Глава 23
Кресли
В понедельник утром при выходе из комнаты я застала Бриггса. Сердце сжалось, хотя мне стоило бы радоваться, что здесь нет Тристана. Но я взяла себя в руки. Не позволю себе расстраиваться. Я намного сильнее. Намного умнее. Мне не нужен парень, которому нет до меня дела.
— Как настрой? — спросила я Бриггса, выходя из общежития.
— Боевой, — ответил он.
Я рассмеялась. Он был так же молод как Тристан, отчего, скорее всего, сразу же, не поступая в колледж, пошел работать в охранную деятельность.
— Остерегайся студенток. Они набрасываются на свежую кровь.
Бриггс прыснул со смеху.
— Уверен, что справлюсь со студентками.
— Это пока ты так говоришь.
Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Бриггс — привлекательный парень с короткой стрижкой, напоминающий солдата. Всем своим коренастым видом он подходил для службы в охране, хотя не был таким высоким и накаченным как Тристан.
— Известно что-нибудь о жене Марко? — поинтересовалась я.
— Все еще в больнице под наблюдением, но доктора говорят, что она идет на поправку.
Мы дошли до аудитории, и Бриггс остался ждать меня в коридоре. Насколько бы я ни хотела испытывать к нему неприязнь, поскольку он считал, что нам с Тристаном не нужно быть вместе, я понимала, что он просто хотел, чтобы все поступки Тристана были во благо бизнеса. Не лучшая идея встречаться с клиентом. Тристан и сам это говорил.
— Ты говорила, что у тебя есть выбор, — начал Джефф, как только я зашла на пару по бухгалтерскому учету, — но не думал, что они готовы смести все на своем пути ради тебя.
— О боже, какой комшар. Прости, пожалуйста, — проговорила я, закрывая глаза, перед которыми стали мелькать воспоминания.
— Тот пацан взъелся на меня, будто я какой-то ниндзя-пицценос, готовый сорваться на него.
Я съежилась, испытав отвращение к своей жизни.
— Ага, он слегка... вспыльчивый.
— Мягко сказано... Ну и кто из них твой? — спросил Джефф так, будто подобное случается с ним каждый день.
— Никто, — бросила я.
— Ага, конечно.
В аудиторию зашла профессор, и наш разговор благополучно сошел на нет.
Бриггс проводил меня, Элоди и Элис на ужин в столовую. Где же Тристан? Он не хотел со мной встречаться или взял отгул по чьему-то совету?
— Итак... Крис? — спросила Элис.
— Мы смотрели сериал на Нетфликсе и ели пиццу, — пояснила я.
— Ага, в сообщении было указано вчера, — добавила Элоди, — но в субботу вечером из коридора доносилась какая-то суета.
— Жену Марко отправили в больницу, ему пришлось срочно уехать.
Их глаза расширились.
— С ней все хорошо? — спросила Элоди.
— Вроде бы. Марко прислал Бриггса на замену, — добавила я.
— Мы не слышали Марко. Мы слышали Бриггса, — уточнила Элис. — Он отчитывал мистера Секси за то, что тот был в твоей комнате.
Элоди и Элис определенно многое упустили, но мне было слишком стыдно рассказывать им о том, что Тристан посчитал секс между нами ошибкой.
— Вы знаете, что Тристан остается в моей комнате. Сидит на стуле.
— Казалось, что Бриггс что-то знает, — добавила Элоди.
— Казалось, что что—то происходило, — продолжила Элис, озадаченно приподняв брови.
— Вы под дверью подслушивали? — поинтересовалась я.
— Нет! — вскрикнули они в один голос.
— Слегка приоткрыли дверь, — призналась Элис.
Мы рассмеялись, потому что они так привыкли лезть в мои дела. Им нужно найти парней, чтобы занять свое внимание. А у Джеффа и Криса нет девушек. Я взглянула на Бриггса — он стоял в солнцезащитных очках, хотя уже наступил вечер, и мы находились в помещении. Возможно, и он холостой.
— Ты снова зависаешь с Крисом? — спросила Элис.
Меня накрыло чувство стыда от воспоминаний о вчерашнем вечере.
— Что? — спросила Элоди, чувствуя, что я отмалчиваюсь.
— Тристан выгнал его из моей комнаты.
— Офигеть, — слишком громко воскликнула Элис.
Я закрыла лицо руками в надежде, что они каким-то образом защитят меня ото всех взглядов, обращенных на наш столик.
— Твой приезд — лучшее, что могло случиться! — заявила Элис.
— Ты нам вторую жизнь даешь, — добавила Элоди, будто я этого и не понимала.
Я опустила руки.
— Вы же понимаете, что я здесь только для того, чтобы спрятаться?
Они кивнули, нисколько не боясь чувства опасности.
Вот бы мне их смелость.
По возвращению в комнату я подготовила два задания на ноутбуке, а после рассказала родителям о волонтерстве и учебе. Они сказали, что Марко должен вернуться к выходным, и это немного меня успокоило.
Около десяти Бриггс проводил меня в туалет и проверил перед сном комнату. Выключив свет, я легла в кровать. Вскоре начала засыпать, но только после того, как услышала шуршание за закрытой дверью.
Тристан.
В коридоре.
Так и не заходит в комнату по моей просьбе.
Я не видела Тристана целую неделю. Бриггс сопровождал меня на учебу, в столовую и туалет. Но как только я закрывала на ночь дверь, за ней оказывался Тристан.
Крис не звонил мне, что неудивительно. Видимо, я слишком проблемная.
Когда девчонки предложили сходить в пятницу в бар, я осознала, что Тристан не сможет больше прятаться. Мне не хотелось веселья, но решила пойти только для того, чтобы снова увидеть Тристана. Я рассказала Бриггсу о наших планах: так он и Тристан смогут проложить нужный маршрут.
Я слишком долго вертелась около зеркала, примеряя различные наряды, пока не нашла лучший: короткие черные шорты, шелковый топ с бретелькой через шею цвета фуксии и черные лабутены на высочайшем каблуке. Покажу Тристану, что он упускает.
В десять часов мы направились к выходу из общежития под присмотром Бриггса. Приблизившись в машине, я взрогнула. На месте водителя сидел телохранитель, который помогал Бриггсу в боулинге. Но не Тристан.
Где он? Уже в баре? Или уехал на задание?
— Сделай погромче! — прокричала Элис, как только телохранитель завел машину и по радио заиграла песня.
— Тристан уже в баре? — поинтересовалась Элоди, наклонившись к Бриггсу.
Как бы мне хотелось наплевать на все. Правда. Но уши навострила.
— У него выходной, — ответил Бриггс.
Я сжалась от услышанных слов. Тристан выставил меня дурой. Разжег во мне чувства и отвергнул. Я наряжалась, чтобы он почувствовал чувство вины, а его даже не будет в баре. Супер. Какая же я жалкая.
Когда мы подъехали к бару, я натянула на лицо улыбку, не желая, чтобы кто-то увидел мое разочарование.
Бриггс повел нас внутрь, его напарник последовал за нами. Бриггс направился сквозь толпу к столику с табличкой «Занято» в дальнем углу бара.
— Будем рядом, — заверил меня Бриггс сквозь оглушающую музыку.
— Позови, если что-нибудь понадобиться.
Я кивнула, и мы с девчонками уселись на стулья за высоким круглым столом. Заказали шоты и добрый час смеялись за столом, прежде чем отправиться на танцпол. Мне нужно было повеселиться вопреки изначальному разочарованию. Так что я избавилась о навязчивой мысли о Тристане и расслабилась, напиваясь и танцуя до полнейшего безразличия.
— Здесь Тристан! — перекрикнула песню Элис.
Я резко осмотрела все углы бара. Его нигде не было, но заметила Бриггса, который внимательно наблюдал за толпой, и перевела взгляд на Элис.
— Где?
Она указала на барную стойку.
Я обыскала глазами пространство около бара, вокруг которого люди столпились в два ряда, и наконец, заметила его на стуле в углу. Я замерла на месте. Полуголая блондинка была готова сесть к нему на колени и что-то шептала на ухо.
К щекам прилила кровь, и в животе завязался узел. Не сказав ни слова Элоди и Элис, я побежала прочь с танцпола. Мне нужно было добраться до уборной. Мне нужно было перевести дыхание. Он специально это делает. Знает, что я буду ревновать к другим девушкам, и намеренно привел одну.
В женскую уборную стояла длинная очередь, поэтому я направилась в мужскую. Парни у писсуаров не слишком противились и всего лишь посмеялись, заметив меня за спинами.
Я зашла в единственную кабинку и стала жадно дышать, опершись руками о стены.
Нужно перевести дыхание.
Нужно подумать.
Нужно избавиться от картинки с Тристаном и той блондинкой.
— Ты в порядке? — спросил один из парней.
— Да, — солгала я.
— Точно? — спросил другой.
Я втянула в себя воздух и открыла дверцу кабинки.
— Очередь в женский туалет слишком длинная, — ухмыльнулась я.
Парни улыбнулись, когда я попыталась ровно пройти к санитайзеру, висящему возле двери. Помыв руки, я распахнула дверь и почти упала, увидев Тристана, смотрящего на меня.
Выпрямив спину, я вздернула подбородок.
— Отойди, — бросила я.
Он не послушался: его мощный торс так и остался перед моими глазами. Лучше бы я не знала, какой этот торс на ощупь и как крепко он прижимался ко мне, когда Тристан входил в меня.
— Она сказала отойди, — сказал какой-то парень за моей спиной.
Я демонстративно не опускала подбородок.
Тристан не спускал с меня взгляда, но все-таки сдался и отошел.
Я еле сдержалась, чтобы не бросить комментарий о блондинке, но у меня были планы на Криса, так что я просто не имела на это права. А в пьяном угаре могла наговорить того, чего не следовало.
Парни из туалета провели меня к танцполу и пошли по своим делам.
Я почти вышла на танцпол, когда кто-то схватил меня за руку и потянул назад. Развернувшись, столкнулась с торсом Тристана.
— Отпусти, — проговорила я сквозь зубы.
Тристан не ослабил хватку.
Я запрокинула голову, глаза почти заполнили слезы, которые сдерживала из последних сил.
— Что тебе от меня нужно?
Он долго и пристально вглядывался в меня, досадно поджимая губы.
Его молчание сдерживало мои слезы и больше раздражало меня, чем печалило.
— Тристан, я все понимаю. Ты здесь, чтобы донести свое решение. Все понимаю. Между нами ничего не будет. Сообщение получила.
Он опустил глаза и отпустил мою руку.
Трус.
Я развернулась и, пробираясь к Элоди и Элис, вернулась на танцпол.
— Поедем?
Они увидели тревогу на моем лице, отчего нисколько не замешкались и последовали за мной к выходу. Бриггс с напарником встретили нас на улице и провели до машины. Мы сели на заднее сиденье, девчонки даже не стали спрашивать, что случилось. Пока Бриггс вез нас до общежития, стояла тишина, но только потому, что Элоди и Элис заснули.