Глава 5

Месяц спустя

В магазине дела шли замечательно. Платья Эвелин продавались быстрее, чем она их шила, а моя личная жизнь начала сказываться на мне. Когда я развешивала новые футболки, которые только прибыли, а Кэти помогала покупателю, зашла Эвелин.

— Привет, Эвелин, — улыбнулась я.

— Я кое-что тебе принесла, — сказала Эвелин и протянула чехол для одежды.

Раскрыв его, я достала короткое черное платье без бретелей с вырезом-сердечком.

— Вау. Оно прекрасно.

— Спасибо. Ты будешь выглядеть в нем сногсшибательно.

Я непонимающе уставилась на нее.

— А? Это мне?

— Да. Ты оденешь это на свадьбу, на которую пойдешь со мной в субботу вечером.

— Какую свадьбу?

— Помнишь, я говорила пару месяцев назад, что моя подруга Ребекка выходит замуж?

— Да. Я думала, ты возьмешь парня.

— Так и собиралась, пару дней назад. Но этот придурок бросил меня. Воспользовался отговоркой про больную маму. Идти одной не хочется, а я знаю, как сильно ты любишь свадьбы, — усмехнулась она.

— Ах да. Свадьбы — отрада моей жизни. Два человека посвящают друг другу свои жизни перед всей семьей и друзьями, чтобы потом развестись через десять лет.

Эвелин закатила глаза.

— Так ты пойдешь?

— Я, правда, должна?

— Да. Нам будет так весело. Будем пить и танцевать ночь напролет.

— Бесплатная выпивка и музыка. Это я выдержу, — улыбнулась я.

— Отлично. И запомни, если кто-то спросит тебя про платье, ты скажешь им, что дизайнер — я.

— Конечно, так бы и сделала. Пойду-ка и примерю, подходит ли.

Когда проходила мимо прилавка к примерочным, услышала сигнал своего телефона. Подняла его и увидела сообщение от Луиса, одного из парней, с кем я встречалась пару раз.

«Привет, детка. Вчера думал о тебе, может, нам стоит видеться чаще. Друг сказал, что когда увидел нас вместе, подумал, что мы отлично смотримся как пара. Я думаю, пора перевести наши отношения на новый уровень».

Отношения? Какие отношения? Мы были на паре свиданий. Черт. Почему парни не хотят просто встречаться без всяких обязательств? Я так устала от мужчин, что собиралась прекратить ходить на свидания на какое-то время. Мне нужен был чертов перерыв для собственного психического здоровья.

«Меня зовут Эмили, а не детка. У нас нет отношений, Луис. Мы ходили на свидания пару раз, а большего я не ищу. С самого начала на первом свидании я все прямо высказала. Это значит, что следующего уровня не будет».

Я вздохнула, отложила телефон и ушла в примерочную, чтобы померить принесенное Эвелин платье.

***

Свадебный прием проходил в «Уолдорф Астория». Красивые люстры со свечами свисали с потолка, создавая мягкое освещение и романтическую атмосферу. Дорогие льняные скатерти на каждом столе и накидки на стульях, элегантные цветочные композиции со свечами на столах. Мы с Эвелин планировали появиться на церемонии, но она задержалась из-за проблем с производством ее новой коллекции. Я была не против, так как не любила свадьбы и не верила в них.

Когда мы зашли в большой зал, нас приветствовали бокалами с шампанским. Взяв один с подноса, я отпила и осмотрелась вокруг. На столике справа лежали маленькие карточки с нашими именами, написанные изысканным курсивом и сообщавшие, за каким столиком мы сидим.

— Похоже, у нас столик номер пятнадцать, — прочитала Эвелин. — Пойдем туда или еще выпьем?

Допив шампанское, я подняла пустой бокал.

— Сначала выпьем, — улыбнулась я.

Мы подошли к бару и встали в длинную очередь людей, которых посетила та же идея. Пока Эвелин передо мной разговаривала с кем-то из гостей, сзади меня раздался низкий голос.

— Как поживает твой пальчик?

По позвоночнику пробежали мурашки, я медленно повернулась и уставилась на сексуального мужчину, который заходил в магазин месяц назад.

— Гораздо лучше. Спасибо, — улыбнулась я.

— Тебе наложили швы?

— Да. Три.

— Я, вроде, так и говорил, — усмехнулся он.

Я с трудом сглотнула, втихаря осматривая его с головы до ног. Дизайнерский черный смокинг, кипельно-белая рубашка, черная бабочка. Вид еще более сексуальный, чем в простом деловом костюме.

— Что ты тут делаешь? — спросила я.

— То же, что и ты.

— Невеста или жених?

— Никто. Я здесь с другом. А ты?

— Так же.

— Кто твоя пара? — осторожно спросил он.

— Моя подруга, Эвелин. На самом деле, это она дизайнер того платья, которое ты купил своей сестре.

Эвелин была так увлечена разговором с кем бы там ни было, что не заметила, как я говорю о ней.

— Эвелин. — Я положила руку ей на плечо, и она повернулась. — Я бы хотела тебя познакомить с… — Я посмотрела на него.

— Джексон Кейн, — мужчина протянул руку.

— Приятно познакомиться. — Эвелин вложила в его руку свою.

— Мистер Кейн купил одно из твоих платьев для своей сестры, — пояснила я.

— А, ну, спасибо вам. Надеюсь, ей понравилось.

— Очень понравилось.

С улыбкой, она отвернулась и заказала себе напиток.

— Я так и не услышал твое имя, — улыбнулся Джексон.

— Эмили Уэйд.

Он прищурился и уставился на меня.

— Как в «Козырь Эмили»?

— Да. Я — хозяйка магазина.

— Впечатляет, — Джексон выгнул брови.

Из-ниоткуда появилась высокая стройная брюнетка и положила руку ему на спину.

— Вот ты где. Я тебя потеряла.

— Похоже, ты меня нашла, — произнес Джексон с ноткой раздражения.

Подошла моя очередь в баре, и я заказала у бармена бокал пино гриджио.

— Еще один такой бокал и двойной скотч, — произнес Джексон позади меня.

Как только бармен подал мое вино, я подняла бокал.

— Было приятно познакомиться, Джексон. — Я подошла к Эвелин, которая уже с кем-то разговаривала.

— Это был тот парень из магазина? — прошептала она и слегка сжала мою руку.

— Да.

— Черт, Эмили. Кэти была права: он офигенно потрясный. Что он здесь делает?

— Очевидно, он здесь со своей девушкой.

— Той брюнеткой? — спросила она.

— Она не такая уже симпатичная. Мог найти и получше.

Я закатила глаза, и мы прошли к столу номер пятнадцать и сели. Пока что за столом сидели лишь мы вдвоем. Отпив вина, я подняла взгляд и увидела Джексона с его брюнеткой, направляющихся в нашу сторону. В животе что-то екнуло, когда он сел рядом со мной.

— И снова привет, — улыбнулся он. — Похоже, мы соседи по столу.

— Я сейчас вернусь. Схожу в дамскую комнату, — произнесла брюнетка, встав со стула.

— Девушка? — Я подняла бокал и сделала глоток.

— О, боже правый, нет. Просто подруга.

Мне пришлось сдержать смех на его ответ. Выглядело так, будто мой вопрос его оскорбил.

— А вы с Эвелин?

— Что мы с Эвелин? — я нахмурилась.

— Вы двое…

Я почти подавилась вином, которое стекало по моему горлу.

— НЕТ! Ты думаешь, что я лесбиянка? — прошептала я. — Она работает на меня.

На идеальных губах Джексона растянулась лукавая улыбка.

— В наши дни никогда не угадаешь.

— Так ты думаешь, из-за того что я пришла с подругой на свадьбу, на которую она не хотела идти одна, то мы с ней лесбиянки?

— Как я и сказал, в наши дни не угадаешь, — подмигнул он.

— Ну, могу заверить тебя, что я не лесбиянка. Но в моей жизни столько проблем с мужчинами, что иногда эта идея звучит заманчиво.

Другие гости расселись за нашим столом, и начались представления друг другу. Ками, так звали брюнетку Джексона, не выглядела довольной, что он разговаривал со мной. До подачи ужина, жених с невестой встали и произнесли речь.