— Нет, я не это имел в виду. — Стакс нервно провел рукой по волосам. — Я только хочу, чтобы ты поняла: если ты действительно совершила преступление, я не буду держать на тебя зла. Я все равно буду любить тебя, Мила. Я по-прежнему хочу, чтобы ты была моей парой. И никогда не выдам тебя властям ВА, даже если мой народ станет членом альянса. Я убил более дюжины защитников Хорста ради тебя. Как думаешь, что бы я сделал, если бы ВА пришли за тобой? Я бы вырезал всех до единого. — Его кровь вскипела от жестокости предстоящей битвы.

Ее нижняя губа задрожала, и Мила вытерла слезы. Она молчала долгое время, пока напряжение между ними не начало спадать. Стакс почувствовал, как из нее уходит гнев, и вскоре, как утихает его собственная ярость. Мила опустилась на кровать и посмотрела на него, ее большие карие глаза взывали к его душе.

— Я не совершала преступления. По крайней мере, не на Хорсте, — наконец сказала она. — Я стала свидетельницей убийства, и когда попыталась помочь жертве и позвала на помощь — ну, хорстианцы решили, что я и есть убийца. Меня тут же судили, признали виновной и приговорили к смерти.

Стакс сел рядом с ней и обнял. К его облегчению, на этот раз она не оттолкнула его. Он обнял ее, желая стереть все ужасные воспоминания, которые ее преследовали. Если бы он мог взять их на себя. Он бы с радостью страдал за нее, лишь бы хоть немного облегчить ее бремя.

— Не думаю, что у тебя плохой характер, Мила, — мягко произнес он. — Я просто хотел использовать пример с воровством, чтобы ты поняла, что нужна мне, что бы ни случилось в твоем прошлом. Прости, если обидел тебя, но я почувствовал, что ты хранишь какой-то секрет, хотя теперь, когда ты рассказала мне о том, что случилось на Хорсте, не могу предположить, что это может быть.

— Я расскажу тебе все, Стакс, — ответила Мила, — если ты пообещаешь, что не позволишь ему забрать меня, если он когда-нибудь придет за мной.

— Кто? — Он схватил ее за плечи, тревога в нем нарастала. — Кто, Мила?

В ее глазах блеснули слезы. 

— Обещай, Стакс. Пожалуйста. Обещай, что…

— Я никому не позволю забрать тебя у меня, моя маленькая красавица. Никогда. Я даю тебе слово и клянусь духами моих предков. Ты моя пара, Мила, на все времена, и я никогда, никогда не отпущу тебя. А теперь скажи мне — о ком ты говоришь? Кто может прийти за тобой?

— Эван, — прошептала Мила, ее взгляд наполнился страхом. — Мой жених с Йозовинлы. Он — настоящая причина, по которой я покинула родную планету. Я покинула планету без разрешения и нарушила брачный контракт. Он жестокий человек, и я не хотела выходить за него замуж. Есть вероятность, что он ищет меня или послал охотников за невестами искать меня. Мне жаль, что я была не совсем честна с тобой, Стакс. Пожалуйста, прости меня.

Вот тут Стакс все понял. Понял, почему Мила чуть не упала в обморок, когда узнала, что сегодня на кораблях прибудут и человеческие мужчины. Он крепко обнял ее и прижался ртом к уху. 

— Если бы я знал об Эване и причинах твоего побега с Йозовинлы, я бы все равно привез тебя на Новый Вакс в качестве своей пары. Так что, как видишь, прощать нечего. И если Эван придет за тобой, я его остановлю. Клянусь.