Я воспользовалась своим преимуществом, но Теневой Зверь на моих глазах превратился в дым, и мой меч пронзил сердцевину этого темного тумана, заставив меня разочарованно выдохнуть.

Я не отрывала взгляда с адской дыма, пока он кружился, пытаясь зайти мне за спину, и держала меч высоко, готовая атаковать в тот момент, когда он материализуется.

— Давай, — подбадривала я. — Хватит прятаться, сразись со мной!

Тень рванула вперёд, вцепилась в мои лодыжки и потащила меня по полу на большой скорости, а затем с размаху швырнула меня к стене. Я врезалась в нее, и моя хватка на мече ослабла, когда мои колени ударились об пол, выбив из меня дух.

Я крепче сжала рукоять своего клинка, но тень подбросила меня в воздух к высокому потолку, и я закричала, вынужденная опустить своё оружие, пытаясь ухватиться за что-нибудь руками. Мои руки обхватили большую деревянную люстру, свисавшую с потолка, и я крепко вцепилась в нее, пока светильник бешено раскачивался над комнатой.

Теневой Зверь вернулся в свою звериную форму, вскочил с пола и вцепился мне в лодыжки. Я задохнулась, зацепилась ногой за круглое деревянное основание люстры и ухватилась покрепче, мой желудок перевернулся, пока я раскачивалась над верной смертью.

Какой-то шорох привлек мое внимание, и ужас пронзил меня, когда я обернулась посмотреть в ту сторону, откуда он доносился, и мой взгляд остановился на чудовищной форме Тарикса, который полз вверх ногами по потолку, приближаясь прямо ко мне, со злобной улыбкой на красивом лице. Белки его глаз были видны, а черные зрачки смотрели на меня, язык высунулся из рта, пока он приближался ко мне.

Страх скрутил мою грудь, и я перевела взгляд с одной смертельной судьбы на другую, пытаясь понять, которая из них, скорее всего, настигнет меня первой.

Орион неожиданно появился в порыве воздуха, в его руке была зажата сабля, он с размаху вонзил ее в живот Тарикса и с силой пронзил его насквозь, прибив до потолка.

Тарикс закричал как банши, бросился на Ориона, который увернулся от удара и взмыл ввысь, нанося сыну Лавинии удары ледяными лезвиями, снова и снова, везде, где мог нанести удар.

Черная кровь пролилась на Ориона, и тени хлынули из Тарикса из каждой пробитой в нем дыры, витки тьмы плотно обвивались вокруг моей пары и опутывали его, словно паук, охотящийся на муху.

Орион выпустил из своей кожи ледяные осколки, пробив насквозь удерживающие его тени, и отлетел от Тарикса прежде, чем новый сын Лайонела успел откусить от него кусочек.

Теневой Зверь схватил меня за сапог, и я закричала, когда меня оторвало от люстры, я кувыркнулась в воздухе и повисла вверх ногами, прямо перед челюстями монстра. Моя нога выскользнула из сапога, и я упала на пол, подныривая под мохнатое брюхо и торопливо ища оружие. Белый меч был совсем рядом с чудовищем, и я бросилась за ним, неуклюже ударяясь коленями о каменный пол, и поднимая меч.

Теневой Зверь развернулся, прежде чем я успела вогнать меч в его живот, и я вскочила на ноги, вынужденная бежать, так как он наступал мне на пятки, а у меня не было места для отражения атаки. Мне нужно было освободить пространство между нами, но я чувствовала его горячее дыхание на своей шее и знала, что если хоть один раз оступлюсь, то погибну.

Я не могла повернуться, чтобы поискать Ориона, все, что я могла сделать, это бежать и надеяться, что он нашел способ убить Тарикса, в то время как я нашла в себе достаточно сил, чтобы убить своего собственного противника.

Стены дворца задрожали, а камни под моими ногами загудели, словно здание оживало. Призраки этого королевского места пробудились, давно утраченная магия зашевелилась в стенах и взывала к отмщению.

Сегодня я должна была оправдать репутацию фамилии Вега и доказать, почему я королева огня и правительница смерти. Тени преследовали меня слишком долго, держали меня в повиновении, когда я должна была восстать словно Феникс, которым я являлась. Возможно, сейчас я лежала глубоко в пепле, не имея ни магии, ни Ордена, но в моей душе тлели угольки, и не имело значения, что я практически смертная, потому что я все еще была королевой Вега, и я даже не была близка к финалу.