— Ну... — продолжила я, — ...ты, вроде как, ни к кому не проявляешь интереса. А на прошлой неделе загоняешь меня в угол на кухне и зацеловываешь насмерть. Потом говоришь, что я тебе не нужна. Теперь это...

Я помахала рукой между нами. Как только мозги догнали язык, я мысленно отругала себя. Неужели нельзя просто насладиться моментом относительного домашнего блаженства с мужчиной, по которому я сохла? Нет. Моему глупому языку пришлось задать вопрос, почему произошло то, что произошло, потенциально разрушая все это.

Лицо Хансена посуровело, и он снова переключил внимание на плиту, снимая сковороду с огня. Затем обогнул стойку и подвинул мой стул так, чтобы встать передо мной, обхватив ладонями мое лицо.

— Только потому, что я не проявлял к тебе никакого интереса, не значит, что я не был заинтересован, Мэйси, — ласково сказал он. — Я был. На самом деле, я был очарован этой девушкой, которая, казалось, излучала счастье и доброту. Эта девушка не принадлежала той жизни, которую выбрала, она заслуживала большего, лучшего.

Он пристально вглядывался в мое лицо.

— Поэтому я ждал, пока она это поймет. Увидит, что ее доброе сердце и нежная душа будут растоптаны, если она останется. Но я потерял самообладание, силу воли, в ту ночь, когда увидел, как ты танцуешь, будто тебе плевать на весь мир, будто твоя жизнь — это солнечный свет и радуга. — Его рука играла с моими коротко подстриженными волосами. — Я наказываю себя за это, детка. За то, что попробовал тебя на вкус, чего не должен был себе позволять. Прошлым вечером, видя, как тебя швырнули через всю комнату, как гребаную тряпичную куклу, — его челюсть напряглась, — я решил, что больше не буду ждать. Ты будешь жить этой жизнью, принадлежа мне. Я позабочусь о том, чтобы ничто не растоптало тебя, не уничтожило твою доброту, — твердо сказал он.

Я моргнула, глядя на него. Все происходило со скоростью света. Я чувствовала себя так, словно только что выиграла в эмоциональную лотерею. Как может нокаут в байкерском баре приблизить к получению всего, чего ты всегда хотела?

Я сглотнула.

— Тебя не волнует... — осторожно начала я, — ...с кем я была...

Я озвучила свой тайный страх, мне нужно было знать сейчас, заставит ли выбранный мной статус в клубе думать обо мне так всегда.

Хансен не дал мне продолжить, прижав палец к моим губам, его взгляд стал жестким.

— Да, это меня волнует, — резко отрезал он.

Мое сердце упало.

— Что пока я придерживался дурацких рассуждений, все мои братья по клубу почувствовали вкус того, что я всегда считал своим, — продолжил он. — Я потерял сон из-за этого гребаного дерьма. Чуть с ума не сошел...

Он сделал паузу, его палец переместился с моей губы на подбородок.

— Думаю ли я о тебе по-другому? Нет, детка. Это моя вина. Ты всегда будешь девушкой, которая излучает счастье и доброту, у которой отсутствует гребаный фильтр между мозгом и языком, выдающим самое безумное дерьмо. — Руки на моей челюсти сжались. — Моей девушкой, — закончил он.

Да, эмоциональная лотерея. С выигрышем в миллиарды.

— Ты сказал им это? — сделала я вывод. — Вот почему за последние полторы недели никто даже не смел покоситься на мою задницу?

Взгляд Хансена стал пустым.

— Поверь мне, детка, даже угрожай я им смертью и расчленением, они не перестанут пялиться на эту дерзкую задницу, — категорично заявил он. Он провел пальцем по моей губе. — В тот миг, когда я попробовал твою сладость, я понял, что она — лучше, чем я когда-либо мог себе представить, и что никто, кроме меня, больше не попробует ее.

Я вздрогнула.

— Значит, ты отпугнул всех, но и сам оттолкнул меня? — резко спросила я.

Несмотря на то, что его слова были милыми, я не могла не испытывать раздражения. Возможно, он пытался защитить меня от своего сурового, плохого, байкерского мира, но это не ему решать. Я сама выбрала быть в этом мире. Я хотела этого. Меня уже тошнило от того, что люди решали, что единственное место, которому, по их мнению, я принадлежу, мне не подходит.

Хансен вздохнул.

— Я пытался никого не убить, — заявил он. — Потому что именно это произошло бы с тем, — брат он мне или нет, — кто прикоснулся бы к тому, что я, наконец, испробовал спустя год.

Я втянула в себя воздух.

— Если ты чувствовал себя так, какого черта оттолкнул меня, ты, большой идиот? — спросила я, шлепнув его по плечу. — Ты должен был понять, что я твоя, в тот момент, как коснулся моих губ, — сказала я тише, теряя браваду.

Он сделал то, что всегда: проник взглядом в глубины моей души.

— Да, детка, я понял. Вот почему оттолкнул тебя. Если бы я заявил на тебя права, как сейчас, то никогда бы не отпустил, не дал бы тебе шанса на лучшую жизнь.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

— А теперь? — выдохнула я.

— А теперь я тот, кто собирается дать ее тебе, — заявил он. — Я ответил на твой вопрос?

— Думаю, ты ответил на этот вопрос и на любой другой, который у меня может возникнуть о чем угодно в этой Вселенной… когда-либо, — выпалила я очередную глупость.

Хансен ухмыльнулся. Нежно поцеловал меня в макушку и вернулся к плите.

Моя фантазия, превратившаяся в реальность, никуда не пропала, когда он приготовил нам вкусный завтрак, который мы съели на террасе. Фантазия продолжилась после того, как мы закончили с упомянутым завтраком и занялись сексом на барной стойке. И на диване.

Весь день мы потратили на то, чтобы изучать тела друг друга, шептать глупые шутки — это относилось ко мне, — и смеяться над глупыми шутками — это относилось к Хансену. Несмотря на ноющую головную боль, за которой Хансен очень бдительно следил, это был почти лучший день в моей жизни на данный момент. Нет, это был лучший день в моей жизни на данный момент. Точка.

Вот почему поздним вечером в воскресенье мне не хотелось разрушать чары. Во многом это было связано с тем, что я очень не хотела возвращаться в свой шикарно обставленный, но обшарпанный дом и следующие четыре часа сидеть перед экраном компьютера. Мне хотелось прижаться к теплому, сильному телу и продолжить проводить время в скудно обставленном, но явно не убогом доме Хансена. Я не хотела покидать этот дом. Я пришла в ужас от того, что чары, под которыми мы находились, разрушатся, и реальность ворвется обратно, или, вдруг, прибежит ведущий со съемочной группой, объявив весь этот чудесный день тщательно продуманным трюком.

Я рассудила, что моя эмоциональная травма послужит отличным примером для телешоу. Как и пресс Хансена.

Я водила пальцем по его груди, коснувшись сморщенного шрама, портящего в остальном гладкий и совершенный торс.

— Откуда он? — тихо спросила я, давая себе еще пять минут, пока не впущу реальность обратно.

— Пулевое ранение, — ответил он рассеянно, вырисовывая легкие узоры на моей спине.

Я в ужасе вскинула голову, опуская подбородок ему на грудь.

— Пулевое ранение? — повторила я.

Он небрежно кивнул, будто пулевое ранение было чем-то сродни порезу от бумаги.

— Хочешь сказать, что это... — я слегка коснулась шрама. — ...свидетельство того, что пуля пробила твою грудь? — спросила я, слегка истерично.

— Ерунда, детка. Ничего особенного, — ответил он, не сводя с меня глаз.

— Ничего особенного? — снова повторила я. — Мужчина относит огнестрельное ранение к категории «ничего особенного», и считает сумасшедшей меня, — обратилась я к пустой комнате.

Грудь Хансена завибрировала от смеха. Он подтянул меня так, что я полностью накрыла его тело, а наши лица почти соприкасались.

— Дела давно минувших дней, Мэйс. Другой жизни, — сказал он более серьезно. — Той, что сделала меня тем, кто я есть. Той, что научила многому. И той, от которой я рад избавиться из-за высокой вероятности быть застреленным.

Я задумалась. Представила Хансена, — большого, сильного, невозмутимого Хансена, — сраженного пулей. От этой мысли желудок скрутило. Я не могла представить его на больничной койке.

— Пожалуйста, скажи, что ты не вытащил сам себе пулю, не залепил рану грязью и не вернул свою прекрасную задницу обратно туда, где тебя подстрелили, — попросила я с намеком на серьезность, но в основном, шутя.

Хансен снова улыбнулся.

— Нет. Я позволил тому, у кого не было кровотечения из груди, вытащить пулю, и мне потребовалось несколько недель, чтобы встать на ноги.

— Несколько недель? Боже, ладно, Кларк Кент. Я почти уверена, что кому-то меньшему, чем Супермену, потребовались бы месяцы, чтобы встать на эти великолепные ноги, — поддразнила я.

— Великолепные ноги? — переспросил он с широкой улыбкой.

Я пожала плечами.

— Ты, очевидно, не пропускаешь день ног.

Лицо Хансена стало серьезным, и он покачал головой.

— Господи, я тупой ублюдок. Упускаю женщину, которая может заставить меня смеяться над гребаным огнестрельным ранением и в то же время сделать меня твердым как камень, — пробормотал он себе под нос. Его рука скользнула по моей ключице. — Я упустил это, Мэйс, а значит, мне нужно много времени, чтобы наверстать упущенное.

При этом заявлении, я заморгала от легкого покалывания в глазах и позволила себе задаться вопросом: щелкнул ли за последние сутки в Хансене какой-то переключатель, чтобы превратить его в другого человека. С ласковыми глазами, улыбающегося, говорящего искренние признания в перемешку с ругательствами.

Я решила не подвергать это сомнению. Когда ты слишком пристально вглядываешься, то обычно обнаруживаешь дерьмо, которое не хочешь знать.

— Можешь компенсировать его после того, как отвезешь меня домой и позволишь мне приковать себя к компьютеру? — легкомысленно спросила я, ненавидя то, что от моей просьбы его челюсть напряглась. — У меня горят сроки у пары проектов, которые нужно закончить к завтрашнему дню, — пояснила я извиняющимся тоном. Как бы мне ни хотелось остаться, я должна зарабатывать, чтобы есть. И покупать туфли.

— Черт, — буркнул он себе под нос. — Мне не нравится, что ты живешь в том районе, детка.