КАРТЕР

Я наслаждался днем с Эммой. Это заставило меня быть мыслями с ней, но теперь я должен был выбросить ее из головы. Никаких отвлекающих факторов. Когда я подъехал к особняку, я ввел код на черных воротах из кованого железа. Каменная подъездная дорожка огибала большой особняк из белого кирпича, и там уже была очередь из автомобилей, от быстрых спортивных автомобилей до роскошных седанов. Чего я не понимал, так это откуда у Шрама все это. Ублюдок провел последние двадцать семь лет в тюрьме.

Выйдя из машины, я схватил свою сумку с заднего сиденья и оглядел дом в долине Сан-Фернандо. Поблизости не было близких соседей, что работало в пользу Шрама.

Двое мужчин, стоявших у входной двери, отошли в сторону, чтобы я мог войти. Из того, что я собрал, их звали Антонио и Бриджер, и они были главными телохранителями Шрама. Они были высокими и коренастыми, оба с зачесанными назад темными волосами. Я никогда не слышал, чтобы они говорили, и я не видел их без очков на глазах. Они выглядели как люди, которые, не задумываясь, пустят тебе пулю в голову.

Войдя в дом, я направился мимо кухни в коридор, который вел к входу в подвал. Когда я спускался по лестнице, энергия в воздухе сменилась на что-то более зловещее, темное. В этом подвале было как в совершенно другом мире.

Двое людей Шрама поднимали тяжести в углу, поэтому я выбрал противоположную сторону комнаты, где были боксерские груши. Бросив свое снаряжение на пол, я снял рубашку и вставил наушники, включив Avenged Sevenfold как можно громче. Музыка гремела у меня в ушах, когда я колотил по мешку, пока мое тело и разум не онемели. Это был единственный способ, которым я мог довести бой до конца, убрать все эмоции.

Пот стекал по моей спине, впитываясь в пояс моих шорт. Я не хотел останавливаться, даже когда он попадал мне в глаза, заслоняя мой обзор. Через несколько минут кто-то подошел к сумке, и мне не нужно было хорошо видеть, чтобы понять, кто это был. Изогнувшись всем телом, я с разворота ударил боксерскую грушу, заставив ее врезаться в бок Николая.

Смеясь, он успокоил ее.

— Черт возьми, Рейнольдс. Прибереги немного для сегодняшнего боя, тебе это понадобится.

— Я уже готов, — прорычал я.

Николай покачал головой.

— На самом деле, это не так. Вот почему я здесь. Планы изменились.

Отойдя от сумки, я уставился на него.

— О чем ты говоришь?

Ухмылка расползлась по лицу Николая.

— Сегодня я займу твое место.

Мне не понравилась ухмылка на его лице, что-то не так.

— Почему?

Внимание Николая переместилось на другую сторону комнаты.

— Взгляни.

В ту секунду, когда я повернул голову, я увидел их: Риппа, Брейдена, Касе, Хантера и Итана.

— Что за… — Я убежал от Николая, прямо к ним. — Что, черт возьми, это такое?

Брейден был тем, кто первым шагнул вперед, его зеленые глаза сверкали.

— Мы здесь, чтобы помочь тебе, ты, невыносимая задница. Ты не должен был делать это в одиночку.

Положив руки на бедра, я опустил голову и вздохнул.

— Эмма сказала вам.

— Не злись на нее, — сказал Итан. Я поднял голову, и он шагнул вперед. — Она просто хотела помочь, как и все мы.

Касе подошел и хлопнул меня по плечу.

— Все в порядке, Рейнольдс. Нет ничего, чего бы я не сделал для тебя. Честно говоря, это не должен быть твой бой. Так или иначе, Шрам собирался собрать нас всех здесь.

Самодовольно ухмыляясь, Николай присоединился к нам.

— Начало сегодня. Я надеюсь, вы готовы.

Как только он ушел, я уставился на своих друзей, зная, что было слишком поздно вытаскивать их.

— Вы не должны быть здесь.

* * *

Уилер, главный телохранитель Николая, отвез меня и парней на захудалый склад в промышленной части города, печально известный бандитской деятельностью. На улицах было тихо, как будто зловещая энергия предостерегала людей.

— Серьезно? — Отозвался Итан. — Куда, черт возьми, мы едем?

Уилер въехал в заднюю часть склада, игнорируя вопрос Итана. Вокруг были и другие машины, причем дорогие, но все они были спрятаны от дороги перед домом. Уилер припарковался среди них и открыл свою дверь.

— Выметайтесь, — проворчал он.

Я был с ним на переднем сиденье, поэтому я открыл свою дверь, пока ребята выбирались сзади. Мы последовали за Уилером в темный, затхлый склад, где пахло мочой, дерьмом и гниющим деревом. Ощущение смерти тяжело повисло в воздухе, и я сильно подозревал, что сегодня была не первая ночь, когда кто-то потеряет там свою жизнь.

Внутри была дюжина мужчин, все старше и одетые в костюмы, вовлеченные в свои собственные глубокие разговоры.

— Где ты хочешь, чтобы мы были? — Спросил я Уилера.

Несколько мужчин смотрели в нашу сторону широко раскрытыми глазами, на них отразилось замешательство. Я не знал, что с этим делать. Наконец, Уилер указал на группу и сказал:

— Где угодно. Бой начнется через десять минут.

Он исчез за углом, и я оглянулся на парней.

— Продолжайте. Я задержусь на минуту.

Касе, Хантер и Рипп ходили по комнате, даже не испугавшись боссов мафии. Я никогда не сомневался в их способностях справляться с боями, просто я не хотел для них такой жизни.

Итан встал рядом со мной.

— Что это за дерьмовая дыра? Разве ты не дрался в том шикарном отеле на этой неделе?

— Да, — ответил я коротким кивком, — но это другое. Здесь умирают люди.

Не было ни ринга, ни каких-либо указаний на то, какой бой мы будем смотреть. Тем не менее, я знал, что на него было поставлено много денег, судя по стопкам на потертом деревянном столе, расположенном посреди зрителей.

Голос Брейдена стал низким.

— Картер, почему они так на тебя смотрят?

— Я не знаю, — пробормотал я в ответ.

Один из мужчин в костюме, которого я узнал из отеля, оставил свою группу, чтобы подойти к нам. Его звали Эмилио Казаков, главарь своей семьи. Когда он сокращал дистанцию, его черные ботинки сияли в тусклом свете склада. С его седыми волосами и дедушкиным образом вы бы и не подумали, что семья Казаковых будет глубоко погружена в торговлю оружием и кражу недвижимости, но они были. Это было удивительно, что я мог это все слышать, когда никто не думал, что я слушаю.

— Картер Рейнольдс, — приветствовал Эмилио, протягивая руку.

Я пожал ему руку.

— Мистер Казаков.

Он издал легкий смешок.

— Ты можешь называть меня Эмилио. — Нахмурив брови, он оглядел комнату, прежде чем устремить на меня свои каменные серые глаза. — Я думал, ты сегодня будешь драться.

Меня охватило замешательство.

— Должен был, но планы изменились.

Эмилио поджал губы.

— Это неожиданно. Я ставил на твою победу.

Как только он это сказал, снаружи вошли двое мужчин в костюмах, а между ними еще один мужчина в разорванных джинсах и с большой цепью на плечах. На его правой руке был кастет, а в заднем кармане нож. В отеле не было оружия. Это была совершенно новая, другого уровня игра, здесь не было правил.

Брейден толкнул меня локтем, и я повернулась к нему.

— Это тот, с кем ты должен был сражаться? — Спросил он.

Я пожал плечами.

— Думаю, так.

Вздохнув, Эмилио скрестил руки на груди.

— Его зовут Род О'Лаогэр, но здесь его фамилия О'Лири. Так его все называют. Если он победит, его семья приобретет одну из моих гостиничных сетей. Если он проиграет, я получу один из их замков в Ирландии. — Он посмотрел на меня. — Вот почему я надеялся, что ты будешь драться сегодня вечером.

Итан недоверчиво усмехнулся.

— Чертово дерьмо. Это безумие.

Да, это так. Гнев вспыхнул во мне, и я крепко сжал кулаки. Если бы я дрался, я бы рисковал своей жизнью из-за чертовой сделки с недвижимостью.

— Кто сражается вместо тебя? — Поинтересовался Эмилио.

Николай вышел из темного коридора, одетый только в черные спортивные шорты, рядом с ним был Уилер. Я указал на него.

— Он прямо там.

Посмеиваясь, Эмилио хлопнул меня по спине.

— О, идеально. Похоже, что замок все-таки будет моим. — Он подмигнул мне. — Наслаждайтесь шоу. — Выйдя, он направился прямо к Николаю и пожал ему руку.

Николай разговаривал с несколькими мужчинами в костюмах, смеясь, в то время как его противник рычал и наматывал цепь на руку, готовый к бою. Зал разделился, и было ясно, кто кого хотел победить.

Брейден указал на татуировку дракона на спине Николая.

— Я так понимаю, это чернила, которые мы получим?

— Ага, — сказал я. — У меня это уже есть.

Итан провел рукой по лицу.

— Будет забавно объясниться с нашим семьям. Мы не сможем скрыть это от них.

Нет, мы не сможем.

— Мой отец точно будет знать, что это такое, — заявил Брейден.

Я повернулся к нему.

— Ты говорил с ним об этом?

Он покачал головой.

— Пока нет.

Если бы мне пришлось выбирать, кому из наших родителей рассказать, это был бы мой дядя Пакс. У него был самый большой опыт работы со Шрамом, и он лучше понял бы нашу ситуацию.

Итан толкнул меня локтем в руку.

— Я думаю, что это вот-вот начнется.

Мы подошли ближе к остальным мужчинам, и Рипп, Касе и Хантер присоединились к нам. Рипп поджал губы, сосредоточенно наморщив лоб.

— Как Касе и Хантер собираются сражаться за Шрама, когда они живут в Вегасе? Они не могут просто прилететь сюда по прихоти, у них своя жизнь, как и у нас.

Лицо Касе было непроницаемой маской, когда он посмотрел на меня.

— Они собираются использовать мой клуб. Я это знаю.

Челюсть Итана сжалась.

— Точно так же, как они будут пользоваться нашим тренажерным залом и всем остальным, что попадется им под руку. Дерьмо, в котором мы сейчас находимся, намного больше, чем то, с чем приходилось иметь дело нашим родителям. — Он был прав. Никто никогда не говорил нам, что мафия была связана с Темной стороной. В то время клиентами были не богатые ублюдки в костюмах.

Мужчины начали образовывать большой круг вокруг Николая и О'Лири, так что мы встали с ними. О'Лири взмахнул цепью в воздухе и швырнул ее на бетон, его ирландский акцент усилился, когда он плюнул в Николая:

— Приди и возьми меня, ты, гребаная киска.

В Николае словно включился переключатель. В одну минуту он ухмылялся, а в следующую он был лишен всех эмоций. О'Лири замахнулся цепью на голову Николая, но Николай пригнулся и покатился по полу, быстро вскакивая на ноги. То же самое повторилось еще несколько раз, что разозлило О'Лири еще больше.