ГЛАВА 43
После того, как Лиам ушёл за своим сыном к моим ужасно проницательным родителям, я решила поработать в своей уютной кровати, наслаждаясь его теплом и запахом на моих простынях. В какой-то момент я опять задремала и проснулась от лёгкого тянущего чувства в животе, вызванного полной луной. Эйделин говорила, что это было похоже на парную связь. Возможно, когда-нибудь мне довелось бы узнать, насколько эти чувства были похожи.
Или нет.
Было ли это так ужасно, если мне было не суждено найти предназначенную мне пару?
Горькая правда о том, что отношения с Лиамом не могли ничем закончиться, накрыла меня, и я вздохнула.
Он как будто услышал, что я думаю о нём, потому что его голос проник мне в голову. Во все наши головы, потому что его сообщение было явно адресовано всей стае.
"Забег начнётся у бункера через час. Надеюсь, увидеть там многих из вас".
— Эй, Ник? — позвал Найл сквозь закрытую дверь. — Ты готова идти?
Я нахмурилась, обернула себя полотенцем и открыла дверь.
— Эм. Я думала, что забег через час.
Найл был не самой спокойной личностью, но сейчас он был таким нервным, что, не переставая, барабанил пальцами по стене.
— Да. Но Лори уже направляется туда. И... в общем, мама с папой считают, что нам пора выходить. На случай... ради Нэйта... — он начал жевать свою бедную нижнюю губу, а его пальцы всё ещё бешено стучали по дереву. — Чёрт, если это не сработает...
— Давай не будем на это настраиваться.
— Ты права.
Он запустил пальцы в свои торчащие волосы, которые были такого же каштанового оттенка, что и мои, и напоминали древесину орехового дерева.
Я сглотнула, так как переживала о том, что мой оптимизм был не крепче карточного домика.
Найл посмотрел поверх моего плеча, и я на секунду с ужасом подумала, что забыла спрятать кипу коробок с презервативами, но быстро взглянув в ту сторону, я поняла, что мне хватило дальновидности убрать их.
— Хорошо провела утро?
Я снова посмотрела на своего брата, у которого как будто случился очередной скачок роста этой ночью. Он уже обогнал близнецов. И скоро должен был перегнать Нэйта.
— Да.
— Ник, я знаю, что я последний человек, который должен раздавать тебе советы, но ты уверена, что это хорошая идея? Учитывая то, что я слышал...
— Не говори мне, потому что я уверена, что я тоже это слышала, а если и нет, то это только разозлит меня. А насчёт того, хорошая ли это идея, я на сто процентов уверена, что идея — дрянь, но зато я точно знаю, какие у нас с ним отношения. Мы просто развлекаемся. Ничего больше.
— По-моему, мама не думает, что вы просто развлекаетесь.
Он скрестил руки на груди, а его нервозность поутихла.
— Мама видит то, что она хочет видеть. И ты вообще можешь представить, как я объясняю ей, что я с Лиамом только ради секса?
На его щеках появились ямочки.
— Я бы очень хотел присутствовать при этом разговоре.
— Не сомневаюсь.
— Пожалуйста, включи меня тоже.
— Ни за что.
— Я твой любимый брат.
Я фыркнула.
— С каких пор?
— Кто покупает тебе пачки кислых конфеток, когда идёт в супермаркет? Кто брал тебя в кино со своими дружками, когда ты была ещё ребёнком? Кто...
— Ладно. Ты офигенный, — я покачала головой и улыбнулась. — Хотя... — я почесала подбородок. — Я давно уже не видела в нашем коттедже кислых конфеток.
— Поутру этот недочет будет исправлен.
Я приподняла одну бровь.
— "Поутру"? С каких пор ты говоришь, как лорд из девятнадцатого века?
— С тех пор, как Фарра... — его лицо порозовело, и он схватился рукой за шею.
— Фарра? — моя улыбка стала шире в ту же секунду. — Неужели мой любимый бабник наконец-то остепенился?
— Пф-ф-ф. Нет. Ничего подобного.
Он начал мять шею, которая теперь окрасилась в цвет красной карамели.
— Мы просто друзья. А она фанат исторических романов, или что-то типа того.
— Они про кровавые убийства или про любовь?
— Они чертовски банальные.
Я засмеялась.
— Значит это любовно-исторические романы.
— Ага. Они. Неважно.
— Йоу! Ребята, вы готовы? — голос Нэша прогремел в коттедже, эхом отразившись от деревянных стен медового цвета.
Мой смех стих, а румянец сошёл с лица Найла.
— Никки одевается!
Он развернулся и зашагал в сторону гостиной.
Я начала закрывать дверь, когда Эйделин появилась в узком коридоре. Её светлые волосы развевались рядом с её ушами, точно лопасти пропеллера.
Она вошла в мою комнату и плюхнулась на кровать, но потом понюхала воздух и вскочила с кровати, точно это было место преступления.
— Кто-то был сегодня занят...
— Сказала недоступная лучшая подружка.
— Бабушка вывихнула бедро, так что дом Ривзов превратился в сумасшедший дом.
— Вот дерьмо. Мне жаль, Эйдс. Я так понимаю, она сегодня не будет бегать?
— Нет. Она даже ползать не может. Ты бы слышала, как она поносила Даррена, который накачал её «Силлином». Готова поклясться, Даррен дрожал, как осиновый лист, — она ухмыльнулась.
Я натянула леггинсы и футболку. Я не стала надевать нижнее бельё, так как через час должна была быть в волчьем обличье.
— Ты осознаешь, что это мой последний забег в роли одинокой женщины?
Я закатила глаза.
— Ты давно уже не одинока.
— Верно, — она улыбнулась, и её голубые глаза засверкали, точно поверхность пруда. — Ещё девятнадцать дней. Кажется, что до этого несколько световых лет, и в то же время, это как будто должно произойти завтра.
Менее чем через три недели, у меня должна была появиться сестра.
А, может, быть и парная связь, если бы Ликаон даровал мне её на солнцестояние.
Я решила сосредоточиться на мыслях о сестре, потому что при мысли о парной связи у меня расстраивался живот. Особенно, когда я перечисляла у себя в голове свободных холостяков в стае, и ни один из них не заставлял моё сердце трепетать. Конечно же, им мог стать человек или оборотень из другой стаи.
— Девочки, пойдём! — голос Нэша был преисполнен нетерпения и прозвучал нервно, выдернув нас из наших размышлений о будущем и вернув к реальности.
Мы с Эйделин опасливо обменялись взглядами, после чего я за рекордное время собрала волосы и покинула прибежище, которым была моя спальня. Я надела ботинки, взяла куртку, а затем направилась в сторону внедорожника Нэша, который был уже заведён. Эйдс и я забрались на заднее сидение, и едва закрыли дверь, как вдруг мой брат резко повернул машину в сторону короткой подъездной дороги, а потом поехал вперёд мимо дома родителей, в котором было до жути темно.
Стук нашего пульса, раздающийся в машине, был таким громким, что перекрывал тяжёлые басы, доносившиеся из стереосистемы.
— Не могу поверить, что сегодня вечером я, наконец, встречу остальных боулдеровцев, — сказала я, в основном, чтобы заполнить тишину.
Найл развернулся и посмотрел мне в лицо.
— Чёрт. Я забыл, что ты ещё с ними не знакома.
— Там есть несколько горяченьких одиноких парней, — Эйделин вцепилась в ручку над головой, когда наш скоростной и неистовый водитель выехал на главную дорогу, разбрызгав снег и соль во все стороны.
— О, правда? — Нэш посмотрел на неё в боковое стекло.
Я попыталась изобразить воодушевление из-за перспективы познакомиться с потенциальными партнерами, но из-за запаха Лиама, прилипшего к моей коже, словно какой-нибудь лосьон, и из-за того, как Нэш опускал педаль в пол, я не на толику не продвинулась в этом направлении.
— Ты разве забыла, что ты несвободна, мисс Ривз? — добавил Нэш с довольным видом.
Она засмеялась, и это был такой приятный звук.
— Как я могла об этом забыть, когда ты держишь меня на таком коротком поводке?
Найл начал издавать громкие звуки, словно его начало тошнить.
— Я просто напомнила Никки о том, чтобы она была открыта предложениям и смотрела по сторонам.
В машине наступила тишина.
— Какая же у меня хитрая пара. Наполовину лиса, наполовину волк, это точно, — сказал, наконец, Нэш, хотя я почувствовала, что он либо хотел, чтобы я последовала её совету, либо собирался прямым текстом сказать мне о том, что секс с моим Альфой был не самой здоровой идеей.
Я была рада, что он не стал ничего говорить, потому что мне не хотелось сейчас оправдывать свой выбор. Никто больше не сказал ни слова, пока мы не припарковались между мини-фургоном моих родителей и внедорожником Лиама. Там были ещё пять машин. Я узнала машину Даррена и ещё одну, но мне были не знакомы остальные три.
Я решила, что они принадлежали истинным боулдеровцам, учитывая количество незнакомых участников, рыскающих в темноте — большинство из них были в волчьем обличье, а некоторые в человеческом. Все обратили внимание на нас, когда мы хлопнули дверями нашей машины и зашагали по сильно утоптанному снегу. Эйделин взяла меня под руку, и хотя я не думала, что она сделала это, потому что боялась, что я поскользнусь и упаду лицом вниз, я была рада дополнительной поддержке и воспользовалась ей, чтобы не хромать так сильно.
Риз, стоявшая у тяжёлой металлической двери, распахнула и придержала её для нас.
— Добрый вечер, Фримонты.
— Ещё не начали? — спросил Нэш.
Рыжевато-коричневый волк ходил вокруг ног Риз, которая была одета в джинсы. Я решила, что это была ее подруга, потому что, хотя Эйвери был точно такого же цвета, он был гораздо крупнее.
— Нет. Они ждут остальных членов семьи.
Как только мы вошли внутрь, мама отвернулась от Даррена, и я увидела, что белки её глаз были покрасневшими. Я оторвалась от Эйделин и подошла к ней. Бейя сидела посреди своей клетки, её руки были перемотаны скотчем за её сгорбленной спиной, и на них были боксерские перчатки. Неужели они, и правда, уже попытались, и это не сработало?
Я посмотрела на лица всех остальных. Папа и Нэйт тихо разговаривали рядом с полкой с консервированными фруктами. Тело моего брата застыло, словно его позвоночник заменили на металлический прут. Черты лица Лиама были тоже напряжены, а чернота в его глазах была всепоглощающей. Я удержала его взгляд, и надежда начала медленно меня покидать.