Глава 8

Ветер сурово хлестал меня по щекам, пламя моих крыльев было единственным средством борьбы с ледяным холодом, пока мы с Джеральдиной летели на юг.

Мы оставили бурю позади, раскаты грома давно стихли вдали, и ночь окутала нас, пока мы летели.

— Вон там, моя королева! — крикнула Джеральдина, вытянув перед собой руку, указывая на какую-то точку на горизонте, которую я не могла разглядеть. Возможно, это был дар ее зоркого глаза или просто инстинкты, но я не собиралась сомневаться.

Я обдумала все возможные способы борьбы с тем, что ожидало нас в поместье Лайонела Акрукса, прежде чем поддаться реальности того, что я уже знала.

Я была слишком зла для тонкой игры, слишком полна ярости для спокойствия, у меня не было ни терпения для хитрости, ни времени для осторожности.

Я была яростью, получившей крылья, горем, получившим силу, и властью, получившей жизнь.

Кто бы ни ждал нас в этом месте, лучше бежать, чем пытаться противостоять тому аду, который я принесла с собой.

Я сильнее забила крыльями, магия воздуха, державшая Джеральдину в своей хватке, устремила ее вперед с моей скоростью, а я вложила свою силу в невидимые узы, связывавшие нас.

Поместье Акрукс вырисовывалось на горизонте как раз в тот момент, когда начало всходить солнце, ослепительный свет нового дня давал мне прикрытие, когда я поворачивала нас, чтобы приблизить его пылающие лучи к моей спине.

— О, в долине плодов моих чресел милая Петуния восстанет и потребует своего лосося, — взывала Джеральдина, взяв в руку свой цеп и начав размахивать им, готовясь к бою.

Я подняла нас выше, наложив на глаза заклинание, улучшающее зрение, и увидела под нами раскинувшуюся территорию дома семьи Акрукс, огромный особняк, сидящий, как паук, в самом центре.

Вокруг него все еще стояли заграждения, но я держала нас высоко над ними, пряча в лучах утреннего солнца. Мы смотрели вниз на группу фигур, сгрудившихся в аляповатом дворе в задней части поместья, каменные Драконы, окружающие ужасы, происходящие под нами.

— Что это? — задохнулась я, мой взгляд упал на полосу тьмы, которая пульсировала и гудела вместе с тенями в центре пространства, а фейри вокруг нее выглядели как служители какого-то безбожного алтаря.

— О, мои лепестки, — вздохнула Джеральдина, ее голос почти потерялся в бушующем ветре, когда я использовала свою магию, чтобы создать воздушную платформу, на которую она могла встать со своей стороны. — Разлом.

Мое сердце свободно упало, когда это осознание поразило меня, фигуры, окружавшие эту темную пропасть, больше не выглядели как поклоняющиеся, когда я осознала реальность того, кем они были. Рабы.

— Наследники, — прошипела я, переключая свое внимание на людей, которые были прикованы к этой мерзкой штуке железными и магическими цепями. Первым я заметила Калеба, его золотистые волосы прилипли к голове, а кровь окрасила подбородок и рубашку. Рядом с ним на насыпи земли бежал Сет, другие Волки, в которых я с запозданием узнала его маму и братьев, тоже были прикованы к подобным магическим приспособлениям.

— В какие спутанные щупальца ты запутался, Макси-Бой? — прорычала Джеральдина, в ее словах звучал Цербер, словно зверь внутри нее хотел вырваться на свободу. Макс стоял на коленях перед группой нимф, которые пытали беспомощных фейри, его лицо выражало страдание, поскольку его сила Сирены питалась их болью.

Мои губы сжались в рычание, пока я впитывала все, что могла, о сцене под нами: пленники, нимфы, тьма, окружающая каждого из них.

— Что скажешь, моя королева? — требовала Джеральдина, яростно размахивая своим орудием, шипастый шар крутился над ее головой, между ног и восьмерками вокруг ее тела, пока она настраивалась на бой.

Мой взгляд метался туда-сюда по всем мужчинам, женщинам и зверям во дворе, и дикая улыбка исказила мои губы, когда я решила.

— Когда представится возможность, ты сможешь защитить всех, кто на счету, своей магией воды? — спросила я, обращаясь к своей самой большой подруге, и глаза Джеральдины сверкнули диким, развратным возбуждением, а ее кроваво-красные волосы взметнулись по ветру.

— Чёрт возьми, я бы сказала, что могу, миледи.

— Хорошо.

Без лишних слов я выхватила меч и упала с неба, как камень, Джеральдина рядом со мной, подгоняемая магией воздуха, которая связывала нас в единое целое.

— За честь, смерть и истинных королев! — воскликнула Джеральдина, и ее слова затерялись в ветре, поскольку мы мчались вниз так быстро, что мир вокруг нас превратился в сплошное пятно.

Я подняла меч, по всей его длине полыхнул огонь Феникса, под нами гудела сила защитных щитов, и когда я с яростным криком взмахнула мечом, из его кончика вырвалась птица красного и синего пламени.

Сила вырвалась из меня, и я вложила все свои силы в этот взрыв, поражая заслоны с силой молота Тора.

Шум, который они издали при разрушении, был сродни приливной волне, раскалывающей небо. Все глаза под нами обратились вверх, когда мощь строения Акрукс, которая слишком долго оставалась неоспоримой, прогнулась и сломалась под мощью Вега.

Мы рухнули вниз, из меня вырвался боевой клич, а Джеральдина завыла в три голоса, жаждая мести, в которой мы обе нуждались больше, чем в самой жизни.

Магия лилась из меня, когда я врезалась в землю, черепица и земля осыпались подо мной, так как моя сила приняла силу моего приземления, и я остановилась в приседе, пронзив кончиком меча камень у моих ног.

Джеральдина приземлилась справа от меня, взмахнув оружием, и вокруг нее заструилась магия, когда она подняла другую руку для защиты. Наступила гулкая тишина, все в шоке смотрели на наше появление.

— Да здравствуют истинные королевы, — прошипела Джеральдина, и я почувствовала, что улыбаюсь жестокой и злой улыбкой, поднимая свой покрытый пламенем меч и готовясь к бою.

Сет, Калеб, Макс, Советники и Запасные стояли на коленях или бегали по беговым дорожкам, выточенным из самой земли, вокруг алтаря из ониксового камня, который так грузно лежал на камнях, что от него во все стороны расходились трещины, словно он упал с огромной высоты, прежде чем приземлиться здесь.

Я коротко окинула всех их взглядом, обратив внимание на порезы на запястьях, где кровь и магия бесконечно лились в крутящийся, клубящийся вихрь теней, стоящий над этим бездушным камнем.

Они оглядывались на меня со смесью благоговения и ужаса, несомненно, опасаясь, что моя магия соединится с расколом, если окружающие нимфы и вражеские фейри добьются своего. Но шансов на это не было. Я пришла сюда, чтобы воссоединиться со своими друзьями, и я с радостью покончу с любым, кто встанет между нами.

— Джерри, — задыхаясь, произнес Макс, удивленно глядя на нее и пытаясь выговорить это слово потрескавшимися губами. — Беги.

— Не в этой жизни, — насмехалась она, размахивая цепом, когда бросила взгляд на ближайших к ней нимф и с вызывающим лаем бросилась бежать.

Вспышка движения привлекла мое внимание, и я отпрыгнула в сторону, благодаря урокам, которые преподала мне королева Феникс, мои рефлексы стали острее, чем когда-либо, когда тонкое лезвие метнулось ко мне. От моей кожи полыхнула стена жара, растопив его в мгновение ока, как только мой взгляд встретился со взглядом Варда.

Провидец в ужасе уставился на меня из своего единственного оставшегося глаза, когда я подняла меч и с боевым кличем бросилась на него.

Вард выкрикнул приказ нимфам атаковать, и прежде чем я успела приблизиться к нему, меня окружили сразу четыре существа, их покрытые корой конечности тянулись ко мне, а их скрежет заглушал и мысли, и магию.

Вес их силы обрушился на меня, но я не прогнулась под ним, призвав своего Феникса, когда все мое тело позолотило пламя формы моего Ордена, и мой меч взмахнул с точной смертоносностью.

Черная кровь забрызгала черепицу, когда голова первой нимфы рухнула на землю, и я проскочила сквозь дым, вырвавшийся из ее трупа, чтобы атаковать следующую, мой клинок пронзил ее сердце еще до того, как она поняла, что я на нее напала.

— Игла! — крикнул Калеб откуда-то сзади, но я не удостоила его взглядом, парировав удар одной нимфы и ударив вторую в грудь достаточно сильно, чтобы она рухнула на землю.

На меня уже мчались другие, но я просто бросилась в бой, вокруг меня полыхал такой яркий огонь, что все, кто подходил слишком близко, превращались в пепел, а другие доставали свое оружие, чтобы сразиться со мной.

— Связующая игла! — снова крикнул Калеб, когда я крутанулась под вытянутым клинком одной нимфы, а затем полоснула мечом по коленям другой.

Я вскинула голову: слова пронзили неистовую жажду крови, в которую я погрузилась, и заставили меня остановиться.

Колебания стоили мне слишком дорого. Нимфа с размаху ударила меня боевым молотом в позвоночник, но воздушный щит, который я прижимала к коже, принял на себя всю тяжесть удара, оставив мне возможность повернуться и насадить чудовище на свой меч.

— Что за дела, моя леди? — воскликнула Джеральдина, подпрыгнув над головой на столбе воды; ее боевой цеп дико кружил и врезался в череп нимфы, которая набросилась на нее.

— Закрой этот разлом, — приказала я ей, не имея возможности повернуться и самой поискать иглу, так как на меня набросились сразу пять нимф.

Давление их силы сильно утяжелило мою магию, но я стиснула зубы, погружаясь все глубже в мощь своего Ордена, и выбросила в сторону от себя взрыв воздушной магии, который отправил их всех в полет.

Наследники и их семьи закричали, когда сила столкнулась и с ними, но цепи, приковавшие их к земле, гарантировали, что они никуда не исчезнут, несмотря на силу удара.

Мне нужно было увести нимф и последователей Лайонела подальше от Наследников и их семей, отвести их достаточно далеко отсюда, чтобы Джеральдина могла прикрыть наших людей, пока я буду взрывать всех до единого наших врагов огнем Феникса и смотреть, как они сгорают. Но каждый раз, когда я пыталась увести их от разлома, они загоняли меня обратно к нему, их численность заставляла меня быть ближе, чем я могла себе позволить, если собиралась высвободить эту силу.