— Блять, как скажешь, босс, — ворчит Хаэль, глядя на меня в ответ, пока Аарон делает вид, что его очень интересует кусочек пиццы пепперони. Он заметил, что сегодня на мне его толстовка? Или то, что я не стирала ее с того момента, как забрала ее у него? Убеждаю себя, что дело в том, что я слишком ленива, чтобы заняться стиркой, но это вранье.

Все потому, что мне нравится надевать ее и быть окутанной его запахом.

Забираю шоколадное молоко с подноса между мной и Виком и вставляю в него трубочку.

— Не высовывайтесь на этой неделе, не создавайте новых проблем.

Вик смотрит на меня, его глаза цвета обсидиана притягивают солнце. При таком свете они не кажутся темными. Я даже вижу шоколадный оттенок, смешанный с цветом осени.

— Мне жаль, что дело с Кали так медленно продвигается. Да и с твоим списком в общем.

— Я только упомянула, что с ним должно быть покончено до выпуска, — отвечаю я, раздумывая, почему я веду себя так чертовски снисходительно? Я ведь ненавижу их. Все это — пытка, верно? — Я понимаю. Давайте сначала разберемся с Митчем и его недо-бандой.

Вик смеется и качает головой, проведя пальцами по волосам.

— Давай, — говорит он со странным акцентом на этом слове. Он уставился на улицу, словно что-то искал.

Что бы это не было, оно не появляется, звенит звонок, и мы все плетемся обратно. Грызть гранит науки.

***

Неделя проходит относительно спокойно. Никаких следов директора Вана, также никаких проблем с Митчем. Билли, Кали и Айви держатся от меня подальше в коридорах, и никто ни разу не упомянул разбитые автомобили.

Но вместо того, чтобы почувствовать облегчение, я начинаю нервничать.

Я нахожусь с Хавок уже два месяца, и каждый гребаный день что-то происходит. Когда все случается в таком быстром темпе, меня это заставляет только насторожиться.

В четверг мы с Аароном едем, чтобы забрать Кару, Эшли и Хизер. Сегодня нет продленки, поэтому наш план состоит в том, чтобы отвезти девочек колядовать, а потом отправимся на вечеринку к Стейси.

Все знают, что самые лучшие вечеринки начинаются с наступлением темноты.

— Какие костюмы ты подготовил для девочек?

Мой голос звучит слишком громко в тихом минивэне. Руки Аарона сжимаются на руле, когда его зеленые с золотым отливом глаза скользят по мне, тормоза издают скрипящий звук, когда мы останавливаемся у знака «СТОП». Красные, желтые и коричневые листья опускаются на лобовое стекло, по пешеходному переходу идут дети, наряженные в разные костюмы.

— Знаешь, в прошлом году я пытался сделать им костюмы. Прямо сел и попытался сшить это дерьмо.

— Ты пытался шить? — переспрашиваю я, моргая от удивления, а затем прикрываю рот ладошкой, чтобы остановить это хихиканье. Аарон вскидывает темную бровь.

— Думаешь, это смешно? Я, сидящий и шьющий костюмы принцессы?

— Я думаю, это уморительно, — отвечаю я, наконец позволив смешку вырваться, — семнадцатилетний, весь в наколках, говнюк сидит с ниткой и иголкой? Смахивает на подводку к шутке, которую я как-то слышала.

Он улыбается мне и качает головой, толкая фургон дальше по дороге по направлению школы Хизер.

— Ну, да, я хотел, чтобы у девочек было что-то аутентичное или… то, что когда-то было и у меня.

Он отводит взгляд, его глаза тут же потемнели, пытаясь заглянуть куда-то очень далеко отсюда. В прошлое, возможно. До того, как мама Аарона ушла, она была кем-то на подобии Домохозяйки Сьюзи. Она пекла, шила, украшала все, что видела. Его прошлое и его настоящее — это две совершенно разные реальности.

— Костюмы в любом случае вышли идиотскими, так что в этом году я сдался и прикупил им что-то в «Адской дыре».

Он указывает на пластиковый пакет между нами, и я тянусь к нему, чтобы изучить содержимое. Внутри оказался костюм феи с блестящими крылышками, сделанными из проволоки и тюля, а также различные аксессуары. Второй же костюм — дерзкая маленькая ведьмочка с полосатыми колготками.

— Зато ты прошел лишнюю милю и купил несколько дополнений, — замечаю я, глядя на маленькую метлу под сумкой и ведьмину шляпу на заднем сиденье. — После смерти отца у меня больше не было костюмов. Хотя, все-таки однажды у меня был костюм, мне было восемь и я плакала, чтобы она мне его купила, так что мама прорезала дырки в простыне, чтобы я стала привидением,

— Розовый признак с безвкусным принтом Минни Маус, — добавляет Аарон, и я улыбаюсь. Это не добрая улыбка, а скорее меланхоличная. Я почти забыла, что он знает все мои истории. У нас есть совместная история, думаю я, пока мои пальцы залезают в дырки на коленях джинсов. В машине царствует тишина, пока Аарон не заговаривает снова.

— Но ты права, они хотя бы запомнят, что я приложил усилия.

Он опять замолкает и облизывает губы, как будто он нервничает.

— Как думаешь, ты могла бы помочь с их макияжем? Я просто отстой в этом деле. И это независимо от того, сколько обучающих видео на YouTube я посмотрел…

Вскидываю голову, чтобы посмотреть на него, заправляя несколько светлых прядей за ухо. Он действительно красив, не правда ли? Поелозив на своем сиденье, думаю о том, как бы не дать старым чувствам выбраться на поверхность. Нам необходимо научиться ладить друг с другом. Кровь за кровь и все такое…

— Я была бы счастлива, — говорю я, отстегнув ремень безопасности, чтобы выйти и забрать Хизер. Тянусь к дверной ручке и чувствую пальцы Аарона на руке. Адреналин проносится сквозь меня, и я оборачиваюсь.

Его лицо выглядит решительно, а его челюсть напряжена.

— Я знаю, что не могу исправить все то, что было, но, если это хоть что-то для тебя значит, Бернадетт, ты… прости меня.

Мои глаза расширяются, я пытаюсь вырваться, но Аарон не отпускает. Его пальцы впиваются мне в кожу, и мои руки начинают трястись.

— Я никогда не переставал любить тебя, подумал, что тебе нужно это знать.

Я вырываю руку из его хватки и хлопаю дверью, упав на нее спиной. Мне плевать, что Аарон мог видеть, что я стою прямо здесь. Какого хрена? Да как он мог вот так просто выкинуть это дерьмо мне в лицо. Как он мог. Как он, блять…

— Ты в порядке? — спрашивает Хизер, она осторожно подходит ко мне, одетая в черно-оранжевый Хэллоуинский свитер. Ни моей младшей сестре, ни девочкам Аарона нельзя было носить костюмы в школу. Это расстраивало меня. Я помню, как раньше все наряжались, и у нас были Хэллоуинские капкейки и конфеты прямо во время уроков. Видимо, многое изменилось с тех пор, как я была в начальной школе, да?

— Я нормально, — говорю я, оттолкнувшись от фургона, и оглядываю школу. Я открываю заднюю дверь и держу рюкзак сестры, пока она забирается. Хизер, разумеется, более становится более счастливой, когда видит Аарона. Эти двое начинают непринужденно болтать о маршруте, на который стоит выйти сегодня — на протяжении долгих лет я водила ее на одну и ту же дорогу в дорогом районе Оак Ривер Хайс, а я смотрела в окно и пыталась обдумать слова Аарона.

«Я никогда не переставал любить тебя».

И что это вообще значит? Что он все еще любит меня?

Я решила, что не сегодня мне разбираться с этим откровением.

Мы забираем Кару и Эшли, а затем отправляемся к Аарону, где остальная часть команды уже ждет нас.

— У нас четыре часа до того, как мы отбываем на вечеринку Стейси, — информирует нас Оскар, облокотившись о тумбу у входной двери. У него в руке черный карандаш для нанесения макияжа, вокруг его глаз нарисованы черные круги. Не буду врать, но мне следует рассмотреть его подольше.

— Кем ты будешь? — спрашиваю я, и на его губах появляется ухмылка.

— Увидишь, — предупреждает он, и эта дурацкий тон в его голосе вызывает дрожь по телу. Я стряхиваю с себя это чувство и закатываю глаза, отправив девочек наверх, чтобы они надели свои костюмы. Аарон сначала стоит здесь, а затем сдается и выходит на улицу выкурить косяк.

— Между вами что-то произошло? — спрашивает Вик, загнав меня в угол, я слышу, что девочки опять спустились вниз, потому что там освещение лучше. От отталкивает меня к лестнице, пока три малышки проходят мимо. Кожа слишком натянулась на моем теле, и я должна начать как-то сопротивляться этому чувству, находясь под строгим взглядом.

— Если бы произошло, то это бы тебя касалось? — спрашиваю я, и он выдает мне свою дерьмовенькую улыбку.

— Да, и еще как, — Вик протягивает свою большую руку, чтобы откинуть волосы мне на спину. Даже это маленькое движение заставило меня загореться желанием, и я ненавижу это. Ненавижу, что чувствую себя словно зависимой от какого-то наркотика, когда он находится поблизости.

— Ты моя девочка, помнишь?

— С каких пор? — спрашивает Каллум, появляясь из тени спальни. У меня не было шансов рассмотреть ее, но там есть она двуспальная кровать и две двухэтажные кровати по другую стену. Когда тут еще жили родители Аарона, это был офис его отца. Теперь же эта комната служит Кэлу, Хаэлю и Оскару спальней. Конечно, у Аарона есть собственная спальня, а кусок дерьма, он же Виктор Чаннинг, занял мастер-спальню.

— Тебе следует обуздать эту манеру собственничества, босс.

Виктор хмурится, глядя на Каллума, чтобы оглядеть его взглядом ты-занимаешь-должность-ниже-моей.

— Вы закончили подготовку к вечеру? — спрашивает Вик, и я замечаю, что Кэл зажимает в руке какой-то предмет. Это черная бейсбольная бита, в ее кончик вбиты гвозди, надо сказать, что конструкция выглядела не очень надежно.

Каллум выглядит самодовольным, кладет оружие на плечо, едва не задев самого себя.

— Все готовы, — отвечает он, и Вик кивает. Уж не знаю, что они там запланировали, и то, какие они хотят надеть костюмы, да я и не спрашивала. Все равно увижу их чуть позже. Сейчас, я пользуюсь моментом и направляюсь к девочкам, чтобы помочь им с макияжем. Точнее, Каре и Эшли, Хизер ведь идет в костюме Дэдпула, на ее лице будет маска.

Когда они заканчивают сборы, мы с Аароном помогаем загрузиться в машину, и я удивляюсь, когда Каллум присоединяется к нам, он улыбается и подмигивает мне, усевшись на задние сиденья.