Джанин Инфанте Боско Самодовольный наглец

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления

ЗАПРЕЩЕНО.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика

СТРОГО ЗАПРЕЩЕНА!

Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Автор перевода: Мария Касмынина

Обложка: Дашуля Коваленко

Переведено для группы: https://vk.com/books_boys

Глава 1

Антониа

Понедельник – типичный мужчина. Не пытайтесь спорить со мной, я полностью готова отстаивать свое мнение. Понедельник всегда наступает очень быстро… слишком быстро, если вы понимаете, к чему я клоню. Еще даже суббота не закончилась, а понедельник уже поднимает штаны с пола и спрашивает, займемся ли мы этой хренью снова на следующей неделе.

Нет уж. Спасибо.

К сожалению, не получится дать понедельнику липовый номер телефона и записать его, как плохого любовника. Все, что можно сделать – показать понедельнику средний палец и нажать на кнопку. Именно так я поступила, когда мой будильник не справился со своей гребаной работой. Это не имело бы большого значения, если бы сегодня не был мой первый день в качестве стажера для «Спроси Иду» – печально известной колонки советов, которая гордится тем, что помогает заблудшим глупцам Нью-Йорка.

Не можешь потрахаться? Спроси Иду.

Не можешь заставить свою любимую козу ходить на поводке? Нет проблем, просто Спроси Иду!

Твое нижнее белье все время врезается в задницу? Не бойся, Ида тебя прикроет.

Я не могла дождаться встречи с этой цыпочкой Идой, так как у меня самой было к ней несколько вопросов. Например, как, черт возьми, избавиться от властного отца и его преступного мотоклуба и найти мужчину, которого не испугает девушка, управляющая «Харлеем» и ругающаяся, как матрос. Еще хотелось бы узнать выигрышные номера лото и, напоследок, кто убил Джимми Хоффа (прим.перев.: американский профсоюзный лидер, неожиданно исчезнувший в 1975 году при загадочных обстоятельствах).

Однако я не собиралась работать на саму неуловимую Иду Голдман, поэтому, имей я желание получить ответы на какие-либо из своих вопросов, то скорее всего пришлось бы отправить их в колонку вместе с остальными из территории трех штатов.

Моя работа заключалась в помощи ее ассистентке Сорайе Венедетте, и, хотя Сорайя казалась чертовски крутой и была мне по душе, сомневаюсь, что она обрадовалась бы стажеру, который не смог привезти свою задницу на работу вовремя. Особенно в первый день.

Итак, я скатилась с кровати, втиснула задницу в джинсы и вместо обычной винтажной футболки с изображением рок-группы натянула через голову черное термобелье. В конце концов, я ведь хотела произвести хорошее впечатление. Наконец, я накинула кожаную куртку и зашнуровала мотоботинки. Мои кудри были в диком беспорядке, но я ничего не могла с ними поделать, кроме как молиться, чтобы шлем слегка прижал эту гриву.

Готовая ехать, я прошла через территорию «Восставших из Ада». Но, тем не менее, когда живешь с кучей байкеров, то покой лишь снится, и меня тут же засыпали вопросами:

– Куда собралась?

– С кем едешь?

– Что значит, на работу?

К тому времени, как я оседлала свой «Харлей», у меня оставалось полчаса, чтобы добраться из Бруклина в Манхэттен, и, если у байка не вырастут хромированные крылья, я, несомненно, опоздаю. Я подумала о том, чтобы отправить Сорайе сообщение или, может быть, одну из этих съедобных фруктовых композиций – что-нибудь, что говорило бы: «Эй, я уже в пути. Съешь клубничку и, пожалуйста, не увольняй меня». Но я решила отказаться от обоих вариантов, о чем теперь сожалею, сидя в пробке бампер к бамперу на скоростной автомагистрали Бруклин-Куинс.

– К черту, – шиплю я, снижая обороты двигателя и втискиваясь между прицепом-тягачом и внедорожником. Говорят, что червяк достается ранней пташке, но на самом деле дерьмо случается из-за агрессивного вождения. Двадцать минут спустя я выезжаю из Бруклинского подземного туннеля, словно профи, с ухмылкой, скрытой шлемом. Возможно, я опаздываю, но мне завидуют все водители Uber.

Все дело в мелочах, знаете ли.

В мелочах, которые рассыпаются в прах, когда я слышу отчетливый звук сирен, ревущих позади. Успокаиваю себя, что Вселенная не так жестока, что меня ни за что не остановят, и верю в это настолько, что продолжаю движение – прямо на красный свет. Вскоре к сиренам подключаются красные и синие мигалки, подтверждая, что я действительно облажалась, и Вселенная не просто жестока – она чертовски меня ненавидит.

Бормоча поток ругательств, от которых покраснела бы даже уличная проститутка, я сворачиваю «Харлей» на обочину Вестсайдского шоссе и опускаю подножку. Раздраженно вздохнув, стягиваю шлем с головы и встряхиваю кудрями. Взгляд скользит к зеркалу бокового обзора, и я наблюдаю, как ко мне неторопливо идет внимательный офицер – следует отметить, что все это делается в невероятно медленном темпе, будто я, бля*ь, никуда не опаздываю! Будто где-то в этом огромном городе нет никого, кого нужно защитить от преступления. Закатив глаза, ставлю ногу на землю и осторожно кладу шлем между бедер.

Есть два выхода из сложившейся ситуации. Получить штраф, как победитель, улыбаться и молиться, чтобы меня не уволили до того, как мне пробьют очередной штрафной пункт в водительских документах, или попытаться выкрутиться. На самом деле последнее рассматривать не следует, ведь я уверена, что мои волосы выглядят так, будто я засунула пальцы в розетку, но я потеряла счет тому, сколько штрафных пунктов уже получила. Поэтому, когда коп приближается, я перекидываю свои длинные локоны через плечо и поправляю «девочек». К счастью, одеваясь в спешке, я напялила пуш-ап.

Посмотрим, кто победит.

Нацепив фальшивую улыбку на лицо, я поворачиваю голову и хлопаю ресницами как раз в тот момент, когда полицейский подходит к моему «Харлею». Улыбка сползает с моих губ, и глаза расширяются, когда я вижу красивого офицера, который хмуро на меня смотрит. Он высокий, и первое, что я замечаю – массивные плечи и выпуклые бицепсы, обтянутые униформой. Мой взгляд опускается ниже. Его поза подчеркивает силу бедер и их стройность там, где на поясе висит пистолет. Впечатляющая упаковка. И я ловлю себя на том, что поднимаю голову, чтобы посмотреть на его лицо.

Глаза мужчины скрыты за парой авиаторов, а все остальное выглядит восхитительно с большой буквы В. Каштановые волосы идеально уложены и прекрасно сочетаются с оливковым цветом кожи. Мой взгляд перемещается к прямому носу и останавливается на полных губах, которые, как и все остальное, кажутся идеальными. Уверена, офицеры полиции никогда не выглядят настолько хорошо.

Встав в стойку, он скрещивает руки на груди, и мой взор сразу же устремляется от губ к мускулистым предплечьям, которые покрыты татуировками и россыпью темных волос. В мужских руках есть нечто такое, что меня заводит. Однажды я встречалась с парнем только потому, что у того были убийственные бицепсы. Все остальное было провалом, но вот руки... Боже, они были тем, из чего сделаны мечты.

– Права и документы на мотоцикл, – рявкает офицер, пугая меня, отчего я снова сосредотачиваюсь на его лице. Сглатываю и напоминаю себе, что пора, черт возьми, ехать на работу, сейчас не время пускать слюни по симпатичному копу. Ну и что с того, что он соответствует всем моим запросам? Он ведь собирается надрать мне задницу!

Внимание привлекает толстая золотая цепь с кулоном в виде золотого рога на его шее. Будучи итальянкой, я полностью понимаю в чем тут дело. В детстве я думала, что у моего отца странная одержимость кулоном в виде рога, но оказалось, что здоровенный байкер, известный как Танк, суеверен и убежден, что такая вот маленькая золотая подвеска отгоняет злых духов.

Внезапно я ощущаю, как на моих губах расплывается улыбка. Я перестаю тыкать своей «двоечкой» в лицо этому парню и хлопать ресницами, ведь единственное, что нужно сделать – всего лишь пригрозить симпатичному копу проклятием, и проезд на красный свет с легкостью забудется. Офицер побежит молиться своему рогу, а я смогу, черт возьми, поехать на работу.

Однако, прежде чем я успеваю вскинуть руку и бросить на него злой взгляд, мужчина снимает авиаторы, открывая пару проникновенных карих глаз. Я уже говорила, что мне нравятся большие глаза? Кокетливая улыбка, большие руки, убийственные глаза и кроссовки Nike – вот путь к моему сердцу. Коп еще не улыбался и до сих пор одет в форму, но два пункта из четырех – не так уж плохо.

– Я сказал, права и документы, – практически рычит он, убирая очки в передний карман рубашки. Мой взгляд падает на его значок и маленькую нашивку с фамилией.

Улыбаясь, я снова смотрю в прищуренные карие глаза.

– Простите, офицер Пирелли, – отвечаю я, указывая пальцем на имя на нашивке, и хлопаю ресницами. Мои непослушные кудри запутываются в них, отвлекая меня. Я делаю паузу, чтобы убрать волосы с глаз, и продолжаю: – Видите ли, я оказалась в затруднительном положении. Сегодня мой первый день на новой работе, и, похоже, у меня мандраж...

Кто, бля*ь, в наши дни использует слово «мандраж»?

– В общем, у меня такое состояние, что я теряю чувствительность в руках, когда нервничаю. – даже не понимаю, что, черт возьми, несу, но поднимаю руки и встряхиваю ими, подчеркивая свою ложь.

Мистер Высокий, Смуглый и Красивый приподнимает бровь, но ничего не говорит, поэтому я возобновляю свою нелепую историю:

– Я, наверное, слишком сильно выжала газ, – объясняю я, одаривая его озорной улыбкой.

– Ну, это ваши личные трудности, – невозмутимо реагирует он. – Или, возможно, запястный синдром. Вам, наверное, стоит обратиться к врачу... после того, как вы дадите мне права и документы на мотоцикл.

Улыбка быстро исчезает с губ, когда я с болью осознаю, что мои старания не произвели на офицера особого впечатления. Тяжело вздыхая, провожу пальцами по волосам, наклоняю голову и несчастно хмурюсь.

– Не верите, да?

Он невозмутимо качает головой.

– Ни капельки.

Ладно, ладно, что ж, я пыталась.

Вздыхая, похлопываю по своей кожаной куртке в поисках водительского удостоверения. Нащупав маленький держатель для карт, где я храню документы и дебетовую карту, вытаскиваю права и протягиваю их офицеру. Тот берет их и смотрит на мою фотографию – не самую красивую, честно говоря. Пока он изучает мою мордашку, я отрываю задницу от сиденья и разворачиваюсь всем телом, чтобы открыть седельные сумки. Требуется немало времени, чтобы найти гребаные документы на байк, и когда я, наконец, оборачиваюсь, то вижу, как офицер Пирелли пялится на мою задницу.

Может, все-таки надежда есть.

Дав понять, что поймала его пристальный взгляд на себе, я прочищаю горло. На моих губах появляется лукавая усмешка.

– Документы на мотоцикл, – нараспев произношу я, размахивая перед копом карточкой. Он сжимает челюсть и слегка прищуривается, вырывая карточку из моих пальцев. – Приятно осознавать, что приседания в спортзале приносят плоды.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но быстро смыкает свои полные губы. В нем есть определенная напряженность, которая чертовски заводит. Не будь я настолько одержима желанием сбежать из мотоклуба отца, я бы отказалась от работы в «Спроси Иду», чтобы пофлиртовать с полицейским, поклоняющимся рогу. Но мне нужна эта работа. Стажировка оплачиваемая, и ее потеря лишь отодвинет мои претензии на независимость от «Восставших из Ада» на ступеньку или десять.

– Еще я хотел бы взглянуть на вашу страховку... – тон офицера смягчается, когда он читает мое имя с удостоверения: – ... мисс Де Лука.

Оно с легкостью слетает с его языка, отчего я перестаю улыбаться и смотрю на него так, будто он только что попросил меня прочитать алфавит задом наперед.

– Страховку?

Отрывая взгляд от моего удостоверения личности, коп выгибает бровь.

– Да, такая маленькая бумажка, в которой написано, что мотоцикл застрахован.

О, мать твою.

– Я в курсе, что такое страховка, – шиплю я.

Может, офицер и симпатичный, но явно придурок.

– Прекрасно, тогда, может, вы мне ее покажете?

Я бы совсем не возражала, будь она у меня при себе, но мой полис только что продлили, и я забыла его распечатать. Вот что происходит, когда весь гребаный мир становится электронным, чтобы спасти кучу деревьев. Если ежедневно не проверять е-мейл или забыть пароль от своих учетных записей, то не получишь счета. Следовательно, их не оплатишь, и твой кредитный рейтинг резко упадет. Но сейчас не об этом, вернемся к ситуации со страховкой.

Подняв голову, я встречаюсь с выжидающим взглядом офицера и гримасничаю.

– У меня ее с собой нет, – признаюсь я.

– Ясно.

Я уже потратила впустую десять минут своей жизни, которые никогда не верну. Раздраженно выдыхая, закатываю глаза и снова смотрю на него.

– Может, вы просто выпишете штраф, и я уже поеду? – прошу я, и офицер ухмыляется в ответ.

Он... Бля*ь. Ухмыляется. Мне!

Вот наглец!

Прежде чем я успеваю должным образом отреагировать и обозвать его мудаком, коп поворачивается и неторопливо идет обратно к своей патрульной машине. Я бесстыдно пялюсь на его упругую задницу в темно-синих брюках. Затем складываю средний и безымянный пальцы вниз и поднимаю оставшиеся три, посылая ему в след проклятие.

Вот тебе, сукин ты сын.

Развернувшись, продолжаю наблюдать за офицером в зеркало бокового обзора. Когда тот садится в машину, с моих губ срывается вздох.

Настоящие придурки всегда самые красивые.

Смотрю на часы и стону. Я должна была приехать в офис еще час назад. Решив все-таки отправить Сорайе съедобную композицию, я достаю телефон из внутреннего кармана кожаной куртки и начинаю искать магазин, где продают букет из клубники в шоколаде. К тому времени, как я нахожу один недалеко от офиса, заноза в заднице в виде полицейского возвращается.

– Вот ваши права и документы на мотоцикл, – говорит он, отдавая их мне.

Убираю телефон в карман и выдергиваю документы из его пальцев. Тогда он протягивает другую руку, в которой не один штраф, а целых три!

Я выпучиваю глаза, вспыхиваю, и мое водительское удостоверение падает на землю. Я беру штрафы и быстро просматриваю их. Первый – за светофор, второй – за отсутствие страховки, а третий – за превышение скорости.

– Штраф за превышение скорости? – вскрикиваю я, задирая подбородок. Глаза копа встречаются с моими, и он бросает на меня острый взгляд.

– Вы ехали пятьдесят пять миль в час, а знак висит на сорок максимум.

Сжав челюсти, я пристально смотрю на него. У меня повышается давление, и в висках сильно стучит. Не будь я уверена, что этот сукин сын арестует меня на месте, я бы схватила его за горло и вколотила в него немного человеческой порядочности.

– Вы издеваетесь надо мной? – кричу я, размахивая штрафами у него перед носом, словно сумасшедшая. – Это же целых шесть штрафных пунктов!

– На самом деле, семь. Сбавь обороты, Кудряшка Сью, и проверь запястье у врача. Слишком сильное сжатие – определенно проблема.

Он одаривает меня ухмылкой, и, конечно же, та чертовски захватывающая.

Какая досада.

Бормоча проклятия по-итальянски, я сминаю штрафы в комок и торопливо засовываю их в карман.

– Хорошего дня, мисс Де Лука, – добавляет офицер, подмигивая. Затем тоже что-то бормочет по-итальянски, и возвращается к своей машине. Я собираюсь снова надеть шлем, но тут мой взгляд падает на зеркало бокового обзора.

У этого мудака реально феноменальная задница.

Будто почувствовав, что я пялюсь на его булочки, коп оглядывается через плечо, и я замечаю на его лице все ту же озорную ухмылку.

– Посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда твой рог подведет тебя, а нижнее белье будет весь день врезаться в задницу, Пирелли, – бормочу я себе под нос.

Гребаный понедельник.

Глава 2

Антониа

– Чем могу помочь?

Выгибаю бровь и смотрю на секретаршу – ту самую цыпочку, которая отвела меня к Сорайе на собеседование на прошлой неделе. Задаваясь вопросом, выгляжу ли я хуже, чем думала, поворачиваюсь и рассматриваю свое отражение в зеркальных лифтах. Да, волосы намного растрепаннее, чем в тот день, когда мы впервые встретились, но, кроме этого, не замечаю никаких существенных изменений. Поворачиваюсь к секретарше и ставлю шлем на причудливую стойку между нами.

– Мы встречались на прошлой неделе, – напоминаю ей, заставляя себя улыбнуться. – Я Антониа Де Лука, новый стажер Сорайи Вендетты...

– Вы опоздали больше чем на час, – перебивает она меня.

– Ах, да, по поводу этого...

– Пенелопа, что там с моим новым стажером? Она давно должна была прийти, позвони ей... О, вот вы где!

Сорайя выходит из кабинета, хмурится и рассматривает меня с беспокойством на лице. Когда ее глаза, наконец, встречаются с моими, она заправляет прядь своих длинных прямых волос за ухо, а я восхищаюсь их темно-синими кончиками. Не многие решатся на такой смелый образ, но Сорайя с легкостью на это пошла.

– Вы опоздали, – комментирует она, скрещивая руки на груди. – Я уже думала, что вам не нужна эта должность, – добавляет она, цокнув языком. У нее во рту мелькает вспышка серебра, и я прищуриваюсь от любопытства.

– Пирсинг языка? – выпаливаю я, мгновенно сожалея о своем вопросе, услышав аханье Пенелопы.

Ладно, может, это слегка странно.

Чувствуя себя полной дурой, пихаю сжатым кулаком в сторону Сорайи и пытаюсь компенсировать неловкий вопрос объяснением:

– Снимаю перед вами шляпу. Однажды я проколола себе язык, чтобы доказать отцу, что у меня тоже есть яйца. После двенадцати часов слюнопускания и невозможности говорить я сняла эту штуку.

Черт.

Осознав, что только что сбросила бомбу, опускаю кулак и ударяю открытой ладонью другой руки себе по лбу.

– Простите. Сегодня худший день в моей жизни, – бормочу я, убирая руку ото лба. – Будильник не сработал вовремя, а потом я попала в пробку, и еще этот надоедливый полицейский, который решил поделиться со мной месячной квотой штрафов... – лезу в кожаную куртку и вытаскиваю пачку талонов в качестве доказательства. – Я отправила вам съедобную фруктовую композицию, ее уже привезли?

– Вы прислали мне съедобную композицию?

Я киваю.

– Клубнику, ананас... и все такое. – Сорайя тупо смотрит на меня, и я клянусь, Пенелопа бормочет нечто странное, типа «поцелуй меня в задницу». Игнорируя секретаршу, я продолжаю: – Послушайте, мне действительно нужна эта работа. Клянусь, если вы дадите мне шанс, то не пожалеете.

Это правда, и, хотя у меня нет никакого опыта в этой области, да и в какой-либо другой, я готова работать на износ. Ожидая ответа, нервно сжимаю в руке скомканные штрафы.

Пожалуйста, не увольняйте меня.

А разве можно уволить кого-то, кто на самом деле еще не работал?

– В это время пробки просто безумные, – наконец произносит Сорайя. – Откуда вы приехали?

– Из Бруклина.

Легкая улыбка касается уголков ее ярко-красных губ.

– Я оттуда родом. Ну, изначально... – ее улыбка становится шире, когда она подсознательно теребит внушительный камень на безымянном пальце левой руки. – А сейчас я живу в Верхнем Вест-Сайде с мужем Грэмом и двумя детьми, Хлоей и Лоренцо.

– То есть, у меня еще не все потеряно, – шучу я.

Она смеется.

– Всегда нужно надеяться, дорогая, – отвечает она, отталкиваясь от дверного косяка. Ее взгляд перемещается на Пенелопу. – Пенелопа, я покажу Антонии ее стол. Принеси новые бланки договора и убедись, что у нее правильно настроена учетная запись электронной почты для заполнения вопросов в колонке.

– Подождите, значит, я не уволена?

– Не сегодня, – дерзко отвечает Сорайя. – Пойдемте, провожу вас к рабочему месту.

Впервые с сегодняшнего утра вздыхаю с облегчением. Может, Сорайя права, и в любой ситуации, даже самой критической, нужно надеяться на хорошее? Сорайя разворачивается и направляется к ряду кабинок, минуя кабинет, из которого вышла. Пенелопа бросает на меня злобный взгляд, но я не обращаю внимания ни на это, ни на нее, если уж на то пошло. Засовываю штрафы обратно в карман и беру свой шлем со стойки регистрации. Сегодняшний день только что повернулся вспять, и ничто меня не сломит.

Следую за Сорайей, рассматривая ее прямые волосы. Любопытно узнать, по какой конкретной причине она красит концы в синий, и почему только концы, а не всю длину? Ведь если кто-то и способен на подобное, уверена, что только Сорайя. Однако вслух об этом не спрашиваю.

Она подводит меня к кабинке около кабинета, который раньше принадлежал ей, и раскрывает причину, по которой меня наняли. По всей видимости, знаменитый обозреватель «Спроси Иду» решила уволиться. А так как Сорайя получила повышение, то нужен человек, который будет фильтровать материалы для колонки.

Вселись в меня, фильтровщик.

Тем не менее, я не начну читать крики о помощи, пока не заполню необходимые документы, и Пенелопа не предоставит мне доступ к электронной почте. А до тех пор нужно убрать беспорядок, оставленный Сорайей. И под беспорядком я подразумеваю, разбросанное повсюду... абсолютно всё. Я едва в состоянии разглядеть стол сквозь стопки бумаг и башни из скрепок, напоминающую странную миниатюрную копию Эмпайр-стейт-билдинг. И еще эти стикеры, которыми обклеена вся кабинка! На некоторых написаны маленькие цитаты, на других какие-то каракули, но большинство из них являются нецензурными ответами на вопросы.

Думаю, я сюда прекрасно впишусь.

– Есть вопросы? – спрашивает Сорайя, возвращая мое внимание к ней.

– Что делать со всеми этими бумагами и стикерами?

– Документы можно подшить в шкафчик рядом с окном. Что касается стикеров… на некоторых есть отличный материал... – голос Сорайи замолкает, когда ее охватывает чувство ностальгии. – Оставьте их, – решает она, отрывая взгляд от разноцветных бумажек. – У меня назначена встреча в полдень, и мой почтовый ящик переполнен электронными письмами, но, если появятся какие-либо вопросы, просто крикните.

– Будет сделано.

Она подмигивает мне и направляется в свой кабинет, но я чувствую себя обязанной еще раз поблагодарить ее за то, что она не уволила меня на месте.

– Сорайя? – зову я. Она останавливается на полпути и смотрит на меня через плечо. – Спасибо, что дали мне шанс. Обещаю, завтра не опоздаю.

На ее губах появляется теплая улыбка.

– Хорошо. Я твердо верю во второй шанс.

Я настоящий фанат своего нового босса.

* * *

Первый час я потратила на то, чтобы разложить скрепки и переклеить стикеры. Мой мобильный постоянно пиликал от звонков и сообщений, которые я игнорировала – все были от моего отца. К этому времени я поняла, что ребята посвятили его в мою новую работу, и он, вероятно, сходит с ума. Не дай бог, принцесса «Восставших из Ада» сделает шаг без сопровождения свиты байкеров. Я чувствовала себя виноватой за то, что скрыла все от отца, но знала, что именно произошло бы, расскажи я ему об этом. Ругер или Ритмо установили бы за мной слежку, одновременно пытаясь получить минет от Пенелопы, и мне бы пришел конец.

Отключив телефон, убираю его в верхний ящик стола и бросаю взгляд на документы, все еще ожидающие заполнения. Наверное, следовало разобраться с ними до того, как я взялась за скрепки. Мое внимание отвлекается от страшной задачи, когда я слышу, как Пенелопа прочищает горло. Поднимаю голову, и девушка подсовывает мне папку и iPad.

– Вижу, вы усердно работаете, – саркастически усмехается она. Эта крошка будет проблемой – я это просто чувствую. – Если вы не против отложить разбор скрепок, то можем ввести вас в систему, – продолжает она, кладя папку и iPad на мой стол. – Нужно заполнить формы для расчета заработной платы и сделать копию вашего водительского удостоверения.

Звонящий телефон прерывает ее тираду, и она отходит, чтобы ответить, оставляя меня с бумагами. Я бегло пролистываю страницы, лезу в карман куртки за водительскими правами, сжимаю рукой пачку штрафов и бросаю их на стол.

Предательский разум возвращается к симпатичному копу с убийственными руками. Очень жаль, что он такой мудак. Его задница хороша, а выразительные глаза и короткие волосы незабываемы. Природа его одарила. Вероятно, я бы даже смирилась с его верой в нелепые итальянские суеверия, но его профессия является большим красным флагом. Мы с копами не играем в джайв, в основном из-за моего папы. И, хотя я готова порвать связи с «Восставшими из Ада», я не собираюсь дразнить отца перепихом на сеновале с мужчиной, у которого есть значок.

Все не так просто.

Отбросив все мысли об офицере Пирелли на задний план, вытаскиваю документы на мотоцикл, но обнаруживаю, что мои водительские права пропали. Решив, что в спешке засунула удостоверение в один из карманов, я обыскиваю их. Снова появляется Пенелопа и театрально закатывает глаза.

– Вы издеваетесь надо мной? Вы даже не притронулись к бланкам!

– Не могу найти права, – шиплю я, слегка паникуя. Вываливаю содержимое своих карманов на стол и просматриваю все. – Может быть, они в одной из седельных сумок, – говорю я, больше себе, чем Пенелопе.

– Это дизайнер такой? Как «Гуччи» или «Диор»?

Поднимаю голову, и моя челюсть отвисает, когда я недоверчиво смотрю на дамочку.

Она же не серьезно.

Прежде чем я успеваю объяснить, что, черт возьми, такое седельная сумка, или даже решить, хочу ли я вообще развлечь ее ответом, на стойке регистрации снова звонит телефон, и знаток сумок спешит ответить. Я бросаюсь к лифтам. Добравшись до них, нажимаю на кнопку и бросаю взгляд через плечо на Пенелопу.

– Если Сорайя спросит, я спустилась на парковку за водительским удостоверением, – предупреждаю я, но Пенелопа машет мне рукой и продолжает телефонный разговор. Я некоторое время пялюсь на нее, все еще пытаясь осознать тот факт, что она приняла седельную сумку за дизайнерскую.

Позади меня звенит лифт, сигнализируя о том, что двери вот-вот откроются, и я отрываю взгляд от невежественной секретарши. Развернувшись, натыкаюсь на что-то твердое. Сильные руки хватают меня за талию, поддерживая, и я поднимаю голову, чтобы извиниться перед тем, в кого только что врезалась. Однако слова замирают у меня на языке, когда я смотрю на мистера Высокого, Темноволосого и Красивого, также известного как Красавчик-коп. То твердое, на что я наткнулась – по всей видимости, его грудь.

– Быть этого не может, – шиплю я, не веря своим глазам.

Каковы, черт возьми, шансы?

Глава 3

Марко

– Ты! – восклицает чертовски сексуальная брюнетка, тыча пальцем мне в грудь. На долю секунды ее взгляд скользит туда, где она прикасается ко мне, и на милых чертах лица появляется выражение шока. Но оно мимолетно, потому что в мгновение ока карие глаза возвращаются к моим, и девушка хмурится.

Антониа Де Лука.

Обычно я не запоминаю имена каждого нарушителя, которого останавливаю, но эта дамочка оставила впечатление. Не знаю, что в ней привлекло меня больше – глаза или полные губы, которые, кажется, всегда чем-то недовольны. А, может, дикие кудри, которые большую часть утра я представлял намотанными на свой кулак, пока наклонял цыпочку над байком – произведением искусства, кстати. Очень жаль, что девушка, понятия не имеет, как на нем ездить.

Только когда она поспешно отталкивает мои руки, я понимаю, что все еще крепко сжимаю ее талию. Антониа вздергивает подбородок и гневно смотрит на меня.

Черт возьми, как сексуально.

– Что ты здесь делаешь? Следишь за мной? – огрызается она, сузив свои шоколадные глазки в крошечные щелочки.

– Слежу за тобой? – усмехаюсь я, не в силах удержаться. На Кудряшку Сью приятно смотреть, и я предполагаю, что, судя по исходящему от нее жару, она, вероятно, хороша в постели. Взвинченные обычно таковыми и являются. Весь этот гнев и плохая энергия создают фантастический секс. Но в тот день, когда я буду следить за какой бы то ни было женщиной, у меня отвалится член.

– Я знаю таких, как ты, – усмехается Антониа, снова указывая на меня, – думаешь, твой значок делает тебя всемогущим, но я запросто предъявлю обвинение в домогательстве в твой адрес.

Быть полицейским не было моим первым карьерным выбором, черт возьми, это даже не было моим вторым выбором. Я привык жаловаться на свою мать любому, кто был готов слушать. Видите ли, она очень строга, и ее любимое занятие – отрываться на мне по полной. В четырнадцать лет она заставила меня разносить газеты, потом заболела и все такое, но следила за тем, чтобы я доставлял гребаные газеты каждое воскресенье. Кармелла Пирелли не любит скандалов. Она итало-американка старой закалки, и не настаивай она на том, чтобы я сдал тесты во все городские инстанции, я бы, вероятно, спал до четырех часов дня на ее диване, который она до сих пор накрывает защитной пленкой.

Я заплатил регистрационный взнос и сдал тесты в полицейское управление, пожарную службу, даже в санитарную – и все это только для того, чтобы она заткнулась. Только потеряв работу на стройке, я, наконец, оценил усилия моей мамы. Полицейская академия позвонила спустя пять дней после того, как я обналичил последний чек пособия по безработице. Я получил ценный урок.

Жизнь не всегда идет по плану. Поэтому всегда носите с собой гребаный страховой полис.

Полиция Нью-Йорка являлась моим страховым полисом, и поэтому, да, быть копом не было мечтой всей моей жизни, но стало очень большой частью того, кто я есть. Я – патриот своей профессии, и Кудряшка Сью меня обидела, намекнув, что я использую свой значок не только для защиты граждан Нью-Йорка. Ладно, возможно, я и подцепил пару девушек, сказав им, что всегда ношу в заднем кармане наручники, однако я всецело за то, чтобы ловить плохих парней и, конечно же, случайных нарушителей ПДД.

– Значит вот как вы, копы, работаете? Останавливаете женщин, воруете их водительское удостоверение и преследуете по месту работы после вручения кучки штрафов? Нельзя придумать способ потрахаться получше? Какой-нибудь менее жуткий. И при котором не выглядишь гигантским мудаком!

Горячая, с примесью безумия – именно такая, как мне нравится.

– Подожди минутку. То есть, по-твоему, я остановил тебя, чтобы затащить в постель? – удивленно спрашиваю я.

– Я заметила, как ты разглядывал мою задницу, – обвиняет Антониа.

Ладно, возможно, разглядывал. Задница потрясающая, но я ни за что, черт возьми, не признаюсь девчонке в этом. Ее самомнение и так уже размером с гору Рашмор.

– Я проверял, не разбита ли задняя фара. На случай, если тебе интересно, так оно и было, и я мог бы выписать тебе еще один штраф, но у тебя, похоже, выдалось плохое утро, поэтому я тебя пощадил. Было бы неплохо сказать спасибо, – многозначительно отвечаю я, скрещивая руки на груди.

Ее глаза становятся огромными, как блюдца, и Антониа ругается по-итальянски. По сути, она велит отвалить и обзывает куском дерьма, но почему я нахожу это чертовски сексуальным – поди разберись.

– Давай кое-что проясним. Мое утро шло просто замечательно, пока ты не остановил меня. Из-за тебя я не только опоздала на работу, ты выписал мне три штрафа, три! И из-за тебя я потеряла права!

Я закатываю глаза. Отлично, значит, Крошка Сью любит преувеличивать.

– Ты не потеряешь свои права, если пройдешь курсы безопасного вождения, что, вероятно, из области фантастики, учитывая, что ты ни хрена не умеешь водить.

– Я уже их потеряла! – кричит Антониа, стиснув зубы. – Маленькую карточку с моей фотографией, адресом и датой рождения, которая доказывает, что я гребаный житель Нью-Йорка!

Расстроенная, она поднимает руку и проводит пальцами по волосам точно так же, как сделала это, когда я ее остановил. Я завидовал ее пальцам тогда и завидую сейчас.

Разжимаю руки и массирую виски. Прекрасно помню, как возвращал Антонии права, потом она уронила их, но я не помню, чтобы кто-то из нас наклонился их поднять. Я бы точно запомнил ее задницу, задранную в воздух. Однако, прежде чем успеваю ей что-либо сказать, причина, по которой я оказался здесь, прочищает горло. Я отрываю взгляд от горячей девушки передо мной и смотрю на ту, что стоит позади нее.

Большие карие глаза Сорайи перескакивают с Антонии на меня. Мой взгляд отмечает синий цвет кончиков ее волос – признак того, что в стране Сорайи все хорошо. Если бы они были красными или даже фиолетовыми, я бы развернулся и убрался к чертовой матери отсюда подальше. Одной сумасшедшей итальянской бабы на сегодня достаточно, необязательно перевыполнять план.

– Что здесь происходит? – интересуется Сорайя.

– Я объясню, что происходит, – шипит Антониа. – Этот осел – причина, по которой я опоздала сегодня утром, и теперь он преследует меня!

Сдерживая ухмылку, Сорайя смотрит на меня.

– Вдобавок ко всему, он украл мои права!

А вот и гигантский красный флаг. Абсолютная бесполетная зона.

– Ради всего святого, – рычу я. – Я не крал твое гребаное водительское удостоверение и хорош обвинять меня в преследовании. Я здесь не ради тебя, и ты бы это поняла, если бы позволила вставить словечко.

Антониа скрещивает руки на груди и закатывает глаза.

– Да, конечно. А я – астронавт.

– Боже, надеюсь, что нет, – бормочу я. – Ты и мотоцикл-то водить не умеешь; а за штурвалом космического корабля я тебя даже представлять не хочу.

– Марко, прекрати, – отчитывает Сорайя, но в ее тоне слышится намек на юмор.

– Марко? Так вы знаете этого клоуна?

Сорайя хихикает.

– Знаю, – подтверждает она. – У нас ланч в 12. – она оглядывается на меня. – Ты действительно остановил девушку и выписал три штрафа?

– А мог бы и четыре.

Она наклоняет голову и бросает на меня раздраженный взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на Антонии. Со вздохом Сорайя произносит:

– Послушай, сегодняшний день оказался не самым лучшим, и ввести тебя в систему без твоего удостоверения невозможно, поэтому поезжай домой, а завтра попробуем все сделать.

Гнев исчезает с лица Антонии, когда она с опаской смотрит на Сорайю. Иной образ дикой женщины и, осмелюсь сказать, даже привлекательный.

– Это такой вежливый способ уволить меня?

Сорайя смеется.

– Если бы я тебя уволила, ты бы об этом узнала. – она указывает на себя обоими большими пальцами. – Королева второго шанса, помнишь?

Антониа не выглядит убежденной, и по какой-то причине я чувствую себя обязанным вмешаться.

– Да, Сорайя резину не тянет. Если бы она хотела, чтобы ты ушла, она бы попросила меня вывести твою задницу из здания.

Как только слова слетают с моих губ, я осознаю, что следовало держать рот на замке, потому что сумасшедшая девчонка ненавидит меня, и когда она разворачивается, ее взгляд доказывает именно это.

– С удовольствием бы на это посмотрела.

Сдерживая смех, я пожимаю плечами.

– Было бы забавно.

– Марко, оставь девушку в покое! – отчитывает Сорайя, но трудно воспринимать ее всерьез, когда она пытается не хихикать. Антониа неохотно исчезает в своем кубрике, чтобы забрать свои вещи, пока я обдумываю идею вернуться туда, где я остановил ее, чтобы проверить, лежат ли ее права на дороге.

Чувствуя на себе пристальный взгляд Сорайи, отбрасываю свою идею на задний план и сосредотачиваюсь на своей давней подруге.

– Что? – спрашиваю я.

Ухмыляясь, она качает головой.

– Ничего. Пойдем, я умираю с голоду, – говорит она, берет меня за руку, тащит к лифту и тычет пальцем в кнопку.

– Твой муж знает о нашем маленьком свидании за ланчем? Он же не появится волшебным образом в ресторане и не раскроит мне лицо правым хуком снова?

Да, подобное уже случалось.

Однажды Сорайя обратилась ко мне, чтобы заставить ревновать ее нынешнего мужа. Всегда услужливый друг, я добровольно предложил свои услуги и выдал себя за нового парня в ее жизни. Полагаю, наша миссия увенчалась успехом, поскольку красавчик вывихнул мне челюсть. Но я стараюсь оставить прошлое в прошлом. Я даже пожал парню руку и подарил им с Сорайей толстый конверт на свадьбу.

Я за то, чтобы быть выше этого.

* * *

Мы идем обедать в «Кац Дели». У них лучшая копченая говядина во всем Нью-Йорке, и это не мнение, а гребаный факт. Готов драться с любым, кто скажет иначе. Я наполовину съедаю свой сэндвич, когда Сорайя берет блокнот и вытаскивает ручку из своего декольте. Совершенно равнодушный к ее манерам, я откусываю еще кусочек, пока она просматривает какой-то список.

Около месяца назад она позвонила мне и попросила встретиться за ланчем. Лучшие друзья Сорайи и мои родственники, Тиг и Делия, через пару недель празднуют десятую годовщину своей свадьбы, и, поскольку в последнее время у них были тяжелые времена, Сорайя подумала, что вечеринка-сюрприз поднимет им настроение. Тиг – огромная заноза в моей заднице, но они с Делией – моя семья, а когда семье больно, то больно и мне. Кроме того, я всегда за хорошую вечеринку. Мы с Сорайей встретились два дня спустя после ее звонка и ежедневно общались по смс. Никогда мы столько не общались с тех пор, как она вышла замуж, и я осознаю, что мне ее немного не хватает. Ну и что с того, что ее муж – заносчивый бизнесмен, Сорайя – хороший человек, а хороших людей много не бывает, особенно когда в мире полно идиотов.

– Ты меня слушаешь? – спрашивает она, кончиком соломинки касаясь моего лба.

Понятия не имею, что она говорила, но киваю с полным ртом еды и тянусь через стол, чтобы схватить одинокий маринованный огурчик на ее тарелке. Это грех – тратить еду впустую.

– Итак, какие у тебя предложения? – настаивает она.

Бля*ь.

– По поводу? – отвечаю я. Она раздраженно вздыхает и перебрасывает свои волосы, похожие на волосы Покахонтас (прим. перев.: г-героиня одноименного мультфильма 1995г), через плечо.

– Ты не слушал!

– Прости, повтори еще раз, куколка, – говорю я, застенчиво улыбаясь. Это жалкий утешительный приз за то, что я не обращал на нее внимания. Последнее, что сейчас нужно – чтобы синие кончики волос Сорайи стали красными. Тогда Грэм надерет мне задницу, придется планировать эту вечеринку в одиночку, и все превратится в дерьмо.

– Тебе нужно придумать способ пригласить Тига и Делию на вечеринку.

– Ого, – говорю я, чуть не задыхаясь. – Почему мне достается самая тяжелая работа? – Тиг и Делия владеют тату-салоном на Восьмой авеню, и, если не случится апокалипсиса, они ни за что на свете не закроют свое детище по моей просьбе.

– Кто-то же должен это сделать.

– И этот кто-то – я?

– Почему нет? Нужно придумать способ отвлечь их обоих от работы. – Сорайя делает паузу и хмурится. – Будь у тебя девушка, все было бы проще.

Причем тут девушка? Не вижу связи.

– Что-что? – спрашиваю я.

– Мы бы им сказали, что ты собрался сделать предложение или что-то в этом роде. Они ни за что не пропустили бы такое событие.

Сорайя права.

Как Антониа – бесполетная зона, так и гребаный брак тоже.

– Прекрасно, значит, брак и девушка отпадают, – говорю я ей.

Поверить не могу, что приходится произносить это вслух.

Сумасшествие, говорю вам. Весь гребаный женский род абсолютно чокнутый.

– Это просто позор, – выпаливает подруга, откусывая огромный кусок от своего сэндвича. – Я видела, как ты пялился на моего нового стажера и... – ее голос затихает, пока она жует. – ...не пытайся отрицать или раскручивать какую-нибудь дерьмовую историю, которую рассказал ей. Проверял заднюю фару? Правда, Марко? Это лучшее, что ты смог придумать?

А мне кажется, получилось довольно креативно.

– И ты реально остановил ее и выписал ей все эти штрафы?

Я тупо смотрю на Сорайю. Она что, издевается?

– Я, по-твоему, сделал что-то не так?

Подруга пожимает плечами.

– Ну, зачем давать три штрафа. Черт возьми, ты мог бы просто отпустить ее с предупреждением. Особенно, если она тебе понравилась.

– Это моя работа – выписывать штрафы.

Сорайя закатывает глаза и откусывает еще один кусок от своего сэндвича.

– Ты коп, Марко, а не гребаная горничная, и Тиг рассказал мне историю про то, как ты остановил трех девушек за один день и взял у всех номера телефонов.

– Это было однажды, и я тогда только закончил академию, – возражаю, молча проклиная своего двоюродного брата.

Он хуже сплетницы.

– Значит, ты остановил моего стажера не потому, что она чертовски сексуальна?

Когда мы перешли от планирования вечеринки-сюрприза к тому, что я цепляю цыпочек?

Нужно больше слушать людей, и перестать красть еду с их тарелок, когда они не смотрят. Тогда можно избежать нелепых разговоров, подобных этому.

– Знаешь, что я думаю? – Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы это прекратилось. – Может, ты и остановил Антонию, потому что она нарушила какие-то правила дорожного движения, но как только ты поговорил с ней, то захотел большего. Давай будем честными, Марко, тебе нравятся горячие и дерзкие. Ты захотел узнать, сможешь ли вывести ее на эмоции, поэтому выписал три штрафа. Но ты облажался. Вместо того, чтобы получить ее номер и свидание на пятницу, ты на нее запал. Я права?

Вот почему мы перестали регулярно общаться еще до того, как она нашла себе мужа. У Сорайи нет гребаного фильтра, она вечно сует свой нос в чужие дела.

– Ты не в своем уме, – усмехаюсь я, запихивая в рот еще один маринованный огурец. – Она проскочила прямо на красный свет. Горячая или нет, я бы остановил любого, кто так поступил.

– Ага! Значит, ты признаешь, что она горячая!

– Ну, не отрицаю, – отвечаю я, хрустя огурцом. – И вообще, нахрена тебе стажер?

– Ида взяла себе более легкую работу, так что теперь, когда у меня появилось больше обязанностей, Антониа будет фильтровать материал.

Я размышляю над этим, пытаясь представить красотку на «Харлее» за экраном компьютера с девяти до пяти.

– Она не похожа на человека, который подходит для офисной работы, – комментирую я.

– Ты знаешь ее пять минут.

Это правда, но я хорошо разбираюсь в людях, и запирать эту женщину в кабинке на восемь часов в день равносильно попыткам крестить кошку.

– Черт, – ругается Сорайя, бросая взгляд на свой телефон. – Мне пора. Грэм занят в офисе, и мне нужно забрать Хлою из школы.

Она лезет в сумку за бумажником, и я протягиваю руку через стол, хватая Сорайю за запястье.

– Прекрати, – предупреждаю я. – Я оплачу счет.

Мы некоторое время препираемся, и она предлагает оставить чаевые. Когда я, наконец, убеждаю ее спрятать свои гребаные деньги, она перекидывает сумочку через плечо и бросает мне дерзкую ухмылку, советуя быть вежливым с ее новым стажером, когда в следующий раз зайду обсудить планирование вечеринки.

Едва подруга выходит из кафе, как на мой телефон приходит смс.

Сорайя: Отправь ей съедобную фруктовую композицию. Я слышала, она их фанатка. О, и не забудь придумать, как заманить Тига и Делию на мероприятие.

Спорить с Сорайей бесполезно, поэтому я не утруждаю себя ответом. Вместо этого заказываю себе еще один бутерброд с копченой говядиной на вынос, оплачиваю счет и выволакиваю свою задницу за дверь. Прежде чем отправиться обратно в Бруклин, делаю пит-стоп там, где оштрафовал Антонию. Решаю, что, если найду ее водительское удостоверение на улице, то это будет знаком подружиться с пылким стажером. Если документов там нет, что ж, тогда, наверное, выброшу девушку из головы, как и всех остальных.

Хороший план.

Надежный.

Тогда почему я ему не следую?

Глава 4

Антониа

Тихо ступаю по клубу и кладу шлем на деревянную стойку бара. Взгляд падает на мужчину, стоящего за ней, и из горла вырывается стон. Как можно сделать ужасный день еще хуже? Встретить парня, которого, по моему мнению, я когда-то любила.

Серхио, более известный в наших краях как Хаунд (прим.перев.: бабник), отворачивается от полностью заставленных алкоголем полок и встречается со мной взглядом. Приподняв проколотую бровь, он буквально впитывает меня в себя. Было время, когда его взор возбуждал и заставлял чувствовать себя желанной. Потом я поняла, что не особенная, что он одинаково смотрел на всех с сиськами и вагиной – отсюда и его прозвище.

– Так, так, так. Неужели сама принцесса пожаловала, – игриво поддразнивает Хаунд.

Уголки моих губ приподнимаются. Жаль, что он такой придурок, потому что в постели он просто рок-звезда, и на него приятно смотреть. Он намного более суровый, чем красавчик-коп, и его взгляд далеко не такой пьянящий. Господи.

Я только что призналась себе, что нахожу взгляд полицейского пьянящим?

Что, черт возьми, со мной не так?

Качая головой, отвлекаюсь от бывшего соседа по кровати и захожу за барную стойку.

– Отвали, Хаунд, я не в настроении, – ухмыляюсь, хватая бутылку текилы с полки.

– Эй, я еще не записал ее в журнал, – предупреждает он, пытаясь вырвать текилу у меня из рук.

Игнорируя его, я откручиваю крышку. Не теряю времени даром и, потянувшись за рюмкой, подношу бутылку к губам, делая большой глоток. Жжение распространяется по горлу и согревает грудь. Еще пара рюмок и, может, мне удастся забыть о сегодняшнем дне.

– Вау, – говорит Хаунд. – Возможно, стоит быть аккуратнее с этим, принцесса. Текила – жесткая хрень. Но ты ведь любишь пожестче?

Вот идиот.

Убрав бутылку ото рта, вытираю губы тыльной стороной ладони и закатываю глаза.

– Знаешь, что я ненавижу больше всего на свете? Когда кто-то называет меня принцессой.

– Все здесь зовут тебя принцессой с тех пор, как ты появилась в утробе матери, – отвечает Хаунд. – Теперь это внезапно стало проблемой?

Нет, это является проблемой на протяжении многих лет, но никто не хочет этого признавать. Все говорят, что я избалована, и называют меня сучкой. Для всех, у кого есть нашивка мотоклуба, я неблагодарная заноза в заднице, которую они вынуждены защищать. Принцесса Танка ДеЛука.

Неприкасаемая.

Неебабельная.

В которую нельзя влюбляться.

К Хаунду относилось только первое и третье. У него не было загвоздок с тем, чтобы трахать меня, о чем мой отец так и не узнал. Боже упаси, чтобы нашивка Хаунда оказалась под угрозой из-за меня, маленькой сучки.

Сделав еще один глоток из бутылки, ставлю ее на стол и встречаюсь взглядом с парнем.

– Где Маус? – спрашиваю я, теряя терпение.

– Зачем он тебе? – интересуется Хаунд, убирая бутылку из зоны моей досягаемости. Я не спорю с ним. Вместо этого наблюдаю, как он выписывает чек в планшете и возвращает текилу на полку, откуда я ее стащила.

Маус – технарь, единственный из «Восставших из Ада», у кого есть талант к чему-то полезному. Он может сделать документы на новую личность и миллион долларов на оффшорном счете, и все это одним взмахом руки. Это также означает, что он может на скорую руку раздобыть копию моего водительского удостоверения, и я завтра начну работу стажера без каких-либо проблем.

Однако я не обязана Хаунду ничего объяснять.

– Можешь просто сказать, где он?

Он секунду обдумывает мой вопрос, кладет планшет на стойку и скрещивает руки на груди.

– Ты в курсе, что твой отец ищет тебя? – произносит Хаунд. – У него чуть крышу не снесло, когда я сказал, что ты сегодня устраиваешься на работу. – он делает паузу и упирается обеими руками в край стойки. Наклонившись вперед, Хаунд опускает взгляд на мой рот, и на долю секунды меня охватывает знакомое притяжение.

Может, он все-таки не придурок?

Может, это я?

Дура.

Дура, которая все еще реагирует на него, потому что одинока и несчастна.

– Почему ты не сказала отцу, что получила стажировку?

Самое плохое в том, что я вышвырнула Хаунда из своей постели и порвала связи с его членом – то есть потеряла в клубе свое единственное доверенное лицо. Быть дочерью Танка – неблагодарный труд, и иногда после занятия сексом, я говорила с Хаундом о происходящем в моей жизни. О том, чего я хотела достичь, и том, что надеялась увидеть. Не думаю, что он обращал внимание на мои откровения, но лежал тихо и не перебивал.

– Чтобы он отговорил меня? – отвечаю я со вздохом.

Хаунд качает головой. Выражение его лица становится жестким, когда он сердито прищуривается, глядя на меня.

– Ты когда-нибудь думала, что есть причина, по которой он так о тебе беспокоится? По которой тебе небезопасно разгуливать без охраны? Ради всего святого, как ты думаешь, почему он перевез тебя в клуб? – вскипает Хаунд.

Гнев переполняет меня и прежде, чем я успеваю передумать, хватаюсь за край столешницы и копирую стойку парня.

– Я не знаю, почему он перевез меня в клуб, он ни хрена мне не рассказывает. Лишь командует, будто я какая-то маленькая марионетка... будто я собственность. И вы все относитесь ко мне одинаково. Словно «Восставшие из Ада» владеют мной!

Хаунд придвигается ко мне еще ближе, и в его глазах мелькает нечто такое, что я не могу точно определить, но моя позиция не меняется. Когда ваш отец – король, вас мало что пугает.

– Срочные новости, принцесса, ты действительно принадлежишь нам, и тот факт, что ты постоянно ведешь себя безрассудно – является еще одной проблемой, которая не нужна клубу. Особенно сейчас, когда все так...

– Хаунд! – рявкает отец позади меня. – Достаточно.

Парень стискивает зубы от раздражения, когда его взгляд скользит за мое плечо. Не говоря больше ни слова, он отступает от стойки и поднимает руки вверх, словно сдается.

– Она вся твоя, Президент. Удачи.

– Что, черт возьми, это значит? – набрасываюсь я.

– Антониа, – отрезает отец. Его бруклинский акцент звучит сильнее, чем обычно. – В кабинет. Сейчас же, – грубо приказывает он.

Прекрасно.

Если я пойду туда, то знаю, что произойдет. Он скажет уволиться с работы или найдет какой-нибудь способ контролировать меня. Танк Де Лука всегда так делает. Он не хочет причинить вреда, просто не знает другого способа.

Когда хаос и беспредел являются проклятием существования, ничего нельзя с собой поделать. Вы пытаетесь контролировать то немногое, что можете. Например, дочь. Но я устала от того, что меня контролируют. Дело не в том, чтобы бросить вызов моему отцу, а в том, чтобы стать самой собой. Может, работа в «Спроси Иду» и не мое место. Давайте будем честными, если я продержусь неделю – будет чудо. Но это шаг в правильном направлении. Подальше от клуба.

Не желая встречаться взглядом с отцом, я отодвигаюсь от стойки и поворачиваюсь к нему спиной.

– Нет, – возражаю я.

Хаунд бормочет проклятие.

Прерывисто выдыхая, я заправляю волосы за уши и делаю шаг к двери.

– Антониа, куда, черт возьми, ты собралась? – снова рявкает отец. – Я сказал...

Я останавливаюсь на полпути и, наконец, разворачиваюсь к нему лицом. Его темно-карий взор мгновенно смягчается, и на минуту я становлюсь не женщиной, которая просит своего отца отпустить ее. На одну-единственную минуту я – его маленькая девочка. Маленькая девочка, чьи волосы он заплетал в косу, когда все дети в школе смеялись над ее дикими кудрями.

– Тоня, – бормочет папа со вздохом, проводя рукой по лицу.

Не знаю, сколько раз мы будем вести один и тот же разговор. Мечтаю, чтобы кто-нибудь просто подсказал, как мне ему объяснить, чтобы он понял. Я люблю отца, но ненавижу то, что он олицетворяет, и я устала чувствовать, что застряла на месте.

Сглотнув, заставляю себя посмотреть ему в глаза.

– Это – твоя жизнь, твой выбор, и никто не может отнять его у тебя. Все, чего я прошу – дать мне шанс выбрать ту жизнь, которую люблю я. – Папа не отвечает, но в этом нет ничего нового. – Я домой, – делаю паузу, чтобы проглотить комок, застрявший в горле. – Домой, папа, где находятся все наши семейные фотографии и стоит бабушкин фарфор в шкафу.

Домой, где нет места коррупции и хаосу.

– Пожалуйста, не ходи за мной.

* * *

Наверное, не следовало выбегать из клуба, не пообщавшись с Маусом по поводу водительского удостоверения, но нет, я повела себя как маленькая девчонка и проявила эмоции. Это до меня доходит, как только я въезжаю на своем «Харлее» на подъездную дорожку и опускаю подножку.

Без удостоверения Пенелопа не сможет принять меня на работу... Похоже, вместо того чтобы сортировать завтра скрепки и стикеры, придется подавать заявление на пособие по безработице.

Чувствуя себя обескураженной, снимаю шлем и перекидываю ногу через борт байка. Роюсь в заднем кармане в поисках ключа от дома, и желудок урчит, когда я направляюсь к двери. Еще одна вещь, которую следовало сделать – остановиться, чтобы поесть. Ни я, ни папа не были дома больше месяца. Если в холодильнике что-то и есть, то, скорее всего, оно протухло.

– Кудряшка Сью.

Да ну нахрен.

Жду, когда парни со скрытыми камерами выскочат из кустов, и пригласят меня на одно из тех шоу, где предлагают денежный приз за то, что напугали до смерти.

Медленно оборачиваюсь и, конечно же, встречаюсь взглядом с Марко. Чувствую, как в мое существо закрадывается истерика, и недоверчиво качаю головой.

– Прежде чем ты продолжишь и скажешь, что я преследую тебя, клянусь, я здесь не поэтому поводу, – защищается он, и мои глаза расширяются еще больше.

Такими темпами они просто вывалятся из головы.

– Тот факт, что ты стоишь на моей лужайке перед домом, доказывает обратное. Что ты здесь делаешь, и откуда, черт возьми, ты знаешь, где я живу?

– Ну...

– Нет, – перебиваю я, поднимая руки к голове. Запускаю пальцы в кудри и делаю шаг к нему. – Не отвечай. Разумеется, ты знаешь, где я живу, и, скорее всего, знаешь мою группу крови и какого цвета нижнее белье я ношу.

Марко приподнимает бровь.

– Группу крови не знаю, но если хочешь сказать цвет своего нижнего белья, то мне вероятно, придется сначала угостить тебя ужином.

Необходимо постараться, чтобы лишить меня дара речи – ну, по крайней мере, я так думала. Очевидно, все, что нужно – чтобы коп подкрался ко мне и пригласил на ужин.

Он ведь пригласил, верно?

Я снова качаю головой, выталкивая нелепую мысль из головы.

– Послушай, у меня был тяжелый день. Правда. И я больше ничего не смогу вынести, так что, если ты здесь, чтобы выписать мне еще один штраф или, еще лучше, арестовать меня, тогда сделай это уже.

Сокращая расстояние между нами, Марко останавливается и одаривает меня улыбкой. Не знаю, что более смертоносно – его улыбка или аромат туалетной воды. Решив, что всего сейчас слишком много для меня, я делаю шаг назад. Что это за штука, о которой все говорят? Что-то о меркурии и ретроградности, мол, когда это случается, весь гребаный мир переворачивается вокруг оси. Все выходит из-под контроля. Это, по всей видимости, оно самое.

– Ретроградный меркурий, и здравствуй конец света, – бормочу я.

Марко смеется.

Забудьте про аромат.

Забудьте про улыбку.

Его смех – опаснее всего на свете.

Я так облажалась.

– Я приехал не для того, чтобы арестовывать тебя, хотя уже пожалел, что не захватил с собой наручники, – дразнит Марко. Он лезет в задний карман, и я с любопытством прищуриваюсь, когда он вытаскивает оттуда мое водительское удостоверение. У меня мгновенно подскакивает кровяное давление.

Сукин сын реально украл мои права!

Глава 5

Марко

– Вор!

Игривая ухмылка слетает с моих губ, когда Антониа бросается на меня. Инстинкты включаются прежде, чем она успевает выхватить удостоверение из моих пальцев и напасть на меня. Обхватываю свободной рукой ее запястье и прижимаю его к ее пояснице. Это движение я проделывал бесчисленное количество раз, однако обычно я обезоруживаю мужчину моего роста, а не стройную маленькую лисичку – это осознаю в ту секунду, когда она прижимается ко мне своим телом.

– Убери от меня свои руки, – шипит Антониа, глядя на меня из-под своих длинных темных ресниц. Очарованный огнем в ее глазах, я сжимаю пальцы вокруг ее запястья. Собираюсь объяснить, откуда у меня ее права и как я старался изо всех сил их найти, но мой взгляд падает на ее губы, и я теряю весь ход мыслей.

Ну, не совсем так.

Мозгу все еще удается в какой-то степени функционировать, и мне интересно, действительно ли ее губы такие мягкие, какими кажутся. Проклинаю Сорайю к чертовой матери, потому что, если бы она не забила мне голову всем этим дерьмом раньше, я бы сидел дома и смотрел игру «Янки». Вместо этого стою здесь, позволяя этой цыпочке играть в русскую рулетку с моими яйцами.

Серьезно.

Ее колено на волосок не дотягивает до фамильных драгоценностей Пирелли, что выводит меня из гребаного транса. Все еще держа руки Антонии за спиной, опускаю руку, в которой держу ее права, на свое достоинство и защищаю невинный член от сумасшедшей, жаждущей вывести его из строя.

– Господи Иисусе, – рычу я. – Может, ты уже угомонишься, черт возьми?

Я с миром пришел!

– Хочешь, чтобы я успокоилась? Сначала ты останавливаешь меня...

– О, ради всего святого, только не начинай опять, – шиплю я, качая головой. Такими темпами мне понадобится пит-стоп в церкви, чтобы очистить душу от всех ругательств и проклятий, которые я произнес с тех пор, как встретил эту цыпочку.

– Опять? – переспрашивает Антониа, ее тон поднимается до высот, которые никто с нью-йоркским акцентом не должен пытаться повторить, если только он не проходит прослушивание на ремейк классического фильма Фрэн Дрешер «Няня», и даже тогда я бы посоветовал ему воздержаться.

– Да, опять, – повторяю я, стиснув зубы. – Мы оба знаем, чем закончится эта история.

Мне следует отпустить девушку.

Швырнуть ей ее водительское удостоверение и убраться отсюда к чертовой матери, но я идиот. Идиот, который на долю секунды ослабляет хватку, потому что ему действительно нравится огонь в ее глазах. Антониа делает шаг ближе, и мозг отключается, как только ее бедро касается моего члена. Я не только спаррингую на лужайке перед домом с сумасшедшей девчонкой, но и получаю при этом стояк. Если это не верный признак того, что нужно бросить полотенце и бежать, то я понятия не имею, что это такое.

– Да, все закончится тем, что ты нагрубишь мне около дома после кражи моих прав, а я надеру тебе задницу, – выплевывает девушка, сдувая с лица непослушный локон.

– Я, бля*ь, не крал твое удостоверение, – выдавливаю я. Мое терпение на пределе, и думаю, что больше злюсь на себя, чем на Антонию. Хочется обвинить Сорайю в том, что она забила мне голову, но ведь она не предлагала мне ехать и искать документы девчонки. И вообще вместо того, чтобы ждать Антонию у ее дома, я мог бы бросить права в ее почтовый ящик или оставить Сорайе.

Но нет же.

Решил сам отдать.

Это чертовски безумно, и чем дольше я стою, пытаясь убедить Антонию, что я не какой-то сумасшедший гребаный преследователь, тем злее становлюсь.

Расстроенный, грубо провожу пальцами по волосам.

– Слушай, попрощавшись с Сорайей, я вернулся туда, где остановил тебя, и нашел права на дороге. – хватаю руку Антонии и переворачиваю ее ладонь, вкладывая в нее пластиковую карточку. – На обратной стороне прилипла жевательная резинка. Удачи, – рычу я.

Прежде чем она успеет сказать еще хоть слово или сделать какие-нибудь движения, которые могли бы возбудить мой предательский член, я ухожу. Я в двух шагах от того, чтобы сжечь между нами все мосты, когда девушка вдруг хватает меня за руку.

– Постой, – останавливает меня Антониа.

Опять же, нет ни единой причины, по которой я замираю. Может, это глупость или, что еще хуже, безумие, но я смотрю на ее руку, любуясь тонкими пальцами и серебряными кольцами, которые их украшают. Поднимаю взор и встречаюсь с Антонией взглядом. В ее глазах отражается мягкость, и это заставляет меня задуматься, есть ли в ней нечто большее, чем ехидное общение и агрессивное вождение.

– Ты искал мое удостоверение? – интересуется она.

О, прекрасно, мы оба ошарашены моим поступком.

Вздохнув, засовываю руки в карманы, игнорируя хмурый взгляд девушки, когда мы оба делаем шаг назад, увеличивая между нами дистанцию.

– В этом нет ничего особенного, ясно? – я чувствую себя немного нелепо. Пытаюсь решить, как объяснить свои действия, потому что уверен – это будет ее следующий вопрос. Если бы роли поменялись местами, и Антониа выписала мне штрафы, я бы тоже хотел знать, почему она так внезапно передумала. Не думаю, что она купится на признание в невменяемости, и, к сожалению, «потому что у тебя фантастическая задница» – не вариант.

Мне нравятся мои яйца, когда они на месте, большое спасибо.

Поэтому я выдаю простой ответ:

– Ты работаешь на Сорайю, мне не хотелось, чтобы между нами была какая-то вражда. Вот и все.

Вот и все.

Ничего более.

Чушь собачья.

Антониа выгибает идеальную бровь, явно мне не поверив.

– В следующий раз я не буду таким милым, – добавляю я.

– Ладно, – говорит она, забирая у меня права. – Что ж, спасибо.

Я киваю и молча заставляю себя развернуться и уйти, но прежде чем успеваю это сделать, меня отвлекают. Не грохочущий звук мотоцикла, а задумчивое выражение лица Антонии.

– Прекрасно, – бормочет она себе под нос. – И почему я не удивлена?

Это похоже на сложный вопрос, в который я, бля*ь, даже вникать не хочу. Прослеживаю за ее взглядом, но Антониа быстро шлепает рукой по моей груди, останавливая меня на месте. Засовывает права в задний карман своих брюк и снова смотрит мне в глаза.

– Подыграй мне.

Прости, не повторишь?

– Что?

– Пожалуйста, – умоляет она, цепляя меня своими большими карими глазами. – Вообще-то, ты у меня в долгу.

Уверенный, что я неправильно ее расслышал, я издаю смешок. Двигатель позади меня глохнет, и на этот раз Антониа шлепает меня по груди чуть сильнее.

Так, значит, я не ослышался.

– Серьезно, – шипит она. – Ты. Должен. Мне.

Сокращая небольшое расстояние между нами, Антониа убирает руку с моей груди и обхватывает меня за шею. Где-то в глубине звучат тревожные звоночки, но я отключаю их, как только мой взгляд падает на ее губы.

– Давай, офицер, притворись, что я девушка твоей мечты, и смотри на меня так, будто тебе не терпится сорвать с меня одежду.

Ну, притворяться особо и не придется. Я определенно не прочь сорвать с нее одежду, по крайней мере, тогда девчонка точно заткнется. Я также не ошибся, предположив, что в Антонии есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и теперь знаю, что она чертовски сумасшедшая. А мне всегда нравились дамы с безуминкой.

– Это что, черт возьми, такое? – рычит глубокий голос позади меня, и вот я снова играю чьего-то парня – по крайней мере, по-моему, так оно и есть. Неужели нет предела тому, сколько раз один и тот же человек играет одну и ту же роль за свою жизнь? В таком случае можно подавать в газету объявление о найме.

Антониа продолжает умолять меня взглядом, пока я бормочу очередное проклятие. Исповедь с отцом Мерфи теперь занимает первое место в моем списке дел.

Вздыхая, готовлюсь повернуться лицом к своей аудитории. Пальцы Антонии впиваются в мою шею, и она опускает голову мне на грудь, а я подсознательно сжимаю девичьи бедра. За каждым ведущим актером стоит убедительная ведущая актриса, и Антониа справляется с поставленной задачей.

– Убери от нее свои грязные лапы, – предупреждает парень.

Во-первых, я едва прикасаюсь к ней. Во-вторых, кем, черт возьми, этот мудак себя возомнил, что так со мной разговаривает? Я поднимаю руку к затылку и пытаюсь убрать пальцы Антонии, чтобы взглянуть на придурка позади меня, но ее хватка усиливается.

– Хаунд, – отрезает она мудаку позади меня. Затем поднимает голову с моей груди и смотрит через мое плечо. – Я думала, ясно дала понять, что не желаю, чтобы за мной кто-то следил.

Мои брови сходятся вместе, пока я перевариваю ее слова. Внезапно картина начинает проясняться, и я прихожу к выводу, что причина, по которой она предположила, что я преследую ее, заключается в том, что за ней уже следит наглый тип позади меня. Опасаясь, что у Антонии неприятности, я наклоняюсь к ее уху, и как раз в тот момент, когда я собираюсь заверить ее, что ей не о чем беспокоиться, она утыкается носом в мою щеку.

Черт, а девчонка хороша.

– Мы с Марко как раз собирались зайти в дом, – продолжает она соблазнительно. – Проваливай, если, конечно, не хочешь посмотреть.

Не знаю, над кем она сейчас больше издевается своим заявлением: надо мной или парнем, которого явно пытается вывести из себя.

– Антониа, – рычу я.

Игнорируя, она берет меня за руку и тянет к входной двери. Я застываю на месте, и она бросает на меня свирепый взгляд.

– Что ты делаешь? – шипит девушка.

Если мы планируем притворяться, то сделаем это правильно. Я бы никогда не позволил какому-то парню так разговаривать с моей девушкой, и чертовски уверен, что не позволил бы ей утащить меня до того, как я нанесу удар.

– К черту его, ты поедешь со мной. Залезай на заднее сиденье байка, – приказывает придурок.

То немногое терпение, которое у меня осталось, иссякло. Вырывая свою руку из руки Антонии, я разворачиваюсь к нему лицом. Но не успеваю сделать и шага, потому что гребаный кулак мудака врезается мне в челюсть.

Да ладно!

Опять??

Из горла вылетает неразборчивый звук, и прежде, чем идиот успевает сделать еще один удар, я хватаю его за запястье и заламываю руку за спину, точно так же, как проделал ранее с Антонией.

– Ты хоть представляешь, кого ударил? Я...

Я резко замолкаю, когда Антониа наступает мне на ногу. Теряю контроль над животным передо мной и поворачиваюсь, чтобы свирепо взглянуть на девчонку, но она толкает меня локтем прямо в живот, выбивая весь дух. Моя фальшивая подружка и ее ревнивый «пёс» выбивают из меня все дерьмо. Вот что получаешь за то, что даешь клятву соблюдать закон и защищать граждан Нью-Йорка. Гребаная адская работенка.

– Черт возьми, Иисусе, – вою я.

Не пойму, что болит больше: лицо, ребра или гребаное эго. В голову закрадывается мысль, и, прижав руки к коленям, я задаюсь вопросом, а не дурят ли меня обе стороны.

Прежде чем я успеваю это выяснить, Антониа проходит мимо меня. Смотрю на нее и мне впервые удается разглядеть Хаунда, когда девушка его отталкивает. Она начинает что-то ему кричать, но я разбираю лишь каждое второе слово, когда смотрю на мужчину, который возвышается над ней на добрый фут или около того. Его размер – не единственная пугающая вещь, мудила с ног до головы покрыт чернилами, но именно кожаный жилет с нашивкой мотоклуба заставляют меня выпрямиться во весь рост.

Это печально известная эмблема «Восставших из Ада», и, помимо «Рыцарей сатаны», они являются самым известным мотоклубом вне закона по эту сторону Гудзона. Не давая себе шанса усомниться в своих действиях, я бросаюсь к ним двоим, стремясь оттащить Антонию от преступника, но останавливаюсь, когда он отрывает от нее взгляд и переводит его на меня.

Мы пялимся друг на друга, но тут Антониа разворачивается и направляется ко мне. Хаунд устремляет взор к заднице Антонии.

Это признак слабости, и думаю, он понимает это, потому что сжимает челюсти.

– Пойдем, – зовет Антониа, беря меня за руку. И все же я не двигаюсь с места.

Хаунд бросает на меня еще один взгляд и возвращается к своему мотоциклу. Наблюдаю, как парень перекидывает ногу через свой «Харлей» и поднимает подножку ботинком, не надев шлем. Байк оживает и в мгновение ока съезжает с обочины.

Как только он скрывается из виду, я поворачиваюсь и смотрю на Антонию.

– Прости меня, – извиняется она, ее взгляд блуждает по моему лицу. Съежившись, она поднимает руку, чтобы коснуться моей щеки. – Уже синяк появляется.

– Нахрен все, – шиплю я, хватая ее за запястье. – Что, черт возьми, это было? Откуда ты знаешь этого парня?

Антониа раздраженно выдыхает и пожимает плечами.

– Я знаю его очень давно, – отвечает она, склонив голову набок и скрестив руки на груди. – Я могу справиться с ним, если тебя это волнует.

Не знаю, какого черта меня волнует, но понимаю, что мне не нравится ее ответ.

– Он твой парень?

Девушка издает лающий смешок.

– Определенно нет, – отвечает она, все еще смеясь, затем разводит руки и лезет в карман за ключами. – Слушай, – продолжает она, направляясь к входной двери. – Хаунд думает, что у него есть какие-то права на меня, что он несет за меня ответственность. Чем скорее он решит, что я – не его проблема, тем скорее отступит.

Антониа произносит это так небрежно.

Будто совершенно нормально для такого мужика просто появиться и заявить о своих правах.

Антониа оглядывается на меня через плечо и замолкает. Наши взгляды встречаются, и она сглатывает, прежде чем продолжить:

– Спасибо, что побыл моим парнем на минутку. Мне действительно жаль, что Хаунд ударил тебя, о, и прости, что я пихнула тебя локтем в живот и наступила тебе на ногу.

Кажется, у меня сотрясение мозга, потому что я не в состоянии сформулировать ни единого предложения, все, что я могу делать – тупо пялиться на Антонию. Хочется наорать на нее и встряхнуть, но больше всего хочется просто узнать ее, что чертовски пугает.

– Я бы предложила лед, но меня не было дома несколько недель, и я не помню, когда в последний раз наполняла лотки со льдом, – продолжает она, прислоняясь к двери.

Девушка одаривает меня великолепной улыбкой, и впервые в ней нет ни следа злобы или язвительности.

– О, и спасибо, что привез мои права. Раньше я была стервой, но, ты же понимаешь, какой у меня выдался день. Это было очень мило с твоей стороны – постараться ради меня.

– Как я уже сказал, в этом нет ничего особенного.

– Верно, потому что ты дружишь с моим боссом.

– Именно.

Антониа кивает.

– Ну, может, тогда ты не скажешь моему боссу, что я ткнула тебя локтем в живот и попросила притвориться моим любовником? Я и так уже оставила дерьмовое первое впечатление, – просит она, опуская свои густые черные ресницы.

Инстинктивно протягиваю руку и прижимаю палец к ее подбородку, заставляя ее снова посмотреть мне в глаза.

– Я такого не помню, – любуюсь девичьими чертами и запечатлеваю их в памяти. Я был прав. В Антонии Де Лука определенно есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. – Может, еще увидимся.

– О, обязательно увидимся, – отвечает она, входя в дом. Затем оглядывается на меня с ухмылкой на хорошеньких губках. Озорной взгляд встречается с моим, и девушка добавляет: – В суде, когда я буду оспаривать штрафы.

Значит, игра началась, Кудряшка Сью.

Игра, мать ее, началась.

Глава 6

Антониа

Избавившись от Хаунда и попрощавшись с симпатичным полицейским, я заперлась в доме своего детства и заказала пиццу – с пепперони и сосисками – лекарство от всех болезней. Проглотив большую часть пиццы и посмотрев серию «Мыслить, как преступник», почувствовала себя гораздо лучше. Можно даже сказать, расслабилась. Редкость, с тех пор как отец приказал ночевать в клубе. Однако возвращение домой, чтобы отдохнуть от «Восставших из Ада», стало как раз тем, что нужно для заряда энергией.

Я знала, что это было лишь мимолетно. Хаунд появился здесь вчера не по своей воле. Он не из тех, кто бегает за девушками. Ни, когда хочет залезть к ним в штаны, и уж точно не после того, как с ними порвет. Вот почему, услышав рев его байка, я поняла, что парня послал мой отец. Я также была в курсе, что папа, вероятно, приказал Хаунду притащить меня обратно в клуб, и на минуту я ожидала, что тот именно так и поступит – потащит меня, брыкающуюся и кричащую, через лужайку, и привяжет к заднему сиденью своего мотоцикла.

Вот тут-то и пригодился Марко. Я рассчитывала сказать Хаунду, что у меня свидание, и он отстанет. Раз он не бегает за девушками, то и не борется за них. Ну, по крайней мере, я так думала. Поэтому не ожидала, что он ударит Марко в челюсть, однако прежде чем успела все проанализировать, Марко скрутил его в ответ и почти раскрыл, что работает полицейским.

Так вот, одно дело, когда дочь Танка Де Луки просто встречается с мужчиной, и совсем другое – когда этот мужчина является офицером полиции. В попытке удержать Марко от того, чтобы он не проболтался, я ткнула его локтем в ребра и пошла разбираться с Хаундом. Как и предполагалось, тот потребовал, чтобы я поехала с ним. Этот пещерный человек был сексуален, когда доставлял мне оргазм, но терял свою привлекательность, как только застегивал штаны и переходил к следующей цыпочке. Хаунд был никем, чтоб мной командовать. Он не мог вести себя так, будто я его собственность – даже если это было по приказу моего отца. И уж точно не имел права диктовать, с кем мне встречаться. В итоге Хаунду пришлось отступить. Мы обменялись парой слов, и я предложила ему места в первом ряду на моем фальшивом свидании с Марко, от чего Хаунд благополучно отказался.

За что ему большое, черт возьми, спасибо.

Понятия не имею, как бы я выкрутилась. Одно дело заставлять полицейского, которого едва знаешь, притвориться твоим парнем, и чертовски неловко вслед за этим просить его раздеться.

В конце концов, Хаунд сдался. Оседлал свой байк и уехал восвояси. Все, чего я хотела – это двадцать четыре часа покоя. Никаких бывших любовников, вмешивающихся в мою жизнь, и никакого чрезмерно заботливого отца, пытающегося контролировать меня.

У меня едва осталось двенадцать часов, но это уже хоть что-то.

Вздыхая, я захожу на кухню, и вдруг натыкаюсь на отца. В следующий раз, когда решу побыть наедине с собой, то, возможно, сначала сменю замки.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, переводя взгляд на два стаканчика кофе из «Данкин Донатс», которые папа держит в руках.

– Я дал тебе время, Тоня, – отвечает он, подталкивая ко мне один из стаканчиков.

Встречаюсь с ним взглядом и замечаю, что в его глазах отражается незнакомое чувство отчаяния. Чем больше я смотрю, тем старше папа выглядит, и я начинаю считать морщины на его лице, задаваясь вопросом, сколько из них появились по моей вине, и сравнимы ли они с теми, которые являются результатом проделок его любимого клуба.

Выбрасывая подобные мысли из головы, беру кофе и вздыхаю.

– Пап, давай потом, а? Мне пора на работу.

– Антониа, разговор больше не может ждать, – настаивает он.

По его тону можно сказать, что он теряет терпение. Я просто хотела бы, чтобы мне было не все равно.

– Теперь я понимаю, что, возможно, был не самым лучшим отцом для тебя, но я старался изо всех сил. Если ты хочешь уйти из клуба, мы можем поговорить об этом... в будущем. Сейчас не время вести себя как капризный ребенок.

– Капризный ребенок?

– Что, ты не думала, что твой старик знает такие слова?

Честно? Нет.

Но я не говорю ему об этом, не тогда, когда вена у него на лбу выглядит так, словно вот-вот взорвется. Папа ставит свой стаканчик на стойку и подходит ко мне.

– Тоня, я полностью за то, чтобы ты расправила крылья, но, может, ты сделаешь это, когда клуб не будет на пороге очередной войны, и когда под нас не будет копать полиция Нью-Йорка, мечтающая посадить нас за решетку? – рычит он, грубо проводя пальцами по своим седым волосам.

Клуб всегда находится на грани войны. Если не с конкурентами, жаждущими вторгнуться на территорию отца, то с обычными уличными бандитами, стремящимися сделать себе имя. Что касается полицейских, то, разумеется, они что-то вынюхивают. И всегда хотят арестовать кого-нибудь за то или иное преступление. Если в мире когда-нибудь кончится туалетная бумага, полицейские смогут подтереть свои задницы всеми протоколами на «Восставших из Ада». Это должно их успокоить.

Отставляю в сторону стаканчик с кофе и хватаю ключи со стола.

– При всем моем уважении, папа, мы с тобой оба знаем, что такое время никогда не наступит, и просить меня подождать начать свою жизнь, несправедливо. – делаю паузу, отводя от него взор, потому что не в состоянии выносить выражение сожаления в его глазах.

Не хочу, чтобы он чувствовал себя так, будто плохо справился с моим воспитанием. Я не знаю, как достучаться до него. Если вежливо попрошу, папа меня отговорит. Время идет, а я остаюсь неотъемлемой частью мира отца.

– Впервые в своей жизни я делаю свой собственный выбор. Учусь чему-то новому и пытаюсь понять, что делает меня счастливой. Эта стажировка может ничего не значить, но я горжусь собой за то, что получила ее, и не хочу все испортить, поэтому еду на работу прямо сейчас. И в течение восьми часов буду Антонией Де Лука. Не дочерью Танка, не принцессой «Восставших из Ада», а самой собой.

Кем бы я ни была.

Папа играет желваками и сжимает руки в кулаки.

– Это небезопасно, – ругается он. – Ты должна находиться в клубе, где я смогу защитить тебя. Не спать здесь и не работать в каком-то офисе, к которому у меня нет доступа. – он делает паузу, и кривит губы от отвращения, когда произносит следующее предложение. – Хаунд сказал, вчера вечером ты была на свидании.

Есть одна вещь, которую мы с отцом не обсуждаем – это моя личная жизнь. Для преступника, который мало чего боится, мысль о том, что его маленькая девочка проводит время с мужчиной, пугает до чертиков. Однако я не жалуюсь.

Мне было одиннадцать, когда у меня впервые начались месячные, и мой отец совершенно потерял голову, пытаясь объяснить мне, что это такое. Было чертовски неловко, и последовавший за этим поход в аптеку оставил у меня шрамы на всю жизнь. Когда пришло время встречаться с парнем, папа заставил Сэнди, свою тогдашнюю подружку, отвести меня в аптеку за презервативами. Затем попросил Бутча, капитана клуба, показать мне, как надеть один из них на банан. Да, шрамы, возможно, слегка мягко сказано. На данном этапе игры я не собираюсь обращаться к психотерапевту. Последнее, что мне нужно – разговор о том, с кем я сплю... или притворяюсь, что сплю.

– И?

– И... – выдыхает папа. Его брови взлетают вверх, и он крепче сжимает стаканчик, чуть не раздавив его. – Где ты с ним познакомилась?

Я в отчаянии вскидываю руки.

– Какая разница?

– Ответь на чертов вопрос! – рычит отец, делая еще один шаг вперед. Сжимает стаканчик и даже не вздрагивает, когда горячая жидкость проливается ему на руку. Такой поступок поражает меня, и я понимаю, что это не просто очередная игра в главного, а отец действительно сходит с ума из-за благополучия своей дочери.

Я подумываю о том, чтобы облегчить его беспокойство, рассказав ему правду о Марко и о том, как я его использовала, но тогда придется упомянуть, что Марко полицейский. А это приведет к тому, что вена на лбу у папы вообще лопнет.

Сглотнув, делаю глубокий вдох.

– Понимаю, ты переживаешь за меня, но я не собираюсь терять работу, которую, возможно, люблю, чтобы сидеть здесь и спорить с тобой. Я обязательно зайду в клуб после работы, и тогда мы поговорим.

– Упускаешь главное, Тоня, – возражает папа. – На работе ты будешь вне поля моего зрения, а это опасно.

– Не больше, чем слоняться без дела в клубе, ожидая нападения, – парирую я. – Держу пари, Кэш тоже думал, что его жена в безопасности и что он сможет защитить ее, но история закончилась совсем не так.

Это удар ниже пояса, и, наблюдая, как плечи отца опускаются от поражения, я тут же жалею о своих словах.

– Я опоздаю, – бормочу я, хватая сумку со спинки одного из кухонных стульев. Не удостоив папу взглядом, поворачиваюсь и направляюсь к двери.

– Антониа, не уходи.

Это не требование, а скорее мольба, отчего я оглядываюсь на него.

– Мы поговорим за ужином. Договорились? – с надеждой спрашиваю я. Его глаза впиваются в мои, но папа не отвечает. Он просто кивает и скрещивает руки на груди.

– Упрямая, – произносит папа, и я улыбаюсь.

Каким бы грубым он ни был, отец питает ко мне слабость.

– Интересно, в кого? – отвечаю я.

Вздыхая, он проводит рукой по лицу и слегка качает головой, прежде чем что-то пробормотать себе под нос.

– Иди сюда, – тихо командует он.

Я не спорю, потому что знаю, что будет дальше. И когда поворачиваюсь, сокращая расстояние между нами, то обнимаю отца, а он заключает меня в огромные медвежьи объятия.

– Позвони мне, как только доедешь до этого офиса, Антониа. Я не шучу.

* * *

Разумеется, как только я вошла в офис, то не стала звонить отцу. Я отдала Пенелопе свое водительское удостоверение, и мы принялись заполнять документы о найме. Час спустя я официально стала сотрудником колонки советов «Спроси Иду» с доступом к серверу с тысячами электронных писем от людей, искавших мудрости.

Сорайя закрылась в своем кабинете на телефонную конференцию с Идой, но оставила конкретные инструкции по просмотру прошлых опубликованных работ. Идея состояла в том, чтобы я почувствовала, как правильно отвечать на вопросы. Очевидно, желать изменяющему мудаку заработать гангрену на члене, не является приемлемым ответом для колонки.

Незадолго до обеда дверь в кабинет Сорайи открывается. Я отрываю взгляд от электронного письма мошенника-подонка и выпрямляюсь на стуле. Сорайя выходит из кабинета, и я сразу же замечаю, что она выглядит взбешенной.

– Боже, эта гребаная женщина бесит! – шипит она, перекидывая свои длинные локоны через плечо. – Пенелопа! – зовет она. – Если Ида снова позвонит, скажи ей, что меня нет.

– И куда же вы ушли? – уточняет Пенелопа.

– Плевать. Скажи ей, что я умерла, если хочешь, только не соединяй меня по телефону с этой женщиной! – отвечает Сорайя.

Вау.

Довольно разительный контраст. Вчера она была такой приветливой и понимающей, а сегодня ведет себя так, будто Ида пописала ей в тарелку с хлопьями.

Должно быть, Сорайя чувствует, что я смотрю на нее, потому что быстро разворачивается ко мне. Выражение раздражения исчезает с ее лица, и она вздыхает.

– О, прекрасно, ты уже работаешь, – говорит она, направляясь к моей кабинке. – Я не знала, получится ли войти в систему без удостоверения.

Мои мысли мгновенно возвращаются к Марко, и я еще больше благодарна ему за то, что не пришлось оформлять фальшивое удостоверение у Мауса. Выдавив улыбку, пожимаю плечами.

– Прошлым вечером произошла забавная вещь… когда я вернулась домой, офицер Пирелли ждал меня у подъезда с моими правами.

Сорайя прислоняется бедром к кабинке, глядя на меня с любопытством.

– Твои права были у Марко?

– Да, он сказал, что вернулся туда, где остановил меня, и нашел их посреди улицы. Так что кризис предотвращен.

Дьявольская усмешка появляется на губах Сорайи, когда она скрещивает руки на груди.

– Правда? – самодовольно спрашивает она.

Думаю, мне больше нравится сердитая Сорайя. Образ кошки, которая съела канарейку, на самом деле ей не подходит, и я чувствую себя некомфортно, когда она предполагает, что между мной и ее другом что-то происходит. Конечно, с его стороны было мило отдать мне документы, и я даже накину ему несколько очков за то, что он сыграл роль моего парня, но на этом всё. Наше следующее свидание будет в суде, и я планирую оспорить эти штрафы – плевать, насколько Марко сексуален.

Пытаясь перевести разговор в другое русло, я поворачиваю к Сорайе экран своего компьютера, но она не клюет на наживку.

– Что? – уточняю я.

Она качает головой.

– Ничего.

– Хорошо, так вот... эти материалы...

Мои слова обрываются, когда звучит голос Пенелопы.

– Сорайя, Марко... э-э, я имею в виду, мистер Пирелли, звонит по второй линии.

Ухмылка на лице Сорайи расплывается шире, и я молча проклинаю копа, когда босс разворачивается на каблуках и направляется обратно в свой кабинет, чтобы ответить на звонок. Когда она исчезает из виду, я ударяюсь лбом о клавиатуру.

– Помяни черта...

Глава 7

Марко

Я провел большую часть ночи с пакетом замороженного горошка, прижатым к щеке. Вернуть Антонии ее удостоверение было ошибкой, но я не мог остаться в стороне. Я желал большего от этой дикой женщины, и когда выпил шесть банок пива и залечил ушибленную челюсть, то решил, что одной случайной встречи недостаточно.

Я мечтал, чтобы Антониа Де Лука оказалась в моей постели.

Хотел, чтобы она извивалась подо мной, выкрикивала мое имя и умоляла о большем.

Убедив себя, что подобные мысли в голове из-за алкоголя, я буквально заставил себя заснуть, задавшись целью проснуться новым человеком. И напрочь забыть о вспыльчивой мегере, которая отправила обычный понедельник в гребаный штопор.

Но вы же знаете, как говорят: пьяные слова – это трезвые мысли. Когда прозвенел будильник, я открыл глаза и обнаружил, что обхватил рукой член, и, как дурак, повернул голову, ожидая увидеть Антонию рядом со мной.

Мечты, чувак, тебя погубят.

Я вытащил себя из постели, принял душ и все это гребаное время изо всех сил старался выкинуть девчонку из головы и убрать руки от своих причиндал. К тому времени, как я добрался до участка, мысли о ней всплыли снова. На этот раз в них она не была голой и потной от того, что я оттрахал ее шесть раз в воскресенье, а была с этим неряшливым байкером Хаундом, и мой разум продолжал прокручивать одни и те же слова снова и снова:

«Хаунд думает, что у него есть какие-то права на меня, что он несет за меня ответственность».

Довольно серьезная позиция для мужчины, когда он не ее парень. Мне это не понравилось, и вместо того, чтобы печатать отчеты, я обнаружил, что копался в базе данных в поисках информации об этом персонаже – Хаунде. У меня не было настоящего имени этого засранца, поэтому я провел поиск по «Восставшим из Ада», однако прежде чем система смогла найти какие-либо данные, меня вызвали на бытовой конфликт.

С вмешательством в жизнь Антонии придется подождать.

Мы с напарником Ричи сели в патрульную машину и помчались к месту, указанному по рации, где наткнулись на недовольную жену, которая подожгла одежду своего мужа, потому что тот забыл оплатить счет за кабельное телевидение. Семьсот тридцать шестая причина не вступать в брак.

Женщины реально чокнутые, и все же, когда Ричи связался по радио с пожарной службой, я подумал об Антонии. Она определенно из тех, кто может поджечь мужские боксеры вместе с бегониями.

Как только пожарные приехали и потушили огонь, мы приняли заявление мужа.

– Ставлю десять баксов, что завтра он вернется домой, – говорит Ричи, когда мы наконец отъезжаем обратно в участок.

– Двадцать на то, что мы снова приедем сюда на следующей неделе, – парирую я.

Напарник качает головой, выруливая за угол.

– Если Тина когда-нибудь подожжёт мои вещи, я сбегу в горы.

Приподняв бровь, разворачиваюсь к нему. Вот сукин сын. Если жена Ричи подожжет его одежду, он будет трахать ее всю следующую неделю. Как и я, этот парень сходит с ума. Поэтому он женился вот уже в четвертый раз. Первые три жены были слишком тихими. С Тиной жизнь гораздо интересней, а Ричи предпочитает женщин, которые время от времени устраивают скандалы.

В этом отношении мы с ним похожи.

Мне нравятся дамы, которые не боятся выражать себя, бросают вызов и держат в напряжении. Я бы предпочел, чтобы Антониа не поджигала мои вещи, но если я это заслужу – что ж, тогда не стоит ожидать ничего меньшего.

И снова мысли возвращаются к девушке. Тот факт, что я не могу избавиться от нее, настораживает, но я игнорирую чувства, поскольку начинаю задаваться вопросом, а не испортил ли ее этот придурок Хаунд.

Бормоча проклятия, отвожу взгляд от Ричи и провожу рукой по лицу. В ту секунду, когда моя ладонь касается ушиба на челюсти, я вздрагиваю, и Ричи замечает это.

– Расскажешь, что произошло, или мне самому догадаться? – задает он вопрос.

Я реально не хочу ему рассказывать. Этот парень беспощадный. Если я скажу ему, что приложил все усилия, чтобы вернуть девушке ее права, и получил по морде, это разлетится по всему департаменту. Надо мной будут издеваться в течение нескольких недель, а я не собираюсь заново переживать «дни новичка».

Нет, бля*ь, спасибо. Я отсидел свой срок.

– Да так, пустяки.

– Чушь собачья. Кого ты разозлил на этот раз?

– На этот раз? Ты говоришь так, будто это обычное явление, – ворчу я.

Если бы я разговаривал со своим двоюродным братом Тигом, он бы напомнил, что я также был и боксерской грушей Грэма.

Вот что получаешь за помощь другу.

Однако Ричи не знает, что я получил удар от мужа Сорайи. И теперь кажется, что он идеальный кандидат, которому можно довериться. Господь свидетель, мне нужен кто-то, кто наставит меня на путь истинный, и дедовщина, возможно, того стоит, если она поможет выкинуть Антонию из головы раз и навсегда.

– Я встретил девушку... остановил ее вчера и выписал ей три штрафа.

Его брови взлетают вверх, и видно, что он изо всех сил старается не рассмеяться мне в лицо.

– Цыпочка подарила тебе фингал?

– Нет же, осел, – шиплю я, стиснув зубы. – Это сделал ее парень. – делаю паузу и качаю головой. – Твою мать, он даже не ее парень. Я не знаю, кто он такой, черт возьми.

– Подожди, правильно ли я понял. Ты останавливаешь какую-то девушку, выписываешь ей три штрафа, а ее парень бьет тебя кулаком по лицу?

– Не совсем, – стону я, готовясь к смеху, который разразится, как только я расскажу напарнику всю историю. – Я говорил о вечеринке по случаю годовщины Тига и Делии, Сорайя втянула меня в свой план, помнишь?

– Да, – отвечает он, прищурив глаза, притормаживает на красный свет и поворачивается ко мне, уделяя мне все свое пристальное внимание.

– Ну, вчера я должен был встретиться с ней за ланчем, чтобы обсудить вечеринку, и когда я приехал в офис за Сорайей, то узнал, что девушка, которую я оштрафовал, была новым стажером Сорайи.

– И?

– Она выронила свои права, когда я остановил ее, и обвинила меня в краже.

В уголках его губ появляется усмешка, и Ричи снова переводит взгляд на дорогу.

– О, это слишком прекрасно.

– Заткнись, мудак.

Борясь с ухмылкой, он прочищает горло.

– Извини, продолжай.

Я всегда прикрою его собой, но это не значит, что он мне нравится. На самом деле, прямо сейчас я его, бля*ь, терпеть не могу.

– В любом случае, после того как я убедил ее, что не забирал права, я отправился на ланч с Сорайей, но не переставал думать о девушке, и даже если бы перестал, Сорайя подлила масла в огонь.

Делаю паузу, вспоминая наш разговор и сообщение, которое она отправила, как только ушла.

«Отправь ей съедобную фруктовую композицию.»

Это не такая уж плохая идея, кстати.

Прежде чем я осознаю, что делаю, достаю мобильный телефон и набираю номер Сорайи.

– Что ты делаешь? – спрашивает Ричи.

Я ни хрена не понимаю, но, когда женщина поглощает каждую твою трезвую мысль, нужно что-то делать. Единственный способ выкинуть ее из головы – насытиться ею. Тогда не придется тратить каждую минуту на то, чтобы гадать, какая она на вкус. Тогда я перестану думать о том, чтобы накрутить ее волосы на кулак, и представлять, какие звуки она издает, когда кончает.

Иисусе.

Все хуже, чем я думал.

– Чувак, ты вспотел, – комментирует Ричи. – У тебя сердечный приступ или что-то в этом роде? Может, инсульт?

Игнорируя его, прижимаю телефон к уху.

Одной ночи должно хватить. Фантазиям придет конец, член, мать его, успокоится, и я прекращу заниматься таким нелепым дерьмом, как просмотр списков преступников, с которыми Антониа могла трахаться, а могла и не трахаться.

Слушаю длинные гудки, и мой взгляд возвращается к Ричи.

– Что ты знаешь о «Восставших из Ада»?

Он моргает.

– Не смотри на меня так, – предупреждаю я. Убираю телефон от уха, когда никто не отвечает, и проверяю, что набрал правильный номер. – Почему, черт возьми, не берут трубку?

– Я, пожалуй, возьму выходной, – бормочет Ричи. – Сегодня-завтра ты сойдешь с ума.

Секретарша отвечает на звонок, и я быстро прошу ее соединить меня с личной линией Сорайи.

– У тебя звенит в ушах? – Сорайя здоровается.

– Чего?

– Ну, мы с Антонией только что о тебе говорили, – объясняет она. – Я в курсе, что вчера ты был хорошим полицейским. Не так уж много копов сделали бы все возможное, чтобы вернуть даме ее водительское удостоверение после того, как наградили ее тремя штрафами.

– Да, я – находка, – бормочу я.

– Мне сказать об этом Антонии? – язвит подруга.

– Очень смешно. Если колонка с советами провалится, то можешь устраиваться в шоу «Stand up comedy», – парирую я. – У тебя есть еще какие-нибудь шутки, которые ты хочешь рассказать, или мы перейдем уже к тому, зачем я звоню?

– Надеюсь, ты хочешь сообщить, что придумал способ пригласить Тига и Делию на вечеринку.

Я закатываю глаза.

Это первый и последний раз, когда я добровольно подвергаю себя планированию мероприятия. Вообще-то, беру свои слова обратно. Я люблю хорошие вечеринки. Возьмем, к примеру, Суперкубок. Я достаю картонного полутораметрового футболиста, покупаю жареные крылышки и разливное пиво. Даже украшаю квартиру винтажными футбольными майками и бумажными тарелками в форме футбольного мяча. Говорю же, я устраиваю отвратительные вечеринки.

– Я работаю над этим, – бормочу я.

Ложь.

Откровенная гребаная ложь.

– Марко... – предупреждает Сорайя.

– Я заманю их туда, – обещаю я. Я не прочь арестовать их и потащить в ресторан. Чего бы это ни стоило, я все решу, если правильно разберусь со своей головой. – Мне нужна твоя помощь.

– С чем?

– С Антонией.

– Я так и знала!

– Не злорадствуй, пожалуйста. Тебе не идет, – говорю я. Ричи тихо смеется, и я показываю ему кулак. – Ты поможешь или нет? – вздыхаю я.

– Зависит от того, что тебе нужно, – дерзко отвечает Сорайя.

Я продолжаю молчать. Поверить не могу, что делаю это.

– Марко, – зовет Сорайя. – У меня нет времени болтать с тобой весь день.

Бормоча проклятия, я крепко сжимаю телефон и повторяю свою просьбу.

– Как отправить съедобную фруктовую композицию?

Давайте, смейтесь.

Ричи вон уже ржет.

* * *

– Ты жалок, – говорит напарник, присаживаясь на мой стол. Слегка вздрогнув, отрываю взгляд от мобильного телефона и смотрю на Ричи. Он берет холодный, недоеденный кусок пиццы с моей бумажной тарелки и откусывает огромную часть.

– Это мое, – указываю я.

Прожевав, он пожимает плечами и сворачивает ломтик. Слизывает с него соус, прежде чем откусить еще кусочек. С набитым ртом он отвечает:

– Уже нет. Ты слишком занят своим телефоном.

Что есть, то есть.

После того, как Сорайя хорошенько посмеялась надо мной, по рации раздался звонок. Мы с Ричи поехали на ограбление, поэтому я повесил трубку и переключился в режим полицейского. Не думаю, что когда-либо был так счастлив преследовать преступника по Канал-стрит, и это стало приятным отвлечением от того факта, что я попросил подругу послать своему стажеру букет из свежих фруктов.

Когда мы вернулись в участок с преступником, я позвонил Сорайе, но она была на телефонной конференции и не могла со мной связаться. Вдобавок ко всему, женщина не отвечает на мои сообщения, так что я понятия не имею, отправила ли она Антонии букет. Интересно, повесит ли секретарша трубку, если я снова позвоню в офис?

Откидываюсь на спинку стула и сцепляю руки за головой, пока Ричи доедает последний кусочек пиццы.

– Сорайя не отвечает, – объясняю я.

– Сделай одолжение, если я когда-нибудь скажу тебе, что мне скучно с Тиной, напомни мне о сегодняшнем дне, – говорит Ричи, вытирая рот тыльной стороной ладони. С раздраженным вздохом указывает пальцем на телефон в моей руке. – Перестань быть слабаком и попроси к телефону девушку, с которой хочешь поговорить, и оставь Сорайю в покое. Прекрати нести чушь и будь гребаным мужчиной, ради Христа.

– Честно говоря, обычно я так себя не веду, – защищаюсь я.

– Что говорит о том, что ты либо вляпался по уши, либо встретил свою половинку.

Я нахожу последнюю часть этого предложения тревожной.

– Прикуси язык, – шиплю я, обдумывая его первую теорию.

Антониа – это пиротехническое шоу, но я слишком ею увлечен, и, возможно, именно поэтому мне не нравится идея, что она крутится рядом с таким парнем, как Хаунд. Точно так же, как мужчина во мне постоянно думает о ее сладкой попке и идеальных сиськах, полицейский во мне не перестает игнорировать тот факт, что она может оказаться в беде. Я знаю, Антониа думает, что справится с ним, но давайте посмотрим правде в глаза, он – преступник. Одному Богу известно, на что Хаунд способен.

Оглядываюсь на Ричи.

– Ты не ответил, когда я поинтересовался о «Восставших из Ада», – напоминаю я.

Он поднимает бровь.

– Ты тогда всерьез спрашивал?

– Вопреки распространенному мнению, я говорю не только для того, чтобы слушать себя. – убираю руки за голову и выпрямляюсь на стуле. – Когда я привез Антонии права, около ее дома появился парень из мотоклуба. Она была очень зла на него и попросила подыграть, будто у нас свидание. Вот кто подарил мне фингал.

Ричи скрещивает руки на груди.

– Итак, по-твоему, эта девушка связана с клубом, вот почему ты бегаешь кругами, заказывая фрукты в шоколаде на палочке.

Я на секунду задумываюсь об этом. Прежде чем утром просмотреть базу данных, я попытался рационализировать свой поступок. И убедил себя, что не собираюсь в одиночку расправляться с кучей байкеров. Я просто любопытный придурок, которому не нравится мысль о том, что другой мужчина вынюхивает что-то, в чем я заинтересован.

Верно?

Качая головой, представляю лицо Антонии. Ее глаза. Рот. Растрепанные волосы.

И то, что я бы с ней сделал.

Одна ночь.

Это все, что мне нужно.

– Она чертовски сексуальная, – добавляю я. – И дерзкая. Сжигать вещи второй половины довольно-таки дерзко. Но тебе плевать, потому что ты знаешь, что она единственная в своем роде, и ты тот счастливчик, которому она досталась, поэтому ты игнорируешь помутнение ее рассудка.

Ричи кивает.

Знал, что он меня поймет.

– Я ищу нового напарника, – невозмутимо произносит он. – Ты, твою мать, с ума сошел.

Возможно. Нормальный человек давно бы забыл, что когда-то встретил Антонию Де Лука. Женщина – это воплощение проблем, и, если не быть осторожным, то можно потерять себя в ней еще до того, как почувствуешь ее вкус.

Да, Ричи прав.

Я потерял себя.

Но скорее ад замерзнет, прежде чем я признаю это.

– Я пойман на месте преступления, да? – спрашиваю я.

– Какого преступления?

Удивленные, мы с Ричи оба оборачиваемся на звук голоса Тони Динасо. Мы познакомились в академии и сразу же поладили. Не так уж много парней в форме разделяют любовь к гелю для волос, и после получения дипломов, нам удалось сохранить тесные отношения, несмотря на то что нас распределили по разным участкам.

Пару месяцев назад Тони перевели в наш участок и повысили в Отдел противодействию огрпреступности. Сержант Флойд решил, что Тони хорошо подходит для операции, над которой он работал, и в течение последних двух месяцев Тони следил за одним из фигурантов преступной семьи Бендетти.

– О, посмотрите, кого нелегкая принесла, – язвит Ричи.

– Ты прищучил Бендетти? – спрашиваю я Тони.

– Не совсем, – отвечает он, поднимая взор от досье, который листает. Он тычет пальцем в мою щеку. – Что с тобой случилось?

Ричи смеется, и я сердито на него смотрю. Прежде чем успеваю предупредить, чтобы он держал рот на замке, меня зовет дежурный:

– Эй, Пирелли! К тебе посетитель.

Глава 8

Марко

– Что это, черт возьми, такое, а? – спрашивает Антониа, когда я подхожу к стойке регистрации.

У меня едва появляется шанс осознать тот факт, что девушка находится в моем участке, прежде чем наши взгляды встречаются, и я теряю весь ход мыслей. Ее гребаные глаза… даже когда из них исходит убийственный блеск – они гипнотизируют.

Прочищая горло, беру себя в руки, а Антониа выдыхает и пододвигает ко мне огромный фруктовый букет. Господи, ну и Сорайя! Она страдает максимализмом? Эта штука, наверное, стоит целое состояние, а девчонка даже не выглядит впечатленной!

Смотрю на Антонию поверх букета.

– Похоже на дыню, ананас... О, а зеленое – это мускатная дыня, – отвечаю я, протягивая руку, чтобы отщипнуть кусочек фрукта от одной из палочек. Отправляя его в рот, я улыбаюсь ей.

– Я знаю, что это, – шипит она, снова протягивая его мне. – Мне интересно, почему ты прислал это мне?

Опасаясь, что Антониа разбросает фрукты по всему участку, я забираю у нее букет и поднимаю бровь.

– Не любишь фрукты?

– Здесь дыня, – возражает Антониа, стиснув зубы.

– Хорошо, – медленно отвечаю я. – Значит, не любишь дыню.

– Я очень люблю дыню, – огрызается она и сердито хлопает ладонью по столу. В моем мозгу происходит короткое замыкание вслед за ее движением, и мой взгляд застревает на футболке Джонни Кэша, натянутой на груди девушки.

– Да, я и сам фанат, – признаюсь я.

И мистера Кэша, и дыни – особенно дынек Антонии.

– Не знаю, что ты там задумал...

– Я ничего не задумал, – отвечаю я. Признание, что я использую фрукты, чтобы залезть к ней в трусики, лишь отпугнет. Вытаскиваю кусочек ананаса и предлагаю ей. – Попробуй.

Антониа на долю секунды прищуривается и опускает взгляд на фрукт. Сняв ананас с палочки, она кладет его в рот. Довольная улыбка расползается на моем лице, пока девушка не закрывает глаза и не начинает громко стонать. Оживленный полицейский участок, кажется, замирает, и все переключают свое внимание на Антонию.

– О... да... нереально... хорошо.

Она открывает глаза и смотрит на меня, розовым язычком облизывая свои губы. Я крепче сжимаю букет, поскольку изо всех сил стараюсь оставаться равнодушным к ее проделкам. Однако член дергается под молнией брюк. Парни в форме улюлюкают и свистят, когда я сдерживаю стон, а на лице Антонии появляется самодовольное выражение.

– В какую игру играешь, Пирелли? – спрашивает она, скрещивая руки на груди. Я проигрываю битву и опускаю взгляд на ее сиськи.

– Смотри в глаза, офицер! – рявкает она. – И отвечай.

– Э-э... А какой был вопрос?

– Почему ты прислал мне фруктовую композицию?

Пожав плечами, кладу букет на стол и оглядываю переполненный участок. Все, у кого есть значок, ждут моего ответа, включая Ричи и Тони. Я сосредотачиваюсь на своем напарнике.

– Закончишь с оформлением преступника?

Он кивает, и я поворачиваюсь к дежурному сержанту Джуди. Ей под шестьдесят, и она озлобленная старая тварь, которая ненавидит меня. Серьезно, я изо всех сил старался заполучить эту дамочку в команду Пирелли. Приносил ей кофе по утрам, а на прошлый день Святого Валентина подарил ей коробку шоколадных конфет «Годива». Она сказала, что выбросила их в мусорное ведро, но позже я застукал ее за тем, как она уплетала их за обе щеки в комнате отдыха.

– Привет, сержант, – обращаюсь я к Джуди, одаривая ее улыбкой. Не знаю, утратила ли она контроль над эмоциями или вколола слишком много ботокса, но она никогда не улыбается. На самом деле, это неправда. Она улыбнулась на днях, когда я поскользнулся на лестнице.

– Держите, это вам, – говорю я, пододвигая к ней фрукты.

– Подожди-ка, – вмешивается Антониа. – Хочешь сказать, я провезла эту нелепую штуковину в метро, чтобы ты отдал ее ей? О, черт возьми, нет!

Джуди забирает букет как раз в тот момент, когда Антониа бросается за ним.

– Верни мне мои дыни! – требует она, наклоняясь над столом.

– Вы слышали Пирелли, – отвечает ей Джуди. – Теперь они мои.

Прикусив внутреннюю сторону щеки, подавляю смех и обхожу стол, чтобы встать рядом с Антонией.

– Наслаждайся, Джуди, – бросаю я через плечо, беря Антонию за локоть. – Пойдем, Кудряшка Сью.

Увожу ее от стола, но она вырывается. Повернувшись ко мне, упирается обеими руками мне в грудь и сильно толкает.

– Я никуда с тобой не пойду! Ты только что отдал этой старушенции мою фруктовую композицию!

Я вздрагиваю от ее выбора слов и быстро убираю ее руки со своей груди, переплетая наши пальцы.

– Ты только что назвала Джуди старушенцией. Нам лучше бежать отсюда.

Я лишь отчасти поддразниваю, но, учитывая, что Джуди не спешит убивать Антонию, думаю, она ничего не услышала. Однако, к моему удивлению, Антониа не убирает свои руки от моих.

Смотрите-ка, какой прогресс.

Еще немного прощупывая почву, я притягиваю девушку ближе. Она задирает подбородок и скептически смотрит на меня, а я снова теряюсь в ее карих глазах.

– К черту фрукты. Давай поужинаем вместе.

Ее глаза расширяются, и Антониа смотрит на меня так, будто я только что предложил отправиться в путешествие на Луну. Затем она разражается смехом.

– Что?

– Ужин, – повторяю я, на этот раз тверже.

На мой взгляд, девушка не потащит связку фруктов через весь Манхэттен без веской причины. В тот момент, когда Антониа получила букет, она могла бы выбросить его в ближайший мусорный бак. Вместо этого она стоит в полицейском участке и смотрит на меня своими глазищами.

Это должно что-то значить.

– На углу есть маленькое итальянское заведение, там готовят чудесную копченую говядину, – продолжаю я, не сводя с нее глаз и сжимая ее руки. – Или ты имеешь что-то против мяса?

Качая головой, Антониа отводит от меня взгляд и высвобождает руки.

Черт, пожалуйста, хоть бы она не была вегетарианкой. Это убьет меня.

– Я не могу, – шепчет она, проводя пальцами по своим кудрям.

Чего бы только я не отдал, чтобы сделать это.

Сосредоточься, Пирелли.

– Мне пора, – добавляет она. – Не следовало приходить сюда. – Она пытается проскользнуть мимо меня, но мои инстинкты срабатывают, и я хватаю ее за запястье.

К черту все.

– Скажи, почему, – тихо требую я.

Вздыхая, Антониа смотрит на то место, где мои пальцы касаются ее нежной кожи, затем ее взгляд блуждает по участку, напоминая, что у нас есть аудитория, и, судя по выражению ее лица, нежеланная. Ее взор возвращается к моему.

– Потому что ты полицейский.

Прищурив глаза, я уточняю:

– И что?

Уголки ее губ приподнимаются, привлекая мое внимание к идеальному рту.

– А я не встречаюсь с копами.

Что ж, он был идеальным, пока из него не вылетели эти слова. Разумеется, она не встречается с копами. Только с преступниками с нелепыми именами вроде Хаунд. Прикусив внутреннюю сторону щеки, отвожу взгляд и съеживаюсь, понимая, что весь мой участок только что стал свидетелем того, как меня продинамила цыпочка.

Подобного унижения было бы достаточно, чтобы любой другой мужчина поджал хвост, но не я.

– Давай поговорим снаружи.

На самом деле это не предложение, поскольку я не даю ей шанса на дискуссию. Быстрым кивнув Ричи, я сигнализирую ему, что на сегодня закончил, и беру Антонию за руку, выводя ее из участка. Как только мы оказываемся на тротуаре, я отпускаю ее руку и поворачиваюсь к девушке лицом.

Она заправляет волосы за уши и качает головой.

– Послушай, здесь нет ничего личного, Марко. – Антониа замолкает. – Я имею в виду, вчера я бы сказала иначе, но потом ты появился у моего дома с моими документами...

Я прерываю ее.

– Как раз вовремя, чтобы заставить твоего парня ревновать.

– Хаунд не мой парень, – огрызается она. Раздраженно выдыхая, Антониа наклоняет голову вправо. – Хочу сказать, что ты неплохой парень. Да, первое впечатление от тебя отстойное, но ты хороший... – ее голос затихает, и она подмигивает мне. Это чертовски мило – как и легкая улыбка на ее губах. – Точнее, неотразимый, – исправляется она, прежде чем продолжить. – ...и ты прислал мне фруктовую композицию, которая реально прекрасная… но ты полицейский!

Хороший.

Она считает меня хорошим.

– О, значит, по-твоему, я хороший? – шиплю я сквозь стиснутые зубы. Делая шаг ближе, касаюсь пальцем ее подбородка и заставляю Антонию снова посмотреть мне в глаза. Качая головой, продолжаю: – Я послал тебе эти гребаные фрукты не потому, что я хороший, Антониа. А потому что не могу выкинуть тебя из гребаной головы. Я отправил их, потому что проснулся сегодня утром, гадая, какая ты на вкус. Каково твое тело на ощупь. И, черт возьми, я не переставал представлять, какие звуки ты будешь издавать, когда я заставлю тебя кончить. Когда ты будешь извиваться подо мной, умоляя о большем.

Ее идеальный рот образует букву «О», и с губ срывается вздох.

– Но не волнуйся, – я делаю шаг назад, поднимаю руки и пожимаю плечами. – Ты не встречаешься с копами, а я не бегаю за девушками, которые не хотят, чтобы за ними ухаживали. – засунув руки в карманы, оглядываю улицу.

Черт, она меня нереально завела, хотя я всего лишь подержал ее за руку. Одной ночи с Антонией будет явно недостаточно, но я не собираюсь выставлять себя дураком еще больше, чем уже выставил.

Вот что получаешь за то, что думаешь членом.

– Марко... – бормочет Антониа.

Закончив разговор, качаю головой. Достаю ключи из заднего кармана и уже собираюсь уходить, когда вспоминаю, что девушка приехала сюда на метро. Бормоча проклятия, сжимаю ключи в кулаке и смотрю на нее.

– Где твой байк?

– На офисной парковке. Я не могла везти фруктовый букет в седельной сумке, поэтому поехала на метро... – ее голос затихает, когда она убирает волосы с глаз. – Забудь об этом... – заикается Антониа. – Марко, нельзя говорить подобные вещи, а потом просто спрашивать, где мой байк! – возмущается она.

– Можно, – отвечаю я, хватая ее за локоть. Веду ее вниз по улице, к стоянке, где припаркована моя машина. – Вот как мы поступим: я подвезу тебя обратно в офис, а затем разойдемся в разные стороны. Больше никаких ухаживаний. Если я зайду в офис, чтобы повидаться с Сорайей, и ты будешь там, я поздороваюсь, но даю слово, больше никаких дынь.

– Но я люблю дыни! – протестует Антониа.

Черт возьми, от этой девчонки у меня голова кругом!

В одну минуту она горячая, а в следующую – холодная.

Мне за ней не угнаться.

– И я очень люблю сэндвичи с копченой говядиной.

Я поворачиваюсь к ней, и Антониа одаривает меня улыбкой – такой, которую чувствуешь в глубине души. Улыбкой, которая изменит весь ход жизни, если ей позволить.

Черт.

Приблизившись, девушка запрокидывает голову и смотрит на меня.

– А еще мне очень нравятся ваши пошлые разговорчики, офицер Пирелли.

Сглотнув, я смотрю на нее в ответ.

– Это были не пошлые разговорчики.

– Неужели?

Эта девушка меня погубит.

Уничтожит.

Разорвет на миллион гребаных кусочков.

– Если хочешь пошлостей, продолжай так улыбаться, и ты даже не представляешь, сколько всего от меня услышишь.

Глава 9

Антониа

Понедельник, может, и сволочь, но его брат вторник уже на пути к тому, чтобы стать полным мудаком. В таком случае страшно представить, какой будет среда, а про пятницу и говорить не хочется. К тому времени меня либо уволят, либо выдадут замуж, либо трахнут.

Буквально.

По большей части все шло хорошо, пока я не представила Марко Сорайе как своего рыцаря в сияющих доспехах. Невозможно было не заметить злорадное выражение на ее лице, и я сразу же стала жертвой синдрома «недержание языка за зубами». Вместо того, чтобы полностью погрузиться в работу, я размечталась о Марко. В итоге отправила несколько нелепых электронных писем Сорайе, и, да, как вы уже догадались, ответила на пару вопросов в колонке.

Извещение об увольнении было неизбежным.

Но вторник еще не закончился. На самом деле, он оставил самый большой поворот сюжета на конец дня. Я как раз выключала свой компьютер, когда из лифта вышел курьер и спросил Антонию Де Лука.

Первая мысль – отец одумался и решил отправить мне сюрприз, чтобы поздравить с моим новым достижением. Может, мы и не в ладах, но он по-прежнему тот парень, который приходил на каждый мой танцевальный концерт с самым большим букетом розовых роз.

Никогда не думала, что Марко пришлет мне что-то, и когда курьер попросил меня подписать бланк, я понесла его прямо в кабинет Сорайи. Логично было предположить, что Марко отправил букет свежих фруктов ей, своей подруге, которую знал дольше двадцати четырех часов, а не мне, девушке, с которой недавно познакомился. Не то чтобы мы поладили или что-то в этом роде. Что касается первой встречи, то наша была катастрофой и совершенно недостойна фруктового добра.

Я поставила композицию на стол Сорайи, и та посмотрела на меня в замешательстве. Поскольку вчера я отправила ей письмо с извинениями за опоздание, она, должно быть, подумала, что букет от меня, и это своего рода мой план действий по целованию задницы.

– Почему ты принесла это сюда? – спросила она.

– Это тебе, – ответила я, пожав плечами, – Марко прислал.

– Нет, это не мне.

Сорайя отрицала, и я не винила ее. Полагаю, ее муж был бы не в восторге от того, что она вернулась домой с еще одним фруктовым букетом, особенно зная, что его подарил мужчина. Друг или нет, но было странно и стыдно за то, что Марко приставал к замужней женщине.

– Марко прислал это тебе, – многозначительно произнесла Сорайя. – Прочитай открытку.

Щеки вспыхнули, когда она вытащила из коробки открытку с моим именем и протянула ее мне. Разорвав конверт, я повернулась к Сорайе спиной и прочитала:

«Не хочу ждать суда, чтобы снова увидеть тебя.»

Я перечитала три раза, и с каждым разом мне становилось все труднее игнорировать незнакомое тепло, проникающее в низ живота. Затем меня затопило смущение, и я заняла оборонительную позицию. Парни так не поступали. Большинство мужчин, с которыми я встречалась, были морально неустойчивы, и, конечно же, не придерживались тех ценностей старой школы, которые большинство женщин ищут в мужчине. Черт, я даже не догадывалась, что такие мужчины, как Марко, еще существуют в реальном мире.

Суть, которую я пытаюсь донести, заключается в том, что парни не присылали мне подарки и маленькие открытки, выражающие их желание увидеть меня. Не знаю, то ли это потому, что они не воспринимали меня как девушку, достойную таких милых жестов, то ли я просто недооценила себя, решив впустить в свою жизнь не тех парней.

Вы, наверное, думаете, что я слишком остро реагирую. Вероятно, называете меня сучкой и внутренне кричите, чтобы я просто приняла подарок и заткнулась нахрен. Но когда девушка не привыкла, чтобы с ней обращались определенным образом, думаю, для нее вполне естественно предполагать худшее. И давайте не будем забывать, что меня учили не доверять никому со значком полицейского с тех пор, как я вылезла из утробы матери.

Итак, убежденная, что у Марко имелся скрытый мотив, я схватила фрукты со стола Сорайи и спросила, где мне его найти. В тот момент я даже не подумала, но, оглядываясь назад, должна была понять, что Сорайя слишком усердно объясняла, как добраться до его участка. Она даже сказала, на какое метро сесть, чтобы застать Марко на работе до того, как он уедет на целый день.

В метро было только стоячее место, так что можете себе представить, как странно я выглядела, жонглируя чудовищным количеством фруктов в руках и пытаясь удержаться за перила. Я была посмешищем. А когда добралась до участка, была уверена, что выглядела как сумасшедшая.

Я направилась к столу, у которого стояла страшная женщина и хмуро глядела на меня, будто я была кусочком жвачки на ее ботинке. В ту секунду, когда я спросила Марко, она пробормотала проклятие себе под нос и позвала его. Очевидно, она тоже не была поклонницей одаренного полицейского.

Как только он появился в поле моего зрения, я поняла, что совершила серьезную ошибку. Вместо того, чтобы гадать, каковы могут быть мотивы Марко, мне следовало предвидеть, что я почувствую в тот момент, когда наши взгляды встретятся. Но одно можно сказать наверняка: я не готовила себя к тому, как все мое тело запылает под чарами его грязных обещаний.

«Я не могу выкинуть тебя из своей гребаной головы. Я отправил букет, потому что проснулся сегодня утром, гадая, какой ты на вкус. Каково твое тело на ощупь. И, черт возьми, я не переставал представлять, какие звуки ты будешь издавать, когда я заставлю тебя кончить. Когда ты будешь извиваеться подо мной, умоляя о большем».

И вот я здесь, в причудливом маленьком итальянском ресторанчике, сижу напротив Марко за крошечным столиком, накрытым красно-белой клетчатой скатертью, а на заднем плане напевает из динамика Фрэнк Синатра. Понятия не имею, что делаю, но уйти, притворяясь, что наши пути никогда не пересекались, кажется страшнее, чем разделить с Марко трапезу.

Чувствуя тяжесть его взгляда, я старательно избегаю зрительного контакта и тянусь за хлебной палочкой.

Когда сомневаетесь – налегайте на углеводы.

– Значит, – начинаю я, прочищая горло, прежде чем откусить хлебную палочку. – ...вы с Сорайей дружите? – спрашиваю я с набитым ртом.

Очень женственно, знаю. Я упоминала, что нелепо себя веду, когда нервничаю? Я не только жую, как корова, но и потею, как свинья.

На самом деле неудивительно, что я привлекаю таких животных, как Хаунд.

Одарив меня легкой улыбкой, Марко пододвигает ко мне корзинку с фокаччей и хлебными палочками.

– Если тебе кажется, что хлебные палочки вкусные, то попробуй вот это, только обмакни в оливковое масло, – предлагает он, протягивая руку, чтобы взять фокаччу себе.

Я перестаю жевать и смотрю, как Марко макает хлеб в оливковое масло – не один, а три раза. Как только с него капает итальянское жидкое золото, мужчина наклоняется над столом и откусывает огромный кусок. Из глубины его горла вырывается стон, и мои бедра сжимаются от этого звука.

– Черт возьми, как вкусно, – хвалит он, беря со стола стакан воды. Марко подносит его ко рту и почти осушает стакан одним глотком. Я перевожу взгляд на его шею, наблюдая, как он сглатывает.

Черт, это тоже сексуально.

Поставив стакан, он откашливается, и я чувствую, как горят мои щеки, когда беру кусочек фокаччи.

– На чем мы остановились... на Сорайе? – Марко уклончиво пожимает плечами. – Я знаю ее с тех пор, как мы были детьми. Я, она и мой двоюродный брат Тиг выросли в одном районе. Все изменилось, когда Тиг познакомился со своей теперь уже женой Делией. Они втроем стали дружить, а я как бы просто отстранился сам по себе. Затем, пару лет назад, когда Сорайя с Грэмом только начали встречаться, у них возникли трудности. Она с Тигом подговорили меня, заставив притвориться ее парнем.

Я перестаю макать хлеб в масло и поднимаю на Марко взгляд.

– Ты шутишь, – не верю я.

Он качает головой и смеется, тыча пальцем в сторону своего лица.

– Грэм вывихнул мне челюсть, и с тех пор они с Сорайей живут долго и счастливо.

– Боже, – стону я, шлепая ладонью по лбу. – И прошлым вечером мы тоже устроили дешевую инсценировку, – добавляю я, убирая руку.

Наши взгляды встречаются.

– Дешевую инсценировку?

– Да, по крайней мере, Сорайя твоя подруга, а я незнакомка. Большая разница.

Марко постукивает костяшками пальцев по столу, а на его губах расплывается великолепная улыбка.

– Ну, теперь условия изменились? – уточняет он.

– Думаю, да, – отвечаю я, возвращая улыбку.

Официант, маленький старичок с кустистыми бровями и редеющими седыми волосами, появляется, чтобы принять наш заказ. Имя, вышитое на его фартуке, гласит «Луиджи». Пока они с Марко болтают, я узнаю, что он владелец ресторана и именно тот человек, который готовит копченую говядину.

Мужчины нахваливают друг друга, прежде чем Луиджи поворачивается ко мне и благодарит. Очевидно, Марко не любитель ужинать здесь в одиночестве и всегда берет еду на вынос. Сегодня вечером Луиджи впервые получает удовольствие обслуживать своего любимого посетителя. Не знаю, почему нахожу это таким удивительным. Я думала, что существует длинный список девушек, которые с радостью отправились бы с Марко на ужин.

– Мы возьмем две пастромы с пармезаном на чесночном хлебе. – он делает паузу и поворачивается ко мне. – Будешь что-нибудь пить? – спрашивает Марко, указывая на стакан с водой, стоящий передо мной. – Жена Луиджи, кстати, готовит обалденную сангрию.

– Ах, прекрасную! – подтверждает Луиджи.

Прикусив нижнюю губу, я смотрю на Марко. Это заманчиво.

– Мне не стоит пить.

– Почему нет? – спрашивает Марко. – Я отвезу тебя домой.

Кто-то зовет Луиджи, и он извиняется, обещая вернуться с кувшином сангрии и принести еще фокаччи. Я смотрю на Марко, и он приподнимает бровь, ожидая, что я отвечу на его вопрос.

Будь это свидание двух нормальных людей, оно было бы идеальным, но мой байк у офиса, и его нужно забрать. А если согласиться и позволить Марко довезти меня до клуба, то это будет катастрофой. Ему придется отвечать на вопросы всего клуба, включая моего отца. Думаю, ограничусь водичкой.

– В следующий раз. Мой байк на подземной парковке офиса, – говорю я.

– Уже думаешь о следующем разе?

Осознав свою оплошность, я закатываю глаза, а Марко просто ухмыляется.

Интересно, сколько девушек потеряли свои трусики из-за этой ухмылки?

– Думаю, все зависит от того, оправдает ли Луиджи мои ожидания, – отвечаю я.

– Ты будешь стонать спустя двадцать минут, – заявляет Марко.

– Уверен?

Опустив свои мускулистые предплечья на стол, он наклоняется вперед.

– Есть две вещи, которые гарантированно заставят тебя стонать. Первая – пастрома Луиджи, вторая – я. Ему понадобится двадцать минут, чтобы разложить нашу еду по тарелкам, что дает нам время проскользнуть в подсобку и проверить вторую теорию.

Внутри все переворачивается от его предложения, и я облизываю губы. Если это тест, то я эпически провалюсь. Видите ли, особенность свиданий с морально неполноценными парнями в том, что от них ничего не ждешь. Их пруд пруди, и, если они уйдут, вам на самом деле плевать. Невелика потеря. Но парня, который посылает вам фрукты и ведет в ресторан, где знакомит с владельцем, не так быстро списываешь со счетов. Вы понимаете, что такие, как он, появляются не так уж часто, а когда появляются, то ищут конкретную девушку. Впервые в жизни мне не все равно, соответствую ли я эталону, и это пугает, потому что я ничего подобного не ожидала.

– Я разочарован, – произносит Марко. – Думал, ты либо решишь проверить не блефую ли я, либо пошлешь на хер.

Мой взгляд возвращается к нему.

– Я в раздумьях.

Неубедительный ответ, но позволяет потянуть время.

– Время идет, но можем взвесить все варианты. Мне не понадобится двадцать минут, чтобы заставить тебя стонать. – наклоняясь ближе, Марко наклоняет голову набок. – Пяти минут должно хватить.

На моих губах появляется улыбка.

– А ты самоуверенный.

– А ты тянешь время.

– Какой наблюдательный.

– Я именно тот, кто тебе нужен.

И не поспоришь.

Прикусив внутреннюю сторону щеки, я некоторое время смотрю на Марко. Как раз в тот момент, когда я собираюсь сказать, что у него есть всего две минуты, а не пять, звонит мой мобильный телефон. Отрываю взгляд от Марко и поворачиваюсь, чтобы вытащить телефон из кожаной куртки, висящей на спинке стула. Вытаскиваю его и съеживаюсь, когда вижу номер своего отца.

– Черт, – шиплю я.

Я совсем забыла о нашем уговоре поужинать.

Отключив звонок, с сожалением поворачиваюсь к Марко.

– Прости, но мне нужно идти. – отодвигая стул, быстро встаю и натягиваю куртку. – У меня есть дело... и я совсем о нем забыла. Я... – прекращаю болтать, когда Марко встает. – Что ты делаешь?

Игнорируя мой вопрос, он смотрит в сторону кухни.

– Луиджи! Сделай нам на вынос! – кричит он милому старику. Сунув руку в карман, Марко достает несколько купюр и кладет их между солонкой и перечницей. Смотрит на меня и продолжает: – я отвезу тебя к байку.

– Ты не обязан...

– Конечно, не обязан, – спокойно повторяет он. – Но я все равно это сделаю, и ты дашь мне свой номер, чтобы мы продолжили наше знакомство правильно.

– И ты даже не спросишь, что у меня за дело такое?

– Нет. Это не имеет значения, потому что я знаю, куда бы ты ни пошла и что бы ни делала, ты будешь жалеть, что не заперлась со мной в подсобке на пять минут.

Марко оставляет меня стоять у столика и исчезает на кухне. Через минуту возвращается с двумя коричневыми бумажными пакетами. Предлагая мне один, он нежно касается свободной рукой моей поясницы, прежде чем кивнуть в сторону выхода.

Да, Марко Пирелли определенно не является для меня нормой.

Он тот мужчина, с которым надеешься на долгие отношения.

Жаль, что такая, как я, никогда не сможет удержать такого, как он.

Глава 10

Антониа

– Ладно, Антониа, возьми себя в руки и перестань улыбаться, – бормочу я себе под нос. Нельзя заходить в клуб с ухмылкой на лице, когда опаздываешь на ужин со своим отцом – это будет для него просто пощечиной. Кроме того, я не из тех, кто любит улыбаться. Зайду с ухмылочкой – и все начнут задавать вопросы.

А если узнают, что причина моей улыбки – мужчина, то весь ад вырвется на свободу.

Некоторые ребята, те, что помоложе, примерно моего возраста, будут отпускать бесконечные шутки. Старожилы – парни, которые давали клятву вместе с моим отцом, не сочтут это таким смешным и будут жаждать крови. Однако Хаунд скорее всего встанет на сторону моего отца, и не потому, что у него какая-то вечная привязанность ко мне. Этот мужчина так глубоко засел в заднице моего старика, что трудно сказать, где начинается он и заканчивается отец. Он также сложит два и два, поймет, что все дело в Марко, и моя улыбка будет навсегда уничтожена.

Специально нахмурившись, я тянусь за коричневым рюкзаком, который убрала в седельную сумку. Как я ни старалась быть серьезной, улыбка мгновенно расплывается на лице, как только я засовываю сэндвич с пастромой под мышку.

Когда Марко высадил меня, наступил неловкий момент – ни один из нас не знал, что делать дальше. Затем он вышел из машины, оставив меня на пассажирском сиденье. Обошел авто спереди и... открыл мне дверь. Для Марко это не имело большого значения. А для меня было всем. Правду говорят – все дело в мелочах. Когда вы чувствуете себя уважаемой, а не просто желанной. И вдруг обнаруживаете, что переоценивали свой выбор в отношении мужчин. Вы спрашиваете себя, почему раньше соглашались на меньшее? Дорогие дамы, мы все заслуживаем мужчин, которые будут открывать для нас дверь машины.

Протянув руку, чтобы помочь мне выйти, Марко наклонился к заднему сиденью и взял один из пакетов, которые Луиджи упаковал для нас.

Пока он провожал меня к байку, я задавалась вопросами: попытается ли он поцеловать меня? Позволю ли я ему? Хочу ли я этого вообще? О, кого, черт возьми, я обманывала? Я действительно мечтала, чтобы Марко поцеловал меня, но мне нужно было, чтобы поцелуй получился ужасным.

Небрежным и поспешным.

Стал бы изъяном в идеальном мужчине.

К сожалению, Марко не поцеловал меня, так что суд присяжных откладывается. Вместо этого он стоял рядом и наблюдал, как я седлала свой байк, держа в руках сэндвич. Должно быть, я сошла с ума за последние двадцать четыре часа, потому что, словно влюбленная дурочка, протянула ему свой телефон. Он записал свой номер под именем «Марко, который заставит стонать», сунул пакет с едой в седельную сумку и проверил, застегнут ли мой ремень на шлеме. Щелкнув пальцем по моему носу, Марко велел позвонить ему после того, как я съем сэндвич. Я была слишком ошеломлена, чтобы сделать что-либо, поэтому просто кивнула. Он одарил меня ослепительной улыбкой, и я смотрела, как он неторопливо направился к своей машине. Как только Марко уселся на водительское сиденье и скрылся из поля зрения, я завела двигатель, и с тех пор улыбка не сходила с моего лица.

– Где, черт возьми, ты была? Твой отец ждет тебя уже больше часа!

Что ж, очень кстати.

Оборачиваюсь, и губы сжимаются в тонкую линию, когда передо мной появляется Хаунд. Направляясь ко мне, он щелчком выбрасывает сигарету на улицу. Его вид в сочетании с приветствием, проясняет ситуацию.

Держу пари, Марко так с женщинами не разговаривает.

Отбросив сравнение, я равнодушно смотрю на Хаунда.

– Тебе следует научиться не лезть не в свое дело, – советую я. Собираюсь обойти его, но он хватает меня за руку, удерживая перед собой.

– Ты – мое дело.

Высвободив руку, я поднимаю на него взгляд. Хаунд не испортит мне день. Ему не под силу стереть с моего лица улыбку, которую вызвал другой мужчина. И он, конечно же, не имеет права трогать меня своими гребаными руками.

Причмокнув губами, указываю на Хаунда пальцем.

– Держи свои руки при себе, иначе потеряешь одну. Не идеальная инвалидность, когда ты в команде «Восставших из Ада», но уверена, для тебя найдут занятие. Может, сможешь убираться в здании клуба. Здесь комнаты довольно грязные, особенно твоя. Ты до сих пор не собираешь с пола обертки от презервативов?

Перекидываю волосы через плечо и поворачиваюсь к парню спиной. Я и так потратила на него достаточно времени. Добравшись до двери в здание клуба, я открываю ее и вхожу в прокуренное помещение. В этот час все либо пьяны, либо под кайфом, либо и то, и другое вместе – типичный вторник для «Восставших из Ада». Еще через час или два здесь будет полно случайных девушек, готовых упасть на колени по команде.

Замечаю отца, сидящего в конце бара и курящего сигару, и направляюсь к нему. Он не выглядит слишком злым из-за того, что я пропустила наш ужин, но, с другой стороны, отец всегда гордится тем, что у него убийственно бесстрастное лицо. Именно поэтому он избегает тюрьмы. Ну, так он сказал бы вам. Моя мать, адвокат по уголовным делам, ответила бы, что именно из-за нее он остается на свободе. Думаю, из них получилась отличная команда. Жаль, что их коалиция работает только в зале суда и в спальне.

Скользнув на стул рядом с папой, я кладу пакет с сэндвичем на стойку и тянусь за бутылкой виски, стоящей перед ним.

– Извини, что опоздала, – начинаю я, наполняя его рюмку, – была занята на работе.

Ложь повисает между нами, и меня переполняет чувство вины, когда я делаю глоток из бутылки. Я слишком труслива, чтобы смотреть на отца, поэтому не спускаю глаз с Мауса, который сидит рядом и раскатывает косячок толщиной с итальянскую сосиску.

– Правда? – спрашивает папа, опершись мускулистыми предплечьями на деревянную стойку. Краем глаза наблюдаю, как он стряхивает пепел с сигары в красный пластиковый стаканчик.

– Да, но сейчас я здесь.

Снова поднося сигару к губам, он поворачивает голову и изучает меня.

– Что в пакете?

– Эм... – мой голос затихает, когда я опускаю взгляд на сэндвич.

– У нас был заказан ужин в «Иль Перлино» на шестерых, – продолжает он. – Я подумал, что давненько мы не навещали Карло и Розу.

Сожаление мгновенно захлестывает меня. После того, как мама поняла, что воспитание детей на самом деле не ее конек, она поступила в колледж и оставила моего отца плыть по водам одинокого родительства. Раз в неделю он водил меня в «Иль Перлино» на ужин. Папа попросил владельцев, Карло и Розу, петь мне песенку, если я доедала овощи на тарелке. Они сделали отличную кавер-версию «Ti Amo», и к тому времени, когда мне исполнилось десять, я пела каждое слово вместе с ними.

Как только я стала подростком, а мой отец полностью погрузился в дела клуба, наши ужины в «Иль Перлино» стали реже. Теперь мы посещаем любимый ресторан только в мой день рождения, а Карло и Роза больше не поют мне. Два года назад у Розы обнаружили рак горла, и ей пришлось удалить гортань. Папа, будучи папой, помог Карло удержать ресторан на плаву, и в течение одного года оплачивал все их счета. Они были для нас как семья, и увидеть их было бы очень приятно.

– Еще не поздно. Мы все еще можем пойти, – предлагаю я. Сэндвич Марко подождет до завтра. – Позвони Карло и скажи, что мы уже выехали.

– Нет, – отрезает папа. – Антониа, я не желаю, чтобы меня разыгрывала моя собственная дочь. Я понимаю, ты хочешь жить своей жизнью, и послать меня к черту...

– Пап...

– Не перебивай! – рявкает он, хлопая ладонью по стойке. – Ты так похожа на свою мать, – добавляет он, качая головой. – Ирония судьбы, учитывая, что ты ее терпеть не можешь.

– Я терпеть ее не могу, потому что она меня бросила.

– Нет, Антониа, она бросила меня, – шипит отец, засовывая сигару в рот. Та свисает с уголка его рта, когда он продолжает: – Она хотела от жизни большего, чем это. – он широко разводит руки. – Она хотела дать тебе больше.

Ну вот, опять началось. Каждый раз, когда что-то становится не так, отец начинает говорить о моей матери. Нет ничего такого, чего бы я не слышала раньше, и ничего такого, чего не услышу еще миллион раз.

– Вот почему она ушла. Вот почему я финансировал ее образование. После того, как она окончила юридический колледж и встала на ноги, она вернулась за тобой. – он вытаскивает сигару изо рта. – Я до сих пор слышу стук ее дизайнерских каблуков по этому полу, – говорит он, стряхивая пепел. – Я прогнал ее, Тоня. Она пришла за тобой, а я прогнал ее, сказав, что разрешу ей присутствовать в твоей жизни. Но твое место здесь, со мной, чтобы я всегда мог защитить тебя.

– Значит, она приходила… – повторяю я. – Это не меняет сценарий.

Мама не принимает «нет» в качестве ответа, когда речь идет о ее ребенке. Да, она вернулась, и да, отец отказал ей, но она и не боролась. Она адвокат, это ее работа – бороться, и она, бля*ь, не боролась. Если бы она действительно хотела забрать меня, то подала бы на папу в суд. Она бы сделала все возможное, чтобы дать мне ту жизнь, которую она для меня представляла, но это было всего лишь оправданием. Ее прогнали, и она, бля*ь, приняла это. Вся ненависть и обида, телефонные звонки, которые я продолжаю игнорировать, и визиты, от которых я отказываюсь, оправданы, и никакое чувство вины, которое испытывает мой отец, не заставит меня передумать.

– Нет, не меняет, – соглашается он, скривив губы от отвращения. – И самое печальное, что, если бы мне пришлось сделать это снова, я бы опять так поступил. Послал бы ее к чертовой матери, потому что, хотя она твоя мать, но я – твой отец, и шикарный диплом адвоката не защитит тебя лучше, чем я и мои голые руки.

О, папа, почему ты не стал мусорщиком или электриком? Почтовым служащим или даже механиком... Мясником! Это была бы идеальная работа.

– Папа, все в порядке. Со мной ничего не случится.

– Ты этого не знаешь, – хрипло спорит он. – Я плохой человек, Антониа. И совершил кучу дерьмовых ошибок, нажил кучу гребаных врагов. Я хочу, чтобы ты жила своей жизнью. Чтобы у тебя была любимая работа и семья…Чтобы у тебя было все. Но если я позволю тебе это... – его голос прерывается, и папа сглатывает. – То не знаю, что буду делать, если с тобой что-то случится. – я разворачиваюсь к нему и сразу замечаю слезы в его глазах. – Сейчас дела в клубе идут не очень. Вот почему я заставлял тебя оставаться здесь, а не дома. Мы словно кучка уток, только и ждущих выстрела Бендетти, – шипит отец, грубо проводя рукой по лицу.

Я выпрямляюсь на стуле. Отец ни разу не упоминал имен партнеров, не говоря уже о конкурентах. Прищурив глаза, задаю вопрос:

– А кто такой Бендетти?

Осознав свою ошибку, он убирает руку от лица и быстро качает головой, отметая вопрос, когда тянется за бутылкой.

– Не важно, – он снова наполняет свою рюмку. Я наблюдаю, как он с легкостью ее выпивает. Поставив рюмку вверх дном на стойку, папа снова переводит взгляд на меня.

– Тебе нравится эта работа, да?

Честно говоря, еще слишком рано об этом говорить. Мне нравится иметь свою независимость. Нравится быть частью рабочей силы. Нравится, что работа законная, что я плачу налоги, а зарплата поступает непосредственно на мой банковский счет. До сих пор на любой моей работе начальником обычно был парень, который задолжал папе услугу или деньги, и давал мне зарплату под столом в маленьком белом конверте.

– Да, – признаюсь я. – Женщина, на которую я работаю – великолепна. Ты не поверишь и половине того, о чем спрашивают эти люди! Они пишут в колонку реально глупые вопросы, и хочется просто послать их на три буквы, но нельзя, потому что это непрофессионально. На самом деле, я ничего не могу им ответить, потому что я стажер. – отец слегка улыбается, поэтому я продолжаю, – тем не менее, это хороший трамплин, думаю, что могу многому там научиться.

– Если ты действительно этого хочешь, то я не стану стоять у тебя на пути, но, Тоня, не спорь со мной из-за того, что я сейчас скажу.

Я подавляю стон. Всегда есть какой-то подвох.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

– Я хочу, чтобы ты продолжала жить здесь, пока я не разберусь с проблемами клуба. По дороге на работу кто-нибудь из наших парней будет тебя сопровождать. Он останется...

– Папа, мой босс не знает, что я из семьи преступников. Я не могу допустить, чтобы кто-то сидел рядом со мной в рабочей кабинке.

– Хорошо, он будет ждать за пределами офиса. Ты даже не будешь знать, что он там.

– На парковке, – поправляю я. – Если он мне понадобится, то я позвоню.

– Только если будешь давать о себе знать в течение дня.

Это кажется разумным.

– Договорились! О, только пусть это будет не Хаунд.

Папа прищуривается.

– Какая кошка между вами пробежала?

– Никакая, – вру я. Последнее, что мне нужно – пересказывать ему весь бардак. – Может, Ритмо или Маус? – в этот момент я бы даже согласилась на Кэша или Бутча, кого угодно, только не Хаунда.

– Я подумаю, – отвечает отец.

– И еще кое-что… – начинаю я, соскальзывая со своего стула. Если бы я не провела сегодня время с Марко, то, вероятно, не стала бы добавлять запрос. – Я согласилась на то, чтобы за мной следили по дороге на работу и с работы, но присматривать за мной на свиданиях запрещено.

– Тоня! – рычит отец.

– Папа, – передразниваю я, одаривая его улыбкой, перед которой он никогда не мог устоять.

Скривив губы, он качает головой.

– Пока без сопровождающих, – ворчит он. Указывая на меня пальцем, отец прищуривает глаза и продолжает. – Но я оставляю за собой право изменить свое мнение. А теперь иди на кухню. Карло был очень любезен и передал кое-что из твоих любимых блюд, и сделай мне одолжение, позвони своей матери. Она не перестанет меня доставать, потому что ты ее игнорируешь.

Я начинаю протестовать, но папа встает и прижимает палец к моим губам, заставляя замолчать.

– Всегда хорошо иметь адвоката в кармане.

Не спорю.

Но было бы хорошо, если бы у меня также была мама.

Глава 11

Марко

– Я думал, «Пляж» (прим.пер.: реалити-шоу) уже не снимают, – бормочу вслух, просматривая варианты по запросу. Любопытство берет верх, поэтому я нажимаю кнопку «дополнительная информация». На экране появляется краткий синопсис, гласящий, что Снуки и компания снялись в новой серии, и вот еще: Анджелина вернулась. Решили подлить масла в огонь?

Нажимаю кнопку воспроизведения и бросаю пульт на подушку рядом с собой. Устраиваясь поудобнее, складываю руки за головой и кладу ноги на кофейный столик.

Девушки на экране выглядят так, словно потратили все свои заработки на пластические операции, но парнишке Поли ни на день не больше двадцати одного. Это итальянские гены, они никогда не подводят.

На телефоне звучит оповещение о входящем смс. Не в силах оторвать взгляд от «горяченького» на экране, я вслепую похлопываю по подушке рядом с собой. Нахожу телефон, переворачиваю его и вижу на экране имя Антонии.

Прежде чем мы расстались, я сохранил свой номер в ее телефоне и отправил себе сообщение, чтобы у меня тоже был ее номер. Я дал девушке инструкции позвонить мне после того, как она откусит сэндвич, но не ожидал, что она реально позвонит. Антониа не производит впечатление человека, который следует приказам, независимо от того, насколько легко они выполняются.

Собирался дать ей время до одиннадцати часов, прежде чем позвонить самому – поэтому и уселся смотреть реалити-шоу. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечься от мыслей о ней. Что-то, что помешало бы позвонить, но даже дешевое пиво не помогло.

Проведя большим пальцем по экрану, открываю сообщение и чуть не роняю телефон, когда вижу, что Антониа прислала фотографию своих губ, обхвативших сэндвич. Буквально. Только губы и хлеб.

Стоп, кажется, там еще и язык.

Иисусе.

Вместо того, чтобы напечатать ответ, я нажимаю на значок FaceTime. К черту эти смс. Если Антониа ест, то стонет, а я не хочу просто слышать, я хочу видеть, как ее лицо искажается от удовольствия, только не ту фальшивую чушь, которую она выкинула в участке. Я мечтаю увидеть, как она закатывает глаза, услышать, как умоляет о большем. Короче, помучить себя.

– Подожди, – говорит Антониа, отвечая на звонок. Камера сильно трясется, прежде чем лицо девушки наконец появляется на экране, и когда это происходит, она быстро прикрывает рот рукой. – Не думала, что ты позвонишь, – продолжает она, не прожевав.

– Я не большой любитель писать пошлые сообщения, а все вот-вот станет чертовски пошлым. – указываю в сторону экрана. – Убери руку, я хочу видеть твой рот.

Глаза Антонии загораются, она продолжает жевать и медленно убирает руку ото рта.

– Первый раз откусила?

Девушка кивает как раз перед тем, как ее веки начинают закрываться.

Вот он.

Гребаный звук, который я так долго жаждал услышать.

Я сажусь, когда она сглатывает, и клянусь, гребаный член встает в предвкушении – верный признак того, что пора потрахаться. Наверное, хорошо, что мы ушли от Луиджи и не добрались до подсобки. Я бы швырнул Антонию на стол и устроил бедному старику жесткое шоу.

Ее глаза распахиваются, и она уклончиво пожимает плечами.

– Вкусно, – наконец произносит девчонка. – Но бывало и получше.

Получше, чтоб ее.

Надо же какая.

– Откуси еще, – рычу я, свободной рукой потянувшись за пивом. Подношу бутылку к губам и делаю большой глоток, когда Антониа вздыхает и убирает куда-то трубку, но секунду спустя ее лицо снова появляется на экране.

– Пришлось прислонить телефон к подставке, чтобы ты мог меня видеть.

Она подносит сэндвич к губам, и вид ее рта поражает меня так же сильно, как и фотография, которую она прислала. Пальцы сжимаются вокруг пива, и я сдерживаю стон, когда Антониа откусывает огромный кусок. Положив сэндвич на фольгу, она смотрит мне в глаза и жует.

Три... два...

Из глубины ее горла вырывается стон. Хриплый и полный удовольствия, однозначно стоящий пытки.

– Ты победил, – заявляет она, облизывая губы.

– Если это правда, то я их оближу.

Антониа хмурится, когда я откидываюсь на спинку дивана и делаю еще один глоток пива.

– Ты еще не съел свой?

Я опускаю бутылку на дюйм и смотрю на девушку на экране.

– Я о твоих губах, Антониа, к черту сэндвич.

Ее глаза на долю секунды расширяются, прежде чем она быстро отводит взгляд, но румянец на ее щеках ни с чем не спутаешь. Удовлетворение наполняет меня, прежде чем я добавляю:

– Что? Слишком смело?

Антониа заправляет волосы за уши, на ее губах играет улыбка, когда она снова переводит взгляд на меня.

– Не могу понять тебя, Пирелли, – отвечает она со вздохом и ухмылкой. – Ты хороший парень или просто очередная свинья?

– Это шутка такая?

– Нет, я серьезно. То ты посылаешь мне фрукты...

– Ага, значит, ты согласна, что это были фрукты, – перебиваю я. Вся эта история с дыней и фруктами сводила меня с ума. Мне пришлось погуглить, что такое ананас, черт возьми, когда я вернулся домой!

Антониа закатывает глаза, затем пристально смотрит на меня.

– Ты даже дверь мне открыл.

Вглядываясь в нее, пытаюсь понять, к чему она клонит. Что плохого в том, чтобы открыть дверь для женщины?

– И?

– Хорошие парни открывают двери для девушек. Свиньи играют роль, чтобы потрахаться, а затем исчезают. Если они настоящие придурки, то еще и награждают букетом болячек, передающихся половым путем.

Вау.

Этот разговор сходит с рельсов.

– Хочешь сказать, что у тебя ЗППП?

– Боже, нет! – вскрикивает Антониа. – Я чиста как стеклышко!

– Значит ты спрашиваешь, есть ли болячки у меня? У меня их нет, и я проверяюсь каждые шесть месяцев.

– Нет, я имею в виду… это, конечно, хорошо, но я... ну...

И тут до меня доходит.

Я сажусь и ставлю бутылку пива на кофейный столик, уделяя все свое внимание хорошенькой девушке, смотрящей на меня через телефон. Девушке, которая только что показала, что она не такая крутая, как кажется.

– Неужели никто никогда не открывал для тебя дверь?

Она впивается зубами в нижнюю губу и снова смотрит мне в глаза.

О, девочка.

Где же ты была раньше?

– Понятно, – говорю я, делая секундную паузу, чтобы подобрать слова. Собираюсь проучить ее и послать прямиком в ад строгое правило «не встречаться с полицейскими». – Парень может открывать дверь для девушки, Антониа. Он может расхаживать по обочине улицы и сидеть, прислонившись спиной к стене здания и не сводя глаз с двери, пока ждет девушку на ужин. Он может посылать ей гребаные подарки и звонить, просто чтобы услышать ее голос. Он может делать это и все равно трахать ее, будто от этого зависит его жизнь.

Антониа отпускает губу и делает глубокий вдох, но я еще далек от завершения.

– Он может говорить ей непристойности, говорить, что хочет лизать ее киску, пока его язык не онемеет, и все равно быть хорошим парнем, потому что правда в том, что только джентльмен может трахнуть женщину должным образом. И то, что он уважителен, не делает его менее мужественным. Он все равно будет наматывать на кулак ее волосы и шлепать по заднице, покусывая ее губы и посасывая шею. И после того, как он трахнет девушку ртом, он перевернет ее и войдет, будто это его Богом данный талант. Девушка будет кусать подушку, чтобы не закричать, и благодарить свою счастливую звезду за джентльмена, который заставил ее кончить три раза, прежде чем подумал о себе. Так что, да, я хороший парень. Я говорю пошлости и трахаюсь как джентльмен. Что ты делаешь завтра вечером?

Последняя фраза выходит резче, чем планировалось, но мой член вот-вот отвалится, так что, пардон.

– Не знаю, что буду делать завтра, но знаю, что буду делать сегодня вечером, – бормочет Антониа.

– И что же?

Член твердеет еще больше, прижимаясь к молнии джинсов, и я опускаю руку, чтобы расстегнуть верхнюю пуговицу, надеясь, что это принесет немного облегчения. Ничего подобного не происходит, и я понимаю, что единственное, что поможет вылечить мой пульсирующий стояк – это засунуть его глубоко в Антонию.

Все, что ей нужно сделать – сказать одно слово, и я взорву все светофоры в Бруклине, чтобы добраться до нее как можно быстрее. Да, я знаю, что это делает меня лицемером, но сейчас я не в форме, и мне реально наплевать.

– Мастурбировать.

– Дашь посмотреть?

– И испортить сюрприз? Нет уж.

– Значит ты нарушаешь свое правило «не встречаться с копами»?

– Я нарушила его в ту минуту, когда решила пойти с тобой к Луиджи.

Спасибо, черт возьми, за это.

– Когда мы увидимся снова? – спрашиваю я более хриплым голосом, чем раньше. Антониа проводит пальцами по волосам, колеблясь. – Я знаю еще одно замечательное место. Тоже итальянское, а шеф-повар заставит тебя стонать еще громче, – говорю я.

– Да? А заведение случайно не называется «Пирелли»? – смеется Антониа.

Подмигнув, я улыбаюсь ей.

– Как ты догадалась?

– Мне просто повезло, – отвечает она. – Может, в четверг?

Вспоминая свой рабочий график, я съеживаюсь. На этой неделе мы с Ричи работаем в основном по ночам. Помимо завтрашнего вечера, я свободен только в субботу, и, хотя это идеальная ночь для свидания, я ненавижу, что придется ждать так долго, чтобы насытиться Антонией.

– На этой неделе у меня все ночные смены. Как насчет субботы?

– Давай в субботу, – соглашается она. – Напиши мне свой адрес.

– Почему бы тебе не сделать одолжение всем жителям Нью-Йорка и не остаться дома? Я сам заеду за тобой около семи.

Она качает головой.

– Так не пойдет.

– Почему нет, я знаю, где ты живешь, помнишь?

– Знаешь, если подумать, суббота – не очень хорошее время…

– Антониа...

– В понедельник, – предлагает она. – После работы я сразу приеду к тебе.

Не пойму, пытается ли она что-то скрыть от меня или у нее проблемы с потерей контроля, но девушка одержима идеей встретиться. Если это вопрос контроля, нам придется очень быстро избавиться от этой ее привычки. Когда мы наконец трахнемся, я буду сам контролировать шоу.

– Заберу тебя из офиса, – предлагаю я. – О, и езжай на работу на метро, Антониа, ты проведешь ночь у меня.

– Правда?

Я киваю.

– И поскольку я джентльмен, то приготовлю тебе утром завтрак.

– До или после того, как съешь меня?

Схватывает на лету.

– После, конечно.

Разумеется, после.

Глава 12

Марко

– Плати, Пирелли, – требует Джуди, тыча мне в лицо раскрытой ладонью.

Одарив ее улыбкой, я откидываюсь на спинку стула.

– Неужели уже пятница?

Каждые две недели мы скидываемся и покупаем кучу лотерейных билетов. Угадываем пару цифр – ничего такого, что изменило бы жизнь. Думаю, на данный момент мы делаем это только для того, чтобы Джуди была счастлива. Эта бабенка обожает собирать с нас деньги.

Приподняв зад от стула, лезу в карман и вытаскиваю немного наличных. Улыбка сползает с лица, когда я замечаю, что у меня лишь крупные купюры.

– У меня только пятьдесят, – предупреждаю я.

Джуди вырывает банкноту у меня из пальцев.

– Я принесу сдачу.

Она уходит прежде, чем я успеваю возразить, хотя я бы все равно этого не сделал. Она может оставить пятьдесят баксов себе, если это поможет ей держаться от меня подальше.

Возвращая внимание к экрану, щелкаю пальцами и атакую клавиатуру, вводя «Восставших из Ада» в поисковую систему нашей базы данных. Обещал себе, что не стану этого делать, ведь какие бы отношения ни связывали Антонию с тем парнем Хаундом – это не мое дело. Но после того, как мы провели последние три дня в разговорах и переписке, что-то не сходится.

Первая подозрение появилось, когда девушка уклонилась от любых попыток, которые я предпринял, чтобы заехать за ней на свидание. Я пожал плечами и решил, что в этом нет ничего необычного. Многие дамы предпочитают водить машину сами. Если бы я действительно поверил, что ей удобнее приехать самой, я бы смягчился. Но Антониа не излучала эту атмосферу. Она хотела, чтобы мужчина помог ей выйти и придержал для нее двери. Черт, я думаю, она жаждала этого больше всего на свете.

Позавчера вечером, пока мы разговаривали по телефону, кто-то зашел в ее комнату. Она отключила звонок, а когда вернулась на линию, быстро повесила трубку, сославшись на то, что ей нужно выгулять собаку. Накануне вечером она говорила, что у нее нет домашних животных. Правда, однажды у нее была рыбка. Ее звали Пити, и она умерла после того, как Антониа попыталась накормить бедолагу канноли. Так что она определенно никого не выгуливала.

Я перезвонил ей позже, и она отправила мой звонок прямо на голосовую почту. На следующее утро я проснулся от сообщения. Это была фотография ее сисек, прикрытых красным кружевным лифчиком, и, как возбужденный подросток, я совсем забыл о выдуманном домашнем животном.

Но сегодня утром мои подозрения подтвердились, когда я заехал к ней в офис по дороге домой с работы. Что-то меня смутило, и это был вовсе не рогалик с лососем, который я решил купить Антонии на завтрак. А гребаный незнакомец в кожаном жилете, который следил за ней. Первой мыслью было, что это Хаунд, но как только я загнал машину на праковку, то смог получше рассмотреть парня. Он был не так высок, как тот мудак, который ударил меня по лицу, и у Хаунда татуировки были на руках, а у этого чувака чернила ползли по шее. У него также были вытатуированы две слезинки под левым глазом – визитная карточка, означавшая, что он либо отнял две жизни в тюрьме, либо понтовался, что скорее всего.

Так вот, я мало что знаю о мотоклубах, но в курсе основ. Потенциальный член мотоклуба должен доказать свою состоятельность, прежде чем получит свою нашивку. Предполагаю, что два трупа доказали, что парень достойный, по крайней мере, выдвинули его в кандидаты.

Вместо того, чтобы заявить о своем присутствии, я покинул парковку и унес свою задницу домой. Я знал Антонию едва ли неделю и решил, что уже давно перешел черту невозврата в том, что касалось ее. Я был полностью поглощен ею, и не только ради того, чтобы трахнуть. Чем больше мы говорили, тем больше я ловил себя на том, что хочу знать о ней все, и, даже не осознавая этого, я начинал защищать ее – безумие, учитывая, что у нас было всего одно свидание.

Прежде чем я западу на нее еще сильнее, нужно раскрыть то, что она пытается скрыть от меня. Мне нужно знать, является ли Хаунд чем-то большим, чем просто частью ее прошлого, и какова ее связь со всеми этими гребаными байкерами. Черт возьми, один из них – самопровозглашенный убийца. Что, если у нее какие-то неприятности?

Последний вопрос давит тяжелым грузом, когда я нажимаю кнопку поиска.

Будучи полицейским, я обязан ее защищать, но Антониа – это не официальное дело, она просто девушка, с которой я встречаюсь. Девушка, которую я должен был затащить в постель и забыть. Сейчас я проверяю биографию гангстеров и ищу рецепты куриной пиккаты, потому что она упомянула, что это ее любимое блюдо. Как я дошел до подобного – понятия не имею. Но одно знаю наверняка – это ненормальное поведение для Марко Пирелли.

На экран компьютера загружается информация, и я наклоняюсь над столом, чтобы получше все рассмотреть. Есть фотографии, записи об арестах и гребаное генеалогическое древо в рейтинге каждого члена, но выделяется лишь одно имя.

Антонио Де Лука.

Более известный как Танк Де Лука.

Я нажимаю на его файл, и на экране сразу же появляется его лицо. На меня смотрят глаза, похожие на глаза Антонии. Только взгляд девушки полон огня, а его холоден и угрожающ. Я продолжаю прокручивать страницу и обнаруживаю, что этот человек – президент Бруклинской хартии «Восставших из Ада». Он также отец Антонии, и ему выдвинута куча дерьмовых обвинений.

Незаконный оборот наркотиков.

Покушение на убийство.

Незаконное хранение огнестрельного оружия.

Проституция.

Отмывание денег.

Этому парню предъявлены всевозможные обвинения, но, судя по всему, зацепить его было не за что.

Забудьте о Джее Симпсоне (прим.перев.: актер, который избежал тюрьмы за убийство жены, погоню и грабеж), кто бы ни был у Де Луки в резерве – это настоящая команда мечты.

Я продолжаю прокручивать, минуя все аресты и список преступников, с которыми он был связан, и замираю, заметив одно обвинение, которое действительно доказали. Тридцать лет назад Де Лука привлекался к ответственности за нападение на полицейского с отягчающими обстоятельствами. В то время у него не было судимостей, так что через пять лет он вышел на свободу.

Неудивительно, что его дочь не встречается с копами.

Вопрос в том, что, черт возьми, мне с ней делать теперь, когда я знаю, кто ее отец??

– Пирелли! – кричит Джуди, отрывая мое внимание от экрана. – Вот твоя сдача, – говорит она, бросая мне двадцатку. – Я купила себе чашку кофе и еще булочку.

* * *

Оторвав пивную бутылку от губ, я пристально смотрю на своего двоюродного брата, Тига, поскольку он продолжает игнорировать мою тираду.

– Ты не слышал ни слова из того, что я только что сказал? Ее отец – гребаный осужденный преступник!

Тиг замирает с татуировочным пистолетом в руке и отрывает взгляд от спины своего клиента.

– И?

– А я – коп!

Вздохнув, Тиг убирает ногу с педали, выключая пистолет. Жужжание стихает, и он похлопывает своего клиента по плечу.

– Гэри, сделаем перерыв на минутку, – просит он, стягивая с рук резиновые перчатки.

– Не вопрос, братан, – отвечает Гэри. – Пойду покурю. – он останавливается передо мной и качает головой, прежде чем снова взглянуть на Тига. – Удачи вам тут.

И это говорит парень, который набивает тарантула у себя на спине.

Когда Гэри скрывается из виду, я поворачиваюсь обратно к Тигу.

– Твой клиент мудила.

– То же самое можно сказать и о тебе. – я снова подношу пиво к губам и делаю еще один большой глоток. – Ты уже неделю твердишь об этой девушке, – указывает Тиг.

– Шесть дней, – уточняю я.

– Сорайя говорит, что ты отправил ей фруктовый букет и водил к Луиджи, – брат делает паузу, скрещивая руки на груди. – Ты повел девушку в свой любимый ресторан, по-моему, это многое значит.

Убирая пиво, я приподнимаю бровь.

– Приятно знать, что вам с Сорайей не о чем больше поговорить, – бормочу я и начинаю ковырять этикетку. – Ты ни хрена не помогаешь.

– Тебе не нужна моя помощь, – отвечает Тиг. – Просто вытащи голову из задницы. Ты встречаешься не с ее отцом, а с ней.

– Ненавижу это слово.

– Встречаться?

– Да, – признаю я. – Все, чего я хотел, это выбросить ее из головы после одной гребаной ночи. – Тиг смеется, и мой взгляд возвращается к нему. – Ничего смешного, – возражаю я. – Не знаю, что мне делать. Она не похожа ни на одну другую девушку, которую я встречал раньше. Она – фейерверк, с растрепанными волосами и прекрасными глазами. В комплекте с острым языком и гребаной задницей, в которую так и хочется вонзить зубы.

Она – идеальная фантазия каждого мужчины, но она – моя реальность.

Или, по крайней мере, могла бы ею стать.

– Она выглядит так, будто крепкая, как гвоздь, и на первый взгляд кажется, что мужчине ее не сломить. Что она пережевывает их и выплевывает, когда насытится. Но чем больше узнаешь о ней, тем больше понимаешь, что под всей этой маской скрывается обычная девушка. Никто не открывал для нее дверь, Тиг. Ни один гребаный мужчина никогда не проявлял к ней простого уважения.

– Не совсем понимаю, к чему ты клонишь, – говорит он. – Хочешь всегда открывать для нее дверь?

– Да, хочу. Хочу, чтобы она знала, что есть парни, которые ценят и уважают ее. Может, тогда она перестанет встречаться с гребаными уголовниками вроде Хаунда.

– Хорошо, так в чем проблема? Пригласи ее куда-нибудь, покажи ей, как хорошо можно провести время, и посмотри, к чему это приведет.

– Это ни к чему не приведет.

– Потому что вы с ее папочкой по разные стороны закона? Кого это волнует? Ты не шьешь дело на этого человека. А просто трахаешь его дочь.

– Я не трахаю ее, – шиплю я.

– Ну, я ж не в курсе. А чего ждешь?

Я жду понедельника и куриной пиккаты.

– Антониа не говорит, кто ее отец, – отвечаю я. – Есть причина, по которой она не хочет, чтобы я знал, и предполагаю, это во многом связано с тем, что он отсидел срок за нападение на офицера.

Вздохнув, Тиг наклоняется и упирается локтями в колени.

– Можно задать вопрос? Ты планируешь сказать ей, что знаешь правду о ее старике?

И признаться в том, что искал информацию на «Восставших из Ада»? Он что, сумасшедший?

– Разумеется, нет, черт возьми.

– Тогда, если ты не собираешься делать ей предложение в ближайшее время, просто плыви по течению.

– Прикуси свой язык.

Смеясь, брат проводит рукой по лицу.

– Чувак, спорим, что через полгода ты попросишь меня пойти с тобой за кольцами?

– Ты спятил, – усмехаюсь я.

Чертовски сумасшедший, вот кто он такой.

– Даже через три месяца.

Тиг встает и хватает новые резиновые перчатки.

– А теперь, если ты закончил со своим ПМС, я пойду поработаю.

– Я твой следующий клиент, – говорю я ему, делая еще один глоток пива.

– Нихрена подобного. Запишись на прием и приходи трезвым. Мне не нужно, чтобы ты истекал в кресле кровью, как свинья.

Тиг, должно быть, издевается надо мной. Я четыре недели жду, когда он закончит работу на моей спине!

– О, да ладно. Это всего лишь пиво! Ты говоришь так, будто я проглотил пузырек с гепарином.

– Запишись на прием, – повторяет он.

– Попрошу Делию закончить тату вместо тебя.

Его взгляд возвращается ко мне.

– Оставь Делию в покое, – выдавливает он.

Тон его голоса немного отрезвляет меня, и я выпрямляюсь на стуле. Я придурок. Все это время сижу здесь, утопая в своих страданиях, в то время как они с Делией живут в собственном кошмаре.

– Все в порядке?

Он отводит взгляд.

– Нет, но какой смысл жаловаться? Это ни черта не изменит. Я не могу дать ей то, чего она хочет… то, чего мы оба хотим. У меня долг и пустая детская, как доказательство.

– Извини, чувак, – сочувствую я.

Я хотел бы сказать больше, но правильных слов не подобрать, когда речь заходит об их ситуации. Молиться за них? Это кажется довольно бессмысленным, когда все их молитвы остаются без ответа. Сорайя уверена, что вечеринка, которую мы планируем, принесет им немного радости, но что произойдет, когда они проснутся на следующее утро, а боль, о которой они забыли на пару часов, вернется?

Вздыхая, Тиг качает головой.

– Ну, как есть, так и есть. Я пойду к Гэри, закончу сеанс. Доберешься до дома?

– Да.

Брат кивает и направляется к двери. Остановившись на полпути, он поворачивается и смотрит на меня.

– Слушай, – зовет он.

– Что?

– Я хочу с ней познакомиться.

– С кем?

– С твоей девушкой, – уточняет он. – Нам с Делией не помешает провести вечер вне дома, а я не могу придумать лучшего способа скоротать время, чем наблюдать, как ты ведешь себя как влюбленный дурак. Договорись с ней о встрече.

С этими словами он разворачивается и выходит.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но быстро сжимаю губы.

Похоже, я только что пригласил их на вечеринку, и мне даже не пришлось пальцем шевелить или придумывать какую-то безумную историю.

Ну и кто тут лучше всех?

Глава 13

Антониа

Выходные прошли без особых контактов с Марко, что странно, учитывая, как много мы общались со вторника по пятницу. Если мы не переписывались, то разговаривали по FaceTime, и не проходило и двух часов, чтобы мы не получили вестей друг от друга. В пятницу днем я позвонила ему, но Марко сбросил звонок. Я предполагала, что ночные смены действовали ему на нервы. Либо это, либо у него была тайная жена и ребенок, которых он пытался скрыть. Драматично, я знаю, особенно учитывая, что я и сама скрывала семью байкеров.

В субботу Марко был свободен и сказал, что планирует немного поспать, прежде чем отправится в тату-салон своего двоюродного брата, поэтому я вообще ему не звонила. В воскресенье утром он написал сообщение, но опять же оно было кратким, что лишь еще больше подогрело мою паранойю.

Представляете, какой несчастной я была весь день, думая, что он передумал по поводу нашего свидания? Я провела большую часть обеденного перерыва, обдумывая, как отомщу ему за то, что он выставил меня дурой. Пробило пять часов, а от Марко по-прежнему не было никаких вестей.

Тем не менее, я позвонила отцу, предупредила, что у меня свидание, и приказала ему прекратить наблюдение в соответствии с нашим соглашением. Перекинула сумку через плечо и выключила компьютер. По пути к лифту поняла, что если Марко не появится, то придется возвращаться домой на метро. Одного раза с утра было достаточно. Эта штука – выгребная яма микробов – еще один повод вышибить дух из Марко Пирелли.

Я нажала кнопку лифта, и когда двери открылись, там стоял он с сексуальной улыбкой на лице. Сорайя уже ушла, поэтому Марко не стал выходить, чтобы поздороваться с подругой, и не обратил никакого внимания на Пенелопу, которая стояла прямо позади меня. Вместо этого он потянулся ко мне и втащил в лифт, прижимаясь губами к моей щеке. Они были мягкими и прохладными на моей разгоряченной коже, и я жаждала почувствовать их на своих губах. Марко не подал виду, что что-то не так, и прежде, чем я это поняла, гнев, который я чувствовала, и все безумные подозрения, которые у меня были до его приезда, исчезли.

Как и во вторник, он открыл мне дверцу машины, и когда мы въехали в его жилой комплекс, подождал, пока я войду в лифт первой.

– Дамы вперед, – прошептал он мне на ухо.

Я повернула голову, и он подмигнул мне. Если и существовал какой-то шанс, что я закончу эту ночь в трусиках, то он официально вылетел в окно. Очевидно, я влюбилась в хорошего парня. Извините, поправка, хорошего парня с пошлым языком, который гордился тем, что был джентльменом в спальне.

Его слова, не мои.

Как бы то ни было, к новообретенному чувству нужно было какое-то время привыкнуть, это я поняла, как только мы оказались в квартире Марко, и я обнаружила, что он приготовил одно из моих самых любимых блюд. Я всегда считала, что встречаться с плохим парнем весело и увлекательно. Разумеется, по большей части я оставалась с разбитым сердцем, но все равно цеплялась за надежду, что в конце концов найдется тот, кто будет скорее сломлен, чем плох, и, если повезет, я стану той девушкой, которая его изменит. Девушкой, которая заставит его захотеть стать лучше.

Еще слишком рано говорить, является ли Марко тем парнем, но до сих пор я никогда по-настоящему о подобном не задумывалась.

И вот я сижу на барном стуле у кухонного островка, ем каперсы из банки, наблюдаю, как Марко творит свое волшебство, и помимо того, что задаюсь вопросом, тот ли он парень, который не разобьет мое сердце, я также размышляю, так ли он искусен в спальне, как за плитой.

– Обновить? – спрашивает он, глядя на мой пустой бокал. Я отрываю свое внимание от банки с каперсами и встречаюсь с ним взглядом.

Он даже купил мою любимую марку Пино Гриджио, а ведь я заверила его, что меня вполне устраивает пиво.

Пододвигая к Марко свой бокал, я улыбаюсь.

– Пытаешься меня напоить?

Он качает головой, наливая вино.

– Хочу, чтобы ты расслабилась и полностью протрезвела к десерту.

– Это та часть, где я спрашиваю, что на десерт, а ты отвечаешь комментарием, полным сексуальных намеков?

Марко доливает вино в мой бокал и ставит бутылку на гранитную поверхность. Опираясь руками о край стойки, он наклоняется вперед, и его взгляд опускается к моим губам.

– А считается за намек, если мы оба уже в курсе, что десерт – это ты?

– Это все прекрасно и хорошо для тебя, но что насчет меня?

Его ухмылка становится шире, а в глазах появляется лукавый блеск.

– Я и тебе дам попробовать.

Боже, он невероятно сексуален и не тратит на это никаких усилий. Марко просто ведет себя естественно!

Резко выдыхая, я провожу кончиком пальца по краю бокала и смотрю на мужчину из-под опущенных ресниц, прежде чем спрашиваю:

– Потому что ты стремишься понравиться?

Он протягивает руку и касается пальцем моего подбородка. Наши глаза встречаются, когда его большой палец скользит к моим губам.

– Точно, – хрипло отвечает он.

Я почти спрашиваю его, можем ли мы вообще забыть об ужине, но кастрюля с рисом закипает, нарушая наш транс. Марко убирает руку от моего лица и бормочет проклятие. Поворачиваясь обратно к плите, он убавляет огонь под кастрюлей, и я делаю большой глоток вина. Все мое тело разгорячено, и я решаю увести разговор в сторону от секса.

– Сегодня я видела мужа Сорайи, – начинаю я, наблюдая, как Марко наклоняется, чтобы проверить курицу в духовке. Есть нечто сексуальное в мужчине, который умеет готовить.

– О, и как же поживает Грэм?

– Не знаю, не обращала на него особого внимания. Как только Сорайя познакомила нас, я представила его голову в виде мишени для дартса и вообразила, что бросаю в него дротики, потому что он ударил тебя.

Выпрямляясь, Марко издает лающий смешок.

– Тебе вовсе не нужно завоевывать меня, Кудряшка Сью. Я уже твой и готов доставить тебе все оргазмы, которые обещал.

– Я серьезно! – возражаю я. Оторвав от него взгляд, засовываю ложку обратно в банку с каперсами. – В конце концов я поняла, что вела себя нелепо, и приказала себе перестать судить его, основываясь на вашей ссоре задолго до того, как я тебя встретила. – делаю паузу, чтобы съесть еще каперсы и задумчиво продолжаю: – Знаешь, на первый взгляд, смотришь на них с Сорайей и удивляешься, как они вообще влюбились друг в друга.

Она такая свободная духом, а он – настоящая клетка, завернутая в костюм. Она похожа на человека, который нарушает правила, а он похож на того, кто их соблюдает. Это, должно быть, доставляет массу удовольствия в спальне.

Черт, это странно.

Я официально опустилась до нового минимума, начав интересоваться сексуальной жизнью своего босса.

Качая головой, пожимаю плечами и снова смотрю на Марко.

– Наверное, правда, что противоположности притягиваются. В любом случае, у вас с Грэмом теперь все хорошо?

– Да, хорошо. Можешь перестать притворяться, что бросаешь дротики ему в голову, – дразнит Марко. В его глазах мелькает веселье, когда он прислоняется спиной к стойке и тянется за своим пивом. – Я не так уж часто его вижу, – продолжает он, делая паузу. – Честно говоря, еще пару недель назад я почти не виделся и с Сорайей.

Я нахожу это удивительным. Когда Марко пришел, чтобы пригласить ее на ланч, они казались лучшими друзьями, которые постоянно встречались.

– Что изменилось?

Бутылка застывает у его губ, и Марко слегка хмурится. Ставя пиво на стойку, он вздыхает и снова смотрит на меня.

– Помнишь, я рассказывал о моем двоюродном брате Тиге?

– Парень, который владеет тату-салоном?

– Да, у них с женой Делией приближается десятая годовщина свадьбы, и последние пару лет они пытаются забеременеть. Возникало одно препятствие за другим, и совсем недавно они решили сдаться. Нелегкое решение для каждого из них.

– Они обращались к специалисту по бесплодию?

Марко кивает.

– Они вложили каждый цент, который у них был, в попытку завести ребенка и исчерпали несколько методов лечения и процедур. Тигу приходилось делать Делии гормональные уколы. – Марко делает паузу и качает головой. – В любом случае, когда это не сработало, они заложили салон, чтобы взять деньги на ЭКО. Первые два раза оказались неудачными, а на третий раунд наличных не хватило. Грэм предложил им ссуду, но Тиг скорее умрет, чем примет от кого-либо помощь. Это безумие. Он не из тех, кто проявляет слабость или ломается.

– Все ломаются, – шепчу я.

Марко снова переводит взгляд на меня и задумчиво смотрит, прежде чем кивнуть в знак согласия.

– Да, думаю, ты права.

После рассказа Марко о своем двоюродном брате, мне захотелось с ним познакомиться. Черт, мне хотелось обнять Тига и Делию. Представьте, что вы так сильно чего-то жаждете и делаете все возможное, чтобы это получить, а вам чертовски не везет. Затем увеличьте эти чувства в десять раз. Это подвергнет сомнению все на свете, но больше всего вашу веру.

– А как насчет усыновления? – спрашиваю я.

– Они рассматривают подобный вариант, но это нелегко. Нужно преодолеть много бюрократической волокиты, не говоря уже о страшных историях, которые рассказывают. Например, про биологическую мать, которая решила, что хочет оставить ребенка после его рождения, и все такое. – он вздыхает. – Не знаю, готовы ли они морально к этому прямо сейчас.

Я не знала, что и сказать. Пока не пройдешь милю в чьей-то шкуре, не имеешь право судить чью-то жизнь. Все, что можно сделать – предложить свою поддержку, и, похоже, Марко – это плечо Тига и Делии на всем пути трудностей. Еще одно замечательное качество хорошего полицейского.

– Извини, наверное, я испортил сегодняшний вечер грустными разговорами. Не знаю, зачем я все это рассказал.

– Я спросила тебя, до чего вы с Сорайей в итоге договорились, – напоминаю я, поднимаясь со стула. Обогнув островок, беру посуду и столовые приборы со стойки и начинаю накрывать на маленький столик.

– Ну, Сорайя подумала, что было бы неплохо устроить им вечеринку в честь годовщины. Она думает, что это отвлечет их от всего и поднимет им настроение. – Марко пожимает плечами. – Не знаю, сработает ли это, но я полностью с ней согласен.

Он подходит, встает позади меня и касается руками моих бедер. Я перестаю накрывать на стол и разворачиваюсь к нему лицом.

– Я рассказал Тигу о тебе, – говорит Марко, заправляя прядь волос мне за ухо.

Понятия не имею, почему от этого трепещет все внутри.

– Правда?

Он кивает.

– Он хочет познакомиться с тобой.

Никто никогда не знакомил меня с семьей. Ни с матерью, ни с отцом. Ни с братьями, ни сестрами.

– Зачем? – заикаюсь я.

– Наверное, из-за того, что я без умолку говорил о тебе в субботу, – отвечает Марко, улыбаясь мне. – Вечеринка на следующей неделе, и Сорайя назначила меня ответственным за ее проведение. Это будет сюрприз, так что мои возможности ограничены, а твой босс ничем не помогает.

– Ты хочешь пригласить меня на семейную вечеринку?

– На самом деле это не семейная вечеринка, мы просто пригласили их друзей. Тиг и Делия вряд ли закроют салон без уважительной причины, будучи по уши в долгах, но, если я сделаю тебя предлогом… что ж, ты довольно неотразима. Итак, что скажешь?

– Не знаю. Это означает еще одну неделю общения с тобой, а я на самом деле не в настроении для долгосрочных отношений, – поддразниваю я, и на моих губах расплывается широкая ухмылка. Поднимая руки, я обвиваю их вокруг шеи Марко. – Я с удовольствием пойду с тобой.

– Тогда решено, – хрипло произносит он, возвращая руки на мои бедра. Наши носы соприкасаются, когда он делает глубокий вдох. – Я планировал подождать до окончания ужина.

– С чем?

– С этим.

Он опускает голову, и его губы касаются моих. Сначала медленно, почти дразня, но затем его язык скользит по моей нижней губе, и я гостеприимно впускаю его внутрь. Сильнее обхватываю его шею, а Марко пальцами впивается в мои бедра, когда я льну к его твердому телу.

Из глубины его горла вырывается стон, и мужчина игриво прикусывает мою нижнюю губу. Развернув нас, он отодвигает меня от столика и припечатывает к стене. Продолжая атаковать мои губы, он удерживает меня рукой за затылок. Тепло разливается между ног, когда его язык сплетается с моим, и я придвигаюсь к Марко еще ближе. Он прижимается ко мне возбужденным членом, и настает моя очередь стонать.

Охренеть.

А я ведь так хотела, чтоб он ужасно целовался.

На духовке срабатывает таймер, и Марко медленно отрывается от моих губ, покрывая их целомудренными поцелуями.

– Ужин готов, – хрипит он, встречаясь с моим пристальным взглядом.

К черту цыпленка, хочу еще целоваться.

Глава 14

Марко

Ранее я решил, что последую совету Тига и просто буду плыть по течению. Я не собирался переживать по поводу отца Антонии или о том, почему она умалчивает о нем. И не собирался вспоминать гребаного подонка, околачивающегося возле офиса, или того подлого Хаунда. Я просто мечтал насладиться девушкой – подарить нам обоим ночь, которую мы никогда не забудем.

Все остальное придет со временем.

С доверием.

Но когда Антониа согласилась пойти со мной на вечеринку, что-то внутри меня оборвалось. Не могу этого объяснить, но мне необходимо было попробовать ее на вкус. Прошло двадцать минут с тех пор, как соприкоснулись наши губы, а я все еще чертовски тверд, словно скала. Мне наплевать на курицу в тарелке. Аппетит лишь к этой девушке.

– Ты едва притронулся к еде.

Потянувшись за пивом, откручиваю крышку и смотрю на свою тарелку, а затем на Антонию.

Черт, какая же она хорошенькая.

– Это потому, что в данный момент я задаюсь вопросом, так ли сладка на вкус твоя киска, как твои губы, и мне требуется каждая унция самоконтроля, чтобы не перевернуть стол и не стянуть с тебя штаны.

Наблюдая, как пылают ее щеки, я подношу бутылку к губам и делаю глоток. Мое воображение включается, и я представляю Антонию с раскрасневшимися щеками, растрепанными волосами и каплями пота на лбу, растянувшуюся поперек моей кровати.

– О, – бормочет она, откладывая вилку. Движение получается не изящным, и та со звоном ударяется о тарелку. Девушка медленно скользит языком по нижней губе, соблазняя меня. Сводя с ума. Затем прикусывает губу зубами, и мое терпение лопается. Просто, бля*ь, лопается.

Спрятав руку под стол, я прижимаю тыльную сторону ладони к выпуклости между ног и тянусь за вилкой. Накалывая курицу зубцами, закрываю глаза и пытаюсь представить что-нибудь непривлекательное. Что-нибудь, что обязательно убьет вечеринку в моих штанах.

На ум приходит моя бабуля.

Милая, любящая и очень мертвая бабуля.

Пусть она покоится с миром.

– Можно и пропустить ужин, – предлагает Антониа, когда я отправляю в рот кусочек курицы.

Как бы это ни было заманчиво, я качаю головой. Я не похотливый подросток, который не в состоянии себя контролировать. Я гребаный мужчина, и не желаю стать еще одним именем в списке придурков, с которыми она встречалась. По какой-то странной причине я хочу, чтобы она отнесла меня к моей собственной категории.

Встретившись с Антонией взглядом, я отвечаю:

– Если мужчина не может взять член под контроль и посидеть за ужином с красивой женщиной, он будет эгоистом в спальне. Все дело в терпении.

– Дай угадаю, значит, ты терпеливый?

– Своими словами ты только что дала мне зеленый свет трахнуть тебя, но мы все еще сидим за столом. Как сама думаешь?

– Думаю, тебе лучше оправдать те ожидания, которые у меня возникли.

Я смеюсь, отрезая еще один кусочек курицы.

– Буду стараться изо всех сил, – обещаю я, подмигивая Антонии.

* * *

Решив все-таки пережить трапезу, перевожу наш разговор на другую тему. Вместо того, чтобы говорить о губах Антонии и о том, как идеально они будут смотреться на моем члене, или о том, как сильно я хочу зарыться лицом между ее сисек, мы нашли время, чтобы узнать друг друга получше. Мы много болтали в течение недели по телефону, но вопросы всегда задавала Антониа. Эта девушка могла бы написать обо мне книгу, а я знаю о ней лишь полуправду.

Я взял себе еще пива, налил ей бокал вина и начал с мелочей. Один вопрос превратился в четыре, и я понял, что, как только Антониа расслабляется, то с удовольствием на все отвечает.

Она немного рассказала о своей маме и о том, что они не ладят, но не уточнила, почему. Антониа делилась обрывками историй и внимательно наблюдала за мной, пока говорила. Словно ждала осуждающей реакции за свою жизнь. Если я улыбался ей, то она продолжала рассказ, но, если проявлял хоть малейшее беспокойство или просил больше информации, то быстро сменяла тему. Ее сложно понять. В Антонии Де Лука много слоев. Слоев, которые ей еще предстоит открыть самой. Я хочу избавиться от каждого из них, и однажды это сделаю, потому что со временем придет доверие.

Спустя некоторое время мы прекращаем разговор и принимаемся за уборку стола. Засучив рукава, я мою посуду, а Антониа настаивает на том, чтобы помочь и забирается на стойку рядом с раковиной, где вытирает тарелки полотенцем.

– Это последняя, – предупреждаю я, закрывая кран.

Прислонившись бедром к раковине, скрещиваю руки на груди и изучаю девушку, пока она заканчивает вытирать последнюю тарелку.

– Ты пялишься, Пирелли, – замечает она, аккуратно ставя сухое блюдо поверх остальных.

– Только заметила? Я пялился на тебя весь вечер.

Оттолкнувшись от раковины, направляюсь к Антонии. Она сворачивает кухонное полотенце и кладет его на столешницу рядом с собой, в то время как мои руки перемещаются к женским коленям, мягко разводя их в стороны. Я встаю между ними и поднимаю руки, чтобы обхватить ладонями лицо Антонии. Она поднимает подбородок и встречается со мной взглядом. В нем есть проблеск озорства, а также мольба.

– У меня для тебя кое-что есть, – говорю я ей.

Ее глаза загораются, и я решаю, что наблюдение за ее реакциями может стать моим новым любимым занятием.

– Еще один букет из дыни?

Смеясь, я наклоняюсь вперед и целую девушку в уголок рта. Перемещаю руки на ее бедра, сжимая их, одновременно целуя ее подбородок.

Нужно остановиться.

Поставить фильм.

Может, включить музыку.

Прогуляться.

Сделать хоть что-то.

– Ммм... – стонет Антониа, обхватывая меня ногами. Она обвивает меня руками и впивается пальцами в мою футболку. Если не отступить сейчас, ситуация обострится быстрее, чем я планировал. Прикусываю ее шею на секунду, прежде чем отстраняюсь, отчего ее глаза мгновенно распахиваются.

– Почему ты остановился?

Протягиваю руку через ее бедро и выдвигаю ящик рядом, доставая маленький бумажный пакет. Антониа с любопытством разглядывает его, когда я отдаю его ей.

– Открой.

Она берет пакет, и я опускаю руки на ее бедра. Наблюдаю, как она заглядывает внутрь. Смех срывается с ее губ, когда она снова поднимает на меня взгляд.

– Ты купил мне лампочку?

– Эй, это не просто лампочка, это сменная лампочка для заднего фонаря на твоем байке. Когда я отвезу тебя домой, то поменяю его. Не нужно, чтобы копы останавливали тебя и выписывали штраф за простую неисправность.

– Я думала, мы решили, что я останусь на ночь…

– Да, но я подумал, ты захочешь заехать домой утром перед работой.

– Я захватила с собой одежду и зубную щетку. Если тебя не затруднит, то просто подбросишь меня до офиса.

Внезапно становится понятно, почему она так непреклонна в том, чтобы я забирал ее с работы – она не хочет, чтобы я приближался к ее дому. Решаю не придавать этому большого значения.

Доверие.

Она просто должна научиться доверять мне.

Нужно дать ей время.

Прикусив внутреннюю сторону щеки, я киваю Антонии.

– Хорошо, конечно, просто обязательно его поменяй.

Она кладет руку на мою футболку и притягивает меня ближе.

– Спасибо, – шепчет девушка, прежде чем накрыть мои губы своими.

Ее рот приглашающе приоткрывается, и я просовываю свой язык внутрь, пробуя вино на ее губах. Мой разум пустеет, и я пьянею от ее вкуса. С каждым движением моего языка нетерпение Антонии растет, и вскоре она обвивает мой торс ногами, а я обнаруживаю, что несу ее прочь из кухни.

В спальне сажаю Антонию в изножье кровати и слегка отстраняюсь. Опускаюсь на колени между ее ног и поднимаю одну ногу, нащупывая молнию на ее ботинке. Потянув ту вниз, стягиваю его с голени и отбрасываю ботинок в сторону. Антониа тихо хихикает и обнимает меня, притягивая обратно к своим губам.

Я забываю о втором ботинке и запускаю пальцы в ее волосы, одновременно раздвигая ее губы языком. Аромат духов Антонии наполняет ноздри, и пугающая мысль приходит в голову. Эта комната никогда не будет прежней. Ее запах останется на моих простынях, но меня это даже не беспокоит.

Антониа скользит руками под мою футболку и путешествует вверх по груди.

– Сними, – шипит она мне в губы.

Я прерываю поцелуй, чтобы стянуть футболку через голову, и взгляд девушки мгновенно опускается, охватывая меня от пояса джинсов до самого верха. Бормоча что-то по-итальянски, она бросается ко мне, обвивая руками мою шею. Наши губы снова сталкиваются в неистовом порыве.

– Да, – стонет она. – Мне так нравится...

Я дразню Антонию ртом, оставляя след на ее оливковой коже, и сжимаю ее грудь через ткань футболки. Провожу по соску большим пальцем, зубами прикусывая женскую ключицу.

Дыхание Антонии прерывается, когда я отстраняюсь.

– Нет, не останавливайся, – умоляет она.

– На тебе слишком много одежды.

– Сейчас исправим, – пыхтит она, поднимая подол своей футболки. Мой рот наполняется слюной, а член увеличивается с каждым дюймом кожи, которую она обнажает. Появляется черный кружевной лифчик, и я теряю дар речи. Антониа отбрасывает футболку в сторону и тянется за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер. Чашки ослабевают, и она медленно спускает с плеч одну бретельку, затем другую.

– Черт, – хриплю я в ту секунду, когда лифчик падает ей на колени.

Прикусив нижнюю губу, Антониа разжимает руки и опускает их по бокам, являя миру самые идеальные сиськи, которые я когда-либо видел. Я тяжело сглатываю, впитывая зрелище, а дерзкие соски взывают к моему рту.

Оторвав от них взгляд, я принимаюсь за ее второй женский ботинок. Затем поднимаю обе ее ноги и оборачиваю их вокруг своего торса. Обхватываю грудь рукой, проводя большим пальцем по соску.

– Ты чертовски идеальна, – говорю я, крепко сжимая холмики. – Так чертовски идеальна.

Антониа стонет в ответ, и я наклоняю голову, чтобы вобрать в рот сосок и подразнить его языком и зубами. Девушка выгибается навстречу и вскрикивает, когда я перехожу к другому, подвергая его той же сладкой пытке. От трения щетины и покусываний грудь краснеет к тому времени, когда я, наконец, отстраняюсь, чтобы глотнуть воздуха.

Я снова завладеваю ее ртом, крепко целую и опускаю девушку обратно на матрас, разводя ее ноги в стороны. Снять с нее кожаные штаны само по себе будет непросто, но я готов принять этот чертовски великолепный вызов.

Встав, я делаю шаг вперед и упираюсь коленями в край матраса, наклоняюсь над Антонией и просовываю пальцы под резинку ее брюк.

– Подними бедра, – приказываю я.

Сжимая в кулаке одеяло, она выгибается всем телом. Попка приподнимается над матрасом, и я медленно стягиваю кожаные брюки Антонии, обнажая тонкий кусочек кружева, прикрывающий самую сладкую часть ее тела.

– Господи, – хриплю я, заставляя себя сосредоточиться на текущей задаче. Как только я снимаю штаны, то сразу раздвигаю ее ноги еще шире и подношу два пальца к обтянутой кружевами киске. – Насквозь мокрая..., – скольжу пальцами вверх и вниз по щели. – Насколько тебе дороги эти трусики?

– А что? – задыхается Антониа.

– Я их сейчас разорву.

Не даю ей шанса ответить и просовываю пальцы под кружево, сдвигая его в сторону сильным рывком. Ткань рвется, я опускаюсь на колени и прижимаюсь ртом к обнаженной киске. Медленно облизываю ее, проводя языком по клитору.

– Черт возьми, да! – кричит Антониа, когда я закидываю ее ноги себе на плечи. Схватив ее за ягодицы, притягиваю девушку к своему рту. Толкаюсь языком все глубже и глубже, а Антониа сама приподнимает бедра и насаживается на мой язык, преследуя кайф, который отчаянно хочет почувствовать.

Прежде чем она достигает пика, я отстраняюсь и поправляю разорванные трусики, используя кружево в качестве инструмента трения, и возвращаю пальцы к клитору, потирая его медленными движениями.

– Ты убиваешь меня, Пирелли, – хнычет Антониа. – Хочу еще твой рот, я была почти у цели…

– Пока нет.

– Но...

– Ноги шире! – рычу я, убирая пальцы. Наконец я сдаюсь и подношу пальцы ко рту, высасывая дочиста. Ее вкус взрывается у меня на языке. Если бы я мог зарыться между ее ног и наслаждаться им каждый день до конца своей жизни, я бы умер счастливым человеком.

– Марко!

Я качаю головой, с влажным хлюпаньем разжимая пальцы. Опускаю руку на пояс джинсов, когда наши с Антонией взгляды встречаются.

Я, бля*ь, больше не могу этого выносить.

– Шире, Антониа, – приказываю я, расстегивая пуговицу на поясе. Стягивая джинсы с ног, я отбрасываю их в сторону и обхватываю член поверх боксеров, наблюдая, как Антониа пятками впивается в матрас, сильнее раздвигая ноги. Она проводит рукой между ног и отодвигает порванное кружево в сторону. Затем не сводя с меня глаз, вставляет два пальца в свою киску.

– Раз ты не...

– Убери пальцы! – рычу я.

– Но...

– Вытащи пальцы, Антониа.

Она подчиняется, и я сжимаю ее запястье, подношу ее пальцы ко рту и посасываю их. Дыхание Антонии прерывается, когда я вытаскиваю их изо рта и прижимаю к ее губам.

– Открой рот, куколка. – она даже не колеблется, приоткрывает губы, и я засовываю пальцы ей в рот. – Моя девочка, – шепчу я, наблюдая, как ее щеки вваливаются, и она сосет их.

Она будет чудесно выглядеть с моим членом во рту.

Чертовски прекрасно.

Терпение, чувак.

Иначе это убьет тебя.

Разрушит нахрен.

Антониа кружит языком вокруг моих пальцев, и я медленно вытаскиваю их из ее рта.

– Боже, ты просто загляденье, – хриплю я.

Охрененно красивое зрелище.

Девушка сжимает мой член поверх боксеров.

– Пожалуйста, – умоляет она. – Я не могу больше ждать.

– Скажи, чего ты хочешь.

– Разве это не очевидно? – она обхватывает мошонку через черную ткань.

– Я с тобой еще не закончил, – возражаю я, прикусывая ее сосок.

– Ты доказал свою точку зрения…

– Неужели? – язвительно спрашиваю я, прижимаясь к ее груди.

– Да! – кричит Антониа, опуская мои боксеры и высвобождая член. Ее пальцы смыкаются вокруг него, а мои губы застывают вокруг ее соска. Закрыв глаза, позволяю себе на мгновение насладиться прикосновениями, прежде чем накрываю ее руку своей, направляя вверх и вниз вдоль ствола, а затем отталкиваю ее.

– Марко!

– Перевернись, – требую я, стягивая боксеры. Как и мои джинсы, они улетают куда-то на пол. Антониа хмурится, когда смотрит на меня в ответ. – На четвереньки, Антониа. Сейчас же.

Ее глаза загораются от возбуждения, и я наблюдаю, как она переворачивается, открывая мне захватывающий вид на задницу. Член дергается, когда девушка принимает позу, встав на колени и приподнимаясь с матраса.

Я забираюсь на кровать позади нее. Просовываю руки между ее ног, раздвигаю их и опускаюсь спиной на матрас так, что моя голова оказывается как раз под щелочкой. Обхватываю бедра Антонии, а она смотрит на меня сверху вниз. Закрыв глаза, провожу языком по кружеву.

– Хочешь кончить? – спрашиваю я.

Она кивает, и я сдвигаю ее трусики в сторону.

– Тогда объезжай мое лицо, пока не кончишь, красавица.

Глава 15

Антониа

Марко не нужно повторять дважды. Я опускаюсь на его жаждущий рот, крепко обхватываю пальцами кованое изголовье кровати и медленно покачиваюсь на его языке. Нахождение сверху позволяет уловить оргазм без осечек. Марко больше не дразнит меня и не может довести до пика, чтобы потом украсть мое удовольствие. Я сама контролирую ситуацию, и мне все нравится.

Щетина.

Игривые покусывания.

Томные движения языка и давление на клитор.

Абсолютно все.

Чем быстрее я объезжаю его, тем более безумной становлюсь. Каждый чувствительный нерв оживает, и мне кажется, что внутри меня взрывается фейерверк. Я пытаюсь замедлиться, чтобы насладиться ощущением, но не могу – нахожусь во власти своего удовольствия.

Марко, должно быть, чувствует это, потому что одним резким движением обхватывает мои бедра и тянет меня вниз с такой силой, что у меня подгибаются колени, и я обнаруживаю, что фактически сижу на его лице. Мое тело подчиняется его языку, и я кончаю быстро и жестко, разрываясь на части от удовольствия.

Когда кажется невозможным выдержать еще одно прикосновение языка, Марко перекатывает меня на спину. Мой взгляд пытается сфокусироваться и находит его красивое лицо. Дьявольски облизывая губы, Марко тянется за презервативом и зубами разрывает упаковку из фольги.

Пытаясь отдышаться, я смотрю, как он раскатывает резинку по толстому члену. Затем на секунду сжимает его в кулак, прежде чем берет мои руки и заводит их мне за голову.

Мои волосы, влажные от пота и спутанные, прилипают к лицу. Я собираюсь заправить их за уши, чтобы лучше рассмотреть Марко, когда он будет входить в меня, но его хватка на моих руках усиливается.

– Держи руки над головой и не шевелись, – грубо требует он.

Я приоткрываю рот в знак протеста, но Марко качает головой, еще раз сжимает мои запястья и сам нежно убирает волосы с моих глаз. Я изо всех сил пытаюсь держать руки над головой, как мне велели.

– Так лучше, – бормочет он, прежде чем завладеть моим ртом. Понятия не имею, откуда он черпает свое терпение и выносливость. До сегодняшнего вечера часть меня задавалась вопросом, не пудрил ли он мне мозги, но этот мужчина такой же самоуверенный и в сексе. Если джентльмены трахают именно так, что ж, я согласна умолять о всех последующих разах.

– Ты так чертовски красива, когда кончаешь, – произносит Марко мне в рот.

Он посасывает мою нижнюю губу и осыпает поцелуями гладкую кожу моей шеи. Мне становится все труднее держать свои руки подальше от него, особенно когда он хватает меня за бедра и встает на колени между моих ног. Притянув меня ближе, Марко помещает головку своего члена у моего лона. Закрыв глаза, я прикусываю внутреннюю сторону щеки и жду, когда почувствую его внутри себя.

– Антониа, посмотри на меня, – приказывает Марко.

Глядя на него, я чувствую себя очень уязвимой. Мои глаза подобны зеркалу для каждой эмоции. Я не в состоянии прятаться за маской крутой девчонки. Каждое чувство и каждая мысль выставлены напоказ. Это очень интимно и в равной степени пугающе.

– Моя девочка, – хвалит он, наклоняя голову, чтобы коснуться своим лбом моего. Марко скользит в меня, дюйм за дюймом, растягивая, пока я не оказываюсь полностью насаженной на его член. – Боже, ты потрясающая, – бормочет он, начиная двигаться.

Внутрь и наружу.

Медленно и уверенно.

Звуки нашей соприкасающейся плоти наполняют уши, а запах секса атакует чувства. Я понимаю, что это не похоже ни на что, испытанное мною ранее, и когда Марко набирает темп, я даю торжественную клятву никогда не соглашаться на меньшее.

Не в силах больше сдерживать оргазм, сжимаюсь, кончая так же яростно, как и в первый раз. Не сводя с меня глаз, Марко продолжает вонзаться в меня, преследуя собственную кульминацию. Я зачарованно наблюдаю, как его лицо искажается от удовольствия, и когда он стонет мое имя, клянусь, это самый сладкий звук, который я когда-либо слышала.

Марко наваливается на меня всем весом, утыкаясь лицом в изгиб моей шеи, и я инстинктивно обхватываю его руками и ногами, прижимая к себе.

– Ты делаешь меня неженкой, – шепчу я, едва отдышавшись.

Подняв голову, он недоуменно смотрит на меня сверху вниз.

– В смысле?

– Я не та девушка, у которой возникает желание обниматься после секса.

На его лице появляется непонимающее выражение, он приподнимается и начинает скатываться с меня. Мои ноги сжимаются вокруг его торса, удерживая его на месте, и Марко вопросительно поднимает бровь.

– Но прямо сейчас мне этого хочется, – продолжаю я. Как только слова слетают с моих губ, я чувствую, как горят мои щеки. Марко улыбается мне в ответ и обнимает за талию, перекатывая нас так, что мы оба оказываемся на боку с переплетенными ногами.

– Мне нравится, когда ты неженка, – говорит он, быстро целуя меня в губы. – Если тебе от этого станет легче, я тоже обычно не обнимаюсь.

– Это не входит в этический кодекс джентльмена?

Марко смеется, накручивая прядь моих волос на палец.

– На самом деле, ты первая девушка, которая провела ночь в моей постели.

Это удивляет, учитывая, что он был так непреклонен в отношении нашей сегодняшней маленькой интрижки.

– Почему я?

Он задумчиво смотрит на меня, прежде чем пожать плечами.

– Просто это показалось мне правильным.

По-моему, эти слова – то, что нужно для того, чтобы ослабить бдительность и изменить образ мышления. Чувство принадлежности. Его не спланируешь, оно просто появляется само собой. В основном, когда меньше всего этого ожидаешь, и иногда с человеком, с которым ты никогда не представлял совместное будущее.

– Отдохни немного. Я буду снова готов через час, но на этот раз хочу, чтобы ты была сверху.

* * *

Просыпаюсь от запаха свежесваренного кофе и звука бекона, шипящего на сковороде. Другими словами – в блаженстве. Я понятия не имела, как Марко умудрился встать так рано, особенно после того, как проспал всего три часа. Я едва могла собраться с силами, чтобы принять душ.

Но я не жалуюсь.

Прошлая ночь была одной из лучших ночей в моей жизни, и утро тоже выдалось не таким уж плохим. Приняв душ, я присоединилась к Марко на кухне, чтобы быстро позавтракать. Он был одет повседневно, но его форма висела на крючке у двери. Когда пришло время отправляться на работу, он схватил ее и перекинул через руку, а свободную руку прижал к моей пояснице и вывел меня за дверь. Я вроде как пожалела, что не смогу снова увидеть Марко в этой форме. В первый раз я была слишком зла, чтобы по-настоящему оценить вид.

Как только мы оказались в машине и отправились в путь, я порылась в своей сумке и вытащила телефон. Я ни разу не проверяла его с тех пор, как Марко забрал меня, оказалось, аппарат безнадежно сел. К счастью, у Марко в машине было зарядное устройство, и я подключила мобильный к сети. Как только он включился, то посыпались голосовые и текстовые сообщения. Прежде чем я успела схватить телефон сама, Марко опередил меня. Сняв его с центральной консоли, он мельком взглянул на экран, прежде чем передать мобильный мне.

На экране появилось сообщение от моего отца, одно от Хаунда и целых тринадцать голосовых. Решив, что разберусь с ними позже, я вытащила телефон из зарядного устройства и сунула его обратно в сумку. Следующие несколько минут мы оба молчали. Я знала, что Марко видел имя Хаунда, и я раздумывала, стоило ли все объяснить, но что сказать? Я не была готова разрушить наш маленький пузырь и раскрыть, что мой отец был преступником.

Сейчас мы в квартале от офиса, и я действительно не хочу прощаться. Особенно учитывая, как сильно изменилось настроение с тех пор, как запиликал мой мобильный.

Марко заезжает на парковку, и у меня внутри все опускается, когда я замечаю Ритмо, припаркованного на его обычном месте. Машина останавливается, и я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда Марко переключает передачу на парковку.

– Поднимешься со мной? – спрашиваю я.

Дерьмо. Что, если Ритмо захочет поговорить со мной? Мне не нужно повторение той ночи, когда Марко привез мои права ко мне домой.

Одарив меня улыбкой, Марко открывает свою дверь.

– Да, нужно сообщить Сорайе хорошие новости.

Мои глаза, должно быть, становятся круглыми, как блюдца, потому что Марко смеется. Последнее, чего я хочу – объявить своей начальнице, что я только что провела ночь, занимаясь умопомрачительным сексом с ее другом.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет? Теперь она, наконец, от меня отвяжется.

– Это неправильно!

– А правильно ужинать с Тигом и Делией? Они ведь попадут прямиком на вечеринку, а это все, что нужно Сорайе.

Мои нервы немного успокаиваются.

– О, так ты о следующих выходных?

Марко улыбается мне.

– А ты думала, я ворвусь в офис Сорайи и радостно сообщу ей, что прошлой ночью трахал тебя до бесчувствия и заставил кончить пять раз?

Скривив губы, я шлепаю его по руке.

– Очень смешно.

– Она и так догадается, Антониа, – продолжает он со смехом. – Ты вся сияешь.

– Я не сияю.

– Ты улыбаешься. По-моему, это одно и то же.

Подсознательно я подношу руку к губам. Марко прав. Я улыбаюсь, а ведь еще даже не полдень.

– Пойдем, пока я не опоздала, а то она подумает, что мы по-быстрому трахнулись на заднем сиденье.

Марко выходит из машины, и я спешу сделать то же самое, опасаясь, что если он обойдет машину и откроет мне дверь, то заметит Ритмо. Захлопываю дверь и спешу к нему. Схватив Марко за руку, тащу его к зданию. Как только мы подходим к дверям лифта, он нажимает на кнопку большим пальцем, и я оглядываюсь через плечо, украдкой бросая взгляд на Ритмо, который медленно идет к нам. Двери лифта открываются, и Марко заходит внутрь. Зная, что как только он обернется, то окажется лицом к лицу с Ритмо, я впечатываю Марко в стену лифта и прижимаюсь губами к его губам. Это идеальное отвлечение, и к тому времени, как двери лифта закрываются, Марко уже обеими руками держит меня за задницу, а я сжимаю его футболку. Лифт дребезжит и трогается, и мы отстраняемся друг от друга.

– Что это было?

– Сияние, помнишь? – отвечаю я, стирая помаду с его губ.

– Да, мы выдаем себя с головой, – бормочет Марко, когда двери открываются.

Я выхожу из лифта первой и обнаруживаю Пенелопу и Сорайю, спорящих у стойки администратора. Их препирательства прекращаются, когда Марко издает свист, и все взгляды устремляются на нас.

– Доброе утро, куколка, – приветствует Марко.

Сорайя скептически оглядывает его.

– Почему ты такой счастливый? Арестовал маленькую старушку за переход улицы?

Я смеюсь и тут же жалею об этом, потому что ее взор переключается на меня. Скрестив руки на груди, Сорайя приподнимает бровь.

– Кажется, съедобная фруктовая композиция сработала.

– Чертовски сработала, – подтверждает Марко, обнимая меня за плечи. Он притягивает меня к себе и целует в макушку. – Хорошие новости, у меня все готово к следующей субботе.

– Ты придумал, как пригласить их на вечеринку?

– Да. После бесконечных разговоров об Антонии, Тиг сказал, что хочет с ней познакомиться. Антониа согласилась, и вместо того, чтобы послать меня подальше, пойдет со мной еще на одно свидание. Позвоню Тигу после работы и договорюсь обо всем. Не думаю, что он даст заднюю, ведь это была его идея.

Сорайя закатывает глаза, прежде чем посмотреть на меня.

– Что ж, спасибо, Антониа. За то, что придется пострадать еще неделю с этим парнем, – дразнит она с ухмылкой.

– Без проблем, – смеюсь я, чувствуя, как смущение заливает лицо.

– Мне пора, – говорит Марко. – На улицах полно плохих водителей и старушек-пешеходов, от которых нужно спасти Нью-Йорк.

Если у меня пока не возникало желания заползти в яму и умереть, уверяю, что оно появилось в тот момент, когда Марко схватил меня за задницу и запечатлел смачный поцелуй на моих губах.

* * *

Сначала я была ошеломлена поцелуем, но в течение последнего часа размышляла, стоит звонить Марко или нет – ну, просто чтобы убедиться, что какой-нибудь сумасшедший байкер не похитил его или что-то в этом роде.

Вдобавок ко всему, я никак не могла решиться позвонить своему отцу.

Если повезет, Ритмо не похитит Марко и не убьет его. Вместо этого он сообщит папе, что я в целости и сохранности. Меня все равно допросят с пристрастием, когда я вернусь в клуб, но, по крайней мере, шансы на то, что отец появится здесь с половиной членов клуба, ничтожны.

Звук, с которым Пенелопа прочищает горло, прерывает мои мысли, и я перевожу на нее внимание. За то короткое время, что я ее знаю, ни разу не видела ее улыбку, и, судя по хмурому выражению Пенелопиного лица, сегодня тоже не увижу.

– Чем-нибудь помочь? – спрашиваю я.

– Я знаю, что ты делаешь, – шипит она.

Перевожу взгляд с нее на экран компьютера.

Притворяюсь, что отвечаю мужчине, который хочет получить совет о том, как правильно спросить свою бывшую жену, станет ли она его любовницей.

– Я вижу тебя с этим парнем каждое утро, и вижу, как ты уходишь с ним каждый вечер.

Хм. Судя по всему, Пенелопа сумасшедшая. Может, именно поэтому не улыбается.

– Парень с татуировками, – уточняет она. – Бандит.

Впитывая ее оскорбления, пытаюсь укротить гнев, пульсирующий под кожей. Я могу ненавидеть то, за что выступает клуб моего отца, но, в конце концов, «Восставшие из ада» – моя семья. Нам не всегда нравятся члены этой семьи, но мы, бля*ь, защищаем их от недалеких людей вроде Пенелопы.

Пристально глядя на нее, встаю со стула. Инстинктивно она делает шаг назад.

Умная девочка.

– Ты ни хрена не знаешь, – выплевываю я.

– Я знаю, что Марко – хороший, и он не заслуживает того, чтобы его обводили вокруг пальца такие, как ты.

– Не то, чтобы это было твое дело, но я его не обманываю.

– Тогда кто тот парень?

– Не твое дело, – выдавливаю я, тыча пальцем в лицо Пенелопе. – Может, я здесь и новенькая, но советую уяснить, я не люблю, когда лезут в мою жизнь. На себя посмотри сначала, прежде чем мне что-то предъявлять.

– А то что?

– Сделай это, и узнаешь. А теперь, если закончила совать свой нос куда не следует, мне пора работать. Может, пойдешь ответишь на звонок или еще что-нибудь?

– О, пожалуйста, не притворяйся, что ты делаешь нечто большее, кроме как играешь с бумажками и скрепками! Ты еще не познакомилась с Идой. Как только ты ей надоешь, сразу вылетишь за дверь!

– Это мы еще посмотрим.

– Держись подальше от Марко.

– А то что?

– А то расскажу ему о твоем маленьком друге с татуировкой в виде слезинок под глазом.

Черта с два она это сделает.

Глава 16

Антониа

Сказать, что ссора с Пенелопой испортила мне настроение, было бы преуменьшением эпических масштабов. Очевидно, девушку влечет к Марко, но обвинять меня в чем-то, не зная всей истории, просто неправильно, и именно по этой причине у меня мало терпимости к женщинам.

Звук звонка моего мобильного отвлекает от мыслей, и я отрываю взгляд от электронных писем, над которыми притворяюсь, что работаю. Роясь в сумке, достаю телефон и съеживаюсь при виде имени моего отца. Провожу большим пальцем по экрану и принимаю вызов.

– Да?

– У тебя пять минут, чтобы притащить свою задницу на парковку, или я поднимусь в твой шикарный маленький офис и представлюсь твоим коллегам.

– И тебе привет, папа, – усмехаюсь я. – Похоже, ты в отличном настроении.

– Я серьезно, Антониа. Пять гребаных минут.

Линия обрывается, и я смотрю на часы. Не слишком рано для ланча, поэтому я быстро отправляю Сорайе электронное письмо, так как она на телефонной конференции с Идой, а я ограничена во времени. Понимая, что по пути к двери мне придется пройти мимо Пенелопы, я засовываю наушники AirPods в уши и увеличиваю громкость, чтобы меня не посадили по обвинению в нападении, если эта ведьма попытается меня спровоцировать.

Появляюсь на парковке с минутой в запасе. Не то, чтобы это принесло мне какую-то пользу, это ведь дополнительные шестьдесят секунд, в течение которых меня буду отчитывать за то, насколько все опасно и насколько я безрассудна... и бла-бла-бла.

Сразу же замечаю отца, разумеется, он приехал не один. Его вице-президент Кэш возвышается справа от него, а рядом стоят Ритмо и Хаунд. Все смотрят на меня с отсутствующим выражением лица, но, подходя ближе, замечаю разочарование в глазах Кэша и отвращение в глазах Хаунда. Ритмо я никогда не могу прочитать. Полагаю, потому что он постоянно похож на социопата. А вот отец… выглядит так, словно собирается совершить убийство.

Прекрасно.

– Привел подкрепление? – спрашиваю я, останавливаясь перед ним. – Что я сделала на этот раз?

– Кто твой гребаный парень? – усмехается Хаунд.

– Что, прости?

– О, точно, ты ведь просто трахаешься с ним.

Отрываю взгляд от Хаунда и смотрю на своего отца, ожидая, что он поставит этого сукина сына на место, но тот не двигается ни на дюйм.

– Ты не вернулась домой, – говорит Кэш. – И не отметилась.

– Я была на свидании, – шиплю я, стиснув зубы, и машу рукой в сторону отца. – Он в курсе.

– Ты забыла уточнить одну деталь, – говорит папа.

Он издевается надо мной?

– На самом деле я не думала, что тебе захочется знать, что я проведу ночь в постели с парнем, но в следующий раз я позвоню тебе, пока мы будем заниматься этим, чтобы ты был спокоен.

– Следующего раза, бля*ь, не будет, Тоня! – кричит папа.

– Будет, и ты не имеешь права мне в этом указывать!

– Он гребаный коп! – орет отец так громко, что эхо отражается от стен парковки. Значит он знает, что Марко – полицейский. Я не рассказывала отцу ни одной детали о Марко. Ни о его профессии. Не называла имени. Ничего. – Нет ни единого шанса, что ты снова увидишь этого мудака! – продолжает папа, сжимая зубы с каждым словом.

Моргаю на секунду, прежде чем снова перевести взгляд на Хаунда. Тем вечером, когда он увидел нас с Марко, он никак не мог узнать, что тот полицейский.

– Откуда информация, что он коп? – спрашиваю я отца.

– Это не важно, – кипит он, сжимая и разжимая кулаки. Он не единственный, кто пытается контролировать свой гнев. Мои руки трясутся, и мне требуется каждая унция самоконтроля, чтобы не наброситься на него.

– Ты следил за мной!

– Конечно, я следил за тобой! – кричит папа. – Ты не оставила мне гребаного выбора! Когда я говорю, что все небезопасно, я не преувеличиваю, Антониа! – он делает шаг ближе ко мне. – Брось копа, или я буду действовать силой.

– Что это вообще значит?

– Это значит, что нам не нужно, чтобы какая-то гребаная свинья вынюхивала наши дела, – повышает голос Хаунд.

Мой взгляд скользит к нему.

– Пошел ты, – ухмыляюсь я.

– Он использует тебя, Антониа, – рычит папа.

– Ты сумасшедший, – бормочу я, не веря своим ушам.

– Может быть, и так, но я не вчера родился. Ты его не интересуешь.

Это последняя фраза сильно бьет.

– Что? – хриплю я.

– Я вроде не воспитывал тебя такой невежей, – шипит отец, грубо проводя пальцами по волосам. – Копы работают над арестом Бендетти, а этот экземпляр, что увивается за тобой – крысеныш. Он будет визжать, как свинья, и меня сдаст первым.

Качаю головой и никак не могу сложить паззл.

– Какое отношение все это имеет ко мне? – спрашиваю я.

– Он использует тебя, чтобы добраться до меня.

Нет.

Я не собираюсь это выслушивать.

Ни за что, бля*ь.

Марко не такой, как все остальные.

Конечно, у меня были сомнения, но Марко каждый раз доказывал, что я ошибалась. Он не воспользовался бы мной подобным образом, не стал бы надевать маску и притворяться хорошим парнем только для того, чтобы добраться до моего отца. Все, что делал Марко – пытался узнать получше меня. А не дочь Танка Де Луки.

Смотрю на своего отца. По мне прокатывается желание встряхнуть его. Если бы только я могла заставить его увидеть, что весь мир не вращается вокруг него! Что я тоже личность, и мужчина может испытывать ко мне искреннее влечение без каких-либо скрытых мотивов. Что есть хорошие люди, люди, которые совсем не похожи на тех четверых, что стоят передо мной и читают мне акт о нарушении порядка.

– Он не знает, что я твоя дочь! Я ни слова не говорила ему о тебе, а он не спрашивал.

– Пока не спрашивал, – вмешивается Кэш. – Это вопрос времени.

Я качаю головой, когда воспоминания о прошлой ночи проплывают перед глазами. На одну ночь я доверила мужчине больше, чем просто свое тело. Я что, должна просто выбросить произошедшее? Забыть, что Марко заставил меня чувствовать? И для чего... чтобы ослабить паранойю моего отца? Разве это справедливо?

– Прекрати эти отношения, Антониа, – приказывает папа. Я поднимаю подбородок и встречаюсь с ним взглядом. – Иначе я сам это сделаю.

Танк Де Лука не угрожает, он лишь дает обещания.

* * *

Я думала, что первая часть дня была кошмаром, но оставив своего отца и его головорезов на парковке, поняла, что мое утро оказалось прогулкой в парке. Я не могла выбросить слова отца из головы, и это сказывалось на моей работоспособности. Прошло несколько часов, а я все еще не могу сосредоточиться на экране компьютера. К счастью, на часах остается всего пятнадцать минут до конца рабочего дня.

Заставляя себя закончить последнее задание, я прокручиваю отправленные материалы. Из ста шестидесяти вопросов, поступивших сегодня, я сузила список до сорока девяти. Как раз в тот момент, когда я собираюсь отправить их Сорайе, мне в голову приходит идея.

Не давая себе шанса передумать, я начинаю печатать:

«Дорогая Ида,

Парень, с которым я встречаюсь, совсем не похож ни на кого, с кем я встречалась раньше. Он внимательный и настоящий Бог в постели. Ин еще он полицейский. Лично я ничего не имею против копов. Но мой отец... Скажем так, вообще не их фанат. Как бы там ни было, я не призналась парню, что отец у меня с весьма темным прошлым и настоящим. Однако папа недавно узнал, что мой парень – полицейский, и в нескольких словах приказал бросить его. Он думает, что коп встречается со мной только для того, чтобы упрятать его за решетку или что-то в этом роде. Не думаю, что это так, но я никогда не разбиралась в людях. Неужели все парни придурки? Неужели каждый полицейский лжец? Или мой отец просто преступник-параноик?

Аноним.»

Прежде чем струсить, делаю глубокий вдох и нажимаю отправить. Бросаю быстрый взгляд в нижний правый угол экрана и вижу, что на сегодня я закончила, поэтому выключаю компьютер.

Хватаю свои вещи и заглядываю в кабинет Сорайи. Сообщаю ей, что отправила материалы, и прощаюсь. Как раз в тот момент, когда я разворачиваюсь, чтобы уйти, на ее губах появляется глупая ухмылка. Внезапно пара сильных рук обхватывает меня за талию, и до моего носа доносится знакомый аромат туалетной воды Марко.

Поворачивая мою голову, он целует меня в щеку, прежде чем развернуть лицом к себе.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, пребывая в шоке.

Марко накручивает прядь моих волос на палец.

– Я подумал, что тебя нужно подвезти домой, раз уж я привез тебя на работу.

Открываю рот, чтобы ответить, но замечаю, что он одет в свою униформу. Темно-синий материал облегает все нужные места, выдавая тот факт, что под его выглаженными синими брюками очень мускулистое тело. Тело, которое я бы не прочь снова почувствовать на себе.

Ради всего святого, сосредоточься, Антониа!

– Ты еще не переоделся.

– Да, и я припарковал патрульную машину внизу. Если хочешь, включу сирену, пока буду везти тебя домой, – предлагает он, шевеля бровями для дополнительного акцента.

Я смеюсь по двум причинам. Во-первых, потому что это звучит совершенно нелепо, а во-вторых, представляю ужас на лице моего отца, если он увидит, как я подъезжаю на полицейской машине.

Понимаю, что это не смешно, но если не буду смеяться, то расплачусь, а я, черт возьми, не плачу.

– Мы с напарником взяли сверхурочные и сегодня вечером работаем на празднике на 18-й авеню. Если не хочешь ехать домой, то можешь пойти со мной.

– И что я буду делать, пока вы с партнером работаете?

– Поешь паэлью.

Слабо улыбаясь, я качаю головой.

– Я наберу двадцать фунтов, встречаясь с тобой, – бормочу я, забыв о нашей аудитории. Уверена, Пенелопа тоже прячется где-то здесь, вероятно, шепча проклятия в мой адрес.

– Ничего не имею против, – игриво шлепаю Марко по бицепсу. – Так что скажешь, куколка?

– На самом деле, у меня уже есть планы. Но буду счастлива, если дашь мне шанс составить тебе компанию в следующий раз, – с надеждой произношу я.

Мне уже хочется удалить электронное письмо, которое я отправила, потому что мне не нужны советы о том, как поступить.

Я не готова и не желаю отказываться от Марко.

– Я работаю следующие пару ночей. Давай увидимся в пятницу вечером? Можем устроить еще одну ночевку. А можем провести все выходные вместе. – Марко делает паузу и смотрит через мое плечо на Сорайю. – Я поговорил с Тигом и Делией, и они в деле, так что мы все готовы к вечеринке в субботу вечером.

– Отлично, – говорит она. – Я заскочу в ресторан по дороге домой и все забронирую.

Марко кивает ей, прежде чем снова перевести взгляд на меня.

– Уверена, что не стоит отвозить тебя домой?

– Уверена, но я с нетерпением буду ждать пятницы.

– Я тоже, куколка. Я тоже.

Глава 17

Марко

Проработав на празднике четыре ночи подряд, у меня не осталось ни малейшего желания посещать мероприятие, которое я когда-то считал своим пристанищем. Фестиваль Санта-Розалия, или более известный как Праздник 18-й авеню, был совсем не таким, каким я его помнил. Во-первых, он занимал не так много кварталов, как раньше. Магазинов, где продавались старинные итальянские пластинки и новинки, стало гораздо меньше, а в кафе, украшавшие углы каждого квартала, сменился третий или четвертый владелец. За годы, прошедшие с тех пор, как я был ребенком, блюда, которыми угощали на празднике, приобрели латиноамериканский колорит, и, помимо традиционной итальянской еды, здесь стали торговать эмпанадой и моей любимой мексиканской уличной кукурузой.

Кое-что все же осталось прежним. В пиццерии Давинчи до сих пор продавали пиццу по кусочкам, а в каждом квартале стояли ларьки с жареной острой колбаской, зепполи и печеньем орео. А если попасть на сам день открытия праздника, то можно было попробовать даже жареного осьминога! Здесь были карнавальные аттракционы, игры и музыка, гремевшая из гигантских динамиков. Люди танцевали на улице под красными, белыми и зелеными фонарями, которые свисали с уличных столбов. А статуя Святой Розалии все еще выставлялась на всеобщее обозрение и внушала такой же ужас, как и тогда, когда я был ребенком.

Но когда на этом празднике не отдыхаешь, а работаешь, разнимая ссоры и следя за тем, чтобы никто не украл доллары, приколотые к статуе, то предпочтительнее провести вечер пятницы, свернувшись калачиком на диване, или с девушкой, оседлавшей мое лицо.

У Антонии, однако, другие планы, и вместо того, чтобы наслаждаться ею, я наблюдаю, как она гуляет с пакетом орео. Ничего против не имею. Думаю, одна из моих любимых черт в Антонии – это то, что она передо мной не стесняется. Нет ничего хуже, чем пойти на свидание, заказать стейк и запеченный картофель, а женщина рядом будет притворяться, что наслаждается рукколой на своей тарелке. И ты знаешь, что в ту секунду, когда высаживаешь ее у дома, она побежит готовить себе сэндвич.

Но только не Антониа.

Будь она такой же открытой и честной в отношении остальной части своей жизни, как в отношении своего аппетита, я мог бы считать ее девушкой моей мечты. Она до сих пор не признается, кто ее отец, и не подпускает меня близко к своему дому. Я пытался отвезти ее домой в понедельник, но она придумала отговорку. После этого Антониа очень притихла по отношению ко мне. Каждый раз, когда я звонил или отправлял смс, она торопилась положить трубку или давала односложные ответы. Но я не злился, потому что неделю назад сам поступал так же.

Потом наступил четверг, и Антониа была чертовски активна. Она флиртовала со мной и прислала свои фотографии примерно в полудюжине нарядов для вечеринки Тига и Делии, спрашивая, какой мне больше нравится. По правде говоря, она выглядела фантастически во всем, но мы остановили выбор на черной кожаной мини-юбке и красном укороченном топе. Я, бля*ь, не мог дождаться завтрашнего дня, особенно с тех пор, как убедил ее, что нижнее белье к этой юбке не подходит.

В любом случае, кажется, у Антонии может возникнуть биполярное расстройство.

Все в порядке, я понимаю.

Что мне не нравится, так это тот ублюдок, который ходит за ней по пятам. Согласно базе данных, его прозвище Ритмо. Я заметил, как он прятался на парковке, когда я высадил Антонию на работе во вторник утром, и именно поэтому взял патрульную машину, чтобы отвезти девушку вечером домой, от чего она, конечно, отказалась.

Не думаю, что этот Ритмо хочет причинить ей вред. Из того, что я понял об этих парнях, они гордятся своего рода братством, и когда не нарушают закон, то присматривают друг за другом. Надеюсь, персонаж по имени Ритмо следит за Антонией для защиты, но это меня тоже беспокоит, потому что я понятия не имею, от чего ей нужна защита. У такого парня, как Танк Де Лука, много врагов, и любой уличный мудак знает, что способ причинить человеку боль – это навредить тому, кого он любит.

– Знаешь, я в тебе разочарована, – говорит Антониа.

Звук ее голоса возвращает меня в настоящее. Я хмурю брови, когда мгновение изучаю ее. Она подносит орео к моим губам и улыбается.

– Я думала, ты съешь меня под каким-нибудь столиком.

Я поднимаю бровь.

Вот это другое дело.

– Выбери столик, и вопросов нет.

Антониа смеется и игриво толкает меня в грудь.

– Я не это имела в виду. Кусай, – поощряет она, прижимая печенье к моим губам. Я ощущаю вкус сахарной пудры, прежде чем Антониа целиком запихивает орео мне в рот. Жуя, я наблюдаю, как на ее губах появляется довольная ухмылка. Не в силах сдержаться, я наклоняюсь и целую ее. Девушка слизывает излишки сахара с моих губ и касается моего языка своим. Я обнимаю ее за талию и притягиваю ближе. На многолюдной улице она – все, что существует, что так же пугает, как статуя Святой в черном кудрявом парике.

Антониа прерывает поцелуй первой и протягивает руку, чтобы коснуться золотого рога, свисающего с моей шеи.

– Мне нужен такой же, – говорит она.

– Итальянский рог?

– Он же защищает от проклятий?

– Вроде да.

– Я почти уверена, что Пенелопа хочет моей смерти после твоего небольшого проявления привязанности ко мне во вторник. Здесь где-нибудь такой продают?

Переплетая наши пальцы вместе, я смеюсь.

– В одном квартале отсюда есть магазин, где можно купить рог и футболку с надписью «Итальянцы делают это лучше всех». Будешь надевать ее в постель после того, как я затрахаю тебя до бесчувствия.

– Я думала, ты предпочитаешь, чтобы я была голой.

– Да, но в моей квартире иногда бывают сквозняки.

Антониа берет меня под руку, и я веду ее в маленький магазинчик на углу 69-й улицы. Мы покупаем кулончик и две футболки. Как раз когда я собираюсь расплатиться, Антониа останавливает меня и спрашивает маленького пожилого продавца, есть ли у него что-нибудь в честь Святого Жерара.

Это не странная просьба – моя мама каждое утро молится своему святому покровителю. Не ожидал, что и Антониа окажется такой святошей.

– Это твой святой?

Она качает головой.

– Святой Жерар – покровитель плодородия. Может, купим что-нибудь для Тига и Делии? – Антониа делает паузу, прикусывает нижнюю губу и поднимает на меня взгляд. – Это бесчувственно, да? Как бы ты себя ощущал, если бы вы впервые встретился с кем-то, и этот человек вручил бы тебе молитвенную иконку, которая помогает от бесплодия? – девушка качает головой. – Боже, забудь. Ты ведь говорил, что весь смысл вечеринки в том, чтобы отвлечь их от проблемы, а я предлагаю столкнуться с ней лицом к лицу.

Дотрагиваюсь рукой до ее щеки и заставляю Антонию посмотреть мне в глаза.

– Это прекрасная идея.

– Правда?

Киваю как раз в тот момент, когда продавец возвращается, держа в руках серебряный браслет. На нем изображен Святой Жерар, а на обороте – молитва.

– Давай купим, – предлагаю я.

– Хорошо, но, может, подарим им браслет после вечеринки или вообще в другой день? – предлагает Антониа, и я соглашаюсь. Оплачиваю покупки, и она забирает пакет. Когда мы выходим из магазина, Антониа замечает статую Святой Розалии на другой стороне улицы.

– Что это?

– Святая Розалия.

– А почему на ней парик?

– Я задаю себе тот же вопрос с тех пор, как мне исполнилось шесть лет.

По логике моей матери, статуя уже старая и потрескавшаяся, и организаторы праздника пытаются сохранить ее, наряжая как уличную проститутку, отсюда и черный парик и платье, которые в этом году обновили.

– Знаешь, мне всегда было интересно, почему люди прикалывают доллары к статуе, – говорит Антониа. – Я даже погуглила после того, как побывала на фестивале Сан-Дженнаро в Маленькой Италии, но так и не смогла найти ответа. Некоторые говорят, что это кощунственно, но если вдуматься, то на самом деле это не так уж сильно отличается от зажжения свечи в церкви. Большую часть времени свечи стоят перед святыми.

В словах девушки есть смысл.

– Я никогда не думал об этом с такой точки зрения, – признаюсь я, разглядывая статую. – Может, и мы прикрепим доллар?

– Почему бы и нет.

Антониа берет меня за руку и тащит через улицу. Роясь в кармане, я вытаскиваю пару долларов и протягиваю их ей. Она сворачивает их и берет булавку со статуи, продевая кончик в доллар. Как только прикрепляет его к платью святой, то скручивает еще один доллар и протягивает его мне. Впервые я участвую в этой традиции. Осеняю себя крестным знамением, точно так же, как после зажжения свечи в церкви.

Хватаю Антонию за руку и притягиваю к себе. Прижимаюсь к ее рту, а она обвивает рукой мою шею. Наклоняя голову, Антониа открывает мне лучший доступ, и я провожу языком по ее губам. Бесстыдно пожираю ее на улице, прямо перед статуей Святой Розалии.

– У нее во рту был мой член.

Кровь в венах мгновенно превращается в лед, когда я отстраняюсь от Антонии и оборачиваюсь. В пяти футах от нас стоит Хаунд. Я не колеблюсь ни секунды. Бросаюсь на него, хватая за куртку. Он пытается отмахнуться от меня, но я разворачиваю его и толкаю в плиту, которая является основанием любимой святой. Кто-то кричит, и прежде, чем я осознаю свои действия, замахиваюсь кулаком и бью Хаунда по лицу. Не один раз. И даже не два. Я ударяю его снова и снова, пока мои костяшки пальцев не становятся кровавыми, и я слышу голос Антонии, умоляющий меня остановиться.

Следующее, что я помню – кто-то стаскивает меня с Хаунда. Меня окружают пять или шесть человек, у всех те же знаки отличия на жилетах, что и у мудака, из которого я только что выбил дерьмо. Антониа протискивается мимо них и встает ко мне спиной.

– Не смейте! – кричит она.

– Уйди с дороги, Тоня, – требует один из них. Я прищуриваюсь, когда мужчина делает шаг вперед.

Танк Де Лука.

Прекрасно.

Глава 18

Антониа

Вся трясусь от гнева и не свожу глаз с отца. Сглотнув, буквально заставляю себя обрести дар речи.

– Если у тебя есть хоть капля любви ко мне, то прекрати это прямо сейчас, или, клянусь, ты никогда меня больше не увидишь! С меня хватит. Ты меня слышишь? Хватит!

– Это не имеет к тебе никакого отношения, – утверждает отец.

Я выпучиваю глаза от неверия.

– Ты издеваешься надо мной? Хаунд только что опозорил меня перед всеми! Так что это имеет ко мне самое непосредственное отношение!

Скрестив руки на груди, отец выплевывает зубочистку, свисающую с его губ, и переводит взгляд с меня на Марко, который стоит прямо за мной.

– По-моему, коп только что напал на невинного прохожего на фестивале и уничтожил общественную собственность.

Прежде чем Марко или я успеваем ответить, к отцу подходит Кэш.

– У него сломан нос, босс. Надо вызвать Дока.

– Ему повезло, что это единственная его травма, – рычит Марко и встает рядом со мной.

Потирая окровавленные костяшки пальцев о рубашку, он пронзает меня взглядом. Как бы он ни был зол, в его глазах не мелькает ничего, кроме беспокойства.

– Ты в порядке?

– Да.

Он мгновение оценивает меня, прежде чем переключить свое внимание на моего отца.

– Марко... – бормочу я.

Игнорируя меня, он встряхивает своим распухшим кулаком и подходит к папе ближе.

– Значит, вы ее отец?

– Будешь притвориться, что не знаешь, кто я?

– Я лишь знаю, что будь у меня дочь, к которой проявили неуважение, как только что сделал ваш приятель, я бы пожал руку человеку, который поправил ему лицо, и согласился бы получить пару ударов сам.

Отец смеется.

– Серьезно?

– Серьезно, – уверенно отвечает Марко. – Хотите позвонить 911 и сообщить, что я напал на этот кусок дерьма? Валяйте. Передайте диспетчеру от меня привет. Но не упустите шанс, потому что через пять минут я заберу отсюда вашу дочь и проведу остаток ночи, стирая этого мудака из ее памяти.

– Слышал, Кэш? Щенок пытается учить меня, как обращаться с моей дочерью!

– При всем моем уважении, сэр, ваша дочь – взрослая женщина, и, если вы не заметили, прекрасно может постоять за себя. Однако ей не нужно самой разбираться с проблемами, потому что, пока она со мной, я с радостью вынесу мусор из ее жизни.

Оу. Вау.

Наверное, сейчас не самое подходящее время спрашивать Марко, хочет ли он жениться и завести детей?

Ни один мужчина никогда раньше не защищал мою честь и не противостоял моему отцу.

Вместо того, чтобы сделать Марко предложение, я подхожу к нему и переплетаю наши пальцы. Он слегка поворачивает голову и подмигивает мне.

Да, я согласна выйти замуж за этого мужчину.

– Ты, мать твою, труп, – шипит Хаунд.

Мы оба поворачиваемся на звук его голоса и видим, что Маус и Ритмо поддерживают его. Лицо придурка разбито, а с подбородка капает кровь.

– Слышишь, ублюдок, я сказал, что ты труп!

– Тише, – предупреждает папа.

– Он сломал мне нос!

– В любом случае, это был уродливый нос, – замечаю я.

Решив, что Хаунд не стоит моего времени, я оглядываюсь на Марко.

– Уедем отсюда? – спрашивает он.

Быстро киваю ему и смотрю на отца. Выражение его лица ничего не выражает, и, к моему удивлению, он не произносит ни слова. Молчаливое общение для нас в новинку, и я не знаю, как быть. Если честно, я даже не уверена, что меня это волнует. Меня больше волнует, что думает и чувствует Марко.

Закидываю сумку повыше на плечо и сжимаю руку Марко. Он понимает мой намек и уводит меня прочь. Когда мы проходим мимо папы, тот наклоняется в мою сторону.

– Совершаешь ошибку, Антониа.

От его слов я замираю. Неужели он до сих пор считает, что Марко неискренен со мной? Если меня и грызли какие-то сомнения в том, что намерения Марко не были чистыми, то сейчас они рассеяны.

– Если я совершаю ошибку, то по своей вине. – я поворачиваюсь к Марко. – Пойдем, пожалуйста.

Марко кивает, и, не говоря больше ни слова, мы пробираемся сквозь толпу, и нас останавливают двое полицейских. Они расспрашивают Марко о стычке, но он почти ничего не рассказывает.

В машине он молчит, и я пытаюсь решить, как во всем ему признаться. Теперь, когда он встретил моего отца, нет смысла скрывать от него какую-либо часть моей жизни. Если наши отношения к чему-то приведут, Марко должен знать, насколько сильно облажалась моя семья.

Я украдкой бросаю на него взгляд.

– Как твоя рука?

Он сжимает руль и съеживается, но ничего не говорит. Проходит еще минута, прежде чем Марко притормаживает на светофоре и делает глубокий вдох.

– Твой отец всегда такой мудак? – спрашивает он. Должно быть, Марко сожалеет о своих словах, потому что закрывает глаза и качает головой. – Прости, я...

– Нет, – перебиваю я, делая паузу, чтобы точно определить, когда мой отец превратился из лучшего друга во врага номер один. – Он начал беситься, когда я устроилась на работу в «Спроси Иду», а потом, когда узнал, что я встречаюсь с полицейским, это просто вывело его из себя.

– Не любит копов?

Наклоняю голову набок и изучаю его.

– Ладно тебе, Марко, – тихо бормочу я. – Ты ведь видел его жилет. И, наверное, лучше меня знаешь, что за человек мой отец. Он не очень хорошо ладит с такими, как ты.

Марко крепче сжимает руль.

– Что именно представляют собой такие как я? Потому что я не заметил, чтобы твой отец поставил того мудака на место.

– Я не это имела в виду. – вздыхая, убираю волосы с глаз и поворачиваюсь к окну. – Он не доверяет копам, ясно? Он думает, что они все хотят арестовать его, и единственная причина, по которой ты встречаешься со мной, это потому, что ты хочешь подобраться к нему поближе.

В ту секунду, когда он резко выжимает тормоз, я чувствую на себе его взгляд.

– Что ты сказала?

Позади нас гудит клаксон, и я украдкой гляжу в зеркало бокового обзора.

– Марко, ты задерживаешь движение.

– Мне похер, – выдавливает он. – Посмотри на меня, Антониа.

Нерешительно я разворачиваюсь и смотрю ему в глаза.

– Две недели назад я дежурил около Бруклинского туннеля на патрульной машине, когда мимо меня пронесся байк и проехал на красный свет. Я включил сирену и остановил тебя. Я ни черта не знал о тебе, кроме того, что ты самая великолепная девушка, которую я когда-либо видел. Потом я получил дозу твоего острого язычка, и попался на крючок. Это была чистая случайность, что ты оказалась коллегой Сорайи, и я провел большую часть нашего обеда с ней, расспрашивая о тебе. И привез тебе твои права, потому что жаждал увидеть тебя снова. Думал, что если выброшу тебя из головы, то забуду, что наши пути когда-либо пересекались, но лишь обманывал себя. Ты не из тех девушек, которых можно вычеркнуть или забыть, и я начинаю верить, что мы бы нашли друг друга, независимо от того, работала бы ты на «Спроси Иду» или нет.

Марко тянется через консоль и касается здоровой рукой моей щеки.

– Мне насрать на твоего отца и на его дела. Это не причина, по которой я просыпаюсь с нетерпением увидеть твое лицо и услышать твой голос.

Я с трудом сглатываю, эмоции застревают в горле. Позади нас раздается множество гудков, и крик водителей «уберите гребаную машину» – мы оба игнорируем.

– Я не хотела ему верить.

– Так не верь, потому что он полон дерьма, – выдавливает Марко, убирая руку с моей щеки. Он кладет обе руки на руль, сжимая его настолько сильно, насколько позволяют разбитые костяшки пальцев.

– Ты и Хаунд... – он прикусывает щеку и сжимает зубы. – Ты говорила, что он не был твоим парнем.

– Верно.

– Но между вами что-то было.

– Недолго, – подтверждаю я. – С ним все кончено, Марко.

Марко немного задумывается над моими словами, затем снова смотрит на меня и качает головой.

– Он так не считает, – говорит он серьезным тоном.

Если бы я была на это способна, я бы, возможно, рассмеялась. Для Хаунда все закончилось еще до того, как началось, но я сомневаюсь, что Марко хочет что-либо из этого слышать. Он делает глубокий вдох и опускает стекло. Повернув голову, кричит сигналящим водителям, чтобы те отвалили, и выжимает газ.

Мы едем к нему домой в тишине. Как только заходим внутрь, я иду прямо на кухню и открываю морозильник. Взяв с лотка несколько кубиков льда, заворачиваю их в кухонное полотенце и направляюсь в гостиную.

– Я принесла... – слова затихают, когда Марко стягивает рубашку через голову. – Лед... Я принесла лед для твоей руки.

– Спасибо, но я лучше приму душ, – отвечает он, сокращая расстояние между нами. – Чувствуй себя как дома, – добавляет и быстро чмокает меня в губы.

Эмоции зашкаливают, и я полагаю, что Марко сегодня многое придется переварить. Ничто так не повергнет парня в штопор, как признание в том, что твой отец – отъявленный байкер с послужным списком.

– Хорошо, – говорю я, неловко держа кухонное полотенце. – Тогда пойду уберу это в морозилку на случай, если ты передумаешь после душа.

Марко еще раз чмокает меня и исчезает в коридоре. Иду на кухню и кладу полотенце со льдом обратно в морозилку. Мгновение спустя слышу, как в ванной включается душ, и возвращаюсь в гостиную. Присаживаясь на диван, опускаю голову, и передо мной мелькает лицо отца. Интересно, слышал ли он, что ляпнул Хаунд, или подошел позже? Хочется думать, что он не позволил бы своему протеже говорить обо мне подобное, но человек, которого я видела сегодня вечером, отличался от того человека, что вырастил меня. Ко мне отнеслись так, словно я враг, и мне это не понравилось. Не знаю, что теперь будет.

Даже если каким-то чудом мне удастся уладить конфликт с отцом, я не хочу находиться рядом с Хаундом.

Его слова прокручиваются в моей голове, и я съеживаюсь.

Поверить не могу, что связалась с ним. Что сама дала ему оружие, которое он использовал против меня сегодня. Наверное, подобное происходит, когда у девушки ужасная самооценка. Она встает на колени перед каким-то недостойным идиотом, надеясь удержать его интерес. Это не срабатывает, и он отбрасывает ее в сторону, словно вчерашний мусор. Тогда девушка задается вопросом, что сделать, чтобы удержать его. Но дело не в ней. А в нем. И она не осознает этого, пока не появляется другой мужчина и не встает перед ней на колени.

Внезапно я вскакиваю на ноги, стаскиваю обувь и одежду и иду по коридору. Добравшись до ванной, поворачиваю ручку и толкаю дверь. Пар сразу же окутывает меня, как только я вхожу внутрь. Вижу силуэт Марко через запотевшее стекло душа. Склонив голову и упершись здоровой рукой в плитку, он стоит, пока вода стекает по его спине.

Я сглатываю при виде него, и собственные ноги несут меня вперед. Марко поднимает голову и поворачивается, смотрит мне в глаза через стекло, прежде чем скользнуть взглядом по моему обнаженному телу. Молча открывает дверь душа, и я вхожу внутрь.

Его пристальный взор продолжает скользить по мне, останавливаясь на груди, и я замечаю, что его член полностью возбужден. Мои пальцы жаждут прикоснуться в нему, а рот требует попробовать на вкус.

Облизываю губы и подхожу на шаг ближе.

– Все нормально?

Марко не отвечает, вместо этого прижимает спиной к прохладной плитке и глубоко целует. Из моего горла вырывается стон, когда наши языки сплетаются вместе. Я обхватываю рукой его внушительный член. Медленными, ровными движениями обрабатываю ствол, время от времени лаская головку большим пальцем.

Марко стонет мне в рот, затем прерывает поцелуй и упирается своим лбом в мой. Опустив взгляд, наблюдает, как я обхватываю его яйца другой рукой.

– Господи, – хрипит он.

– Нравится? – шепчу я.

– Охренеть как нравится.

– Тогда, может, это тоже понравится, – я опускаюсь на колени, не сводя с него глаз.

– Что ты дела... нет…

– Нет?

– Антониа, ты не обязана...

– Согласна, – прерываю я его. – Я просто хочу.

Произнося эти слова, понимаю, что делаю это искренне. Я желаю Марко именно так. Желаю смотреть, как он разваливается на части от моих губ, и не потому, что отчаянно хочу удержать его, а скорее потому, что мечтаю почувствовать близость с ним и только с ним.

Марко запускает пальцы в мои волосы, и сжимает их на затылке, в то время как я приоткрываю рот и касаюсь кончика члена языком, медленно обводя его по кругу. Мужчина делает резкий вдох. Я облизываю основание ствола и наклоняю голову. Ласкаю языком мошонку, а затем медленно провожу им по всей длине члена. Открывая рот шире, вбираю его в себя. Дюйм за дюймом, пока головка не упирается в заднюю часть горла, отчего срабатывает рефлекс, и слезятся глаза.

Плотно обхватив его губами, я держусь руками за мужские бедра и начинаю сосать, покачивая головой вверх-вниз.

Взглядом умоляю Марко пошевелиться.

Взять управление на себя.

Оттрахать мой рот.

Его самообладание, наконец, лопается, и он, сжимая в кулаке мои волосы, толкается все глубже и глубже. Я впиваюсь пальцами в его бедра и открываю рот шире. Капли предсемени стекают по горлу, и Марко быстро вынимает член у меня изо рта.

– Продолжай, – прошу я, потянувшись к нему.

Он мотает головой и отпускает мои волосы. Подняв меня на ноги, разворачивает меня и припечатывает к стене. Я ахаю в ту секунду, когда чувствительные соски касаются плитки, и раздвигаю ноги. Прижимая член к моей заднице, Марко снова наматывает на свой ушибленный кулак мои мокрые волосы. Превозмогая боль, тянет меня за них и поворачивает голову, чтобы впиться в мой рот поцелуем.

Пульсация между ног усиливается, и я прерываю поцелуй.

– Пожалуйста, – умоляю я, когда Марко опускается к моей шее, посасывая и покусывая кожу.

– Скажи, – рычит он. – Скажи, что ты моя. Скажи, что с этого момента я единственный твой мужчина.

– Я твоя, – выдыхаю я. – Пожалуйста... я... – слова превращаются в стон, когда Марко протягивает руку между моих ног и касается клитора. – Только ты… – я закатываю глаза, когда он обводит его пальцем. – Ты мой единственный, – всхлипываю я.

Марко перемещает колено между моими ногами, раздвигая их еще больше. Я упираюсь ладонями в стену и готовлюсь принять его. Положив одну руку мне на бедро, а другой продолжая удерживать меня за волосы, он проникает глубоко, насыщая каждый мой дюйм собой. Мои колени подгибаются, и я стону его имя.

– Черт, – рычит Марко.

Он тут же находит ритм. Ноги подкашиваются, когда я пытаюсь не отставать, но оргазм не заставляет себя долго ждать. Простонав имя Марко, я закрываю глаза и отдаюсь удовольствию, пронзающему мое тело.

Марко продолжает входить и выходить из меня, вращая бедрами и трахая меня.

Жестко.

Глубоко.

Один оргазм сменяется двумя, а затем еще одним.

Я едва стою на ногах, когда чувствую, как Марко выходит из меня, но заставляю себя повернуться. Прижавшись спиной к стене, наблюдаю, как он доводит себя до кульминации. Сперма буквально выстреливает, орошая его руку.

– Посмотри на меня, – шепчет он, задыхаясь.

Наши взгляды встречаются, пока Марко продолжает кончать.

– Ты моя.

Глава 19

Марко

Антониа во сне прижимается к моему боку, а ее волосы рассыпаются по моей груди. Я мог бы привыкнуть просыпаться с ней. Шокирующая мысль для мужчины, который поклялся, что никогда ни с кем не задержится даже на ночь. Я давным-давно овладел искусством прощаться и выползать из постели женщины до того, как она проснется, но вот я здесь, совершенно счастливый, наблюдаю, как спит Антониа.

И нет никакого страха привязанности, когда речь заходит об этой девушке.

До прошлой ночи все было иначе, но после разборок с Хаундом и знакомства с ее стариком между нами что-то изменилось. Она покинула праздник вместе со мной, выступив против своего отца. Даже раскрыла подробности своих отношений с Хаундом, и о безумном подозрении Танка, что я использую Антонию, чтобы добраться до него. Ее доверие и честность говорили о многом, но только когда мы вернулись в мою квартиру и приняли душ, я понял, насколько далеко все зашло. Не имело значения, откуда она или с кем была; я хотел, чтобы она стала моей.

Моей.

Не знаю, что будет дальше, но можно делать шаг за шагом и посмотреть, к чему все приведет. Если повезет, мы пройдем дистанцию, и я буду встречать каждое утро именно так.

Наматывая кончики ее волос на палец, целую Антонию в макушку. Она слегка шевелится, перекидывая свою ногу через мою и прижимается ближе.

Да, я определенно могу к этому привыкнуть.

– Который час? – стонет она.

Свободной рукой тянусь за телефоном. Кулак все еще в ссадинах от побоев, которые я нанес Хаунду, но я буду жить. К сожалению, он тоже. Смотрю на время на экране, прежде чем бросить мобильный обратно на тумбочку.

– Чуть больше десяти, – отвечаю, обнимая Антонию обеими руками. Провожу вниз по ее спине и дотягиваюсь до края футболки – старой футболки полиции Нью-Йорка, которую я получил, когда играл благотворительный софтбольный матч. Обнаружив голую задницу, хватаюсь за обе ягодицы и тяну Антонию на себя. Зачем она вообще надела футболку, если решила обойтись без трусиков, остается загадкой. Предпочитаю, чтобы она была голой по всем статьям...

Антониа приподнимает голову и смотрит на меня затуманенным взглядом. Задираю футболку и натягиваю ее над упругой грудью. Не в силах сдержаться, наклоняюсь и беру в рот идеальный сосок. Через мгновение отпускаю его, причмокнув губами, и стягиваю футболку с Антонии. Ее кудри рассыпаются, обрамляя лицо. Кончики волос достают до верхушки груди, и это зрелище подобно удару в живот.

Нет ничего совершеннее.

Нет ничего прекраснее.

– Так-то лучше, – говорю я хрипло, снова прижимая девушку к своей груди. Целую ее в макушку и путешествую ладонями по округлостям ее задницы.

– А ты опасен, Пирелли.

– Не больше тебя, Де Лука, – бормочу я.

Она поднимает голову с моей груди, и наши взгляды встречаются. Я облизываю губы.

– Голодна? Можем заказать завтрак.

Склонив голову набок, Антониа с любопытством смотрит на меня и улыбается.

– Что случилось с шеф-поваром, который готовил мне завтрак на прошлой неделе?

– Он бы предпочел полакомиться тобой. Если сделаем заказ сейчас, то у нас будет около двадцати минут, прежде чем постучит доставщик.

– Хм... – раздумывает она.

Затем полностью усаживается на меня сверху и проводит руками по моему телу. Я опускаю взор между ее ног и рычу при виде голой киски – уже влажной и требующей внимания. Приятно знать, что мы на одной волне, учитывая, что член встал уже больше часа назад.

– Или можем поесть позже... Вечеринка ведь в восемь? – уточняет Антониа, поднимая руки к своим сиськам. Она перекатывает соски между пальцами, и я теряю всякий ход мыслей.

– Повторишь вопрос?

– Вечеринка в восемь?

– Да, у нас впереди весь день, – хриплю я, когда она отпускает свои соски. Протягиваю руку, чтобы тоже подразнить их, когда Антониа внезапно скатывается с меня.

– Черт!

– Что? – спрашиваю я, уставившись на свой полностью возбужденный член.

В мгновение ока она спрыгивает с кровати и расхаживает во всей своей обнаженной красе.

– Моя одежда!

Почему, черт возьми, ее сейчас волнует одежда, у меня в голове не укладывается, но я подыгрываю.

– Она где-то здесь, но уверяю, в данный момент она не потребуется, – говорю я, смотря на свой член. Бедняга выглядит так, словно вот-вот взорвется. Мой взгляд возвращается к Антонии. – Может, вернешься сюда?

Ты нам нужна.

– Наряд для вечеринки, – продолжает она. – Юбка и блузка, мои туфли... находятся в здании клуба. – Антониа грубо проводит пальцами по своим кудрям. – Я такая идиотка! – ругается она и снова начинает расхаживать.

У меня чертовски кружится голова от простого наблюдения за ней, а может, потому что вся моя кровь сейчас находится в паху.

– Я пыталась скрыть от тебя, что мой отец замешан в преступной деятельности, и у меня не было намерения одеваться в клубе или просить тебя забрать меня оттуда. Ну почему, черт возьми, я не собрала вещи? – она замолкает на середине тирады, и становится ясно, что мой член не получит никакого облегчения в ближайшее время.

– О боже!

Что она забыла на этот раз? Расческу? Противозачаточные средства??

Последняя мысль отрезвляет.

Я не использовал презерватив в душе прошлой ночью, и с тех пор проделал замечательную работу, выбросив это событие из головы.

Садясь, прислоняюсь к спинке кровати и зову Антонию по имени. Она на секунду приходит в себя и разворачивается в мою сторону.

– Все, что у меня есть, находится в здании клуба, – объясняет она. – Включая мой байк.

Я ожидал этого разговора, просто думал, что мы проведем его в понедельник утром, когда пузырь лопнет и возобновится повседневная жизнь.

– Ты не планировала туда возвращаться?

Когда вопрос слетает с моих губ, размышляю, что бы это значило. Я, конечно, не против подобной идеи, но также прекрасно понимаю, насколько безумно это звучит. Антониа не сможет прятаться здесь вечно.

Танк Де Лука ее отец, и нравится или нет, но он часть ее жизни.

– Нет... да... я не знаю, – разочарованно вздыхает она.

Перекидываю ноги через край кровати и хватаю с пола спортивные штаны. Если мы решили поговорить на эту тему, то лучше, чтобы на одном из нас была какая-нибудь гребаная одежда. Натягиваю штаны, резинка хлопает по животу, и я поворачиваюсь к Антонии лицом.

– Ты волнуешься без причины.

Она выпучивает глаза, и я меняю предложение.

– Ладно, у тебя есть веские причины, но давай сделаем шаг назад и успокоимся. Я отвезу тебя туда, и ты возьмешь то, что тебе нужно.

– Реально считаешь, что это хорошая идея? Ты сломал нос Хаунду. Мы даже через ворота не пройдем.

Я злюсь.

Разумеется, я сломал ублюдку нос, но он это заслужил и, если бы Танк услышал его слова, то, думаю, поддержал бы меня. Ну это в том случае, будь он уравновешенным человеком, который не сидел в тюрьме за нападение на копа…

Антониа права.

Мы в жопе.

Однако я не собираюсь ей об этом сообщать.

– Послушай, у твоего отца проблемы со мной. Он придумал эту безумную теорию о том, что я враг, не зная обо мне ни черта, кроме моей профессии. Мне не нравится, чем он занимается, но он твой отец, и вместо того, чтобы списывать его со счетов, я окажу ему любезность познакомиться со мной и убедиться, что мои намерения чисты, и что я больше, чем значок и пара наручников. – лицо Антонии смягчается. – Если считаешь, что мне лучше остаться в машине за воротами, хорошо. Просто позвони, если я тебе понадоблюсь. А если решишь, что лучше повременить с поездкой туда сегодня, то пойдем в торговый центр и купим тебе что-нибудь из одежды на вечер. Завтра тебе вообще никакая одежда не понадобится.

– О, да? Почему это?

– Будешь ходить голой весь день.

– Вот тебе и чистые намерения, – смеется Антониа.

– Да, нужно быть более конкретным.

* * *

– Сюрприз!

Тиг и Делия застывают на месте, переводя взгляд с меня на остальную часть помещения и знакомые лица друзей.

– Что все это значит? – спрашивает Тиг, оглядываясь на меня.

Ухмыляясь, пожимаю плечами и салютую пивом в его честь.

– С годовщиной! – объявляет Сорайя, бросаясь к ним обниматься. Грэм следует за ней по пятам, заключая Делию в объятия.

– Они выглядят искренне удивленными, – говорит Антониа. Сделав глоток пива, я поворачиваюсь к ней. Она решила повременить с визитом к отцу, и после утреннего быстрого завтрака мы отправились в «Кингс Плаза». Я никогда не был большим любителем шоппинга – возможно, потому что мне никогда не приходилось сидеть в примерочной, пока моя девушка примеряет один сексуальный наряд за другим. Это совершенно иной опыт.

Из всей одежды, которую приобрела Антониа, она решила надеть простое черное платье длиной до середины бедра, с открытыми плечами, подчеркивающее каждый изгиб. А сапоги до колен, похоже, купила лишь для того, чтобы свести меня с ума.

Я не могу дождаться, когда увезу ее домой.

Платье мы точно снимем, но сапоги останутся на ней.

Отводя взгляд от Тига и Делии, Антониа смотрит на меня, когда я убираю бутылку от губ и пялюсь на нее.

И эта ее красная помада...

Не терпится ее стереть...

– Разве мы не подойдем поздороваться?

– А надо?

Антониа смеется и хватает меня за руку.

– Представь меня своим кузенам, Пирелли. Разве не для этого ты привел меня сюда?

Неделю назад это казалось идеальным предлогом, чтобы заманить Тига и Делию на вечеринку, но теперь я хочу, чтобы Антониа была здесь ради меня. Однако, прежде чем я успеваю сказать ей это, она тащит меня к небольшой кучке людей, окружающей наших почетных гостей.

Грэм замечает меня первым.

– Пирелли, приятно видеть, что ты наконец решил отказаться от геля для волос, – язвит он. – Как поживает твоя челюсть?

– Прекрасно, – отвечаю я. – А ты, я смотрю, до сих пор не вытащил палку из задницы? Наверное, с ней больно ходить в туалет.

Он усмехается и протягивает мне руку, которую я пожимаю.

– Антониа, ты ведь знакома с Грэмом?

– Да, – она одаривает его ослепительной улыбкой. – Рада видеть тебя снова.

– Взаимно. Сорайя говорит о тебе только хорошее, – отвечает он, глядя на ее пустой бокал. – Что ты пьешь?

– Текилу со льдом.

– Принесу еще, – говорит Грэм, беря и свой бокал. Затем смотрит на меня. – Тебе захватить еще пиво?

– Нет, спасибо.

Он кивает, и я слышу громкий голос Тига, прорывающийся сквозь весь фоновый шум.

– Так вот та девушка, о которой ты все время болтаешь? Делия, детка, иди сюда. Она настоящая!

Антониа хихикает, а я сдерживаюсь, чтобы не пихнуть Тига локтем в живот. Вместо этого обнимаю Антонию за плечи, притягивая ближе. Я жаждал коснуться ее талии – шелковистая кожа под моими кончиками пальцев слишком соблазнительна.

– Тиг, Делия, это Антониа. Антониа, этот засранец – мой двоюродный брат, а эта красавица рядом с ним достойна причисления к лику святых за то, что вышла за него замуж.

– Приятно познакомиться с вами обоими. С годовщиной, – поздравляет Антониа, протягивая руку Тигу.

Он смотрит на нее, а затем смеется, прежде чем вытащить ее из моих объятий и заключить в свои.

– Мы тут все всегда обнимаемся.

– Люблю обниматься, – радостно отвечает Антониа.

Они втроем обмениваются любезностями и посмеиваются надо мной.

– Ты так широко улыбаешься, – говорит Сорайя, выхватывая у меня из рук пиво и допивая его. Затем возвращает мне пустую бутылку. – Она мне нравится, Марко.

– Ну вот, у нас с тобой появилось что-то общее.

Она переводит взор на меня.

– Я не имею в виду как стажер, – уточняет подруга. – Она нравится мне такой, какая есть. Не облажайся.

– И не планирую, – мгновенно отвечаю я. Смотрю, как Антониа запрокидывает голову и смеется над словами Тига. Его глаза блестят, когда он улыбается ей – верный признак того, что она покорила и его тоже.

– У нас прекрасно получилось, – продолжает Сорайя. – Они выглядят счастливыми.

Делия присоединяется к Антонии, и они вдвоем игриво шлепают Тига.

– Да, похоже на то, – соглашаюсь я.

Это определенно стоило всего безумия, чтобы снова увидеть их улыбки, даже если только на один вечер. Грэм возвращается как раз в тот момент, когда музыка меняется и звучит одна из современных песен.

– Мне нравится эта песня! – восклицает Сорайя, забирая напитки у Грэма. Она отдает их мне, хватает Грэма за галстук и тащит парня на танцпол. Качая головой на этих сумасшедших голубков, я направляюсь к Антонии.

– Однажды я проколола себе язык, – вдруг произносит она, и я чуть не роняю напитки.

– Что? – хриплю я.

Почему мы не встретились на этом этапе ее жизни?

– Я сто раз пожалела, – продолжает она. – Язык распух, говорить было невозможно. В итоге я его вытащила.

– Я проколола язык Сорайе, – признается Делия.

– Ты тоже делаешь татуировки?

– Неа, их делаю я, – встревает Тиг, поднимая пиво и указывая горлышком на Антонию. – У тебя есть тату?

– Пока нет.

Матерь Божья.

– Но есть одна на примете, – продолжает она.

– Серьезно? – я совершенно заинтригован.

Ее глаза искрятся озорством.

– Ага.

– Не хочешь рассказать подробнее?

Антониа качает головой и снова смотрит на Тига.

– Можно записаться к тебе на этой неделе?

– У меня всегда есть время для чистого холста. Как на счет вторника?

– Я заканчиваю работу в пять.

– Не вопрос.

– Подожди-ка минутку, – говорю я Тигу. – Ты еще не закончил тату на моей спине.

– Правда? – спрашивает Антониа. Наконец она берет напиток из моих рук, но не смотрит мне в глаза. Она слишком увлечена Тигом. Если бы Делия не стояла рядом, а он не держал руку на заднице своей жены, я бы приревновал.

– Каюсь.

– Мне понравился рисунок, – говорит Антониа, и мой взгляд возвращается к ней. Я даже не понял, когда она успела заметить эту чертову штуку. Должно быть, девушка чувствует, что я пялюсь, потому что наконец поворачивается ко мне. – Я любовалась твоей тату сегодня утром, когда ты был в душе.

Один из гостей вечеринки зовет Тига и Делию выпить в баре, и те извиняются, оставляя нас одних.

– Они очень хорошие, – откровенничает Антониа, как только они оказываются вне пределов слышимости. Понимаю, что мне следует облегчить ее беспокойство и заверить, что ее чувство взаимно, но я зациклился на тату.

– Расскажи о своей будущей татуировке.

– Нет, подождешь и все увидишь.

Никаких сомнений.

Нет другого места, где я предпочел бы быть.

Нет никого другого, с кем я бы предпочел бы быть.

Факт, который лишь подтверждается по мере продолжения вечера. Антониа зажигает на танцполе с Сорайей, фотографируется с Тигом и Делией, даже подшучивает над Грэмом, и все это делает с улыбкой на лице.

Улыбкой, которая сбивает меня с ног.

Я всегда раньше наблюдал со стороны, как люди находят любовь, и никогда не думал, что мне чего-то не хватает.

До сегодняшнего вечера.

До Антонии.

Может, мы и из двух разных миров, но она идеально вписывается в мой.

Мне просто нужно придумать, как, черт возьми, убедить эту девушку, что я вписываюсь в ее.

Глава 20

Марко

Звук пожарной сигнализации будит меня, и я вскакиваю с кровати. Тащу свою голую задницу на кухню, где обнаруживаю Антонию. Моя футболка едва прикрывает ее зад, когда девушка, встав на цыпочки, размахивает кухонным полотенцем перед пожарным датчиком. Подойдя к ней, забираю у нее полотенце и отвинчиваю датчик с потолка. Раздражающий звуковой сигнал мгновенно прекращается.

– Слава богу! – восклицает она, убирая волосы с лица. – Эта штука чуть не свела меня с ума!

– Что случилось? – спрашиваю я, глядя на плиту и обугленную сковородку. – Эти черные штуки – блины?

– Они слегка подгорели.

– Очевидно, – бормочу я, отрывая взгляд от ее попытки сделать завтрак.

Антониа хмурится.

– Я совсем не умею готовить.

– Принято к сведению, – стараюсь не рассмеяться, потому что она выглядит так, словно вот-вот расплачется. Бросив кухонное полотенце на столешницу, обнимаю девушку за талию и притягиваю к себе. Наклоняю голову и прижимаюсь губами к ее губам. – Доброе утро.

– Оно было добрым до тех пор, пока я не испортила завтрак.

– Я голый, на случай если ты не заметила, поэтому все равно утро замечательное, – поддразниваю я, целуя ее в шею. После нескольких последних ночевок Антониа так и не поняла, что я вполне доволен тем, что на завтрак могу съесть ее. И, вероятно, мог бы полакомиться ею на обед и даже на ужин.

Поднимаю ее на руки, она обвивает ногами мои бедра, и я несу девушку на диван. Осторожно укладываю на прохладную кожаную обивку и опускаюсь на колени. Раздвигаю ее ноги, путешествуя руками по внутренней стороне бедер, и восторженно разглядываю гладкую киску.

Она всегда бесстыдно мокрая для меня.

– Так что насчет завтрака?

– Я вот-вот получу свой. А тебе купим что-нибудь перекусить позже.

Смешок срывается с губ Антонии, когда я поднимаю ее ноги к себе на плечи. Устраиваюсь между бедер и прижимаюсь ртом к сладкому центру. Совершаю языком одно томное движение и щелкаю по клитору.

– Ты меня балуешь, – стонет она, запуская пальцы в мои волосы.

После вчерашнего вечера вынужден не согласиться. Избалованный здесь я – мне завидовал каждый мужчина на вечеринке. Вдобавок к получению приглашения на ужин в доме Тига и Делии в следующие выходные, Антониа перевернула мой мир, когда мы вернулись домой. Если бы трах был спортом, мы были бы олимпийскими чемпионами.

– Марко... – кричит она, царапая мою спину.

Я только начал, а она уже вот-вот кончит. Как я и говорил: олимпийский чемпион с золотой медалью.

– Открой дверь!

Я замираю и поднимаю на Антонию взгляд.

– Чего?

– Кто-то стучит, – выдыхает она.

Снова раздается стук, но я не двигаюсь со своего места. На самом деле, я планирую снова наброситься на нее и проигнорировать гостя, вторгающегося к нам в этот безбожный час, когда вдруг слышу пронзительный голос своей матери.

– Марко Винченцо Пирелли, я знаю, что ты там!

Оттолкнув меня, Антониа садится.

– Кто это? – спрашивает она.

– Сатана.

Сев на корточки, грубо провожу пальцами по волосам. Стук в дверь продолжается, и я бормочу проклятие, прежде чем повернуться обратно к Антонии. Гнев вспыхивает в ее глазах, и она толкает меня ногой.

– Какая-то женщина стучит в твою дверь в восемь утра в воскресенье, в то время как твоя голова находится у меня между ног! Ничего не хочешь объяснить?

– Конечно хочу, – отвечаю я, поднимаясь на ноги. – Иди надень трусики, чтобы моя мама не увидела твою влажную киску. О, и захватишь мои шорты? Прошло много времени с тех пор, как моя мама видела мои причиндалы, как она любит их называть.

Глаза Антонии чуть не вылезают из орбит.

– Твоя мать здесь!? – визжит она, вскакивая на ноги.

– Марко, я знаю, что ты там! Не заставляй меня звонить управляющему!

– О, боже мой, – шипит Антониа. – Посмотри на меня!

– Я все еще без штанов, – говорю я, обхватив член рукой. – А на тебе, по крайней мере, есть футболка. Умный ход. Теперь я это понимаю.

– Я не могу встретиться с твоей матерью в таком виде!

– Можешь, и ты вот-вот с ней встретишься, только не забудь про трусики. Сейчас же. – я поворачиваюсь к двери. – Иду!

Каким-то чудом Антониа приходит в себя и врывается в спальню. Баскетбольные шорты вылетают из комнаты, и я спешу их схватить. Просовывая в них ноги, бросаюсь к двери.

Если бы только я обращал внимание на уроки религиозного воспитания, которые мама заставляла меня посещать в течение шести лет, я мог бы послать молитву мужчине наверху. Но вместо того, чтобы учить «Аве Мария», я строил глазки шестнадцатилетней ученице.

Может, это расплата?

Открывая дверь, провожу рукой по своему рту.

Знаете поговорку: «И ты целуешь свою мать этим ртом?»

Она сейчас как нельзя кстати.

– Мама, какой сюрприз!

– О, прекрати нести чушь! – отвечает та, ударяя меня по голове своей сумочкой – подделкой от Louis Vuitton, которую она купила на рынке. К счастью, мама успела сделать это до того, как мы с Ричи совершили рейд на магазин. Представьте, что вам приходится арестовывать свою мать за то, что она купила поддельную сумочку в подсобке фруктового рынка. На самом деле, проблем бы не было – я просто забрал бы сумку в качестве улики. Но мама скорее убьет меня, чем расстанется со своим Луи.

Она еще раз ударяет меня по голове, и я делаю мысленную пометку сделать компьютерную томографию. За последние две недели я уже получил пару раз, поэтому идея кажется неплохой.

– Сегодня утром мне звонил отец Мерфи.

– Сейчас восемь. В котором часу он тебе звонил?

– Неважно, – ругается она. – Он плакал.

Трудно следить за ее историей, отчасти потому, что Антониа, скорее всего, сходит с ума в спальне, но также и потому, что я пытаюсь понять, почему священник звонит моей матери рано утром в воскресенье и плачет, в то время как должен готовиться к мессе.

– Не слишком ли поздно он решил сожалеть об обете безбрачия?

– Ты разбил статую Санта-Розалии! – кричит мама, прежде чем переходит на итальянский и называет меня чем угодно, от позора семьи до тупого куска ослиного дерьма. По крайней мере, кажется, речь про осла. Мой итальянский не идеален. Мама останавливается на середине своей тирады и обнюхивает меня.

О-о-оу.

– Что, черт возьми, это за запах? – спрашивает она.

Я чешу щеку.

– Ну, ма, видишь ли, прежде чем ты так любезно постучала в дверь...

Она протискивается мимо меня, и я ударяюсь головой о дверь.

Определенно понадобится компьютерная томография.

– О боже мой! Почему ты не сказал, что у тебя на кухне был пожар? – визжит она, разворачиваясь. Бросаясь на меня, она хватает меня за лицо. – Ты в порядке? Ожогов нет? Ты у меня слишком хорошенький.

От удивления я открываю рот.

– Высунь язык и скажи «а».

Если бы ты только знала, где только что побывал мой язык, то не просила бы меня об этом.

Из спальни доносится громкий хлопок, и мама настораживается.

Прекрасно, бля*ь.

– Слышал?

Устав от этого цирка, я провожу рукой по лицу и зову Антонию.

– Иди к нам, – кричу я. – Хочу тебя кое с кем познакомить.

Да поможет Бог нам обоим.

Глаза моей матери становятся круглыми, как блюдца, когда дверь спальни медленно открывается. Антониа крадучись выходит из комнаты, одетая в штаны для йоги и футболку, ее волосы собраны в пучок на макушке. Очень большой пучок, от которого член в шортах подпрыгивает. Такое ощущение, что у нее на макушке целый улей.

– Ма, это Антониа. Антониа, это моя мама, Кармелла.

– Очень приятно познакомиться с вами, миссис Пирелли, – произносит Антониа, застенчиво улыбаясь.

О, я понимаю.

Нужно ведь прикинуться невинной.

И взгляд такой… типа «ваш сын не пожирал мою киску свои ртом».

Мило.

Мама глазеет на Антонию еще минуту, прежде чем снова смотрит на меня.

– У тебя в квартире девушка.

– Ты точно не подрабатываешь детективом? – слегка удивленно спрашиваю я.

– Я уж начала задаваться вопросом, не гей ли ты.

Мой рот непроизвольно открывается от шока.

Она реально это сказала?

– Чего?

– Тебе почти тридцать! У меня уже должно было быть трое внуков! – она снова глядит на Антонию. – Так приятно познакомиться с тобой, милая. – затем улыбка сползает с ее лица, и мама снова выпучивает глаза. – Отец Мерфи сказал, что ты подрался из-за девушки. Это и есть причина, по которой ты сломал Святую Розалию?

– Прекрасная история, которую можно будет рассказать внукам, да? – парирую я, игнорируя красные щеки Антонии и смертоносный взгляд, который она бросает в мою сторону.

– Ты беременна?

– Что? Нет!

– Возможно, – задумчиво произношу я, вспоминая наше пребывание в душе.

– Черт возьми, я не беременна! Я принимаю таблетки, – визжит Антониа.

Хм-м.

Ее признание должно было принести облегчение, и все же я испытываю легкое разочарование. Похоже, я официально сошел с ума. Мой взгляд мечется между двумя женщинами моей жизни.

– Ты религиозна, дорогая?

– Не очень.

– Тогда ты не понимаешь, какой смертный грех совершил мой сын.

– При всем моем уважении, это был несчастный случай, – защищает Антониа.

– Этой статуе несколько десятилетий. Вечная традиция превратилась в кучу мусора!

– О, хватит, она и так была отвратительной! – возражаю я. – Мне снились кошмары об этой штуке с тех пор, как я был ребенком.

– Сегодня ночью тебе будут сниться кошмары, после того как я тебя отшлепаю! – угрожает мама, распахивая окно. – Здесь надо проветрить.

– В этом тоже я виновата, – с несчастным видом признает Антониа. – Я пыталась приготовить завтрак.

Мама поворачивает голову.

– Ты не умеешь готовить?

– Нет, – отвечает девушка, причмокивая губами. – Я не идеальный кандидат для вашего сына.

– У тебя есть матка, милая, так что все в порядке.

* * *

– Мне очень нравится твоя мама, – говорит Антониа, забираясь ко мне в постель.

После того, как дым выветрился, мама принялась готовить нам настоящий завтрак. Эти двое подружились за яичницей с беконом, а я сидел, стараясь не придавать этому слишком большого значения. Антониа не только понравилась Тигу и Делии, но и поладила с моей матерью, которая, на минуточку, предложила отслеживать ее месячные, чтобы определить, в какие дни она наиболее фертильна.

Как только со стола было убрано и мы обменялись номерами, моя мама объявила, что покидает нас, чтобы пойти в церковь. Но перед отъездом заставила меня выписать ей чек на замену статуи и предложила подарить Антонии обручальное кольцо моей бабушки. К обеду я был на шестьсот долларов беднее, возбужден и на грани женитьбы.

Антониа решила, что нам следует немного прогуляться, поэтому мы отправились в супермаркет, где я купил продукты для ужина. Когда мы вернулись в квартиру, я включил игру «Янки» и открыл пиво. Удивился, узнав, что Антониа тоже любит бейсбол.

Ей несколько раз звонили во время игры. Я предположил, что это был ее отец или кто-то из клуба, но она ответила, что звонила ее мать. После чего замолчала, и я поинтересовался, что случилось. Она объяснила, что ее мать полная противоположность моей матери, и призналась, что обижена на нее за то, что та ушла от Танка. Антониа также рассказала, что ее мама – один из лучших адвокатов по уголовным делам в Нью-Йорке, чьим клиентом номер один был ее бывший муж.

Это сбило меня с толку, но я ничего не ответил.

Мы вместе готовили ужин – ну, я готовил. После фиаско с завтраком я доверил Антонии сделать салат. Нельзя же поджечь дом, нарезая огурец.

А сейчас ужин давно прошел, и я чертовски устал. Все, чего я жажду – это спать, а Антониа хочет поговорить о моей матери... снова.

Я люблю свою маму, но нет, спасибо.

– Иди сюда, – шепчу я, широко раскрывая объятия. Девушка прижимается ко мне и наклоняется над тумбочкой, чтобы выключить лампу. – Сладких снов, – бормочу я, целуя ее в макушку.

– Марко?

– Хм-м?

– Ты серьезно имел в виду то, что сказал вчера?

Ей придется быть более конкретной. Я наговорил много дерьма за последние двадцать четыре часа. У меня тоже бывают безумные мысли.

– Насчет того, чтобы поехать со мной в клуб. – уточняет она. Мои глаза распахиваются, когда Антониа поднимает голову с моей груди. – Чтобы забрать вещи.

– Да, серьезно, я бы хотел поговорить с твоим отцом и дать ему понять, что работа в полиции – это всего лишь маленькая часть того, кем я являюсь.

– Даже не думай, – говорит она. – Глупая идея. Находясь сегодня рядом с твоей мамой, я вспомнила о нем и о том, как бы я хотела, чтобы он не был таким упрямым... – ее голос затихает, и девушка опускает взгляд на свои руки, которыми теребит край футболки. – Я счастлива, – шепчет она. – Эти последние два дня были лучшими днями, которые у меня были за... ну, долгое время. Но отстойно быть счастливым и не иметь возможности поделиться этим с человеком, которого любишь больше всего на свете. – она смотрит на меня. – В последнее время мы много ссорились, и я полагаю, отчасти по моей вине. Я не самый простой человек, с которым можно поладить – тебе следует знать об этом, прежде чем мы продолжим наши отношения. Когда мне что-то приходит в голову, я сразу действую. Меня не переубедишь. И нельзя говорить мне, что я не могу что-то сделать, потому что этого слова просто не существует в моем лексиконе. Я буду работать в десять раз усерднее, чтобы доказать обратное.

– Антониа...

– А он этого не понимает… мой папа.

Он дурак, чертов дурак. Если бы у меня была дочь, я бы никогда не стал подрезать ей крылья. Я буду не соглашаться со всем, чего она захочет или сделает, но думаю, родитель может лишь предложить свое видение проблемы. В конце концов, детей придется отпустить. Дети будут совершать ошибки. Это часть путешествия. Но родитель никогда не должен отговаривать своего ребенка следовать зову сердца. Ведь этот зов может изменить жизнь.

Прикладываю палец к ее губам, заставляя замолчать.

– Поскольку мы открыты и честны, ты тоже должна знать кое-что обо мне. Я не говорю того, чего не имею в виду. Я обещал, что отвезу тебя в клуб, и я это сделаю. Если хочешь, чтобы я поговорил с твоим отцом, изложил свою точку зрения, я это сделаю.

– Правда?

– Если это принесет тебе счастье, да.

Антониа обвивает руками мою шею и прижимается влажным поцелуем к моим губам. Улыбаюсь, понимая, что отвечу за свои слова каждой клеточкой своего существа.

Если после беседы с ее отцом она будет улыбаться, то я готов.

– Заеду за тобой завтра после работы, и съездим туда.

Она отстраняется на дюйм.

– Ты слишком хорош, чтобы быть правдой, Пирелли.

Нет, я просто устал и мне нужна компьютерная томография.

Глава 21

Антониа

Выходные с Марко и знакомство с некоторыми его родственниками наложило горько-сладкий отпечаток. С одной стороны, я была в восторге. Тиг и Делия оказались чертовски круты, а мама Марко, Кармелла, напомнила мне актрису Кэтрин Нардуччи из фильма «История Бронкса». У нее была безграничная любовь к своему сыну. В целом, семья Марко замечательная, и благодаря их отношению ко мне, я чувствовала себя одной из них. Словно я принадлежала их дому.

Но, с другой стороны, я скучала по папе. По тем отношениям, которые у нас были раньше. И чем больше я об этом размышляла, тем больше понимала, что моя новая работа была не причем. Все изменилось с тех пор, как я достигла половой зрелости. Стажировка стала всего лишь соломинкой, которая сломала хребет верблюду.

Отцы и дочери – странные создания.

Папа – это первая любовь маленькой девочки. Он является неизменным героем на протяжении всего ее детства. Мужчина, который отпугивает монстров под кроватью и целует все ее бо-бо. Мужчина, который учит крутить педали велосипеда, и тот, кто опускает сиденье, открутив тренировочные колеса, давая тем самым возможность лететь самостоятельно.

Но что-то меняется, когда приходят те неловкие подростковые годы.

Мужчина начинает бояться маленькой девочки. Он понимает, что где-то вдалеке тикают часы, и однажды ему придется с ней расстаться. Он пытается подготовиться, но ничего не помогает. Руки, которые когда-то подтолкнули ее к полету, внезапно пытаются оттащить ее назад.

Ему хочется больше времени.

Он мечтает нажать на кнопку паузы.

Пытается перемотать трек назад, но все, что в итоге делает – ломает то единственное, что пытался сохранить.

Мой отец может совершать плохие поступки, но он все еще мой отец.

Он все еще моя первая любовь.

Герой моего детства.

То, что произошло между мной и Марко, никуда не денется. По крайней мере, такое впечатление сложилось у меня в эти выходные, и, если честно, я этого не хочу. Впервые в своей взрослой жизни я счастлива. Этот парень – все, о чем я мечтала, и он хочет меня такой, какая я есть. Он не стремится подняться по карьерной лестнице, засадив моего отца за решетку.

Ему важна только я.

Девушке не следует выбирать между своим отцом и мужчиной, который делает ее счастливой. Мужчиной, которого, по ее мнению, она любит. Тем, кто может стать героем остальной части ее истории.

Вот почему я попросила Марко пойти со мной, чтобы поговорить с моим отцом. Если получится преодолеть пропасть между нами и каким-то образом заставить его увидеть, что Марко не враг, тогда, возможно, мы с папой сможем исправить весь ущерб, нанесенный подростковым возрастом.

Будучи удивительным парнем, Марко согласился помочь. Я знала, что это отняло у него много сил. Как мой отец дал клятву служить своему клубу, так и Марко дал клятву защищать Нью-Йорк. Они никогда не сойдутся во мнениях по многим вопросам, но Марко готов попробовать, и это все, о чем я просила.

После того, как он высадил меня на работе, я позвонила папе. Он не ответил, что меня встревожило. Несмотря на наши разногласия, мы никогда так надолго не прекращали общение. Я отправила смс, сказав, что заеду после работы, и опустила тот факт, что я буду с Марко.

Прошло несколько часов с тех пор, как я отправила сообщение, а ответа до сих пор нет. Я не могу сосредоточиться на приходящих электронных письмах, потому что в глубине души чувствую, что что-то не так. Обычно я бы позвонила одному из парней, чтобы убедиться, что враги отца не бросили его изрешеченным пулями на обочине дороги, но этот мост сожжен.

Принцессу мотоклуба сбросили с ее хромированного трона и заклеймили как предательницу.

Вздыхая, я кручу скрепку, с которой играла последний час. Экран телефона мигает при входящем звонке, и меня охватывает облегчение, когда я вижу имя папы. Отбросив канцелярские принадлежности в сторону, принимаю вызов и подношу телефон к уху.

– Папа?

– Слушай меня очень внимательно, – выдавливает он. – Я знаю, ты настроена жить своей собственной жизнью и трахать мне мозг в процессе, но придется отложить наши дерьмовые отношения в сторону и немедленно приехать. Ритмо ждет тебя снаружи. Антониа, это вопрос жизни и смерти. Всех членов клуба арестовали. Нет времени закатывать истерику или лезть в мою задницу. Ты меня слышишь?

Я с трудом сглатываю.

В тоне его голоса резкость, к которой я уже привыкла. Верный признак того, что он не блефует.

– Ради всего святого, ответь что-нибудь!

– Хорошо, – хрипло шепчу я. – Сейчас приеду, – быстро обещаю я и, прежде чем успеваю отключить звонок, вскакиваю на ноги. Перекинув сумку через плечо, кладу телефон в карман. Не утруждаю себя выключением компьютера и не убираю свое рабочее место. Даже не стучу, когда врываюсь в кабинет Сорайи. Говорю ей, что у меня срочное семейное дело и что мне нужно немедленно уехать.

Это звучит лучше, чем: «Эй, мне нужно уехать. В моей семье одни преступники, и их арестовали».

Не давая Сорайе возможности ответить, убегаю из ее кабинета так быстро, как только позволяют ботинки, и выбираю лестницу вместо лифта. Так быстрее, а время имеет решающее значение.

Когда, наконец, добираюсь до парковки и замечаю Ритмо, меня охватывает чувство страха. Словно мое тело и разум предупреждают о том, что вот-вот произойдет нечто ужасное.

Хотела бы я не отмахиваться от этого так легко.

Может, тогда я была бы готова к тому моменту, когда мой мир рухнет.

Говорят, плохие парни подкрадываются незаметно.

Ну, продажность одного полицейского я тоже не заметила.

К своему стыду.

Глава 22

Марко

– Как провел выходные, Пирелли? – спрашивает Ричи, просматривая ассортимент пончиков в комнате отдыха. Не понимаю, почему он заморачивается с выбором. Этот парень всегда берет пончики только с бостонскими сливками.

Оставляя его наедине с пончиками, я размышляю над вопросом. Рискуя показаться полным дураком, подумываю о том, чтобы сказать правду. Это были лучшие гребаные выходные в моей жизни. Но тогда бедняга выплюнет свой кофе, а Джуди зажмет мои яйца в тиски за то, что мы испортили пончики.

– Здорово. Тиг и Делия обрадовались сюрпризу, и все остались без ума от Антонии, включая мою мать.

Вот так, коротко и сладко.

Так какого хрена он выплевывает свой кофе на пончики?

– Ты познакомил ее со своей матерью? – шокированный Ричи вытирает кофе со своей униформы.

– Джуди убьет тебя, чувак, – предупреждаю я, протягивая ему стопку салфеток. Он выхватывает их у меня и прищуривается.

– Не меняй тему.

– Я не специально их познакомил, – объясняю я со вздохом. – Повел Антонию на праздник в пятницу и ввязался в драку. Статуя Санта-Розалии разбилась, и священник, который провел мое первое Святое Причастие, решил сдать меня моей маме. Она пришла в воскресенье, чтобы попросить меня выписать чек церкви, а Антониа была у меня дома.

Я намеренно опускаю подробности о том, как сломалась статуя. Если признаюсь Ричи, что подрался с Хаундом и перекинулся парой слов с Танком, уверен, ему будет что мне сказать, а я не готов с этим мириться. Когда станет известно, что у меня с Антонией серьезные отношения, в департаменте пойдут разговоры. Мое терпение, скорее всего, будут испытывать, и моя репутация полицейского может быть запятнана.

– Твоя мать устроила ей ад? Боже, хотел бы я быть мухой на стене, – говорит Ричи. – Остается только представлять картину.

Это было нечто, вот уж точно.

– Пирелли! Галанте! – зовет Джуди.

– Черт, – бормочет Ричи.

– Ты покойник.

– Переоденьтесь и возьмите бронежилеты! Сержант Флойд вызывает все отделение!

Мы с Ричи обмениваемся взглядами. Флойд редко берет нас в свое подразделение, что означает только то, что происходит что-то серьезное.

– Ну, не стойте! Шевелитесь!

– Есть, сэр! – бойко отвечает Ричи. – То есть, сержант...

Сдерживая смех, смотрю, как Джуди отпихивает его и выходит из комнаты отдыха. Поворачиваясь к Ричи, засовываю большие пальцы за пояс.

– Похоже, Динасо и Флойд готовы взять на крючок Бендетти.

– А я-то думал, что главным событием моего дня будет твой рассказ о маме и девушке, – парирует он, направляясь к двери.

Никогда не думал, что этот день настанет, но, полагаю, он прав, Антониа – моя девушка, и, если у нас с ее отцом ничего не получится, позже она может даже стать моей сожительницей. События развиваются с молниеносной скоростью, и меня это даже не беспокоит.

Мы с Ричи спешим к нашим шкафчикам и переодеваемся. Я хватаю бронежилет и надеваю его, закрепляя застежки на груди, а затем надеваю цепочку с кулоном на шею. Наконец, проверяю предохранитель на пистолете и убираю его в кобуру.

Перерыв в патрульной службе – желанная передышка, и мы с Ричи очень хотим помочь ребятам. Встречаемся с подразделением в дальней части участка. Однако времени на информирование о происходящем нет, и нас заверяют, что введут всех в курс дела по пути к месту происшествия.

Мы забираемся в фургон, где нас подключают к записывающим устройствам и дают наушники, чтобы мы оставались на связи с Флойдом во время рейда. Проезжаем через Бруклинский туннель, и я поворачиваюсь к Ричи.

– Флойд ничего не упоминал о Бруклине.

– Он еще вообще ни о чем не упоминал. Приказал сесть в фургон, и все. Не дай Бог попасть в гребаную бойню, – бормочет он, продвигаясь вперед и сосредотачиваясь на двух детективах под прикрытием, сидящих рядом. – Ребята, не расскажите, какого хрена мы делаем?

– Динасо введет в курс дела.

Ричи приподнимает бровь и поворачивается ко мне.

– Его даже здесь нет, – ворчит он.

Понимая, что дело отнимет у меня большую часть дня, достаю телефон, чтобы позвонить Антонии и предупредить, что, возможно, опоздаю. Мне действительно неприятно так с ней поступать, особенно с тех пор, как она попросила меня поговорить с ее стариком.

Как только я нажимаю «вызов», фургон останавливается, и распахиваются двери. Запыхавшийся Тони Динасо запрыгивает внутрь и усаживает свою задницу на скамейку напротив меня и Ричи.

Решив, что со звонком Антонии придется подождать, кладу телефон в карман и смотрю на своего приятеля, пока тот пытается отдышаться. Его взгляд устремляется на меня, и на его губах появляется злая усмешка.

– Откуда, черт возьми, ты взялся? – спрашивает его Ричи. – И почему ты так улыбаешься Марко?

– Да, чувак, жутковато, – соглашаюсь я.

Он указывает на меня пальцем.

– Поблагодаришь меня позже, – произносит он, откручивая крышку с бутылки воды. Делает большой глоток.

Прекрасно.

Может, у него обезвоживание, тогда это объясняет, почему в его словах нет никакого смысла.

– За что мне тебя благодарить?

Он опускает бутылку и пристально смотрит на меня.

– За то, что дал тебе шанс прикончить этих ублюдков.

Все еще не понимая, что он пытается сказать, пялюсь на Ричи, но тот лишь пожимает плечами и предлагает Тони еще воды.

– Наверное, он слишком долго находился на жаре, – бубнит напарник себе под нос.

Тони указывает подбородком на лобовое стекло фургона, и мы оба следим за его взглядом. В поле зрения появляется огороженный участок. Слева находится большой склад, а перед ним припарковано около трех десятков мотоциклов. Мне не нужно зеркало, чтобы понять, что я бледнею, и мне не нужно подтверждение, исходящее из уст Тони.

– Мы уничтожим «Восставших из ада».

– Подожди минутку, – говорит Ричи, пребывая в таком же потрясении, как и я. – Я думал, ты работаешь над устранением Бендетти. Что это, черт возьми, такое?

– Бендетти привел к ним.

Флойд приказывает всем выйти из фургона, и звук его голоса выводит меня из транса. Поворачиваюсь к Тони и хватаю его за руку.

– Я не могу туда пойти.

– О чем ты говоришь? – Тони убирает свою руку из моей досягаемости. Прежде чем я успеваю ему объяснить, он пинком открывает задние двери, и нас встречает спецназ. Я спешу встать перед Тони и вернуть его внимание ко мне.

– Я, бля*ь, не могу пойти туда, Динасо, потому что ты планируешь расправиться с отцом моей девушки, – хриплю я.

Он прищуривает глаза.

– Ты уже провел с ними пару раундов на празднике. Я думал, ты будешь в восторге. – Тони делает паузу и сокращает расстояние между нами, тыча пальцем в жилет, прикрывающий мою грудь. – Я работал над этим делом шесть гребаных месяцев, и не собираюсь пускать все это коту под хвост из-за того, что ты решил макнуть свой член в киску «Восставшей из ада». А теперь, отложи свое личное дерьмо в сторону, ты – гребаный коп. Твой долг – усмирить этих засранцев, и, если ты облажаешься, Флойд заберет твой значок.

Я ничего не могу сказать.

И ничего не могу поделать.

Раздается взрыв.

Флойд снова подключается к наушнику, и по его команде мы врываемся в здание клуба. Должно быть, кто-то предупредил их, потому что нас встречают градом пуль. Лицо Антонии мелькает перед глазами, когда я тянусь за пистолетом, но буквально заставляю себя выбросить ее образ из головы.

Мысли о ней убьют меня, а мне хочется выжить, чтобы объяснить ей этот беспредел.

– Я так и знал, что ты крысеныш! – издевается знакомый голос.

Взведя курок пистолета, я разворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Хаундом. У него пластырь на переносице, и он щеголяет двумя синяками под глазами. Не целься он в меня из пистолета, я бы потратил время, чтобы полюбоваться своей умелой работой.

Вместо этого кричу, чтобы он бросил оружие и поднял руки вверх.

– Пошел ты, – усмехается он и нажимает на спусковой крючок.

Я с трудом перевариваю то, что происходит. Замираю, когда летит пуля, и позади меня раздается очередь. Пуля Хаунда пробивает мой жилет, и меня отбрасывает назад.

– Пирелли, пригнись, – орет Ричи.

Каким-то чудом слышу его голос и уклоняюсь в сторону. Ричи стреляет, посылая пулю прямо в грудь Хаунда. Пистолет выпадает из его руки, когда парень падает на пол, и Ричи бросается ко мне. Его глаза сканируют меня по всему туловищу, ища рану.

– Ты в порядке?

– Да... он попал в жилет, – заикаюсь я.

Вокруг нас продолжает звучать стрельба. Меня готовили к подобным ситуациям, и все же в голове у меня пусто. Оглядываюсь на Хаунда, наблюдая, как он пытается дышать. За все годы работы мне посчастливилось ни разу не стать свидетелем смерти, а теперь я окружен ею.

– Очнись, черт возьми, чувак! – кричит Ричи, хлопая меня по щеке. Я снова перевожу взгляд на своего напарника. – Он мог убить тебя!

Он прав. Никто из этих парней не думает об Антонии. Им насрать, что она со мной, что я делаю ее счастливой. Они думают, что я гребаный враг, и хотят моей смерти. Пришло время вытащить голову из задницы и делать свою работу.

Антониа поймет.

В наушнике раздается голос Флойда, который приказывает нам с Ричи проверить коридор.

– Де Лука уходит, – предупреждает он.

Ричи смотрит на меня, и я быстро киваю ему.

Она поймет.

Может, если повторять себе это, станет легче? Изнуряющая боль в груди, которая не имеет ничего общего с пулей, застрявшей в моем жилете, исчезнет? И я не буду чувствовать, что вот-вот потеряю то единственное, на что мне не наплевать?

– Я в порядке, – уверяю Ричи, но мысленно возношу молитву.

Пожалуйста, Боже, не позволяй Танку Де Лука стрелять в меня. Я не хочу быть человеком, который всадит пулю в отца Антонии.

Надеть на него наручники и оставить его судьбу в руках системы правосудия – простительное преступление. Лишение его жизни – смертный приговор нашим отношениям.

Ричи ведет меня по коридору и пинком распахивает дверь в конце. Он кивает мне, и я врываюсь в комнату с высоко поднятым пистолетом. Мой взгляд прикован к мужчине, ответственному за рождение самой красивой девушки в мире, и мне требуется все, что у меня есть, чтобы обрести голос и противостоять ему.

– Полиция! Опусти оружие, Де Лука, и подними руки вверх!

Он замирает, и мой пульс яростно стучит в ушах, перекрывая инструкции Флойда. Это не разборка между полицейским и преступником. Это влюбленный мужчина, противостоящий мужчине, который сделал любовь к ней возможной, подарив ей жизнь.

Ни один из них не хочет ее терять.

Но оба могут.

Стоя ко мне спиной, Танк поднимает обе руки в воздух. Ричи врывается в комнату и проверяет, нет ли в ней кого-нибудь еще.

– Все чисто, – говорит он, но его голос звучит так далеко. Мой взгляд перемещается с нашивки в центре груди Танка на пистолет, который до сих пор у него в руке.

Делаю два шага вперед, приближаясь к нему, и на краткий миг мой разум заигрывает с безумием – мне хочется, чтобы Танк обернулся и нажал на курок. Наверное, я предпочел бы получить пулю, чем причинить боль Антонии, и, в конечном счете, так все это закончится.

– Я сказал, брось оружие, – повторяю я.

– Антониа.

Этот человек сражается нечестно.

– Что Антониа? – я выхожу из себя.

– Она здесь, – произносит он.

Удивительно, как два слова могут изменить все. Как могут разрушить гребаный мир вокруг. Ее прекрасное лицо мелькает передо мной, и воображение берет верх, когда я представляю ее лежащей на полу в луже крови. Это место – гребаная зона боевых действий. Что, если она станет жертвой?

Скриплю зубами, и руки начинают дрожать.

– Она должна быть на работе, какого хрена она здесь?

Внезапно руки становятся слишком тяжелыми, и я опускаю пистолет.

– Что ты делаешь? – рычит Ричи.

Закрыв глаза, делаю глубокий вдох и сжимаю пальцами пистолет.

– Ответь, – требую я. – Какого хрена она здесь?

Движением запястья Танк бросает пистолет на пол и медленно поворачивается ко мне лицом.

– Может, я и плохой парень на бумаге, но ты – кусок дерьма, который играл с невинной девушкой, – усмехается он.

Вес этих слов тяжело повисает в воздухе, потому что, даже если он все неправильно понял, именно так Антониа воспримет происходящее.

Танк это знает, и я тоже.

– Развернись на хрен, Де Лука, – орет Ричи. – Он может и не всадит в тебя пулю, но у меня, бля*ь, рука не дрогнет!

Танк игнорирует его и не сводит с меня глаз-бусинок.

– Можешь посадить меня в камеру и выбросить ключ, но лучше молись, чтобы она вышла отсюда невредимой, иначе не имеет значения, где я буду находиться – я, черт возьми, уничтожу тебя.

Если с ней что-то случится, ему не придется этого делать.

Я сам себя уничтожу.

Сглотнув, смотрю на Ричи.

– Найди Антонию, – прошу я его.

– Я не оставлю тебя с ним.

– Сделай это, Ричи! – кричу я, поворачиваясь к нему. Мои глаза умоляют его. Мне не нужно, чтобы мой напарник прикрывал меня, мне нужно, чтобы он нашел мою девочку. – Пожалуйста, – хриплю я.

Он колеблется секунду, прежде чем мотнуть головой и поспешно выйти из комнаты. Как только он уходит, я поворачиваюсь обратно к Танку. Мы смотрим друг на друга, кажется, несколько минут, прежде чем я опускаю пистолет. Он прищуривает глаза, когда я прячу оружие обратно в кобуру и тянусь за наручниками.

– Повернись, – приказываю я.

Он раздумывает. Если он замышляет быстро расправиться со мной, так тому и быть. Мне плевать. Войду в историю как полицейский, который провалил операцию сержанта Флойда, и все равно получу награду за свои усилия. Может быть, Де Лука не так уж плох. Мы живем в мире, подпитываемом коррупцией. Не имеет значения, по какую сторону закона ты находишься, где-то всегда есть выход.

Возможно, я – слабое звено в этой истории.

– Как пожелаешь, – наконец говорит Танк и поворачивается.

Я не осознавал, что затаил дыхание, ожидая, когда он сделает свой ход.

Сокращая расстояние между нами, хватаю его за руки и надеваю на него наручники. Зачитываю его права и выволакиваю из комнаты. Мы выходим в коридор, и я пытаюсь сосредоточиться на работе, но думаю лишь об Антонии.

Пожалуйста, хоть бы Ричи нашел ее.

Пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке.

Войдя в главный холл, я останавливаюсь и смотрю на бойню вокруг. На полу лежат тела, повсюду копы. В море синей униформы замечаю массу буйных кудрей, и весь воздух покидает легкие, когда Антониа поворачивается. Однако она на меня даже не смотрит.

– Папа?!

Танк молчит, но, судя по тому, как опускаются его плечи, я знаю, что он испытывает такое же облегчение, как и я. Даже со слезами, текущими по щекам, Антониа – самое красивое, что я когда-либо видел, а когда ее взгляд наконец находит мой, я понимаю, что она также олицетворяет разбитое сердце.

– Нет… – недоверчиво произносит она.

– Антониа, – мой голос теряется, когда меня перебивает Танк.

– Я говорил тебе никогда не доверять свинье.

Вздрагиваю от его слов и пытаюсь набраться смелости, чтобы посмотреть ей в глаза. Как раз в тот момент, когда думаю, что смогу это сделать, Динасо делает шаг вперед, загораживая мне вид на девушку, и уводит Танка. Антониа наблюдает, как ее отца грубо вытаскивают из здания клуба, и я пользуюсь возможностью, чтобы подойти к ней.

Тянусь к ее руке, но Антониа отдергивает ее и отходит от меня. Это удар под дых. Я никогда раньше не видел таких тусклых и безжизненных глаз.

– Знаю, о чем ты думаешь, но все не так. Я понятия не имел, что окажусь здесь сегодня…

Прерывая меня, она выплевывает:

– Отойди от меня.

– Антониа...

Она вытирает щеки тыльной стороной ладоней и подходит ближе ко мне. Ее темный взгляд встречается с моим, и сердце бешено колотится в груди.

– Ненавижу тебя, – шепчет она.

Забавно.

Потому что я могу поклясться, что тебя люблю.

Глава 23

Марко

Ричи предлагает мне кофе в пластиковом стаканчике.

– Как дела? – спрашивает он, когда я отрываю взгляд от стекла, разделяющего нас и отца Антонии. Смотрю на жидкость, кружащуюся в стаканчике, и снова на своего напарника.

– Он не хочет говорить.

Танк сидит в комнате для допросов за металлическим столом в наручниках напротив Тони Динасо, который допрашивает его на протяжении последних трех часов.

Когда мы прибыли в участок, я, наконец, понял, каков, черт возьми, был план. Как выяснилось, вовсе не Бендетти привел Флойда к «Восставшим из ада». Потому что даже после нескольких месяцев расследования дела печально известного гангстера все доказательства – косвенные. Есть пара трупов, которые можно на него повесить, но без его отпечатков на оружии или свидетелей Бендетти не посадить. Вот тут-то и решили повязать Танка. Тони хочет, чтобы он дал показания и признался, что продал оружие Бендетти.

Я не уделял особого внимания допросу, так как был слишком занят зализыванием своих ран из-за Антонии.

После того, как она сказала, что ненавидит меня, то добавила, что пожалела о встрече со мной. Потом пожелала мне смерти и сказала, чтобы я, бля*ь, горел в аду. Стало ясно, что она не даст мне шанса объясниться в ближайшее время, поэтому я здесь... стою несчастный и наблюдаю, как допрашивают ее отца.

Уже сбился со счета, сколько раз он плюнул в лицо Динасо.

Этот человек – гребаный дикарь.

– Ты в курсе, что она ждет внизу? – уточняет Ричи, делая глоток кофе. У меня было предчувствие, что Антониа придет сюда. Не то чтобы у нее было много вариантов – люди, которых она считает семьей, находятся либо здесь, в камере предварительного заключения, либо в морге. Интересно, понимает ли она это.

Сглотнув, смотрю на стаканчик.

– С ней все в порядке?

– Пойди и выясни сам.

Качаю головой. Я – последний, кто ей нужен.

Иронично, учитывая, что я жажду быть для нее всем.

Как все это произошло, мне никогда не понять.

Я не должен был влюбляться в нее.

Внезапно из динамика раздается голос Тони, и перед стеклом появляется Флойд.

– Пирелли, на выход.

– О чем он? – я поворачиваюсь к Ричи. Флойд стучит в стекло и подает мне знак присоединиться к допросу.

– Похоже, Де Лука зовет тебя, – отвечает Ричи.

Прекрасно.

Вздохнув, вручаю напарнику свой кофе и направляюсь в комнату для допросов. Флойд открывает дверь и протискивается мимо меня, проклиная Танка себе под нос. Вообще-то, это ведь не мое дело. У меня на столе лежит гребаная стопка штрафов, которые нужно ввести в систему. Вместо этого я иду в логово льва.

Закрыв за собой дверь, скрещиваю руки на груди и выжидающе смотрю на Тони. Возможно, он подскажет, что, черт возьми, мне теперь делать.

– Этот сукин сын не признается, – ворчит Динасо.

– Сколько раз повторять, я не гребаная крыса, – усмехается Танк.

– Зато сдохнешь, как крыса в клетке, если не начнешь говорить, – выпаливает Тони, отталкиваясь от своего стула. Схватив папки со стола, он засовывает их под мышку и кивает мне на выход. Я выхожу вслед за ним из комнаты и прислоняюсь к двери.

– Заставь его сдать Бендетти, – велит он, указывая на меня пальцем.

Мои глаза расширяются от нелепого требования. Я последний человек, которому Танк даст показания.

– С чего ты решил, что он станет со мной говорить?

– Он просил тебя позвать.

– Это потому, что он хочет меня убить.

– Он прикован наручниками к стулу, – парирует Тони. – Если не будешь садиться к нему на колени, то останешься в живых. А теперь иди, и, возможно, тогда я смогу убедить Флойда не сообщать о тебе в отдел внутренних расследований.

Что касается меня, то я выполнил свою работу. Нет никаких оснований для того, чтобы меня проверяли, но у меня нет возможности расспросить Тони, потому что он поворачивается и уходит.

Проклиная его, Флойда и весь отдел, я грубо провожу пальцами по волосам и толкаю дверь в комнату для допросов. Зайдя внутрь, пинком закрываю ее. Не сразу встречаюсь взглядом с Танком. Вместо этого медленно иду через комнату. Сжимая кулаки, вытягиваю шею и смотрю на наши отражения в двустороннем стекле.

– Тяжелый день? – беспечно интересуется Танк.

Как я уже сказал, этот человек – дикарь.

Жестокий гребаный дикарь.

Поворачиваясь, я склоняю голову набок и пристально смотрю на него.

– Можно и так сказать, – выдавливаю я.

– Представляю, как тяжело разбивать сердце девушки ради звездочек на погонах, – многозначительно произносит он.

– Вероятно, так же тяжело, как разбить сердце своему единственному ребенку ради нашивки, – спокойно отвечаю я и пересаживаюсь на место напротив Танка.

Откидываясь на спинку стула, не свожу с него глаз.

Мы два совершенно разных человека.

Я принял крещение.

Он воспитан во грехе.

Наша единственная общая нить – женщина, которую мы оба подвели.

– Скажи мне кое-что, офицер… Я ведь могу называть тебя так? – я не отвечаю, и Танк продолжает. – Ты хотел когда-нибудь иметь детей?

Понятия не имею, к чему он клонит, но почти уверен, что не стану вытягивать из него показания, если мы будем продолжать это дерьмо, словно кучка баб в салоне красоты.

– Я не хотел детей, – признается он. – Я знал, что мой образ жизни не подходит для детей. Но у небес был другой план на мой счет. – Танк делает паузу и слабо улыбается, прежде чем продолжить: – В тот момент, когда я узнал, что мать Антонии беременна, что-то изменилось внутри меня. Я захотел стать лучше. Захотел быть достойным такого подарка, но уже вырыл себе яму. Я дал клятву и отказался от обычной жизни, и не мог нарушить ее только потому, что моя девушка от меня залетела. Никто бы меня не помиловал. Существует определенная линия. Ты сидишь по одну сторону от нее, а я по другую. Ты можешь перейти на мою сторону, но я не могу вернуться на твою, потому что, если я когда-нибудь так сделаю, моя дочь заплатит за это, а ни один ребенок не должен страдать за грехи своего отца.

Его глаза сужаются, когда Танк наклоняется вперед.

– Ты совершил дерьмовый поступок, используя мою дочь, чтобы добраться до меня, но твой план провалился, потому что я никого не выдам. Много крови побывало на моих руках, но крови моей дочери на них никогда не будет.

– Повторю в последний раз, так что слушай, старик. Я не использовал твою дочь. Я остановил Антонию на дороге пару недель назад, потому что она никудышный водитель. Это у нее от тебя? – не даю ему ответить на вопрос и продолжаю, подражая его позе, тоже наклоняясь над столом. – Я собирался забрать ее с работы и привезти к тебе. Она хотела, чтобы мы пообщались, чтобы ты увидел во мне то, что видит она.

– Все, что я вижу – это лживый полицейский, который воспользовался моей дочерью.

Беру свои слова обратно.

Он не дикарь.

Он тупоголовый сукин сын с проблемами самоконтроля.

– Посмотри получше. И увидишь мужчину, который заботится о ней. Я не планировал будущего с твоей дочерью. Я не хотел ни с кем делить свою жизнь, но то, как ее существование изменило тебя, изменило и меня. У меня нет врагов.

– Ты смотришь на одного.

– Потому что я делал свою работу? Поэтому ты считаешь меня врагом? – Танк открывает рот, чтобы заговорить, но я поднимаю руку. – Я полицейский, и притом посредственный. Это мое единственное преступление, Де Лука. Если бы не я надел на тебя сегодня наручники, это сделал бы кто-то другой. Другой коп, возможно, лучший в своем деле. Твой арест стал бы кульминацией его карьеры.

– Почему не твоей?

– Потому что внизу сидит женщина, которая страдает из-за всего произошедшего, и моя карьера не кажется такой уж важной, когда я знаю, что приложил к этим страданиям руку. У тебя есть выбор, Танк. Можешь держать рот на замке и брать на себя ответственность за оружие, но с твоим послужным списком тебе светит пятнадцать лет. И не забудь об обвинениях, которые выдвинут за сегодняшний день. Есть видео, как ты с оружием напал на полицейского, и есть новость о том, что один из наших парней находится в критическом состоянии с огнестрельным ранением в шею. Если он не выкарабкается...

– Я понимаю, – перебивает он. – Но это ничего не меняет.

– Сдай им Бендетти, и я заставлю их заключить с тобой сделку. Пять лет. Если будешь держаться подальше от неприятностей, то, возможно, даже получишь право на досрочное освобождение.

Понятия не имею, выполнимо ли, бля*ь, что-нибудь из этого.

Я словно гребаный фокусник.

Танк злобно смеется мне в лицо, и я морщусь.

Да, чувак, я тоже бы не купился на такое дерьмо.

Но нельзя винить меня за то, что я пытаюсь.

– Ты сам сказал, что ты посредственный полицейский, – указывает он.

– Я посредственный полицейский, зато хороший парень, – Танк поднимает бровь. – Хороший парень, который любит твою дочь, – выпаливаю я.

– Ты едва ее знаешь, – издевается он.

– Сколько времени тебе потребовалось, чтобы влюбиться в нее?

– Секунды.

– Тогда ты понимаешь, что это возможно, – отвечаю я, делая на мгновение паузу. –Заключи сделку со следствием, а я позабочусь об Антонии.

И сделаю это с удовольствием.

Глава 24

Антониа

То, что моего отца выволокли из клуба в наручниках, не было для меня таким уж шоком. Это было нормально и, если честно, стало облегчением. Потому что означало, что его враги не достали его. Означало, что одно из тел на полу принадлежало не ему.

И означало, что еще было время все исправить между нами.

Папа провел большую часть своей жизни, опровергая выдвинутые против него обвинения; я не сомневалась, что он победит и сейчас, в чем бы его ни обвиняли. Хотя я и не помню, когда для его ареста привлекали спецназ, но мой отец был жив, а у меня была вера.

Примерно на секунду.

Затем мой взгляд переместился на мужчину, ответственного за блестящие наручники, украшающие запястья моего отца. Мужчину, которому я доверяла, того, кто клялся, что не такой, как все остальные. Мужчину, которого, как я думала, могла бы полюбить и который любил бы меня в ответ. Марко должен был излечить мое сердце, а не разбить его безвозвратно.

Больше всего на свете я ненавижу, когда меня выставляют дурой, а именно ей я сейчас и являюсь. Тупая гребаная дура, которая так жаждала любви и привязанности, что потеряла бдительность и пригласила врага к себе на порог. Те тела, о которых я упоминала, вся эта бойня – из-за меня.

Виноваты я и мое глупое сердце.

И если мой отец никогда больше не увидит дневного света, это тоже будет моя вина.

Звук каблуков, стучащих по полу, привлекает мое внимание, и я поднимаю голову, сразу же замечая их владелицу. Она совершенно шикарная и неприлично богатая. Держу пари, ее туфли стоят больше, чем мой «Харлей».

– Антониа! – восклицает она, бросаясь ко мне.

Не закатывай глаза.

Она нужна, чтобы вытащить отца из хаоса, который ты создала.

– Мама, – коротко здороваюсь я, поднимаясь на ноги. Ее взгляд медленно скользит по мне, и на лице появляется выражение легкого ужаса.

– Что с тобой случилось?

– У меня был тяжелый день. Может, пропустим разговор о моем самочувствии?

– Я не это имела в виду, – возражает она. – Ты плакала.

Кто-нибудь, отполируйте для нее трофей.

– Да, потому что единственный родитель, которому не наплевать на меня, в настоящее время находится в камере, а люди, которые помогали ему меня воспитывать, либо мертвы, либо сидят в соседней камере.

Закрываю глаза, желая, чтобы правда не была такой суровой.

Мир стал немного менее уродливым.

Я не буду плакать перед ней.

Делая глубокий вдох, игнорирую боль, отражающуюся в ее глазах. Мама не должна чувствовать себя плохо. Она ушла от всего этого, и уйдет снова.

– Папа платит тебе кучу денег, чтобы ты ходила в этих дизайнерских туфлях. Заработай их и спаси его от тюрьмы.

Мама не делает ни единого движения, и я теряю терпение. Обвожу взглядом переполненный участок, пока не останавливаюсь на капризной пожилой дежурной, которая украла мои дыни. Протискиваясь мимо матери, направляюсь к ней, вспоминая свой последний визит сюда и пачку сигарет, которую заметила у нее в кармане. Прежде чем успеваю стрельнуть у нее сигаретку, слышу знакомый голос, зовущий меня по имени.

Голос, принадлежащий мужчине, о существовании которого я мечтаю забыть.

– Антониа, – повторяет Марко.

Как будто я, бля*ь, не слышала в первый раз!

– Нам надо поговорить, – говорит он.

Этот мужчина глуп. Если бы мир сгорел дотла, а он был последним оставшимся в живых, я бы не стала тратить на него свой плевок, не говоря уже о том, чтобы говорить с ним.

– Слушай, я знаю, о чем ты думаешь, но...

Что-то внутри меня обрывается, и я оборачиваюсь. Ослепленная яростью, я даже не смотрю на него, когда заношу кулак и бью его в челюсть. Его рука перемещается к щеке, и весь участок замирает, когда Марко смотрит на меня с выражением поражения в своих выразительных глазах.

– Ты понятия не имеешь, о чем я думаю! – кричу я. – Я сказала тебе оставить меня, бля*ь, в покое! Я не хочу тебя видеть! Не хочу с тобой разговаривать... – слова срываются с языка, когда я разжимаю свои пульсирующие пальцы.

Марко убирает руку со щеки и расправляет плечи.

Почему он все еще стоит здесь?

– Я никуда не уйду, пока ты меня не выслушаешь. Я говорил с твоим отцом...

Пронзительный крик срывается с моих губ, я затыкаю пальцами уши и отключаюсь от Марко. Он может взять свои оправдания и засунуть их туда, где не светит солнце! Когда его губы, наконец, перестают шевелиться, я убираю пальцы от ушей и поворачиваюсь к нему спиной. Дежурная смотрит на меня так, будто я сошла с ума, и я начинаю сомневаться, не права ли она.

– Я знаю, что вы курите, – начинаю я. – Видела вас с пачкой сигарет на днях.

– К чему вы клоните?

– У меня вроде как нервный срыв, и мне бы сейчас не помешала сигарета.

Женщина моргает в ответ, и я раздраженно выдыхаю.

– Вы украли мою композицию из съедобных фруктов, леди, и самое меньшее, что вы можете сделать, это одолжить мне сигарету.

– Вы только что напали на одного из офицеров.

– Отлично, так посадите меня! Это вы здесь делаете лучше всего! – закипаю я, ударяя кулаком по стойке. – Знаете что? Оставьте гребаную сигарету себе.

Хочется убраться отсюда к чертовой матери. Я собираюсь выйти из участка, когда Марко хватает меня за руку. Поразительно, но я не противлюсь его прикосновению. Вместо этого мой взгляд блуждает по нашим соединенным рукам.

Я действительно мечтала держать Марко за руку всю оставшуюся жизнь.

– Я не плохой человек, Антониа, – заверяет он. – Дай мне шанс все исправить.

Смотрю на него, и, наконец, отстраняюсь.

– Нет, ты не плохой. Ты еще хуже.

Слезы, которые я так усердно сдерживала, скатываются из уголков глаз, и я не пытаюсь скрыть их. Оглядываю участок в поисках мамы, но ее нигде не видно, отчего сердце сжимается еще сильнее. У меня действительно никого нет.

Всхлип срывается с моих губ, и я выбегаю из участка. Успеваю наполовину спуститься по лестнице, прежде чем окончательно теряю самообладание. Рыдая, падаю на ступеньки, побежденная.

Я должна была знать, что так все закончится.

Я должна была возвести стены вокруг своего сердца.

Я должна была бояться любви.

Я должна была понять, что «долго и счастливо» на самом деле не существует.

Понятия не имею, как долго сижу и плачу, жалея себя, но, когда слез больше не остается, поднимаю голову и замечаю, что солнце зашло. Взяв себя в руки, вытираю глаза и оглядываюсь на полицейский участок. Двери распахиваются, и на улицу выходит моя мама. Она сокращает расстояние между нами и ставит свой портфель на ступеньки. Не говоря ни слова, притягивает меня в свои объятия, и я совершенно замираю.

Не помню, когда моя мать в последний раз обнимала меня.

Аромат ее духов доносится до моего носа, и я чувствую, как у меня сжимается горло. Долгое время я пыталась вспомнить ее запах. Вспомнить, как ее руки касались моих волос. Даже ее смех. Не понимаю, уязвима ли я или в чем дело, но мне нужны эти объятия, и, возможно, мне нужна моя мама.

– Что бы ни случилось, с тобой все будет в порядке. Ты не одна, – шепчет она мне в волосы.

Я хмурюсь и высвобождаюсь из ее объятий.

– Значит, в этот раз ты не сможешь его вытащить?

– Твоему отцу предложили сделку, и я посоветовала ему согласиться. – мама делает паузу, чтобы покачать головой. – Антониа, твой отец уже тридцать лет играет в русскую рулетку с законом. Если он не согласится на сделку, ему грозит минимум пятнадцать лет, и, хотя я чертовски хороший адвокат, не думаю, что смогу замять это дело.

– Ты даже не попыталась, – обвиняю я.

– Это слишком рискованно, – настаивает она. – Не уверена, что он выберется, не отсидев срок. Можно гадать и надеяться, что он выйдет через пятнадцать, но давай называть вещи своими именами, Антониа, такой срок убьет твоего отца. Но пойдя на сделку, он выйдет через пять.

Я качаю головой.

Я и дня не была без него, как мне прожить эти пять лет?

– Это слишком сложно принять, но Танк уже согласился. Мы лишь ждем, пока окружной прокурор соберет документы, а затем он предстанет перед судьей.

– И все? Мы просто дадим ему сесть в тюрьму?

Мама не отвечает.

– Пойдем, я отвезу тебя домой, – предлагает она.

Во мне не осталось сил бороться, поэтому я позволяю ей увести меня из участка, но такое чувство, что я оставляю здесь часть себя.

Все в порядке.

Так или иначе, кому нужно сердце волка в овечьей шкуре?

Глава 25

Антониа

После того, как мама отвезла меня домой, я вырубилась прямо на диване. Не знаю, оставалась ли она со мной, но к тому времени, как я проснулась, ее уже не было. Я этому только обрадовалась, потому что у меня не было ни настроения, ни духа разговаривать с кем-либо.

Однако это не мешало телефону трезвонить о бесконечных смс от Марко, которые я игнорировала. Наверное, единственная причина, по которой я не закопала мобильный на заднем дворе, заключалась в том, что я все еще ждала чуда. Ждала, что папа позвонит и скажет, чтобы я забрала его, что обвинения сняты, и он свободный человек.

Но чуда не произошло.

Сорайя тоже оставила несколько смс. Сначала они были связаны с работой.

«Привет, хотела узнать, как ты. Надеюсь, твои семейные дела уладились.»

Час спустя:

«Ты придешь позже сегодня? Все в порядке?»

Еще через двадцать минут:

«Ладно, думаю, ты сегодня не приедешь. Можешь хотя бы позвонить мне и сообщить, все ли с тобой в порядке? Вчера ты внезапно ушла.»

Пять минут спустя…

«Я только что разговаривала по телефону с Марко. Позвони мне.»

Последнее смс, которое прислала Сорайя, было ответом на мое анонимное сообщение, которое я отправила ей на прошлой неделе. Я не нашла в себе силы прочитать его. Просто осознание того, что она догадалась, что анонимом являлась я, было достаточно, чтобы довести меня до крайности. Я вытащила все, что смогла найти в отцовском винном шкафчике, и начала пить.

Было где-то около пяти часов, а если и нет, то мне было плевать. Когда жизнь превращается в дерьмо, никакого руководства по решению проблем не существует. Просто выдерживаешь удары и надеешься, что переживешь этот день.

Когда на самом деле пробило пять, телефон пиликнул напоминанием о запланированной встрече. Я совсем забыла о своей договоренности с Тигом. Я была слишком пьяна, чтобы садиться за руль, но решила, что не пропущу встречу. И о татуировке я думала в самую последнюю очередь. Мне просто хотелось знать, было ли все ложью. Тиг реально хотел встретиться со мной или он тоже являлся частью плана? В пьяном угаре я даже задалась вопросом, а не наврал ли Марко о проблемах Тига и Делии с бесплодием? Это не казалось такой уж большой чушью, когда я уже успела убедить себя, что единственная причина, по которой Сорайя наняла меня, заключалась в том, чтобы помочь Марко в его планах посадить моего отца.

Такси подъехало за мной спустя десять минут, и вот, я стою под дождем у салона Тига, держа в руках пустую бутылку «Джек Дэниэлс», и удивляюсь, как, черт возьми, я позволила всему этому случиться. Собираюсь развернуться и уйти, когда вдруг ловлю взгляд Тига в окне. Он встает с табурета и направляется к двери. Выходит и натягивает капюшон толстовки на голову.

– Не думал, что ты придешь, – говорит он сквозь шум дождя.

Я смаргиваю дождь с ресниц и сглатываю. Приход сюда был еще одной ошибкой.

– Извини... – запинаюсь я, глядя на пустую бутылку в своей руке. Слезы наворачиваются на глаза, и я чувствую, что начинаю ломаться. Тиг забирает бутылку у меня из рук и пальцем приподнимает мой подбородок.

– Пойдем внутрь.

Знаю, что не следует этого делать, но все равно позволяю ему завести меня в салон. Тиг кивает, чтобы я села на его место, и сбрасывает с плеч толстовку. Повесив ее у стойки администратора, он выбрасывает пустую бутылку «Джека» и тянется под стол, чтобы открыть шкафчик и вытащить бутылку «Патрона». Затем подходит к двери и меняет табличку с надписью «открыто» на «закрыто».

Я мысленно возвращаюсь к тому вечеру, когда Марко поделился со мной историей Тига. Он говорил, что процедуры по лечению бесплодия причиняют им с Делией финансовый ущерб. Говорил, что Тиг и Делия не пропускали ни одного рабочего дня и не закрывали салон без уважительной причины. Тем не менее, нет никаких признаков присутствия здесь Делии, и Тиг только что закрыл салон.

Вранье.

Оно повсюду.

– Ты тоже был в этом замешан? – выпаливаю вопрос, и Тиг поворачивается ко мне лицом. Откручивая крышку с бутылки текилы, он садится верхом на табурет и предлагает ее мне. Он растопчет то, что осталось от моего сердца, я буду дурой, если перед этим не выпью.

– Не понимаю, о чем ты, – говорит он, пока я пью текилу. Та плавно скользит по горлу, и я делаю еще глоток.

Тиг забирает у меня бутылку, прежде чем я успеваю сделать третий глоток, и я ухмыляюсь.

– Не притворяйся, будто не в курсе, что произошло. Он твой двоюродный брат.

– У каждой истории есть две стороны, и я знаю только одну, – отвечает он, ставя бутылку на стойку рядом с тату-пистолетом.

– Эй, я еще не закончила, – возмущаюсь я, указывая на текилу.

– Закончила, – отвечает Тиг, скрещивая руки на груди. – Если не хочешь рассказывать, тогда говорить буду я, а ты послушаешь.

Я пришла сюда не для праздных бесед, а чтобы раскрыть всю ужасную ложь, в которую позволил мне поверить его двоюродный брат.

– Я понял, что ты особенная, судя по тому, как Марко говорил о тебе, когда был здесь, вот почему я тоже захотел познакомиться с тобой. Марко мало что пугает, но ты потрясла весь его гребаный мир, и в субботу он был самым счастливым, я его таким никогда не видел. Он очень хотел будущего с тобой.

– Он использовал меня, чтобы добраться до моего папы, – огрызаюсь я.

– Это чушь собачья, Антониа. Может, в это хочет верить твой отец, но все совсем не так.

В этом нет никакого смысла.

– Почему мой отец хочет в это верить?

– Потому что легче указать пальцем, чем брать вину на себя.

Слова проникают в меня, и я ломаю голову, пытаясь вспомнить, было ли в моей жизни время, когда папа признавался в своих грехах, но терплю неудачу.

– Слушай, я не знаю твоего старика, но, похоже, он сделал в своей жизни какой-то выбор, который связан с довольно серьезными последствиями.

Не так давно я думала о том же самом. На самом деле, это был аргумент, который я использовала против него, когда получила работу в «Спроси Иду», и, вероятно, использовала бы его снова, если бы привела Марко в клуб, как и планировала.

Не буду отрицать тот факт, что мой отец – человек, который сделал больше плохого, чем хорошего. Он причинял боль людям и разрушал семьи. Он нарушал закон и выходил сухим из воды больше раз, чем кому-либо позволено. Но он мой отец, и, несмотря на то, что он устроил хаос в своей жизни, это я подвела его.

– Он построил карьеру преступника, – продолжает Тиг. – Тюрьма с таким же успехом могла быть его пенсионным планом.

– Может и так, но если бы я послушала и держалась подальше от Марко...

– Он в любом случае был бы в камере, только ему светило бы пятнадцать лет, а не пять.

– О чем ты говоришь?

– Сделка, на которую согласился твой отец, была идеей Марко.

– Моя мать, его адвокат, заключила эту сделку с окружным прокурором, - утверждаю я.

– Твоя мама лишь просмотрела сделку, милая. Слушай, допустим, Марко вчера не пошел бы на работу. Допустим, вы с ним прогуляли и весь день просидели дома. Думаешь, это остановило бы департамент от поимки преступника? Каждый мужчина со значком, несмотря ни на что, совершил бы облаву клуба, и все закончилось бы именно так, как и закончилось. За исключением того, что твой отец не попросил бы поговорить с Марко, а Марко не убедил бы его сотрудничать с копами.

Тиг почти завладел мной до последней строчки. Ни за что на свете мой отец не будет добровольно ни с кем сотрудничать.

– Если это тебе рассказал Марко…

– Марко не лжет мне, Антониа. Если бы ты просто выслушала его, то поняла, что он самый благородный парень, которого ты когда-либо встречала. Не веришь, спроси своего отца.

– Мой отец никогда бы на это не пошел.

– Уверена? – спрашивает Тиг, выгибая бровь.

– Ты серьезно утверждаешь, что папа не верит, что Марко его подставил? Что он не использовал меня?

– Я говорю, что твой отец достаточно доверяет Марко, чтобы согласиться на сделку и оставить свою дочь в его надежных руках. – Тиг делает паузу и качает головой. – Ты не осознаешь этого, да?

– Я немного пьяна...

– Марко любит тебя, Антониа, и его чертовски убивает то, что ты думаешь, что он намеренно причинил бы тебе боль. – он проводит рукой по щеке, прежде чем пригвоздить меня взглядом. – Ты в курсе, что он всю ночь просидел возле твоего дома на случай, если к тебе решит наведаться один из врагов твоего отца? Не как полицейский. У него не было при себе ни значка, ни пистолета. Он находился там как мужчина, чтобы защитить то, что принадлежит ему.

Слишком многое придется переварить.

Признание в любви.

Откровение о том, что Марко считает меня своей.

Мой отец доверяет копу.

Слезы катятся по моим щекам, когда я смотрю на Тига.

– Он сказал тебе, что любит меня?

Бормоча проклятие, он качает головой.

– Ты заноза в заднице, ты в курсе?

– Значит ты не сделаешь мне татуировку?

– Это значит, что я отвезу тебя к Марко, и он сам ответит на твой вопрос.

Мое сердце снова предает меня, потому что я не спорю с Тигом. Я хочу, чтобы все, что он говорит, было правдой. Я хочу стереть черту, которая разделяет нас.

Но больше всего я хочу любви Марко.

Глава 26

Марко

Оказывается, договориться о сделке с Танком оказалось не так сложно, как я ожидал. У него было больше информации на Бендетти, чем предполагали Флойд или Тони, и когда Танк сообщил Флойду, что располагает доказательствами того, что Бендетти убил его маленького сына, Флойд превратился в глину в руках Танка. Он не только смог договориться о приговоре с окружным прокурором, но и сумел заставить снять обвинения с вице-президента мотоклуба Кэша, о чем я узнал, когда Кэш появился в доме Антонии этим утром и велел мне убираться восвояси.

После того, как мы с Танком пришли к взаимопониманию, появился его крутой адвокат, она же мама Антонии. Я оставил их выяснять детали сделки и спустился, чтобы поговорить с девушкой. Я не только хотел все уладить с ней и объясниться, но и хотел обрадовать ее тем, что Танк дал нам свое благословение.

Он не пожал мне руку и не принял меня в семью с распростертыми объятиями. Это было не в его стиле. Вместо этого пригрозил искалечить меня, если я нарушу свое слово о защите его дочери.

«Если ты причинишь ей боль, не будет иметь значения, где я нахожусь, я сделаю так, чтобы ты был мертв».

В любом случае, когда я нашел Антонию, она все еще не хотела иметь со мной ничего общего, и очень ясно дала это понять, нанеся правый хук мне в лицо.

Да уж.

За последние две недели мне надрали задницу больше, чем за все прожитые годы на этой земле.

Иногда приходится терпеть боль ради удовольствия.

Ничто великое никогда не дается легко.

Вот почему я поехал к Антонии домой после работы, и просидел под ее окнами на улице всю ночь. Она не отвечала на мои звонки, но я не мог оставить ее одну. Я соблюдал дистанцию между нами, но, если кто-то из врагов Танка пронюхал о произошедшем, то мог увидеть в девушке мишень. Теперь она была моей, знала она об этом или нет, а я забочусь о том, что принадлежит мне.

Кэш появился чуть позже восьми утра и проинформировал о том, как обстояли дела в мире «Восставших из ада». Поскольку, судя по всему, Антониа не собиралась говорить со мной в ближайшее время, я передал дежурство Кэшу и поехал домой. Хотя не знаю, достучался ли он до нее.

Я ничего не знаю.

Антониа до сих пор не отвечает ни на мои звонки, ни даже на звонки Сорайи.

Она не явилась на работу, но я и не ждал, что она это сделает.

А когда я проезжал мимо ее дома, в окнах стояла кромешная тьма. Признаков присутствия кого-либо из «Восставших из ада» я тоже не обнаружил. Даю Антонии время до восьми часов, чтобы прийти в себя. Если она не перезвонит или не напишет, я обыщу весь гребаный Нью-Йорк и найду ее. Перекину через плечо и прикую наручниками к своей кровати. Так или иначе, девушка выслушает меня, а потому я скажу ей, что она никуда теперь от меня не денется.

Если мой вариант развития событий ей не понравится, то очень плохо.

Раздается звонок в дверь, отвлекая мое внимание от цифровых часов, на которые я пялюсь последний час. Бросаю взгляд на дверь и снова на часы. У Антонии в запасе еще две минуты.

Спрыгиваю с дивана и спешу к двери. Но вместо Антонии вижу Тига.

– Боже, выглядишь дерьмово, – бормочет он, впиваясь в меня взглядом.

– На случай, если ты не получил смс, я реально не в настроении тебя видеть, – говорю я ему.

Собираюсь захлопнуть дверь у него перед носом, но Тиг засовывает свой ботинок в дверной проем и широко распахивает дверь ладонью. Схватив меня за футболку другой рукой, он вытаскивает меня из квартиры.

– Эй, какого хрена ты делаешь?

– Думаешь, что ты единственный, у кого выдался тяжелый вечер? Последние два часа у меня было дохрена дел. А теперь буду признателен, если ты заберешь свое имущество из моего внедорожника, чтобы я спокойно отправился к жене!

– Мое имущество? О чем, черт возьми, ты говоришь?

Не утруждая себя ответом, Тиг поворачивается и направляется к лестнице. Я следую за ним вниз по трем пролетам и выхожу на улицу. Он подходит к своей машине, припаркованной у обочины, и открывает заднее сиденье. Отступив в сторону, машет рукой.

– Она вся твоя, дружище. – Мои глаза сужаются, когда я перевожу взгляд с него на красавицу, раскинувшуюся на его заднем сиденье. – Осторожно, ее стошнило три раза с тех пор, как мы вышли из салона, – добавляет он.

Спеша к авто, я стискиваю зубы.

– Что, черт возьми, ты с ней сделал?

– Эй, она уже была в стельку, когда приехала в салон. Я просто дал ей немного текилы, чтобы она заговорила. Кстати, не за что.

Смотрю на Антонию. Тиг не преувеличил насчет тошноты. От девушки исходит определенный запашок, и я почти уверен, что у нее что-то застряло в волосах. Беру ее на руки и забираю с заднего сиденья. Тиг закрывает дверь и мчится к моему дому. Придерживает для меня входную дверь и следует за мной наверх. Как только я благополучно доставляю Антонию в свою квартиру, он уходит.

Не зная, что с ней делать, я обдумываю варианты. Можно уложить ее на свою кровать и дать ей отоспаться, но Антониа испачкана. Значит, в душ. Делаю три шага, прежде чем девушка шевелится в моих объятиях. Медленно открывает глаза и пытается поднять голову с моего плеча.

– Марко?

– Шш-ш, – шепчу я. – Все в порядке. Теперь ты со мной.

Не знаю, успокаивают ли ее эти слова или Антониа слишком устала, чтобы спорить, но она снова кладет голову на мое плечо, и я борюсь с желанием поцеловать ее. Не осознаешь, насколько пусты были твои руки, пока не заключаешь в них свой мир.

Добравшись до ванной, осторожно усаживаю Антионию на столешницу. Она поднимает голову, и я убираю волосы с ее лица. Обхватив ладонями ее щеки, разглядываю ее.

– Посмотри на меня, – мягко уговариваю я.

Слезы катятся по щекам девушки, когда она прекрасными карими глазами смотрит на меня в ответ. В последний раз ее взгляд был полон гнева, боли и даже ненависти. Теперь он просто грустный.

Чертовски грустный.

– Мой отец сядет в тюрьму, Марко. – я смахиваю ее слезы большим пальцем и киваю. – И это не твоя вина, – шепчет Антониа.

Меня переполняет облегчение, и я подхожу ближе, чтобы поцеловать ее, но ее лицо внезапно бледнеет. Протягивая руку, Антониа сжимает в кулаке мою футболку и наклоняется вперед. Мне требуется секунда, чтобы осознать происходящее, но вместо того, чтобы оттолкнуть ее, я обнаруживаю, что обнимаю девушку и глажу рукой по ее спине.

– Давай, малышка, – шепчу я. – Я держу тебя.

С этого дня и впредь.

Я всегда буду с тобой.

* * *

Раньше я смотрел на другие пары – Тига и Делию, Ричи и Тину, даже Грэма и Сорайю, и думал, что они дураки. Конечно, они выглядели счастливыми и все такое, но быть привязанным к одному человеку на всю оставшуюся жизнь казалось мне перебором. Потом я слушал, как Тиг говорил о Делии, и видел любовь в его глазах. Восхищение и уважение, которые он испытывал к ней, отражались на всем его лице, и иногда я задавался вопросом, как нечто подобное могло произойти с мужчиной?

Как мужчина переходит от заботы только о себе к тому, чтобы жить ради кого-то другого?

В один прекрасный день мечтаешь о быстрых машинах и поездках в Вегас, а в следующий наблюдаешь, как любимая женщина спит в твоей постели.

Картинки в голове сменяют одна другую. Но на них не Феррари со стриптизершами. А любимая женщина в пышном белом платье и трое детей, забирающихся в вашу постель воскресным утром. Каникулы и поездки в Диснейленд. Ссора из-за неоплаченных счетов, но примирение перед сном, потому что вы дали обещание никогда не ложиться спать сердитыми. Долгие ночи, которые проводишь, любя свою женщину в постели, и поздние утра, когда крепко обнимаешь ее. Время, когда оказываешься в переполненной комнате, пялишься на свою любовь и удивляешься, как, черт возьми, тебе так повезло.

Однажды вы получите ответ на свой вопрос и узнаете, что это просто происходит. Не существует ни закономерности, ни причины. Когда появляется ваш человек, вы высоко машете белым флагом и отдаете свою душу. Впускаете любовь в сердце.

Вам тоже сделают гребаную томографию.

Ну, просто чтобы удостовериться, что вы не сходите с ума, черт возьми.

Безопасность превыше всего, ребята!

– Это был не сон.

Звук хриплого голоса Антонии отвлекает от мыслей, и я сосредотачиваюсь на красоте в моих руках.

– Что именно?

– Ты.

Она смотрит на меня какое-то мгновение, прежде чем закрывает глаза и жалобно стонет.

– Почему у меня такое чувство, будто в моей голове играет ансамбль мариачи?

Подавляя смех, провожу рукой по ее макушке.

– Прошлой ночью ты слишком сильно приложилась к бутылке и заявилась в тату-салон Тига. Он привез тебя сюда.

– Это я помню, – говорит Антониа, открывая глаза. – Еще помню, как меня трижды стошнило в его машине. Боже, он, наверное, меня ненавидит.

– Это исключено, – отвечаю я, и она протягивает руку, чтобы коснуться моей щеки. – Хочешь, принесу тайленол?

Антониа качает головой, нежно проводя большим пальцем взад и вперед по моей коже.

– Тиг рассказал мне, что ты сделал.

Сбитый с толку, я поднимаю бровь. Ей придется быть более конкретной, потому что я натворил много дерьма.

– Ты помог моему отцу заключить сделку со следствием.

Вздыхая, накрываю ее руку своей.

– Я пытался сказать тебе, – начинаю я, делая паузу, чтобы переплести наши пальцы. Поднося наши соединенные руки к своим губам, оставляю поцелуй на костяшках ее пальцев. – Антониа, вчера я не знал о планах по аресту. Старшему сержанту понадобились дополнительные люди, и он приказал мне и моему напарнику переодеться. Нас даже не проинструктировали, пока мы не въехали на территорию клуба, и как только я понял, что нам предстояло, я попытался отказаться от операции. Я объяснил все это твоему отцу, а также объяснил, что люблю тебя. Я понял это, когда стоял перед ним и требовал опустить оружие. Сержант просил у меня разрешение стрелять на поражение, но я не мог так поступить. Оказавшись перед выбором: работа или ты, я выбрал тебя. Знаю, что со стороны все выглядело иначе, особенно, когда я выводил твоего отца оттуда в наручниках, но клянусь...

Антониа прерывает меня.

– Я верю тебе, – шепчет она, ее глаза полны слез. – Прости за все, что я сказала, и за то, что ударила тебя.

– Хороший правый хук, – поддразниваю я, пытаясь поднять настроение. Это срабатывает, потому что девушка слегка улыбается мне. Но быстро проходит, и выражение ее лица становится серьезным.

– Что будет дальше?

– Ну, для начала, мы примем душ, оденемся и потащим свои задницы в здание суда, потому что через час твой отец предстанет перед судьей. Прежде чем они отвезут его в Райкерс, вы поговорите, и я буду рядом. – Плотина прорывается, и слезы текут по щекам Антонии, пока я продолжаю: – потом мы вернемся домой, и я буду заботиться о тебе. Больше никаких недомолвок. Не убегаем друг от друга. Положись на меня, Антониа, доверься и позволь любить тебя, потому что это все, что я хочу делать.

Сегодня, завтра, каждый гребаный день, пока не умру.

Я просто хочу любить ее.

* * *

– У вас пять минут, – предупреждает мама Антонии, ее взгляд мечется между Танком и дочерью. Она отходит, давая им возможность побыть наедине, но я не следую ее примеру. Я обещал, что буду рядом, и, если Антониа не скажет сделать иначе, я останусь.

– Вот и все, – шепчет она, пристально глядя на своего отца.

– Это ненадолго, – хрипло обещает он. – У нас не так много времени, поэтому я сразу перейду к делу. Не хочу, чтобы ты грустила, Тоня. Не хочу, чтобы ты провела следующие пять лет, оплакивая меня. Со мной все будет в порядке, особенно если я буду знать, что ты здесь, живешь той жизнью, о которой мечтала. – он делает паузу, чтобы сглотнуть, и смотрит на свои скованные руки. – Я не должен был вешать тебе лапшу на уши насчет твоей работы и сомневаться в твоих суждениях, – говорит Танк, поднимая голову и глядя на меня. – Я был неправ.

Он снова поворачивается к Антонии.

– Из всех мужчин…

– Знаю, знаю, – шепчет она. – Я выбрала полицейского.

– Из всех мужчин ты выбрала единственного достойного, – продолжает Танк. Его взгляд возвращается ко мне. – Не заставляй меня жалеть о своих словах, офицер.

– Ни в коем случае. Даю слово.

Он кивает и снова сосредотачивает свое внимание на дочери.

– Я люблю тебя, милая. Больше, чем кого-либо в этом мире. – его голос срывается, а глаза наполняются слезами. – Никогда не забывай этого.

Антониа отпускает мою руку и бросается к Танку, обвивая руками его шею. Когда она обнимает его, его запястья напрягаются – металл впивается в кожу. Я поворачиваюсь к судебному приставу. Вытаскивая свой значок из-под рубашки, показываю его ему.

– Он не представляет опасности, расстегните наручники.

– Офицер…

– Дайте ему обнять свою дочь, – выдавливаю я, крепко сжимая челюсти.

Пристав что-то бормочет себе под нос и подходит к Танку. Антониа отстраняется от отца и переключает внимание на судебного пристава, наблюдая, как тот снимает наручники с запястий ее отца. Танк сокращает расстояние между ними, но вместо того, чтобы обнять, он поднимает руки к ее лицу и обводит каждую линию. Затем прижимается губами к ее лбу. Слезы, которые он сдерживал, катятся, когда он обнимает дочь.

Я – человек, который не осознавал, насколько пусты были мои руки, пока я не держал в них весь мир, а Танк – человек, который до сих пор не осознавал, насколько полны были его руки.

Двое мужчин, связанных одной женщиной, которую мы считаем своим миром.

Танк открывает глаза и смотрит на меня.

– Спасибо, – хрипит он.

Я киваю, но на самом деле это мне следовало его благодарить.

Без Танка не было бы Антонии, и мои руки до сих пор были бы пусты.

* * *

– Ты в порядке? – спрашиваю девушку, как только мы покидаем здание суда.

– Нет, но скоро буду, – говорит она, обнимая меня. – Спасибо тебе за то, что ты провернул с наручниками.

– Слегка свел с ним счеты, – бормочу я, наклоняя голову, чтобы прижаться губами к ее губам.

Прошло всего несколько дней, но я скучал по Антонии.

– Эй, – она отстраняется на дюйм и прикусывает нижнюю губу. Даже с опухшими от слез глазами, она все равно умудряется украсть мое дыхание.

Однажды вы просыпаетесь, и это просто происходит.

Не существует ни закономерностей, ни причин.

Вы машете белым флагом и сдаетесь.

– Не так давно я ходила на свидание с полицейским, – продолжает Антониа, выпуская губу и крепче обнимая меня. – Он водил меня в маленький ресторанчик недалеко отсюда, где готовят лучшие сэндвичи с копченой говядиной, непристойно разговаривал и обещал трахнуть меня как джентльмен.

– Да он просто находка.

– О, точно, а знаешь, что было самым лучшим? Оказывается, он держит слово.

– Все-таки трахнул тебя как джентльмен? – поддразниваю я, наблюдая, как Антониа запрокидывает голову и смеется.

– Именно, – улыбаясь, тихо произносит она. – Оказывается, он действительно хороший парень.

Хороший парень, который планирует снова купить сэндвичи с пастормой и оттрахать девчонку, как настоящий джентльмен.

Эпилог

Марко

– Съедобную фруктовую композицию уже доставили? – спрашиваю я.

Сорайя раздраженно выдыхает. Я мучаю ее с раннего утра, звоню и в офис, и на ее мобильный. Готов поспорить – первое, что она сделает сегодня вечером, вернувшись домой – покрасит волосы в оттенок, что в наши дни означает «чертовски злая».

– В пятый раз отвечаю, что сама позвоню тебе, когда прибудут эти гребаные фрукты! А теперь перестань названивать мне Пирелли!

– Это не фрукты, это дыня.

Линия обрывается, и я поворачиваюсь к Тигу.

– Еще не доставили. Может, позвонить им еще раз?

– Конечно, если хочешь, чтобы они плюнули на твои ананасы.

В отличие от Сорайи, Тиг не будет красить волосы, когда вернется домой, но не переживайте, он тоже меня ненавидит.

Ну что ж, не каждый день мужчина делает предложение.

Ничего, переживут.

Убирая телефон в карман, смотрю на бархатную дощечку передо мной и возвращаюсь к изучению трех обручальных колец. Последние два часа пытаюсь решить, какое из них будет идеально смотреться на пальце Антонии.

– Это уже не смешно, чувак, – умоляет Тиг. – Выбери чертово кольцо, скорее всего, ты все равно вернешься сюда на пятую годовщину свадьбы, чтобы заново купить эту гребаную штуковину.

Изначально я пришел сюда с твердым намерением подарить ей кольцо с огранкой «Принцесса». Затем ювелир показал оправу в виде ореола, и мы добавили в выбор и его. Но я продолжаю возвращаться к третьему. Оно простое и не такое броское, как два других. Думаю, оно будет идеально смотреться на изящном пальчике.

– Вот это! – восклицаю я.

– Спасибо тебе, Иисусе, – бормочет Тиг, свирепо глядя на ювелира. – Ну, не стойте же просто так! Упакуйте, пока он не передумал. Возьмите эти другие и уберите их, - командует он, подталкивая к продавцу бархатную дощечку.

– Для того, кто выиграл пари, ты ужасно нервный.

– Я ни хрена не выиграл, – утверждает он.

– Ты сказал, что мы будем покупать кольца через три месяца, и вот мы здесь.

– Должно быть, это мой счастливый день. Сделай одолжение. Когда вы двое решите завести детей, потеряйте мой номер. Я не хочу быть рядом с тобой, когда ты будешь пытаться решить, как, черт возьми, их назвать.

Три месяца назад я бы ломал голову над ответом, чтобы ляпнуть что-то не то и показаться нечувствительным к ситуации с бесплодием в его семье. Но Бог действует неведанными путями, и обычно, когда вы теряете надежду, то получаете свое чудо. Тиг и Делия узнали в прошлом месяце, что их маленькое чудо уже в пути, и через семь месяцев я буду сидеть в больнице, ожидая, когда брат выйдет из родильного отделения с широкой улыбкой на лице.

– Я уже выбрал имена детям. Марко, если будет мальчик, и Марка, если девочка.

Тиг приподнимает бровь.

– Марка?

– Да, Марша мне вообще не зашло.

– Ты чертовски безнадежен, ты в курсе?

– Но ты любишь меня.

– Примерно так же сильно, как и платить налоги. Давай, иди в кассу, иначе опоздаешь в суд.

* * *

Антониа

Убью Марко, когда вернусь домой, за то, что он прислал мне еще одну съедобную фруктовую композицию. Не поймите меня неправильно, это было очень здорово, но если бы мне не пришлось тащить ее в метро по дороге в суд, чтобы оспорить штрафы, которые Марко выписал мне в день нашей встречи, я вознаградила бы его минетом.

Теперь я сижу, держа эту нелепую штуковину у себя на коленях, и жду, когда судья назовет мое имя. По крайней мере, я здесь надолго не задержусь.

– Антониа Де Лука?

– Я!

Держа фрукты в руках, вскакиваю на ноги. Охранник странно смотрит на меня, но я одариваю его улыбкой и предлагаю клубнику.

Ну, с Джуди ведь это сработало.

Вхожу в зал суда, и улыбка сползает с моего лица – фрукты тоже падают.

И рассыпаются по всему гребаному залу.

– Что ты тут делаешь? – спрашиваю я Марко.

– Я офицер, который выписал штрафы. Находиться здесь – моя работа.

Если бы не было судьи, я могла бы... Стоп, а где судья? Мой взгляд бегает по сторонам, и я понимаю, что в зале только я и Марко.

Внезапно он опускается передо мной на одно колено, и мое сердце – орган, который я когда-то считала предательским, колотится в груди. Оно все-таки не предало меня. А привело к мужчине моей мечты. Мужчине, с которым я хочу провести остаток своей жизни.

– Антониа Де Лука...

– Да! – выпаливаю я.

– Что «да»? Я тебя еще ни о чем не спрашивал.

Ах, точно.

Наверное, нужно дать ему это сделать.

Улыбаясь, Марко лезет в карман и достает маленькую бархатную коробочку.

– Три месяца назад ты проехала на красный, и я остановил тебя. Ты сняла свой шлем, встряхнула волосами, и наши взгляды встретились. Я не осознавал, что впервые смотрел на свою будущую жену, и выписал тебе три штрафа.

– Это я помню.

Он смеется.

– Однако особенность штрафов в том, что они действительны только в том случае, если вся информация в них верна но, похоже, там несоответствие в фамилии.

– Правда?

– Да, в них должна быть указана фамилия Пирелли.

– Звучит неплохо, – хрипло шепчу я.

Он открывает коробочку. В пышном бархате спрятано самое совершенное обручальное кольцо. Мои глаза наполняются слезами, когда Марко берет мою руку в свою и смотрит мне в глаза.

– Выходи за меня замуж, возьми мою фамилию и окажи мне честь любить тебя всю оставшуюся жизнь.

– Да, миллион раз да! – восклицаю я. Мы целуемся, и я обвиваю руками его шею. Никогда не мечтала, что стану настолько счастливой. В конце концов, я дочь преступника, а Марко полицейский. Мы из двух разных миров, но каким-то образом стерли грань, проведенную между нами. И нашли любовь. Мы построили доверие. Марко заботился обо мне, и теперь я буду заботиться о нем всю оставшуюся жизнь.

* * *

«Дорогой Аноним,

Во-первых, позволь начать с извинений за задержку с ответом. Твоя история ужасно похожа на ту, что переживает моя подруга. Она не отвечает на звонки, и я полагаю, это потому, что я ее босс, а полицейский, с которым она встречается, тоже мой друг. Но скажу тебе именно то, что сказала бы ей: не каждый парень – мудак. Правильный мужчина где-то рядом, и он не обязательно может быть таким, каким ты его себе представляла. Но ты все равно должна дать ему шанс. Что касается твоего отца, не позволяй его паранойе диктовать ход твоей жизни. Следуй за своим сердцем.

Это удивит тебя, и кто знает, возможно, даже приведет к любви всей твоей жизни.

Ида.

P.S. Марко не лживый полицейский.

P.S.S. Ответь на телефон!

P.S.S.S. Антониа! Ты уволена.

P.S.S.S.S. Я просто пошутила. Ты не уволена, но, пожалуйста, возьми трубку.»