Глава 83

Обломки Судного дня

«Форвейз». Йоханнесбург, 2036

Сет направляется в «Липворт Фаундейшн». Несмотря на текущую неразбериху со спутниками, ему каким-то образом удается получить «пулю» от Арронакс. Мэлли в безопасности, они вместе и направляются в «Липворт». Более того — он точно знает, где в здании они будут, и у него есть код, чтобы туда попасть. Там есть особенная комната, которую он с Арронакс использует для личных встреч. Она ненавидит отели, и ей некомфортно в его квартире, так что безопасная комната в «Липворт» идеально подходит для того, что девушка называет ее «местом для отдыха».

Там есть со вкусом обставленный офис, который она использует, когда приезжает в Джози давать консультации, также в комнате безопасности есть ванная комната. Обычно они оказываются там, на полу или у стены. Секс с Арронакс ― это всегда нечто потрясающее.

Сет идет по городским улицам, лавируя между разбитыми бутылками, горящими машинами и обломками. В воздухе витает дикость и жестокость. Сет тянется за спину и смыкает пальцы на автоматической винтовке, которую он прихватил из «СкайРест». Джози сейчас не самое симпатичное или же безопасное место в мире, но это лучше, чем находиться в сюрреалистичной, подземной тюрьме, где на тебя давит вес всей этой земли над тобой. Он все еще напуган, чувствует, будто ему нужен звуковой душ и стирание памяти, чтобы выбросить из головы тех роящихся, кусающихся жуков. Сет искал и искал Кейт, но лишь еще больше заплутал. В конце концов, он снова нашел лестницу и не смог воспротивиться желанию подняться наверх и наружу на свежий воздух. Ему пришлось понадеяться, что Кейт тоже найдет выход. Интуиция подсказывала ему, что она больше не под землей, и ему пришлось довериться ей. Между ними всегда существовала пугающе сильная связь — в те детские годы, проведенные в Дурбане, так и после, когда они росли, но ощущали нехватку друг друга, словно зияющую дыру в душе. А теперь, когда они прожили вместе шестнадцать лет, они словно стали сиамскими близнецами и могли общаться телепатически. Это не значит, что они всегда соглашались. Иногда они выводили друг друга из себя. Сет знает свою сестру-близнеца лучше, чем он знает себя, знает, какая она сильная. Она нашла выход. Он может лишь надеяться, что не ошибся.

Даже солнечные трамваи перестали ходить, несмотря на их обещание работы двадцать четыре на семь триста шестьдесят пять дней в году.

«В этом-то и проблема, ― думает Сет, ― что компании используют цифры в качестве слоганов». Цифры устойчивы, стабильны, неопровержимы. К ним не прилагается никаких терминов и условий, они не помечены вращающимися звездочками. Не то, чтобы теперь это имело значение. Не то, чтобы вообще что-либо имело значение.

***

По тротуару к нему идет обнаженная женщина, испачканная грязью. Кровь на щеке, невидящие глаза. Сет не может определить, человек она или дроид. Он уходит с ее пути. Мужчина в пяти минутах пути от «Липворт», и ему нужно продолжать путь.

Сет кашляет в лицевой маске. Винит в этом ядовитый дым в воздухе. С тех пор, как он покинул «СкайРест», у него раздражающе покалывает в груди, будто он не может почесать свои легкие.

Через дорогу раздается свист. Горящая машина проезжает мимо Сета в замедленном движении. Свист раздается вновь, в этот раз громче. Несмотря на инстинкт, подсказывающий ему продолжить путь, он оглядывается. Ничего не может с собой поделать. Однотонный городской пейзаж и интерактивный стрит-арт. Катящаяся, горящая машина. Затем он видит мужчину, варвара с фигурой, как у танка, тот не один. Их целая группа — пятеро? Шесть апокалиптических пиратов — они ухмыляются и передают друг другу бутылку. Свистун держит, закинув на массивное плечо, грязную деревянную бейсбольную биту. Она усыпана гвоздями и осколками стекла. Обломки Судного дня.

Банда начинает пересекать дорогу, явно направляясь в сторону обнаженной женщины. Они свистят, улюлюкают и называют ее «красивой сучкой».

«Продолжай идти, ― говорит себе Сет. ― Продолжай, бл*ть, идти».

— Как дела? — спрашивает самый крупный мужчина, замедляясь, чтобы идти вровень с ней.

У него крепкие плечи, и он одет в черную куртку с надписью «В Жопу Роботов». Женщина не отвечает ему. Сету вообще кажется, что она его не слышит, учитывая состояние, в котором находится. Сет заставляет себя не обращать внимания на эту ситуацию и продолжать идти. Он почти на месте.

— Эй! — кричит варвар прямо в лицо женщины. — Отвечай, когда я разговариваю с тобой, сука!

Сет замедляется, у него опускаются плечи. Он был так близок к тому, чтобы добраться в безопасность.

— Ларри задал тебе еб*ный вопрос, — говорит один из мужчин, шлепая ее по заднице. — Прояви чертово уважение.

Другой мужчина швыряет в нее смятой банкой, та отлетает от ее виска, оставляя после себя струйку крови. Ярость бьет Сета в живот, кровь в венах закипает. Его тошнит от этих обнаглевших ублюдочных садистов.

— Знаешь, что я думаю, Ларри? — говорит женщина — да, в их банде есть еще и женщина. — Думаю, она хочет отсосать твой член.

Мужчины смеются и издают животные звуки: утробные, причмокивающие, смеющиеся. Какие же у них грязные языки. Руки Сета сжимаются в кулаки.

— Притормози, крошка. Куда ты так спешишь?

Варвар с бейсбольной битой берет ее за руку. Если бы Сет не знал, он бы решил, что это жест любовника, но когда она начинает сопротивляться, пытается продолжить путь, незнакомец так сильно дергает ее за руку, что она падает на бок.

— Я сказал, притормози! — кричит Ларри.

Сет подошел поближе и увидел, как его слюна попала на ее лицо, и она вздрогнула, выдавая, что не потеряла сознание.

Мужчина все еще не понимает, робот ли она. Это имеет значение? Раньше он думал, что да.

— Оставьте ее в покое, — говорит Сет, но банда так увлечена насмешками над женщиной, что они даже не обращают на него внимания. Он достает автомат из самодельной кобуры на спине.

— Оставьте ее в покое! — кричит он.

Это очень мощная винтовка. Носит на себе логотип «СкайРест» и заряжена разрывными пулями, спроектированными так, чтобы наносить максимальный урон. А значит, и причинять максимальную боль. Спроектированные так, чтобы ранить мгновенно, серьезно, но не смертельно, как полые пули. Идеальна для того, чтобы побуждать заключенных хорошо себя вести — идеальна для воинственных охранников, которым не позволено убивать свои цели, но которым нравится ощущать большой автомат в своих руках.

— Ты кто, бл*ть? — спрашивает Ларри, поигрывая своей переделанной битой.

— Потеряйся, — произносит одна из его шестерок. — Она твоя?

— Она ничья. Своя собственная. Отойди от нее сейчас же, — говорит Сет, ему так и хочется раскрыть потенциал оружия в своих руках.

— Что это за х*ета?

Обнаженная женщина пытается ускользнуть прочь, но Ларри ловит ее за запястье.

— Тебе бы не захотелось узнать, — отвечает Сет. — Уйдете сейчас и не узнаете.

Варвар улыбается.

— Ты серьезно?

Он передает женщину стае и напрямую обращается к Сету, проводит рукой по бите, усеянной гвоздями и осколками стекла, и сжимает вокруг нее руку, нанося вред собственной ладони,

из которой начинает течь кровь. Если он и чувствует боль, то этого не показывает. Парень еще массивнее, чем казался прежде.

Сет чувствует себя до странного спокойным. Может, ему придет конец, но, когда он думает о воздухе, густом от загрязнения, о невосполнимом ущербе природе, быстро распространяющихся пожарах, о жалких представителях человечества, стоящих перед ним, его не так уж и пугает мысль умереть. Этот мир неправилен. Он неправилен уже давно. Конечно, он привык к довольно привилегированному существованию, к многочасовому просмотру сериалов в своей квартире с фильтрованным воздухом, регулировкой температуры, куда дроны доставляют приготовленную еду по первому требованию, но так жить нельзя. Это вообще не жизнь.

Его инстинкт выживания все еще силен, но страх смерти вихрем поднимается ввысь и уносится прочь в окружающий его электросмог.

— Я еще раз попрошу вас уйти, — говорит Сет, поднимая автомат и глядя в прицел.

Он расслабляет плечо в том месте, куда ожидает получить отдачу. Его легкие раздражающе чешутся, так что он сильно кашляет, прежде чем выбрать цель. Ощущение зуда сменяется острым покалыванием — скорее болью, чем зудом.

Один из мужчин начинает лапать женщину. Его грязные, мозолистые руки скользят по животу женщины, находящейся не в себе, затем по ее бедру и сжимают ягодицы. Под его ногтями виднеется грязь. Другой мужчина начинает идти к Сету, и тот нацеливает на него автомат. Мужчина не останавливается. Решив не делать второго предупреждения, Сет нажимает на курок.

***

Три хрупкие пули вылетают из автомата и попадают в толстяка: в лицо, в грудь и в бедро. Спроектированные так, чтобы распадаться на части сразу после выхода из ствола, пули расщепляются на вращающееся ядро и три острых лепестка. Свинцовый цветок распускает свои лепестки в воздухе, словно, чтобы подышать, а затем вонзается в плоть жертвы.

Мужчина издает рев, недоумевая, почему испытывает такую сильную боль, его тело словно охватывает огонь, и он пытается вытащить странную пулю, застрявшую в его щеке. Этим усиливает повреждение и кричит снова. Другие его раны сочатся маслянистой черной кровью на фоне темной одежды. Разозлившись, он хочет ударить Сета, но его конечности охватывают судороги боли, и мужчина падает на землю. Наблюдая за своим извивающимся товарищем, Ларри приближается к Сету, поднимает биту, готовясь нанести удар. Рядом с ним шагает женщина с волосами, покрашенными в цвет денима, шипастые кастеты на ее руках поблескивают на полуденном солнце. Сет стреляет в варвара и попадает ему в грудь и живот. Ларри вообще не обращает внимания на пули, он просто продолжает идти. Сет понимает, что мужчина не чувствует боли, и ему приходится положиться только на свою ловкость, когда бита обрушивается на его голову. Он уходит в сторону от Ларри и умудряется выстрелить в еще двоих, которые приближаются. Они падают от боли. Бита снова летит на Сета, он уворачивается от нее едва-едва. В его пояснице неожиданно вспыхивает боль и ощущение влаги. Сет оборачивается и видит, что женщина ударила его кастетом. Он не успевает отреагировать, она бьет его кулаком в живот. Это все равно, что пропустить четыре удара за раз, и он вскрикивает от удивления, заглядывая в ее расширенные зрачки, и до него доходит, каковы будут последствия. Удовлетворившись, она вынимает из него шипы, и ему кажется, что этим жестом она вынимает из него органы. Затем раздается громкий стук, и из легких Сета вышибает весь воздух. Асфальт царапает его лицо. Он ощущает кровотечение там, где его ударили по спине битой, и там, где его закололи в живот. Мимо него проходит пара ботинок, и прежде чем он успевает поднять руки, чтобы защититься, его пинают по лицу. Такого громкого звука он не слышал никогда в своей жизни.