Я поклялась, что буду использовать свой опыт, чтобы помочь своим студентам. Каждый кусочек страдания, каждое глупое решение, которое я когда-либо принимала, каждый час физической боли, которую я терпела. Каждый раз, когда кто-то смеялся надо мной за то, что я «медлительная».

Теперь я знала, что лучше. Я не была медлительной - я была другой, и это отличие сделало меня одним из лучших, мать его, учителей коррекционного образования в штате.

Они больше не смеялись надо мной.

Декан пожала мне руку, когда Лондон, Риз и все остальные начали аплодировать и кричать в мою честь. Это привлекло к ним внимание, но мне было наплевать. Они были моей семьей, и они были рядом со мной, когда я нуждалась в них.

Теперь настала моя очередь заставить их всех гордиться мной.

Мы отказались от официального приема в Университете Айдахо в пользу вечеринки на водохранилище Спринг Вэлли.

Не все члены клуба смогли приехать, но их было достаточно, даже московское отделение вышло поприветствовать нас. У одного из местных братьев была коптильня, которая уже была полна ребрышек. Лондон была в своей стихии, управляя всеми старухами и следя за тем, чтобы еда была идеальной. Ни одна бумажная салфетка не лежала не на своем месте.

Мелли уехала сразу после церемонии вручения диплома, что было отстойно. Днем ей нужно было на работу, но то, что она вообще приехала, значило для меня много. Ее путь был не самым легким на протяжении многих лет, но мы обе преодолели трудности, сохранив дружбу.

— Тетя Джесс, ты заплетешь мне волосы? — спросила Кайли, самая младшая дочь Эм. Ей оставалось две недели до своего четвертого дня рождения, но, по ее мнению, она уже была совсем взрослой. — Мама сказала, что ей нужно помочь папе с чем-то в палатке, и я не должна ее беспокоить.

Я хихикнула.

Да, держу пари, ему нужно было «помочь» с чем-то, ну да ладно.

— Конечно, идем за стол.

Мы сели, и я пальцами расчесывала ее волосы, глядя на пляж. Мари, Софи и Джина присматривали за толпой детей и работали над своим загаром. За исключением Хоса, большинство братьев пили пиво и присматривали за коптильней. Он позволил малышам под руководством своего старшего мальчика, — который, клянусь, был более дерзким, чем он сам, — закопать его в песок. Наверное, он только и ждал, чтобы вырваться и загнать их всех в воду.

Я закончила причесывать Кайли, и она побежала на пляж, коса развевалась у нее за спиной. Кит - вторая дочь Риза - села рядом со мной, передав мне пиво.

— Знаешь, никогда не думала, что меня снова затянет в это дерьмо, — пробормотала она. Я посмотрела на нее, в моих глазах был вопрос. — Дерьмо МК. Я думала, что уже покончила с этим.

— А кому-нибудь когда-нибудь удавалось сделать это? — спросила я. — Неважно, какую жизнь ты выберешь - твоя семья всегда будет частью тебя. Радуйся, что у тебя хорошая семья. — Кит кивнула.

— Да, в большинстве случаев. Поздравляю с получением диплома.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя тепло и счастье.

— Вот ты где, — сказала Лондон. Она присела с другой стороны от меня, подвинув меня своим бедром. Я сдвинулась, толкнув Кит, пока она тоже не подвинула свой зад. Рука Лондон обхватила меня и крепко обняла. — Ну что, теперь ты готова остепениться, мисс Горячая Выпускница? Может быть, подаришь мне еще внуков?

— Не каждая женщина живет, чтобы иметь детей, Лони, — сказала я сухо. — Кажется, я помню, как ты долгое время уделяла внимание созданию своего бизнеса.

— Я была сосредоточена на воспитании твоей задницы, — ответила она, ухмыляясь. — Ты устроила мне ад. Будет справедливо, если кто-то заставит страдать и тебя. — Я закатила глаза.

— Думаю, я подожду еще немного. Знаю из надежных источников, что воспитание ребенка в одиночку - это большой труд... Кто мне об этом говорил? О, да. Это была ты, Лони. Помнишь?

— Говоря о том, что ты превращаешься в безжизненную старую деву с вагиной, полной паутины, я хочу тебя кое с кем познакомить, — сказала Кит, и лукавая улыбка появилась на ее лице. — Он скоро должен быть здесь. Думаю, он тебе очень понравится.

— Боже, всего один день... — пробормотала я, качая головой. — Всего один день без того, чтобы кто-то из вас пытался меня пристроить? Разве я слишком многого прошу?

— Он не такой как все, — возмутилась Кит. — Он...

Я услышала рев мотоцикла и подняла голову, чтобы посмотреть, кто подъезжает к кемпингу.

Вот дерьмо. Это...?

— Вот и он! Не могу дождаться, когда ты с ним познакомишься, — Кит схватила меня за локоть поднимая на ноги. Я последовала за ней, спотыкаясь.

Не. Может. Блядь. Быть.

— Я же говорила тебе, что он не такой как все, — сказала Кит, ухмыляясь.

Да, он совсем другой.

Мы остановились, и он снял шлем, одарив меня медленной, сексуальной улыбкой, которую я так любила и ненавидела одновременно. Я просто стояла там, уставившись на него, как идиотка, пока Кит не толкнула меня сзади. Движение застало меня врасплох, и я буквально упала в его объятия.

Серьезно?

— Привет, Джесс, — сказал он, медленно, сексуально растягивая слова. — Никогда не думал, что увижу тебя снова. Поздравляю с окончанием учебы.

Мудак.

— Так вы уже знакомы? — потребовала Кит. — Почему ты не сказала мне, Джесс?

— Я пыталась забыть, — пробормотала я.

— Некоторые вещи просто невозможно забыть, — сказал он, и это было отстойно, потому что он был прав.

— Мне нужно убраться отсюда, — сказала я, пытаясь отстраниться. Но он не отпустил меня. Нет. Его руки сжались на моих, и он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо.

— Правда? Опять убегаешь? Нельзя уходить с собственной вечеринки, Джесс. Это просто невежливо.

Я закрыла глаза, вдыхая его запах.

О Боже. Я забыла, как хорошо он пахнет, какой он высокий. Как он ощущался, когда...

— Похоже, у кого-то есть незаконченное дело, — сказала Кит, ее голос был полон хищного ликования. — Мне нужны подробности. Сейчас же.

О, черт возьми, нет.

Мой мозг снова начал работать, и я резко отпрянула от него. Он смеялся у меня за спиной, но мне было все равно, потому что я была сыта по горло его дерьмом.

Наша история была закончена.

Закончена.

Конец.

Не так ли?