Глава 20

Меня зовут Скарлет Стоун, и мой самый большой страх заключается в том, что однажды я найду то, чего хочу больше всего в жизни, и это будет невозможно украсть.

У меня есть велосипед с постоянно сдувающейся шиной, двухкомнатная квартира, в которой на данный момент не живут анолы, и работа, на которой платят на доллар больше минимальной зарплаты, потому что мой босс - полная тупая задница. Он говорит, что льготы компенсируют низкую зарплату, и это выдуманная работа - которую я сама придумала.

— Ты опоздала.

Я специально задеваю руку Нолана, когда приглашаю себя войти в его особняк.

— Мне пришлось три раза останавливаться, чтобы подкачать шину. — Я держу свой маленький велосипедный насос.

— Тебе стоит купить новую шину или машину.

— Когда ты заплатишь мне первую зарплату, я куплю новую шину. Для машины нужно немного больше денег в банке. — Я бросаю рюкзак и бутылку с водой у двери и снимаю кроссовки.

— Я предложил тебе ссуду - аванс.

— Да, и это было очень щедро с твоей стороны. Если бы у меня не было достаточно денег на депозит и на первый взнос аренды, я бы, возможно, согласилась на твое предложение. Но я справилась. Я хочу все делать сама. — Я улыбаюсь. Я хочу все делать честно и законно.

— Доброе утро, мисс Стоун. Могу я принести вам завтрак? Кофе? Чай? — приветствует меня София.

— Чай был бы прекрасен, спасибо.

Нолан жестом показывает на комнату рядом с фойе.

— Мама еще спит. Проходи и присаживайся.

— Ты рассказал ей обо мне? — я сажусь в черно-белое кресло с пейсли у окна. Нолан садится напротив меня.

— Ты имеешь в виду, что я нанял ей няню? — он ухмыляется, гладя рукой свои черные брюки, скрещивая одну длинную ногу с другой.

— Личного помощника и доверенное лицо, а не няньку.

— Давай остановимся на личном помощнике. — Нолан сужает один глаз. — Доверенное лицо подразумевает, что она собирается поделиться с тобой своими секретами. Она не знает, что у нее есть секреты, которыми можно поделиться, и я бы предпочел, чтобы так и было.

София подает нам кофе и чай.

— Спасибо. — Я улыбаюсь, прежде чем сделать глоток. — Я подумала, что сегодня мы могли бы пройтись по магазинам.

— Она все покупает в секонд-хенде.

Я пожимаю плечами.

— Это нормально. Она может показать мне свои любимые места. У нее есть велосипед?

Нолан закатывает глаза, наливая сливки в свой кофе.

— У нее есть водитель. Лорн отвезет вас. Он будет здесь к десяти. — Он помешивает кофе серебряной ложечкой. — Как ты себя чувствуешь?

Мой ноготь прослеживает узор на подлокотнике кресла, пока мои губы кривятся в сторону.

— Ты мне скажи.

— Я не очень хорошо чувствую эмоции. Физически ты гораздо лучше.

Я киваю.

— Ты разговаривал с Тео в последнее время?

— Вчера. Он закончил с домом. Я удивлен, что ты так быстро съехала. У тебя была оплата до конца месяца. Я так понимаю, что-то пошло не так?

Я смеюсь.

— Я не умерла, как ожидалось. Мой бывший жених явился без предупреждения и встретил человека, с которым я трахалась несколько месяцев...

Нолан поперхнулся кофе, прижав кулак ко рту.

— Ты... что?

— О, Тео тебе не сказал?

Он качает головой, прочищая горло.

Я смотрю, как ветер развевает высокую траву вдалеке.

— Это был просто секс, скука – ничего более. — Всем. Это было всем.

— Я не знал, что ты была помолвлена.

— Да. У меня была новая работа. Действительно хорошо оплачиваемая работа. — Повернувшись, я сузила глаза на Нолана.

Он усмехается.

— Новая машина. Деньги в банке. Мой отец в тюрьме, но, эй, ни у кого нет безупречной жизни. Потом был Дэниел. Мы были идеальны вместе, или так казалось в то время. Потом мне поставили диагноз, и это совершенство просто... разбилось вдребезги. — Я все еще не могу говорить об этом без эмоций, которые застилают мне глаза. — Короче говоря, я не хотела разрушать ни карьеру Дэниела, ни его жизнь. Одного было достаточно. Поэтому я попрощалась - навсегда - и прилетела сюда, чтобы умереть. Тео был... — я качаю головой. — Я не знаю. Что-то физическое, в чем я нуждалась в то время. Только когда я узнала, что не собираюсь умирать - по крайней мере, не сразу, - я поняла, что я... — прижимаю подушечку пальца к уголку глаза, задерживая слезу, прежде чем она упадет.

— Ты влюбилась в него.

Я киваю.

— Ты должна сказать ему.

Я смеюсь.

— Я так и сделала. Я призналась ему прямо перед Дэниелом. Я подумала, что это будет значить больше, если он узнает, что я готова причинить боль одному мужчине, которого люблю, чтобы доказать свою любовь другому мужчине.

— Он ничего не сказал?

— Он сказал, что не любит меня.

Меня зовут Скарлет Стоун, и мой самый большой страх в том, что однажды я найду то, чего хочу больше всего в жизни, и это будет невозможно украсть.

У Нолана нет ответа. Действительно нет. Я влюбилась в человека, который никогда не скрывал своего полного отвращения ко мне с нашей первой встречи.

— Мистер Мур, ваша мать проснулась.

Мы оба встаем и киваем Софии.

— Не принимай это близко к сердцу. Тео очень испорчен. Тебе будет лучше без него, — говорит человек, чьи родители считают его совершенно сумасшедшим. — Он все равно съезжает в эти выходные.

Я поднимаюсь за ним по лестнице.

— Куда он направляется? — у меня плохо получается делать вид, что мне все равно.

— Нэшвилл... Теннесси.

Он уезжает. Я не могу поверить, что «Я не люблю тебя» было его прощанием. К черту рак. Нет ничего больнее любви. Но я не буду жалеть себя. Дэниел сейчас должен чувствовать то же самое. Я снова подарила ему жизнь... а потом забрала ее.

Нолан поворачивается.

— Я не сказал ей, что нанял тебя. Она думает, что тебе нужен друг.

Моя голова слегка покачивается из стороны в сторону. Потом я пожимаю плечами.

— Отчасти это правда.

Он усмехается и дважды стучит в дверь Нелли.

— Мама, Скарлет здесь.

— Как раз вовремя. — Дверь открывается.

Нолан не вздрагивает. Как это возможно, что каждый мускул его лица остается полностью расслабленным? На его матери пудрово-голубая фетровая юбка с аппликацией в виде пуделя и розовый корсет. Я не уверена, что кто-то до сих пор сочетал эти два предмета одежды.

— Будь умницей и завяжи это для меня. — Она поворачивается.

Я берусь за шнурки корсета и слегка дергаю их, не сводя глаз с Нолана.

— Спасибо, что проведешь сегодня время со Скарлет, мама. Кажется, она говорила что-то о покупках. Лорн скоро будет здесь.

— Спасибо, Ноли. — Она глубоко вдыхает.

Я затягиваю корсет.

— Ноли уже сделал тебе предложение?

Я смотрю в сторону лестницы, но Ноли уже нет.

— Нет. Мы просто друзья.

— О? Он сказал, что у тебя нет друзей.

— У меня нет подруг.

Нелли оглядывается через плечо.

— Теперь есть. — Она улыбается, оранжево-красная помада прилипла к ее зубам.

— Вот. — Я завязываю бант. — Мне посмотреть, приготовила ли София твой завтрак?

— Пожалуйста.

***

Нолан нанял меня по соглашению, что я не буду расспрашивать его маму о ее прошлом. Он не сказал, что ей запрещено говорить об этом самой.

— Ты очень модная, Нелли. Держу пари, у тебя всегда был глаз наметанный. — Не вопрос - просто утверждение. Я смотрю, как она перебирает вешалку за вешалкой подержанной одежды, выбирая только самые отвратительные и устаревшие вещи.

Она останавливается и смотрит на меня, наклонив голову набок, как будто ищет ответ, но я не задавала вопрос. Это ее прошлое. Она пытается вспомнить, действительно ли она всегда следила за модой.

Я беру модную широкополую черную шляпу с тремя нежно-розовыми розами спереди и надеваю ее. Взгляд Нелли переходит на шляпу и становится еще более пристальным.

— Мне нравились шляпы, — шепчет она, словно не уверена, правда ли это. Ее лицо немного бледнеет.

— Ты выглядишь так, будто тебе не помешал бы обед. Что скажешь?

Ее пустые глаза переходят на меня, но я знаю, что она все еще просеивает что-то из своего прошлого, которое неясно. Через несколько мгновений она, кажется, забывает об этом, ее улыбка появляется вновь, а глаза снова становятся более сосредоточенными.

— Да. Обед был бы идеальным.

Мы идем обедать. Лорн возит нас по городу, чтобы Нелли могла рассказать мне историю Саванны, которую Нолан уже рассказал мне, когда я только приехала. Она не может вспомнить свое прошлое, но она помнит все о прошлом Саванны. Мне нравится Нелли. Тео сказал, что до «инцидента» она была богатой южной стервой, и, возможно, так оно и было. Но сейчас она не такая, и я надеюсь, что, если или, когда к ней вернется память, она сохранит ту ее часть, которая опирается на одежду из секонд-хенда и купоны из супермаркета.

Когда мы подъезжаем к дому, она протягивает руку и кладет свою на мою.

— Не за что.

Я улыбаюсь, чувствуя, как смех зарождается в моем животе. Она искренна, как будто я поблагодарила ее, и я планировала это сделать, но она опередила меня в этой части нашего разговора.

— Спасибо. — Это так некстати, но она, кажется, не замечает. — Может быть, завтра мы снова сможем сделать что-нибудь вместе.

Она кивает.

— Если я тебе понадоблюсь, я здесь для тебя.

Лорн открывает ее дверь, как раз, когда открывается и моя.

— Эй!

Нолан подает руку и помогает мне выйти.

— Вы, две прекрасные леди, хорошо провели день?

— Да. — Я ухмыляюсь, потому что это правда.

— Вы двое подарите мне прекрасных внуков.

Нолан вздергивает брови в первом по-настоящему кокетливом взгляде, который он когда-либо бросал на меня. Я закатываю глаза, когда мы следуем за Нелли внутрь.

— Я еду в дом на пляже, чтобы все проверить, прежде чем установить объявление. Хочешь поехать со мной? Когда я был там вчера, я заметил, что ты оставила растение.

— Растение? — я смеюсь. — Я оставила тридцать странных растений. Я уверена, что они погибают. Я должна забрать те, которые еще можно спасти, но...

— Нет. — Нолан качает головой, пока мы оба машем Нелли и Софии на прощание. — Одно. Было только одно растение, которое я видел. Что-то с белыми цветами. — Он закрывает за нами дверь.

Я взваливаю свой рюкзак на плечо. Лилия мира.