Глава 7

Роман

С контейнером горячего супа вонтон наперевес я провел следующие пару часов в своем кабинете, сгорбившись над настольным компьютером, изучая бабочек в Интернете. Оказалось, что существовало более 250 000 видов, каждый из которых отличался от других, и многие из них обитали в определенных регионах мира. Для многих людей и культур они являлись символами, а еще сильным олицетворением жизни. Многие ассоциировали бабочку с нашей душой, а христианская религия рассматривала бабочку, как символ воскрешения. Другие считали бабочку символом выносливости, перемен, надежды и жизни. Символ обновления. А для кого-то — это волшебство. Как для Софи. В перерывах между глотками супа я продолжал читать душещипательные истории людей, чьи жизни были тронуты и чудеснейшим образом преображены встречей с прекрасными созданиями.

Сегодня я встретил бабочку и впервые за много лет почувствовал себя живым. Обновленным. Вдохновленным. Доедая остывший суп, я залез в ящик стола и достал совершенно новый блокнот для зарисовок. Взяв его вместе с ручкой, вернулся в смежную гостиную и опустился на диван. Вытянул ноги и положил их на журнальный столик. И начал лихорадочно делать наброски. Один эскиз за другим. Страницы за страницами великолепных платьев, сложенных, как крылья бабочки. Модели, которые я рисовал, были совсем не похожи на моих обычных удлиненных женщин с шиньонами. Скорее на бабочку моей мечты. Ту, что отпечаталась в моем мозгу. Софи.

Я попробовал представлять себе другие модели и узоры — объемные бальные юбки с нарисованными на них вручную бабочками, туфли с бабочками на каблуках и атласные минодьеры⁹ в форме крылатых насекомых. Впервые после аварии, которая лишила меня одного глаза и разбила мое сердце, я начал видеть вещи в цвете. Яркие — розовые, фиолетовые, оранжевые, зеленые, желтые, индиговые и голубые цвета. Будоражащие цвета смешивались друг с другом.

Увлекшись набросками, я потерял счет времени и не услышал, как открылась дверь лифта. Поэтому резкий стук каблуков по деревянному полу застал меня врасплох. Я выронил ручку и поднял глаза. На меня напал резкий, знакомый голос.

— Роман, где, черт возьми, ты был?

Это оказалась мой давний деловой партнер, Кендра Кларк. Шикарная, впрочем, как и всегда, в черных кожаных леггинсах, кашемировом свитере и тренче с поясом, который подчеркнул ее стройные икры. Мочки ее ушей усеяны крупными бриллиантами, а на руке болталась огромная сумка Birken. Когда та шла на черный прием вместо меня, она надевала только мои платья от кутюр. Но в повседневной жизни предпочитала носить одежду от всех известных человечеству ведущих дизайнеров. И чем дороже, тем лучше.

Повернувшись ко мне лицом, Кендра расстегнула пояс пальто и уперла ухоженные руки в покатые бедра. Хотя ей было уже почти сорок, у нее все еще сохранялось тело супер-модели, коей она и являлась. Ноги высотой в милю, которые казались еще длиннее в Лабутенах, выраженная талия, широкие плечи и лебединая шея, которая зрительно добавляла несколько дюймов к ее росту. Точеное лицо, сохранившееся благодаря магии ботокса и других благ современной косметологии, не выдавало ее возраста, как и платиновые волосы, ниспадающие каскадом по спине, сейчас убранные в свободную косу. Одним словом, она была сногсшибательна.

Кендра метала в меня своими голубыми глазами острые, как бритва, взгляды.

— Ты пропустил наш обед с Бернардом Альтманом.

— Черт, — выругался я.

Ноздри ее тонкого носа раздувались.

— Ты знаешь, как долго я работала над тем, чтобы он встретился с тобой? Разве твоя сварливая домработница не следит за твоим расписанием?

Моя кровь забурлила. Она имела в виду мадам Дюбуа, которую не скрывала, что презирает. И это чувство было взаимно.

— Мадам Дюбуа не моя домработница, — напомнил я ей в тысячный раз. — И она не мой секретарь.

— Ты должен уволить ее жалкую задницу. Она зарабатывает гораздо больше, чем должна, а у нас туго с финансами.

Мадам Дюбуа была со мной всегда. Мы связаны на всю жизнь, связаны неразрывными узами. Она знала все обо мне. Все мои секреты. Все мои печали. Я ни за что не смогу ее уволить. Даже если бы у меня остался последний доллар.

— Может быть, я смогу встретиться с ним завтра.

Кендра насмешливо посмотрела на меня.

— Нет никакого завтра. Сегодня вечером он улетает в Париж на своем частном самолете. — Она подошла к бару и налила себе выпить. Чистую водку. Как обычно. Затем развернулась. Сделав глоток прозрачной, тягучей жидкости, она направилась ко мне и устроилась в одном из кожаных кресел. Еще глоток. — Роман, тебе чертовски повезло, что я смогла развлечь его у себя в квартире. Этот жирный ублюдок не стоит выеденного яйца, но он все еще заинтересован в инвестициях в Дом Херста.

— Это хорошо. — Мой голос прозвучал тускло.

— Это более чем хорошо. — Еще один глоток водки. — Если ты еще не знаешь, мы работаем в убыток. И это мягко сказано. Если мы не получим немного гребаных денег, мы обанкротимся. Рынок от кутюр сокращается с экспоненциальной скоростью. Мы не выживем. — Она замолчала на мгновение, чтобы сделать еще один глоток своего напитка. — Позволь мне перефразировать: я выживу, а ты нет. — Она допила водку. — И еще одно... наши нынешние спонсоры обеспокоены твоей следующей коллекцией. Как и Бернард. Они ничего не слышали о ней. Что, черт возьми, происходит?

Успокоившись, я улыбнулся.

— У меня сегодня был прорыв. Я как раз работаю над этим. Это будет прорыв. — Я не стал говорить ей, что собирался выкинуть все готовые платья и начать все с нуля. И что я мог стать мейнстримом. Создать свою первую линию готовой одежды.

— Я с нетерпением жду рассказа об этом. — Она подобрала свою сумку и поднялась на ноги. — У меня прием у врача.

Скорее всего, очередная закачка ботокса. Когда-нибудь ее лоб станет таким тугим, что будет щелкать, как резинка.

Она пошла к лифту, но оглянулась через плечо.

— Я постараюсь договориться о другой встрече с Бернардом. — Кендра поджала губы. — И просто для протокола, ты мне должен.

Я ничего не ответил.

Я не собирался трахать ее.

Не сейчас. Никогда.

Мои отношения с ней — сугубо деловые.

Хотя она думала совсем иначе.