— Предупреждаешь? — Роуэн удивленно на нее посмотрел. — Тебе не нравится Рождество?

Это было неожиданно. Он думал, что все люди любят Рождество.

— Это… длинная история, — сказала Эмилия после секундного замешательства. — И совсем не веселая. Просто скажу, что это не мое любимое время года.

В ее тоне прозвучала печаль, которая подсказала Роуэну не давить, независимо от того, насколько ему любопытно… и несмотря на внезапное желание утешить ее, возникшее внутри.

«Возможно, стоит», — сказал его грифон, прихорашиваясь.

«Или, — парировал Роуэн, — возможно, мне стоит заняться своими делами».

Хотя не мог отрицать, что испытывал странные чувства. Мысль о том, что Эмилии грустно или одиноко… особенно в то время, когда он верил, что все люди окружены своими близкими… кольнула его сердце, словно игла.

— Эй, смотри, — сказала Эмилия, указывая в окно. — Кажется, беря начинает стихать… по крайней мере, я снова вижу деревья в своем дворе.

— Так быстро? — Слова вырвались изо рта Роуэна, прежде чем он сдержал их. Ему пришлось признать, что был удивлен…. и разочарован.

Что абсолютно нелепо.

У него долг. Роуэну следовало радоваться, что может к нему вернуться, а не сожалеть, что больше не сможет пообщаться с Эмилией, независимо от того, насколько она красива или какой уютный у нее дом.

— Думаю, тогда нам пора собираться, — сказала Эмилия. — Перемены в погоде непостоянны.

— Ты права, — сказал Роуэн, отбросив сожаление. — Полагаю, нужно идти.

— Не забудь свое… мое… пальто, — сказала Эмилия, поворачиваясь к нему с улыбкой. — Ты можешь замерзнуть только по дороге к машине.

Роуэн рассмеялся.

— Могу поверить.

Когда он потянулся к куртке в ее руке, их пальцы соприкоснулись. Контакт длился всего миг, но все же, было ощущение, словно кто-то тронул его проводом под напряжением. Электрический разряд пробежался по его телу, заставив сердце бешено колотится в груди, и его грифон встал на дыбы, словно в триумфе, и издал громкий рык.

«Наша пара. Она наша пара».

У Роуэна закружилась голова.

«Неудивительно, что я принял ее за ангела».

Внезапно все обрело смысл: странное поведение его грифона, его нежелание покидать Эмилию, необычное чувство комфорта, которое он испытывал, просто находясь рядом.

Он задавался вопросом, может ли она каким-то образом тоже это почувствовать, хоть и является человеком. Возможно, именно поэтому она чувствовала себя обязанное ему помочь и поверила его несуразной истории о том, как он оказался в ее сарае… или, по крайней мере, поняла, что он не представляет для нее опасности.

И теперь она смотрела на него с широко открытыми темными глазами и приоткрытыми розовыми губами.

«Она тоже это чувствовала?» — ошеломленно спросил Роуэн. Почувствовала ли она искру между ними, хотя и не была оборотнем?

Мгновение она смотрели друг на друга, словно застывшие статуи.

Воздух между ними потрескивал от напряжения… затем Эмилия моргнула и закрыла рот.

— Я… Я пойду подгоню машину, — пробормотала она, заикаясь, прежде чем повернуться и спешно выйти из комнаты, оставив Роуэна смотреть ей вслед.