— И кто на ком сейчас засыпает, малышка? — я услышала его смешок, когда он накрыл нас одеялом и обвил свое тело вокруг моего.

Я удовлетворенно замурлыкала, и как раз перед тем, как провалиться в самый спокойный сон, который у меня был за последние годы, моя последняя мысль эхом пронеслась в голове.

Пожалуйста, не дай этому превратиться в еще один кошмар.

Некоторое время спустя я проснулась и обнаружила, что спальня Кейла все еще была наполнена светом снаружи, указывая на то, что прошло не так уж много времени, что было странно, потому что я чувствовала себя так, как будто проспала целый день, вот насколько я отдохнула. Стараясь не разбудить Кейла, я прижалась к нему всем телом.

Я лежала и смотрела, как он спит, час или больше, запоминая каждый дюйм его тела. Могла бы остаться и смотреть на него вечно, но, когда мой желудок заурчал, я тихо выскользнула из постели Кейла и натянула его простую белую футболку, улыбаясь, когда увидела, что она доходит мне до середины бедра.

Я на цыпочках вышла из его комнаты, прошла по коридору и остановилась в комнате, которая оказалась ванной. Я привела себя в порядок, пошла на кухню, поставила чайник и принялась за содержимое его холодильника. Я сделала нам бутерброды, зная, что он будет голоден, когда проснется, и хотела сделать ему что-нибудь приятное, поэтому накормить его было моим избранным делом.

— Лэйн!

Я подпрыгнула от рева Кейла и выронила нож, которым разрезала пополам наши бутерброды. Затем я машинально побежала в его комнату, когда услышала громкий хлопок. Выскочив в коридор, я побежала к двери его спальни, потянувшись к ручке, но дверь распахнулась прежде, чем я успела открыть ее, и я врезалась прямо в голую грудь Кейла.

— Что? — спросила я в панике. — В чем дело?

Кейл втянул воздух и положил руки по обе стороны моего лица, прижавшись лбом к моему.

— Тебя не было, — сказал он в панике. — Я проснулся, а тебя уже не было. Я подумал... подумал...

— Ш-ш-ш, милый, — успокоила я и обняла его.

Я точно знала, что он подумал: он подумал, что я снова сбежала от него.

— Я здесь, Кейл, — выдохнула я и поцеловала его в грудь. — Я никогда не оставлю тебя, обещаю.

Он обнял меня так крепко, что я чуть не потеряла сознание. Через минуту он отпустил меня и отстранился, его глаза прошлись по моему телу, прежде чем притянуть меня обратно к себе, прижимая мое тело к своему.

— Я чувствую, что во мне сидит монстр, бормочущий мне на ухо, что это не по-настоящему.

Я провела руками вверх и вниз по его спине.

— У всех нас есть монстры, которые лгут нам, что мы не можем иметь то, что прямо перед нами. Мой сказал мне то же самое о тебе, но пока наши монстры, похоже, ладят.

Он поцеловал меня в макушку.

— Похоже на то.

Я обняла его.

— Я была голодна и подумала, что ты тоже будешь голоден, когда проснешься, поэтому сделала нам бутерброды.

Он выдохнул.

— Прости меня, милая. Я просто запаниковал, когда не нашел тебя рядом со мной.

В животе у меня запорхали бабочки.

Я откинулась назад и улыбнулась ему.

— Вернусь в твою постель, как только мы поедим.

— Звучит неплохо, — сказал он, улыбнувшись.

Он поцеловал меня в нос, развернул и хлопнул по заду, заставляя идти. Я взвизгнула, а Кейл рассмеялся.

— Тебе идет моя одежда, — пробормотал он, когда я, обогнав его, свернула на кухню.

Я усмехнулась.

— Ты так говоришь только потому, что у меня под ней ничего нет.

Руки обняли меня за талию, пока я продолжала готовить бутерброды, и через ткань футболки Кейл погладил мою грудь, заставляя меня стонать, а мои соски затвердеть.

— Ты больше ничего не наденешь, когда будешь здесь, — прошептал он мне на ухо. — Это мое условие.

Я фыркнула.

— У всех здесь есть условия, которые я должна соблюдать?

Кейл рассмеялся и поцеловал меня в затылок, опуская руки на бедра.

— Похоже на то.

Я положила голову ему на грудь и улыбнулась.

— К счастью, эти условия я могу терпеть.

Смех Кейла превратился в низкий рокот, от которого его грудь завибрировала. Уютная тишина повисла между нами, пока мы ели бутерброды, прислонившись к кухонному столу, Кейл держал меня одной рукой, а другой бутерброд.

— Тебе кажется, что мы сказали все, что нужно было сказать? — спросила я, когда мы закончили есть.

Сидя за кухонным столом, Кейл покачал головой.

— Ты объяснила мне, почему все это сделала, и, хотя мне это не нравится, я все понимаю. Знаю, тебе нужно, чтобы и я объяснил свои действия, но сначала я хочу, чтобы ты услышала то, что я действительно чувствую от всего сердца.

Я облизнула губы.

— Ладно.

— Малышка Лейни, — прошептал он, когда я села к нему на колени и обвила руками его шею, — я никогда не говорил тебе этого трезвым, но я люблю тебя. Я любил тебя очень долго, и мне очень жаль, что я не сказал тебе об этом раньше.

Слова, которые я так долго мечтала услышать от него, вдруг показались мне слишком тяжелыми для слуха.

— Щенок, — пробормотала я, моя нижняя губа дрожала.

— Будь моей, — настаивал он. — Будь моей девушкой, моей невестой, моей женой. Пожалуйста, скажи, что ты будешь для меня всем, потому что ты уже все для меня.

Он делает мне предложение?

Моя голова закачалась, когда эмоции и полное неверие заполнили меня.

— Не слишком ли рано? — спросила я, чувствуя, что переживаю что-то фантастическое. — Мы вернулись в жизнь друг друга всего четыре дня назад...

— Давно пора, милая, — перебил Кейл. — Я должен был сделать тебе предложение много лет назад.

Я сглотнула.

— Не хочу торопиться с тем, о чем ты потом пожалеешь.

Он положил руки по обе стороны моего лица и сказал: «Я никогда ни о чем не пожалею, связанным с тобой. Ты любовь всей моей жизни, и мне жаль, что я не понял этого раньше. Мне жаль, что я позволил тебе думать, что сожалею обо всем, но это был единственный способ, как мне тогда казалось, отпугнуть тебя от меня».

Я чуть не упала с его колен, отчего его хватка усилилась и удержала меня на месте.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я с колотящимся сердцем.

Он убрал волосы с моего лица и посмотрел мне в глаза.

— Я помню все о той ночи, когда ты отдалась мне, — сказал он, шокировав меня до чертиков. — Ты была права: я не был настолько пьян. Выпивка просто придала мне смелости быть с тобой так, как я хотел. Я был резок и груб с тобой, чтобы ты разозлилась на меня, чтобы ты не хотела иметь со мной ничего общего. Я хотел, чтобы ты поверила, что я сожалею о нашей первой ночи.

Я моргнула, когда на меня нашло замешательство.

— Я не понимаю.

Неужели он действительно не жалеет, что мы были вместе?

— Я боялся... Я боялся того, что подумают обо мне твои родители, мои родители, твой дядя и твои братья... — Он сердито покачал головой. — Я не хотел терять твою семью из своей жизни и думал, что они возненавидят меня, если мы будем вместе. Ты сказала мне, что считаешь себя грязной из-за романтических чувств ко мне, потому что мы были так близки, и я чувствовал то же самое. Мне казалось, что я пользуюсь твоим влечением.

Моим влечением.

— Это было не влечение, Кейл, — прошептала я. — Я любила тебя.

Он сглотнул.

— Это все еще прошедшее время?

Скажи ему.

Я покачала головой.

— Я никогда не переставала любить тебя. Ты глубоко въелся мне под кожу. Я никогда и никого не буду любить так сильно, как тебя.

— Как ты меня любишь? — спросил он, нервно покусывая нижнюю губу.

Моя губа дернулась.

— Не как брата.

Он взглянул на наши тела, расслабленные любовью, и рассмеялся. Этот звук согрел мое сердце.

— Выходи за меня замуж, Лэйн, — почти умолял он. — Я обещаю любить, лелеять и заботиться о тебе до последнего вздоха. Пожалуйста, будь моей.

Он уставился на меня так, словно я должна была думать об этом.

— Да, — кивнула я, дрожа всем телом. — Да, я выйду за тебя замуж.

Мы поцеловались, и я со смехом прервала поцелуй.

— Что смешного? — спросил Кейл, забавляясь.

Я покачала головой.

— Мне просто интересно, что подумают об этом мои братья и все остальные. Эй, знаете что? Мы с Кейлом собираемся пожениться – сюрприз!

Не то чтобы мне было не все равно, какую реакцию мы получим, но я немного была заинтригована.

— Лэйн, — Кейл усмехнулся. — Твои братья уже много лет знают, что я люблю тебя.

У меня отвисла челюсть.

— Да, — сказал он, улыбаясь моему выражению лица, — я сказал им через несколько месяцев после смерти Кейдана. Я рассказал им, что произошло между нами, рассказал им, что сказал тебе, что сделал, как причинил тебе боль, чтобы ты отвернулась от меня.

— И что они сказали? — спросила я, совершенно ошарашенная.

Кейл фыркнул.

— Они сказали мне, что я гребаный идиот, которым я и являюсь, если думаю, что они отвернутся от меня. Так же, что отдадут свою левую руку, чтобы убедиться, что ты окажешься с кем-то вроде меня. Они знали, что я никогда не буду обращаться с тобой плохо, и я буду любить тебя больше, чем саму жизнь. А еще, что будут счастливы, если мы будем вместе.

— Они так сказали? Ух ты.

Кейл кивнул.

— Хотя они знали, что я люблю тебя, они были уверены, что ты не вернешься домой, поэтому они пытались заставить меня снова встречаться, но это меня не интересовало.

Я уставилась на него.

— Ты хочешь сказать, что у тебя никого не было с тех пор, как вы с Дрю расстались?

Если он скажет «да» … Прошли годы…

— Почему? — спросила я, когда он кивнул.

— Я решил дождаться твоего возвращения домой, — пробормотал он.

— Почему? — настаивала я.

Кейл облизнул свои очень соблазнительные губы.

— Чтобы я мог сыграть свою роль для тебя и попытаться вернуть твое сердце, потому что я его законный владелец.

Он уничтожал меня.

— Не могу поверить, что ты это говоришь.

Он взял мои руки в свои.

— Это правда, милая. Я ждал тебя последние пять лет. Я бы подождал пятьдесят, если бы это было то, что тебе нужно.

— Мне кажется, что это сон, — сказала я, качая головой. — Ты говоришь мне то, что я всегда хотела услышать.

Он улыбнулся.

— Теперь у нас будет все, о чем мы всегда мечтали.

Я начала дрожать.

— Мы действительно это делаем? — спросила я, когда чистая радость наполнила меня. — Мы действительно будем вместе?