— Ты мой парень, — произношу я очевидное.

Он придвигается ближе, и мое сердце колотится, его губы совсем рядом. Поцелуй меня. Поцелуй меня. Поцелуй меня.

Он отодвигается.

Черт. Жаль, что я не обладаю силой профессора Ксавье, но с другой стороны, мне бы не хотелось заставлять Ло меня целовать. Я хочу, чтобы он хотел этого так же сильно, как и я.

Коннор проводит рукой по воздуху, останавливая палец то на Ло, то на Райке.

— Я чувствую здесь напряжение.

— Ло просто поблагодарил меня за то, что я не трахнул Лили, — говорит Райк.

— Совершенно верно, — отвечает Ло таким же сухим голосом.

Коннор даже не моргает.

— Должно быть, это что-то на «братском».

Он разворачивается к Роуз, что-то шепчет ей на ухо и оставляет легкий поцелуй на ее щеке. Я не могу поверить, что прямо сейчас завидую поцелую. Но я действительно завидую. Я хочу этот поцелуй. Только не от Коннора! Просто для ясности. От Ло. Я хочу поцелуй от Ло. Мои щеки краснеют, просто из-за того, что я подумала не о том. Иисусе.

— Ты в порядке? — шепчет Ло.

Я киваю, немного ерзаю и опускаю свою щеку на сгиб его руки, чувствуя себя в безопасности в его объятиях. Его мускулистое тело затмевает мою чрезмерно худую фигуру. Помимо всего прочего, я также решила заняться своим здоровьем. Кожа-да-кости мне не к лицу.

Роуз прижимает руки к груди Коннора, не давая ему придвинуться ближе.

— Что-то на «братском»? Нормальные братья так себя не ведут. Не припомню, чтобы Грег Брэди благодарил Питера за то, что Оране занимался сексом с Маршей. (прим. перевод. — отсылка на персонажей из комедийного фильма «Семейка Брэди», 1995 года)

— Нет, потому что это был бы инцест, — отвечает Коннор.

Она бросает на него взгляд.

— Это не кровосмесительство, потому что Марша — всего лишь сводная сестра.

— Верно.

Его взгляд скользит по ее губам и поднимается вверх к ее проницательному взгляду.

— И я удивлен, что ты употребила слово «нормальный». Я думал, что на прошлой неделе мы пришли к выводу, что это слово слишком субъективно, чтобы иметь какую-либо реальную оценку.

Она бросает на меня взгляд, как будто спрашивая: «Почему я вообще с ним?».

Я улыбаюсь и действительно хочу сказать: «Потому что вы две звезды-заучки, вращающиеся по орбите и предназначенные для поцелуя». Но сказанное не будет иметь смысла ни для кого, кроме меня.

У Роуз и Коннора выдались странные три месяца: они постоянно расставались из-за подобных интеллектуальных споров и сходились уже через неделю. Их отношения — это то, чему я не могу дать оценку или по-настоящему понять. Мне кажется, для этого должен быть более высокий IQ или что-то в этом роде. Но я люблю смотреть на них, как мы с Ло смотрим японские мультфильмы — не понимаем, о чем говорят персонажи, но нам все равно весело за ними наблюдать.

Роуз тычет наманикюренным пальцем ему в грудь.

— Ты не можешь сбрасывать со счетов целое слово только потому, что не считаешь его достойным, Ричард.

О, она назвала его настоящим именем.

— По сути, ты утверждаешь, что все социологические исследования Фуко бесполезны.

У меня начинает раскалываться голова, но я все равно странным образом увлечена их разговором.

— Эй, — вмешивается Ло, хлопая в ладоши. Они оба смотрят на нас так, словно мы только что появились в комнате. — Вы двое можете обсудить «нормальных» людей и Фолкнера позже.

— Фуко, — поправляет его Роуз.

— Что?

— Правильно Фуко. Не Фолкнер.

— Один хрен, и то и другое начинается на букву «Ф», — огрызается Ло. — Знаешь, что еще начинается на букву «Ф»?

— Фантастического тебе путешествия нахуй, — опережает его Коннор.

Он говорит это так обыденно, будто отвечает на вопрос «Что? Где? Когда?». Я не могу сдержать улыбку.

Ло замечает, что я улыбаюсь, и бросает на меня взгляд. Я поджимаю губы, пытаясь сдержаться, но это слишком сложно, и вместо этого я, вероятно, кажусь глупой. Уголок его рта приподнимается. Мое сердце трепещет, потому что впервые за три месяца я вижу на его лице приятные эмоции.

Он наклоняется вперед и легко целует меня в нос. Мне даже не нужно было скандировать «поцелуй меня», чтобы он действительно это сделал. Я прикусываю нижнюю губу, головокружение сменяется опасными мыслями. О том, как я тащу Ло в спальню, укладываю его на матрас, сажусь на него сверху и провожу пальцами по каждому бугорку его пресса. И тогда его полуулыбка расцветет в полную силу на его лице и этой улыбки будет достаточно, чтобы разжечь мое тело.

Я могла бы пробормотать какое-нибудь неубедительное оправдание, чтобы уйти с собрания, но мое горло сжимается, а чувство вины гложет, хотя я еще и шага не сделала в сторону своей спальни. Планирование событий заставляет меня почувствовать себя неудачницей. Почему так?

— Кстати, ты хорошо выглядишь, — говорит Коннор Ло.

— Спасибо.

Я забыла, что они не виделись с тех пор, как Ло попал в реабилитационный центр. Я искоса смотрю на Коннора и ставлю его на пьедестал подозреваемых. Может быть, Райк прав. В обмен на информацию о моей сексуальной зависимости Коннор мог бы выкупить себе поступление в Уортон — престижную аспирантуру в Пенсильвании, где он планирует получить степень MДA (магистр делового администрирования).

Наши взгляды встречаются, и его бровь выгибается, как будто он знает, что я незаконно обвиняю его.

Он видит меня насквозь.

Мои щеки краснеют, и я немедленно отказываюсь от своих поспешных суждений.

Коннор ни за что не продаст меня. Он считает жульничество слишком легким методом получения желаемого, и он нравственнее 99% знакомых нашей семьи. Так что остается Райк. И Роуз. Но Роуз, скорее сожжет всю свою линию одежды — Calloway Couture — чем отдаст меня на растерзание людоедским СМИ. А она любит свою коллекцию, как мать любит своего ребенка.

Но Ло не собирается так легко отступать.

— Ты кому-нибудь рассказывал? — спрашивает он.

— Никому, — спокойно отвечает он.

Ло чешет затылок.

— Мы годами скрывали секрет Лили. Потом она рассказывает вам, ребята, а через несколько месяцев ее начинают шантажировать этой информацией. Может, я и бросил колледж, но, черт возьми, я могу собрать кусочки пазла воедино.

Коннор быстро пробегает глазами по Ло.

— Тебя исключили из колледжа, но приятно слышать, что ты берешь на себя ответственность.

Почему-то это оскорбление не казалось таким уж страшным. Наверное, потому что это была правда.

Университет Пенсильвании выгнал Ло после того, как он перестал появляться на занятиях, и он мог бы поступить в другой колледж, но вместо этого решил пройти реабилитацию и поработать над своей трезвостью.  

Ло разочарованно вздыхает. Ему просто нужны ответы. Как и всем нам.

— Один кусочек пазла ты всё-таки упустил, — говорит ему Коннор.

Ло напрягается, и во мне вспыхивает маленькая надежда. Если кто-то и сможет раскрыть эту тайну, то это Коннор Кобальт. И, скорее всего, Роуз.

— Лили недавно начала ходить к секс-терапевту, который специализируется

на зависимостях.

— Думаешь, кто-то видел, как она вошла в офис? — спросил Ло.

— Это возможно. Почему бы тебе не попробовать отследить номер?

— Сообщения пришли с неопознанного номера.

— И что?

— Извини. Взлом телефонных номеров — не совсем моя фишка. Лили, что на счёт тебя? — он смотрит на меня, и я отрицательно качаю головой. — Я так и подумал.

— О, нет, — быстро говорит Коннор, — я знаю, что ты не можешь сделать что-то настолько сложное. Я просто подумал, может быть, ты знаешь кого-то, кто мог бы взломать его.

— Ты что, только что признался, что чего-то не умеешь, Кобальт? — вмешивается Райк. Он выглядит так, словно готов спрыгнуть с кресла и позвонить в прессу. Хотя, подождите. Он и есть пресса. Может быть, завтра он напишет об этом статью в «Philadelphia Chronicle» и озаглавит ее: «Коннор Кобальт не знает всего на свете!».

— Не смеши меня, — говорит Коннор с непроницаемым выражением лица. — Я знаю, как это сделать. Но я этого не сделаю. Это незаконно.

Райк закатывает глаза и крепче сжимает свою бутылку с водой. Увы, на этот раз без статьи.

Роуз изящно отпивает свой чай и говорит:

— Это все еще незаконно, даже если ты заплатишь кому-то, чтобы он сделал это за тебя.

— Но если сделать все с умом, тебя не поймают.

Помните мои слова о нравственности Коннора? Забудьте их. Он так сильно скрывает свои эмоции, что я не разглядела его коварное нутро. Тем не менее, я не думаю, что он рискнул бы потерять Роуз ради места в Уортоне. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Мы с Ло уже обсуждали эту тему, — говорю я. — Все мои знакомые знают мою семью. Родители начали бы задавать вопросы, если бы я наняла частного детектива. — А держать их в неведении как можно дольше — моя главная цель. Думаю, что вечность — самый оптимальный вариант.

Ло кивает.

— Мы также не хотим привлекать ненадежных третьих лиц. Я не хочу, чтобы они меня облапошили.

Я оживляюсь, когда думаю о примере.

— Например, хакер, который живет в подвале родителей.

— Да, — говорит Ло. — Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Я знаю надежного частного детектива, которого я могу нанять, — говорит Коннор. — Это не проблема.

Роуз улыбается и делает последний глоток чая.

— Я отплачу тебе, — говорю я Коннору.

— Я предпочитаю услуги.

Ладно, это звучит сексуально. Когда я думаю об услугах, я представляю себе минет.

Мое лицо сразу же вспыхивает, и я пытаюсь отвести взгляд, но все уже смотрят на меня. Я попала.

— Лили!

Три голоса на разной высоте отчитывают меня. Ло кладет руку мне на плечо, и я сдерживаюсь, чтобы не спрятаться в его бицепсе. Я не буду забиваться в угол.

Я обвиняюще указываю на Коннора.

— Это он сказал, а не я!

— Я не говорил о сексуальных услугах, — спокойно оправдал себя Коннор. 

Теперь я указываю на свою грудь.

— Я здесь сексуально зависимая. У моего мозга есть автоматическая настройка. Я не буду думать о подарочках в знак признательности.

Произносить вслух фразу «сексуально зависимая» было плохой идеей, и я жалею об этом, как только Райк говорит: