— Так, может, мы — пара? — грустно усмехнулся Ромин.

— Ещё чего, — фыркнул Илит, оттолкнул от себя ни капли не пострадавшую руку и, обойдя некроманта, открыл дверь. — Я ушёл, — кинул он напоследок и поспешил к лестнице.

Выйдя на улицу, Илит попытался успокоиться и привести чувства и мысли в порядок. Всё, что произошло наверху, было донельзя странно. Начать хоть с этого поцелуя! Ну, допустим, Ромин хотел над ним подшутить, а если и нет, и всерьёз имеет виды на его задницу, то Илит-то почему на поцелуй ответил?! И главное – ему понравилось! Хотя, учитывая опыт Ромина, тот, наверное, и мёртвого заведёт. Илит нервно усмехнулся, представив одного из поднятых зомбаков некроманта в этой роли.

Ладно, опустим этот проклятый поцелуй. Почему сила Илита не навредила Ромину?! Парой они быть, естественно, не могут — никакого обряда они не проходили, и Ромина Ил впервые увидел чуть больше двух месяцев назад. «Так может, мы пара?» Ага, сейчас прям: чтобы решиться на этот обряд, нужно не просто безумно любить друг друга, но ещё и безгранично доверять во всём, ведь это навсегда — установившуюся связь не разорвать! Так, может, всё дело в силе некроманта? Может, магия смерти не пробивается другой? Хотя Ил о таком нигде не читал и слышать не слыхивал.

Со всеми этими мыслями юноша не заметил, как дошёл до гостиницы Квина и Амины. Проклятье — на ужин он, наверное, опоздал… А стоило ли вообще идти? Готов ли он сейчас к чему-то? Ил мотнул головой. Ну, нет, неадекватные выходки Ромина не повлияют на его решения, и уж точно не испортят вечер с парнем! Отбросив сомнения, он вошёл в обеденный зал. Все столы были заняты — на этом постоялом дворе вообще под вечер собиралась уйма народу, Квин с Аминой сидели за столиком под лестницей. Илит быстренько проскочил к ним и сел на свободный стул.

— Простите, опоздал, — виновато сказал он.

— Ничего, нам только недавно принесли, ещё не успело остыть, — ответила девушка, пододвигая к нему нетронутую тарелку.

Квин был прав — она лучшая: и как наставница, и как человек. Даже еду заказала на него, не зная, придёт он или нет. А уж про тренировки и говорить нечего — они ему очень помогли, и всегда были такими чёткими и продуманными, что Ил отчётливо видел улучшения своих навыков и при этом не уставал! Почему же всё-таки ему в наставники выбрали некроманта?

— Так, я пошла переодеваться, — сказала Амина, молча проглотив свою похлёбку. Ребята удивлённо переглянулись. — А я разве не говорила? Меня пригласили на бал. Пойду хоть потанцую, растрясу свои старые кости, не то скоро забуду, как это делается. Ромина, кстати, тоже пригласили, но я сомневаюсь, что он придёт, он теперь не любитель подобных сборищ, хотя лет сорок назад не отказался бы погулять.

Девушка ускакала наверх и вскоре спустилась обратно в шикарном тёмно-бордовом, облегающем стройное гибкое тело, платье. Ещё и волосы успела уложить в изящную причёску, придерживаемую на висках тонкими, золотыми заколочками. Ну просто само очарование и восторг! Немного вызывающе, но всё равно прекрасна в своей чувственной красоте. Девушка остановилась перед их столиком и покрутилась, демонстрируя наряд.

— Ну и как?

— Шикарно, — выдохнул Илит.

— Золотое с чёрными прожилками, которое было в прошлом месяце, смотрелось лучше, — бросил Квин, едва взглянув на неё.

— То же мне — ученик, нет бы похвалил, — шутливо наморщила носик Амина. — Вот возьму и поменяю тебя на Лин… на Илита.

— Да, да. Иди уже. У меня на все твои платья слов не хватит. Мне вот, кстати, интересно: ты где их хранишь? С собой-то мы возим от силы два-три.

— Отправляю в Ларвию с посыльными, конечно же, иначе мы бы путешествовали в повозке, а не верхом. Ну ладно, я побежала, а вам хорошего вечера, мальчики.

Амина упорхала, и парни остались вдвоём. Несколько минут сидели в молчании, а потом Квин отодвинулся от стола и посмотрел на Илита.

— Пойдём, погуляем что ли?

— Я… я вообще-то… — юноша замялся и смущённо отвёл взгляд. — Я думал пойти к тебе, — едва слышно всё же сказал он.

— Правда?

Гул голосов вокруг оглушал и, казалось, все смотрят на него с насмешкой и осуждением. Он готов был под землю провалится, а Квин ещё так удивлённо и с надеждой посмотрел на него... Илит уткнулся лицом в ладони, но услышал скрип отодвигаемого стула, его аккуратно взяли за запястье и потянули за собой.

— Пойдём, — дрогнувшим голосом сказал Квин, уже уводя его на лестницу.

Оказавшись в комнате, Илит засмущался ещё больше, так и застыл у закрытой двери, не зная что ему делать дальше, пока парень зажигал магические огоньки. В комнате сразу стало слишком ярко.

— А… а можно оставить только парочку? — пробормотал Илит.

— Ты стесняешься? — Квин с улыбкой подошёл к нему и приобнял. — Тебе нечего стесняться, я ведь уже говорил: ты — лапочка, Ил.

И лапочка уткнулся в крепкое плечо. Несмотря на свои слова, Квин погасил все огоньки, кроме одного, а потом медленно повёл раскрасневшегося Илита к кровати и усадил на неё, сам устраиваясь рядом. Взял подрагивающую ладошку и стал неспешно поглаживать её, постепенно поднимаясь выше, едва касаясь нежной кожи. Другой рукой коснулся заалевшей щеки, тоже очень бережно. Приятные ощущения заставили Илита чуть осмелеть, поднять глаза на парня и придвинуться ближе. Квин уже ласкал пальцами его шею и когда почувствовал, что Ил более-менее расслабился, склонился к нему и поцеловал.

Ему бы наслаждаться ощущениями, но первое, о чём Илит подумал, когда его губ коснулись чужие — о Ромине. О том, что с ним всё было куда острее и чувственнее, что его унесло всего от нескольких движений языка… Илит зажмурил глаза и сосредоточился на том, что происходило сейчас, а не пару часов назад. Он приоткрыл губы сам, желая углубить поцелуй с Квином, и тот с радостью скользнул внутрь. Касание языков, движения губ — весьма приятно и так умело. Умело? Даже слишком, раньше Квин так не целовался! Илит чуть отстранился и уставился в глаза своего парня.

«А уж если речь идёт о молодых девушках, можно не сомневаться — у них он выведает всё…» — всплыли в мозгу слова Амины, и сердце тут же похолодело. И как же Квин выведывал ВСЁ у молодых девушек? Поцелуями? Ласками?

— Ил, ты чего? — парень коснулся его лица, привлекая к себе внимание.

— Квин, ответь: за тот год, что мы не виделись, ты спал с кем-то?

— Что?

— Не юли, ответь, — Илит с мольбой заглянул в шоколадные глаза.

— Да какая разница, лапочка?

Илит резко выдохнул и отсел на край кровати. Идиот! Глупый, маленький, наивный идиот! Только такие, как он, могут верить в любовь и верность. К глазам вновь подступили слёзы, второй раз за вечер.

— Я думал, что мы встречаемся, — тихо пробормотал Илит, сдерживая готовый вот-вот прорваться поток.

— Так и есть.

— Но ты спал с другими. Какие же это отношения?

— Илит, сколько по-твоему я должен был ждать, пока ты созреешь? И потом: больше года прошло с последней встречи. Я же не дряхлый старец и не монах, я молодой двадцатилетний парень, и у меня совершенно естественные потребности.

— А я что же, монах? — взвился Илит, вскакивая.

— Вот только не говори мне, что ничего не было. Может не секс, но что-то же было? Я видел, как этот твой наставник пожирает тебя глазами на тренировках.

— Да, он наверное хотел бы, я же такой лапочка! — ехидно огрызнулся Илит. — Вот только я на его намеки не вёлся. Я всё это время, как дурак, хранил себя для тебя! Но, похоже, напрасно: тебе-то это без надобности. Ты времени зря не терял!

— Ил, — Квин протянул к нему руку, но юноша отошёл назад, не позволяя себя коснуться. — Лапочка, не глупи. Неужели ты не понимаешь, что все эти одноразовые связи ничего не значат? Наши же отношения — это совсем другое: мы маги и проживём сотни лет. В отличие от всех этих простых людей нас не сдерживают человеческие рамки и правила. Ну будет у нас несколько интрижек на стороне, это ведь неважно, главное, что мы всегда будем возвращаться друг к другу, а спустя несколько десятилетий и вовсе можем стать боевой парой.

Именно об этом Илит когда-то и мечтал — как они с Квином закончат обучение, как получат титулы магов, как станут странствовать и сражаться вместе, а потом, возможно… Но, нет — этого не будет. Теперь уже не будет.

— Ты говорил, что любишь меня, — пробормотал Илит.

— Так и есть.

— Ложь. Человек, который любит, не станет изменять. Люди, которые любят, хотят быть только друг с другом. Во всяком случае для меня это так, — Илит отвернулся и пошёл к двери.

— Ил, — окликнул его Квин, и он остановился. — Не влюбляйся в него. Твой наставник разобьёт тебе сердце.

— Я и не собирался, — бросил юноша, открывая дверь, — Но моё сердце больше не твоя забота, мы расстаёмся. Можешь и дальше спать с кем хочешь.

Илит медленно вышел из комнаты, сохраняя видимость достоинства дошёл до лестницы, а потом побежал. Прочь… Прочь отсюда! Прочь от него! Как же обидно, тошно и противно было на душе! Ведь он верил. Верил и даже не сомневался, а Квин… Разве можно так поступать с тем, кого любишь? Какая же это, к демонам, любовь?! Когда Илит выбежал на улицу, слёзы всё-таки прорвались наружу.

***

Ромин сидел на диване в полной темноте и, прикрыв глаза, улыбался. Магия Лита не причинила ему вреда. Неужели тот ритуал, который они когда-то провели с Лино, имел силу? Он на такое даже не надеялся, в тот день это был просто жест — символ серьёзности их взаимных чувств, но кто же знал, что обряд и правда связал его и призрака? Да, связь не работала в полную силу, но после перерождения никуда не делась, а стала лишь крепче! Ничего у Лита не будет с этим парнем, Ромин был в этом почти уверен, но эта мизерная часть — «почти» — всё-таки грызла его, потому что время текло, а мальчишка не возвращался.

Интересно, а его магия тоже не может причинить Литу вреда? Нет, проверять он, конечно же, не станет. И даже когда они проведут настоящий, полноценный обряд пары с живым пареньком, а не с призраком, он и тогда не осмелится коснуться Лита магией смерти. Но сам вопрос был любопытным. Связь, что есть сейчас, работает в одну сторону или в обе?