— Мои родители, многие родственники, бесчисленные друзья и… моя пара.

— Я искренне сожалею о твоей потере, Стакс. — Мила утешительно улыбнулась и продолжила держать его за руку. — Мне особенно жаль слышать, что ты потерял свою пару. Были ли у вас общие дети? — спросила она мягким тоном.

— Мы не успели, но мечтали завести семью, как только закончится война.

— Я тоже недавно потеряла всех, кто был мне дорог. Слышали ли вы о планете под названием Йозовинла?

— Да, хотя я никогда там не был, — сказал он, становясь все более обеспокоенным. — На вашу планету напали?

— Землетрясение разрушило местные человеческие поселения. Мои родители, братья и сестры, и почти все, кого я знала, погибли. Многие из выживших объединились, чтобы начать все сначала, но я не могла там оставаться. — Мила отвернулась, и ее взгляд забегал по комнате, как будто она что-то скрывала. Возможно, у нее были другие причины покинуть родную планету, в которых она еще не готова признаться. Стакс отбросил это подозрение, намереваясь позже выведать у нее всю правду, включая причину, по которой хорстианцы хотели ее казнить.

Он уткнулся лбом в ее лоб, пытаясь утешить. К его облегчению, она не сопротивлялась близости, и ее тихое дыхание защекотало его лицо.

— Разве тебе не было бы безопаснее со своим народом? — спросил он, отстранившись. — Ты не знала, что Хорста — опасная планета с варварской судебной системой?

— В то время я не особо беспокоилась о своей безопасности. Мне нужно было уехать как можно дальше от Йозовинлы. Я купила отремонтированное торговое судно и путешествовала по всему сектору, перевозя товары между планетами. Полагаю, сейчас хорстианцы уже конфисковали мой корабль и, скорее всего, заморозили мой галактический кредитный счет.

— Тебе больше не придется искать работу, Мила, потому что я обеспечу тебя всем необходимым, — пообещал он. — Лучшие шелка, новейшие репликаторы, драгоценности и золото. Все, что пожелает твое сердце.

Она улыбнулась. 

— Ты милый, Стакс, но я не особенно люблю модную одежду и драгоценности. Меня устраивает, когда у меня есть теплое, безопасное место для сна, чистая вода и пища.

Радость отозвалась в нем, и он придвинулся ближе, сжимая ее руки в своей. 

— Я обеспечу тебя всем этим и даже больше, моя маленькая красавица. Я рад, что ты согласна стать моей парой.

— Подожди… что? Я еще не согласилась, — она глубоко вдохнула. — Я ничего не знаю ни об обычаях твоего народа, ни о планете, которую ты теперь называешь домом. И я еще плохо знаю тебя, Стакс, чтобы принимать такие решения. Возможно, мы сможем познакомиться поближе? — В ее глазах блеснула надежда, но он должен сделать все, чтобы она поняла всю серьезность ситуации.

Нельзя, чтобы она надеялась когда-нибудь уйти от него. Несмотря на то, что они еще не спарились, Стакс считал эту женщину своей собственностью во всех смыслах этого слова. Он нашел ее первым, спас ей жизнь и привез на свой корабль. В данный момент они направлялись на Новый Вакс и должны были прибыть туда через пять дней.

Она была его. Его.

— Стакс?

— У тебя ведь нет пары? — спросил он, затаив дыхание. Мила утверждала, что потеряла всех родных на Йозовинле, но нужно убедиться в этом. Несмотря на то, что он не мог уловить на ней запаха другого мужчины, Стакс допускал эту возможность, хотя внутри у него все клокотало от этой мысли.

— Нет, у меня нет пары. Когда-то я была обручена с мужчиной на Йозовинле, но больше нет. — Ее взгляд вдруг стал таким затравленным, что Стакс не решился попросить ее объяснить дальше. Он предположил, что тот мужчина погиб во время землетрясения. Возможно, он ей нравился, и его смерть ее опечалила.

Но, несмотря на возможную потерю, его охватило облегчение, когда Стакс узнал, что Мила еще не обручилась. Теперь она могла по-настоящему принадлежать ему. И она будет принадлежать ему. И скоро. Как только полностью восстановит свои силы, он уложит ее в постель. Его кровь разогрелась, а член напрягся от перспективы официально сделать ее своей во время первобытного акта спаривания.

Стакс поднес ее руку к губам и поцеловал, позволяя губам задержаться на ее мягкой коже. 

— Большинство вакслианских браков тоже заключаются по договоренности. Я рад, что у нас есть что-то общее.

— Да, люди с Йозовинлы совсем не похожи на людей с Земли. Те, кто посещал нас с Земли, всегда удивлялись нашему поведению, часто называя нас отсталыми. Но на моей родной планете у нас было мирное поселение, состоящее из пяти больших городов и десяти деревень поменьше. Это был дом. — Печаль наполнила ее взгляд. — Я скучаю по нему. И по своей семье.

— Ты больше не одна, Мила. — Стакс снова уткнулся лбом в ее лоб. — Я хочу, чтобы ты выспалась, если сможешь. — Он откинулся назад и постучал по нано-монитору рядом с кроватью, изучая его показатели. — Твоё восстановление почти завершено, но пациенты почти всегда истощены после инъекции наноботов.

— Наноботы? — Мила осмотрела свои руки и тело. — Я знала, что у вас чрезвычайно продвинутые медицинские технологии — у меня не осталось ни одного синяка, но я никогда бы не подумала, что вы используете наноботы. Они… останутся во мне навсегда?

Стакс кивнул. 

— Да. В будущем, если ты заболеешь или будешь ранена, наноботы немедленно активируются и вылечат тебя. — Его горло сжалось при воспоминании о том, какой окровавленной и в синяках была Мила, когда он поднял ее на борт своего корабля. — Теперь спи, моя маленькая красавица. Как только наноботы закончат работу и мне больше не нужно будет наблюдать за показателями на мониторе, я перенесу тебя на более удобную кровать. — Кровать в его каюте, если точнее.

Мила повернулась на бок и свернулась калачиком под одеялом. 

— Спасибо, Стакс. Спокойной ночи.

Он гладил ее волосы, пока Мила не заснула.