Глава 3

ЭММИ

— Еще раз, — рявкает Ксандер.

Моя грудь вздымается, когда я стою перед ним, выполняя приказы, как маленькая сучка. Хотя, если я собираюсь выполнять чьи-либо приказы, то я рада, что это он, потому что, чувак, он чертовски хорош.

После Ночи Боев я думала, что он поднимет меня на смех, когда я спросила, будет ли он тренировать меня. До меня доходили слухи в клубе, что он был крутой шишкой в Округе, но, поскольку мои папа и дядя категорически запретили кому-либо из своих братьев приглашать меня на бой, мне еще предстояло увидеть его в действии.

В ту секунду, когда я это сделала, я знала, что сделаю все возможное, чтобы оказаться с ним на ринге. Чтобы сражаться, конечно. Хотя мне было бы трудно сказать "нет" любому другому виду обучения, на которое он мог бы претендовать.

Жаль, что он подружился со мной с того момента, как узнал, с кем я связана.

По-видимому, трахать внучку вашего президента влечет за собой пожизненное заключение, и Ксандер серьезно относится к этой угрозе, черт возьми.

Отводя руку назад, я пытаюсь снова, ударяя кулаками по пенопластовым подушечкам, которые он держит для меня.

Все мое тело покрыто потом, и я подпрыгиваю на пятках, нанося удар за ударом, представляя, что красное передо мной — это лицо Тео. Образы того, как он флиртует со Слоан в библиотеке за обедом, заполняют мой разум. Она поглощала его внимание, проводила рукой по его руке, убирала волосы с его лба, точно так же, как я представляла себе, что делаю это сегодня утром на автостоянке.

Черт возьми.

— Еще раз. Отдай это мне.

— Ах, — кричу я. Вкладывая в это весь свой вес, я бросаюсь на Ксандера.

— Да, Эмми, — хвалит он. — Ты в мгновение ока займешь мое место на ринге, — говорит он, отбрасывая подушечки и хватая бутылки с водой рядом с нами. Но прежде чем его пальцы дотягиваются до них, позади меня раздаются аплодисменты.

Развернувшись, я сталкиваюсь лицом к лицу с двумя парнями, которые заставляют меня громко стонать.

— Хорошо выглядишь, принцесса Эмми, — говорит Нико, когда они с Алексом неторопливо прогуливаются глазами по моему телу.

— Какого хрена ты здесь делаешь?

Алекс хихикает, наконец-то снова встретившись со мной взглядом.

— Я думаю, главный вопрос в том, что ты здесь делаешь, коротышка?

— На что, черт возьми, это похоже? — Я шиплю, вытягивая руки в стороны, и, как будто я дала им разрешение извращаться, их глаза снова опускаются, рассматривая мой спортивный бюстгальтер и шорты.

Отлично.

— Спасибо, — бормочу я Ксандеру, когда бутылка воды, которую он принес для меня, касается моих пальцев.

— Вам, ребята, что-нибудь нужно? — Он насмехается над Нико и Алексом через мое плечо. — Мы в процессе чего-то.

Подняв руку, Нико проводит ладонью по лицу.

— Мы должны пойти поговорить с Миком. Пожалуйста, продолжайте.

Самодовольный, как черт, взгляд на его лице действительно должен был подсказать мне, что он собирался сделать, но когда они уходят в офис в задней части боксерского зала, где тренируются все парни, моя единственная реакция — вздохнуть с облегчением. Ошибка, я понимаю, когда не прошло и тридцати минут.

— О, дай мне гребаную силу, — бормочу я, наблюдая, как знакомая фигура крадется перед окнами от пола до потолка с односторонним стеклом, которые выходят на автостоянку.

Ксандер использует момент моего отвлечения в своих интересах, и всего секунду спустя мои ноги исчезают из-под меня, а дыхание вырывается из легких, когда моя спина сталкивается с мягким ковриком.

Он садится на меня верхом, прижимая мои руки над головой. Я не совсем уверена, что это официальный ход, но он наверняка привлечет внимание нашего нового зрителя.

— Посмотри, что происходит, когда ты отвлекаешься. — Ксандер подмигивает, хотя раздражающий ублюдок не делает ни малейшего движения, чтобы слезть с меня.

Я извиваюсь под ним, но его хватка становится только крепче.

Вся левая сторона моего тела горит от его взгляда, но я отказываюсь смотреть, признавать, что он вообще здесь.

— Ты чертовски прозрачна, ты это знаешь?

— Пошел ты, Икс, ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Оппортунистический ублюдок наклоняется вперед и проводит носом по моей щеке.

— Что за—

— Ты хочешь свести его с ума, принцесса Эм?

— Ты хочешь, чтобы я ударила тебя коленом по яйцам?

Он хихикает, его хватка на моих бедрах и запястьях усиливается, чтобы я не могла сопротивляться.

— Ты думаешь, я не видел, как он проскользнул в комнату, в которой Круз прятал тебя в ночь, когда твой приятель вышиб мозги Джокеру? Или, — спрашивает он, просто чтобы добавить соли на рану, — то, как он смотрит на тебя?

— Как будто он хочет убить меня? Да, я часто слышу это от него.

Он снова хихикает, глубокий рокот вместе с его мужественным ароматом начинают путаться у меня в голове.

Конечно, у меня было много мыслей о том, что я лежу под Ксандером. Но ни в одной из моих фантазий мы не обсуждали Тео, блядь, Чирилло. Хотя, должна признать, я бы с радостью позволила ему посмотреть.

При этой мысли меня бросает в жар.

Христос. Что со мной не так?

— Я думаю, ты, возможно, высказал свою точку зрения, — шиплю я Ксандеру, который, кажется, более чем счастлив, прижимая меня к мату.

— О да, сделай это снова. Его глаза чуть не выскочили.

— Иисус. Парни и их ссаные конкурсы, — бормочу я, еще раз ударяясь, и, к счастью, на этот раз он скатывается с меня. — Спасибо, — выдыхаю я, заставляя себя сесть и вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

Я поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тео проскальзывает в ту же комнату, где, как я предполагаю, находятся Нико и Алекс.

— Ты собираешься рассказать мне, что случилось с Джокером? — Он спрашивает, должно быть, в миллионный раз с той ночи.

— Нет. Не моя история, чтобы рассказывать, — говорю я, хотя, честно говоря, я не знаю достаточно подробностей, чтобы рассказать всю историю, даже если бы захотела.

С той ночи все стало странным.

Я наконец почувствовала, что, возможно, нашла свое место в мире со Стеллой и Калли, а затем я обнаруживаю, что все это время или, по крайней мере, в течение последних нескольких недель у всех были подозрения, что я могла быть причастна к нападениям на Стеллу.

Она могла бы заверить меня, что ни разу не подозревала меня, и что она непреклонно сказала парням — Тео — что он лает не на то дерево, но это все равно больно. Черт, это все еще немного больно.

Добавьте это к чувству вины за то, что Джокер использовал меня, чтобы добраться до Стеллы, ну… да, можно с уверенностью сказать, что все было неловко.

У меня никогда раньше не было тех, кого я считала настоящими друзьями. Было несколько человек, с которыми я тусовалась в моей старой школе, но я так и не нашла там своего друга типа "Прокатись или умри". Я думала, что я здесь, и теперь я почти вернулась к тому, с чего начала, снова не вписываясь.

И, если честно, я скучаю по ним.

— Хочешь поговорить об этом? — предлагает Ксандер, опускаясь рядом со мной и прислоняясь спиной к канатам.

— Я не думала, что тебя интересуют драмы о девочках-подростках, — выплевываю я, повторяя всего несколько его слов из одной ночи, когда я была немного более чем навеселе в клубе и подошла к нему.

Я съеживаюсь при воспоминании о той ночи. Хотя и не так сильно, как когда я вспоминаю его слова о том, что нельзя трахаться с подростками.

Ксандеру двадцать один. Это не похоже на то, что он старый и разговаривал с ребенком. Этот отказ ранил сильнее, чем следовало бы. Я проглатываю это, пытаясь забыть об этом, как, я уверена, он и сделал.

Взглянув на него, я нахожу, что его брови нахмурены, сожаление запечатлено в каждой складке.

— Я был пьян в ту ночь, Эм. Я имел в виду не совсем то, что получилось.

— Конечно, ты этого не хотел, — бормочу я, снова отводя взгляд, запрокидывая голову, чтобы посмотреть в потолок.

— Я хочу быть твоим другом, Эм. Я просто… Я не могу дать тебе больше этого, — тихо говорит он, и я клянусь, что слышу боль в его голосе.

Я киваю, делая глоток воды.

— По-моему, звучит неплохо.

— И в любом случае, я почти уверен, что у меня нет ни единого шанса.

— Ч-что ты—

Я смотрю на него, когда он кивает в направлении офиса, и, черт возьми, уверена, что Тео не обращает никакого внимания на то, что происходит внутри комнаты, и вместо этого стоит у окна, наблюдая за нами.

— О-о, нет. Там ничего не происходит, — утверждаю я.

— Пока, — услужливо добавляет Ксандр. — Там пока ничего не происходит.

Мои губы приоткрываются, чтобы возразить, но когда мне наконец удается отвести взгляд от сердитых глаз Тео, когда он смотрит на меня, я обнаруживаю, что Ксандер уходит с ринга.

— Хорошая тренировка сегодня, Эм. Еще несколько сеансов, и ты сможешь уложить любого из этих ублюдков.

Таков план, думаю я про себя.

— Икс, — зову я, прежде чем он отойдет слишком далеко. — Он знает, что мы можем его видеть?

— Вероятно, нет. У Микки есть такое необычное стекло, которое можно переключать в одну сторону. Прямо сейчас у тебя есть преимущество, так что используй его по максимуму.

— Тогда, блядь, возвращайся сюда, — требую я. — Мне вдруг захотелось сделать еще пару раундов.

Он смеется, и на секунду я ожидаю, что он мне откажет, но затем он откидывает свои светлые волосы со лба и возвращается ко мне на ринг — только на этот раз он повышает ставку, стягивая через голову свою пропотевшую рубашку и сражаясь со мной без рубашки.

Мне больно сдерживать злую улыбку в сторону Тео, особенно когда я бросаю взгляд через плечо Ксандера и вижу, что его лицо окаменело от гнева, его глаза прожигают спину Ксандера, как будто он может видеть меня насквозь.

— Давай, принцесса Эмми. Ты можешь взять его, — говорит Алекс некоторое время спустя, пока мы с Ксандером все еще собираемся.

Мое тело болит, а желудок урчит от потребности в еде, но мое желание помучить Тео сильнее.

— Мы закончили, — наконец говорю я, теперь, когда Алекс и Нико вышли из офиса, хотя Тео исчез.