядов вдоль задней стены стояла древняя Британская Энциклопедия. Мои родители купили набор этих книг, когда я был ребенком, двадцать с небольшим лет назад, и эти выглядели примерно такими же старыми.

На мой взгляд, это была пустая трата совершенно хорошего библиотечного пространства. Разве эти ряды не лучше подошли бы, скажем, для ежегодников?

— Черт побери. — Пора сдаться и попытаться выбраться из этого здания. Саманта ждала меня завтра, так что я подожду. Именно так мне, наверное, и следовало поступить в первую очередь.

Я обогнул последний угол комнаты, проходя мимо стола библиотекаря. За ним были белые полки, в то время как остальные в комнате были деревянными. Быстро посветив фонариком, я ожидал найти словари и тезаурусы. Когда мой свет упал на высокие тонкие книги, большинство из которых имели на корешках буквы из фольги. Все с годом и Школой Клифтон Фордж.

— Бинго. — Моя улыбка была на грани безумия.

Я бросилась к полкам, моя сумочка упала на пол, когда я опустилась на колени. Я просканировала ряды ежегодников за те годы, когда Амина должна была учиться в школе. Я вытащила с полок шестилетний период и удобно устроилась на ковре.

В том году, когда Амина была бы первоклассницей, ее фотографий не было, поэтому я перешла ко второму курсу и сразу же нашла ее. Мой свет осветил ее тусклую школьную фотографию, выделив светлые волосы длиной до плеч. В соответствии с тогдашним стилем, они были убраны с лица.

Я коснулась страницы. Амина была красива. Ее улыбка была естественной и яркой, даже на черно-белой фотографии. На странице ее фотография была самой лучшей. Почему-то в ней не было той неловкости, которую не могли скрыть ее одноклассники.

У меня защемило сердце. Теперь ее больше нет, ее свет задушен злобным убийцей. Это было несправедливо. Если она не окажется ужасным человеком, я сделаю своей личной миссией увековечить память Амины Дейли в своей газете. Это было немного, но это было то, что я мог сделать для молодой женщины на фотографии.

И то, что я могла сделать для ее дочери.

Я перевернула страницу, тщательно просматривая фотографии, надеясь найти снимки, на которых она состоит в клубах, спорте или...

— Взлом и проникновение? Не ожидал от тебя такого.

Я вскрикнула, когда глубокий голос разнесся по комнате. Каждый мускул в моем теле напрягся, застыв, когда Дэш вышел из темного угла, где он прятался.

— Придурок. — Я хлопнула рукой по сердцу. Оно колотилось так сильно и быстро, что я чувствовала его биение в секущихся кончиках волос. — Ты напугал меня до смерти.

— Прости. — Он поднял руки, хотя его ухмылка выдавала его извинения.

— Нет, ты не извиняешься, — пробормотала я. — Боже, как ты мне не нравишься.

Он пошел в мою сторону, его длинные ноги съедали расстояние между нами. Дэш двигался так, словно не боялся быть пойманным, стук его сапог был громким в приглушенном пространстве. Он занял место рядом со мной на полу, его бедро почти касалось моего.

— Что ты здесь делаешь? — Я отстранилась. — Как ты сюда попал?

— Воспользовался окном в раздевалке для девочек в спортзале. — Он взмахнул бровями. — Я часто пробирался туда в старших классах.

— Ничего удивительного. — Я нахмурилась, игнорируя приступ ревности.

Те школьницы наверняка любили Дэша. Без сомнения, у него тогда было несколько татуировок, и он въезжал на парковку на Harley. Возможно, он трахал главную чирлидершу в женской раздевалке, пока ее парень, самый сексуальный парень в футбольной команде, находился по другую сторону стены в мужской.

— Почему ты здесь? — спросила я.

— Следил за тобой.

— Конечно, следил. — Я закатила глаза. Учитывая его знание моего распорядка дня, этот человек, должно быть, следил за мной несколько недель.

Он наклонился ближе, чтобы посмотреть на ежегодник, который я изучала. Я отстранилась еще на дюйм, затем собрала ежегодники перед собой и положила их на другую сторону, используя свое тело в качестве блокады. Это были мои ежегодники, а не его. Но прежде чем я успела схватить последний, он выхватил его.

Единственный способ, которым я могла добраться до них, — это потянуться к его коленям. Мой мозг закричал об опасной зоне, и я отпрянула еще дальше.

— Что мы ищем? — спросил он, взяв в руки ежегодник и пролистав первые пару страниц.

— Твои фотографии, — ответила я. — Чтобы вставить в рамку и поставить на мою тумбочку.

— Правда?

— Нет.

Он усмехнулся, перелистывая другие страницы. — Рад видеть, что секс не притупил твой дух.

— Наоборот, теперь я ненавижу тебя еще больше.

— Ой. — Он схватился за сердце. — Жестоко.

— Не более жестко, чем то, что ты отправил меня в путь вчера вечером, как будто я была пятидолларовой проституткой. — Я пролистала свою книгу, страницы перелистывались слишком быстро, чтобы я могла рассмотреть, что на них написано. Но я не отрывала глаз от страницы, чтобы он не увидел, как сильно он меня обидел.

— Брайс. — Его рука легла на мою руку, останавливая мои движения. Я смотрела на его длинные пальцы на моем запястье, но отказывалась смотреть ему в лицо. — Я козел. Все это... застало меня врасплох. А потом ты вела себя так, будто не могла от меня отделаться. Мне жаль.

— Все в порядке. — Я стряхнула его руки. — Это был всего лишь секс.

— Всего лишь секс? Женщина, это был запредельный трах.

Я пожала плечами, не веря своим словам. Я имею в виду...он не был неправ. И я должна была ненавидеть его после прошлой ночи.

Меня раздражало, что я этого не сделала.

Вернувшись к ежегоднику, я нашла раздел с фотографиями клуба. Я изучала маленькие лица на множестве групповых фотографий, изо всех сил стараясь не обращать внимания на пьянящий аромат, исходящий от футболки Дэша. Каким бы хозяйственным мылом он ни пользовался, оно добавляло свежий запах к его естественному богатому аромату. Сочетание было соблазнительным. Даже после прошлой ночи этот мужчина все еще искушал.

Будь он проклят.

Я подняла фонарик к странице, щурясь на крошечные фотографии, пока не заметила лицо Амины на групповой фотографии второклассников. Ее волосы отросли с предыдущей фотографии, но улыбка и беззаботный взгляд остались.

— Это она?

Его дыхание пробежало по моей щеке, и я повернулась лицом к его профилю. Дэш был в дюйме от меня, прямо на расстоянии поцелуя. Я отстранилась, не доверяя себе в его близости.

— Это она. — Я повернулась, чтобы подставить ему свое плечо и оттолкнуть его.

Он вернулся к своему ежегоднику, но не отошел. Тепло его руки излучалось на меня, отвлекая меня от фотографий. Сосредоточься, Брайс. Я сузила глаза на ежегодник. Сосредоточься.

Я была здесь, чтобы найти информацию об Амине. Дэш был помехой и не более того. За исключением того, что он был ответственен за тупую боль в моем центре.

Звук перелистываемых страниц был единственным шумом в комнате. Дэш переворачивал свои страницы в ритме с моими, пока не затих.

— Что? — Я наклонилась, чтобы посмотреть на открытую им страницу.

— Ничего. — Он перевернул страницу. — Просто увидел фотографию моего старого соседа. Он не постарел.

— О. — Я вернулась к своей книге, отодвинувшись еще дальше.

Дэш пролистал остаток своего ежегодника, положив его на пол, когда закончил. Затем он потянулся к полке позади нас и достал другую книгу. Эта была новее и толще.

— Что ты делаешь?

Он усмехнулся и стал листать страницы, пока не нашел то, что искал. Затем, раскрыв книгу, он протянул ее мне. — Это я в выпускном классе.

Я быстро нашла Дэша на красочной странице. Он выглядел моложе — и более самоуверенным, если это вообще возможно. Я ненавидела себя за это, но подросток Кингстон Слейтер был настоящей приманкой для тюрьмы.

Его челюсть теперь была более четкой, плечи шире. Когда Дэш ухмылялся, у него появлялись морщинки у глаз. Потерявшись в его юном лице, сравнивая его отличия от того мужчины, с которым я была прошлой ночью, я подскочила от шелеста страниц и звука захлопнувшейся книги. Я оторвала взгляд от фотографии, когда Дэш в мгновение ока поднялся с пола, а ежегодник, который он рассматривал, остался брошенным на полу.

— Ты уходишь?

Он поднял руку и без слов помахал, выходя из комнаты.

Какого черта? Я тоже должна уйти? Я огляделась, пытаясь понять, есть ли причина внезапного исчезновения Дэша, но в библиотеке все было по-прежнему. Может, он пошел в туалет? Может, он тоже не хотел сидеть так близко ко мне.

Я отмахнулась от всего этого, сосредоточившись на том, ради чего я сюда пришла. Кроме того, учитывая его недавнее поведение, Дэш скоро появится снова.