Остаются только мои друзья.

Я даже не потрудилась посмотреть на определитель номера. Я просто нажимаю на ответ и кричу в трубку: — Что случилось?

Панический шепот Сейдж заставил меня подскочить на кровати. — Боже мой. Оли, мне нужна помощь! Я не могу поверить, что это случилось. Я проклята, проклята! Я не могу… Оли, все так плохо…

Норт ворчит, переворачиваясь, и я пользуюсь случаем, чтобы вскарабкаться с кровати и подойти к шкафу. — Где ты? Ты в безопасности? Что, черт возьми, случилось? Я собираюсь разрушить чье-то дерьмо, Сейдж!

Она рыдает, ее голос дрожит, и я слышу стук, как будто кто-то пытается снести ее дверь. Я надеваю пару штанов для йоги и хватаю один из старых кашемировых свитеров Нокса, который спрятала в тайнике.

— Я в Медхолле, где учится Феликс. У нас было свидание и…

Ее прерывает новый стук, и я пользуюсь случаем, чтобы зашипеть: — Он сделал тебе больно? Я, блядь, с него живьем шкуру спущу!

— Нет! Мы… Оли, мы занимались сексом, и я подожгла это гребаное здание! Это было, я имею в виду, я полностью контролировала свой дар, но мои узы просто… Оли, это было похоже на то, что я связала себя с ним. Я не могла этого сделать, это безумие даже думать об этом, но это было как… Черт, пожарные уже здесь, я в полной жопе, Оли!

Это не имеет никакого смысла, но это также не имеет значения. Она моя лучшая подруга. Если я ей нужна, то я притащу туда свою задницу, чтобы спасти ее, что бы, блядь, ни случилось.

— Я уже еду, оставайся на месте и держи свой телефон при себе. Я держу тебя, Сейдж. Ни о чем не беспокойся.

Она шепотом соглашается, и я вешаю трубку, поворачиваясь собираясь разбудить Грифона или Атласа, чтобы они помогли мне с моим планом побега.

Я сталкиваюсь лицом к лицу с потрясающе идеальной голой грудью уставшего и помятого Норта Дрейвена.

— Куда, блядь, ты собралась бежать? — ворчит он, а я протягиваю ему свой телефон.

— Звонок об обязанностях лучшего друга. Я возьму с собой Связного и вернусь в мгновение ока, просто ложись спать. — Я пытаюсь уговаривать и успокаивать, но, очевидно, мне это не удается, потому что он просто смотрит на меня сверху вниз, продвигаясь дальше в шкаф вместе со мной.

— Честно говоря, если бы я пыталась сбежать, я бы не выбрала ночь, когда ты был в моей постели. Это просто глупо. Я бы выбрала Атласа или Нокса, потому что он никогда не ложится в эту чертову штуку. Просто ложись обратно в… Что, черт возьми, ты делаешь?

Он игнорирует меня, натягивая одну из толстовок Грифона, выглядя самым непринужденным и сексуальным из всех, кого я когда-либо видела. Он засовывает ноги в пару кроссовок Гейба, которые стоят в углу, а затем поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Ну что? Если это такое срочное спасение, нам стоит поторопиться, верно?

О, черт.

Я краснею, но Норт просто выходит из шкафа, берет свой телефон с тумбочки и открывает передо мной дверь, так что у меня не остается выбора, кроме как последовать за ним.

Когда мы заходим в лифт, он на мгновение отрывается от своего телефона, и я стараюсь не слишком ерзать, чтобы не показать ему, насколько мне некомфортно.

Сейдж до ужаса боится Дрейвенов.

Она всегда боялась и никогда не пыталась скрыть это от меня, так что я действительно должна послать ей предупреждающее сообщение… но это также может вывести ее из себя в ее нежном состоянии.

Блядь.

Это такая плохая идея.

— Скажи Грифону, что мы выходим. Он не отвечает на мои сообщения, но кто-то должен знать, что мы выходим, — пробормотал Норт, когда двери лифта открылись, и я кивнула, пожевав губу.

Это становится все хуже и хуже.

«Э-э, привет. Извини, что разбудила тебя, но мы с Нортом отправляемся на миссию по спасению Сейдж. Он просил передать тебе, но мы скоро вернемся, так что спи.

Я проклинаю себя за то, что говорю как идиотка. Я отвлекаюсь настолько, что не замечаю, как Норт подводит меня к одному из Бентли и помогает сесть. Я вздрагиваю, когда он проскальзывает на переднее сиденье.

Он всегда берет с собой своего водителя.

Закатив глаза на мой шокированный взгляд, он говорит: — Я умею водить, а Рэйфу нужно время на сон. Куда мы едем? Пристегнись.

Я делаю, как говорят, благодарная за то, что Норт знает, где, черт возьми, находятся Медхолл, потому что я понятия не имею. Наверное, он принадлежит ему, если он часть Дрейвена.

Черт.

Я мудро выбираю момент и жду, пока машина не остановится на красный свет, прежде чем сказать: — Итак, чтобы ты знал, Сейдж случайно подожгла здание.

Норт поворачивается, смотрит на меня и огрызается: — Надеюсь, ты шутишь. Этому зданию двести лет, и в нем живут более шестисот одаренных целителей!

Я киваю и говорю: — Да, и оно горит.

Свет становится зеленым и спасает меня от его яростного взгляда, не то чтобы я сделала здесь что-то плохое, но если это спасет Сейдж от его гнева, то я приму это. Я приму все ради этой девушки.

Я горжусь ею за то, что она преодолела свои собственные препятствия, чтобы забраться в постель к Феликсу. Если она подожгла здание, это должно быть хорошо, верно? Мне понадобятся все сочные подробности, как только я спасу ее.

Все.

— Что случилось? Я позвоню смотрителю и все устрою.

Я бросаю взгляд на Норта, он все еще в ярости, но, по крайней мере, вынужден смотреть на дорогу, а не на меня. — У них с Феликсом было свидание, потом она вернулась в его комнату в Медхолле… потом она случайно подожгла здание. Вот и вся история.

Я даже не могу говорить с Нортом о сексе с моим Привязанным, поэтому ни за что не буду говорить с ним о сексуальной жизни Сейдж.

— На нее напали? Ее узы были под угрозой? Дай мне подробности, чтобы я знал, что могу сделать, чтобы разобраться с этим. Она – ребенок группы Привязанных Марии, я не могу просто повесить девушку на просушку.

Я скрещиваю руки и пожимаю плечами. — На нее не нападали. С ней просто… произошел небольшой инцидент. Кроме того, она моя лучшая подруга, первый человек в этом месте, который был добр ко мне. Если бы ты подумал о том, чтобы просто бросить ее под автобус, я бы тебя уничтожила. Возможно, я не готова сделать это ради себя, но ради нее я это сделаю.

Кажется, что дорога занимает несколько часов, и когда мы, наконец, сворачиваем на нужную дорогу, я сразу же узнаю об этом, потому что повсюду пожарные машины и полицейские ленты.

Машина замедляет ход.

Я отправляю Сейдж быстрое сообщение, чтобы сказать ей, что мы уже близко и чтобы она не паниковала. В ответ она посылает целый поток паники и переживаний. Я ее нисколько не виню.

Норт прерывает мои попытки успокоить ее худшими из возможных вопросов. — Как Бэссинджер воспринял твой статус Привязанной с Грифоном? Собираешься ли ты стать Привязанной с ним и Гейбом теперь, когда ты начала Связь?

Я пожимаю плечами, мое сердце слегка колотится в груди от того, что он вообще заговорил об этом сейчас. — Ничего не изменилось. То есть, нет, изменилось, конечно. Грифон теперь в моей голове, и мой дар умоляет меня испытать его теперь, когда он стал более заряженным, но мои планы не изменились. Я не… Я не могу стать сильнее. Не могу иметь больше силы, чем у меня уже есть.

Норт кивает и барабанит пальцами по рулю в знак разочарования тем, как медленно мы движемся. Я наблюдаю за движением людей вокруг нас, за хаосом, который совершенно не трогает нас в этом тихом безопасном пространстве.

Я вздрагиваю, когда он снова заговаривает. — Ты должна мне что-то дать. Я хочу верить тебе, когда ты говоришь, что сделала то, что должна была сделать… Я знаю, что Грифон верит тебе, так что в какой-то степени ты говоришь правду, но я не могу сказать, лжешь ли ты, если его нет рядом, а он очень четко обозначил мне свои границы в отношениях с тобой. Я был готов на все, пока ты не сбежала. Я был готов подарить тебе весь мир и уничтожить любого, кто попытается причинить тебе боль или, черт возьми, будет неправильно дышать в твою сторону. Ты сломала это. Дай мне причину поверить, что ты сделала это, потому что у тебя не было другого выбора… или что ты не знала, что он есть в нас.

Я открываю рот, но ничего не выходит.

Что я могу сказать ему такого, во что он поверит? Какие доказательства я могу ему предоставить, которые не привели бы его прямиком обратно к Сопротивлению?

Он продолжает, бормоча так тихо, что мне приходится напрячься, чтобы расслышать его: — Ты вообще хочешь быть Привязанной с нами всеми? Если бы тебе не грозило большое зло, о котором ты нам ничего не расскажешь, ты бы вообще хотела нас всех?

На это легче ответить. — Я действительно хотела своих Связных. Я хочу вас всех. Я просто… не могу. Я не знаю, как дать вам то, что вам нужно, но придумаю. Бог знает как, но придумаю.

Норт поворачивается и смотрит на меня, его лицо покрыто тенями из-за уличных фонарей и света пожарных машин, и когда он кивает мне, это похоже на самый большой прогресс, которого мы когда-либо достигали.

Когда машина наконец подъезжает, мы оба на секунду задерживаемся, чтобы ошарашенно посмотреть на гигантскую стену пламени, поднимающуюся вверх по восьмиэтажному зданию.

— Ты сказала «инцидент». Олеандр, это не инцидент, это чрезвычайная ситуация.

Я прочищаю горло и немного истерично хихикаю. — Помидоры, томаты, верно?