Сэнди Линн Сделка

Жанр:  Современный любовный роман

Рейтинг:  18+

Серия:  Вне серий

Главы:  Пролог+44 главы

Переводчик:  Шкаф

Редакторы:  Татьяна К. (до 11 главы)., Анна Б.

Вычитка и оформление: Ленуся Л., Анна Л.

Обложка: Таня П.

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено!

Специально для группы: K.N ★ Переводы книг

(https://vk.com/kn_books)

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Пролог

7 лет

— Ты такая красивая, мамочка. Куда ты идешь? — спросила я, как спросила бы любая семилетняя девочка, сидя на краю маминой кровати и наблюдая, как она собирается куда-то.

— Я иду на свидание. — Она повернулась ко мне и улыбнулась, накрасив губы красным цветом, контрастирующим с ее бледной кожей.

— А он может быть моим папочкой?

Мама поставила тюбик помады, подошла к краю кровати и положила руку на мою.

— Нет, милая. Запомни, что я говорила. Мамочке не нужен мужчина, чтобы сделать жизнь полной. Дружеское общение — хорошо, отношения — плохо. Они только усложняют жизнь, забирая твою независимость, свободу и самооценку.

***

10 лет

— Эмили, Франческа скоро придет.

— С кем ты идешь на свидание? — спросила я, сидя на краю маминой кровати.

— Его зовут Ксавье, и он хороший мужчина, — улыбается она.

— Если он такой хороший, может он будет моим папой?

— Эмили, мы уже миллион раз об этом говорили. Чтобы сделать кого-то твоим папой, мне придется вступить с ним в отношения, а я не хочу этого, — мама улыбнулась, щелкнув меня по носу.

— Но почему? — невинно спрашиваю я.

— Потому что отношения обречены еще до начала. Мы это уже проходили. Из длительных отношений не выходит ничего хорошего. «Долго и счастливо» это миф, моя дорогая девочка. Тебе нужно помнить об этом, — мама поднимает пальцем мой подбородок. — Мы, женщины Уэйд, не позволяем остальным, особенно мужчинам, контролировать или разрушать наше эмоциональное состояние.

***

13 лет

— Мне жаль, Джеральд, но тебе нужно уйти, и, пожалуйста, больше не звони мне, — говорила мама, а я подслушивала у дверей ее спальни.

— Это так ты отвечаешь на мое признание в любви? — голос Джеральда становится громче.

— Ты не любишь меня. Мы ходили на свидания лишь несколько раз. Я с самого начала сказала тебе, что не ищу ничего длительного.

— Но, Карен, неважно, сколько раз мы ходили на свидания. Я влюбился в тебя в тот момент, когда увидел, и подумал, что ты то же самое чувствуешь ко мне.

— Ну, ты ошибался. Мы выполнили свои обязанности перед друг другом, и сейчас тебе пора уйти.

— Ты бессердечная сука, Карен. Мне жаль, что я потратил время на такую как ты.

Я услышала приближающиеся к двери шаги, поэтому убежала в свою комнату, забралась в кровать и укрылась с головой. Петли на двери слегка скрипнули, когда ее приоткрыли. И прежде чем я поняла, мама уже уселась на край кровати, аккуратно стягивая одеяло с моей головы. Я поерзала, открыла глаза и увидела, что она смотрит на меня, убирая пряди волос с моего лица.

— Что случилось? — спросила я, глядя в ее слезящиеся глаза.

— Ничего, горошинка. Я просто проверяла, спишь ли ты.

— Джеральд останется на ночь?

— Нет, — она мягко улыбнулась. — Он больше не будет приходить, Эмили.

— Почему?

— Потому что он хотел ту часть меня, что не существует. Мы не меняемся, чтобы сделать кого-то счастливыми, дорогая. Помни это. Спи дальше. — Она нежно поцеловала меня в голову.

***

16 лет

Когда мама вернулась домой около часа ночи, я сидела на диване и смотрела фильм.

— Как прошло свидание с Сесилом? — поинтересовалась я, когда она плюхнулась рядом.

— Нормально, но не думаю, что мы еще увидимся.

— Почему? Он вроде милый парень.

— Это так, дорогая.

— Тогда почему ты не будешь больше с ним встречаться?

— Потому что он хотел присвоить меня себе. Он хотел, чтобы мы были единственным друг у друга, и сказал, что любит меня.

— Окей. Так, а что тут плохого? Мне он действительно нравится, мам.

— Моя милая девочка. Что я тебя говорила об отношениях, с тех пор как ты была маленькой девочкой?

— Я знаю, но…

— Никаких но, Эмили. Ты хочешь быть чьим-то «плюс один»? Ты хочешь дать им власть над собой, сделать тебя суперсчастливой и разрушить эмоционально? Ты хочешь, чтобы твое сердце разбилось из-за того, как ты думала, знала, но, в конце концов, поняла что не знала вообще? Ты хочешь проснуться когда-нибудь рядом с мужчиной, с которым была много лет, и задуматься, есть ли кто-нибудь лучше него? Романтика умирает, дорогая. Шутки больше не смешные, разговоры скудные, секс рутина и чистая механика, а человек, которым ты когда-то была, исчезает. А когда отношения закончатся, тебе придется снова найти прежнюю себя. Потому что, будь уверена, дорогая, этот мужчина тебя изменит. Любовь не длится долго. Это невозможно. Мужчины неприкаянные, и когда припечет, убегут в поисках комфорта в руки другой, той кто им не настолько знаком.

— Ты похожа на мужененавистницу, и все равно ходишь на свидания с большим количеством мужчин, — сказала я.

— Это потому что каждый новый мужчина — привлекателен, и они приносят пользу. Зачем оставаться с одной рыбой, когда вокруг полный океан в любое время? — улыбнулась мама.

— Наверное.

— Ты на первом месте, Эмили. Никогда не забывай об этом. Ты будешь успешной, целеустремленной и с той карьерой, что всегда хотела. Мужчины стоят на пути этого, и я знаю, ты никогда не позволишь мужчине помешать твоим мечтам.

— А тебе не одиноко? — спросила я, положив голову маме на плечо.

— Не очень. У меня есть ты и множество мужчин, чтобы занять мое время и удовлетворить нужды. Помни, женщины — слабость мужчин. У нас тела, которых они жаждут, вагина, куда они хотят сунуть свой член, и грудь, которую желают их рты. Мы делаем им приятно, и в ответ они делают приятно нам. Это чисто физическое ощущение, и пока так все и остается, жизнь будет простой и спокойной.

Глава 1

Я находилась с мамой, когда она сделала свой последний вздох. В тот день, когда рак забрал ее жизнь. Это было будто вчера, а не два года назад.

— Эй, ты в порядке? — спросила Кэти, проходя мимо меня с руками полными одежды.

Вернувшись в реальность, я кивнула ей.

— В порядке. Просто думала о маме.

— Точно. Сегодня же годовщина ее смерти. — Она нахмурилась. — Мне так жаль, Эмили. Она была потрясающей. Как же я ее уважала. Сильная, независимая, разносторонняя женщина. Она бы тобой очень гордилась.

— Спасибо. Утром, перед тем как поехать в магазин, я заехала на кладбище и положила ей несколько роз. Она бы гордилась мной. Не так ли? — я слегка улыбнулась.

Кэти положила одежду на белый стол, стоящий посреди магазина, и обняла меня рукой.

— Она бы очень гордилась. Она знала, что твоей мечтой было открыть этот магазин.

Я была гордой владелицей бутика на Ист-Стрит 9 под названием «Козырь Эмили». В моем магазине представлена винтажная одежда, одежда от-кутюр, американские лейблы и модели подающих надежды дизайнеров. Мне хотелось собрать в одном магазине все понемногу. Как интернет-магазин. В «Козырь Эмили» вы можете найти одежду любого стиля и к любому случаю. Я открыла его шесть месяцев назад после года планирования и проектирования, убедившись, что все будет так, как мне хотелось.

Мода всегда была моей страстью. Я любила одежду, ткани, аксессуары, у меня всегда было отличное чувство стиля. Окончив школу, я поступила в Нью-Йоркский университет и получила степень по управлению бизнесом, потом пошла в Парсонс, окончив его ассоциированным специалистом в области прикладной модной торговли (Примеч.: Parsons School of Art and Design — американская школа дизайна одежды, интерьера и рекламы, выпустившая многих знаменитых дизайнеров, напр.: Том Форд, Марк Джейкобс). После Парсонс меня наняли в универмаге Блумингсдэйл, где я проработала два года закупщиком повседневной женской одежды.

Моя мать владела страховой компанией, которую она создала, когда мне было три года. Перед смертью она продала ее своему коллеге, который работал с ней со дня основания. Мама знала, что страхование меня не прельщало, и не хотела, чтобы я чувствовала себя обязанной занять ее место в компании. Вместо этого научила меня распоряжаться деньгами и отпустила следовать за своими мечтами.

Я никому не позволяла сбить себя с пути успешной бизнесвумен. Особенно мужчинам. Я ходила на свидания. Часто. Пару свиданий тут, пару там, секс без обязательств и множество партнеров на одну ночь. Мне не нужны отношения, они под запретом. Мне нравилась компания мужчин, пока они не становились навязчивыми. Любое проявление чувств с их стороны, и они оказывались на обочине быстрее, чем я успевала сказать: «все кончено». Мама все годы, пока я росла, была права. С подростковых лет я наблюдала, как парни разбивали сердца моим подругам. Наблюдала, как девчонки менялись, не только внешне, но и как личности. Они ставили на первое место своих парней, а к друзьям относились так, будто дружба ничего не значит. Бесконечные ночи я сидела с соседками, пока те рыдали мне в жилетку, после того как заставали своего мужчину с другой девушкой, или после расставания со своими партнерами, из-за того что любовь прошла. Это была полная эмоциональная жопа: я никогда не собиралась оказываться на их месте. Как и мама, я не собиралась позволять кому бы то ни было, управлять моим эмоциональным состоянием и благополучием.

— Кстати, как прошло вчерашнее свидание? — спросила Кэти.

— У тебя вчера снова было свидание? — удивилась Эвелин, заходя в магазин.

— Нормальным, и да, — я посмотрела на Эвелин, — у меня снова было свидание.

— С тем же парнем, что пару дней назад, или с кем другим? — полюбопытствовала Эвелин.

— С тем же парнем, и его зовут Клифф.

— Вы уже переспали? — поинтересовалась Кэти, развешивая блузку на вешалке.

— Нет. Но думаю, это случится сегодня. Я возбуждена, и мы были уже на трех свиданиях, наверно, пришло время.

— И какая у него история? — спросила Эвелин.

— Он агент по недвижимости и год назад развелся после измены жены.

— А он в курсе, что ты не ищешь серьезных отношений? — сказала Кэти.

— Да. Я ясно дала об этом понять на первом же свидании. Он сказал, что только начинает возвращаться в мир свиданий, и ему обязательства тоже не нужны. Поэтому мы просто наслаждаемся компанией друг друга.

— Это с ним ты познакомилась на сайте знакомств? — поинтересовалась Эвелин.

— Один из нескольких оттуда, — усмехнулась я и оперлась локтями о прилавок.

— Удачи, — улыбнулась Кэти. — Надеюсь, секс будет таким, так ты хочешь. А не как с теми несколькими парнями, с которыми ты спала раньше, — сказала она, сморщив лицо.

— Фу. Не напоминай. — Я вздрогнула. — Просто ужасно, когда приходится доделывать все самой после их ухода, — я закатила глаза.

Обе девушки расхохотались.

Кэти Коллинз была моей лучшей подругой и помощником управляющего. Мы встретились на втором курсе старшей школы, и с тех пор все время были рядом. Она проучилась один год в Нью-Йоркском университете со мной, а потом решила заняться своей карьерой и устроилась в торговую сеть Нордстром ассистентом по продажам. Ей было все равно, когда перед ней стояла цель. Цель выйти за богатого мужчину, который будет о ней финансово заботиться. Она была в отношениях последние девять месяцев с парнем по имени Алекс. Сейчас у него не было кучи денег, но ее это не беспокоило, потому что он должен был вскоре стать адвокатом. Кэти была красивой девушкой ростом в метр шестьдесят восемь, с длинными золотисто-каштановыми волосами, глазами нефритового цвета, и тем типом характера, который формируется, когда все вокруг тебя любят.

Эвелин Роуз, другая моя подруга, начинающий и подающий надежды дизайнер. Мы встретились в Парсонсе и с тех пор не расставались. Она пробовала прорваться в мир дизайна, и была той причиной, по которой я хотела помочь испытывающим трудности дизайнерам, и выставляла несколько их коллекций в своем магазине. Мужчинам нравилась Эвелин — метр шестьдесят пять, охрененно стройное тело, длинные черные волосы и голубые, как у ребенка, глаза.

Глава 2

Выйдя из душа, я завернула свои пепельные волосы в полотенце, надела халат и начала готовиться к свиданию с Клиффом. Пока я наносила макияж, от него пришло сообщение:

Клифф: Не могу дождаться встречи. Надеюсь, ты хорошо провела день.

Посмотрев на текст, я вздохнула и ответила:

Я: Тоже жду с нетерпением.

Клиф ответил смайликом, что меня просто бесит. Больше всего на свете я ненавидела эти чертовы смайлики. Закатив глаза, закончила макияж, высушила волосы, немного подзавив концы, надела маленькое черное платье, слегка надушилась «Jo Malone» и пошла на кухню налить себе бокал вина, пока не приехал Клифф.

В дверь позвонили, и, когда открыла ее, мужчина стоял передо мной с букетом желтых роз. Тут у меня внутри все перевернулось.

— Вау, ты выглядишь потрясающе. Ты, конечно, всегда выглядишь потрясающе, но сегодня просто супер потрясно.

— Спасибо, — я слегка улыбнулась.

— Это тебе. — Клифф протянул мне розы, пройдя внутрь.

— Розы. Ого. Они прекрасны. Не стоило, но спасибо.

— Я сегодня проходил мимо цветочного магазина, увидел их в окне и сразу подумал о тебе. Поэтому купил их.

— Почему желтые розы заставили тебя подумать обо мне? — спросила я, поставив цветы в вазу с водой.

— Потому что они яркие как солнце, и ты мне как раз о нем напоминаешь.

Либо Клифф отнесся ко всему серьезно, либо просто пытался убедиться, что сегодня ему перепадет. Я больше склонялась к последнему. Он отвез меня поужинать в «Дэниел» и потратил довольно много денег на еду и напитки. Когда мы приехали к моему дому, Клифф положил руку мне на щеку и коснулся губами моего рта.

— Это было слишком напористо? — спросил он.

— Нет, совсем нет. Не хочешь зайти выпить и, может быть, заняться сексом?

Клифф протяжно выдохнул.

— Слава Богу, ты это предложила. Я надеялся, что у нас сегодня будет секс. Я очень хочу тебя.

Как только мы зашли в квартиру, я сбросила туфли и отвела его в спальню. В тот же миг Клифф набросился на меня: руками вверх и вниз по телу, схватил мою грудь, сжал сквозь ткань платья, ртом пожирая мою шею. Я подняла руки к пуговицам его рубашки, расстегнула их и сняла рубашку с плеч. У него было обычное тело. Мне нравятся более мускулистые мужчины, но и Клифф не так плох. Он потянулся мне за спину и расстегнул платье, уронив его на пол, а потом несильно сжал мои плечи, разглядывая мое тело.

— Ого. У тебя такое тело, что другие женщины могут постыдиться.

— Эмм... Спасибо. — Я потянулась к ремню на брюках и расстегнула его.

Клиффу не удавалось расстегнуть мой лифчик, и это начинало нервировать, поэтому я взяла его руки, положила на свои бедра и расстегнула лифчик сама, швырнув на пол. Его рот тут же прижался к моей груди, а губы сомкнулись на твердых сосках.

— Иисусе, у тебя самые потрясные сиськи.

Клифф потянул и положил меня спиной на кровать, проводя пальцами по моим бедрам, пока не добрался до края трусиков. Потом пальцы остановились. Я лежала и ждала, когда же он проникнет в меня хотя бы пальцем, но этого не произошло. Он просто начал рукой тереть плоть сквозь трусы. Ртом начал путешествие по моей груди, ключице, шее, а потом добрался до губ. Его поцелуи были небрежными, лучше бы он меня не целовал.

Схватив мои трусики, он стянул их вниз, встал и снял свои брюки. Его член ничем не выделялся. Не большой, но и не очень маленький. Для дела этого хватит. Клифф навис надо мной и приставил член между моих ног. Не думала, что это будет так скоро. Мне хотелось прелюдии, много прелюдии. Но Клифф, казалось, был готов, и ему не терпелось меня трахнуть.

— Презервативы. В тумбочке.

— Ох. А ты разве по-другому не предохраняешься?

— Я предохраняюсь только так, — соврала я.

Я принимала таблетки, но не знала ни его, ни со сколькими женщинами он был с развода. Мне не хотелось рисковать. Я всегда заставляю мужчин надевать презерватив.

— Понятно. Ладно. — Клифф слез с меня, достал из ящика презерватив и натянул его. — Обычно я ими не пользуюсь.

— Ну, ты же не захочешь, чтобы я забеременела, не так ли? — усмехнулась я.

— Нет. — Клифф наклонился и облизал мою шею, толкнувшись в меня в тот же момент.

После нескольких удручающих движений, которые я едва ли почувствовала, он вытащил член и посмотрел на него.

— Я уже не такой твердый. Это презерватив, я не привык к ним, ощущения не те.

Я молча вздохнула и села, взялась за член и начала жестко двигать по нему рукой. Клифф откинул голову назад, простонав несколько раз. Когда член снова стал почти твердым, мужчина толкнулся в меня и начал быстро двигаться. И все равно я ничего не почувствовала. Обхватив его ногами вокруг талии, я постаралась сделать так, чтобы он проникал глубже.

— Ох, боже, так потрясающе, Эмили. — Клифф толкался внутрь и наружу. — Ты сейчас кончишь?

Даже близко не стояла, но портить его уверенность не собиралась, поэтому сымитировала звуки, сжала ноги и притворилась, будто кончила. Член снова начал опадать, но это не остановило Клиффа, и он, наконец, кончил. Толкнувшись в последний раз, он протяжно застонал.

Скатившись с меня, он снял презерватив, пока я забиралась под одеяло, а потом залез ко мне.

— Ты была потрясающей. — Он мягко погладил мою руку. — Прости за проблемы. Я просто очень нервничал.

— Бывает, — с улыбкой соврала я.

Клифф лежал на боку, опершись головой на согнутую руку, и смотрел на меня. Выражение его лица и глаз пугало. Он начал привязываться и очень сильно. Черт.

— Ты мне очень нравишься, Эмили, и мне кажется, сегодняшний вечер подтвердил это еще больше. В следующий раз, когда у нас будет секс, он будет лучше, обещаю.

— Ты замечательный парень, Клифф, но я говорила, что не ищу ничего подобного.

— Я знаю, я тоже. Но ты не можешь отрицать невероятное притяжение между нами.

Еще как могу.

— Я думаю, тебе стоит уйти. Уже поздно, а мне нужно пораньше быть в магазине.

— Ты не хочешь, чтобы я остался на ночь? — Клифф пальцами обвел мою грудь. — Утром можем устроить второй раунд.

— Я очень устала, и спится мне лучше в одиночку. Но спасибо за изумительный ужин.

— Конечно. Ладно. Пожалуйста.

Клифф выбрался из кровати и оделся. Я вылезла следом, надела халат и проводила его до двери.

— Может, поужинаем завтра? — спросил он, хватая меня за бедра.

— Прости, не могу. Договорилась кое-куда сходить с Кэти. Позвоню тебе, когда освобожусь.

— Не задерживай, я хочу снова с тобой увидеться. — Клифф потянулся к моим губам, но я отвернулась, подставив щеку.

— Хорошей ночи, Клифф.

Как только он ушел, я закрыла дверь, пошла на кухню, налила бокал вина и вернулась с ним в спальню. Открыв ящик, достала вибратор, залезла под одеяло и удовлетворила себя сама. Что за пустая трата ночи.

Глава 3

Когда Кэти зашла в магазин, ее глаза были опухшие, и выглядела она уставшей.

— Доброе утро. Тяжелая ночка? — спросила я, распаковывая новую коробку с одеждой, которая только прибыла.

— Очень тяжелая. — Она обошла прилавок и положила под него сумку. — Мы с Алексом поссорились и проспорили всю ночь.

— Из-за чего?

— Телевизора.

— Окей. Может, объяснишь?

— Он ходил гулять с друзьями вчера вечером, а ко мне пришел лишь в час ночи. Хотя должен был прийти к десяти, чтобы мы могли вместе посмотреть долгожданный фильм.

— И почему он так задержался с друзьями?

— Потерял счет времени. Они играли в карты и пили, и он забыл о нашем киношном свидании. Вдобавок, я отправила ему двадцать сообщений между десятью часами и полуночью, а он не ответил ни на одно из них. Сказал, что телефон был на беззвучном. Поэтому, когда он, наконец, написал что едет ко мне, я потребовала оставить меня в покое. Он все равно приехал, и мы сильно поругались.

— Мне жаль, Кэти.

А что мне нас самом деле хотелось сказать: «Я же говорила».

— Алекс сказал, что не может проводить со мной каждую секунду, и ему нужно бывать с друзьями. Я сказала, что понимаю, и никогда не запрещала ему видеться с ними, но у нас было запланировано свидание, и он обещал, что вернется к десяти.

— И что он ответил?

— Что ему жаль, и что я веду себя неразумно. Мы ругались до трех утра, а потом он ушел. Больше от него ничего не слышала.

Я подошла к Кэти и положила руки на ее плечи.

— Уверена, он позвонит тебе, а пока не смей, я повторяю, не смей позволять ему портить твое эмоциональное равновесие. Если он пообещал, что вернется к десяти, и нарушил слово, это его проблемы. Он был не прав, Кэти, не ты. Ты не сделала ничего плохого, а лишь предъявила ему нарушенное обещание. Не позволяй ему внушать тебе обратное. Теперь ты понимаешь, почему я избегаю отношений любой ценой?

Кэти закатила глаза и вздохнула. Подняв телефон, она проверила экран, но я тут же вырвала его у нее из рук.

— Ты не будешь проверять смс-ки на телефоне. Ты выживешь, пока он не придет в себя.

— Ладно, — выдохнула она. — Как прошло свидание с Клиффом? Ты с ним переспала?

— Ужин был замечательным. Секс — ужасным. У него все время падал.

С губ Кэти сорвался мягкий смешок.

— Почему? Что ты с ним сделала?

— Он обвинил во всем презерватив, а потом сказал, что очень нервничал. Больше мы не увидимся.

— Почему? Потому что он облажался в постели? — усмехнулся Кэти.

— Да, а другая причина в том, что Клифф сказал, будто у него есть ко мне чувства, и прошлая ночь это подтвердила. Так же сказал, что отрицать влечение между нами невозможно.

— Лошара, — рассмеялась Кэти.

— Я пойду в подсобку за еще одной коробкой одежды. Сейчас вернусь. Попытайся продержаться, пока меня нет.

— Очень смешно.

Взяв коробку с одеждой из подсобки, я принесла ее в зал и поставила рядом с прилавком. Мягкий звон колокольчика над входной дверью привлек внимание, и я заметила невероятно сексуального мужчину, зашедшего в магазин.

— Здравствуйте, добро пожаловать в «Козырь Эмили». Могу я вам чем-нибудь помочь? — Лицо Кэти светилось, и она практически подбежала к мужчине.

— Я просто посмотрю. Спасибо, — произнес он.

— О. МОЙ. БОГ! — показала она одними губами, повернувшись и посмотрев на меня.

Закатив глаза, я заметила, что у ее телефона, лежащего под прилавком, замигал экран.

— У тебя телефон сигналит, — сказала я и подняла аппарат.

Подбежав к прилавку, Кэти вырвала его у меня из рук, сгорая от любопытства, увидев сообщение от Алекса.

— Иди в подсобку и позаботься о своих отношениях, — улыбнулась я ей.

Взял с прилавка канцелярский нож, я начала открывать коробку, но каким-то образом мой палец попался на пути лезвия.

— ЧЕРТ! — вскричала я.

Сексуальный мужчина, смотревший на платья, повернулся и посмотрел как я держалась рукой за пораненный палец.

— У вас все в порядке? — спросил он низким хриплым голосом.

— Да. В порядке. Просто небольшой порез, — отмахнулась я, достав салфетки из-под прилавка.

— Могу я взглянуть? — Он подошел ко мне в своем дизайнерском костюме.

Пока мужчина подходил, я не могла не заметить его греховно прекрасные глаза цвета шоколада. Но не молочного, а темного.

— Вы врач? — сглотнула я.

— Нет. Просто встревоженный покупатель, который вздрогнул, когда продавец прокричала «черт» на весь магазин.

— Простите за это. Вырвалось. В любом случае, спасибо за заботу, но у меня все нормально.

— Если у вас все нормально, дайте посмотреть, — усмехнулся он.

Я вздохнула и убрала окровавленную салфетку с все еще кровоточащего пальца.

— Кровь все еще идет, — произнес он.

— Еще не свернулась. У меня медленно сворачивается.

— Звучит ужасно, но поверю вам на слово. Если кровь не остановится, придется зашивать.

— Я думала, вы не доктор, — фыркнула я.

— Я нет, но моя сестра — доктор. Я провел с ней достаточно времени, чтобы знать кое-что из медицинской сферы.

— А. Ну ладно. Вы уверены, что вам не нужна помощь? — спросила я.

— Вообще-то, — он посмотрел на свои часы, — у меня очень мало времени. Моя сестра, которая доктор, была здесь недавно, и ей понравилось платье. Как она сказала: кремового цвета, длиной до колена с тонкими бретелями, и еще розовый цветок на талии.

— О, я знаю, о чем она говорит. — Я подошла к вешалке, на которой висели модели Эвелин, и сняла платье. — Это то, что она хотела. Оно единственное в своем роде.

Он осмотрел платье, потом встретился со мной взглядом, глядя на меня долго, будто целую вечность, а потом заговорил:

— Мило. Есть маленький размер?

То, что я держала, было большого размера, поэтому повесила его обратно на вешалку и просмотрела две соседние модели.

— Да. Последний размер, — улыбнулась я.

— Отлично. Беру. — Мужчина забрал у меня платье. — Как думаете, та девушка сможет пробить и завернуть его? Не хотелось бы запачкать вашей кровью платье для моей сестры. Не уверен, что мне удастся это объяснить.

— Черт. — Я посмотрела на платье и на палец — кровь пропитала салфетку насквозь.

Подбежав обратно к прилавку, я схватила другую салфетку и обернула им палец, а потом позвала Кэти.

— Прости, — произнесла она, лучась счастьем. — Ох, нет, что случилось?

— Канцелярский нож. Все будет в порядке. Ты можешь отоварить этого джентльмена, пожалуйста?

— Ох, конечно. — Ее улыбка стала шире и Кэти забрала у него платье.

— Вы всегда покупаете платья для своей сестры? — спросила я с сарказмом.

— Если вам интересно, это подарок ей на день рождения. Она довольно ясно сказала, что я могу для нее купить, — улыбнулся он.

Мужчина заплатил наличкой, и не отрывал от меня взгляд, пока Кэти складывала платье, заворачивала в упаковку и укладывала в пакет. От того, как пристально он смотрел, мне становилось некомфортно. Не страшно, а некомфортно в сексуальном плане. По его внешности можно сказать, что в спальне его можно сравнить с богом. То, как он подавал себя, с такой уверенностью и хладнокровием, говорило само за себя. Спутанные песочного цвета волосы, мужественный подбородок, идеальные точеные скулы и утренняя щетина, обрамляющая его лицо, были просто опьяняющими. Когда Кэти вручила ему пакет, я, вернувшись обратно в реальность, пожелала ему хорошего дня.

— Вам следует показать палец специалисту. Там необходимы швы.

На лице мужчины промелькнула хитрая улыбка, когда его ста восьмидесяти трехсантиметровое идеальное тело вышло из моего магазина.

— Ммм. Можно мне сейчас умереть? — Кэти посмотрела на меня со всей серьезностью.

— Он очень симпатичным. — Я поменяла салфетку на пальце на новую.

— Очень симпатичным? Ты серьезно, Эмили? Он был офигенно потрясающим!

— У тебя разве нет парня? — улыбнулась я ей, закинув сумочку на плечо, и направилась к двери.

— Есть. И куда ты собралась?

— За швами. Держи оборону, пока меня нет.

— Удачи!

Глава 4

Получив на свой пальчик три шва, я вернулась обратно в магазин, и, как раз когда входила, Эвелин бросилась ко мне.

— Сначала палец. Как ты? — спросила она.

— Нормально. Три шва. Не так плохо.

— Хорошо. А сейчас — мы с тобой сегодня вечером.

— Мы? И что мы делаем? — спросила я, поставив сумочку.

— Мы идем на быстрые свидания! — улыбнулась она.

— Зачем? — я скорчила лицо.

— А почему бы и нет? Я одна, ты одна, это в моем списке предсмертных дел, и мне всегда хотелось это попробовать. Будет весело! Два часа, пять-шесть минут на каждого парня, отмечаешь «да» или «нет», а потом на выход.

— Ладно. Но чтоб ты знала, я каждому парню поставлю «нет».

— М-да. Пофиг. Делай, как хочешь, но мы хорошо проведем время. Итак, я принесла новые наброски своих моделей. Скажи, что думаешь. Кстати, Кэти рассказала, что офигенно потрясный мужчина купил одно из моих платьев для своей сестры.

— И он точно заценил Эмили, — прокричала Кэти из-за ряда вешалок.

— Он этого не делал, — я пожала плечами. — Да, и он был симпатичным.

— Достоин свидания? — спросила Эвелин.

— Может быть. Но уверена, больше его никогда не увижу, так что тут не о чем говорить.

В пять часов я ушла из магазина домой и приготовилась к вечеру с Эвелин. Пока я наносила макияж, пришло сообщение:

Клифф: Привет. Я скучал по тебе сегодня. Ну, действительно, скучал. Я знаю, ты говорила, что не готова к отношениям, но ясно вижу нас вместе. Мы можем двигаться медленно. Я буду ждать, сколько бы ни потребовалось.

Я вздохнула, отложив кисточку, подняла телефон и начала печатать ответ. Подумав, решила не отвечать, потому что это возможно приведет к тому, что Клифф будет осаждать мой телефон весь вечер. Отвечу завтра. Сегодня вечер для девочек, а не для мужской драмы.

***

Зайдя в «Мартини Бар», мы записались у длинного прямоугольного стола на входе, и нам предложили заказать напитки и расслабиться до начала мероприятия.

— Что я могу вам предложить, мисс? — спросил бармен.

— Я буду чистый мартини с тремя оливками, пожалуйста.

— А для вас? — Он посмотрел на Эвелин, вытирая стойку.

— Сухой мартини с лимоном, — улыбнулась она.

Прислонившись к краю стойки, я заметила, сколько девушек находилось здесь в надежде найти своего Прекрасного Принца.

— А где все парни? Или это быстрые свидания для лесбиянок? Если это так, Эвелин, я тебя прибью.

Эвелин рассмеялась.

— Нет, это не быстрые свидания для лесбиянок. Парни в другой комнате, так никто не сможет пообщаться до начала.

— А-а-а.

Бармен вручил мне мой мартини. Попивая его, я посчитала маленькие квадратные и круглые столики с номерами посередине. Всего двадцать. Ведущий мероприятия подошел к микрофону и объявил начало. Нам сказали выстроиться в линию, номер в линии соответствовал номеру столика, с которого мы начнем. Я была третьей, поэтому мне придется начать со столика три. Женщинам сказали закрыть глаза, пока мужчины не сядут за стол. Меня немного оскорбило, и показалось немного по-сексистки, что не мы будем сидеть за столиками и встречать подходящих мужчин. Именно так бы я все организовала, если бы это было мое мероприятие.

Прозвенел звонок, мы все разбрелись к назначенным столикам. Я села напротив парня за столиком номер три.

— Привет, я Марк, — улыбнулся он.

— Я Эмили. Кем работаешь? — в лоб спросила я.

— Архитектор. А ты?

— У меня свой бутик «Козырь Эмили».

Марк был симпатичным с черными вьющимися волосами.

— Как ты относишься к отношениям? — спросила я, наклонившись над столиком и прищурив взгляд.

— Эм. Мне нравятся отношения. Мне кажется, это важно иметь кого-то особенного, с кем можно разделить жизнь.

— А что ты думаешь о тех, кто изменяет?

Марк откинулся на стуле, в его глазах мелькнул страх, что навело меня на мысль, что он относится к таким.

— Мне кажется, они поступают неправильно, но никогда не знаешь, какие обстоятельства привели к измене. У каждой истории есть две стороны.

Прозвенел звонок, пора вставать к следующему столику.

— Привет, я Брэд, — идеально выбеленные зубы почти ослепили меня.

— Эмили. Приятно познакомиться.

Прежде чем я успела атаковать его вопросом, он начал первым:

— Ты секси. Что думаешь о сексе на первом свидании?

— Если есть взаимное влечение, то это нормально.

— А между нами есть взаимное влечение? — спросил он, ослепляя улыбкой.

Я сидела и несколько секунд осматривала его. Брэд игрок, и его единственной целью здесь было подцепить какую-нибудь бедную, ничего не подозревающую девчушку, чтобы переспать.

— Зависит от того, большой ли у тебя член.

— Воу! — усмехнулся он. — Мне нравятся смелые девушки. Могу пообещать, ты будешь полностью удовлетворена.

— Как долго? Минуту, час, день? Ну, Брэд?

Звонок прозвенел до того, как он успел ответить. Черт. С ним было так весело.

— Ты мне нравишься, Эмили! — выкрикнул Брэд, указывая на меня.

Закатив глаза, я села за соседний столик, и у меня чуть глаза из орбит не вывалились от того, кого я увидела перед собой.

— Эмили, — Клифф начал кашлять.

— Серьезно, Клифф? Так твоя готовность ждать, сколько потребуется, продлилась всего час?

— Эмили, я могу объяснить, — он поднял руки.

Я потянулась и схватила листок, лежащий перед ним.

— Ну-ка дай сюда! Ого. Уже три «да»?

— Это не совсем «да». Мне не хотелось обидеть их чувства. — Клифф посмотрел на листок у меня в руках.

Звонок прозвенел, пора уходить. Когда я встала с места, посмотрела на него и женщину, подсевшую к нему.

— Вчерашний секс с тобой был ужасным. Надеюсь, твоя проблема с членом решится. Кстати, не звони мне больше, ты заблокирован. — Я улыбнулась, направляясь к следующему столику.

Из двадцати парней, с которыми я просидела по шесть минут, как не удивительно, с двумя было бы весело встретиться. Пока я попивала второй мартини, ко мне подошла Эвелин.

— Как прошло? — спросила я.

— Шесть парней мне очень понравилось. Надеюсь, кому-нибудь из них я тоже понравилась. А у тебя? Пожалуйста, скажи, что не отказала всем.

— Нет. С двумя из них можно повеселиться.

— Какими? — Эвелин уставилась на меня.

Прежде чем я могла ответить на вопрос, к нам подошел Брэд, его руки были глубоко в карманах.

— Привет, красавица, — улыбнулся он мне. — Я просто хотел сказать, что завтра ты получишь письмо. Я отметил большое и толстое «да» для тебя, моя леди.

— Как мило. Позволь кое-что спросить. Тебе нравится надевать презервативы? — улыбнулась я.

— Естественно. Только так и живу. В наши дни нельзя пренебрегать безопасностью, даже если женщина говорит, что принимает таблетки. Вдобавок, вокруг столько заболеваний, — он передернулся.

— Хорошо. Буду с нетерпением ждать письма.

— Зачем ждать? Пойдем, взорвем город сейчас. — Брэд обнял меня одной рукой.

Вывернувшись из его объятий, я положила руку ему на грудь.

— Удача улыбается тем, кто умеет ждать, Брэд.

Эвелин рассмеялась так сильно, что пролила напиток.

— Мне нужно отвезти вот эту домой. — Я указала на нее. — Она перебрала. Я с тобой свяжусь.

Глава 5

Месяц спустя

В магазине дела шли замечательно. Платья Эвелин продавались быстрее, чем она их шила, а моя личная жизнь начала сказываться на мне. Когда я развешивала новые футболки, которые только прибыли, а Кэти помогала покупателю, зашла Эвелин.

— Привет, Эвелин, — улыбнулась я.

— Я кое-что тебе принесла, — сказала Эвелин и протянула чехол для одежды.

Раскрыв его, я достала короткое черное платье без бретелей с вырезом-сердечком.

— Вау. Оно прекрасно.

— Спасибо. Ты будешь выглядеть в нем сногсшибательно.

Я непонимающе уставилась на нее.

— А? Это мне?

— Да. Ты оденешь это на свадьбу, на которую пойдешь со мной в субботу вечером.

— Какую свадьбу?

— Помнишь, я говорила пару месяцев назад, что моя подруга Ребекка выходит замуж?

— Да. Я думала, ты возьмешь парня.

— Так и собиралась, пару дней назад. Но этот придурок бросил меня. Воспользовался отговоркой про больную маму. Идти одной не хочется, а я знаю, как сильно ты любишь свадьбы, — усмехнулась она.

— Ах да. Свадьбы — отрада моей жизни. Два человека посвящают друг другу свои жизни перед всей семьей и друзьями, чтобы потом развестись через десять лет.

Эвелин закатила глаза.

— Так ты пойдешь?

— Я, правда, должна?

— Да. Нам будет так весело. Будем пить и танцевать ночь напролет.

— Бесплатная выпивка и музыка. Это я выдержу, — улыбнулась я.

— Отлично. И запомни, если кто-то спросит тебя про платье, ты скажешь им, что дизайнер — я.

— Конечно, так бы и сделала. Пойду-ка и примерю, подходит ли.

Когда проходила мимо прилавка к примерочным, услышала сигнал своего телефона. Подняла его и увидела сообщение от Луиса, одного из парней, с кем я встречалась пару раз.

«Привет, детка. Вчера думал о тебе, может, нам стоит видеться чаще. Друг сказал, что когда увидел нас вместе, подумал, что мы отлично смотримся как пара. Я думаю, пора перевести наши отношения на новый уровень».

Отношения? Какие отношения? Мы были на паре свиданий. Черт. Почему парни не хотят просто встречаться без всяких обязательств? Я так устала от мужчин, что собиралась прекратить ходить на свидания на какое-то время. Мне нужен был чертов перерыв для собственного психического здоровья.

«Меня зовут Эмили, а не детка. У нас нет отношений, Луис. Мы ходили на свидания пару раз, а большего я не ищу. С самого начала на первом свидании я все прямо высказала. Это значит, что следующего уровня не будет».

Я вздохнула, отложила телефон и ушла в примерочную, чтобы померить принесенное Эвелин платье.

***

Свадебный прием проходил в «Уолдорф Астория». Красивые люстры со свечами свисали с потолка, создавая мягкое освещение и романтическую атмосферу. Дорогие льняные скатерти на каждом столе и накидки на стульях, элегантные цветочные композиции со свечами на столах. Мы с Эвелин планировали появиться на церемонии, но она задержалась из-за проблем с производством ее новой коллекции. Я была не против, так как не любила свадьбы и не верила в них.

Когда мы зашли в большой зал, нас приветствовали бокалами с шампанским. Взяв один с подноса, я отпила и осмотрелась вокруг. На столике справа лежали маленькие карточки с нашими именами, написанные изысканным курсивом и сообщавшие, за каким столиком мы сидим.

— Похоже, у нас столик номер пятнадцать, — прочитала Эвелин. — Пойдем туда или еще выпьем?

Допив шампанское, я подняла пустой бокал.

— Сначала выпьем, — улыбнулась я.

Мы подошли к бару и встали в длинную очередь людей, которых посетила та же идея. Пока Эвелин передо мной разговаривала с кем-то из гостей, сзади меня раздался низкий голос.

— Как поживает твой пальчик?

По позвоночнику пробежали мурашки, я медленно повернулась и уставилась на сексуального мужчину, который заходил в магазин месяц назад.

— Гораздо лучше. Спасибо, — улыбнулась я.

— Тебе наложили швы?

— Да. Три.

— Я, вроде, так и говорил, — усмехнулся он.

Я с трудом сглотнула, втихаря осматривая его с головы до ног. Дизайнерский черный смокинг, кипельно-белая рубашка, черная бабочка. Вид еще более сексуальный, чем в простом деловом костюме.

— Что ты тут делаешь? — спросила я.

— То же, что и ты.

— Невеста или жених?

— Никто. Я здесь с другом. А ты?

— Так же.

— Кто твоя пара? — осторожно спросил он.

— Моя подруга, Эвелин. На самом деле, это она дизайнер того платья, которое ты купил своей сестре.

Эвелин была так увлечена разговором с кем бы там ни было, что не заметила, как я говорю о ней.

— Эвелин. — Я положила руку ей на плечо, и она повернулась. — Я бы хотела тебя познакомить с… — Я посмотрела на него.

— Джексон Кейн, — мужчина протянул руку.

— Приятно познакомиться. — Эвелин вложила в его руку свою.

— Мистер Кейн купил одно из твоих платьев для своей сестры, — пояснила я.

— А, ну, спасибо вам. Надеюсь, ей понравилось.

— Очень понравилось.

С улыбкой, она отвернулась и заказала себе напиток.

— Я так и не услышал твое имя, — улыбнулся Джексон.

— Эмили Уэйд.

Он прищурился и уставился на меня.

— Как в «Козырь Эмили»?

— Да. Я — хозяйка магазина.

— Впечатляет, — Джексон выгнул брови.

Из-ниоткуда появилась высокая стройная брюнетка и положила руку ему на спину.

— Вот ты где. Я тебя потеряла.

— Похоже, ты меня нашла, — произнес Джексон с ноткой раздражения.

Подошла моя очередь в баре, и я заказала у бармена бокал пино гриджио.

— Еще один такой бокал и двойной скотч, — произнес Джексон позади меня.

Как только бармен подал мое вино, я подняла бокал.

— Было приятно познакомиться, Джексон. — Я подошла к Эвелин, которая уже с кем-то разговаривала.

— Это был тот парень из магазина? — прошептала она и слегка сжала мою руку.

— Да.

— Черт, Эмили. Кэти была права: он офигенно потрясный. Что он здесь делает?

— Очевидно, он здесь со своей девушкой.

— Той брюнеткой? — спросила она.

— Она не такая уже симпатичная. Мог найти и получше.

Я закатила глаза, и мы прошли к столу номер пятнадцать и сели. Пока что за столом сидели лишь мы вдвоем. Отпив вина, я подняла взгляд и увидела Джексона с его брюнеткой, направляющихся в нашу сторону. В животе что-то екнуло, когда он сел рядом со мной.

— И снова привет, — улыбнулся он. — Похоже, мы соседи по столу.

— Я сейчас вернусь. Схожу в дамскую комнату, — произнесла брюнетка, встав со стула.

— Девушка? — Я подняла бокал и сделала глоток.

— О, боже правый, нет. Просто подруга.

Мне пришлось сдержать смех на его ответ. Выглядело так, будто мой вопрос его оскорбил.

— А вы с Эвелин?

— Что мы с Эвелин? — я нахмурилась.

— Вы двое…

Я почти подавилась вином, которое стекало по моему горлу.

— НЕТ! Ты думаешь, что я лесбиянка? — прошептала я. — Она работает на меня.

На идеальных губах Джексона растянулась лукавая улыбка.

— В наши дни никогда не угадаешь.

— Так ты думаешь, из-за того что я пришла с подругой на свадьбу, на которую она не хотела идти одна, то мы с ней лесбиянки?

— Как я и сказал, в наши дни не угадаешь, — подмигнул он.

— Ну, могу заверить тебя, что я не лесбиянка. Но в моей жизни столько проблем с мужчинами, что иногда эта идея звучит заманчиво.

Другие гости расселись за нашим столом, и начались представления друг другу. Ками, так звали брюнетку Джексона, не выглядела довольной, что он разговаривал со мной. До подачи ужина, жених с невестой встали и произнесли речь.

Глава 6

— Мы с Саймоном хотели бы поблагодарить всех присутствующих за то, что вы празднуете с нами наш замечательный день. Для нас большая честь, что вы выкроили время в своем расписании, дабы разделить самое важное событие наших жизней.

— А следующим важным днем будет ваш развод, — шепчу я.

— Не так ли? — Джексон посмотрел на меня, слегка улыбаясь.

— Мы так рады начать нашу жизнь вместе в качестве мужа и жены. Союз, созданный перед Господом, между двумя людьми, которые будут любить друг друга до скончания веков.

— Пока ваш брак не распадется из-за измен одного, — добавляю я тихим и мягким голосом.

— И это произойдет, — подмигивает Джексон.

Я не могла удержаться и поглядывала на Джексона во время ужина из пяти блюд. Его ответы на мои ехидные комментарии заинтриговали. Будто он думает о браке то же, что и я. Достав телефон из сумочки, я кладу его рядом с тарелкой. Внезапно раздается несколько звуковых сигналов, извещающих о сообщениях от Брэда, Луиса и Дэниела. Джексон смотрит на мой телефон, а потом выгибает бровь.

— Похоже, что ты очень популярна среди парней.

— Похоже, что ты очень любопытный, — усмехаюсь я.

— Не смог удержаться, когда твой телефон разрывало от всех сигналов, пронизывающих мозг.

Эвелин ушла поболтать с невестой, а Ками — с женихом. Я взяла телефон и протянула его Джексону.

— Это та драма с мужчинами, о которой я говорила.

— Кажется, у тебя забот хватает, — выгнул он бровь.

— Да, и это выматывает. Я решила взять перерыв от свиданий на какое-то время.

— Жаль. Я собирался пригласить тебя куда-нибудь. — Уголки его губ выгибаются в потрясающую улыбку.

— Нет, не собирался. — Я слегка хлопаю его по руке.

— Ладно, может и нет. Не хочу добавлять тебе проблем с мужчинами.

— Спасибо. Премного благодарна. — Я допиваю вино.

— Могу я принести тебе еще вина? — спросил он.

— Конечно. Я пройдусь с тобой.

Пока мы шли к бару, пришло время для танца молодоженов. Жених и невеста встали посреди огромного танцпола, и зазвучала песня Джона Ледженда «All of me». Джексон передал мне вино, а себе взял скотч, и мы уставились на счастливую пару, танцующую свой первый танец в качестве мужа и жены.

— Спорим, через пять лет выражения на их лицах полностью изменятся, — сказала я.

— Согласен. Сейчас радуги и цветочки, но через пару лет…

— Мне кажется, свадьбы это обман.

— То есть? — уточнил Джексон, посмотрев на меня.

— Ну, люди приходят, тратят неимоверное количество денег на подарки, а через десять лет счастливая пара, что заявляла о своей любви перед всеми этими людьми и обещала быть вместе до конца дней, в итоге разводится. А когда ты узнаешь, что счастливая парочка распалась, все мысли лишь о потраченных на них деньгах.

Джексон засмеялся.

— Никогда не думал об этом в таком ключе. Мне нравится твой образ мыслей, и я согласен. Все твои комментарии и замечания наводят на мысль о том, что ты ненавидишь парочки.

— Я не ненавижу парочки. Я просто твердо верю, что ничто не длится вечно. Не верю в длительные отношения или «двух людей, которые становятся одним целым». Ради бога, ты целостная личность, но все летит к чертям, когда решаешь отдать свою жизнь, эмоции и личность другому человеку. Не обязательно быть в отношениях, чтобы быть счастливым. Наоборот, отношения больше вредят жизни, чем что-либо еще.

— Ого. Очень глубоко, согласен с каждым твоим словом. Отношения для слабых. Они для тех, кто ищет кого-нибудь, с кем могут почувствовать себя сильными. Кроме того, люди эгоистичны. Они вступают в отношения, если только хотят что-то из этого извлечь.

— Точно, мистер Кей. — Я улыбнулась и чокнулась с ним своим бокалом.

Я стояла и слушала Джексона Кейна, у которого были те же взгляды на отношения, что и у меня. Было приятно, наконец, встретить мужчину, чьи мысли схожи с моими.

— Так у тебя много проблем с женщинами? — спросила я.

— Да, иногда. Это просто выматывает эмоционально, — ответил он.

— Не так ли? Вроде, что из «я не хочу отношений» ты не понимаешь? Мы можем сходить поужинать, потанцевать, выпить и заняться сексом, но не более. Я не хочу знакомиться с твоей семьей. Не хочу быть единственными друг у друга. Не хочу быть обязанной отвечать перед тобой и говорить, что я делаю каждые пять секунд каждого дня. Не хочу объяснять, почему я не ответила и не перезвонила спустя тридцать секунд.

— Черт, Эмили. Ты попала в самую точку.

— А ты не должен быть со своей парой? — Я склонила голову.

Уголки его глаз выгнулись в хитрую ухмылку.

— Я бы лучше сейчас остался в твоей компании. Этот разговор просто захватывающий.

Когда танец новобрачных закончился, зазвучала быстрая музыка, и ко мне подбежала Эмили. Она схватила меня за руку и потащила на танцпол.

— Ты весь вечер разговаривала с Джексоном. Что у вас?

— Ничего. У нас просто одинаковые взгляды на отношения.

— Отлично. — Она закатила глаза. — Еще один ненавистник отношений.

Я засмеялась и задвигала бедрами под музыку, растворяясь в ней и забывая о сообщениях, на которые еще предстоит ответить.

Глава 7

Джексон

Я смотрел, как Эмили танцевала на танцполе. Ее тело — воплощение мечты каждого мужчины. Метр семьдесят, длинные стройные ноги, подтянутая фигура, длинные пышные светлые волосы и прекрасные голубые глаза. Она была чертовски умна. Сильная и независимая, а еще ненавидела отношения так же сильно, как я. Она только что стала идеальной женщиной, с которой можно повеселиться, когда понадобится. Увлечена карьерой, как и я. Против отношений, как и я. Таких, я никогда раньше не встречал. Она зацепила меня еще в тот день в магазине. Заинтересовала своей красотой. Несколько раз после того дня я подумывал зайти туда еще раз, но все-таки решил, что у меня и так полно партнерш, а добавлять еще одну плохая идея.

Пока я наблюдал за Эмили, Ками подошла и обняла меня одной рукой.

— Ты готов уйти? — спросила она.

— Еще нет. — Я продолжал смотреть на Эмили, она завладела всем моим вниманием.

— Ты пялишься на ту блондинку, что сидела за нашим столом? — спросила Ками.

— А что если да? — Я глянул на нее. — Мы с тобой не в отношениях. Оба свободны. Мне не запрещено смотреть на другую женщину.

— Нет, не запрещено. Это просто грубо и неуважительно. Знаешь что? Я устала от этих игр с тобой. Я ухожу, — и в гневе пошла прочь.

Я вздохнул, и когда закончилась песня, ко мне подошла Эмили.

— Что случилось с Ками? — спросила она.

— Она разозлилась и ушла.

— Что ты ей сделал?

— Ничего. Это ее проблема.

— Бедняжка. — Она усмехнулась. — Мы с Эвелин собираемся уходить. Было приятно снова увидеть вас, мистер Кейн. — Эмили протянула мне руку.

— А как мне было приятно, мисс Уэйд. — Я взял ее руку и поднес к губам. — Надеюсь, ваши проблемы с мужчинами разрешатся.

— К этому и стремлюсь.

Я смотрел, как Эмили уходила из зала. Пусть она разберется с проблемами со своими мужчинами, а когда придет время, мы снова встретимся, и она окажется в моей постели.

***

Месяц спустя

Эмили

«Я просто хотел сказать, что, наверно, возьму перерыв от свиданий на какое-то время. Это не из-за тебя, клянусь. Просто мне нужно сконцентрироваться на себе. Будь счастлива, Эмили».

— ДА! — прокричала я, подняв руки вверх и станцевав победный танец посреди магазина.

— К чему это? — спросила Кэти, поглядывая на меня.

— Брюс не хочет больше встречаться со мной, — улыбнулась я. — Последняя проблема с мужчиной решена, и я могу про них забыть.

— Боже, интересно почему? Может потому, что после вашего последнего свидания на прошлой неделе ты полностью игнорировала сотни его сообщений и звонков.

— Брюс не воспринял всерьез мои слова о том, что я не хочу отношений. У меня не было выбора. Я уже не могла выносить его сообщения с отчетами о каждом шаге. Разбудил меня в пять утра только для того, чтобы рассказать, что он собрался на пробежку. В шесть тридцать написал, что пошел в душ, а в девять сообщил, что приехал на работу. БОЖЕ Ж ТЫ МОЙ, мне уже хотелось волосы на себе рвать. А когда я сказала, что мне не нужны пошаговые отчеты его дня, он просто рассмеялся и назвал меня милой. С меня хватит. Я возьму долгий отпуск от свиданий.

— Мне кажется, это хорошая идея. Но все равно, по-моему, ты должна сходить к врачу. Ты находишь недостатки в каждом парне, с которым встречаешься. Всегда находила. Прямо как твоя мама, — сказала Кэти.

— Не то чтобы я ищу в них недостатки. Просто они хотят большего и не уважают мои взгляды на отношения.

— Честно говоря, и я тебе уже об этом говорила, — Кэти повесила последнее платье на вешалку и подошла ко мне, — твои взгляды на отношения — отстой.

Я пожала плечами.

***

Последние две недели были самыми спокойными за долгое время. Свиданий у меня не было, единственное, что занимало мое внимание, это мой магазин и онлайн бутик, который мне хотелось запустить. Мой телефон молчал, и после долгого рабочего дня я возвращалась домой, нежилась в ванной, готовила себе ужин, пила вино и смотрела Netflix. Жизнь была хороша, я наслаждалась своей свободной от свиданий жизнью.

Утро пятницы. Я как обычно зашла в «Старбакс» по пути на работу, открыла магазин и начала просматривать вчерашние продажи. Ноэль, моя другая ассистентка, опоздала на десять минут.

— Прости за опоздание, Эмили. Такси, в котором я ехала, попало в аварию. — Она вздохнула, поставив сумочку под прилавок.

— Ты в порядке?

— В порядке. Я просто вышла и прошла пешком оставшийся путь.

— Ну, если у тебя проявятся поставарийные признаки, скажи мне.

— Все будет хорошо.

— У нас вчера перед закрытием была поставка новой ювелирки. Ты можешь поставить ценники и выставить их?

— Конечно. Прямо сейчас и начну, — улыбнулась она.

Я сидела с ноутбуком за стойкой, когда зазвенел колокольчик на двери, и я подняла взгляд. В груди екнуло — Джексон Кейн зашел в мой магазин.

— Доброе утро, Эмили, — улыбнулся он и пошел ко мне, засунув руки в карманы.

— Доброе утро, мистер Кейн. Что привело вас в мой магазин? — небрежно улыбнулась я в ответ.

— Я был неподалеку и решил зайти и посмотреть, как у тебя дела. На самом деле, узнать, разобралась ли ты со своими мужчинами.

— Разобралась. Никаких любовных проблем, и я наслаждаюсь каждой секундой.

— Приятно слышать. Не хочешь поужинать сегодня? Никаких проблем не устрою, это я могу гарантировать.

Я уставилась на него — темно-серый дизайнерский костюм опьянял своей сексуальностью. Не буду врать, что не думала о нем и нашем разговоре на свадьбе той ночью. Между нами была связь. Я почувствовала это и верила, что наши взгляды на отношения одинаковы. У нас было нечто общее, приятно знать это. Простой ужин с ним и отличный разговор не помешает. Джексон кажется мне интересным, и мне действительно хотелось бы узнать его получше. Не только из-за его чертовски красивого внешнего вида, меня привлекала его личность.

— С удовольствием поужинаю с тобой сегодня. Спасибо за приглашение.

— Отлично. Скажи свой адрес, я заеду за тобой около семи.

— Давай ты выберешь ресторан, а я подъеду туда. Хорошо?

— Хорошо. Может, дашь мне свой номер, вдруг что произойдет?

— Ты же не будешь писать мне сообщения обо всем, что с тобой происходит? — спросила я, прищурившись.

— Что? — усмехнулся он.

— Типа, ты уходишь из офиса. Ты пришел домой. Ты идешь в душ. Ты ешь.

— Боже правый, нет. Мужчины серьезно так делают? — Джексон выгнул бровь.

— К несчастью, — я опустила глаза.

— Обещаю, что никогда такого не сделаю. Если я тебе напишу, то только поздороваюсь или сообщу информацию, типа название ресторана для сегодняшнего вечера.

Джексон достал свой телефон и занес меня в контакты.

— Я напишу позже. Хорошего дня, Эмили.

— Спасибо, Джексон. Тебе того же.

Он подмигнул и направился к двери. Но прежде чем открыть ее, повернулся и посмотрел на меня.

— Кстати, мне очень нравится твой магазин.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Как только он вышел, зашла Эвелин.

— Это был Джексон Кейн?

— Да.

— Он купил еще одно мое платье?

— Нет. Он зашел пригласить меня на ужин.

— И что ты ответила?

— Я согласилась.

— А что случилось с отдыхом от свиданий и проблем с мужчинами?

— Джексон другой. Вспомни, он такой же противник отношений, как и я.

— Тогда вы хорошо поладите, — рассмеялась она.

Глава 8

Джексон

Выйдя из магазина Эмили, я пошел на работу.

— Доброе утро, мистер Кейн. Виндзор ожидает вас в вашем кабинете.

— Спасибо, Одри, и тебе доброго утра.

Зайдя в кабинет, я увидел своего лучшего друга и вице-президента Сэмюэла на стуле перед моим столом.

— Где ты был?

— Нужно было кое-куда зайти. Помнишь ту девушку, о которой я рассказывал?

— Эмили? Та, у которой магазин, где ты купил платье на день рождения Джулс?

— Ага.

— Это не с ней ты столкнулся на той свадьбе?

— Да. Я пригласил ее поужинать сегодня.

— Молодец, бро. Теперь вы сможете весь вечер вдвоем измываться над темой отношений. Кстати говоря, я сегодня расстанусь со Стеф. Пожелай мне удачи, чтобы она не оказалась чокнутой.

— Желаю тебе удачи всего мира, дружище. Эта девушка немного не в себе.

— Я знаю, — он покачал головой. — Итак, нам нужно пройтись по анализу рынка для нашего проекта…

Когда наше совещание закончилось, я позвал Одри.

— Да, мистер Кейн?

— Пожалуйста, позвони в «Жан Джордж» и закажи столик для двоих на семь часов. Мой обычный столик.

— Да, сэр.

Взяв телефон, я набрал сообщение Эмили.

Я: Сегодня в семь в «Жан Джордж». Отель «Трамп». Буду ждать снаружи.

Эмили: Отличный выбор. Увидимся там.

Я улыбнулся и отложил телефон. Эмили заинтриговала меня, единственная женщина, которую мне хотелось узнать получше. Тем вечером на свадьбе все с ней казалось таким естественным. Я наслаждался ее компанией, и мне хотелось еще. Я хотел всю ее. Но придется действовать аккуратно, или появится вероятность того, что никогда ее больше не увижу. С другой женщиной было бы все равно. Хоть наш разговор с Эмили и длился лишь несколько часов тем вечером, я тут же понял, что должен увидеть ее снова.

***

Эмили

— Я серьезно не могу поверить, что ты идешь с ним на свидание, несмотря на свое решение отдохнуть от мужчин, — сказала Кэти, лежа на моей кровати.

— Черное платье или лучше красное? — Я держала оба платья перед собой.

— Красное.

— У меня хорошее предчувствие. Я знаю, с ним проблем не будет.

— Рада за вас обоих, надеюсь на это, — вздохнула она.

Надев платье, я расчесала еще раз свои длинные светлые волосы, нанесла ярко-красную помаду, скользнула в туфли на каблуке, и мы с Кэти вместе вышли из дома.

— Повеселись сегодня. Ты придешь в магазин завтра? — спросила она.

— Да. Часов в одиннадцать.

— Окей. Не могу дождаться рассказа о сегодняшнем свидании. Не делай ничего, что не сделала бы я, — усмехнулась она.

Такси подъехало к отелю «Трамп», и я увидела стоящего на улице ожидающего меня Джексона. Когда дверь машины открылась, он подошел и протянул мне руку.

— Ты выглядишь замечательно, — улыбнулся он и помог мне выбраться из машины.

— Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь.

Когда мы подошли к стойке администратора, нас поприветствовала брюнетка и тут же проводила до нашего столика.

— Ты уже бывала здесь? — спросил Джексон.

— Пару раз.

— С другими мужчинами, я полагаю, — усмехнулся он.

— Да. И один из них забыл дома бумажник, а мне пришлось платить по счету.

— Могу тебя заверить, сегодня ты платить не будешь, — подмигнул Джексон.

Пока мы просматривали меню, к столику подошла высокая худая официантка, чтобы принять заказ на напитки.

— Нам бутылку шампанского, — сказал Джексон.

— Очень хорошо. Тогда принесу ее, и приму ваш заказ.

— Что ты собираешь заказать? — спросил он, глядя поверх меню.

— Я подумываю о говяжьей вырезке.

Он выгнул бровь и улыбнулся.

— А, девушка, которая любит мясо.

Я не смогла сдержать смех.

— Твои женщины не едят мясо?

— В основном они едят листья салата.

— Ну, а я люблю мясо.

— Это очень радует, — уголки его губ изогнулись в хитрой усмешке, и я почувствовала, как покраснело мое лицо.

Официантка принесла наше шампанское, налила каждому в бокал, а затем приняла заказ.

— Итак, — я сделала небольшой глоток, — расскажи мне о Джексоне Кейне. Мне нужны все грязные детали.

— Ну, мне тридцать лет. Ты знаешь, у меня есть сестра. Я говорил, что мы двойняшки?

— Серьезно? Подожди-ка. Если вы с сестрой двойняшки, значит, у тебя тоже был день рождения.

— Ты права, — улыбнулся он.

Я подняла свой бокал.

— С прошедшим днем рождения.

— Спасибо, Эмили, — Джексон чокнулся своим бокалом с моим.

— Могу я спросить, кем ты работаешь?

— Я генеральный директор «Развитие и управление недвижимостью Кейн», стал им после ухода моего отца.

— Впечатляет. Твой отец не должен быть таким старым.

— Ему пятьдесят пять. По его мнению, он вложил время, выстроил компанию, а теперь пришла моя очередь управлять ею, пока он путешествует по миру со своей нынешней женой.

— Твои родители в разводе?

— Да. Многократно, — улыбнулся он. — У моего отца уже пятая жена, а у матери — четвертый муж. Готов поклясться, они соревнуются, кто больше раз женится перед смертью.

— Ого. Это безумие.

Он поднял свой бокал.

— Поэтому я не верю в отношения.

— Туше. — Я улыбнулась и чокнулась с ним бокалами.

— Я вырос, наблюдая за провальными отношениями моих родителей с их вторыми половинами. Они никогда не были счастливы.

— Мне жаль. А что насчет твоей сестры? Она так же настроена против отношений?

— Не настолько, как я. У нее были мужчины, но сейчас она смягчила оборону и влюбилась в доктора, с которым познакомилась в больнице. Они встречаются около года.

— Наверно, для нее это было нелегко.

— Да, но он обращается с ней как с королевой, и она счастлива. Надеюсь, это надолго.

— Не обязательно быть в отношениях, чтобы быть счастливым, — сказала я, отпив шампанского. — Отношения превращают счастливого человека в несчастного.

— Полностью согласен. Итак, что насчет твоих родителей?

— Отца никогда не знала, а мама ушла из жизни пару лет назад от рака.

— Соболезную твоей утрате. Она была замужем?

— О, боже, нет, — рассмеялась я. — Поэтому я такая. Она не верила в отношения, и годы встречалась с уймой мужчин. Всегда говорила, что дружить хорошо, а состоять в отношениях — плохо. Как только мужчина хотел чего-то серьезного, она бросала его. Карьера была ее главной целью. Ее бизнес и я были ее жизнью.

— Чем она занималась?

— У нее была страховая компания. Перед смертью она продала ее и отложила деньги для меня. Благодаря им я смогла открыть свой магазин.

— Прости, если я спрашиваю о чем-то очень личном, но что насчет твоего отца? Ты сказала, что никогда его не знала. Она никогда о нем не говорила?

— Единственное что говорила мне мама, что не знает, кто именно был моим отцом. И это было неважно, потому что мы были друг у друга, и так и должно было быть.

— А тебе не было интересно?

— Было, но очень давно. В чем смысл?

Уголки его губ выгнулись вверх, когда Джексон поднял бокал.

— За радости жизни, такой как она есть.

— И за то, чтобы оставаться одинокими и счастливыми. — Я подняла свой бокал.

Покончив с ужином, Джексон оплатил счет, и мы вышли из ресторана. Мы остановились лицом друг к другу, и наступил неловкий момент. Он медленно поднял руку к моему лицу.

— Ты невероятно красивая женщина, я наслаждался сегодняшним ужином с тобой.

— Спасибо. Я прекрасно провела время.

— Можно поцеловать тебя на прощанье?

— Наверно, можно, — я мягко улыбнулась, глядя ему в глаза.

Джексон провел рукой по моей щеке и приподнял мой подбородок, наклонился и провел губами по моему рту. Его поцелуй был именно тем, что я ожидала. Мягкий, чувственный, восхитительный и сексуальный. Джексон отстранился и уставился на меня с голодом в глазах. Ему хотелось больше мимолетного поцелуя, а по тому, как реагировало мое тело, было понятно, что мне хотелось того же.

Без всяких слов его губы снова оказались на моих. Я обняла его за шею, а его язык скользнул внутрь и сплелся с моим. Между ног стало влажно, и появилась боль, которую трудно усмирить.

— Снимите номер, — прокричал какой-то прохожий.

Мы рассмеялись, не разрывая контакта губ, и Джексон положил руки на мои бедра.

— Внутри есть номер, — сказал он.

— Да, есть, — усмехнулась я.

— Не хочешь посмотреть, какой он из себя?

— Очень хочу.

Улыбка на его лице стала шире, он схватил меня за руку и повел в отель «Трамп».

— Добрый вечер, чем могу помочь? — спросил мужчина за стойкой.

— Нам нужен номер, — ответил Джексон.

— Какие-нибудь пожелания?

— Нет. Не сегодня. Просто дайте нам то, что есть.

— Сколько ночей планируете?

— Одну.

— У нас есть люкс с видом на парк. Вашу кредитную карту, пожалуйста.

Джексон достал бумажник и протянул ему карту.

— Все готово, мистер Кейн. Ваш номер 1711.

— Спасибо.

Как только закрылись двери лифта, Джексон повернулся и набросился на мой рот, не отрываясь, пока лифт поднимался все семнадцать этажей. Мое тело уже было в огне, желая его. Мне не хотелось, чтобы его губы покидали мои. Открыв дверь номера, он тут же запер его, поднял меня на руки и понес в спальню.

Глава 9

Джексон

Губы Эмили были мягкими, как шелк, и на вкус как шампанское. Поставив ее на пол, я, не теряя времени даром, стянул ее сексуальное красное платье, уронив его на пол. Ее красный лифчик без бретелей приподнимал грудь и создавал самый чувственный вырез, который я когда-либо видел. А потом увидел кружевные красные стринги, от чего у меня снесло крышу.

Языком я скользил по ее шее, убрав волосы в сторону, а руками двигался вверх и вниз по ее идеальному телу. Кожа под моими пальцами мягкая, как лепестки роз, мне не терпелось ворваться членом в эту красоту, которую мне посчастливилось узнать сегодня. Проведя пальцами по ее спине, я с легкостью расстегнул лифчик. Грудь у Эмили была настоящей, красивой формы и идеального размера. Мягкие розовые соски превратились в твердые вершины от моих прикосновений, а ее руки устремились к моим волосам.

Обняв одной рукой, я уложил Эмили на кровать и прошелся языком по каждой груди. С ее губ сорвался легкий нежный стон, руки обняли меня за шею, призывая прижаться ртом к ее груди. Я все бы отдал за то, чтобы сейчас погрузиться в ее влажное местечко своим членом. Но нужно продлить момент. Мне нужно полностью ее удовлетворить и максимально возбудить, прежде чем трахну ее. Эмили это заслужила.

Рукой скользнул под ее трусики, чувствуя влажность и гладкость только что побритой кожи, мягко погладил ее нуждающийся клитор, а потом вставил в нее один палец. Эмили восторженно и протяжно вздохнула, откинула голову назад, получая удовольствие, что я ей дарил. Убрав палец, снял ее маленькие трусики, пододвинул к краю кровати, встал на колени и уткнулся лицом в ее нуждающуюся киску. У Эмили вырвался страстный стон, который я надолго запечатлел в своей памяти. Ее руки держали уже влажные простыни, а спина выгибалась дугой, пока я доводил ее до сумасшедшего оргазма.

Встав, я быстро достал презерватив из бумажника, освободил свой пропитанный предсеменем член и, улыбнувшись, навис над ее прекрасным раскрасневшимся телом. Эмили прижала ладони к моим щекам, и наши опухшие губы встретились в страстном поцелуе. Нежно опустившись, я с легкостью вошел в нее, позволяя приспособиться к своему размеру, пока полностью погружался в нее. Медленными нежными движениями я двигался вперед и назад, наслаждаясь тем, как ее киска обволакивала мой член; тепло внутри нее было таким приятным и родным. На моей коже появились капельки пота. В груди зародился стон, и я начал двигаться быстрее, глядя в затуманенные от оргазма глаза Эмили. Никаких слов, но выражение ее прекрасного лица и движения податливого тела говорили мне то, что нужно было знать. Оргазм приближался, и после того, как Эмили обильно кончила, я отправился следом. Ее крики восторга наполнили комнату люкса, а длинные ноги сжались вокруг меня, пока тело, получившее такое количество оргазмов, содрогалось подо мной. Один последний толчок, и я замер, закрыв глаза и выплескивая все до последней капли. Упав на нее, я уткнулся в ее нежную шею. Дыхание Эмили было рваным, как и у меня, и мы не могли отдышаться.

Я нехотя поднялся, поцеловал в мягкие губы, а затем ушел в ванную, чтобы выбросить презерватив. Когда вернулся в спальню, Эмили уже сидела и надевала платье.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Одеваюсь, — усмехнулась она.

— Снимай и надень это. — Я достал из шкафа халат.

— Мы разве не уходим? — спросила она, забрав у меня халат.

— Нет. Зачем? Я заплатил за ночь. Мы можем насладиться этим номером. — Я улыбнулся. — Ты обычно уходишь сразу после секса?

— Почти всегда. А ты нет?

— Чаще всего, но уже очень поздно, и мы здесь, так что можем остаться. — Я надел другой халат.

— Ох, окей. Но предупреждаю, я храплю, — улыбнулась Эмили.

Я посмеялся и пошел за ней в гостиную.

— Я тоже храплю, может, посмотрим, кто храпит громче.

Эмили засмеялась и пошла к стойке, где был выставлен ассортимент шоколада и закусок.

— Хочешь, я открою вино? — спросил я, открыв холодильник.

— Было бы неплохо, особенно с шоколадкой.

— Ты поделишься ей со мной?

— Тебе нравится шоколад? — прищурилась Эмили.

— Обожаю. У меня в столе всегда есть пакетик шоколада.

Ее улыбка стала шире.

— У меня под прилавком тоже есть пакетик.

Я открыл вино, Эмили взяла пару бокалов, мы вернулись в спальню и забрались на кровать. Она разделила пополам батончик «Херши» и вручила мне.

— Эй! Что ты делаешь? — возмутилась она, когда я поднес бокал к губам.

— Пью вино. — Я выгнул бровь.

— Мистер Кейн, когда у тебя есть шоколад и вино, нельзя сначала пробовать вино.

— Нельзя? — я склонил голову набок.

— Нет. Нужно отломить кусочек шоколада, положить в рот, насладиться вкусом. Потом, — она поднесла бокал к губам и отпила, — запиваешь его вином. Видишь, это лакомство, которое требует особого уважения.

Я смотрел на Эмили, склонив голову вбок, пытаясь понять ее слова, и не мог сдержать улыбку. Настолько охрененно очаровательной она была, а слова «очаровательная» в моем словаре не было.

— Мои извинения шоколаду.

— Спасибо, — кивнула она.

— Какой у тебя был максимальный срок с одним мужчиной?

— Хммм. Дай-ка подумать. — Эмили посмотрела на потолок. — Месяц. Было бы дольше, потому что он был отличным парнем, но он влюбился в меня и начал говорить о свадьбе, и как прямо уже видит нашу жизнь вместе.

— Н-да. Почему люди не могу понять, что отношения — не естественны? То есть, провести всю жизнь с одним человеком, это абсурд. Я уверен, тебе хорошо известно, что если занимаешься чем-то очень давно, становится скучно.

— Не так ли? — Глаза Эмили стали ярче. — Особенно секс, — она вздрогнула.

— Не говоря уже о скучных разговорах, которые вынуждены вести друг с другом, — сказал я.

— И приходится строить счастливое лицо для людей, когда на самом деле хочется оторвать ему башку, потому что все в нем уже бесит.

— Определенно. — Я указал на нее. — И ссоры, и постоянные споры.

— Так утомляют. Почему все хотят оказаться в этом положении, не понимаю. Насколько мне известно, люди очень эгоистичны, чтобы быть в отношениях.

— Я такой, — улыбнулся я.

— И я. Так что насчет тебя? Самые долгие отношения? — Эмили закинула еще один кусочек шоколада в рот.

— Никогда. Я никогда не задерживался настолько, чтобы могли сформироваться отношения.

— Значит, ты встречаешься с женщиной один раз, а потом переходишь к следующей?

— Нет. Иногда я встречаюсь с ними три раза, а потом они начинают привязываться. Все время шлют сообщения, жалуются, что хотят увидеть меня, скучают по мне. Поэтому я блокирую их номера и никогда с ними больше не встречаюсь. Терпеть не могу прилипчивых женщин. Они выносят мне мозг.

— Я тоже терпеть не могу навязчивых мужчин. Иногда просто хочется заорать «Отрасти пару яиц и будь мужиком, блядь!»

Я рассмеялся и прикончил остатки шоколада и вина.

— Как бы сильно мне не нравились наши увлекательные разговоры, мистер Кейн, у меня кончились силы.

— У меня тоже. Давай поспим. — Я поцеловал ее в лоб. — Спокойной ночи, Эмили.

— Спокойной ночи, Джексон, — и откатилась от меня.

— Тебе не обязательно спать так далеко.

— Мне необходим простор.

Я улыбнулся, выключил свет и лег головой на подушку.

Глава 10

Эмили

Я лежала, и по моему телу все еще разносились остатки пламени. С Джексоном Кейном у меня случился лучший секс в жизни. Даже лучше, чем с Дженнером Бруксом, а я считала его достаточно неплохим. Это плохо, что внизу я чувствовала кричащую боль и хотела, чтоб ее поскорее снова заполнили? Физически все в Джексоне было за гранью моих ожиданий. Его язык и руки творили магию с моим телом, исследуя каждый сантиметр, а его мужественность, божечки, его мужественность была идеального размера. Он большой, но не чересчур огромный. Я чувствовала каждый его сантиметр внутри себя. Толщина и длина члена говорили сами за себя.

Несмотря на внешность Джексона, именно с его личностью я почувствовала связь. Мне было комфортно с ним. Я будто знала его всю жизнь. Он словно был лучшим другом, что ждал за кулисами. Я четко представляла, как между нами расцветает дружба. Парень, с которым можно ходить куда-нибудь и развлекаться без всяких привязанностей, заниматься отличным сексом и прощаться. Удастся ли просто получить удовольствие, избегая сложностей?

Открыв глаза, я уставилась на руку Джексона, что обнимала меня. Открыв глаза, я уставилась на руку Джексона, которой он обнимал меня. Он прижимался лицом к моим волосам, а тепло дыхания касалось моей шеи.

— Джексон? — прошептала я.

Он застонал и прижался ко мне еще ближе.

— Ты проснулся?

— Уже да. Что случилось? — пробормотал он.

— Ничего. Просто интересно, почему ты на моей половине.

Он убрал руку и повернулся на спину.

— Прости. Не знаю, как это вышло.

Отодвинувшись, я повернулась на бок и улыбнулась ему.

— Все нормально. Это было даже мило.

Джексон открыл один глаз и посмотрел на меня.

— Да? Здорово.

— Мне нужен кофе. — Я положила руку на его мускулистую грудь.

— Мне тоже. Давай закажем обслуживание номера перед уходом.

Я потянулась к тумбочке и передала ему меню обслуживания.

— И чего тебе хочется? — спросил он, сев у изголовья кровати.

— Яйца пашот, цельнозерновой тост, бекон, свежие фрукты, кофе и апельсиновый сок, — ответила я.

— Похоже на мой любимый завтрак. — Джексон улыбнулся, взял телефон с тумбочки и сделал заказ.

Выбравшись из кровати, я пошла в ванную, чтобы умыться.

— Ты не сказал, что у меня под глазами тушь размазалась, — прокричала я ему.

— А мне нравится.

Улыбаясь, я вытерла лицо полотенцем и пошла в гостиную, где Джексон смотрел в окно на Центральный Парк.

— Мне необходимо снова тебя трахнуть, Эмили, — произнес он, глядя прямо перед собой.

По моей спине пробежали мурашки от его слов. Будто он читал мои мысли. С прошлой ночи между ног у меня сильно ныло.

— Сейчас? Скоро принесут завтрак.

Джексон повернулся и посмотрел на меня с коварной улыбкой. Медленно подошел ко мне, развязал халат и снял с моих плеч.

— Завтрак подождет.

Джексон губами коснулся моих, сильными руками сжал мою грудь, а из его горла донесся рык. Развязав и скинув его халат, положила руку на член, который уже был готов к действию.

— Черт, твоя рука такая приятная, — прошептал Джексон, и пальцами провел по моим бедрам и скользнул внутрь меня.

— Как и твоя, — простонала я.

Мы прижимались друг к другу посреди гостиной.

— Я хочу взять тебя сзади. Наклонись над столом, — скомандовал он. — Только мне нужно убедиться, что ты полностью готова принять меня. — Джексон опустился на колени и своим ртом уменьшил ноющую боль у меня между ног.

Я была уже на грани оргазма и умоляла его не останавливаться.

— Ох, я не остановлюсь, пока ты не дашь мне то, в чем я так нуждаюсь, — простонал он.

Удовольствие, взорвавшееся в моем теле, было просто опьяняющим, и я громко закричала, когда меня накрыло волной оргазма. Джексон встал и прижался своим ртом к моему, давая мне испробовать себя. Он развернул меня и наклонил над столом, достал презерватив из кармана халата, раскатал его по члену и, не теряя времени даром, ворвался в меня с животным рвением. Вдруг в дверь постучали, и мужской голос произнес:

— Обслуживание номеров.

— Черт, — застонал Джексон. — Просто оставьте снаружи, — прокричал он, продолжая двигаться во мне.

— Мне нужна подпись, сэр, — упорствовал мужской голос.

— Я подпишу позже! Я занят.

Джексон задвигался быстрее, а я не могла сдержать смех.

— Я же говорила. — Я повернула голову и посмотрела на него.

— Плохо. Я уже заканчиваю. — Он схватит меня за волосы и оттянул мою голову назад, слегка меня поцеловав.

Еще нескольких толчков мне хватило, чтобы упасть в пропасть наслаждения, а Джексон замер, находясь глубоко во мне, и застонал от удовольствия.

Когда он ушел в ванную, чтобы выбросить презерватив, а я надела халат, открыла дверь и завезла внутрь тележку с двумя подносами. После еды мы надели вчерашнюю одежду и выписались из отеля.

— Спасибо за восхитительную ночь и утро. — Джексон улыбнулся, положив большой палец на мой подбородок.

— Не за что. И тебе спасибо. Мне было очень весело.

— Какие планы на сегодня? — спросил он.

— Мне нужно вернуться в магазин. Я сказала Кэти, что приду к одиннадцати. А судя по тому, который сейчас час, мне нужно поторопиться.

— Мне тоже. Есть дела в офисе. Увидимся. — Джексон поцеловал меня в лоб и поймал мне такси.

Глава 11

Эмили

Когда я зашла в магазин, на меня уже ожидающе смотрели Кэти и Ноэль, так как услышали звонок колокольчика. Признаюсь, я была в беспорядке, так как не было времени, чтобы зайти домой и переодеться. Никто из них не сказал ни слова, но я чувствовала их взгляды на себе через пространство магазина, пока выбирала туфли, решая какие именно взять с собой в примерочную. Закончив подбор образа, я вышла из примерочной, а девушки замерли со скрещенными руками.

— Что? — спросила я.

— Одежда со вчерашнего дня, — заметила Кэти.

— И без макияжа, — влезла Ноэль. — Не говоря уже об адской прическе.

— И? Мы с Джексоном остались в отеле «Трамп». Позавтракали, а потом я пошла прямо сюда.

— Ты с ним переспала? — Кэти шла за мной к прилавку.

— Да, и знаешь, что было самым потрясающим, помимо обалденного секса?

— Что? — прищурилась она.

— Не было никаких: «Я тебе позвоню» или «Буду на связи». — Я улыбнулась.

— Он не вел себя так, будто собирался позвонить тебе после того, как провел с тобой всю ночь и утро? — спросила Ноэль.

— Нет. Разве жизнь не прекрасна?

— Так значит, вы больше не увидитесь? — спросила Кэти.

Я пожала плечами.

— Не знаю. Посмотрим.

— А ты хочешь снова с ним встретиться? — Ноэль закусила нижнюю губу.

— Да. Я была бы не против. Он потрясающий парень, у нас столько общего. С ним было весело.

Магазин начал заполняться, поэтому Ноэль ушла общаться с покупателями, спрашивая, не нужна ли им помощь.

— Сегодня день рождения Алекса, — сказала Кэти.

— Точно. Я совсем забыла. Передай ему мои поздравления.

— Можешь сказать ему сама, потому что мы хотим, чтобы ты пошла с нами на ужин сегодня.

— Вы не хотите отпраздновать вдвоем?

— Мы можем сделать это позже. На самом деле, с нами будет пара друзей Алекса и… — Кэти опустила глаза, а голос стал серьезным.

— И что? Что не так?

— Элизабет и Кит тоже будут.

— Элизабет? Эта та, которая, по-твоему, неравнодушна к Алексу? Я говорила тебе, чтобы ты просто подошла и спросила его напрямую.

— Я так и сделала, а Алекс разозлился и поинтересовался, как я могла вообще о таком подумать. Он сказал, что они просто друзья, ведь она девушка его лучшего друга. Сказал, что любит меня, а после у нас был ебушки-воробушки-секс.

— Скажи, что ты только что не произносила «ебушки-воробушки», — выгнула я бровь.

— Пожалуйста, приходи. Мне нужно, чтобы ты посмотрела на то, как он себя ведет, и пялится ли на нее. От этого зависят мои отношения.

Это все началось пару месяцев назад, когда Кэти подслушала часть телефонного разговора между Алексом и Элизабет. Ничего такого в этом не было. Когда она спросила, о чем они разговаривали, он сказал, что Элизабет просила совета по юридической школе. Похоже, она подумывала о получении юридической степени. Кэти было неприятно, что Алекс разговаривал с Элизабет по телефону, ведь после в каждом их разговоре всплывало имя Элизабет. Казалось, он много о ней говорит.

— Пойду. Куда вы собираетесь?

— Ресторан «Грамерси Таверн». Семь часов. Этого его любимое место.

— Ладно. Встретимся там. Так как у вас тут все под контролем, я пойду домой, отдохну и приму ванну.

— Еще раз спасибо, что пойдешь с нами. — Кэти обняла меня.

— Без проблем. Для чего нужны лучшие друзья? — улыбнулась я.

Я ушла из магазина, вернулась домой, разделась и забралась в ванну с пеной. Как только я полностью расслабилась, в голове возникли мысли о нашей ночи с Джексоном. Я улыбнулась, вспоминая, что за потрясающие вещи он со мной вытворял. Не только прошлой ночью, но и сегодня утром. Никогда не встречала мужчину, который бы настолько знал женское тело. Лишь от этой мысли у меня появлялись мурашки.

***

Я опаздывала на десять минут, когда приехала в ресторан.

— Извините за опоздание. Пробки просто ужасны. — Я улыбнулась Алексу и обняла его. — С днем рождения!

— Спасибо, Эмили. Рад тебя видеть.

Я подошла к Кэти, обняла ее, а потом положила руку на плечо Кита и села на свое место.

— Приятно снова тебя видеть, Кит.

— Взаимно. Эмили, это моя девушка Элизабет.

— Приятно познакомиться, Элизабет, — я протянула ей руку.

— И мне приятно познакомиться, — дружелюбно улыбнулась она.

Как только я села, ко мне подошла официантка, похожая на Тэйлор Свифт, и приняла заказ на напитки.

— Я буду чистый мартини, две оливки и долька лимона.

Официантка улыбнулась, записав заказ, и ушла. Пришла пора включить детективное зрение и понаблюдать за общением Алекса с Элизабет. Пока мы ужинали и разговаривали, Кэти под столом схватила меня за ногу.

— Что? — я посмотрела на нее, широко открыв глаза.

— Это не Джексон только что зашел сюда?

Я посмотрела прямо. Это точно он и не один. Странное чувство ударило мне в живот, нервозность, дать определение которой я не могла. И, конечно же, администратор посадила их за столик рядом с нами. Прежде чем сесть, Джексон взглянул в нашу сторону и улыбнулся, увидев меня.

— Эмили. — Он подошел к нашему столу с лукавой улыбкой.

— Джексон, — я грациозно улыбнулась.

— Решила выбраться? — спросил он.

— Да. Ты тоже? — Я посмотрела на черноволосую женщину, уткнувшуюся в телефон.

— Да.

— Джексон, ты уже знаешь Кэти. Это ее парень Алекс, наша подруга Элизабет и мой спутник Кит. — Я улыбнулась и положила руку на его плечо Кита. — Все знакомьтесь, Джексон Кейн.

Он улыбнулся, пока все обменивались приветствиями, а затем слегка прикусил нижнюю губу.

— А как зовут твою спутницу? — спросила я, склонив голову вбок.

— Саманта.

Посмотрев на нее, я слегка помахала. Она поерзала на стуле, но на ее лице появилась улыбка.

— Приятного ужина, — сказал Джексон и сел напротив Саманты.

— И тебе.

Повернувшись к Киту, я заметила, что Элизабет на меня таращится.

— Прости. Не было выбора. Долгая история.

— Зачем ты это сделала? — прошептала Кэти.

— Не знаю. Само вырвалось.

Закончив есть, я извинилась и вышла в дамскую комнату. Помыв руки, я открыла дверь и увидела у стены напротив Джексона, который стоял, неуверенно засунув руки в карманы.

— Ждешь очереди в дамскую комнату? — спросила я.

— Нет. Идем со мной. — Он схватил меня за руку и повел по коридору к запасному выходу, ведущему в переулок.

— Что ты делаешь?

Джексон прижал меня к кирпичной стене, схватил запястья и сжал их у меня над головой. Его рот набросился на мой с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Другой рукой Джексон скользнул под платье, сдвинул трусики в сторону и просунул в меня два пальца. Мое тело отреагировало должным образом, и там сразу стало влажно. В горле зародились стоны. Его губы были прижаты к моим, а пальцы доводили до оргазма.

Потом Джексон отстранился, положил руки мне на бедра и улыбнулся.

— Я подумал, что тебе это понравится.

— Понравилось, — произнесла я, задыхаясь, зачарованная его взглядом.

— Возвращайся к своему спутнику и наслаждайся вечером. — Он подмигнул и вернулся в ресторан.

Я подождала пару минут, чтобы не вызвать подозрений. Заняв свое место, не могла даже заставить себя взглянуть в сторону Джексона.

— Что так долго? — спросила Кэти. — Ты что, провалилась или что еще?

— Нет. У меня просто живот пошаливает. Наверно, я пойду домой.

— Окей. Мы все равно собрались уходить.

Когда Алекс попросил у официантки чек, она сказала, что он уже был анонимно оплачен. Я чертовски хорошо знала, что это Джексон оплатил наш ужин. Перед выходом я посмотрела на него, он был увлечен разговором с Самантой.

— Было приятно увидеться снова, — сказала я Джексону мягко, хотя по моему телу продолжал распространяться адреналин.

— Это мне было приятно, — улыбнулся он.

Сделав глубокий вдох, я попрощалась с друзьями и поймала такси домой. Зашла домой, переодевшись в пижаму, налила себе бокал вина и пошла с ним к дивану. Сев на него, я прижала колени к груди и протяжно выдохнула. В голове постоянно мелькали мысли о Джексоне и о произошедшем ранее. Он должен обладать определенным характером, чтобы сделать со мной то, что сделал, пока его спутница ждала за столом. Это было отвратительно с его стороны, может, он и не был тем мужчиной, коим я его считала.

Когда я забралась в кровать, мой телефон зазвонил, и высветилась фотография Кэти.

— Разве ты не должна отмечать день рождения Алекса в кровати, а не звонить мне?

— Он в ванной, — прошептала она. — Итак, что скажешь? Он влюблен в нее или нет?

— Нет, милая. Не влюблен. Я не заметила ничего необычного. Вообще-то он не отрывал от тебя взгляд весь вечер.

— Правда? — радостно спросила она.

— Да. А теперь хватит саботировать свои отношения. Это только мне можно так делать.

— Спасибо, Эмили. Я позвоню завтра. Люблю тебя.

— И я тебя люблю.

Глава 12

Джексон

— Спасибо за ужин, Джексон, — произнесла Саманта, забираясь в лимузин. — Джулс так удивится. Это будет шикарная вечеринка.

— Не за что, и спасибо за помощь с планированием.

— Без проблем. Созвонимся. — Она улыбнулась и закрыла дверь.

Джулс точно удивится, так как наш день рождения уже прошел.

По пути домой я не мог перестать думать об Эмили и о том, как прекрасно она выглядела за ужином. В голове проносились мысли о ней. Может, это потому что мы провели ночь и часть этого утра вместе. Эмили была необременительной и очень волевой женщиной. Мне это не только нравилось в ней, но и сильно возбуждало. Ее взгляды на отношения похожи на мои, я никогда не встречал таких. Возможно, именно поэтому секс с ней показался мне лучшим в жизни. Все в ней было невероятным, она точно не захочет от меня большего, как и я не захочу большего от нее.

На следующее утро моя сестра вышла из лифта.

— Доброе утро. — Джулс улыбнулась, подошла ко мне и поцеловала в щеку.

— Доброе утро. Кофе? — спросил я.

— Давай. Я только что отработала двадцатичетырехчасовую смену.

Взяв чашку из шкафчика, я налил ей крепкого кофе и вручил, когда она села у кухонной стойки.

— Напряженный день в «скорой» помощи?

Она рассмеялась.

— А когда там было не напряженно? Одна автоавария за другой, и я потеряла пациента.

— Ох, Джулс, мне жаль. — Я сел и обнял ее одной рукой.

— Это часть моей работы.

— Так что же привело тебя ко мне? — спросил я.

— Ничего. Мне просто захотелось провести время со своим братом. Вчера, когда у меня был перерыв между пациентами, я разговаривала с мамой. Похоже, у них со Стюартом последнее время проблемы.

— И тебя это удивляет? — усмехнулся я. — С мамой нелегко жить, а с их свадьбы прошло уже пять лет. Пора бы уже.

— Я должна тебе кое-что сказать. — Сестра положила голову мне на плечо.

— Что случилось?

— Картер вчера сделал мне предложение.

— Ого. В больнице? Между сменами? — рассмеялся я.

Джулс хихикнула, подняла голову и посмотрела на меня.

— На крыше, пока мы обедали.

— Как романтично, — усмехнулся я.

— Это было романтично, и он застал меня врасплох.

— И что ты ему ответила?

— Что мне нужно подумать.

— Нехилый удар по его эго.

— Картер понял. Ему известно, как мы росли, он сказал, что ответ сейчас ему не нужен.

— Он хороший человек, Джулс.

— Я знаю, но брак меняет людей, и я не хочу, чтобы он или мы изменились.

— Это так. Если ты не хочешь выходить замуж, не выходи. Если Картер не может этого понять, тогда, возможно, он не подходит тебе.

— Я люблю его, Джексон, но брак меня чертовски пугает.

— Я знаю, так и должно быть. — Я поцеловал Джулс в висок. — А вы не можете просто жить вместе без листка бумаги? Он знает все о тебе, твое отношение к браку. Слушай, делай то, что говорит твое сердце. Не слушай свою голову. Если ты любишь его так сильно, а я знаю, что это так, тогда выходи за него.

— И это говорит мужчина, который отказывается от отношений, — усмехнулась она.

— Верно, — улыбнулся я. — Брак и отношения не для меня, но у тебя это, кажется, получается. Просто следуй за своим сердцем.

— Спасибо, Джексон. — Сестра поцеловала меня в щеку. — Я пойду домой и посплю. До конца смены Картера еще пара часов.

Я не был удивлен, что Картер сделал Джулс предложение. Он был так влюблен в нее, и это было заметно каждый раз, как я видел их вместе. Я решил остаться дома и поработать. Пока я сидел в офисе и рассматривал различные объекты недвижимости, мне пришло сообщение от Картера с вопросом, дома ли я.

Картер: Привет, мужик. Ты случаем не дома?

Я: Да. Работаю потихоньку. Чего хотел?

Картер: Мне нужно с тобой поговорить. Не против, я зайду?

Я: Да нет. Заходи. Поезжай на лифте до конца.

Спустя минут тридцать я услышал сигнал лифта, поэтому встал с кресла и пошел на кухню.

— Я принес пиццу, — Картер улыбнулся и положил ее на столешницу.

— Отлично. Я возьму пива.

Вручив ему бутылку пива, я достал пару тарелок и отнес пиццу на стол, после мы оба сели и взяли по куску.

— О чем ты хотел поговорить? — спросил я, хоть и точно знал, что речь пойдет о его предложении Джулс.

— Я сделал Джулс предложение вчера вечером.

— Оу? — я притворился, что не знал. — Что она ответила?

— Она сказала, что ей нужно подумать.

— Ты серьезно удивлен этим?

— Не очень. Казалось, это был идеальный момент. Может, мне нужно было подождать. Я просто так переживал, что она откажет. — Он глотнул пива.

— Не опускай руки. Я знаю, Джулся любит тебя, если ей удастся отпустить все то дерьмо, что мы видели, пока росли, тогда уверен, она скажет «да».

— Прямо сейчас твои родители мне совсем не нравятся, — улыбнулся он.

Я рассмеялся:

— Оно и понятно. У них есть свои проблемы, что перешли по наследству нам с Джулс.

— Знаешь, Джексон, не все отношения такие. Мои родители счастливы в браке уже тридцать лет. Люди женятся и остаются вместе.

— Уверен, кто-то может.

— Ты не веришь, что если мы с Джулс поженимся, то проживем всю жизнь вместе?

— Не знаю, Картер. У вас с Джулс прекрасные отношения. Тебе действительно нужен листок бумаги, чтобы это закрепить?

— Да. Нужен. Я хочу сделать ее своей женой. Не хочу остаток жизни представлять ее всем своей девушкой.

— Хотелось бы мне понять тебя, но не могу. Мои родители не представляли собой прекрасный образец восхитительного и полноценного брака. Они лишь показали нам, что когда становится тяжко, нужно сваливать.

— Я понимаю, но понимаешь, мои родители показали мне идеальную картину, как может быть, когда два человека очень любят друг друга. И этого я хочу с Джулс.

— И ты думаешь, что устроив грандиозную вечеринку с кучей людей и заявив о своей любви перед ними, ты что-то изменишь?

— Да, — ответил Картер и доел второй кусок пиццы.

Мне было жаль парня, который всем сердцем верил, что они с Джулс всю жизнь будут вместе. Черт его знает, может и будут. Я просто не хотел, чтобы он давил на мою сестру, заставляя ее делать то, в чем она не уверена.

— Что мне делать, Джексон?

— Ты любишь мою сестру? — серьезно спросил я.

— Больше всего на свете. Жизнь за нее отдам.

— Тогда ты будешь ждать ее ответ. И если Джулс скажет тебе «нет», ты не позволишь этому изменить ваши отношения.

— Я бы так и не смог. Если она откажет, я буду уважать ее решение.

— Ты хороший человек, Картер, и чтоб ты знал, я за тебя.

— Спасибо, мужик. Я ценю это.

Прикончив большую пиццу и два пива, Картер ушел домой к своей девушке, а я вернулся к работе в домашнем кабинете. Мысли об Эмили снова пробрались в мою голову, и мне захотелось снова сходить с ней куда-нибудь. Но я подожду несколько дней, и потом зайду к ней в магазин и приглашу ее.

Глава 13

Эмили

Неделю спустя

Мы с Эвелин в подсобном помещении просматривали вешалки с одеждой, которую она создала, когда туда зашла Кэти с широкой улыбкой на лице.

— Простите, мисс Уэйд. Вас спрашивает один джентльмен.

— Кто?

— Кажется, его зовут мистер Джексон Кейн, — сказала она с притворным южным акцентом.

Меня удивила возникшая небольшая дрожь в животе, и я застыла на мгновение. Выйдя за Кэти из подсобки, я улыбнулась, увидев у прилавка Джексона в темно-синем дизайнерском костюме.

— Ну, здравствуй, мистер Кейн. Что я могу для тебя сделать?

— Привет, Эмили. Приятно видеть тебя снова, — улыбка на его лице стала шире.

— Я тоже рада тебя видеть.

Джексон положил руку на прилавок и слегка наклонился вперед, так что между нашими лицами осталось несколько сантиметров.

— Я подумал, может, мы поужинаем сегодня.

— Неужели? — улыбнулась я.

— Да. Точно. Что скажешь?

— Я не против. Во сколько?

— Во сколько ты можешь? — спросил он.

— Полседьмого?

— Значит, полседьмого.

— Где бы ты хотел встретиться? — спросила я.

— 50 Вест-стрит, дом 425, пентхаус А.

— Мы будем ужинать в пентхаусе?

— Не просто в пентхаусе. Моем пентхаусе, — ухмыльнулся Джексон. — Просто поднимись на лифте на самый верх. Я оставлю дверь открытой.

— Хорошо. Увидимся в половину седьмого.

— Буду ждать. — Он постучал кулаком по прилавку и пошел в сторону двери.

— Ты мог просто позвонить и пригласить меня. Мог не приходить сюда

Джексон остановился и развернулся.

— И присоединиться к твоей мужской драме? Нет, спасибо. — Он подмигнул и вышел за дверь.

Эвелин вышла из подсобки и встала рядом с Кэти. Они обе с интересом наблюдали за уходом Джексона.

— Он — просто мечта. — Кэти уставилась в никуда.

— Точно, — ответила Эвелин.

— Еще одно свидание. Это замечательно. — Кэти улыбнулась и глянула на меня. — Мне кажется, он может быть тем самым.

Закатив глаза, я взяла кусочек шоколада из-под прилавка и бросила в рот.

— Нет никакого «того самого», дорогая моя. Он приятный парень и с ним весело. Вот и все.

— У тебя сегодня точно будет секс, — пропела Эвелин.

Прикусив губу от этой мысли, я не опровергнула ее слова.

— Это точно. — Я улыбнулась, и мы рассмеялись, как группка подростков.

В половине пятого, когда я уходила из магазина, мой телефон пиликнул новым сообщением:

Джексон: Кстати, ужин состоится почти под ночь, поэтому, можешь захватить сумку с вещами на завтра, если для тебя будет слишком поздно.

Я улыбнулась и напечатала ответ.

Я так и собиралась.

***

Когда такси подъехало по нужному адресу, я достала кошелек, вручила деньги водителю и вышла, взяв сумочку и сумку. Я подошла к дверям, и молодой красавчик, который, как мне показалось, был портье, открыл мне дверь.

— Спасибо.

— Могу я спросить, к кому вы пришли?

— К Джексону Кейну. Он ждет меня. Сказал, чтобы я поехала на лифте наверх, — улыбнулась я.

— Ах, да, мистер Кейн говорил, что ждет вас, Эмили. Вы Эмили, да?

— Да, — улыбнулась я. — Я Эмили. Было бы неловко, если бы это было не так, да? — подмигнула я.

— Очень неловко, — портье вернул мне улыбку. — Наслаждайтесь вечером.

Когда наверху двери лифта открылись, я шагнула в маленький коридор, который поворачивал направо на кухню.

— Здравствуйте, — поприветствовала я пожилого мужчину, стоявшего у стойки.

— Добрый вечер, мисс.

— Джексон здесь?

— Он просил передать вам, что если его не будет, когда вы прибудете, значит он скоро появится.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Я огляделась. Кухня была потрясающей: белые шкафчики на стенах, светло-серые мраморные столешницы. Пол тоже был светло-серым, итальянский мрамор идеально подходил к декору, как и высококлассная техника.

— Добро пожаловать ко мне домой. — Джексон улыбнулся, зайдя на кухню, и взял у меня сумку.

— У тебя потрясающая кухня, а твоей двойной духовке я просто завидую.

Он усмехнулся.

— Почему?

— Потому что эти духовки крутые, и я всегда хотела такую.

— Если будешь хорошо себя вести, возможно, я дам тебе попользоваться ими, — подмигнул Джексон. — Иди за мной, я проведу тебе экскурсию. Может, у меня найдется еще что-нибудь, чему ты можешь позавидовать.

Джексон выглядел чертовски сексуально в штанах цвета хакки и темно-синей рубашке с закатанными до локтей рукавами. Нижняя часть моего тела едва сдерживала восторг.

— Здесь гостиная и столовая. Мой кабинет, ванная и гостевая спальня прямо по коридору и налево.

— Мило, — сказала я, оглядывая бежевые стены, окна от пола до потолка, полы из темного дуба и мебель бежевого и красного цветов.

Мы поднялись по лестнице и зашли в другую гостиную с домашним баром, тут были окна от пола до потолка и французские двери, ведущие на огромную террасу.

— Ого. Вот это вид, — восхитилась я, глядя на захватывающий вид Манхэттена.

— Мне нравится выходить сюда теплыми ночами. Очень расслабляет после длинного рабочего дня.

— Я тебя понимаю. Мне кажется, теперь я и террасе твоей завидую, — рассмеялась я.

— А это самая главная комната, — усмехнулся Джексон, когда мы зашли в его огромную спальню.

— Мне нравится.

Я прикусила губу, когда Джексон положил мою сумку на свою кровать размера кингсайз, покрытую шелковым темно-серым покрывалом в ромбик, с подходящими подушками.

— Спасибо. Итак, после этого тура, как на счет ужина?

— Звучит заманчиво. Умираю с голода. Кстати, что это за мужчина у тебя на кухне? — поинтересовалась я, следуя за Джексоном по лестнице.

— Это Терренс, мой личный шеф-повар.

— У тебя есть личный повар?

— Да, и горничная, которая приходит дважды в неделю.

— А могу я их как-нибудь позаимствовать?

Джексон рассмеялся:

— Посмотрим.

Мы сели в столовой, а Терренс вынес нам аппетитно выглядящие салаты из различной зелени, огурцов, грецких орехов, сушеной вишни и помидоров, с заправкой из розового шампанского. Налив нам по бокалу вина, он вернулся на кухню.

— Неделя с нашей встречи прошла хорошо? — спросила я.

— Да. Загруженная неделя с множеством встреч каждый день, но, в общем, все прошло хорошо. Как у тебя?

— Нормально. Я работаю над онлайн-бутиком. У меня практически все готово, кроме склада. Всю неделю искала и, наконец, нашла один, но, боюсь, рента слишком высокая.

— Сколько за квадратный фут? — спросил он.

— Двадцать долларов первый год.

— Какая площадь?

— Двадцать тысяч квадратных футов.

— Ужасно завышена. По идее, рента должна быть около пятнадцати долларов за квадрат.

— Я найду подходящее место. Это может занять время, но я найду. Если я что-то хочу, так просто не отступлюсь.

— Мне нравится твоя уверенность, — улыбнулся Джексон.

— Как прошел твой ужин в «Грамерси Таверн»? — спросила я, после того, как Терренс поставил передо мной тарелку.

— Хорошо.

— Твоя пара было красивой.

— Она не была моей парой. Это лучшая подруга моей сестры, я попросил у нее помощи с планированием вечеринки-сюрприза на день рождения Джулс.

— Ох. Подожди-ка. У вас с сестрой уже были дни рождения.

— Я знаю. Она так усердно работала последние пару лет над докторской степенью, а в день рождения отработала две смены. Поэтому, мне кажется, сестра заслуживает вечеринки.

Внутри меня распространилось тепло от доброты этого мужчины.

— Это так мило с твоей стороны, Джексон.

— Кстати, я знаю, что ты не была на свидании с этим парнем.

— Была. — Я глотнула вина.

— Нет, не была. Я заметил тебя сразу, как зашел в ресторан, и видел, как он целовался с другой девушкой. Зачем ты соврала?

Черт.

— Честно говоря, не знаю, почему так сказала. Может, потому что мне было неудобно быть там без пары. Потом я увидела, что у тебя свидание, и захотела, чтобы ты посчитал меня классной и на свидании.

— Для записи, я уже думаю, что ты классная, — усмехнулся Джексон.

После ужина мы взяли бутылку вина и бокалы, и пошли на террасу, усевшись на кресла с видом на Манхэттен. На улице темнело, и город был ярко освещен.

— Я понимаю, почему тебе здесь нравится. Так красиво и спокойно. — Я откинулась в кресле с бокалом вина.

Глава 14

Джексон

— Твоя мама никогда не рассказывала, почему она была против отношений? — спросил я, глянув на Эмили.

— Нет. Я как-то спросила и она ответила, что просто так чувствовала. Других объяснений она не давала.

— Странно, обычно люди так чувствуют, опираясь на опыт. Как я и Джулс. Мы то выросли в обстановке, которая показывала, что два человека не могут быть вместе очень долго. Должно быть, в какой-то момент жизни твоей мамы кто-то очень сильно ранил ее. Может быть, твой отец?

— Я не знаю. По ее словам, она даже не знала, кто мой отец. Но иногда у меня появлялось чувство, что она врала, — сказала Эмили с грустью в голосе.

— Иди сюда. — Я протянул ей руку.

Эмили взяла ее, встала с места, села мне на колени и обняла меня за шею.

— Твои родители живут в Нью-Йорке? — спросила она.

— Мать живет здесь, а отец в Чикаго. Но и там он подолгу не живет. Они с Катериной путешествуют десять месяцев в году.

— Ого. И куда они ездят?

— По всему свету. Назови любое место — они там были.

— Так может, жена номер пять та самая? — улыбнулась Эмили.

— Кто знает? Они женаты пять лет, как и до этого с моей матерью. Но Джулс говорила, что у мамы с мужем номер четыре какие-то проблемы.

— У тебя много приемных мамочек и папочек, — рассмеялась Эмили.

— Получается так, не так ли? — усмехнулся я.

От ощущения ее теплой попки на моих коленях у меня встал член, и я больше не мог ждать пока она окажется у меня в кровати.

— Ты чувствуешь это? — спросил я с улыбкой.

— Конечно, мне кажется, пора это хорошенько использовать.

Обхватив ее за затылок, я набросился на ее рот, а другой рукой сжал ее грудь.

— Нас здесь может кто-нибудь увидеть? — спросила она.

— К сожалению, да. Если мы хотим продолжить, нам лучше перебраться в спальню.

Эмили слезла с моих колен, я взял ее за руку и повел в свою спальню. Руками скользнул под бретели платья и спустил его вниз по ее телу, потом сделал шаг назад и посмотрел на совершенство передо мной.

— Просто стой там и дай мне посмотреть на тебя, — сказал я, сняв рубашку, а затем и штаны.

Она прикусила нижнюю губу, когда я снял трусы, и ее взгляд устремился прямиком на мой твердый член.

— Я хочу, чтобы этими прекрасными губами ты обхватила мой член, — сказал я, медленно направляясь к ней.

Эмили потянулась назад и расстегнула лифчик, бросила его на пол и опустилась передо мной на колени, обхватив своими чувственными губами мой член. Мои пальцы запутались в ее волосах, пока Эмили медленно наслаждалась, облизывая и отсасывая, как никто другой.

— Черт, Эмили, — начал задыхаться я, когда внутри все накалилось. — Не останавливайся. Боже, не останавливайся.

С каждым движением ее языка у меня вырывались стоны, и я готов был взорваться.

— Я сейчас кончу. — Я попытался вытащить член у нее изо рта, но ее губы как пылесос присосались к нему. — Господи Боже, Эмили. — Я напрягся и кончил.

Отстранившись, Эмили встала и сглотнула, а ее горящий взгляд был устремлен на меня. Никогда я не чувствовал такого в своем теле, как в этот момент. Я подхватил ее и бросил на кровать, разорвал трусики и бросил их в сторону. Когда пальцем вонзился в нее, Эмили резко вздохнула, как и я, чувствуя влажность, сочившуюся из нее. Наши губы сцепились на несколько секунд, а потом я разорвал поцелуй и перешел к ее груди, облизывая и посасывая затвердевшие соски. Сексуальные тихие стоны сорвались с ее губ, когда я прижал большой палец к ее клитору и начал массировать его круговыми движениями, сводя ее с ума, пока ее тело содрогалось от удовольствия. Когда Эмили настиг оргазм, я прижался ртом к ее телу в самой чувствительной зоне, впитывая сладость ее удовольствия.

Больше ждать я не мог. Мне нужно было оказаться внутри нее. Дотянувшись до тумбочки, я открыл ящик и достал презерватив. Пока я его надевал, Эмили залезла под простынь. Она приглашающе приподняла ее, и я навис над ней, вонзившись в нее со всей силы. Ее спина изогнулась, а с губ сорвался восторженный стон. Я двигался жестко и быстро, туда-сюда, а потом слез с нее и перевернул ее на живот. Она вытянула руки вперед, когда я лег сверху и переплел наши пальцы, снова взяв ее сзади. Ее тело просто излучало удовольствие, содрогаясь подо мной. Опершись руками о кровать по сторонам от Эмили, я приподнялся и резко начал входить в нее глубокими долгими толчками, и в считанные минуты мы кончили одновременно.

Опустив голову, я мягко поцеловал спину Эмили, пытаясь выровнять дыхание, и скатился с нее. Снял презерватив, положил его на тумбочку и обнял ее, прижав к себе и уложив ее на свою грудь.

— Я тебя вымотал? — спросил я.

— Да, мистер Кейн. Вы меня совершенно вымотали. — Эмили улыбнулась, подняв голову, и посмотрела на меня. — Но в хорошем смысле этого слова. Мое тело благодарно вам.

— Мой член тоже тебе благодарен. — Я усмехнулся. — Хочешь вернуться домой?

— Нет.

— Хорошо. Все равно, я не собирался тебя отпускать. Сладких снов, Эмили. — Я поцеловал ее макушку.

— Спокойной ночи, Джексон.

Утром я открыл глаза от звука будильника, а Эмили спала в той же позе, что и ночью. Когда я потянулся выключить будильник, она зашевелилась.

— Который час? — спросила она сонным голосом.

— Шесть утра. Мне нужно в душ перед работой. Поспи еще.

Она потянулась и протяжно зевнула.

— Если ты настаиваешь. Но разбуди меня через час.

— Конечно. — Я улыбнулся и поцеловал ее в плечо.

Глава 15

Эмили

Когда я зашла в магазин где-то в половину десятого, Кэти уже была на месте, хоть ее рабочий день начинался с десяти.

— Ты рано, — сказала я.

— А ты светишься, — усмехнулась она. — Я так понимаю, прошлая ночь удалась.

Положив сумочку под прилавок, я улыбнулась ей.

— Еще как удалась. Мне очень нравится проводить время с Джексоном.

— Ты имеешь в виду, заниматься с ним сексом, — уточнила она.

— И это тоже, но мне нравится быть рядом с ним. Джексон отличный парень. Ты знаешь, что он делает?

— Что?

— Он устраивает для своей сестры вечеринку-сюрприз в честь дня рождения, так как ей пришлось работать двойную смену в эту дату, и Джексон считает, она заслуживает праздника.

— Черт. Он хороший парень. Подожди-ка, — Кэти уставилась на меня. — Ты влюбляешься в него.

Я рассмеялась.

— Нет. Но Джексон мне нравится, и я наслаждаюсь его компанией. Мы просто друзья.

— Друзья с привилегиями, — хмыкнула Кэти.

— И что? У многих людей есть друзья с привилегиями.

— А вдруг у него есть много таких друзей?

— Мне так не кажется, но если и так, что я могу с этим сделать? Мы не в отн… — я замолкла.

— Отношениях? Ну же, Эмили, ты можешь произнести это слово.

Я не собиралась об этом больше разговаривать, поэтому сменила тему:

— Как у вас с Алексом дела?

— Все хорошо.

— Он уже получил результаты адвокатского экзамена?

— Еще нет. Но уверена, он прошел. Так как вы с Джексоном попрощались сегодня утром?

— Что ты имеешь в виду?

— Вы поцеловались на прощание? Он сказал, что позвонит? Вы назначили новое свидание?

— Джексон поцеловал меня на прощание. Он не сказал, что позвонит, и мы не назначили нового свидания. — Я направилась в подсобку, а Кэти последовала следом за мной.

— То есть ты будешь просто сидеть и ждать, объявится ли он снова, или что?

— Наверно. В любом случае, я сегодня утром получила письмо от одного парня с сайта знакомств. Он хочет встретиться. Он гинеколог, два года в разводе, ему тридцать три и у него нет детей.

— Ты собираешься с ним встретиться?

— Наверно, нет. Я не готова опять сталкиваться с мужской драмой.

Кэти прищурилась на меня.

— Ты уверена, что это не из-за Джексона?

— Поверь мне. Это не из-за Джексона. Кстати, говоря о гинекологе, у меня сегодня назначено на час дня.

— Для чего?

— Осмотр, и нужно выписать новый рецепт на таблетки.

— Уж лучше ты, чем я. Ненавижу туда ходить.

Я засмеялась, потом мы пошли в зал магазина, я отперла дверь и перевернула табличку на «открыто».

***

Когда я пришла в офис доктора Грея, администратор Норин предупредила, что доктор Грей в больнице принимает роды, поэтому меня будет осматривать его коллега, доктор Уильямс. Я не была уверена, будет ли мне комфортно, так как я его никогда не видела.

— Я не знала, что у доктора Грея появился коллега, — сказала я.

— Доктор Уильямс работает у нас лишь три месяца.

— Понятно. Тогда ладно. — Я улыбнулась и села в приемной.

У меня действительно не было другого выбора. Таблетки кончались, и их срочно нужно было пополнить. Я не собиралась подвергать себя риску забеременеть лишь из-за того, что доктор Грей принимал роды.

— Эмили, — медсестра с улыбкой открыла дверь.

Встав со стула, я пошла за ней в комнату номер три, положила сумочку и забралась на смотровой стол.

— Итак, вы здесь для осмотра и нового рецепта на противозачаточные таблетки. Правильно?

— Да.

— Вас проинформировали, что сегодня осмотр будет проводить доктор Уильямс?

— Да

— Отлично. Он вам понравится. Очень милый и привлекательный, — улыбнулась медсестра. — Можете раздеться и надеть эту сорочку, он скоро будет. Он заканчивает с другой пациенткой.

— Спасибо. — Я взяла у нее сорочку.

Переодевшись, я залезла обратно на стол и осмотрела комнату, нервничая в ожидании доктора Уильямса. Неважно, сколько раз я тут была, все равно всегда нервничала. А сейчас, сведения о привлекательности доктора ухудшили положение.

В дверь слегка постучали, и мужской голос спросил разрешения войти.

— Да, — ответила я.

Когда дверь открылась, и зашел доктор Уильямс, я резко вздохнула. Черт. Черт. Черт. Он был молодым, горячим и собирался проверить мои укромные места.

— Привет, я доктор Уильямс. — Он улыбнулся, а потом сделал шаг назад и прищурился, вглядываясь в меня. В животе появилось неприятное ощущение. — Вы выглядите очень знакомо. Мы раньше не встречались?

— Нет. Мне так не кажется.

Поверьте мне, если бы я видела его раньше, точно бы запомнила, если только не была пьяной. Ростом под метр восемьдесят, загорелый, короткие черные волосы идеально уложены, ярко-голубые глаза.

— Готов поклясться, что уже видел вас раньше. — Он посмотрел на мою карту, а затем снова на меня. — Что ж, это неловко.

— Что неловко? — спросила я, нервничая так сильно, что меня вот-вот могло стошнить.

— Я уверен, что посылал вам письмо с приглашением на свидание.

— Ох, черт, нет. Ты парень с сайта знакомств?

— Да, — доктор нервно рассмеялся.

— Ты прав. Это неловко. Ты понимаешь, что мы теперь не сможем пойти на свидание, да? Потому что ты будешь там внизу, в моих укромных местах, проверять меня. Это просто странно.

— Согласен. Приятно познакомиться, Эмили, даже при таких обстоятельствах.

— Взаимно, доктор Уильямс, — я прикусила губу.

— У тебя есть какие-то проблемы, о которых я должен знать?

— Нет.

— Ведешь активную половую жизнь? — спросил он профессиональным тоном.

— Эмм. Да.

Он слегка улыбнулся.

— Я позову медсестру, и мы начнем.

Не знаю, как смогу пройти через это. Мужчина был слишком привлекательным. Доктор Грей был пожилым. Если подумать, я могла бы сходить с Уильямсом на свидание. Доктор Уильямс и медсестра зашли в комнату, я легла на стол и подняла ноги на подставки.

— Все в порядке? — подошел ко мне доктор.

— В порядке. Давай уже закончим с этим.

Доктор Уильямс разговаривал со мной на протяжении всего осмотра, будто мы на свидании. Спрашивал о работе, увлечениях. После осмотра помог мне встать и выписал рецепт на противозачаточные. Внезапно, меня осенило:

— Доктор Уильямс? Что ты думаешь о двойном свидании?

Он оторвал взгляд от своего планшета и выгнул бровь.

— То есть?

— Я знаю девушку, которая может тебе очень понравиться. Она веселая, энергичная, успешная и красивая.

— Ты меня заинтриговала. Это твоя подруга?

— Да, ее зовут Эвелин. Она модный дизайнер.

— И тебе не будет неловко, учитывая, что я только что осмотрел тебя?

— Нее, я в порядке. Если только тебя это не будет смущать?

Он пожал плечами.

— Хорошо. Я бы хотел познакомиться с Эвелин.

— Отлично. — Я улыбнулась, встала со стола, взяла сумочку и достала оттуда телефон.

— Дай мне свой номер.

Уильямс продиктовал, а я занесла его в телефон и договорилась с ним на пятницу на семь часов.

— Я напишу название ресторана, когда решу.

— Отлично. Я отмечу это в своем календаре. — Он улыбнулся и вручил мне рецепт. — Хорошего вам дня, мисс Уэйд, с нетерпением жду вечера пятницы.

— Взаимно, доктор Уильямс.

Прежде чем выйти за дверь, он развернулся и посмотрел на меня.

— Просто Дилан.

Глава 16

Эмили

Выйдя из офиса доктора, я решила позвонить Джексону, дабы убедиться, что он свободен в пятницу вечером.

— Ну, здравствуйте, мисс Уэйд.

— Привет, Джексон. Ты свободен в пятницу вечером?

— Дай мне проверить календарь. Пока что свободен. Ты хотела чем-то заняться?

— Да. Я бы хотела поужинать с тобой.

— Просто ужин?

Я закатила глаза и одновременно улыбнулась.

— Вообще-то, это было бы двойное свидание. Я хочу познакомить Эвелин кое с кем.

— Звучит весело. Я в деле.

— Отлично. В пятницу в семь часов.

— В каком ресторане? — спросил Джексон.

— Я еще не решила. Можешь что-нибудь предложить?

— Может «Пер се»?

— Неплохо.

— Мне заехать за тобой?

— Со мной будет Эвелин.

— Тогда я заеду за вами обеими. Скажи свой адрес.

— Западная 82 улица 425, квартира 5Б.

— С нетерпением жду нашего свидания, мисс Уэйд.

— Я тоже, мистер Кейн. Хорошего вам дня.

— И вам.

Закончив разговор, я открыла контакт Дилана и написала ему смс.

Я: В пятницу в семь вечера, «Пер Се». Кстати, это Эмили.

Дилан: Мой любимый ресторан. Жду с нетерпением.

Пока я стояла на углу, пытаясь поймать такси, чтобы вернуться в магазин, подъехал черный лимузин, и окно пассажирской двери медленно опустилось вниз.

— И снова привет, — улыбнулся Джексон. — Подвезти?

— Да. Никак не могу поймать такси.

— Тогда садись. — Он открыл мне дверь. — Куда едем?

Сев рядом с ним, я сказала:

— Обратно в магазин.

— Что ты здесь делала? — поинтересовался он.

— У меня был прием у доктора.

— Все в порядке? — его голос стал тревожным.

— Ох, да, — я махнула рукой. — Просто ежегодный осмотр у гинеколога и новый рецепт на противозачаточные.

Его брови тут же поднялись вверх, а шоколадные глаза впились в меня.

— Ты на таблетках?

— Да. Уже много лет.

— Почему раньше об этом не говорила?

— А зачем? Будто я тебе разрешу трахнуть меня без презерватива.

— Никогда? — Он снова выгнул бровь.

— Пока у меня не будет доказательства, что ты чист и без заболеваний. — Я склонила голову.

— Понятно, — усмехнулся он.

— В общем, мне нужно позвонить в «Пер Се» и забронировать стол. — Я достала телефон.

— Я уже это сделал.

— Серьезно?

— Да. — Джексон положил руку мне на колено, и тут же вернулась невыносимая боль.

— Спасибо.

— Не за что. Сколько у тебя сейчас есть времени?

— Для чего?

Джексон схватил мою руку и положил на свой наливающийся член.

— Для этого, — широко улыбнулся он.

— У меня есть несколько минут, — ответила я, прикусив губу.

— И у меня, — сказал Джексон и нажал на кнопку, подняв разделительную перегородку.

Мужчина руками потянулся под мое свободное платье, а я наклонилась к нему, прижавшись ртом к его губам. Джексон пальцами сдвинул мои трусики в сторону и скользнул внутрь меня, от чего с моих губ сорвался резкий вздох. Поцелуи переместились на мою шею, а пальцы двигались туда-сюда, от чего внутри становилось все более влажно. Я начала гладить его член через ткань брюк.

— Мне кажется, ты готова. — Джексон улыбнулся, вытащил свои пальцы и расстегнул штаны, спустив их с бедер. — Сними свои трусики и заползай сюда, — скомандовал он. Потянувшись под платье, я сняла трусики, откинула туфли и посмотрела на его член, о котором столько думала в последнее время.

— Презерватив? — Я выгнула бровь.

— Ох, да. Прости. Можешь достать мой бумажник из брюк?

Наклонившись, я достала бумажник и отдала Джексону. Он достал презерватив, разорвал упаковку, натянул латекс и схватил меня за бедра, перетягивая к себе на колени. Я медленно опустилась на член, пока он не оказался полностью глубоко внутри меня.

— Черт, Эмили, — простонал Джексон, откинув голову назад.

Я задвигала бедрами вперед и назад, а Джексон схватил меня за волосы и притянул мой рот к своему. Наш поцелуй был таким же глубоким, как глубоко внутри меня был его член. Я чувствовала, как нарастает ощущение, пока терлась об него. Джексон тоже это чувствовал, крепче сжимая меня руками, двигаясь со мной.

— Скажи, что ты сейчас кончишь. Я больше не могу сдерживаться, — простонал он.

— Почти. Только не останавливайся, — выдохнула я.

После всего пары движений я уткнулась лицом ему в шею, чтобы приглушить стон, когда нас обоих накрыло оргазмом. Лимузин остановился, я подняла голову и посмотрела на Джексона.

— Мы у твоего магазина, — сказал он и убрал прядь волос с моего лица.

— Как по расписанию, — улыбнулась я.

Я слезла с Джексона, подняла трусики с пола и надела их, пока он стягивал и избавлялся от презерватива.

— Хочешь, я выброшу его за тебя? — спросила я.

— И что ты сделаешь? Зайдешь с ним в магазин?

Я открыла сумочку, достала оттуда пару салфеток и протянула ему на ладони.

— Просто положи его сюда, а я втихаря выброшу в мусорку.

С широкой улыбкой Джексон завернул презерватив в салфетки.

— Спасибо. — Его губы коснулись моих.

— Было весело, но мне пора идти, — сказала я, положив руку на ручку двери.

— Это уж точно. Увидимся в пятницу вечером.

— Жду с нетерпением. — Я вылезла из лимузина и зашла в магазин.

— Ну как прошло? — встретила меня Кэти.

— Хорошо. — Я положила сумку и взяла кусочек шоколада из-под прилавка. — Ты ни за что не поверишь, что я тебе сейчас расскажу.

Кэти отложила стопку свитеров, что были у нее в руках, и подошла ко мне.

— Ты же не беременна? — Ее глаза были просто огромными.

— Ох, ради всего святого, нет. Доктор Грей был в больнице на родах, поэтому мне пришлось пойти к его недавно появившемуся коллеге.

— И?

— Его зовут доктор Уильямс, и он реально горячий.

— Счастливица, — улыбнулась Кэти. — Ты же не кончила, пока он тебя осматривал?

— Нет! Помнишь о письме, о котором я говорила утром? От парня с сайта знакомств, который был гинекологом?

— Святая корова на палочке, Эмили. Это был он? — У нее отпала челюсть.

— Ага. Это был он, — кивнула я.

Внезапно, Кэти расхохоталась.

— Вы еще даже не сходили на свидание, а он уже видел тебя голой!

— Знаю. К слову о неловкости. Но все равно, мы встречаемся в пятницу вечером.

— Что? — расхохоталась она.

— Я познакомлю его с Эвелин, и мы идем на двойное свидание.

— Если это двойное свидание, то с кем идешь ты?

— С Джексоном. А с кем еще?

— Хмм, — нахмурилась Кэти.

Я закинула еще кусочек шоколада в рот.

— Что?

— Ничего. Что сказала Эвелин, когда ты ей рассказала?

— Еще не говорила. Она сказала, что придет сюда около четырех сегодня, тогда и скажу.

— Ты устроила ей свидание в слепую, о котором она даже не знает?

— Ага, — улыбнулась я. — Она не будет против. Мне действительно кажется, что у них все получится.

— А ты не думаешь, что Эвелин будет немного не по себе, от того что этот парень видел все твои укромные местечки? — рассмеялась она.

Я прикусила губу, раздумывая над этим.

— Об этом я не подумала. Ну и что. Если он ей понравится, она переживет.

Следующие несколько часов я приводила в порядок информацию для моего онлайн-бутика. Мне нужно как можно скорее найти склад и нанять помощника. Пока я пробивала покупки у клиента, пришла Эвелин.

— Спасибо за покупку, хорошего вам дня. — Я широко улыбнулась миссис Фрэнкс, которая только что потратила больше трехсот долларов.

Эвелин подошла ко мне, оперлась рукой о прилавок и, вздохнув, положила на нее голову.

— Что случилось? — встревожилась я.

— Помнишь того парня, Брента, о котором я говорила? С которым познакомилась через общего друга?

— Да.

— Он отменил сегодняшнее свидание.

— Почему?

— Что-то на работе. Сказал, что позвонит, чтобы перенести встречу.

— Это было ваше первое свидание? — спросила я.

— Да.

Я подошла к Эмили из-за прилавка и приобняла одной рукой.

— Угадай что? — улыбнулась я.

— Что?

— Мы идем на двойное свидание в пятницу.

— Кто это «мы»? — прищурилась она.

— Я, ты, Джексон и Дилан.

— Кто такой Дилан?

— Он гинеколог и супер горяч.

Я услышала смешок Кэти, когда та проходила мимо нас.

— И откуда ты его знаешь?

— Он коллега моего гинеколога. Одинок, и ищет с кем пойти на свидание.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Эвелин с подозрением.

— Ну, я была в клинике на осмотре, и мы разговорились. Мне кажется, он тебе очень понравится, Эвелин.

— Почему ты заговорила с ним ни с того ни с сего? И что за доктор просто так говорит тебе, что ищет, с кем сходить на свидание?

— Ты просто можешь ей все рассказать, Эм, — сказала Кэти, подойдя к прилавку.

— Рассказать что? — Эвелин положила руки на бедра.

— Ладно, ладно. — Я подняла руки вверх. — Я получила письмо от него. Он тоже на сайте знакомств и хотел встретиться. Когда я пришла к доктору Грею сегодня, тот был в больнице на родах, поэтому доктор Уильямс, Дилан, провел мой осмотр, и мы разговорились.

— Что?! Парень, который хотел сходить с тобой на свидание провел тебе осмотр гениталий?

— Да. И так как он был моим доктором сегодня, я сказала, что мы ни за что не сможем пойти на свидание, и он согласился. Поэтому я тут же подумала о тебе и устроила наше свидание на пятницу.

— Ты же понимаешь, как это дико звучит? Так, давай разберемся, ты хочешь меня свести с мужчиной, который был в твоей юхуху?

— Так это звучит грязно, — погрозила я ей пальцем. — Он доктор. Это его работа. Ну же, Эвелин, — заныла я. — Будет весело. Пожалуйста. Вспомни, я ведь ходила на свадьбу с тобой и на скоростные свидания.

— Насколько он горяч? — спросила Эвелин.

— Высокий, темноволосый, привлекательный, — улыбнулась я.

— Ладно. Все равно у меня нет никаких планов на пятницу.

— Отлично! Столик заказан на семь, поэтому приходи ко мне к половине пятого, чтобы вместе собраться. Джексон за нами заедет.

Глава 17

Джексон

Глядя в зеркало, я поправил галстук и пошел вниз, где моя сестра Джулс на кухне разогревала остатки спагетти и тефтелей, которые приготовил Терренс.

— Посмотри-ка на себя, — улыбнулась она. — Горячее свидание?

— Да. Женщина, с которой я ужинаю, очень горяча, — улыбнулся я.

— Так, кто она, Джексон?

— Ее зовут Эмили, она хозяйка «Козырь Эмили», того магазина, что тебе понравился.

— Серьезно? Я только недавно там была. Как она выглядит?

— Красивая блондинка.

— Мне кажется, это она пробивала мне покупки. Высокая, с голубыми глазами?

— Да. Это она.

— Она прекрасна. Это ваше первое свидание?

— Нет. Мы познакомились в магазине, когда я покупал для тебя платье. А потом столкнулись на свадьбе месяц назад, разговорились, и после встречались пару раз.

Сестра наклонилась над стойкой и ткнула в мою сторону вилкой.

— Выглядит серьезно. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет, и это не серьезно. Ну же, Джулс, ты же меня знаешь. Но, скажу тебе: она особенная. Хочешь узнать почему?

— Почему? — нахмурилась Джулс.

— Потому что не верит в отношения, брак и тому подобное. С ней можно встречаться без всяких проблем и осложнений.

— Интересно. — Сестра откусила кусок тефтели.

— Мне пора. Эдвард ждет меня внизу. — Я поцеловал ее в лоб. — Не забудь запереть за собой дверь.

— Обязательно. Повеселись.

— Ох, непременно. — Я подмигнул и зашел в лифт.

Постучав в дверь квартиры Эмили, я был удивлен, когда мне открыла Эвелин.

— Привет, Эвелин. Замечательно выглядишь.

— Спасибо, Джексон. Проходи. Эмили будет готова через минуту.

Зайдя внутрь, я огляделся вокруг. Это была милая и очень уютная квартира. Одна из тех, в которых чувствуешь себя как дома, едва шагнув внутрь.

— Так, ты знаешь парня, с которым тебя хочет свести Эмили? — спросил я.

— Нет. Никогда его не встречала, но Эмили говорит, что он высокий, темноволосый и привлекательный. И он гинеколог.

Я наклонил голову вбок и прищурился.

— Он врач Эмили?

— Нет. Он работает в офисе ее доктора. Ее врач был на родах, поэтому Дилан заменил его и провел осмотр. Самое странное, что он до этого написал ей письмо на сайте знакомств, предлагая сходить на свидание. Она понятия не имела, что это был он, пока не оказалась на столе для осмотра. Даже не знаю, как относиться к тому, что Дилан был у нее «там», если ты понимаешь, о чем я.

Я с трудом сглотнул при этой мысли, и меня накрыло странным ощущением.

— Я все слышала, — сказала Эмили, зайдя в гостиную. — Привет, Джексон. — Она ярко улыбнулась. — Он врач. Это его работа. Мы это уже обсудили. — Она села на диван и надела туфли.

— Так этот парень видел тебя голой? — спросил я.

— Только ты не начинай. — Эмили закатила глаза.

— Я удивлен, что ты не упомянула об этом, когда я подвозил тебя.

— Я не знала, что должна была, — прищурилась она.

— Должна, учитывая, что мистер Высокий, Темноволосый и Привлекательный был в тебе, а потом мы занимались сексом в моем лимузине. Неудивительно, что ты была такая возбужденная.

— Подожди-ка, — перебила Эвелин. — Ты занималась сексом в лимузине после осмотра у гинеколога?

— Вы двое, — Эмили показала на нас пальцем, — ведете себя, как идиоты. А теперь пошли, пока Дилан не решил, что мы его продинамили.

— Мы же не хотим, чтобы мистер Высокий, Темноволосый и Привлекательный так подумал, не так ли? — пробормотал я.

— Я все слышала, мистер Кейн. — Эмили взяла свою сумочку и вышла за дверь.

Обычно, я довольно спокойный парень, но информация, о которой умолчала Эмили, меня действительно разозлила. Понимая, что парень видел женщину, с которой я занимаюсь сексом, голой, да и вдобавок хотел с ней встречаться, я уже почти испытываю ненависть к этому чуваку. Откуда он, черт возьми, взялся?

Мы приехали в «Пер Се» ровно в семь, и администратор проводила нас к столу, где уже сидел этот мужик.

— Дилан, — улыбнулась Эмили. — Это Джексон Кейн, а эта прекрасная женщина — Эвелин.

— Приятно познакомиться Джексон, — он протянул руку.

Сначала, я не хотел ее жать, но, будучи воспитанным человеком, все-таки сделал это. Мы сели за круглый стол, и я заказал бутылку шампанского для всех. Дилан и Эвелин разговорились, поэтому я наклонился к Эмили и прошептал ей на ухо:

— Все еще не могу поверить, что ты мне не сказала. Это как-то совсем хреново, скажу я тебе.

— Ох, боже мой. Да забудь ты уже, — процедила Эмили сквозь стиснутые зубы.

— Нет. Он хотел пойти с тобой на свидание.

— И что? Много парней этого хотят, как и много женщин хотят тебя.

— Но ты не сидишь напротив той, кто видела меня голым.

— Еще не вечер, Джексон. Уверена, и этот день наступит. Что-то мне подсказывает, что ты переспал с половиной женщин в этом городе, если не больше.

— У вас все в порядке? — спросила Эвелин.

— Да, все хорошо, — улыбнулась Эмили.

После того как мы поужинали, допили шампанское и съели десерт, я заплатил по счету, и мы вышли на улицу. Эвелин и Дилан, казалось, понравились друг другу и решили продолжить вечер без нас.

— Мне кажется, я удачно их свела, — улыбнулась Эмили, садясь в мой лимузин.

— По-моему, они понравились друг другу. Тебя отвезти домой, или хочешь сходить куда-нибудь еще? — спросил я.

— Мы можем поехать ко мне. — Улыбнулась она. — У меня есть шоколад и вино.

— Звучит сексуально. — Непроизвольно я начал улыбаться.

Весь вечер я думал лишь о том, как ее трахну. На самом деле, я весь день только об этом и думал, даже когда ее не было рядом. Мне нужно кое о чем поговорить с Эмили, но после секса. Не хочу портить момент.

***

Эмили

Мы едва прошли в дверь, когда Джексон стянул с меня платье и прижал к стене, набросившись на мое тело как животное. Я не была против, потому что весь вечер думала лишь об этом. Джексон надел презерватив и резко толкнулся в меня, жестко сжав мои руки высоко у меня над головой. Когда я обхватила его ногами за талию, Джексон свободной рукой обхватил мое тело и начал вколачиваться в меня, доведя до оргазма всего за несколько движений. Из его груди вырвался громкий стон, он замедлился, а потом замер кончая.

Джексон отпустил мои запястья, поцеловал в губы, вышел из меня и ушел в ванную. Надев обратно трусики, я зашла в спальню и сняла шелковый халат с крючка на обратной стороне двери.

— Приятная у тебя квартирка, — сказал Джексон, вернувшись из ванной.

— Спасибо. — Я пошла на кухню, он следом за мной.

— Мне нужно кое о чем с тобой поговорить, — серьезно сказал он.

— Окей.

Я открыла шкафчик и достала два бокала, потом налила туда вина.

— Пока не пей, — предупредила я, передав ему бокалы. — Нужно сначала достать шоколад.

Джексон усмехнулся и понес бокалы к дивану. Я достала коробку трюфелей «Годива», а потом села рядом с ним.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — спросила я, повернувшись лицом к нему.

— Мы с тобой оба люди дела, так?

— Ну, насколько мне известно.

— Мы оба привыкли к переговорам и сделкам. Для меня они ежедневны, и уверен, у тебя с твоими поставщиками одежды тоже. Так?

— Да. Ты прав. Постоянные переговоры и сделки.

— Хорошо. Потому что я хочу предложить тебе сделку.

Я рассмеялась.

— Какую?

Джексон резко вдохнул.

— Мы с тобой хорошо подходим друг другу. Согласна? — Он провел пальцем по моим волосам.

— Да, хорошо.

— Мы отлично ладим, не хотим вступать ни в какие отношения, и нам весело вместе. Мы не любим заморачиваться.

— Точно, — кивнула я.

— Итак, я подумал, может нам договориться и подписать контракт, в котором будет сказано, что мы продолжим проводить время вместе без всяких осложнений.

— Что? — рассмеялась я. — Не уверена, что поняла.

— Подумай об этом, как о договоре о сотрудничестве. Мы с тобой будем встречаться, ходить на свидания, заниматься сексом, проводить время вместе, но без остальной херни, что включают в себя свидания.

— О какой херне ты говоришь? — Я склонила голову вбок.

— Ну, ты знаешь. Влюбляться, пытаться изменить друг друга, хотеть знать, чем занимается другой все время. То дерьмо, что происходит, когда двум людям слишком удобно вместе, прежде чем это все покатится к чертям. Послушай, Эмили. Ты мне нравишься, я хочу проводить время с тобой, и только с тобой. Надеюсь, и ты захочешь проводить время только со мной. Без обязательств, без драмы, все просто. Лишь два человека, которые наслаждаются компанией друг друга и хорошо проводят время.

— А сейчас мы не этим занимаемся? — спросила я.

— Да, но ты натерпелась мужской драмы, а я — женской, поэтому заключив этот контракт, мы сможем избежать этого. Я придумаю несколько основных правил, и ты тоже. Мы их обговорим, и придем к соглашению.

Слова Джексона совсем меня ошарашили, но я была согласна. А что мне терять? Ничего, насколько мне было известно.

— Ты мне тоже нравишься, Джексон, мне нравится проводить с тобой время. Поэтому, давай сделаем это. Ты составишь контракт, я сделаю то же самое, мы просмотрим условия и договоримся. На какой срок будет этот контракт?

— Я думал о шести месяцах.

— Окей. Давай. Живем лишь один раз, да? — улыбнулась я.

— Да, — согласился Джексон и провел губами по моим губам.

Глава 18

Эмили

Джексон остался на ночь. Мы занимались сексом три раза, и один раз утром, перед тем как он ушел домой, чтобы принять душ, так как у него были планы с лучшим другом Сэмьюэлом. Изначально я не собиралась в магазин, но забыла там ноутбук. Он был нужен, так как мне хотелось провести выходные за изучением информации для моего онлайн-бутика, и поискать помещение под склад.

Я зашла в магазин и обнаружила, что Кэти стояла за прилавком, а Ноэль помогала покупателю.

— Как все прошло вчера? — спросила Кэти.

— Замечательно. Мне показалось, Дилан и Эвелин понравились друг другу.

— Она еще не выходила на связь?

— Нет еще. Я собиралась позвонить ей позже.

— Итак, мистер Кейн остался на ночь? — заулыбалась Кэти.

— Да.

Хоть она и была моей лучшей подругой, и я рассказывала ей все, мне не хотелось говорить о сделке, которую обсуждали вчера с Джексоном. По крайней мере, пока мы все не оформим все официально. Забрав ноутбук из кабинета, я взяла шоколадку из-под прилавка.

— Я домой. Если понадоблюсь — звони.

— Обязательно, — улыбнулась Кэти.

Пока я шла к двери, в магазин вошла шатенка с высветленными прядями ростом около ста пятидесяти сантиметров и остановилась передо мной.

— Извините, ты Эмили, хозяйка этого прекрасного магазина?

— Да, это я, — приветственно улыбнулась я.

— Я — Джулс, сестра Джексона, — представилась она и протянула мне руку.

— Привет. Приятно познакомиться. — Я ответила на рукопожатие.

— Я вчера была у него дома, пока он готовился к вашему свиданию, и он рассказал о тебе. Я просто проходила мимо магазина и решила заскочить, вдруг ты будешь на работе.

— Вообще-то, сегодня я не работаю. Просто зашла за ноутбуком.

— Вот это совпадение, — обрадовалась Джулс. — Не хочу тебя задерживать. Было приятно познакомиться. Хотела еще сказать, что обожаю твой магазин и планирую часто здесь закупаться.

— Спасибо, Джулс. Было приятно, наконец, познакомиться с близняшкой Джексона. Он все время о тебе говорит.

— Нам нужно как-нибудь вместе пообедать, — сказала она.

— С радостью.

— Надо выбрать день. Я проверю свое расписание, когда у моего парня и меня будет общий выходной.

— Звучит отлично. Должно быть, вам тяжело проводить время вместе, при работе врачами в скорой помощи.

— Да, тяжело. Но разве это плохо? — подмигнула она.

— Наверное, нет.

— Я что-нибудь придумаю и попрошу Джексона позвонить тебе, — сказала она.

— Жду с нетерпением.

Придя домой, я надела домашние штаны и майку, и посмотрела на смятую, от наших с Джексоном секс-марафонов кровать. И тут почувствовала, что вроде как скучаю по нему. Но скорее скучала по сексу, а не по Джексону. Так ведь? Так. Перестелив постель, я бросила в стирку грязное белье, сделала себе сэндвич и уселась на диване с ноутбуком.

Меня не отпускали мысли о том, что мы обсуждали вчера с Джексоном, поэтому я открыла новый word-документ в и начала печатать список правил. Так нелепо, но в то же время весело. И то, что Джексон захотел, чтобы все было просто и без драмы, возбуждало меня. Я могла получить все и сразу, и в этом было самое лучшее. Через несколько часов работы над списком, я начала искать склад. Закончив с этим, приступила к размещению заказов на одежду и поиску помощника.

***

В понедельник утром едва я зашла в магазин, зазвонил мой телефон, это оказался Джексон.

— Привет.

— Привет, красавица. Как прошли выходные?

— Замечательно. Как у тебя?

— Фантастически. Тебе удалось написать какие-нибудь правила?

— Да, уже закончила. А ты?

— Тоже. Какие у тебя планы на сегодня?

— Я работаю до шести.

— У меня встреча за ужином в семь, даже не знаю, насколько она затянется. Ланч у тебя свободен?

Я довольно улыбнулась.

— Да. Во сколько?

— Может, в полдень у меня в офисе? Мой секретарь закажет для нас что-нибудь. Я бы отвел тебя в ресторан, но мне кажется, нужно обсудить наши условия без посторонних ушей.

— Согласна, увидимся в полдень.

— Отлично. До скорого.

Закончив разговор, я развернулась и увидела, что Кэти стоит, нахмурив брови.

— Что? — спросила я.

— Это был Джексон?

— Да.

— Что ты закончила?

— Зачем подслушиваешь? — Я сделала глоток кофе.

— Не смогла удержаться. Что происходит? Что вы замышляете? — спросила Кэти и положила сумочку под прилавок.

— Ладно. Я расскажу, но ты не должна об этом никому говорить. Поняла? — Я предупреждающе ткнула в нее пальцем.

— Рот на замок.

— Мы с Джексоном собираемся обсудить договор о сотрудничестве.

— Что? — Кэти выгнула брови.

— Нам нравится проводить время вместе, а секс — лучший за всю мою жизнь. Поэтому мы оба составили список правил, которому будем следовать, встречаясь друг с другом.

Подруга расхохоталась.

— Что?

Я вздохнула.

— Никто из нас не хочет отношений. Мы хотим компанейства. И чтобы этого добиться, мы должны составить список правил, чтобы избежать эмоциональной драмы.

— О, Боже, — все смеялась Кэти. — Вы оба просто чокнутые. Кто, черт возьми, так делает?

— Два человека, которые не хотят драмы и херни в своей жизни.

— Ох, я с вас не могу, — хохотала она, уходя прочь.

Закатив глаза, я перевернула табличку на дверях и отперла замок.

— Кстати, ты разговаривала с Эвелин? — спросила Кэти.

— Я говорила с ней вчера. Они с Диланом, в итоге, провели вместе выходные. Она сказала, что влюбилась.

— Странно, как одна категорически настроенная против отношений девушка, свела свою лучшую подругу с мужчиной, и между теми тут же вспыхнула любовь. Тебе лучше надеяться, что у них все получится, а то вся ответственность за несчастье Эвелин будет на тебе.

— Эвелин уже большая девочка, все у нее будет в порядке, даже если ничего между ними не срастется. — Я закатила глаза.

Когда я уже приготовилась выходить, чтобы успеть на свидание за ланчем с Джексоном, в магазин неожиданно зашел Эдвард.

— Здравствуйте, мисс Уэйд. Мистер Кейн прислал меня, чтобы отвезти вас на вашу встречу.

— Привет, Эдвард. Пожалуйста, зови меня Эмили. — Я взяла свою сумочку, вышла за дверь и села в лимузин.

Глава 19

Джексон

— Одри, ланч уже привезли? Мисс Уэйд уже едет.

— Да, мистер Кейн. Скоро привезут.

— Спасибо. Все звонки откладывай, меня не беспокоить ни при каких обстоятельствах.

— Будет сделано.

Я улыбнулся ей и зашел в офис. Прежде чем успел сесть за стол, раздался голос Сэмьюэла.

— Никак не могу поверить, что вы с этой девушкой обговариваете правила отношений.

— Ее зовут Эмили, и это не отношения.

— Сотрудничество, отношения, неважно. Одна фигня, Джексон. Черт, где я могу найти себе такую Эмили? Эти современные женщины сводят меня с ума. Вчера встречался с одной по имени Тамара. Ужин был отменный, а затем мы пошли к ней и занялись сексом. Наутро я проснулся от сообщения, что она уже по мне скучает. А я знал ее сколько?.. Один день.

— Раздражает, да? — сказала с улыбкой Эмили, заходя в мой кабинет.

Я не смог сдержать улыбку, увидев ее.

— Очень раздражает, — повторил Сэмьюэл, подойдя к ней и протянув руку. — Ты, должно быть, Эмили. Я Сэмьюэл, лучший друг Джексона.

— Приятно, наконец, познакомиться, Сэмьюэл. — Она пожала ему руку.

— У тебя случайно нет сестры? — спросил он с лукавой улыбкой.

— Нет. Прости. Единственный ребенок.

— Черт. Что ж, оставлю вас двоих.

Я подошел к Эмили и поцеловал ее.

— Добро пожаловать в мой офис.

— Спасибо. Здесь очень мило.

— Ланч должны вот-вот привезти, а пока давай сядем и обсудим наши списки.

Только мы уселись, как зашла Одри, неся ланч. Я заказал два разных салата, три вида сэндвичей, свежие фрукты и тарелку с несколькими видами сыра.

— Спасибо, Одри.

— Всегда пожалуйста, мистер Кейн. Приятного аппетита.

Эмили взяла сэндвич с тунцом, а я с индейкой и сыром.

— Ты принесла свой список? — спросил я.

— Да. — Эмили с улыбкой достала бумагу из своей сумочки.

— Окей. Я прочту свой список, а потом мы его обсудим, — сказал я.

— Прошу, начинай.

— Правило номер один: мы будем встречаться, как минимум, четыре раза в неделю. Неважно, насколько заняты, будем находить время. Правило номер два: отказ от секса не обсуждается, когда мы вместе, будем им заниматься. Правило номер три: никаких свиданий с другими. Правило номер четыре: никакой романтики. Не ожидай ни цветов, ни подарков, ничего. Только меня. — Я усмехнулся.

— Ни шоколада? — нахмурила она.

Я поднял ручку со стола и сделал поправки к правилу номер четыре.

— Никакой романтики. Ни цветов, ни подарков, ничего. Только меня и иногда шоколад.

— Идеально, — улыбнулась Эмили.

— Правило номер пять: не надоедать друг другу звонками и смсками. Смс или звонок — можно, если без этого никак. Правило номер шесть: никаких презервативов. Я представлю тебе отчет от моего доктора, от тебя ожидаю того же. Правило номер семь: разнообразие в наших развлечениях. Один день — я выбираю, чем мы занимаемся, а на следующий раз — ты. Восемь: у нас должно быть открытое и честное общение. Никакой лжи. И последнее самое важное правило. Правило номер девять. Не влюбляться.

На ее лице Эмили промелькнула улыбка и она сказала:

— Любовь очень переоценивают. Вам не стоит об этом волноваться, мистер Кейн.

— Отлично. Твоя очередь, — улыбнулся я.

— Ну, у меня почти такие же правила. Только вместо четырех раз встреч в неделю у меня указано три. Но если ты хочешь четыре, возражать не стану.

— Почему три? — спросил я чисто из любопытства.

— Пятница, суббота и воскресенье. У нас обоих очень насыщена рабочая неделя.

— Да, но думаю, мы можем втиснуть еще один день, — сказал ей и подмигнул.

— Тогда четыре. — Эмили чиркнула на своем листе. — Насчет секса, ты прав. Это не обсуждается. Но если у меня месячные? — Она выгнула бровь.

— Хм-м. Сколько обычно это длится?

— Обычно три дня.

— Тогда мы можем либо забить на это, либо перенести встречи.

— Договорились. — Эмили улыбнулась. — Согласна про других людей. Про шоколад мы же обсудили. Полностью согласна, про телефоны друг друга. Насчет презервативов, меня это устраивает, так как секс у нас будет только друг с другом. Я представлю тебе отчет, как можно быстрее. Мне нравится по очереди выбирать, чем заняться. Но, — она указала на меня, — если я захочу, чтобы ты пошел со мной на занятия по рисованию, ты не должен отказываться.

Я пожал плечами.

— Мне нравится рисовать.

— Совершенно никакого вранья, только честное и открытое общение. И, наконец, тебе нельзя влюбляться в меня, мистер Кейн.

— Обещаю, что этого не случится.

— Тогда ладно. Мне кажется, мы все обсудили. Ты сказал про шесть месяцев?

— Да. Можем попробовать шесть месяцев. — Я откусил свой сэндвич. — Если кто-то из нас нарушит одно из упомянутых правил, мы тут же обрываем все связи и никогда больше не встречаемся.

— Идет. Но что будет, когда эти шесть месяцев закончатся? — спросила Эмили.

— Если между нами все будет хорошо, и мы захотим продолжить, так и сделаем, — ответил я.

— Ох, подожди. У меня есть еще одно правило.

— И что это за правило, мисс Уэйд?

— Для других мы не парень и девушка. Когда представляем друг друга, будем называться друзьями.

— Черт. Не могу поверить, что забыл про это. Согласен. — Я записал правило номер десять.

— Окей. Одри отнесет это моему адвокату, и как только все будет готово для подписания, я тебе сообщу.

— Спасибо за ланч. — И Эмили встала со стула.

— Ты же еще не уходишь? У нас еще есть десерт.

Эмили с недоумением посмотрела на стол.

— Я не вижу десерта.

— Он здесь. — Я схватил себя за выпуклость между своих ног.

Эмили прикусила нижнюю губу, а затем посмотрела на часы.

— У меня есть еще минут пятнадцать.

— Нам больше и не надо.

Глава 20

Эмили

Я зашла в магазин с улыбкой на лице. У меня только что был потрясный секс в кабинете мистера Джексона Кейна. Мы обсудили нашу сделку, и от этого я чувствую себя на вершине мира.

Кэти помогала покупателю подобрать одежду, Ноэль пробивала товар, а Эвелин зашла следом за мной с несколькими платьями в руках.

— Привет. Ты только пришла? — спросила она.

— Я вернулась с ланча.

— А. Куда ходила?

— В офис Джексона.

— У вас было свидание за ланчем у него в офисе? — Она нахмурилась.

— У нас была встреча, мы кое-что обсуждали.

— Похоже, встреча прошла хорошо, судя по тому, как застегнута твоя блузка, — хихикнула Эвелин.

Глядя вниз, я обнаружила, что одна пуговица застегнута неправильно.

— Черт. — Я зашла в подсобное помещение, а Эвелин пошла следом.

— И что это за важная встреча была у тебя с Джексоном? Он инвестирует в твой бизнес или что?

Я вздохнула, перезастегнула блузку и посмотрела на Эвелин. Мне придется рассказать о нашей сделке, так как она рано или поздно сама об этом узнает.

— Мы встречались, чтобы обсудить правила для сотрудничества.

Эвелин отложила платья на большой стол, а на ее лице отразилось замешательство.

— Что?

— Нам с Джексоном нравится проводить время вместе, и мы установили несколько правил, что не должно происходить, пока мы встречаемся.

— Что за правила? У вас теперь отношения?

— Нет. Мы просто наслаждаемся компанией друг друга. Мы договорились не встречаться с другими. Не влюбляться. Никакой романтики. Мы будем видеться четыре раза в неделю, открыто и честно высказываться, и то, чем он занимается, когда не со мной, меня не касается, то же и с ним. Мы согласились на полгода, и если за это время, кто-нибудь из нас нарушит одно из этих правил, мы тут же оборвем все связи и никогда не увидим и не заговорим друг с другом.

Эвелин замерла с открытым ртом.

— Кто так делает?

— Я такого же мнения, если правильно понимаю, о чем вы говорите, — сказала вошедшая Кэти.

— Все. Конец дискуссии. — Я подняла руку вверх и пошла обратно в магазин.

— Подожди минутку, — прокричала Эвелин, догоняя меня. — Значит, вы сейчас в официальных отношениях. Вот, что это, Эмили. ТЫ В ОТНОШЕНИЯХ ВПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ!

— Нет. Мы не в отношениях. Я не его девушка, а он не мой парень. Это было правилом номер десять. Мы друзья, которые наслаждаются компанией друг друга и весело проводят время.

— Окей, тогда правильная формулировка будет «друзья с привилегиями».

— Если хочешь, можешь и так назвать. Мы друзья с привилегиями.

— Так в какие четыре дня вы будете встречаться? — спросила Кэти.

— Одна ночь в будние дни, пятница, суббота и воскресенье.

— Так это значит, что мы не сможем погулять в выходные? Ведь другого времени у нас нет, мы работаем всю неделю.

Черт. Об этом я не подумала. Если все выходные буду проводить с Джексоном, не смогу погулять с подругами, а это плохо.

— Отлично заметила, Кэти. Мне нужно позвонить Джексону и изменить наш контракт.

Подойдя к прилавку, я достала из сумочки телефон и позвонила Джексону.

— Привет, красавица, — ответил он.

— Привет. Мне нужно внести кое-какие изменения в наше соглашение.

— Ладно. Что ты хочешь изменить?

— Три дня из четырех не всегда должны выпадать на пятницу, субботу и воскресенье. Мне нужно проводить время с подругами, как и тебе с друзьями.

— Хм-м. Я не подумал об этом. Тогда мы просто будем выбирать четыре дня, как получится.

— Спасибо, Джексон.

— Не за что, Эмили. Я сейчас же позвоню моему адвокату.

Закончив разговор, я набрала номер кабинета гинеколога.

— «Западная гинекология», говорит Мэри.

— Здравствуйте, Мэри, это Эмили Уэйд. Вы можете попросить доктора Уильямса перезвонить мне?

— Сейчас он с пациенткой, но как только освободится, я ему передам.

— Спасибо.

Положив телефон на прилавок, я взяла кусочек шоколада. Черт. Я забыла сказать Джексону, что познакомилась с его сестрой. Снова взяла телефон и написала ему сообщение.

Я: Совсем забыла сказать. Я познакомилась с твоей сестрой. Она заходила в магазин в субботу. Очень милая девушка.

Джексон: О, хорошо. Я рад, что вы познакомились до вечеринки в эту субботу.

Я: Вечеринки?

Джексон: День рождения, который я для нее запланировал. Это в эту субботу, я надеялся, что ты придешь.

Я: С удовольствием. Спасибо за приглашение.

Джексон: Не за что. Пора работать. До скорого.

Я: Пока, Джексон.

***

Следующие несколько дней я была занята в магазине и начала уже отказываться от мысли об онлайн-бутике. Магазин по соседству с моим закрылся, а помещение сдавалось в аренду, и так как мой бутик рос, и не хватало места, я подумывала о возможности расширения. Я как раз сидела за своим рабочим столом и просматривала заказы, когда зашел Джексон с большим конвертом в руках.

— Ну, привет, — улыбнулась я. — Что ты здесь делаешь?

— Был неподалеку и решил заскочить. Наш контракт готов к подписанию.

— Отлично. — Я встала. — Давай посмотрим.

Джексон достал документы из конверта и передал их мне с улыбкой на лице.

— Я уже подписал, это значит, я в деле. — Он подмигнул.

Я улыбнулась на его сексуальное подмигивание. Потом посмотрела на документы, все казалось в порядке, поэтому взяла ручку и подписалась подо всем.

— Сделано! Теперь я тоже в деле.

Джексон сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда белый лист бумаги.

— Вот мой отчет, я чист. Вчера ходил к врачу.

Я достала свой из сумочки.

— А это мой.

— Тогда решено. Да начнется веселье. — Джексон положил руки мне на бедра и мягко провел губами по моим. — Давай встретимся сегодня.

— С удовольствием. У меня в семь? — спросила я.

— Хорошо. Мне взять сумку с вещами? — Он прикусил меня за губу.

— Конечно. Я хочу кое-что с тобой обсудить и услышать твое мнение.

— Личное?

— По работе.

— Окей. Буду ждать с нетерпением. — Джексон поцеловал меня. — Ну, я пошел, у меня встреча.

Я проводила его до зала магазина, где Ноэль и Кэти не могли оторвать от него глаз. Когда Джексон вышел, я развернулась к ним, и они тут же отвели взгляды и занялись кто чем.

— Вы двое, хватит, — приказала я.

— Что хватит? — спросила Кэти.

— Хватит насиловать взглядом Джексона при каждой встрече.

— Это вне наших сил, — сказала Ноэль. — Он просто услада для глаз, таких мужчин раньше никогда не видела.

— Не уверена, понравится ли то, что вы говорите и думаете, вашим парням.

— Тогда они должны выглядеть как он, и мы ничего такого говорить и думать не будем, — хихикнула Кэти.

Закатив глаза я вздохнула и вернулась в кабинет, чтобы закончить работу перед уходом домой. Мне еще нужно подготовиться к приходу Джексона.

Глава 21

Джексон

— Привет, дружище. Мне нужно, чтобы ты посмотрел и подписал контракт на недвижимость Десли, — сказал Сэмьюэл, зайдя мой кабинет.

Взяв у него контракт, я сел за стол, просмотрел и поставил свою подпись.

— Все. — Я отдал ему контракт.

— Спасибо. Как все прошло с Эмили?

— Отлично. Бумаги подписаны, драмы в нашей жизни не будет, мне больше не нужно беспокоиться о проблемах с другими женщинами. Я могу радоваться жизни.

— И ты думаешь, что это ваше соглашение навсегда останется таким идеальным и блестящим?

— Ага. Поэтому мы подписали контракт. Если кто-то из нас нарушит одно из десяти правил, мы оборвем все связи и никогда больше не увидим друг друга. Жизнь прекрасна, Сэм.

Откинувшись в кресле, тот вздохнул.

— Если в итоге вам придется оборвать все связи из-за нарушенного правила, ты думаешь, сможешь так легко от нее уйти?

— Естественно. В этом-то вся прелесть. Никаких уз, обязательств, разговоров о браке, никаких детей, беспокойства, а самое важное — секс когда, где и сколько захочу.

— А если у нее не будет настроения?

— Ты шутишь? Она такая же озабоченная, как я. — Я усмехнулся.

— Что ж, — Сэм встал с кресла, — удачи, мой друг. Мне будет очень любопытно посмотреть, куда это приведет.

— Все будет в порядке. Я не волнуюсь, и Эмили тоже. У нас есть правила.

— А правила созданы, чтобы их нарушать, — напомнил он мне.

— Не эти правила, — фыркнул я, и Сэм вышел из моего кабинета.

***

Мышцы Эмили дрожали под моими пальцами, пока я скользил ими вниз по ее телу, поглаживал клитор, а затем глубоко внутри нее. Наши губы на короткий момент сплелись, а потом Эмили, отдаваясь оргазму, откинула голову назад и застонала от удовольствия. Эти чувственные звуки возбудили меня, и на мгновение я навис над ней, и вонзился своим непокрытым презервативом членом. Сантиметр за сантиметром киска окутывала меня, вызывая непередаваемое ощущение. Внутри нее, кожа к коже, — просто за гранью моих ожиданий.

— Боже, как же в тебе хорошо, — простонал я, медленно толкаясь в Эмили.

— И мне, — прошептала она, прижав ладони к моей груди.

Подняв ее ногу к моему плечу, я начал двигаться быстрее, не отрывая взгляд от ее глаз. После нескольких толчков я вышел и прижался ртом к ее груди, уделяя каждой то внимание, которого они жаждали. Я лег на бок. Эмили подстроилась под меня и закинула одну ногу на мою талию. Я снова толкнулся в нее. Когда Эмили кончила, и я ощутил тепло, которое едва не довело меня до грани. Мне хотелось продержаться дольше, потому что ощущение было слишком великолепным, но собственный оргазм был уже близко. Я вонзился в Эмили и замер кончая, издавая громкие и продолжительные стоны. Какое-то время мы лежали, мягко касаясь друг друга губами, а я легонько гладил ее полную грудь.

Наконец я вышел из Эмили, перевернулся на спину и обнял ее, прижав к себе.

— Ты был невероятен, — сказала она, прижав губы к моей голой груди.

— И ты, дорогая. И ты. — Я поцеловал ее в макушку. — Ты хотела поговорить со мной, но у нас так и не было возможности.

Эмили подняла голову, села, а потом выбралась из кровати и надела свой халат.

— Ты куда? — спросил я.

— За вином и шоколадом.

Я сел, прижавшись спиной к изголовью королевской кровати, и откинул руки за голову. Вернувшись обратно в комнату, Эмили протянула мне бокал и поставила между нами коробку с шоколадом.

— Я хочу расширить мой магазин.

— Я думал, ты этим и занималась, развивая онлайн-бутик.

— Я решила пока отложить эту задумку. Комиссионный магазин, что был рядом с моим, только что закрылся, и мне пришла мысль снять его и расшириться. У магазина дела идут хорошо, и мне уже не хватает места. Вдобавок, я хочу поставить эспрессо-бар.

— Эспрессо-бар? — хмыкнул я. — Это будет интересно. Я бы определенно отоваривался в твоем бутике, если бы мог ходить по нему с чашечкой эспрессо.

Эмили прищурилась.

— Сарказм тебе не идет.

Я молча улыбнулся, отпив вина.

— Я позвоню Леону и узнаю, сдаст ли он мне в аренду тот магазин, а потом снесу стену между ними, — продолжила Эмили.

— Леону Холмсу? — спросил я.

— Да. Ты его знаешь?

— Это хороший друг моего отца. Я просто не знал, что он владеет этими двумя зданиями. Скажи мне потом, что он ответит.

— Хорошо, — улыбнулась Эмили.

— Скажи мне, давно ты занимаешься этим бизнесом?

— Я открыла магазин полгода назад.

— Не думаешь, что немного рановато думать о расширении? Может, стоит годик подождать и посмотреть, как пойдут дела.

— Нет. Как я и сказала, у магазина дела идут гораздо лучше, чем ожидала. Я знаю — больше места и новые товары, увеличат прибыль.

— А если наоборот? — Я выгнул одну бровь.

— Такого не будет. Уверена, что смогу это сделать. Это у меня в крови, подарок от мамы.

Я поднял свой бокал.

— Тогда за успешное расширение.

Эмили чокнулась своим бокалом о мой, и сказала с игривой улыбкой:

— Спасибо, мистер Кейн.

Этой улыбки мне хватило, чтобы залпом выпить вино, развязать халат Эмили и откинуть ее на спину. Я подмял Эмили под себя, и мы потрахались во второй раз.

***

— Леон, это Джексон Кейн. У тебя есть время встретиться сегодня? Может за ланчем?

— Конечно, Джексон. Как насчет часа дня? Но встретимся около моего офиса. У меня в половине третьего встреча.

— Скажи, где, и я приеду.

— Давай встретимся в «Розетте». Я бы не прочь отведать их пиццу.

— Тогда в «Розетте». Увидимся в час.

Убрав телефон, я вздохнул. Леон ни за что не позволит Эмили увеличить площадь магазина. А если позволит, то заломит цену, как минимум в два больше. Я знал его и как он действовал. Он всего лишь хитрый бизнесмен.

Глава 22

Эмили

Я была в магазине, складывая свитера, которые только что поступили, когда услышала колокольчик над дверью. Оглянулась, и увидела входящих мужчину и женщину.

— Добрый день. Добро пожаловать в «Козырь Эмили».

— Спасибо, — сказала женщина с улыбкой, подходя к стойке, где висели платья.

Закончив с раскладыванием свитеров, я взглянула на пару и не могла не заметить, что мужчина пристально смотрит на меня. Поймав мой взгляд, он отвернулся. Не слишком задумываясь об этом, я подошла и спросила, не нужна ли им помощь.

— Прекрасный магазин, — сказала женщина.

— Спасибо. Вы здесь в первый раз? — спросила я.

— Да. Мы с мужем подумываем о переезде сюда. Мы из Сиэтла.

— Понятно. Ну, добро пожаловать в наш город, и если вам что-то понадобится, просто позовите меня.

— Обязательно. Спасибо. — Она вежливо мне улыбнулась.

Все то время, что я стояла перед ними, муж женщины не сводил с меня глаз, но теперь, когда я смотрела на него, не отводил взгляда. Это беспокоило, и мне было очень неловко. Пока я стояла за стойкой, стараясь не обращать внимание на его чрезмерные взгляды, Кэти вернулась с ланча.

— Я вернулась, — сказала она с улыбкой.

— Как прошел ланч?

— Потрясающе! Угадай что? — взвизгнула она от возбуждения.

— Что?

— Алекс сдал экзамен. Теперь он полноправный лицензированный адвокат!

— О, это замечательно, Кэти.— Я обняла ее.

— Мы собираемся сегодня вечером отпраздновать и хотим, чтобы вы с Джексоном пришли.

— Я бы с удовольствием. Что касается Джексона, то не знаю. Надо будет позвонить ему и спросить.

Взяв телефон, я набрала его номер.

— Привет, красавица.

— Приветик. Кэти и Алекс собираются сегодня вечером праздновать, потому что Алекс сдал экзамен на адвоката. Не хочешь пойти?

— К несчастью, не могу. Сегодня в семь у меня встреча с клиентом, который интересуется кое-какой недвижимостью.

— О, ладно. Я просто хотела спросить.

— Если бы я был свободен, я пошел. Но ты повеселись.

— Спасибо, Джексон. Удачи с твоей встречей.

— Спасибо. Созвонимся позже.

Закончив разговор, я положила трубку, и на меня нахлынуло чувство, которое я не могла точно описать.

— Ты в порядке?— спросила Кэти.

— Да. Я в порядке. У Джексона сегодня вечером встреча, так что он не сможет прийти.

— Плохо. Но мы отлично повеселимся.

— Да.— Я слегка улыбнулась ей.

Разочарование обрушилось на меня, как тонна кирпичей. Из ниоткуда, — и — бац! Я изо всех сил старалась стряхнуть его, пытаясь понять, почему так себя чувствую.

— Извините, — позвала женщина из Сиэтла. — Можно мне их примерить?

— Конечно.

Взяв ключи, я открыла одну из примерочных.

— Если вам понадобится другой размер, дайте мне знать.

Я улыбнулась и отошла. Возвращаясь к стойке, я чувствовала на себе пристальный взгляд ее мужа.

— Извините меня, мисс. — Он приблизился.

— Да?— нервно ответила я.

— Понимаю, это может показаться странным, но вы знаете женщину по имени Карен Уэйд?

В моем сердце екнуло.

— Она была моей матерью, — ответила я.

— Была?

— Она умерла два года назад.

— Мне очень жаль.— Он посмотрел вниз. — Вы ее точная копия.

— Вы знали ее?

— Да. Это было очень давно. Прошу прощения, если я чересчур пристально смотрел на вас. У вас ее улыбка.

— Спасибо. Как вас зовут?

— Грегори Дэвис.

Я протянула ему руку.

— Я Эмили Уэйд. Приятно познакомиться.

— Вы владелец этого магазина?

— Да, это так.

— Рад познакомиться с вами, Эмили. Последний вопрос, и я надеюсь, что он не слишком личный. Могу я спросить, сколько вам лет?

«С чего бы ему спрашивать меня об этом?» — подумала я про себя. Это был странный вопрос, чтобы задать его кому-то ни с того ни с сего.

— Мне двадцать семь.

— Я так и подумал. Вы очень успешны для своего возраста. За вас можно порадоваться! Мне лучше вернуться к жене.

— Спасибо. Было приятно поговорить с вами, Грегори.

— Взаимно. — Он слегка кивнул и направился обратно в примерочную.

Джексон

— Рад тебя видеть, Джексон. Давно не виделись, — сказал Леон, вставая со стула и пожимая мне руку.

— Я тоже рад тебя видеть. Это было давно, не так ли?

— Как поживает отец?

— Хорошо. Отправился путешествовать по миру.

— Живет мечтой.— Он улыбнулся. — Итак, что же тебя побудило к этой встрече?

— Ты сдаешь помещение для магазина моей подруге, Эмили Уэйд.

— Ах да, милая девушка. Превратила помещение в симпатичный маленький бутик одежды. Что с ней?

— Магазин рядом с ее закрылся, и она подумывала об использовании этого пространства для расширения.

— Этот магазин такого же размера, как и ее.

— Эмили хочет снести стену между магазинами и сделать его еще больше. Она собирается поговорить с тобой об этом.

— Боюсь, я не могу ей этого позволить. Я не люблю расширений. Что, если бизнес провалится, и тогда я останусь с одним огромным пространством? К тому же она арендует всего шесть месяцев. Это слишком большой риск, и я не хочу на него идти.

— Ее магазин уже отлично показал себя, думаю, что расширение поможет ей сделать его еще лучше.

— Мне придется взять с нее втрое больше ее обычной арендной платы, плюс год вперед. Ну же, Джексон, ты же знаешь свое дело.

— Значит, ты не пойдешь на это?— спросил я, делая глоток своего напитка.

— Нет. Извини. Это два отдельных здания, и я хочу, чтобы так оно и оставалось. Вообще-то, у меня уже есть человек, кто интересуется этим пространством. Он хочет открыть магазин продуктов питания.

Я сидел, обдумывая свой следующий шаг. Это было то, чего Эмили действительно хотела, и если бы я мог сделать это для нее, я бы сделал.

— Сколько за эти два здания?

— Что? — Леон рассмеялся. — Ты же это не всерьез.

— Всерьез, — невозмутимо ответил я.

— Они не продаются.

— Все продается, — ухмыльнулся я.

— Она что, твоя подружка, что ли?

— Нет. Она просто очень хороший друг с мечтой.

Леон вздохнул, и некоторое время пристально смотрел на меня. Прищурил глаза, и выпалил:

— По миллиону за каждое здание.

Я не мог удержаться от смеха.

— Да ладно тебе, Леон. Это вдвое больше, чем текущая ставка. Не забывай, мы занимаемся одним и тем же делом. Ты купил эти здания даже за не половину этой суммы.

— Инфляция, мой друг.— Он улыбнулся.

— Значит, ты согласишься продать их мне за два миллиона долларов?

— Да. Если хочешь, я завтра же составлю контракт.

Я протянул ему мою руку.

— Договорились.

— Ты уверен, что знаешь, что делаешь?— спросил он.

— Я знаю, что делаю.— И допил свой коктейль.

Глава 23

Эмили

Я надела свою короткую черную юбку, бордовую блузку и достала из шкафа черный короткий стильный пиджак. Заскочив в ванную, чтобы перепроверить макияж, я услышала сигнал о входящем сообщении на телефоне.

Вернувшись в спальню, я улыбнулась, увидев сообщение от Джексона.

Джексон: Что на тебе надето?

Я: Черная юбка, бордовая блузка и черный пиджак.

Джексон: Пришли фото.

Я: Серьезно?

Джексон: Еще как.

И прислал подмигивающий смайлик.

Сколько бы я ни ненавидела эти смайлики, этот, был милым. Встав перед зеркалом, я сделала селфи и отправила ему.

Джексон: Черт побери. Ты выглядишь сексуально.

Я: Спасибо.

Джексон: Я, может быть, воспользуюсь этой фоткой для самоудовлетворения. Ты же не против?

Я рассмеялась.

Я: Нет, не против. Действуй.

Джексон: Повеселись сегодня.

Я: Спасибо, Джексон.

Джексон: Ты так и не сказала, куда вы пойдете.

Я: В клуб S.

Джексон: Хорошего вечера.

Я: Наслаждайся своей встречей.

Ощущение разочарования не отпускало весь день, и меня беспокоило, с чего это чувство появилось. Пыталась покопаться в себе и найти ответы, но только больше запуталась. Меня не покидали мысли о Грегори, и откуда он знает мою маму. Хотя, ничего удивительного. За свою жизнь она встречалась с множеством мужчин. Раз он сказал, что у меня ее улыбка, значит, они были очень близки. Мама, должно быть, знала его до моего рождения, так как он не знал, что у нее был ребенок. Вздохнув, я приказала себе выкинуть мысли о Джексоне и Грегори из головы и повеселиться сегодня.

***

Клуб S был битком. Музыка гремела, танцпол под моими ногами содрогался как при землетрясении. Нашей компании, наконец, удалось найти свободный столик у бара и быстро его занять. Для вечера четверга, народу было много.

— Что будете пить? — спросил Алекс.

— Сухой мартини с тремя оливками, — прокричала я поверх гремящей музыки.

Осматриваясь, я заметила полуголых девушек, трясущих бедрами и задницами под играющую техно-музыку. Парни тыкались и терлись об них в надежде, что сегодня с кем-нибудь им повезет. Я улыбнулась, вспомнив, как полгода назад, я здесь занималась сексом в туалете с каким-то парнем, который делал со мной то же самое. Он был высоким и симпатичным. Я много выпила, была возбуждена и наплевала на все. Спустя неделю я столкнулась с ним в Старбаксе, и когда поздоровалась, он посмотрел на меня так, будто я к нему клеюсь. Он понятия не имел, кто я и что было между нами. Что ж, меня это устраивало.

Алекс и Кит вернулись к столу, и Алекс передал мне мартини. Поднеся к губам бокал, я выпила напиток залпом, будто воду. Не знаю, почему сделала это, обычно, я смаковала мартини. Наша пятерка сидела за столом, выпивая и празднуя сданный Алексом экзамен. После нескольких раундов выпивки Кэти схватила нас с Элизабет за руки и потащила на танцпол. Если сегодня какой-нибудь парень начнет тереться о мой зад, то пожалеет об этом. Обычно, я не возражала, и считала это забавным. Но сейчас, я была связана контрактом с Джексоном, и мне этого совсем не хотелось.

Кэти и Элизабет ушли в туалет посреди песни, а я осталась. Я была на волне и не хотела уходить. Двигаясь под музыку, я почувствовала сзади прикосновение. Я мысленно застонала и отодвинулась, надеюсь, чувак поймет намек и уйдет. Но вместо этого, я снова почувствовала прикосновение. На этот раз оно не было легким. Чужие руки крепко сжали мои бедра. И это меня взбесило. Как он посмел трогать меня без разрешения?

— Какого хрена! — выкрикнула я, резко развернувшись в руках… на удивление, мистера Джексона Кейна.

— Хороший вопрос. — Уголки его рта приподнялись в сексуальной улыбке.

Я прикусила нижнюю губу и обняла его за шею.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты выглядела слишком сексуально, я не смог удержаться вдали от тебя.

— А как же твоя встреча?

— Я завершил ее пораньше, чтобы попасть сюда до твоего ухода. Вы уже закончили отмечать? Мне очень нужно увести тебя в свой лимузин, где смогу тебя оттрахать.

По всему телу прокатилась горячая волна желания, я не могла отказать Джексону. Я так же сильно хотела его, как и он меня. Мы пошли к столику, он поздравил Алекса, а потом вышли из клуба, и мгновенно очутились в лимузине, где уже была поднята разделительная перегородка.

Наши губы слились, и Джексон стащил мой пиджак. Я быстро расстегнула его ремень, а потом и брюки. Он уже был твердым как камень. Я обхватила член ладонью, и тяжесть в руке возбудила меня еще больше. Стянув мою блузку, Джексон расстегнул лифчик и отбросил его в сторону. Пируя ртом на моей груди, уложил меня на спину и задрал юбку. Стянул трусики и сунул в меня пальцы. Я стонала, пока пальцы Джексона грубо входили в меня. Я кончила и наши губы снова встретились. Мужчина спустил брюки и вошел в меня. Жестко, глубоко, захватывающе. О, Джексон! Он со стонами двигался во мне, черт, как же он был хорош, мне не хотелось, чтобы это длилось бесконечно. Мое разгоряченное тело снова накрыло оргазмом. Последний толчок, и Джексон замер напрягшись, кончая внутри меня.

Он наклонил голову и провел губами по моим губам. Его дыхание было рваным. Наши глаза встретились, грудь у обоих вздымалась от рваного дыхания, а сердца колотись. Он очаровательно улыбнулся, вышел из меня и сел. Поднявшись, я спустила вниз юбку и потянулась за трусиками. Но Джексон оказался быстрее меня.

— Позволь мне, — сказал он, держа их в руке.

Медленно надевая на меня трусики, он провел рукой по влажному месту на ткани, а потом натянул их мне на бедра. Это показалось самым сексуальным из всего мною испытанного.

— Спасибо, — улыбнулась я,

— Нет. Спасибо тебе.

Когда лимузин подъехал к моему дому, Джексон взял меня за руку и проводил до двери. Еще раз прикоснувшись к моим губам своими, он сказал:

— Не забудь, в субботу вечеринка для моей сестры у меня дома. Все придут часов в пять.

— Я буду.

— Планируй остаться на ночь. Займемся чем-нибудь в воскресенье.

— Ты выбираешь или я? — хитро улыбнулась я.

— Ты что-то придумала?

— Еще нет. А ты?

— Еще нет, — усмехнулся он. — Посмотрим, как пойдет, — сказал он, наклонился и поцеловал меня в лоб.

Глава 24

Джексон

Я закончил подписывать документы, когда зазвонил телефон. Это был Леон.

— Привет, Леон. Надеюсь, у тебя хорошие новости?

— Да, Джексон. Заскочи ко мне в офис часа в два. И кстати, два миллиона я предпочту наличкой.

— Ну же, Леон. Чтобы собрать эту сумму потребуется время, — вздохнул я.

— Сейчас лишь девять часов, Джексон. Ты можешь достать их за пять часов. Просто поколдуй над банком, как всегда делал твой отец.

Я раздраженно откинулся на спинку кресла.

— Ладно. Увидимся в два часа.

Завершив звонок, я тут же набрал Уолтера Симмонса, управляющего банком, с которым за последние несколько лет, у меня и отца сложились хорошие отношения.

— Уолтер Симмонс, — ответил он.

— Уолтер, это Джексон Кейн.

— Привет, Джексон. Что я могу для тебя сделать?

— Мне нужно снять два миллиона наличкой к двум часам.

— Ты же знаешь, что для такой суммы нужно двадцатичетырехчасовое предупреждение.

— Я знаю, но это важно. В сделке, над которой я работаю, наличка — единственный вариант.

— Приезжай в банк к часу пятнадцати, я проконтролирую, чтоб все было готово.

— Спасибо, Уолтер.

— Без проблем, Джексон.

Стоило ли это того? Если бы на моем месте был кто-то другой, то точно нет. Я делал это для того, чтобы Эмили смогла расширить магазин. У нее был план, я доверял ей. Худшее, что она могла сделать, это подвести меня. После ланча я отправился в банк, забрал свои деньги и направился в офис Леона.

— Присаживайся, Джексон. — Он махнул рукой на кресло напротив его стола. — Сегодня Эмили звонила и спрашивала по поводу соседнего здания. Я сказал, что продал оба здания и ей придется разговаривать с новым владельцем.

— Ты сказал, что купил их я?

— Нет. Это я оставил для тебя. Просто сказал, что с ней скоро свяжутся, — хмыкнул он. — Мне нужна твоя подпись здесь, и на следующих трех страницах.

— Для этих тайных операций есть какая-то причина? — я вопросительно выгнул бровь.

— Нет. Просто иногда, тайные сделки лучше всего.

Я подписал контракт и вручил Леону кейс с двумя миллионами долларов.

— Твой отец назвал бы тебя глупцом, — сказал Леон.

— Мне плевать, что сказал бы мой отец. Это моя компания.

— Ну, спасибо за сделку. — Леон протянул руку. — Удачи тебе с этими зданиями.

— Спасибо, Леон.

***

Кейтеринговая служба занимала кухню, готовясь к вечеринке, которая начнется через два часа. Бармен должен был вот-вот подъехать, а из пекарни только что доставили торт. Я хотел, чтобы этот вечер был идеальным для сестры. Для виду, я пригласил Джулс и Картера на домашний ужин к себе, вместо похода в ресторан. Сестра не должна ничего заподозрить, так как мы часто это практиковали. С вечера четверга я не разговаривал с Эмили, и мне хотелось убедиться, что она придет, поэтому отправил ей сообщение.

Я: Не забудь, у меня ровно в пять.

Эмили: Я не забыла, приеду чуть раньше пяти.

Мои губы растянулись в улыбке.

Я: Ты можешь приехать, когда хочешь. А вообще, я пошлю за тобой Эдварда сейчас. Возьмешь вещи и приготовишься здесь.

Эмили: Ты уверен?

Я: Да.

Эмили: Ладно. Посылай Эдварда.

Вчера я много думал об Эмили, сколько бы не пытался, мысли все равно возвращались к ней. Даже вчера в баре с Сэмьюэлом я думал о ней, а обычно со мной такого не бывает. И я не думал о сексе. Просто о ней.

Приехал бармен и начал готовиться, когда я услышал звук лифта и голос Эмили.

— Мистер Кейн, прибыла Эмили Уэйд и просит вашей помощи.

Я улыбнулся и вошел на кухню, где стояла Эмили с чехлом для одежды в одной руке и маленьким чемоданом в другой.

— Добрый день, мисс Уэйд.

Я оглядел ее серые спортивные штаны, толстовку на молнии из того же комплекта, волосы в хвостике и ни следа макияжа на лице. Черт, она выглядела очаровательно.

— Не поможешь поднять наверх чемодан? — спросила она.

— С удовольствием.

Я забрал тяжелый чемодан и, когда мы пришли в мою спальню, уложил на кровать.

— Ты ко мне переезжаешь?

— Нет, — рассмеялась Эмили. — Так как я буду собираться здесь, мне пришлось привезти косметику и одежду на завтра.

— Ты не могла принести одну из этих маленьких косметичек?

— Мне нужно иметь выбор, Джексон. — Она улыбнулась, открыла чемодан и достала оттуда большой черный кейс с косметикой.

Я пошел за ней в ванную, где она открыла его.

— Мне еще нужно принять душ, — сказал я.

— Вперед. Я просто буду краситься.

— Ты уже ходила в душ? — спросил я.

— Да, — ответила она, нанося на лицо содержимое одного из тюбиков.

— Черт. Я надеялся, что ты примешь его со мной, — сказал я, включив душ и раздеваясь.

Эмили ничего не ответила, но я заметил, как она поглядывала на мое обнаженное тело в зеркало. Она притворялась, будто занята собой, но я то видел. Мой член начал твердеть лишь от одной мысли, что она подсматривает. Встав под душ, я подумал, что сейчас самое время рассказать, что я являлся ее новым арендодателем, и что не против расширения.

Выйдя из душа, я поймал ее взгляд и обернулся полотенцем.

— Ты только что смотрела на мое голое тело? — усмехнулся я.

— Нет.

— Да, смотрела. — Я медленно подошел к ней сзади и поцеловал ее в шею.

Эмили тихо застонала.

— Ладно, может и смотрела. Если бы ты не был таким сексуальным, мне не пришлось бы смотреть.

— Ты считаешь меня сексуальным? — Мои губы продолжали свое путешествие по ее шее.

— Да, — простонала она.

— А это сексуально? — я толкнулся в нее, давая ей почувствовать мой твердый член.

— Очень сексуально.

Я стянул ее спортивки вместе с трусиками и сильно сжал круглую попку. Эмили низко застонала. Мои пальцы прошлись по ее влажному местечку, чувствуя предвкушение. Другой рукой расстегнул толстовку, открыв под ней лишь розовый шелковый лифчик.

— Черт. Я не знал, что на тебе нет футболки.

— Сюрприз, — улыбнулась она.

Больше ждать я не мог. Мой член пульсировал и жаждал оказаться в ней. Развернув Эмили, я поднял ее на стойку, стянул толстовку, и быстро расстегнув лифчик, отбросил его на пол ванной. Эмили сдернула с меня полотенце, а потом начала мягко гладить меня, чуть не доведя меня до оргазма. Пододвинув ее к краю, я схватил за ноги, уложил на свою талию и резко вошел. Я двигался с большой скоростью, а Эмили откинулась назад, руками опираясь о стойку. Звуки, срывавшиеся с наших губ, становились все громче. Я пальцами сжал ее зад, поднял со стойки и отнес к стене. Наши губы не отрывались друг от друга, пока Эмили кончая, не окинула голову, чтобы глотнуть воздуха. Мое удовольствие нарастало, член был готов взорваться. Еще один толчок и я кончил, выплескивая семя глубоко внутри нее.

— Вау. — Ярко улыбнулась она.

— Вау это точно.

Я поцеловал ее в губы, и поставил на пол. Эмили прислонилась спиной о стену и не двигалась.

— Ты в порядке? — Я рассмеялся.

— В порядке. Просто нужна минутка, чтобы ноги перестали подкашиваться.

Глава 25

Эмили

Джулс не могла поверить своим глазам, когда зашла в квартиру Джексона, и мы все закричали:

— Сюрприз!

На ее лице был чистейшей воды шок, а потом, когда она поняла, что сделал ее брат, на глазах навернулись слезы. Она крепко обняла Джексона, от них так и веяло братско-сестринской любовью. Вытерев глаза, Джулс направилась здороваться с гостями, а Джексон посмотрел на меня и улыбнулся, понимая, что сделал ее счастливой.

— Эмили, так приятно видеть тебя снова, — сказала Джулс, взяв меня за руки. — Ты можешь поверить, что он все это сделал?

Я широко улыбнулась и я ответила:

— Да, могу. Он замечательный.

— Это точно, ни на кого его не променяю.

Позже, когда мы с Джексоном разговаривали за бокалом вина, к нам подошла его мать с ее мужем, и он закатил глаза.

— Спасибо, что пришла, мама. — Он поцеловал ее щеку. — Стюарт, рад видеть. Я хочу вас познакомить с моей подругой. Это Эмили.

— Очень приятно познакомиться, Эмили. Как давно вы встречаетесь с моим сыном? — неожиданно спросила она.

— Оу, мы не встречаемся. Мы просто друзья.

— А. — Она выгнула брови.

В это время Джексон и Стюарт отошли, чтобы пополнить напитки, а я осталась в этом неловком моменте с Гвен.

— Я надеялась, что вы встречаетесь, — произнесла она.

— Почему? — Я склонила голову вбок.

— Я собираюсь задать тебе вопрос и хочу услышать лишь правду.

— Окей. — Я отпила вина.

— Я думаю, что Джексон — гей, и мне нужно твое подтверждение. Это так?

Мне хотелось расхохотаться, но нет. Если бы она только знала, насколько ее сын не был геем.

— Гвен, Джексон не гей. Почему вы так думаете?

— Потому что он никогда не приводит девушек. Ни на праздники, ни в гости, никогда. Джексон всегда один, и мне кажется, что он просто не знает, как сказать нам с его отцом, что он гей.

— А у вас возникли бы с этим какие-либо проблемы? — спросила я, прищурившись.

Она молчала несколько секунд, а потом отвернулась.

— Ну, мне бы это не понравилось.

— Джексон сказал, что у вас уже четвертый брак, а у его отца пятый. Вы когда-нибудь задумывались, что он не приводит женщин, потому что не верит в отношения? Я имею в виду, глядя на тот пример, что вы ему подаете.

— Да я никогда!.. — Она нахмурилась. — Это было неожиданно и очень грубо, девушка.

— Простите, но это правда.

Джексон и Стюарт вернулись к нам, и Гвен тут же схватила за руку мужа и увела его прочь.

— Что произошло? — спросил Джексон.

Я вздохнула.

— Твоя мама официально меня ненавидит. — Я поджала губы.

— Почему? — усмехнулся он.

— Она думает, что ты гей.

— ЧТО? — вскрикнул он.

— Ш-ш-ш. — Я взяла его под локоть. — Я сказала ей, что это не так, и возможно, причина того, что ты не веришь в отношения, кроется в примере, который подают они с твоим отцом. Прости. — Я прикусила губу.

Он рассмеялся.

— Пожалуйста, не извиняйся. Ты все замечательно сказала. А насчет ее ненависти к тебе, после твоих слов, вполне возможно. Но это ее проблемы. — Он подмигнул. — Если она хочет считать меня геем, так и быть. Может думать, как хочет. Мне плевать.

Пока мы с Джексоном разговаривали, к нам подошла Джулс и утянула нас в сторонку.

— Я хотела вам первым сказать, перед тем, как сделаю объявление. Я сказала Картеру «да». Мы помолвлены. — Она улыбнулась, протянув руку, а я поразилась красивому кольцу на ее пальце.

Джексон обнял сестру и прижал к себе.

— Это потрясающе, Джулс. Я рад за тебя.

— Поздравляю. — Я крепко ее обняла.

— Спасибо. Через пару минут я об этом объявлю, так как все здесь.

— Ты маме еще не говорила? — спросил Джексон.

— Нет, еще нет. Я хотела, чтоб ты первый узнал. Ты рад за меня, да? — спросила она.

— Ты счастлива, Джулс?

— Очень счастлива.

— Тогда ты сделала верное решение. — Он поцеловал ее в лоб.

***

Не один, не два, а три оргазма спустя, я лежала в объятиях Джексона. Идеальное окончание идеальной вечеринки.

— Ты готова к расширению магазина? — спросил Джексон.

— Блин, забыла тебе сказать. Я звонила Леону, и он сказал, что продал здания. Теперь мне придется ждать, когда со мной свяжется новый хозяин. Разве он имеет право вот так взять и продать, не сказав мне ни слова?

— Да. Это его собственность. Он может делать, что пожелает. Это просто означает, что ты будешь платить аренду новым хозяевам. Ничего не должно измениться, так как у тебя есть договор аренды.

— Но что если они не позволят мне расширить магазин? — неуверенно спросила я.

Джексон прижался губами к моей макушке.

— Я уверен, что позволят. Не стоит об этом волноваться.

— Мне просто не терпится продвигаться дальше. Вдруг они сдадут это помещение до того как я смогу с ними поговорить?

Грудь Джексона поднялась от глубоко вдоха. Подняв голову, я села и посмотрела на него.

— Я тебя раздражаю? — Я выгнула бровь.

— Нет. Просто я должен тебе кое-что сказать.

— Что? — занервничала я.

— В понедельник с утра я хочу, чтобы ты первым делом связалась со строителями, чтобы начать расширение.

— Ты меня вообще слушал? Я не могу это сделать, а надеяться зря мне не хочется, потому что хозяева могут мне отказать.

Джексон провел пальцем по моей ключице, пока я прижимала простынь к груди.

— Это я новый хозяин и разрешаю тебе расширить магазин «Козырь Эмили».

— Что? — нервно рассмеялась я. — Ты купил здания?

— Да.

— Зачем?

— Для инвестиций, и чтобы ты могла расшириться. Леон категорично отказал, а я подумал, что он совершает ошибку. Поэтому купил у него здания, и теперь ты можешь делать, что хочешь.

— Серьезно?

— Совершенно серьезно, Эмили.

— Когда ты это сделал?

— Вчера.

— И когда ты собирался мне сказать? — Я прищурилась на него.

— Завтра за завтраком. Но ты сейчас подняла эту тему, так что…

Тут меня накрыло. Смесь, черт, не знаю чего. С одной стороны, меня переполняла благодарность к Джексону, за то что он купил здания, чтобы я смогла расшириться. Но с другой, меня немного пугал его поступок.

— Джексон, я не знаю, что сказать. Не могу поверить, что ты это сделал.

— Не ищи в этом какого-то подтекста, Эмили. Я сделал это ради инвестиций, и потому что ты моя подруга, а друзья помогают друг другу, не так ли?

— Да. Наверно. Но это, должно быть стоило тебе кучу денег.

— А что сейчас не стоит кучу денег? Если бы мне казалось, что оно того не стоит, я бы этого не сделал. Поэтому эта покупка в наших общих интересах.

Наклонившись к нему я провела своими губами по его.

— Спасибо, что разрешаешь мне расширить магазин.

— Не за что. — Джексон притянул меня на себя. — Еще один раунд перед сном?

— Определенно.

Глава 26

Эмили

Месяц спустя

Жизнь хороша. Даже слишком хороша. У нас с Джексоном все просто феноменально, наша сделка работает идеально. Джексон каждый день был занят работой, заключая новые договора и покупая недвижимость, а я занималась расширением «Козыря Эмили». Джулс с женихом так часто заглядывала в магазин, что мы раз в неделю вчетвером ходили гулять. Джексон рассказал сестре о нашей сделке, и ей это показалось немного странным, но не удивительным.

Я стояла в центре магазина, наблюдая, как плотники работают над стойкой для кофе-бара.

— Это будет просто круто, — заявила Эвелин, подойдя ко мне.

— Что будет круто, так это стена с твоим именем и твоей дизайнерской одеждой на вешалках, — улыбнулась я.

— И это тоже, — рассмеялась она. — Кстати, мы с Диланом вчера сказали друг другу те самые три слова.

— Оу? — Мои брови взлетели вверх, а руки скрестились на груди. — Не слишком ли рано для этих ядовитых слов?

— Перестань. И нет, не слишком рано. Я люблю его. Услышать эти слова было просто волшебно.

— Ты же знаешь, что волшебства не существует, да?

Эвелин прищурилась и уперла руки в бока.

— Я думаю то, что у вас с Джексоном — невероятно. Я знаю, ты не хочешь этого слышать, но вы ничем не отличаетесь от любой другой пары в мире. И не отрицай этого. Вы — пара. Я видела выражение твоего лица, когда Джексон отменяет свидания из-за работы, и приходится переносить вашу встречу. Я видела, как ты начинаешь набирать ему сообщение, а потом стираешь. И видела, как ведете себя друг с другом. Вы просто без ума друг от друга. Можешь отрицать сколько хочешь, сестренка, но я знаю, что это не просто так вами называемое «компаньонство».

— Ты ошибаешься. — Я отвернулась и пошла прочь. — Мы просто хорошие друзья с небольшой перчинкой. У нас с Джексоном все идеально. На самом деле, если бы все делали как мы, то были бы гораздо счастливее.

Когда я поправляла полку с одеждой в передней части магазина, зашел пожилой мужчина, который был здесь месяц назад.

— Здравствуй, Эмили. Не уверен, помнишь ли ты меня…

— Грегори, да? — улыбнулась я.

— Да. Мы с женой только переехали в этот город, и я решил заскочить и поздороваться.

— Значит, вы все-таки переехали. Добро пожаловать в Нью-Йорк

— Спасибо. Если ты не против, как-нибудь я бы хотел пригласить тебя на ланч или ужин.

— Не поняла, — удивилась я.

— Я хотел бы поговорить о твоей матери.

— А что с ней? — Я встревожилась.

Грегори сделал резкий вздох.

— Мы были очень близки одно время и… — он замолчал.

— И что?

— Я думаю, что скорее всего, ты моя дочь.

Я с трудом сглотнула и резко повернула голову на звук — что-то упало на пол: Кэти таращилась на меня, выронив из рук полку с украшениями.

— Я знаю, это могло тебя шокировать, — мягко сказал Грегори.

— Шок — это мало сказано. Кем ты себя возомнил, пришел в мой магазин и сказал нечто подобное? Моя мать не знала, кто мой отец. Она была одинокой женщиной, которая спала с кучей мужчин. Как бы ужасно это не звучало, она была лучшей, черт возьми, матерью в мире, — прокричала я. — А сейчас прочь из моего магазина, — я указала на дверь.

— Твоя мать была любовью моей жизни. Прости, что побеспокоил. — Грегори залез в карман, достал визитку и положил ее на стол. — Уверен, твоя мать никогда не говорила обо мне, и не виню ее. Я жил с этим решением последние двадцать семь лет. Хорошего дня, Эмили. — И он вышел за дверь.

Я стояла, буквально трясясь от этих новостей. Сердце выскакивало из груди, и единственный, о ком я могла подумать в этот момент — Джексон.

— Эмили, ты в порядке? — спросила Кэти, подойдя ко мне.

— В порядке.

— Ты думаешь, он сказал правду?

— Не знаю. — Я подошла к прилавку, и взяла сумочку. — Я отойду ненадолго. Ноэль придет через полчаса.

Сидя в такси, я отправила Джексону сообщение.

Я: Ты в офисе?

Джексон: Привет, да. А что?

Я: Я еду к тебе. Мне нужно поговорить с тобой.

Джексон: Все в порядке?

Я: Не знаю.

Как только такси подъехало к пятидесяти шести этажному зданию, я бросила водителю купюру и побежала к лифту, который отвез меня на тридцатый этаж, где находился офис Джексона.

— Привет, Эмили. — Улыбнулась его секретарь. — Мистер Кейн распорядился сразу пропустить тебя.

— Спасибо.

Я открыла дверь в кабинет Джексона, и, едва взглянула на него, сидящего за столом, как мои глаза наполнились слезами.

— Эй. — Он встал из-за стола и подошел ко мне.

Слезы полились рекой, я не могла их остановиться, как бы ни старалась.

— Что случилось? — Джексон обхватил меня за плечи и прижал к себе.

— Мужчина приходил в магазин.

Отстранившись, Джексон посмотрел на меня с таким серьезным взглядом, какого я никогда у него не видела.

— Какой мужчина? Он тебя обидел? — спросил он суровым голосом.

Я опустила взгляд и покачала головой, а потом снова оказалась в его объятиях.

— Успокойся, Эмили, и расскажи мне, что случилось.

Я с трудом сглотнула и сделала глубокий вдох.

— Месяц назад один мужчина со своей женой заходили в магазин. Они были проездом из Сиэтла. Он все время смотрел на меня, а когда его жена отошла в примерочную, подошел ко мне и спросил, не знаю ли я Карен Уэйд. Я сказала, что это моя мать, а он сказал, что знал ее, и что у меня ее улыбка. Сегодня он снова зашел и сообщил, что я могу оказаться его дочерью.

— Что? Но твоя мать всегда говорила тебе, что не знала, кто твой отец.

— Так я ему и сказала, а потом выгнала из магазина.

Джексон отвел меня к черному кожаному дивану и усадил на него.

— Он сказал, что не винит мою мать, за то что она никогда не рассказывала ему обо мне, и что жил с принятым им решением последние двадцать семь лет. Так же он сказал, что она была любовью его жизни.

— Ты ему веришь? — спросил Джексон.

— Не знаю. Я все вспоминала этот разговор по дороге сюда.

— Очевидно, у него есть причины полагать, что он может быть твоим отцом. Мужчина не может просто так с бухты-барахты говорить такое. Почему ты прогнала его?

— Потому что я была в шоке! Не каждый день приходит незнакомец и утверждает, что он твой отец. Что мне делать? — Я положила голову Джексону на грудь, а он обнял меня одной рукой.

— Хочешь моего честного мнения? Или хочешь, чтобы я сказал то, что ты хочешь услышать?

— А есть разница?

— Нет. — Он нежно поцеловал меня в голову. — Мне кажется, ты должна дать ему и себе шанс поговорить. Как я и сказал, для его предположений есть причина. Я знаю, ты в шоке, а когда успокоишься, сможешь лучше все обдумать.

Слова Грегори имели смысл. Для его заявлений об отцовстве должны быть причины. Мама никогда не упоминала о человеке с именем Грегори, и мне стало интересно, почему.

— Спасибо, Джексон. — Я слегка улыбнулась, подняв голову с его груди.

Он мягко стер большим пальцем мои слезы под глазами.

— Не за что. Когда плачешь, ты такая сексуальная. Ты знала об этом?

— Нет, но спасибо. — Я тихо рассмеялась. — Мне пора возвращаться в магазин.

— Во сколько ты сегодня будешь дома? — спросил Джексон, поднимаясь с дивана.

— Где-то в районе половины седьмого.

— Хорошо. Я зайду, как только закончу.

— Но сегодня не наш запланированный день.

Он пожал плечами.

— Тогда сделаем его таким. Я принесу китайскую еду, мы просто посидим, расслабимся, поговорим.

— Без секса? — Я выгнула бровь.

— Полегче, мисс Уэйд. Разве у нас с тобой когда-нибудь бывает без секса?

— Просто хотела удостовериться. — Я улыбнулась и поцеловала Джексона в губы, а затем вышла за дверь.

Раньше, когда была расстроена, я никогда не бежала к мужчине. Но Джексон был первым, который оказался мне нужен, и я рада, что побежала к нему. Он дарил мне чувство защищенности, я знала, что просто поговорив с ним, почувствую себя лучше.

Глава 27

Джексон

То, что Эмили была сильно расстроена, повлияло на меня так, как я не считал возможным. Когда она вошла в мой кабинет со слезами, бегущими по лицу, я застыл в страхе, что с ней случилось что-то плохое. Впервые с тех пор как мы познакомились, я увидел ее такой. Эмили просто рассыпалась передо мной, и моим первым побуждением было собрать ее обратно. Я хотел провести с ней сегодня вечер, хотя у меня были другие планы. Встреча с Грегори не была чем-то таким, о чем она забудет в ближайшее время, и я не хотел, чтобы она оставалась одна.

Закончив дела в офисе, я купил немного китайской еды и отправился в квартиру Эмили. Когда я приехал, она открыла дверь и помахала рукой, так как разговаривала по телефону. Я прошел на кухню, поставил пластиковый пакет с едой на стойку, и достал из шкафчика две тарелки.

— Извини, — сказала Эмили, положив телефон на стойку.

— Все в порядке. Твой разговор звучал очень важно.

Достав еду из пакета, Эмили понесла ее к столу.

— Я разговаривала с Кристал, лучшей подругой моей мамы еще со школы. Если кто-то и знает о Грегори, то только она.

— Что она сказала? — спросил я, сев на стул.

— Она приедет сюда на следующей неделе, и тогда мы поговорим. Сложилось впечатление, что ее шокировал мой звонок, и я поняла, что ей что-то известно.

— Может быть, тебе стоит встретиться с Грегори до нее, чтобы узнать, совпадают ли их истории.

— Ты как думаешь?

— Да. Если ты хочешь получить ответы, мне кажется, это лучший вариант.

— Не знаю, Джексон. Я немного боюсь узнать, что все эти годы мама лгала мне.

— Я знаю, милая, но ты не можешь просто игнорировать это. Ты проведешь остаток своей жизни в раздумьях. Это будет преследовать тебя, пока не узнаешь правду.

— Ты только что назвал меня «милая»? — Эмили ухмыльнулась.

— Да, и знаешь почему?

— Почему?

— Потому что у тебя доброе сердце.

Она рассмеялась и откусила кусочек цыпленка. По правде говоря, у меня просто вырвалось. Я вздохнул, доедая ужин.

***

На следующий день, вернувшись домой из офиса, я застал Джулс у меня на кухне, уплетающую еду, приготовленную Терренсом.

— Привет, — сказал я, целуя ее в щеку.

— Привет. — Она улыбнулась.

— На перерыве? — спросил я.

— Да. На ближайшие пару часов. Я работаю в две смены. Мама звонила. Сказала, что пыталась дозвониться до тебя, но ты не отвечал.

— Я весь день был на совещаниях. Собирался позвонить ей позже. Что случилось?

— Она хочет поужинать с нами завтра вечером.

— У меня встреча Эмили завтра вечером.

— Это мой единственный свободный вечер на этой неделе. Думаю, у нее есть для нас новости.

— Новости… о разводе? — Я выгнул бровь.

— Я тоже так думаю.

Закатив глаза, я налил себе бокал вина.

— Ничего нового. Она может просто сказать мне по телефону.

— Да ладно тебе, Джексон. Ты придешь на ужин. На самом деле, ты можешь заехать за мной, и приедем вместе. Близнецы всегда поддерживают друг друга. — Она указала вилкой на меня.

— Тогда мне придется отменить свои планы с Эмили, а я действительно не хочу этого делать, — возразил я и выпил остатки вина.

— Что на самом деле происходит между вами двумя? — спросила Джулс.

— Ты знаешь, что происходит между нами.

— На самом деле я знаю только то, что у вас есть какой-то глупый контракт, который контролирует ваши отношения.

— Это не глупо, и это работает для нас обоих. К тому же, это не отношения. Что у нас с Эмили есть, так это дружба.

— Ради всего святого, Джексон. Вы двое находитесь в отношениях. Мне поискать для тебя определение в словаре?

— Вперед.

— Ладно.

Взяв телефон, сестра начала шустро печатать, а потом восторженное «ага» сорвалось с ее рта.

— «Связь, ассоциация или участие. Эмоциональная или иная связь между людьми. Сексуальная вовлеченность; интрижка». Видишь, вы с Эмили в отношениях, поэтому я больше не хочу слышать обратного.

— Есть два вида отношений, сестричка. Одни, как те, про которые ты только что прочитала, а другие, как у вас с Картером. Есть романтические отношения, отношения без обязательств, разрушительные отношения и так далее. Если ты так хочешь называть то, что между мной и Эмили, отношениями, то ладно, у нас отношения без обязательств.

— Нет, это не так, — строго сказала сестра.

— Да, так.

— Нет, не так.

— Да! — воскликнул я. — Между нами нет ничего кроме дружбы и секса.

— Тогда почему ты купил здания, чтобы она могла расширить магазин?

— Для инвестиций, и потому что она мой друг, который хотел расширить свое дело, а Леон ей не позволял. Для тебя я сделал бы то же самое.

— Это потому, что ты любишь меня. — Джулс усмехнулась. — Признайся, Джексон, ты влюблен в нее.

Махнув рукой, я отвернулся и открыл холодильник.

— Я даже понятия не имею, что это такое — влюбиться. Поэтому, нет, я не влюблен.

— Если вдруг завтра Эмили уйдет, тебя это не расстроит?

— Нет, я пожелаю ей всех благ.

— Да-да, конечно. Именно поэтому ты не хочешь отменять завтрашнее свидание с ней, так как с нетерпением ждешь встречи.

— Я не хочу отменять встречу, потому что с Эмили я проведу время лучше, чем выслушивая женщину, которая разводится в четвертый раз. Надоело, Джулс.

Сестра встала со стула и положила тарелку в посудомойку.

— Я знаю, что надоело, но мы должны поддержать маму. Забери меня из больницы завтра в половину седьмого, — сказала она, нажав на кнопку вызова лифта.

— Фиг с ним, — вздохнул я.

Достав телефон из кармана, я набрал Эмили и пошел в спальню.

— Алло, — ответила она.

— Привет. У меня плохие новости. Придется отменить завтрашнюю встречу.

— Почему?

— Может, придешь сегодня на ночь? Я все объясню.

— Хорошо. Я как раз ухожу из магазина. Буду минут через тридцать.

— Ты ела? — спросил я.

— Еще нет.

— Хорошо. Терренс приготовил курицу со спаржей и красным картофелем.

— Звучит вкусно. Скоро увидимся.

— Пока, Эмили.

Бросив телефон на кровать, я снял пиджак и брюки и переоделся в удобную одежду: черные флисовые штаны «Найк» и серую футболку. Завтрашний ужин с мамой и ее очередной развод не должен был меня так беспокоить, но, увы, мне и очень хотелось увидеть Эмили. Обычно, когда меня что-то беспокоило, я любил побыть в одиночестве дома. Но не сегодня. Мне действительно хотелось, чтобы Эмили была здесь со мной. Не уверен, что из всего этого вызывало больше беспокойства.

Глава 28

Эмили

Двери лифта открылись, и я зашла на кухню в пентхаусе Джексона. Меня тут же накрыло приятным ароматом, и живот скрутило от голода.

— Привет, — поздоровалась я, положив сумку.

— Привет. — Джексон улыбнулся, поставив две тарелки на кухонный стол. — Присаживайся. Ужин сейчас будет подан.

Усевшись напротив него, я положила салфетку на колени.

— Итак, что случилось?

— Когда я вернулся домой, здесь была сестра. Мама пригласила меня и сестру завтра на ужин. Похоже, она хочет немного с нами поболтать.

— О чем?

— Мы с Джулс сходимся во мнениях, что, скорее всего, она сообщит о своем разводе.

— Черт, мне жаль, Джексон.

— Не стоит. Это было ожидаемо. — Он отодвинул свою почти полную тарелку.

Я видела, что Джексон расстроен, и, впервые со знакомства с ним, его лицо так искажалось от грусти. Отодвинув свою тарелку, я встала и уселась к нему на колени.

— Это всегда ожидаемо. Нам обоим это известно, — сказала я, проведя пальцами по его щеке.

— Знаю. — На его губах мелькнула улыбка. — Как твоя мама обычно говорила?

Я рассмеялась.

— М-м-м. Она много чего говорила.

— О «жили долго и счастливо».

— А. Она всегда говорила, что «долго и счастливо» это миф и его не существует.

— Мне кажется, мы бы с твоей мамой поладили.

— Это точно. — Я улыбнулась и провела рукой по его волосам.

— Спасибо, что пришла сегодня, — сказал Джексон серьезно, гладя мою щеку и смотря мне в глаза.

— Не за что. Спасибо, что пригласил.

— Это мне в радость. — Он мягко прижался губами к моим.

Мы лежали в кровати на боку, его рука крепко обхватывала меня за талию. Голова Джексона лежала так близко ко мне, что я чувствовала тепло его дыхания сзади — значит, он уснул. Джексон Кейн еще недавно был мужчиной, к которому меня невероятно влекло, а сейчас, стал моей зависимостью. Я была очень счастлива, когда он позвонил и пригласил меня к себе, но до чертиков испугалась таких чувств. Джексон занимал огромную часть моих мыслей, я думала о нем гораздо чаще, чем должна. Больше, чем вообще о ком-либо думала. У меня не получалось держать его на расстоянии, я не знала, как это сделать.

***

Спустя несколько дней Джексон уехал в Чикаго повидаться с отцом. Мы не виделись три дня, и почему-то, от этого у меня было плохое настроение. Он был прав насчет своей матери. На ужине, она рассказала своим детям, что разводится.

Ковыряясь в сумке в поисках блеска для губ, я наткнулась на визитку Грегори, которую он оставил на столе в последний свой визит. Глядя на нее, я сделала глубокий вдох, не зная, звонить или нет. Честно, у меня не было на это времени. Расширение магазина было почти закончено, и чтобы все шло как надо, запланировано множество дел.

— Ты собираешься ему звонить? — спросила Кэти, стоя у меня за спиной.

— Не знаю. Сейчас на него нет времени. — Я бросила визитку обратно в сумку.

— У тебя есть время, Эмили. Ты просто не хочешь думать о том, что он может тебе рассказать.

— Неправда.

— Мне кажется, это так. Тебе страшно, ты боишься, что он действительно твой отец, и не хочешь думать о том, что твоя мама врала тебе все эти годы.

— Она не врала. Может, она не знала, кто был моим отцом.

— А может знала, и по какой-то причине не хотела, чтобы ты о нем узнала.

Бросив сумку под прилавок, я заявила:

— Как я и сказала, у меня нет на него времени.

— Что с тобой? — спросила она.

— Да, что с тобой? — вставила Эвелин, зайдя в магазин. — В последние дни ты ведешь себя как сучка, а это на тебя совсем не похоже.

— Просто слишком много стресса из-за магазина и прочего.

— Я видела тебя в самое худшее время, и такого с тобой никогда не было. Поэтому, мне кажется, это как-то связано с отъездом Джексона из города,— сказала Кэти.

— Не смеши, — фыркнула я и пошла поправлять шарфы на полках.

— Я согласна в этом с Кэти, Эм. Мне кажется, ты расстроена, что не видела его несколько дней, и не знаешь, что с этим делать, видимо, подружка, ты влюблена в него.

У меня вырвался смех.

— Я не люблю Джексона. Может, как друга, да. Так же, как люблю вас обеих, но я не влюблена в него. А сейчас, если вы позволите, я пойду и пообедаю.

Пройдя на восток по девятой улице, я остановилась у «Дэли» и присела за столик на улице.

— Что я могу вам принести? — спросила официантка.

— Сэндвич «Роквуд» на цельнозерновом хлебе, пожалуйста.

— Чипсы или фри?

— Чипсы.

— Хорошо. Скоро вернусь. — Она улыбнулась и ушла.

Достав телефон из сумки, я набрала номер Грегори и сделала глубокий вдох.

— Алло.

— Грегори, это Эмили Уэйд, — нервно произнесла я.

— Эмили. Я так рад слышать тебя.

— Я немного подумала о твоих словах, мне кажется, нам надо поговорить.

— Окей. Может сегодня за ужином?

— Хорошо. Встретимся в семь в «Скарпетта» на 14-западной улице.

— Буду ждать. Спасибо, Эмили.

— Увидимся, — сказала я ровным тоном.

Как только я завершила вызов и положила телефон, пришло сообщение от Джексона. Тут же мое настроение изменилось.

Джексон: Можешь говорить?

Я: Да. Обедаю в «Дэли».

Спустя мгновение телефон зазвонил.

— Привет.

— Привет, красавица. Как твой обед?

— Неплохо.

— Ты ешь в одиночестве?

— Да. Нужно было уйти из магазина и побыть наедине с собой.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Джексон.

— Ничего. Просто это расширение… пытаюсь все наладить.

— А. Ну, слишком не переживай из-за этого.

— Я позвонила Грегори, и мы договорились встретиться сегодня за ужином.

— Отлично. Потом мне все расскажешь. Я прилетаю завтра днем, встретимся вечером?

— Отлично. Как твой отец?

Джексон вздохнул.

— В порядке. Я расскажу все при встрече.

— У тебя все хорошо? — спросила я.

— Да. Все нормально. Давно я не утыкался лицом между твоих прекрасных ножек.

На моем лице появилась широкая улыбка.

— Давно ты не был внутри меня. — Наверно, я сказала это слишком громко, так как сидящая рядом пожилая дама стрельнула в меня взглядом.

— Блин, Эмили. Теперь у меня встает. Давай закончим этот разговор, пока я не опозорился.

Отсмеявшись, я сказала:

— Ладно. Скоро увидимся.

— Пока, Эмили.

— Пока, Джексон.

Я доела сэндвич и с улыбкой на лице вернулась в магазин. Когда я зашла, Кэти и Ноэль, стоявшие за прилавком, тут же замолчали.

— Не прекращайте говорить обо мне, — усмехнулась я.

— А мы и не о тебе говорили, — возразила Кэти.

— Ты никогда не умела врать. — Я слегка подтолкнула ее и взяла кусочек шоколада.

— Ладно. Мы говорили о тебе и Джексоне.

— Мне все равно, но не делайте этого у меня за спиной. Можете говорить при мне.

Кэти прищурившись, уставилась на меня.

— У тебя настроение изменилось. Кажется, стало лучше. Что случилось?

— Ничего. Просто приятно пообедала и отдохнула.

— Ты разговаривала с Джексоном?

— Да. Он позвонил.

— А-ХА! — Она ткнула в меня. — Вот поэтому у тебя настроение улучшилось, просто позвонил твой мужчина и поднял настроение.

Закатив глаза, я отошла от прилавка и пошла в другую сторону магазина к эспрессо-бару, который был готов на девяносто пять процентов.

— Он тут не причем и он не мой мужчина. Мне просто нужно было поесть.

Кэти взмахнула руками и ушла. Мне не хотелось говорить ей о планах на ужин с Грегори, потому что не жаждала быть заваленной вопросами. Я расскажу девочкам завтра, когда сама получу ответы.

Глава 29

Джексон

Убрав телефон в карман, я пошел по улице в свой любимый магазин шоколада, принадлежащий одной семье. Там делали самый лучший шоколад.

— Здравствуй, Джексон. — Улыбнулся мне Джейкоб Смол.

— Привет, Джейкоб.

— С возвращением в Чикаго.

— Спасибо.

Передо мной лежал ассортимент домашнего шоколада, который его семья делала на протяжении более пятидесяти лет.

— Что для тебя упаковать?

— Просто дай мне разного, на один килограмм.

— Один килограмм, да? — хитро улыбнулся он.

— Да. У меня есть подруга в Нью-Йорке, которой он очень понравится, — расплылся я в улыбке.

— Судя по этой улыбке, я бы сказал, что она очень особенная. — Джейкоб подмигнул.

— Она — хороший друг.

— Вот, держи. — Он протянул мне через прилавок коробку шоколада, а я в ответ свою кредитку.

— Спасибо, Джейкоб. Было приятно тебя снова увидеть.

— Взаимно, Джексон. Надеюсь, твоей подруге понравится.

— Обязательно.

Вернувшись в пентхаус отца, я наткнулся на Катерину, которая сидела на диване и плакала. Черт. Я закатил глаза и вздохнул.

— Где он? — спросил я, подойдя к ней.

— Ушел. Сказал, что ему нужно что-то сделать.

Я не знал, как успокоить ее. Или другую женщину, если уж на то пошло. С Эмили это казалось естественным, но с Катериной, мне не хотелось сделать еще хуже.

— Твой отец — козел! — закричала она, а потом высморкалась.

— Да. Он такой. — Я сел рядом с ней.

— Как он мог так со мной поступить? Просто ни с того, ни с сего попросить развод?

— Ты знала, на что идешь, когда выходила за него замуж. Ты же жена номер пять.

— Я думала, что со мной все будет по-другому, — плакала она.

— Так же думали жены номер два, три и четыре. Послушай, Катерина, мне жаль. После всего этого ты будешь сильнее. Ты красивая женщина, любому мужчине посчастливится иметь такую жену.

— Ты так думаешь? — Она шмыгнула, глядя на меня заплаканными глазами.

— Я это знаю. Ты бы все равно не захотела потратить на него всю жизнь. Разводом отец сделал тебе одолжение.

— Мне кажется, у него кто-то есть. Когда я спросила об этом, он все отрицал.

Я сделал глубокий вдох, потому что у меня сомнений не было. Он всегда так делал.

— Если это так, то мне жаль бедную женщину, и тебе должно быть тоже.

— Мне жаль, и знаешь что? Пусть забирает его!

— Вот так. Теперь он — ее проблема. — Я улыбнулся.

— Спасибо, Джексон. — Она положила свою руку на мою. — Ты хороший человек. Какой-то женщине повезет иметь тебя в своей жизни.

— Спасибо, Катерина. Я пойду. Вообще, мой рейс только завтра, но мне нужно вернуться в Нью-Йорк побыстрее.

Я обнял ее, взял чемодан и вышел за дверь. Достав телефон из кармана, я набрал отца.

— Как дела, сынок?

— Просто хотел сказать, что улетаю в Нью-Йорк сегодня.

— Я думал ты останешься до завтра.

— У меня много работы, пап.

— Ладно. Увидимся через пару недель. Береги себя, сын.

— Ты тоже, пап.

В моей голове крутилось слишком много всего, чтобы оставаться еще на одну ночь в Чикаго. Вдобавок, я изголодался по сексу, и мне необходимо увидеть Эмили. Очередной развод отца, его переезд обратно в Нью-Йорк, грядущий развод матери, все это давило на меня.

Когда я прибыл в Нью-Йорк, по пути домой решил зайти к Джулс.

— Хэй — Она открыла дверь и обняла меня. — Какого черта происходит с нашими родителями?

Зайдя внутрь, я пошел сразу к бару в углу гостиной и налил себе скотч.

— Они с катушек слетели. Вот что происходит.

— Папа серьезно переезжает сюда?

— Да. Через две недели он переедет насовсем.

— Господи боже, Джексон. У меня в голове кавардак из-за этого. Они оба снова разводятся, а папа переезжает обратно. Им вообще можно находиться в одном городе?

— Не знаю. — Я налил еще скотча и выпил его одним глотком. — Но я точно не имею к этому никакого отношения. Мне плевать, разводятся ли они, плевать, будут ли собачиться друг с другом. У меня своя жизнь и свои проблемы, как и у тебя. Родители или нет, это больше не наши проблемы.

Сестра стояла, крепко сжав руки и кивая головой.

— Согласна.

Я поставил бокал на стойку и поцеловал ее в щеку.

— Мне пора идти. Люблю тебя.

— И я тебя.

Глава 30

Эмили

Я зашла в «Скарпетта» на пятнадцать минут раньше назначенного. В животе у меня ворочался густой комок нервов.

— Кабинку на двоих, пожалуйста, — сказала я хостесс, когда она поприветствовала меня.

Девушка взяла два меню и повела меня к угловой кабинке с высокими спинками. Идеальное место, больше приватности нам с Грегори.

— Когда прибудет ваш гость? — спросила она, положив другое меню напротив.

— Минут через пятнадцать. Меня зовут Эмили, а придет мужчина в возрасте, с волосами с проседью.

— Хорошо. Я буду настороже, — улыбнулась она.

Я пришла раньше, чтобы выпить мартини и успокоить нервы перед встречей с ним.

— Добрый вечер. — Бодрая официантка положила передо мной салфетку для напитка. — С чего начнете?

— Сухой мартини с тремя оливками.

— А для гостя?

— Не знаю. Спросите у него, когда он появится.

— Один сухой мартини с тремя оливками сейчас будет.

Пока я сидела в кабинке и размышляла о том, готова ли услышать то, что расскажет Грегори, мне очень хотелось выпить. Официантка вернулась, и едва успела поставить бокал, как я схватила его и сделала большой глоток.

— Простите. Просто мне сейчас это очень нужно.

— Со всеми бывает, — улыбнулась она.

Я посмотрела вперед и увидела, как хостесс ведет Грегори к столику, от чего мои нервы натянулись.

— Эмили. — Он нервно улыбнулся, присаживаясь.

— Грегори, — кивнула я.

— Это сухой мартини с тремя оливками? — спросил он, увидев мой бокал.

— Да.

— Именно так я пью мартини.

Мне нужно было просто высказать, что я думала. Не было смысла делать эту ситуацию еще более неловкой.

— Я позвонила, потому что хочу знать, как вы были связаны с моей матерью. Как вы познакомились, где, сколько вам было лет, и какие у вас были отношения.

Передав официантке свой заказ на напиток, он сложил руки на столе и сделал глубокий вдох.

— Мы с твоей матерью познакомились через общего друга летом, когда нам было по шестнадцать лет. Мне плевать на то, что говорили, но это была любовь с первого взгляда. Никогда не забуду момент, когда увидел Карен. Мне показалось, что она самая красивая девушка из всех, что я видел. А ее улыбка, прямо как твоя, озаряла самые темные места. Она сидела на покрывале на пляже в бикини в черно-белый горох. Нас познакомила Кристал.

— Подожди-ка, ты знаешь Кристал? — Я поставила свой бокал.

— Да. Кристал переехала в дом по соседству со мной, когда нам было десять. Мы стали хорошими друзьям, а вскоре, моего отца перевели в Сан-Франциско, и нам пришлось переехать. Но с Кристал мы остались друзьями. Когда мне было шестнадцать, отца перевели обратно в Лос-Анджелес, и мы вернулись. Мы продолжили дружить, и она познакомила меня с твоей мамой.

Я сидела, внимательно слушая его, а внутри поднималась злость на Кристал, что она ни разу не говорила о нем.

— Мы с Карен провели все лето вместе, виделись практически каждый день. Делали все вместе, не было ни секунды, когда бы я не хотел быть с ней. В следующие три года, наши отношения становились все крепче. Она мечтала открыть свой бизнес, а я мечтал служить своей стране. Еще с детства мне хотелось поступить на службу в армию. Мой отец служил, мои дяди и дед. Мы с Карен говорили о браке, детях, о будущем вместе. Она все распланировала, вплоть до дома из красного кирпича с забором из белого штакетника и спрингер-спаниеля по имени Дули.

Я легко улыбнулась — об этой стороне мамы я ничего не знала.

— Я все время ей говорил, что хочу в армию, а она каждый раз пыталась отговорить меня, находя причины для этого. В основном из-за нее, я пошел учиться в колледж, но продержался год — это просто было не мое. Я любил ее так же сильно, как и она меня, но служить в армии было у меня в крови, и в глубине души знал, что наши отношения выдержат это. Я сказал Карен, что когда закончу с подготовкой, вернусь, и мы поженимся, и сможем быть всегда вместе. Она, наконец, согласилась, и я записался на службу. В тот день, когда я уезжал на подготовку, Карен сказала, что беременна. Это был счастливейший день в моей жизни, а потом она начала умолять меня не уезжать. Но было слишком поздно, у меня не было выбора. Никогда не забуду слезы в ее глазах, когда я попрощался с ней, обещая, что вернусь и буду писать каждый день. Десять недель подготовки, Эмили. Всего десять недель и я вернулся бы к моей девушке, женился и создал бы семью.

Грегори замолчал, поднял мартини, сделал несколько глотков, а потом продолжил свой рассказ:

— Я сдержал свое обещание и писал ей каждый день. Когда была возможность — звонил, но каждый раз слышал лишь грусть в ее голосе. Мне так сильно ее не хватало, я обещал, что скоро мы будем вместе. Потом началась война, и отделение, в котором я проходил подготовку, отправили туда сразу после учений. Мне не дали даже и дня повидаться с Карен. Когда я написал ей о происходящем, она ответила, что все понимает. С каждым письмом после этого, я умолял прислать мне ее фотографии и растущего живота. Но письма перестали приходить, а написанные мной возвращались обратно.

— Мне так жаль, Грегори. — Я положила свою руку поверх его.

Он поднял взгляд, и я сглотнула от грусти в его глазах.

— Спустя два года война кончилась, я вернулся в Калифорнию и узнал, что мама Карен умерла за год до этого, и она сама переехала. Никто не знал, куда она отправилась. После похорон матери, она собрала вещи и тихо уехала. Я потратил на ее поиски целый год.

— А Кристал? Моя мама сказала бы ей, куда направлялась.

— Кристал в то время училась за границей в Париже, с ней было невозможно связаться. Я писал ей письма, а она в ответ написала, что потеряла связь с Карен и не знала, где она.

— Ну, очевидно, она врала, так как Кристал была рядом с моего рождения.

— Я так и понял, но что я мог сделать? В итоге я сдался, начал жить дальше, но каждый день молился богу, чтобы найти свое дитя. Я так и не узнал, мальчик это или девочка. Когда я зашел первый раз в твой магазин, я будто снова увидел Карен. — Его глаза налились слезами.

Поужинав, мы вышли из ресторана. Перед тем как попрощаться, я сказала:

— Мне нужно все обдумать, Грегори. Я надеюсь, ты понимаешь.

— Конечно, думай, сколько захочешь. Черт, если захочешь сделать тест на отцовство, я готов. Прости, что вот так все на тебя вывалил, но я ждал этого двадцать семь лет.

Я потянулась и обняла его.

— Я буду на связи, обещаю.

Я села в такси, не зная, что и думать. Все эти годы стена вокруг сердца моей матери была не просто так. Об этом она не хотела никогда говорить. Все ее уроки про то, что «долго и счастливо» не существует, теперь обрели смысл. Она жила без любви, лишь потому, что не смогла подождать одного мужчину, которому позволила себя любить.

Вставив ключ в замок, я открыла дверь и подпрыгнула, увидев Джексона на моем диване перед телевизором.

— Ох, боже. Ты меня напугал.

На его лице расплылась улыбка, он встал и подошел ко мне.

— Прости. — Он поцеловал меня в губы.

— Что ты здесь делаешь? — Я обняла его за шею. — Я думала, ты вернешься только завтра.

— Я решил вернуться раньше. Хотел тебя удивить. Ты удивлена?

— Очень. — Я положила голову Джексону на плечо. Плечо, которое так мне было нужно.

— Как прошел ужин с Грегори?

— Боже, Джексон. — Я отстранилась от него. — Что он рассказал мне о моей матери.

— Я хочу услышать все. Но сперва… я привез тебе кое-что из Чикаго.

— Неужели? — улыбнулась я.

Джексон подошел к черной сумке на столешнице и достал черно-золотистую коробку.

— Что это?

— Открой и узнаешь.

Я аккуратно открыла крышку и уставилась на шоколад.

— Джексон. — Я посмотрела на него.

— Попробуй. — Он подмигнул и улыбнулся.

Взяв одну штучку из коробки, я откусила и почувствовала во рту рай.

— Черт возьми. Ох, боже мой. — Я приложила руку ко рту, наслаждаясь маленьким квадратиком.

— Вкусно, да?

— Где ты их нашел?

— Один семейный магазинчик в Чикаго. Я годами покупал у них шоколад. — Он положил руки мне на бедра и поцеловал меня в лоб. — Я налью вина, а ты бери шоколад, продолжим разговор в кровати.

— Может, в ванной?

— Ты хочешь принять ванну? — Он выгнул бровь.

— Да. Вино, шоколад и вода с пузырьками. Есть ли что-нибудь лучше?

— Ну, мне на ум приходит кое-что, но поверю тебе на слово. — На его лице появилась сексуальная ухмылка. — Я возьму шоколад и наполню ванну, а ты возьми вина. Встретимся на месте. — Он коснулся губами моих губ.

Я была так счастлива, что Джексон вернулся сегодня, потому что после ужина с Грегори, он мне был очень нужен. Меня разрывало от беспокойства из-за этой истории, отчасти я даже чувствовала себя потерянной, но увидев Джексона, поняла — он поможет мне найти путь.

Глава 31

Джексон

Теплая вода с пузырями воодушевляла. Я не делал такого. Не принимал ванну вообще. Особенно ванну с пеной с женщиной. Это был мой первый раз, и скажу, что очень наслаждался расслабляющей водой и Эмили, прижатой ко мне. Ее голова лежала на моей груди, спина прижата ко мне, наша влажная кожа скользила друг об друга. Я обнимал ее, пальцами двигая вверх и вниз по ее руке. Рассказ Эмили про Грегори слегка удивил меня, но пролил свет на поведение ее матери.

— И что ты чувствуешь от всего этого? — спросил я.

— Не знаю. Мне грустно за Грегори, грустно, что мама не доверяла мне и не рассказывала о нем. Все эти годы она держала его в секрете, и когда я снова и снова спрашивала о моем отце, а она все врала.

— Может у нее были на это причины, и когда ты поговоришь с Кристал, будешь лучше понимать, как думала твоя мать.

— Да. А сейчас, расскажи мне про Чикаго и своего отца.

Я протяжно выдохнул.

— Он разводится со своей пятой женой.

— Что? — Эмили подняла голову и посмотрела на меня. — Почему?

— Сказал, что больше не любит ее, и все. Он возвращается обратно в Нью-Йорк.

— А что на этот счет думает твоя мама?

— Не знаю, и мне все равно. Как я сказал Джулс, меня это не касается. Они могут делать, что хотят, но я не позволю этому влиять на меня. Я умываю руки, с меня хватит их брачных проблем.

— А ты не находишь это странным, что они оба разводятся в одно и то же время? — спросила она, потянувшись за кусочком шоколада.

— Немного. Но у них все странно.

Она хихикнула.

— Давай больше не будем говорить о них. Как бы мне ни нравилась эта ванна, пора выползать и заняться сексом. Я изголодался по сексу за три дня.

Эмили выпрямилась, повернулась и уселась сверху на меня, прижавшись губами к моим.

— А кто сказал, что нам нужно выползать? — Улыбнулась она.

Из моей груди раздалось рычание, я смотрел ей в глаза, а потом на ее восхитительные мокрые груди, от чего мой член встал по стойке смирно. Я схватил их обеими руками, мягко помял и сжал затвердевшие соски пальцами. Наши губы встретились, языки сплелись друг с другом. Я положил руки ей на бедра, и Эмили приподнялась и медленно приняла меня в себя. Восторженные вздохи наполнили воздух вокруг нас. Ее руки блуждали в моих волосах, пока она двигалась вверх и вниз. Быть внутри нее вызывало эйфорию. Я мог сидеть в этой ванной и наслаждаться тем, как она трахает меня, всю ночь. Мои пальцы сместились с бедер к клитору, мягко поглаживая его, от чего ее стоны становились все громче. Ее мокрая киска сжималась вокруг моего члена, вызывая оргазм. Плоть набухла под моими пальцами и Эмили застонала, кончая. Притягивая вниз ее бедра, я толкался вверх. Эмили же скакала на мне, ее грудь прыгала у меня перед лицом, придавая зрелищу просто упоительный эффект. Один толчок и все, меня прорвало. Я откинул голову назад и застонал, поглощенный теплом.

— Черт, Эмили. Просто черт. — Я улыбнулся, пытаясь успокоить несущийся ритм сердца.

— Я же сказала, что выползать не обязательно. — На ее красивых губах появилась улыбка.

***

Я сидел за столом, когда зазвонил телефон. Мой отец.

— Алло.

— Сын, о чем, черт возьми, ты думал?

— Что такое?

— Я разговаривал с Леоном, он сказал, что продал тебе два здания на девятой западной улице. Сказал, что ты купил их для какой-то девушки и заплатил за это два миллиона.

— Да. Купил. Но не для Эмили. А ради вложений.

— И что это за вложения, сын? Два миллиона за эти здания просто уму непостижимо.

— Нет, пап. Что уму непостижимо, так это твой развод в пятый раз. Это моя компания, я управляю ей так, как считаю нужным.

— Следи за языком, мальчишка.

— Мы закончили? У меня есть работа.

— Мы обсудим это позже, когда я вернусь.

Я закатил глаза, завершил вызов и бросил телефон на стол. Откинувшись в кресле, я поднес руки к подбородку.

— О чем задумался? — спросил Сэмюэл, заходя в мой кабинет.

— Только что закончил разговор с отцом. Он наехал на меня из-за покупки зданий на девятой западной.

— Если хочешь услышать мое честное мнение, это было дурацким поступком с твоей стороны. Но я тебя вроде как понимаю. Ты продолжаешь называть это вложением, но мне известно, что ты сделал это для Эмили. А знаешь почему ты сделал это для нее? Потому что любишь ее.

— Да заткнись уже. Она друг, который хотел расширить магазин, а я этому помог. Если бы это был ты, я сделал бы то же самое для тебя. — Я ткнул в него пальцем.

— Как скажешь, бро. Продолжай отрицать. Я был влюблен несколько раз и знаю признаки. Ладно, к делу, я направляюсь к Престону. Идешь?

— Нет. Возьми с собой Эли, собери данные и возвращайся с отчетом.

— Окей. — Он вышел из моего кабинета.

Я чувствовал напряжение, поэтому вызвал такси и поехал к Эмили в магазин, чтобы увидеть новый эспрессо-бар, который, наконец, закончили. Зайдя внутрь, я увидел ее около подсобного помещения в объятиях другого мужчины. Молодого мужчины. Я сглотнул, видя, как на ее лице расплылась улыбка, когда он поцеловал ее в щеку. Во мне вспыхнула ярость, я с трудом удержался, чтобы не подойти и не расквасить ему лицо. Его рука поглаживала руку Эмили, и по языку ее тела было понятно, что она этим наслаждалась. Я развернулся и вышел из магазина, прежде чем сделал бы что-либо, о чем потом сожалел бы. Это чувство во мне я не мог контролировать, и это меня раздражало. Я приехал сюда, чтобы увидеть Эмили, потому что у меня был плохой день, и она могла это исправить. Очевидно, я был не прав. Мы должны были увидеться сегодня вечером, но сейчас, мне не хотелось ее видеть. Я боялся того, что могу сказать или сделать.

Достав телефон из кармана, я отправил сообщение.

Мы не сможем встретиться сегодня. Кое-что всплыло на работе, и нужно с этим разобраться, не знаю, сколько это займет времени.

Я ждал три маленькие точки, сигнализирующие о том, что Эмили печатает ответ. Но они не появились. Возможно, она все еще флиртовала с тем парнем, и ей некогда было посмотреть на телефон. Было ли это осложнением? Еще каким, и мне это совсем не нравилось.

Глава 32

Эмили

Появление Джейка было ярким пятном в моем дне. Мы не виделись с учебы в «Парсоне», когда он выпустился и переехал в Италию, чтобы изучать моду. А сейчас он вернулся в Нью-Йорк, получив редакторскую должность в журнале «Космополитан».

Взяв телефон со стойки, я посмотрела и увидела сообщение от Джексона. Оно казалось каким-то бесчувственным и отстраненным. Будто он из-за чего-то злился.

Я: Окей. Понятно… Ты в порядке?

Несколько минут я ждала ответа, но его не было. Может, Джексон на совещании, и напишет мне позже.

— Что случилось? — спросила Кэти, проходя мимо меня.

— Джексон прислал сообщение, об отмене сегодняшнего вечера из-за проблем на работе.

— О. Тогда пойдем куда-нибудь. Алекс сегодня задерживается на работе.

— Ладно. Может, в кино? Можно пойти посмотреть тот новый, с Блейк Лавли.

— Отлично. Пойду посмотрю, во сколько он начинается. — Кэти улыбнулась напоследок и ушла.

***

Фильм закончился в восемь, и так как мы не были голодными из-за большого попкорна и упаковки «Милк Дадс», которые мы слопали, мы решили пойти в бар, выпить по паре бокальчиков перед домом. Зайдя в «Хайтс Бар и Гриль», мы нашли столик у стены посреди толпы людей.

— Что вам принести, дамы? — спросила высокая рыжеволосая официантка.

— Я буду замороженную арбузную «маргариту» с сахаром по краю, — заказала я.

— И мне то же, — ответила Кэти.

— Что-нибудь еще?

— Нет. Просто напитки, — улыбнулась я.

— Две замороженных арбузных маргариты с сахаром на крае скоро будут. — Девушка улыбнулась и поспешила прочь.

Официантка довольно быстро принесла наши напитки, учитывая, насколько забито было это место. Кэти отошла в туалет, поэтому я достала телефон из сумки проверить, ответил ли Джексон на мое сообщение, но ничего не было. Вздохнув, я положила телефон на стол и отпила коктейль. В ожидании Кэти, я оглядывалась по сторонам, а потом замерла на месте, увидев у бара Джексона и Сэмюэла. Сердце в груди заколотилось. Какого хрена!

— Прости, там была очередь, — сказала Кэти, усевшись. — Что случилось?

— Там Джексон с Сэмюэлом, — зло сказала я.

— Где? — Она развернулась.

— У бара.

— Я думала, у него что-то случилось на работе.

— Я тоже так думала. Он так сказал. — С каждой секундой я становилась все злее.

— Ох, черт, Эмили, ты что делаешь? — спросила она, когда я встала с места.

— Пойду за ответами.

Я протопала через весь бар туда, где стоял Джексон.

— Здравствуйте, мистер Кейн, — коротко сказала я.

— Эмили, — нервно ответил он. — Что ты здесь делаешь?

— Вопрос в том, Джексон, что ты здесь делаешь? Я думала, ты допоздна на работе, решаешь проблемы. — Мой голос был слегка громким.

— Проблемы были, и я с этим разобрался.

— Сейчас всего лишь половина девятого. Ты не мог позвонить мне?

— Зачем? Я уже отменил сегодняшнюю встречу, поэтому и не видел необходимости.

— Потому что сейчас всего лишь половина девятого, еще рано.

— Прости, Эмили. Не знаю, что тебе сказать еще, — грубо ответил он.

— Ну, ладно. Я знаю, что сказать. Иди на хер, Джексон! — слова гневно вылетели у меня изо рта.

Я подошла обратно к столику, взяла сумку и сказала Кэти, что мы уходим. Она кинула несколько купюр на стол и выбежала за мной.

— Что он сказал?

— Ничего. Ему нечего было сказать. — Я подняла руку, чтобы поймать такси.

Когда, наконец, одно подъехало, мы залезли внутрь, и из глаз у меня потекли слезы.

— Какого хрена я плачу?

— Потому что тебе больно, Эм. — Подруга погладила меня по спине.

— Я не плачу из-за парней. — Я вытерла рукой слезы.

— Плачешь, если любишь их.

— Я не люблю его.

— Тогда тебе было бы все равно, и ты не плакала бы.

Такси подъехало к моему дому, я сказала Кэти, что хочу побыть одна. Она поняла, обняла меня на прощание, и такси отъехало от обочины. Дома я переоделась в пижаму, а затем села на диван, прижав колени к груди. Я пыталась понять, что только что произошло. Выражение лица Джексона и тон голоса были такими, будто ему было плевать.

— АРРРР! — прокричала я и спрыгнула с дивана.

Что это за чувство? Мне нужно взять себя в руки. Чем я заслужила такое отношение с его стороны? Слова моей матери звучали на повторе в моей голове, как заезженная пластинка. «Мы, женщины Уэйд, не позволяем другим, особенно мужчинам, контролировать или разрушать наше эмоциональное состояние».

И я делала именно это. Позволяла Джексону разрушать свое душевное спокойствие, такого раньше никогда не случалось, я понятия не имела, как это остановить. Часов в десять я забралась в кровать с ноутбуком, пытаясь отвлечься от всего с помощью анализа сегодняшних продаж в магазине.

— Эмили, это я. Открой дверь! — Джексон колотил по двери.

Выскочив из кровати от страха, что соседи вызовут полицию, я побежала и открыла дверь.

— Ты с ума сошел? Хочешь, чтобы кто-нибудь вызвал копов?

— Можно зайти?

— Нет.

— Тогда я продолжу стоять тут в коридоре, пока ты не поговоришь со мной.

— Джексон, — вздохнула я. — У меня нет сил на это сейчас.

— Почему у тебя глаза опухшие и красные? Ты плакала?

— Нет.

— Ну же, Эмили. Просто впусти меня, и мы обсудим сегодняшний вечер.

— Не о чем говорить. Помнишь? Ты не знаешь, что сказать?

Джексон закрыл глаза и сжал губы.

— Я злился на тебя сегодня.

— За что?

— Если ты меня впустишь, я объясню.

— Ладно. — Я махнула рукой.

Джексон шагнул через порог, руки в карманах брюк, и пошел за мной в гостиную.

— Ну и чем я тебя так разозлила? Потому что я понятия не имею.

— Что это за парень был с тобой?

— Какой парень? — Я нахмурилась.

— Тот из твоего магазина. Я заходил днем, потому что хотел посмотреть эспрессо-бар, и когда зашел, увидел, как вы обнимались, и вдобавок он водил пальцем по твоей руке, а тебе это нравилось.

— Ты о Джейке? — Я склонила голову набок.

— Так его зовут? — Он прищурился на меня, и мне не понравился его тон.

— Джек, вообще-то, мой друг. Мы учились вместе в «Парсонс», а потом он переехал в Италию изучать моду. Он только вернулся в Нью-Йорк и услышал, что я открыла магазин, поэтому зашел повидаться. О, и к твоему сведению, он гей! — прокричала я.

Джексон стоял, глядя в пол, руки все еще в карманах.

— Прости, — тихо сказал он, так как знал, что охрененно облажался.

— За что? — спросила я строгим голосом. — За то, что сделал свои выводы? Что не потрудился подойти ко мне, просто стоял у окна магазина и смотрел на нас? За то, что отменил наш вечер без всяких на то чертовых причин?! — кричала я. — Ты, Джексон, нарушил правило номер семь об открытом и честном общении!

Он поднял голову и посмотрел на меня.

— Ты не поймешь, Эмили, потому что я сам не понимаю.

— Не понимаешь чего?

— То чувство, когда я увидел тебя с ним. Не знаю, почему так разозлился, и мне жаль. Действительно жаль. Я плохо справился с этой ситуацией, потому что никогда с таким не сталкивался.

— Ты мне не доверяешь?

— Конечно, доверяю. Как я сказал, мне жаль. Ты простишь меня?

Я повернулась к Джексону спиной, потому что не хотела, чтобы он видел слезы у меня в глазах. Если бы он доверял мне, не сделал бы такого, и от этого было больно. Я почувствовала его руки на своей талии.

— Прости, — прошептал он мне на ухо.

Часть меня хотела наказать его, но другая растаяла в его руках. Он совершил ошибку, а я в свое время совершила их множество.

— Ладно. Я принимаю твои извинения. Но то, что ты сделал, отменил наш вечер из-за того, что увидел, даже не поговорив со мной, это было подло с твоей стороны.

— Я знаю. — Он крепче обнял меня.

Я развернулась к Джексону лицом и обняла его.

— У нас была первая ссора. — Он поцеловал меня в макушку.

— Да, и мне не понравилось.

— Мне тоже. — Его руки переместились к моему лицу, губы мягко коснулись моих. — Ведь есть так называемый примирительный секс?

— Есть. — Наши губы продолжали двигаться вместе.

— Тогда лучше перейти к нему. — Он улыбнулся, поднял меня и отнес в спальню.

Глава 33

Эмили

Прошла неделя с нашей первой ссоры с Джексоном, и все было прекрасно. Мы оба согласились забыть о ней и никогда больше не вспоминать.

Зайдя в «Таверна на лугу», я увидела в кабинке Кристал, попивающей коктейль. Она улыбнулась и встала, увидев, как я иду к ее столику.

— Эмили, дорогая. Ты фантастически выглядишь. — Она обняла меня.

— Как дела, Кристал?

— Хорошо. Как твой магазин?

— Очень хорошо. Спасибо.

Я села напротив и заказала мартини.

— Не буду ходить вокруг да около и спрошу прямо, — начала я, положив салфетку на колени. — И хочу, чтобы ты была предельно честна.

Она сжала губы и сделала глубокий вдох в ожидании моего вопроса.

— Грегори мой отец?

Кристал подняла свой бокал и сделала маленький глоток.

— Да. Он твой отец.

— Как ты могла скрывать это от меня все эти годы?

— Потому что об этом попросила твоя мать, а она была моей лучшей подругой. Карен сказала, что для нее Грегори никогда не существовал, та часть ее жизни тоже. В тот день, когда она узнала, что он не вернется с подготовки, она изменилась. Я не думала, что кто-то может измениться так быстро. Твоя мама сказала, что ты — единственный важный человек в ее жизни, и собралась создать новую жизнь в новом месте. Там, где могла начать с нуля и вырастить тебя.

— Я не понимаю. Если бы она любила его, то могла бы и дождаться, — возразила я.

— Твоя мама чувствовала себя брошенной. Несмотря на то, что она сообщила Грегори о своей беременности, он все равно хотел уехать. Его мечты оказались для него важнее тебя и ее, она не смогла это вынести. Грегори был ее первой любовью, Карен была так убита горем, что убедила себя в том, что все мужчины одинаковы. И если она отдаст свое сердце мужчине, он тоже в итоге уйдет. Она мне говорила, что не могла любить мужчину, потому что не хотела, чтобы ты испытала это чувство — быть брошенной. Если бы у вас ничего не получилось, а ты бы уже привязалась, тебе было бы тяжело. Карен пыталась защитить свою дочь, хоть я не была с ней согласна.

— Значит, по твоим словам, это из-за меня она никогда не позволяла себе серьезных отношений?

— Из-за вас обеих. Она защищала и тебя, и себя.

— Почему она врала мне о том, что не знала, кто мой отец?

— Потому что ей было больно говорить о нем. Даже спустя годы, она так и не забыла его. Ей казалось, что если скажет тебе о нем, то ты обязательно захочешь найти отца и встретиться, а это она позволить не могла.

— Почему? — прищурилась я.

— Потому что, Эмили, — она положила руку на мою, — он бросил тебя еще до твоего рождения, и, по ее мнению, не заслуживал тебя.

Я посмотрела на потолок, пытаясь сдержать слезы.

— Это было мое решение. — Я указала на себя. — Она не имела права скрывать от меня отца, потому что он разбил ей сердце. Ей всего лишь нужно было его дождаться.

— У твоей матери было много проблем. Ее отец ушел, когда она была маленькой, и на ее глазах мать день за днем тщетно ждала его возвращения. Для нее история повторялась с Грегори.

— Но она говорила мне, что дедушка, ее отец, умер.

— Она всем так говорила. Он сказал ей и ее маме, что выйдет в магазин за сигаретами, но так и не вернулся. Спустя пару дней, твоя бабушка нашла письмо в его ящике, в нем он писал, что не был счастлив, и его единственным выбором было уйти. Поэтому твоя мама умоляла Грегори не уезжать. Она пыталась защитить тебя от той боли, с которой жила сама столько лет после ухода отца.

Я с трудом сглотнула, потому что не могла поверить своим ушам. Моя мать, человек, которому я доверяла больше всех на свете, врала мне. Пообщавшись с Кристал еще немного, мне захотелось подышать свежим воздухом, потому я поблагодарила ее за встречу и за правду.

На улице я почувствовала себя потерянной. Достала телефон из сумочки и уставилась на него, собираясь позвонить Джексону, но не смогла. Я не хотела так сильно в нем нуждаться. Поэтому доехав на такси до кладбища, где была похоронена мама, я встала на колени у ее могилы. Облака сгущались, воздух застыл. Но мне было все равно, потому что я должна была открыть ей свои чувства.

— Мам, я понимаю, у тебя были свои причины, но почему? Почему ты врала мне? Все твои лекции за годы о «долго и счастливо» и отношениях были лишь ради твоей защиты. Ты заставила меня верить в то, что ничего хорошего из отношений не выходит. В то, что влюбиться в кого-то — просто ужасно. Я принимала твои слова на веру. Родители не должны врать.

С неба полился дождь, а я колотила руками по могиле.

— Оказалось, ты говорила мне то, в чем сама себя убедила, потому что не могла вынести новой боли. Может ты и думала, что защищала меня, но это не так. Ты лишь готовила меня к провалу. Я встретила кое-кого, он важнее всех для меня, но из-за твоих учений я подписала чертов контракт. Я никогда не была чьей-то девушкой, потому что не могла позволить этого, благодаря твоим словам вбиваемых годы. Секс с кучей мужиков, но когда кто-то хотел больше, я бежала от них как ты. Я всегда держалась в стороне из-за всего, что ты вбила мне в голову, — закричала я, пока дождь пронизывал меня насквозь. — Ты превратила меня в себя, у меня никогда не было возможности стать самой собой.

Казалось, меня будто накрыло новой волной эмоций, будто дождь очищал мою душу и ту часть меня, о существовании которой мне не было известно. Я вытерла слезы и дождь с лица, встала и пошла прочь. Вместо того чтоб поймать такси, я шла под дождем по улицам Нью-Йорка, пока не наткнулась на кофейню. Зашла внутрь и села за маленький столик у окна.

— Милочка, да ты же вся промокла. Давай я принесу тебе полотенце, — проговорила пожилая женщина с доброй улыбкой.

Спустя пару минут она вернулась.

— Держи. Вытрись. Что тебе принести?

— Спасибо. Ванильное латте с миндальным молоком, пожалуйста.

— Сейчас принесу, дорогуша.

Я вытерлась, как могла, достала телефон и увидела сообщение от Джексона.

Джексон: Как прошел ланч с Кристал?

Сообщение пришло два часа назад, я не знала, стоит ли отвечать. Я больше ни в чем не была уверена. Но мне не хотелось волновать Джексона, поэтому ответила.

Я: Было неприятно слышать ее слова, и честно говоря, я не знаю, что чувствовать.

Джексон: Где ты? Вернулась в магазин?

Я: Нет. В кофейне в Бруклине.

Джексон: Какой?

Я посмотрела на меню на стене.

Я: Голубая Бутылка Кофе.

Джексон: Уже еду. Не уходи никуда.

Я взяла белую чашку кофе и сжала ладонями, попивая понемногу и глядя в окно на мокрые улицы Бруклина. Дождь, казалось, не собирался останавливаться. Пока я терялась в своих мыслях, дверь кофейни открылась, и, закрывая зонтик, Джексон зашел внутрь. Подойдя к столику, он остановился, посмотрел на меня и склонил голову набок.

— Ты играла под дождем? — спросил он.

На моих губах невольно появилась улыбка.

— Что-то вроде того.

Он сел напротив меня, и к нему тут же подлетела официантка.

— Вам, похоже, не помешает чашечка свежего кофе, — улыбнулась она.

— Звучит неплохо. Просто черный.

— Сейчас будет. — Она подмигнула и ушла.

Джексон потянулся через стол и взял мою руку, лежавшую на нем.

— Рассказывай.

Я сделала глубокий вдох и уставилась на него.

— Грегори точно мой отец. Мама врала мне не только о нем, но и моем дедушке. Вообще, она врала мне обо всем. Она просто не смогла дождаться Грегори из-за своих собственных страхов.

— И Кристал знала об этом все время?

— Да. — Я кивнула. — Но мать заставила ее пообещать, никогда не говорить об этом.

— Мне жаль, Эмили, — сказал он, гладя большим пальцем мою руку.

— Мне тоже. Я ходила на ее могилу и так ей и сказала.

— Тебе полегчало?

— Немного. — Я слегка улыбнулась.

Уголки рта Джексона выгнулись вверх. Я была рада, что он был здесь. Вообще, я была все время счастлива от того, что он был в моей жизни. Мы еще немного посидели в кафе, а потом сели в его лимузин, и он отвез меня домой.

— Хотелось бы мне остаться, но вечером у меня встреча, — сказал он.

— Все в порядке, Джексон. Эвелин и Кэти зайдут попозже.

Он наклонился и поцеловал меня в губы.

— Я позвоню после совещания.

— Хорошо, — улыбнулась я.

У меня не было сил, поэтому я переоделась в спортивки и майку и легла на кровать подремать перед приходом друзей.

Глава 34

Джексон

Пока я готовился к совещанию, зазвонил мой телефон. Это была Джулс.

— Привет, — ответил я.

— Привет. Я только что говорила с мамой, она хочет, чтобы мы пришли в субботу к ней на ужин. Мы вдвоем.

— У меня планы с Эмили на вечер субботы, так что, нет.

— Маме нужно с нами поговорить.

— Мне плевать, что ей нужно. У меня планы, я не собираюсь их отменять.

— У нас с Картером тоже были планы. Это наш единственный общий выходной на этой неделе.

— Ладно. Тогда придем вчетвером, а после этого займемся чем-нибудь.

— Ты не думаешь, что она будет против? Она сказала, что хочет поговорить с нами.

— Мне серьезно пофиг, против она или нет. Либо мы вчетвером, либо никого. А вообще, скажи ей, что мы придем, но не говори об Эмили и Картере.

— Божечки. Она взбесится, — рассмеялась сестра.

— И? Она всю жизнь нас злила. Может быть, настал наш черед.

— Гениально. Я ей перезвоню. До скорого.

***

Эмили

Когда Кэти и Эвелин ушли, я села на диван и завернулась в одеяло. Я не знала, что делать дальше, что чувствовать. Единственное, что мне понимала ясно — мне нужен Джексон. Эвелин и Кэти сказали, что так сильно нуждаться в нем — нормально, потому что Джексон был не просто моим другом. Неважно, сколько бы я с собой не боролась, в конце концов, я влюбилась в него. Джексон дополнял мою жизнь, и теперь зная, что мама говорила все те вещи, чтобы защитить свое сердце, все стало на свои места. Джексон Кейн был мужчиной, которого я любила впервые в своей жизни. Страшно ли было в этом признаться? Да, конечно, потому что до сих пор я не верила, что могу кого-то полюбить. Я сдерживала себя из-за боли, что всегда видела в глазах матери, боль, которая появлялась там каждый раз, когда она расставалась с мужчиной. Я помню ту ночь, мне было тринадцать, мама бросила Джеральда, потому что он признался ей в любви. Грусть в ее глазах, пока она сидела на краю моей кровати, говоря о том, что она боялась любить в ответ.

Пока я блуждала в своих мыслях, позвонил Джексон.

— Алло, — ответила я тихо.

— Привет, красавица. Что ты сейчас делаешь?

— Да ничего. Просто сижу на диване и размышляю.

Вдруг, я услышала, как замок на моей двери щелкнул, и она открылась. Джексон стоял на пороге с телефоном у уха.

— Не против, если я присоединюсь? — улыбнулся он.

— Совсем нет, — расплылась в ответной улыбке я.

Он подошел и сел рядом со мной, обнял и притянул к себе.

— Как ты? — спросил он, поцеловав меня в макушку.

— Нормально.

— Просто нормально? — Он отстранился и посмотрел на меня.

— Вообще, я очень устала. Это был ужасный день.

— Тогда пойдем в кровать.

— Ты останешься? — улыбнулась я.

— Если ты хочешь, чтоб я остался.

— Мне бы этого хотелось.

— Тогда пойдем, — подмигнул он.

Джексон встал с дивана, взял меня за руку и повел в спальню.

— Кстати, — сказал он, пока я переодевалась в ночнушку, — в субботу вечером мы ненадолго зайдем к моей маме, а потом пойдем куда-нибудь с Джулс и Картером.

— А зачем к твоей маме?

Джексон поднял одеяло и залез в кровать.

— Она хочет поговорить со мной и Джулс о чем-то.

— А она знает, что я приду? — Я забралась к нему в кровать.

— Нет, и про Картера не знает. Мы ненадолго.

— Ладно.

Я улыбнулась, Джексон обнял меня рукой, чтобы мне было удобнее лежать на его груди.

Я провела рукой по его трусам, почувствовав, как его член начал просыпаться.

— Что ты делаешь? — спросил он. — Я думал, ты устала.

— Мне нужен секс. — Я улыбнулась и посмотрела на него.

— Тебе он нужен или ты его хочешь? — фыркнул он.

— Вообще, нужен. Поэтому, если ты не против, я была бы премного благодарна.

Мгновение спустя, я была на спине, а Джексон нависал надо мной.

— С превеликим удовольствием утолю ваши нужды, мисс Уэйд.

***

Джексон

Мы с Эмили сели в лимузин и поехали за Картером и Джулс. После мамы мы решили сходить в кино, мы с Эмили еще ни разу вместе не ходили. Когда Эдвард подъехал к обочине маминого дома, Джулс схватила меня за руку.

— Ты готов? — спросила она.

— Мы когда-либо были готовы к одному из маминых разговоров?

Картер и Эмили рассмеялись. Мы вышли из лимузина и пошли по ступенькам к двери. Выражение лица нашей мамы, когда она увидела Эмили и Картера позади нас, было бесценным.

— Добрый вечер, мама, — сказал я, заходя внутрь.

— Я думала, что придете только ты с сестрой.

— У нас были планы на сегодня, и отменять их из-за очередного разговора с тобой мы не собирались. — Я поцеловал ее в щеку.

— Здравствуй, Картер. — Она улыбнулась и обняла его. — Прости, как там тебя зовут? — спросила она, глядя на Эмили.

— Эмили Уэйд.

— Ах, да. Точно. Как я могла забыть наш увлекательный разговор на дне рождения моей дочери?

Закатив глаза, я прошел в гостиную, где в камине горел огонь.

— Итак, мы здесь. О чем ты хотела с нами поговорить? — спросил я с надеждой, что мама побыстрее все закончит, и мы сможем вернуться к нашим свиданиям.

— Присядьте. Кларисса принесет закуски, — сказала она.

— Эмили, не хочешь вина? — спросил я.

— Что-нибудь покрепче будет лучше. — Она прикусила губу.

— Хорошая идея, — подмигнул я.

Налив два бокала скотча, я передал один Эмили, а Картер налил бокал вина для Джулс. Когда мы сели, я напрягся, услышав голос отца.

— Здравствуйте, мои любимые дети. — Он зашел в комнату с улыбкой.

— Папочка! — Джулс подпрыгнула с дивана и обняла его.

— Папа. — Я поднял приветственно бокал.

— Сын, — кивнул он. — Здравствуй, Картер. А кто эта прекрасная девушка? — спросил он, подходя к Эмили и протягивая ей руку.

— Это Эмили. Моя подруга, — сказал я.

— Просто подруга? — он выгнул бровь.

— Да, папа, просто подруга. Что ты здесь делаешь? — спросил я, чувствуя дискомфорт, находясь в одной комнате с обоими родителями.

Мать встала с дивана и подошла к отцу.

— Мы с вашей мамой хотим вам кое-что сказать, — начал отец и прочистил горло. — Мы снова встречаемся, и это из-за нее и, конечно же, вас, — указал он на нас с Джулс, — я переехал обратно в Нью-Йорк.

Скотч, который я пил в этот момент, брызнуло у меня изо рта.

— ЧТО?!

— ЧТО?! — воскликнула Джулс.

— Какого черта? — Я поставил бокал. — Когда это произошло?

— Мы с вашим отцом в тайне встречались полгода.

— Шесть месяцев! — закричала Джулс.

— Да вы издеваетесь. — Я встал с дивана.

— Что? — Отец поднял руки. — Вы не рады, что ваши родители снова вместе?

— О, мой Бог! Поверить не могу. — Я поднял бокал и залпом допил скотч. — Поэтому вы разводитесь со своими супругами? Какого хрена? Вы ненавидите друг друга.

— Полегче, Джексон. Это неправда, — сказала мать.

— Черта с два это неправда! Вы превратили наши жизни в сущий ад после развода. Перекидывая нас между домами, оскорбляли друг друга, ссорились. А эти мачехи и отчимы все эти годы. А сейчас, после всего, решаете снова сойтись?

— Мама, папа, я не уверена что это правильно, — сказала Джулс.

— Мы с вашей матерью решили оставить все в прошлом и двигаться дальше. Мы воссоединились, и я понял, что она — любовь всей моей жизни.

— А он — моей, — широко улыбнулась мама.

Я застыл, атмосфера в комнате начала меня угнетать.

— Вы, — я указал на них обоих, — сломали нас! — закричал я.

— Сломали вас? — Отец поднял бровь. — Ты — глава компании, которую я построил с нуля, и отлично с ней справляешься, а твоя сестра — доктор. Мне не кажется, что мы сломали вас, сын.

— Еще, блядь, как да!

— Следи за языком, мальчишка, — строго сказал он.

— Я не буду следить за своим языком, потому что это чертова правда. Ты знал, что Джулс не могла сразу принять предложение Картера из-за того, как она росла? Что касается меня, я никогда не вступал ни с кем в отношения, из-за всех ужасных примеров, которые вы показывали мне все эти годы. Вы научили меня, что отношения не длятся долго и лишь разбивают сердце. Как вы думаете, почему я ни разу не приводил сюда девушку? Почему я не женат?

— Честно говоря, мы с твоей матерью думали, что ты гей.

Я сжал кулаки и сделал глубокий вдох.

— Я не гей! Просто не вступаю в длительные отношения из-за вас! — прокричал я.

— Ну, как я вижу, Эмили все еще рядом, — сказала мать.

— Потому что мы подписали гребанный контракт! Мы не в отношениях. Мы просто компаньоны без всей этой белиберды и проблем, вызываемых отношениями.

— Что? — спросил отец.

— Неважно. Я не могу. С меня хватит. Я был рядом с тобой, — я указал на мать, — со всеми четырьмя мужьями. И с тобой, — я указал на отца, — с пятью женами, а сейчас вы собираете нас и говорите, что сходитесь вновь, будто это так просто? Хорошей вам жизни. Я не хочу быть частью этого. Эмили, Джулс, Картер, пойдем. — Я направился к двери.

— Нет, Джексон. Я думаю, нам нужно остаться, — сказала Джулс.

— Тогда оставайся, а я уйду. Эдвард подождет вас в машине, а потом отвезет домой. Эмили, пойдем.

Я вышел на улицу и дал Эдварду указания ждать Джулс и Картера, а для нас с Эмили поймал такси. Мы забрались в него, я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Я не буду спрашивать, в порядке ли ты, потому что очевидно, что не в порядке, — сказала Эмили.

— Прости, что тебе пришлось это увидеть.

— Не стоит. — Она положила руку мне на плечо. — Никуда не пойдем?

— Я просто хочу домой. Ты останешься? — спросил я.

— Конечно, останусь. — Она улыбнулась, положив голову мне на плечо.

Глава 35

Эмили

Месяц спустя

Мои чувства к Джексону достигли пика, все тяжелее было скрывать это и не признаться, что люблю его. После моего разговора с Кристал, мы с Грегори встретились, и сейчас медленно восстанавливали отношения отца с дочерью. Его жена, Стелла, мягко говоря, была в шоке, но приняла меня с распростертыми объятиями. Джексон же, все еще не разговаривал с родителями. Мой магазин процветал, и я должна была быть на седьмом небе от счастья, да? Но нет, потому что мне хотелось большего с Джексоном. Хоть и казалось, будто у нас нормальные отношения, это было не так, и меня это начинало раздражать. Мы спали вместе четыре ночи в неделю, а в те три, что он был не со мной, я вертелась и не могла уснуть. Кэти и Эвелин сказали, что мне нужно потихоньку начать показывать свои чувства. Но мне было страшно, потому что хоть я и не была больше ярой противницей отношений, Джексон все еще был. Узнав о моей матери и причинах такой ее жизни, я простилась со всеми ее учениями. Я больше не прятала свое сердце, больше не хотела держать его в безопасности. Я хотела быть просто чьей-то девушкой. Девушкой Джексона.

Сегодня друг Джексона женился, и пригласил его на свадьбу. Я только надела туфли, когда Джексон зашел в мою квартиру.

— Посмотри-ка на себя, — присвистнул он. — Ты невероятно выглядишь. Похоже, мне будет трудно сдерживать себя рядом с тобой. — Он обнял меня одной рукой за талию и поцеловал в губы.

— Ты выглядишь очень сексуально в этом смокинге. — Я поправила его бабочку.

Мы прибыли в отель «Фор Сизонс», где проходила церемония. Джексон хотел ее пропустить, но так как прием был сразу же после, я сказала ему, что мы должны пойти. Мы сидели сзади и встали, когда подружки невесты и сама невеста пошли по проходу к алтарю.

— Она выглядит прекрасно. Какое великолепное платье, — прошептала я.

— По мне, так это трата денег. Потратить столько лишь ради пары часов.

— Кто бы говорил, мистер Дизайнерский смокинг.

— Это другое. Я часто ношу этот смокинг. А это платье оденется только один раз.

Я замолчала, так как священник начал говорить. После церемонии мы пошли в зал для приема.

— Это была красивая церемония. Согласен? — спросила я, взяв его под локоть.

Джексон посмотрел на меня и выгнул бровь.

— Они только что подписали себе смертный приговор.

Закатив глаза, я вздохнула.

— Что, черт возьми, на тебя нашло? — спросил он, пока мы шли к бару за напитком.

— Ничего. Просто подумала, что это было красиво.

— Ты так же ненавидишь свадьбы, как и я.

Я пожала плечами и промолчала. Уже понятно, что эти намеки с ним не срабатывали. Жених был клиентом Джексона, и мы сидели за столом, где он всех знал. Когда начались представления друг другу, меня назвали подругой, которая просто согласилась прийти.

— Вы выглядите так знакомо, — сказала кареглазая брюнетка с другой стороны от меня.

— Может быть, вы были в моем магазине. «Козырь Эмили»?

— О, божечки. Это такой милый салон на девятой западной?

— Да, — улыбнулась я.

— Я была там пару раз и просто в восторге.

— Вы были там после расширения?

— Нет. Вроде нет. У вас прибавилось дизайнеров? — спросила она.

— Да. Несколько, а так же появился эспрессо-бар.

— Ого. Как весело. Обязательно заскочу, — улыбнулась она.

Пока подавали ужин, жених с невестой обходили гостей. Джексон представил меня подругой и поболтал с ними, а потом они пошли к другому столу.

— Они выглядят такими счастливыми. — Я улыбнулась, водя вилкой по салату.

— Это сегодня, ну, может быть, еще следующую неделю, — ответил Джексон и зыркнул на меня.

— Кто знает? Может, они нашли настоящую любовь и будут вместе всегда.

— Кто ты и что сделала с Эмили?

Я усмехнулась.

— Это все еще я.

— Так я тебе и поверил, — серьезно сказал он.

— И что это должно значить?

— С тех пор, как мы сюда пришли, ты рассуждаешь позитивно о вещах, против которых была раньше.

Я пожала плечом.

— Может, я была неправа.

— Неправа? С чего вдруг?

Мне пришлось отложить вилку из-за плохого ощущения внутри. Мне нужно быть аккуратной, потому что впереди, как мне казалось, назревала большая ссора.

— Не знаю, Джексон. Эта пара мне кажется другой.

— Они ничем не отличаются от других.

Взяв вилку, я поковырялась в еде, занимая себя пищей, чтобы Джексон не задавал больше вопросов. Мне хотелось сказать ему, что, может быть, мы ошибались, что просто судили других на основе своих мыслей, на которые повлияли другие люди. Но Джексон не был готов это услышать, а я не была готова потерять его. Я уже нарушила правило номер девять.

Когда жених с невестой закончили свой первый танец, диджей поставил медленную песню, и Джексон взял меня за руку.

— Могу я пригласить вас на танец, мадам? — улыбнулся он.

— Конечно.

Он повел нас на танцпол, я тут же оказалась в его руках, наши тела слегка соприкасались.

— Что не так? — спросил он.

— Ничего. А что?

— Ты какая-то тихая, будто тебя что-то беспокоит.

— Наверное, просто устала.

— Ты уверена, что тебя ничего не беспокоит?

— Ничто меня не беспокоит. — Я слегка улыбнулась, потянулась к нему и легко поцеловала.

***

Я лежала на животе, темно-серая простынь прикрывала нижнюю половину моего тела. Рука спящего Джексона обнимала меня, а мягкое щекотание его дыхания успокаивало. Мои попытки убедить его, что может быть, отношения не настолько ужасны, полностью провалились. Поведение ко мне Джексона изменилось, пока я подкидывала ему намеки. Появилось неверие и разочарование. Когда я перестала намекать, он снова стал беззаботным, веселым, сексуальным мужчиной, который трахнул меня дважды этой ночью, потому что одного раза ему было недостаточно.

Я повернула голову и посмотрела на Джексона. Его глаза были закрыты, голова удобно лежала на огромной мягкой подушке. Я не смогла сдержать улыбку, пока глядела на мужчину, в которого безоговорочно влюбилась. Неожиданно Джексон медленно открыл глаза и уставился на меня.

— Доброе утро. — Он начал двигать рукой вверх и вниз по моей спине. — Как долго ты на меня смотришь?

— Доброе утро. Лишь пару секунд.

— Могу я спросить, почему? — На его лице растянулась улыбка.

— А почему нет? Ты секси. Особенно утром со спутанными волосами. — Я поднесла руку к его голове. — Вдобавок, мне нравится просыпаться рядом с тобой. Это делает меня очень счастливой.

Его взгляд тут же изменился. Глаза, будто стали пустыми. Он поцеловал меня в кончик носа и встал с кровати.

— Как насчет завтрака?

— Конечно. — Я изобразила улыбку, оставаясь в кровати еще ненадолго, пока он выходил из комнаты.

Мне было непонятно его стремление поскорее убраться с кровати. Обычно, мы еще раз занимались сексом до того, как поставить ногу на пол. Сегодня все было по-другому. Джексон был другим. Может, проблема с родителями все еще давила на него? Выбравшись с кровати, я надела халат и пошла на кухню, где Джексон готовил яичницу.

— Надеюсь, яичница подойдет. Другие блюда с яйцами у меня не получаются.

— Яичница сойдет.

— Кофе готов. — Джексон кивнул на кофеварку.

Налив две чашки кофе, я отнесла их на стол, где Джексон уже поставил две тарелки с яйцами и тостами.

— В холодильнике есть свежие нарезанные фрукты, если хочешь, — сказал он.

— Спасибо.

Подойдя к холодильнику, я достала пластиковый контейнер и отнесла его на стол. Мне было не комфортно, так как с Джексоном что-то было не так.

— Послушай, Эмили. Не знаю, как это сказать.

Ощущение, что было у меня внутри, снова вернулось.

— Сказать что? — спросила я.

— Я знаю, мы должны были провести этот день вместе, но мне нужно уйти на работу и подготовиться к завтрашней большой презентации для казино, в которое я хочу вложиться. До меня только вчера вечером дошло, что это будет уже завтра. Я думал, не раньше следующей недели.

— О. Ладно. Я понимаю.

Но я не понимала. Почему он не сказал мне об этом вчера? Зачем ждать до утра, чтобы ошарашить? Тогда я просто бы поехала к себе домой после свадьбы, а не к Джексону.

— Ты точно понимаешь? — спросил он.

— Конечно. — Я поморщилась от его вопроса. — Почему ты думаешь, что это не так?

— Не знаю. — Джексон доел яйца и отнес свою тарелку в раковину.

Затем подошел ко мне и поцеловал в макушку.

— Пойду приму душ.

— Окей. Я тогда пошла, — сказала я и встала со стула.

— Не надо. Я могу тебя отвезти домой.

— Все нормально. Поймаю такси. Кроме того, по пути домой мне надо заехать в магазин.

— Но вы сегодня закрыты.

— Неважно. Мне все равно нужно поработать. Как и тебе. Ты же знаешь, когда ты сам себе начальник, работа никогда не заканчивается.

Джексон пошел наверх, а я прибрала кухню, потом поднялась, переоделась и заспешила прочь. Быстро натянула джинсы и бежевый свитер. Плевать, что на мне все еще вчерашний макияж, а волосы спутаны.

— Я ушла, — прокричала я так, чтобы Джексон услышал меня через шум душа.

— Может, подождешь, пока я закончу? — прокричал он в ответ.

— Нет. Я просто хочу сделать все, что нужно, и вернуться домой, — соврала я.

— Ладно. Я буду на связи.

— Ага. Ладно. — Я закатила глаза, схватила сумочку и сумку с вещами и пошла к лифту.

Глава 36

Джексон

Меня очень разозлило то, что Эмили даже не смогла подождать, пока я выйду из душа. Она была зла. Это было видно. Хоть и сказала, что понимает, я знал, что это было не так. Вчера вечером Эмили была какой-то другой. Но не только вчера. Так продолжалось уже несколько недель. И после ее странного поведения и споров с моими родителями мне просто нужно было побыть наедине с собой. Я не врал насчет завтрашней презентацией, мне нужно было поработать. Я мог сделать это за утро, но… я не знал. Просто захотел побыть один.

Сидя за своим столом в офисе, я наслаждался тишиной и покоем, когда позвонила Джулс.

— Привет, — ответил я.

— Привет, Джексон. Вы с Эмили дома?

— Нет. Сегодня мы не увидимся, а я на работе.

— Оу. Я только что со смены, собиралась заехать в гости.

— Мой офис ближе к больнице. Заезжай сюда.

— Ты уверен? Я не хочу мешать тебе работать.

— Ты не помешаешь. Увидимся, когда приедешь. Ты ела? — спросил я.

— Еще нет.

— Я закажу на вынос в том самом тайском местечке неподалеку. Тебе как обычно?

— Да, закажи еще весенний ролл.

— Хорошо. До встречи.

Я сделал заказ на доставку и вернулся к компьютеру, чтобы внести последние правки к завтрашней презентации.

— Тук-тук, — Джулс легонько постучала по двери, прежде чем войти.

— Заходи, — улыбнулся я.

Сестра уселась в кресло напротив моего стола и протяжно зевнула.

— Тяжелая ночка?

— Куча аварий. Два передоза. Жертва перестрелки. Жена, которую пытался зарезать чокнутый муж. И… ты готов?

Я усмехнулся.

— Я захочу это услышать?

— Привезли на скорой парня со сломанным пенисом после тройнячка с двумя женщинами, с которыми он только познакомился.

— Повезло с женщинами. Не повезло со сломанным членом, — рассмеялся я.

— Ага. Тяжелая ночка.

Курьер из доставки застыл в дверях с пластиковым пакетом с нашей едой.

— Простите. Вы сказали, какой-то парень сломал свой пенис? — нервно спросил он, заходя внутрь.

— Да. — Джулс развернулась к нему. — Во время тройнячка.

— Ого. Не знал, что такое возможно.

— Это так. Я с этим сталкиваюсь гораздо чаще, чем хотелось бы. — Джулс улыбнулась. — Итак, пусть это послужит тебе уроком. Занимайся сексом только с одной женщиной за раз, а если захочется пожестче, будь аккуратнее.

Я рассмеялся, пока доставал наличку для парня.

— Спасибо. Обязательно. Особенно сейчас. Эм. Хорошего дня.

Я отнес еду к столу, Джулс пошла следом за мной.

— Я думала, вы с Эмили что-то планировали на сегодня.

— Пришлось отменить. Мне нужно поработать, — сказал я, доставая контейнеры из пакета.

— М-м-м. Что случилось? — спросила она.

— Ничего не случилось.

— Чушь, Джексон. Ты мой близнец. Когда тебя что-то беспокоит, это беспокоит и меня. Что происходит?

Я ничего не мог скрыть от своей сестры, и иногда это сводило меня с ума. Лишь по мельчайшему изменению в выражении моего лица или голосе она могла понять, что что-то не так.

— Мне кажется, взгляды Эмили на отношения начинают меняться.

— То есть? — нахмурилась сестра.

— Последние пару недель она странно себя вела, а вчера мы ходили на свадьбу. Она все говорила, какой красивой была невеста, какой счастливой парой они казались. А потом сказала, что может быть, они нашли настоящую любовь и у них все получится.

— И почему это так плохо?

— Потому что Эмили не такая. Будто ни с того ни с сего она запрыгнула на поезд отношений и рада этому. Это меня беспокоит.

— Почему? Ты боишься, что она захочет большего, чем указано в вашем контракте? — Джулс выгнула бровь.

— Не знаю. Надеюсь, нет. Я все тот же человек, коим был всегда, и с теми же убеждениями.

— Я изменила свои убеждения и думаю, что это и тебе под силу.

— Ты ошибаешься.

— Неужели?

— Да, Джулс. Я не влюблен в Эмили, если ты на это намекаешь. Да, я люблю проводить с ней время. Нам весело вместе, секс просто нереальный. Но на этом все. Мне нравится, как у нас сейчас все происходит с ней.

— Но ты только что сказал, что она меняется, и это тебя беспокоит.

— Это беспокоит меня, потому что я чувствую, что она уже не та же женщина, что заключила со мной этот договор.

— Нахрен этот договор. Эмили все тот же человек. У нее случилось прозрение, Джексон. Теперь у нее есть отец, которого она никогда не знала, и она начинает ставить под вопрос свои убеждения, потому что все, чему ее учила мать, было из-за разбитого сердца. Я никогда не видела тебя таким счастливым, какой ты с ней.

— Да, я счастлив, потому что знаю, что не будет никакого давления, обязательств и прочей херни. У нас был уговор.

— Ну, ваша сделка отстойная, и тебе нужно сделать шаг назад и все переосмыслить. Почему, как ты думаешь, я согласилась на предложение Картера? Ты знаешь, как я испугалась, когда он встал на одно колено и попросил выйти за него? Любая нормальная девушка прыгала бы от восторга, но не я. Меня трясло от страха. Перед глазами лишь стояло то, что могло пойти не так в будущем, вместо красоты того, что он уже привнес в мою жизнь. Мы не можем жить в страхе перед будущим.

— И я рад за тебя, Джулс. Но я не изменю своего мнения, никто меня не заставит. Я буду стоять на своем, как и чувствую, и это обязательство я не нарушу.

Сестра сделала долгий глубокий вдох.

— Тогда приготовься, Джексон, потому что дорога в ад всегда выложена добрыми намерениями. Спасибо за ланч. Пойду домой и посплю.

***

Эмили

Я зашла в магазин и закрыла за собой дверь. Включив свет, остановилась и посмотрела на все, чего достигла. Я смотрела на мечту, к которой всегда стремилась. Подойдя к бару, сделала себе эспрессо, прислонилась к темно-серому гранитному прилавку и задумалась о Джексоне. Мне было грустно. Он расстроил меня своей внезапной отменой наших планов на сегодня. Я знала, он чувствовал, что мы больше чем просто компаньоны. Это чувствовалось в его поцелуях, прикосновениях, как он занимался со мной любовью. Может быть, если я буду придерживаться нашей сделки, он, в конце концов, увидит во мне не только девушку, которая согласилась на контракт. Сожалела ли я о том, что согласилась на это? Не совсем. В то время это было для меня идеальным решением. В то время у нас были одинаковые убеждения, пока мой мир не сошел со своей оси и не изменил все. Но его мир остался таким же, может, даже хуже, после того как его родители объявили о воссоединении. Сейчас он действительно верил, что отношения это просто отстой, и я его не винила. Я слишком много о нем думала, возможно, как моя мать думала о моем отце. Отсюда и причина наших частых разговоров о независимости и контроле над собственным эмоциональным состоянием. Но у мамы на это были годы. Для меня это было чем-то новым, я все еще училась, как с этим справляться.

Глава 37

Эмили

Две недели спустя

Пока я меняла одежду на манекене, в магазин с огромной улыбкой на лице зашла Эвелин.

— Доброе утро, моя прекрасная подруга. — Она поцеловала меня в щеку.

— Доброе утро. — Я улыбнулась. — Кто подкинул счастливых пилюлек в твой кофе?

— Это просто счастье жизни. — Она покрутилась вокруг себя.

— Ладно. Что происходит?

— Мы с Диланом будем жить вместе! — закричала она.

— Это потрясающе. У тебя или у него?

— Вообще, у нас обоих заканчиваются договора аренды, поэтому сегодня мы идем на поиск жилья.

— Вы должны посмотреть квартиры у меня в доме.

— Я уже думала об этом, но сейчас там нет ни одной с двумя спальнями, — надулась она.

— Вы найдете что-нибудь. Я так рада за вас. — Я обняла ее.

— Как дела с Джексоном? — спросила она.

— Хорошо, — улыбнулась я.

— Ты счастлива?

— Да. Подумав и поразмышляв, я поняла, что моя жизнь почти идеальна. У меня есть замечательный бизнес, который процветает, у меня есть друзья и есть Джексон. О чем еще может желать девушка? Зачем пытаться исправить то, что не сломано? Так?

— Так, — Эвелин прищурилась на меня. — Слушай, я просто зашла сообщить новости. Мне пора. Я должна встретиться с Диланом через пятнадцать минут. Позвоню попозже.

— Повеселись там на поисках.

— Спасибо. — Она развернулась и с улыбкой вышла из магазина.

Правда в том, что я не готова рисковать отношениями с Джексоном из-за того, что мне хотелось большего. Все в моей жизни шло так хорошо — не нужно это портить. Когда я перестала намекать, Джексон, казалось, снова стал собой. Последние две недели были замечательными, мне не хотелось это менять.

Только я собралась пойти домой и переодеться к ужину, как зашла мать Джексона.

— Здравствуй, Эмили.

— Здравствуй, Гвен, — улыбнулась я. — Добро пожаловать в мой магазин.

— Здесь очень мило. Признаюсь, я никогда здесь не была.

— Ничего страшного. Этот магазин не для всех. Что привело тебя сюда?

— Я надеялась немного с тобой поболтать.

— Конечно. Не желаешь кофе? — спросила я и повела ее к эспрессо-бару.

— Было бы неплохо. Спасибо.

— Джен, два кофе, пожалуйста.

— Сейчас сделаю, Эмили.

— Пожалуйста, присаживайся. — Я махнула рукой на маленький круглый столик. — О чем ты хотела поговорить?

— О моем сыне.

— Оу, — удивилась я.

— Я бы хотела, чтобы ты сделала мне одолжение. Пожалуйста, поговори с ним и вразуми его.

— Насчет чего?

— Меня и его отца. Джулс не может его переубедить, а так как вы близки и у вас «эти» странные отношения, я подумала обратиться к тебе.

— Не знаю, Гвен. Это не мое дело.

— Но это не так, Эмили. Пока это влияет на него, это влияет и на тебя. — Она потянулась через стол и положила свою руку на мою. — Пожалуйста. Я знаю, что о многом прошу, но мы хотим вернуть нашего сына. Мы с его отцом нашли наш путь друг к другу и хотим, чтобы наша семья снова стала целой.

Вау. Она точно знала, на что нужно давить. Джексон ни за что меня не послушает, но ради Гвен, можно попробовать.

— Мы сегодня вместе ужинаем. Я посмотрю, что смогу сделать.

— Спасибо. — Она сжала мою руку.

***

После замечательного ужина в «Дэниел» мы направились ко мне домой, так как две ночи до этого я провела у Джексона. Когда мы зашли в квартиру, я сняла туфли и отнесла их в спальню, Джексон шел следом и снимал пиджак.

— Ты случайно со своей мамой не разговаривал? — спросила я.

— Нет. А что?

— Просто интересно, может у вас все наладилось.

— Если бы это случилось, я бы тебе сказал.

Я зашла в ванную, взяла полотенце и нанесла на него средство для снятия макияжа.

— Почему ты вспомнила моих родителей?

— Твоя мама заходила сегодня в магазин. Спрашивала, как у тебя дела.

— Она просто зашла в магазин или специально, чтобы увидеться с тобой?

— Увидеться со мной.

— Интересно. — Джексон зашел в ванную.

— Она попросила меня поговорить с тобой, так как у нас «эти» странные отношения.

— Она сказала «странные»? — Джексон стоял скрестив руки, пока я заканчивала снимать макияж.

— Да. — Я улыбнулась, глядя на него в зеркало.

— Ну, я просто тебя здесь остановлю, — сказал он резким голосом. — Мне не интересно слушать, что ты хотела сказать, потому что, честно говоря, Эмили, это не твое дело. Моя мать не должна была приходить к тебе.

В этот момент я умывала лицо и застыла над раковиной. Злость и обида поднялись во мне от этих слов. Я вытерла лицо.

— Обязательно быть таким грубым? — слова просто вылетели у меня изо рта.

— В каком месте я грубый? — спросил Джексон, когда я проходила мимо него.

— Твои слова про то, что это не мое дело. Вся эта проблема с твоими родителями влияет на тебя и, следовательно, влияет на меня.

— Какого хрена она на тебя влияет? К тебе это не имеет никакого отношения. Мои чувства касательно этой ситуации это лишь мое дело.

Я развернулась и шокировано посмотрела на него.

— Кто ты и что сделал с Джексоном? — Я склонила голову в бок.

— Я здесь. Это я, — он вытянул руки, говоря ехидно.

Назревал скандал, и я знала, хорошо это не кончится. Я отказывалась прощать Джексону такое обращение с собой.

— Знаешь что, Джексон? — Я подошла к нему и ткнула пальцем ему в грудь. — У тебя в жизни есть все что хочешь. У тебя оба родителя, которые любят тебя, успешный бизнес, больше денег, чем ты можешь потратить, и эти наши идиотские отношениях. У тебя есть все, и от того что ты все это принимаешь как должное, меня тошнит! Тебя настолько поглощают собственные чувства, что тебе наплевать на чувства других людей.

Джексон резко вдохнул, расширив ноздри. Я только что довела его до точки, и он готов был взорваться.

— Ты знаешь, почему я так переживаю насчет своих чувств? — он закричал так громко, что я съежилась. — Потому что никто другой этого не делает! Хоть раз мои родители задумывались о чувствах Джулс или моих, пока мы росли? Хоть раз спросили, как мы чувствуем? НЕТ! Они просто прыгали из одних отношений в другие, наплевав на наши чувства, а сейчас они думают, что могут просто сойтись обратно после всех этих лет и исправить все плохое? И еще, — он ткнул в меня пальцем, — ты согласилась на эти «идиотские отношения»! Мы это обсудили и оба этого хотели, не только я, но и ты. А сейчас вдруг они стали идиотскими? Почему это, Эмили? — прокричал он.

Он знал. Он знал и хотел, чтобы я это сказала. Я стояла, дрожа, боясь до смерти слов, которые вырвутся у меня изо рта. Слова, которые разрушат наши отношения. Чем больше Джексон кричал, тем больше я теряла контроль над своими эмоциями.

— Отвечай на мой вопрос! — крикнул он.

Я бросилась на Джексона и оттолкнула.

— Хочешь знать, почему? Потому что, черт возьми, влюблена в тебя! Я влюбилась в тебя и хочу большего! Я не хочу гребанный контракт. Я просто хочу тебя. — Мои глаза налились слезами.

Джексон стоял передо мной, такой высокий, полностью контролирующий свои эмоции, и смотрел на меня. И в этот момент я была уверена, что он скажет, что тоже меня любит.

— Ты не должна была в меня влюбляться, Эмили. Ты нарушила девятое правило, — спокойно произнес он. — И ты знаешь, что это значит.

— Ты серьезно? — Я прищурилась на него. — Ты можешь просто так уйти после всего, что между нами было?

— Могу и уйду. У нас было соглашение, и сейчас, это все усложняет.

— Усложняет? Как? Ты ничего ко мне не чувствуешь?

— Я люблю тебя лишь как друга, не больше. У нас все было хорошо, и если бы ты только придерживалась правил, этого разговора сейчас бы не было.

Джексон ударил меня прямо в сердце и медленно провернул нож, принося невыносимую боль, что я едва не упала на колени.

— Мне жаль, что все так закончилось, — серьезно сказал он.

Я не могла даже посмотреть на него, потому что иначе вцепилась бы в его горло. В этот момент я была неконтролируемой.

— Убирайся, — прошептала я.

Джексон взял свой пиджак со стула в моей спальне и на выходе сказал:

— Ты просто должна была придерживаться правил.

Глава 38

Джексон

Я тяжело сглотнул, выходя из квартиры Эмили, и закрыл за собой дверь. Эмили переживет. Она со временем забудет меня. Так будет лучше для нас обоих. Боль сейчас будет гораздо легче, чем, если все зайдет дальше.

Я прошел несколько кварталов, выгоняя мысли о Эмили из головы. Боль на ее лице, в глазах, печаль, что охватила ее. Зайдя в бар, я сел у стойки и заказал двойной скотч. Выпил залпом и заказал еще два двойных в надежде, что алкоголь остановит боль. Эмили была мне дорога. Правда. Больше, чем я хотел себе признаться. Я сказал Сэмюэлу, что смогу уйти и, будучи человеком слова, так и сделал. Она не оставила мне выбора.

Я вывалился из лифта и, спотыкаясь на лестнице, поднялся в спальню. Сняв пиджак, я бросил его на пол, а потом упал на кровать. Выпитый алкоголь победил и погрузил меня в глубокий сон. Это было мне нужно, чтобы забыть Эмили и произошедшее сегодня.

***

Эмили

Как только я услышала звук закрывшейся двери, упала на колени, уткнулась лицом в руки и заплакала так, как никогда не плакала. Джексон любил меня лишь как друга, от этих слов было больнее всего. Такого в жизни я не испытывала, это даже хуже смерти матери. Не поймите меня неправильно, боль после ее смерти была невыносимой, но я была готова. Мама болела месяцы, и доктора ничего не могли для нее сделать. Рак распространился слишком быстро и повсюду. Мы много говорили о ее смерти, готовились к этому. Легче от этого не было, но я хотя бы была готова. С Джексоном это было не так. Я была уверена, что у него ко мне были не просто дружеские чувства. Я бы сказала, что он врет, но он был таким серьезным, ни слезинки в глазах. Он смотрел на меня как какой-то робот.

Я упала на бок на пол и свернулась калачиком, пока слезы лились из моих глаз. Это так мама чувствовала себя после того как узнала, что Грегори не вернется? Такая боль и уныние подтолкнули ее стать противницей отношений? Сейчас я понимала это, мне никогда не стоило открываться. Если бы я этого не сделала, Джексон был бы тут, и мы бы занимались сексом как обычно. Я бы проснулась в его руках, мы бы поцеловались на прощание перед работой. А теперь ничего этого нет, я была наедине с разрушением моего эмоционального состояния. У меня свело живот, поэтому я дотащила себя до ванной и наклонилась над туалетом. Меня рвало.

Вытерев рот, я заползла в кровать, прижала колени к груди и свернулась в клубок. Подумала позвонить Кэти и Эвелин, но не смогла себя заставить. Я была не готова заново переживать сегодняшние события и то, как Джексон просто ушел из моей жизни из-за того, что я позволила себе влюбиться в него.

***

Джексон

Медленно открыв глаза, я приложил руку к гудящей голове. Несколько раз простонал, перевернулся и почувствовал пустое место рядом с собой. Ее здесь не было, на короткий момент я забыл. Мысли о Эмили и прошлом вечере вернулись. Взяв телефон с тумбочки, я увидел два пропущенных вызова и несколько сообщений от сестры.

Джулс: У папы был сердечный приступ, он в больнице. Приезжай, как только сможешь.

Джулс: Джексон, где тебя носит?

Джулс: Почему ты не берешь трубку? Я пыталась позвонить Эмили, но там включается голосовая почта.

Джулс: Если таким образом ты наказываешь маму с папой, это отстойно, я ужасно злюсь на тебя сейчас.

Я быстро сел и набрал номер сестры. После нескольких гудков включилась голосовая почта.

— Джулс, прости. У меня была тяжелая ночь, и я отрубился. Уже еду, но мне нужны детали. Он в порядке? В какой он палате?

От меня разило алкоголем, но мне было плевать. На душ времени не было. Я накинул одежду и почистил зубы. Позвонила Джулс.

— Алло.

— Он в порядке, палата 4012. — Ее голос был ровным и холодным.

— Джулс, прости. Я не слышал телефон.

— Просто приезжай сюда поскорее.

Сестра была зла, в чем я ее не винил. Они нуждались во мне ночью, а я их подвел, так как был в пьяном ступоре из-за женщины, чье сердце я разбил. Пока Эдвард вез меня в больницу, я позвонил своему секретарю и предупредил, что появлюсь позже. В палате отец спал, а мать была рядом, держа его за руку.

— Вовремя ты появился, — сказала она суровым голосом, не глядя на меня.

— Прости, мам. Я не слышал телефон.

— Ты был с ней? — спросила она.

— Нет. Я напивался в баре, а потом пошел домой и отрубился.

Мама повернулась ко мне и посмотрела в глаза.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Не знаю. Как папа?

— Ему уже лучше. Через пару часов предстоит операция.

— С ним все будет в порядке? — Я положил руку на ее плечо.

— А тебе не все равно?

— Мам, не надо. Конечно, мне не все равно.

Она поднесла руку к моей и мягко сжала.

— С ним все будет хорошо.

Я сел на край кровати и положил свою руку на его предплечье. Меня накрыло мыслями о том, что он мог умереть.

— Ну-ну, кто у нас тут решил нарисоваться, — сказала Джулс, войдя в комнату.

— Не сейчас, Джулс.

— Выйди на минутку в коридор. Мне нужно с тобой поговорить.

Закатив глаза и вздохнув, я последовал за ней в коридор.

— Какого хрена, Джексон? Ты был нам нужен вчера ночью. Ты был нужен маме.

— Я сказал, мне жаль. Я не слышал телефона, — сказал я сквозь стиснутые зубы.

— Что случилось? И почему от тебя несет алкоголем?

Проведя рукой по волосам, я прислонился к стене.

— Мы с Эмили больше не будем встречаться.

— Почему? — спросила она, положив руки на бедра.

— Просто вот так и я не хочу об этом сейчас думать. Не сейчас, Джулс. Пожалуйста.

— Ладно. — Она обняла меня. — Скажи мне лишь одно. Ты в порядке?

— Я в порядке.

Я провел день с мамой в комнате ожидания, пока отец был на операции, а Джулс вернулась с отделение скорой помощи закончить смену. Они с Картером оба заглядывали проверить между приемом пациентов.

Глава 39

Эмили

Это была длинная неделя, я заваливала себя работой. Двенадцать-четырнадцать часов в день, чтобы удержаться от мыслей о Джексоне. Эвелин и Кэти пытались вытащить меня с ними погулять, но у меня не было настроения. Хотелось лишь работать, а после идти домой и спать. Я так сильно скучала по Джексону, было очень тяжело привыкнуть, не видеть его. Мне впервые в жизни разбили сердце, и поверьте, я больше не хочу никогда такое испытать. Теперь я поняла, почему мама пошла на такое, чтобы защитить свое сердце после Грегори.

— Эй, Эмили, — позвала Кэти, заглянув в подсобку. — К тебе пришла Джулс.

— Спасибо. Скажи, что я сейчас подойду.

Джулс была последней, кого мне хотелось видеть. Хоть мы и были друзьями, она напоминала о Джексона. Не знаю, что он ей сказал, да и сказал ли что-либо вообще. Встав со стула, я вышла и увидела ее у стенда с украшениями.

— Привет, Джулс. — Я выдавила из себя улыбку.

— Привет, Эмили. — Она крепко меня обняла. — Как ты?

— Нормально. Как ты?

— Хорошо.

— Ты за покупками? — спросила я.

— У меня перерыв на обед, и я подумала заскочить тебя проведать. Давно не виделись.

— Да, давно. — Я опустила взгляд.

— Может, сходим в «Дели» и перекусим?

— Я не голодна, но схожу с тобой.

Как только мы вышли из магазина, она подхватила меня под руку.

— Что случилось между вами с Джексоном?

— Он не говорил? — спросила я.

— Да нет. Просто сказал, что вы больше не будете встречаться, и что не хочет говорить об этом.

— Я нарушила девятое правило, — произнесла я, глядя вперед.

— И девятое правило это?..

— На самом деле, оно довольно простое. Я влюбилась в него.

— Ох, Эмили. Конечно, влюбилась. Хоть он и не заслуживает твоей любви.

Мы зашли в «Дели» и сели за столик у окна.

— Я сказала ему, а он ответил, что любит меня как друга и не больше.

— Козел. — Нахмурилась она.

— Я нарушила одно из правил и теперь наслаждаюсь последствиями. Это моя вина. Я не должна была подписывать тот контракт. Думая об этом сейчас считаю, что была такая глупая.

— Нет, не была. Ты сделала то, что казалось тебе верным в то время, потому что у тебя были другие убеждения. Я понимаю.

— Я не хотела ему говорить, что люблю его, но мы начали ругаться, Джексон сказал обидные вещи, поэтому я просто призналась.

Официантка подошла к нам, Джулс сделала свой заказ, а потом потянулась через стол и взяла мои руки.

— Ты и должна была ему сказать. Ты имела на это право. А если бы с ним что-то случилось, и у тебя не оказалось бы возможность сказать?

На меня нахлынула тошнота, когда официантка поставила перед Джулс ее сэндвич с соленой говядиной.

— Ты в порядке? — спросила она. — Ты вдруг побледнела.

— У меня что-то живот шалит. Я на минутку. — Я вскочила и убежала в туалет.

Так было всю неделю, и я понимала, что это из-за стресса. Поэтому-то я почти и не ела. Когда я вернулась к столу, Джулс подозрительно на меня уставилась.

— Тебя тошнит? — озабоченно спросила она.

— Да. Уже неделю. Просто нервы. Все будет хорошо.

— Ты уверена, что дело в этом? Я врач, могу тебя осмотреть.

— Я в порядке, Джулс. Поверь мне. Эта ситуация с Джексоном выбила меня из колеи. Пожалуйста, пообещай, что ничего ему не скажешь.

— Не скажу. Но если лучше не станет, ты придешь ко мне.

— Приду.

После обеда Джулс вернулась в больницу, а я в магазин.

***

Джексон

Отца выписали из больницы, и он пошел на поправку. Так как у него пока не было постоянного места в Нью-Йорке, он остался у мамы, чтобы она позаботилась о нем. Было странно и немного напряжено видеть их вот так, вместе. Мы с отцом долго разговаривали, я извинился перед ними за свое поведение. Но четко дал понять, что если они опять решат, что у них все не ладится, меня рядом не будет, и слышать об этом я не захочу.

Я сидел в своем офисе утром. Одри, моя секретарь, зашла и положила документы мне на стол. Аромат ее парфюма застал меня врасплох.

— Одри, какие у тебя духи?

— «Джо Малоун», — улыбнулась она. — Муж подарил мне на годовщину.

— Сделай мне одолжение и не используй их больше на работе.

— Оу. Ладно. Простите. — Она странно на меня посмотрела.

— Я сейчас услышал, как ты сказал Одри не пользоваться этими духами? — спросил Сэмюэл, заходя в мой кабинет.

— Да.

— А разве это в каком-то смысле не притеснение? Мне кажется, она приятно пахнет.

— Такими же духами пользуется Эмили, мне никогда не нравилось.

— Врун. Ты просто пытаешься ее забыть.

— Может быть. — Я откинулся в кресле и положил руки за голову.

— Это того стоит, дружище? Так себя мучить, если просто можно ей позвонить.

— Потом будет намного тяжелее, Сэм.

— То, что происходило у вас с Эмили — было замечательно, и не говори мне, что это все из-за дурацкого контракта. Ты был счастлив, когда был с ней, а сейчас посмотри на себя. Просто пипец какой несчастный.

— Она нарушила правила, хотя знала о последствиях.

— На хрен правила, Джексон. Как я и говорил раньше, правила созданы, чтобы их нарушать, неважно кто ты, великий Джексон Кейн или нет.

— Ты закончил? — поинтересовался я. — Мне нужно идти.

— Да. Наверно, закончил. Поужинаем позже?

— Может завтра. Мне нужно с отцом повидаться.

— Меня напрягает видеть тебя таким, бро. Я тебя таким никогда не видел. И о чем это говорит? — с этими словами он вышел из моего кабинета.

Я ушел из офиса для встречи с клиентом, который хотел снять у меня площадь на Двенадцатой западной.

— Мисс Гудман?

— Да. Вы должно быть мистер Кейн.

— Да. — Я улыбнулся и протянул ей руку. — Приятно познакомиться.

— Взаимно. — Она улыбнулась в ответ.

— Ну что, посмотрим внутри? — Я вставил ключ в замок и распахнул дверь. — Могу я спросить, что вы планируете тут открыть?

— Магазин с пирожными. — Она ярко улыбнулась.

— А. Мило.

— Это всегда была моя мечта, и мой муж хотел бы этого.

— Хотел бы? — спросил я.

— Он умер шесть месяцев назад. Мы были женаты десять прекрасных лет.

— Сочувствую вашей утрате.

— Спасибо. Мы с мужем откладывали практически все, чтобы открыть магазин. Потом он заболел, медицинские счета стали накапливаться. Он заставил меня пообещать, что я потрачу его страховку на открытие своего дела.

— Похоже, он был замечательным человеком.

— Это так. — Она улыбнулась. — Я бы ни на что не променяла эти десять лет. Он был любовью моей жизни и сделал меня очень счастливой. Я делаю это и для него.

— Звучит так, будто у вас был прекрасный брак.

— Так и было. Не поймите меня неправильно, у нас были свои взлеты и падения, как у всех пар, но наша любовь была сильна и выдержала все это. Мы никогда не опускали руки, а когда он умер, мне казалось, будто умерла часть меня. Я сорокалетняя вдова и начинаю заново, все мое внимание на нашей мечте.

Я улыбнулся ей, и она продолжила осматриваться.

— Это идеально. Вы сказали, аренда пять тысяч в месяц?

— Я ошибся. Три с половиной.

Договорившись о встрече, чтобы подписать соглашение об аренде позже на этой неделе, мисс Гудман ушла, а я остался, чтобы выключить свет и закрыть дверь. Когда я подошел к двери и собирался выйти, остановился, потому что мимо прошла Эмили. Мое сердце заколотилось при виде ее в длинном черном пальто и черной вязаной шапочке. Она выглядела прекрасно, и меня накрыло подавляющей грустью. Даже больше, чем было раньше. Стоило оно этого? Этой печали, что накрыла меня? Неважно, как сильно я старался побороть это и вернуться к обычной жизни, все равно. Уходить от женщин было легко, но не от нее. Я думал, максимум несколько дней, и забуду про нее, но нет. Она так крепко держала меня, что было тяжело бороться.

Что-то из сказанного мисс Гудман зацепилось у меня в голове. Как она ни за что не променяла бы десять лет ее жизни с мужем. Я бы ни на что не променял эти месяцы с Эмили. То, что было у нас, что мы разделили, было просто феноменально. Я причинил ей такую боль, за которую простить себя не смог бы никогда. Я был зол, что она нарушила правила, и хотел наказать ее за это. Но наказывал лишь себя, потому что у меня появились такие чувства, коих раньше не было. И я знал об этом все время, что мы были вместе, но из-за страха отталкивал. Страха, что между нами все изменится.

Я вышел из здания и запер дверь. Глядя вдоль улицы, я увидел, как Эмили повернула за угол, поэтому решил пойти за ней. Почему? Понятия не имел. Из-за этой встречи всколыхнулись не только чувства. Также наши воспоминания, время, когда я был счастливейшим как никогда в жизни. Мне нужно было пойти к ней, но я боялся ее реакции. Все ли с ней в порядке? Забыла ли она меня и двинулась дальше, не вспоминая о нас ни разу? Эмили пропала из виду, поэтому я поймал такси и вместо того, чтобы ехать на работу, поехал домой.

Глава 40

Эмили

Неделю спустя

Мне нужно было куда-нибудь уехать на несколько дней, чтобы найти себя и обо всем подумать. Моя жизнь изменилась навсегда, мне просто необходимо было время для себя. Грегори с женой сняли дом в Монтауке на неделю и пригласили меня к себе. Несмотря на наступившую осень и упавшую температуру, это будет прекрасное место, чтобы сбежать на пару дней и провести время с отцом.

На часах было восемь часов вечера, я положила чемодан в багажник арендованной машины и отправилась в путь. Я сильно задержалась, чтобы перед отъездом привести все в порядок. Я не беспокоилась о магазине, так как Кэти присмотрит за всем в мое отсутствие. Эта поездка была только для меня, для моего ментального благополучия. Мне нужно было выбросить наши отношения и мысли о Джексоне из головы и начать лечить свое разбитое сердце. Когда я вернусь, все будет по-другому, мне нужно к этому подготовиться.

***

Джексон

Было девять часов вечера, я ужинал с Сэмюэлом, когда мне позвонила Джулс.

— Привет.

— Джексон. Ты должен приехать в пункт скорой помощи как можно быстрее. Была авария, — с паникой в голосе произнесла она.

— Какая авария? Мама с папой в порядке?

— Это Эмили. Она попала в автомобильную аварию, парамедики уже едут. Я подумала, ты бы хотел узнать об этом.

— Что?! — прокричал я. — Уже еду.

— Что случилось? — спросил Сэмюэл.

— Эмили попала в аварию, мне нужно попасть в больницу. — Я сорвался со стула.

— Иди, друг. Не беспокойся о счете. Я заплачу.

Я выбежал из ресторана и забрался в лимузин.

— Эдвард, нам срочно нужно в больницу! Эмили попала в аварию.

Мое сердце быстро колотилось, в голове мелькали ужасные мысли. Какого черта она делала за рулем? Куда она направлялась? Я откинул голову на сиденье и закрыл глаза, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы не дать панике внутри меня подняться.

Эдвард подъехал к обочине приемного отделения скорой помощи, я забежал внутрь, остановившись у поста охраны.

— Доктор Джулс Кейн. Произошла авария, я ее брат. Она только что звонила.

Охранник открыл двойные двери, и я увидел Джулс с Картером, стоящих в паре футов и скрестив руки.

— Джулс! — Я подбежал к ней. — Где она?

— Они приедут через минуту.

— Какого черта произошло? Откуда ты знаешь, что это Эмили?

— Парамедики нашли ее права в сумочке.

— Джулс, они здесь, — сказал Картер и побежал по коридору.

— Оставайся здесь! — приказала Джулс.

Но я не послушал. Я не мог. Мне нужно было увидеть Эмили.

Парамедики быстро везли ее по коридору в травмпункт, следом за ними следовали команда медсестер. Я стоял в проходе и смотрел на Эмили в этом хаосе. Из ее головы текла кровь. Лицо было опухшим и в синяках, будто ее избили, шейный корсет был закреплен вокруг ее шеи. Меня затошнило и начало трясти.

— Она беременна, — услышал я слова Джулс команде докторов и сестер рядом с ней.

У меня сперло дыхание, когда я услышал ее слова.

— Что? — вздохнул я.

Сестра посмотрела на меня и приказала выйти из помещения. Но я застыл на месте, будто у меня отказали ноги.

— Мы теряем ее! — прокричал Картер. — Реанимационный набор сюда!

— Джексон тебе нельзя здесь быть. — Джулс подбежала ко мне и схватила за руку.

Мои глаза наполнились слезами, я положил руки на плечи сестры и уставился на нее.

— Ты должна спасти ее, Джулс. Не дай ей умереть. Ты должна спасти ее.

— Мы делаем все что можем. Лиза, уведи моего брата отсюда! — крикнула она и вернулась к телу Эмили.

Я стоял в коридоре и смотрел через окошко, как медики прикладывали дефибриллятор к ее груди. По моей щеке скатилась слеза, пока я смотрел, задержав дыхание на монитор, и ждал какого-нибудь знака, что Эмили вернется ко мне. После двух разрядов прямая линия начала двигаться вверх и вниз, моя сестра облегченно вздохнула, прижавшись лбом к лбу Эмили, а затем вышла из палаты ко мне.

— Мы стабилизировали состояние, но у Эмили внутреннее кровотечение и сломана рука. Картер через пару минут заберет ее в операционную.

— А ребенок? — Я посмотрел на нее.

— Мне жаль, Джексон, но мы не смогли услышать биение сердца.

Я тяжело сглотнул, а глаза продолжали наливаться слезами.

— Откуда ты узнала, что она была беременна?

— Она пришла ко мне на прием, потому что ее тошнило. Эмили собиралась тебе сказать, когда вернется из Монтаука.

— Это туда она ехала?

— Да.

— Почему ты не сказала мне о ребенке?

— Конфиденциальность между доктором и пациентом. Я не могла, и тебе это известно.

Картер вывез Эмили из палаты и остановился, глядя на меня.

— Держись, Джексон. Она в хороших руках, — сказал он.

— Позаботься о ней, Картер.

— Обязательно.

Я пошел в комнату ожидания у операционной, закинул деньги в кофе-аппарат и прислонился к нему лбом, пока кофе наливалось в чашку. Я не мог поверить в то, что произошло. Я планировал увидеться с Эмили завтра и поговорить. Я больше не мог жить без нее, а сейчас, она почти ушла навсегда.

— Хэй, друг.

Подняв голову и посмотрев за спину, я увидел Сэмюэла, стоящего с руками в карманах.

— Как она?

Взяв чашку из аппарата, я сел на стул, и он сел рядом.

— Картер сейчас с ней в операционной. Внутреннее кровотечение.

— Мне жаль, Джекосн. — Он положил руку мне на плечо.

Я наклонился вперед, уперся локтями в колени и отпил кофе.

— Она была беременна, — сказал я, глядя вперед.

— Была?

— Они не смогли найти биение сердца.

— Черт. Мне жаль. Она не сказала тебе?

— Собиралась, когда вернется из Монтаука. Наверно, туда она ехала до аварии. Черт. Мне нужно позвонить.

Я достал телефон, позвонил Кэти и попросил ее позвонить отцу Эмили. Она тут же начала паниковать и сказала, что сейчас приедет.

Я сидел, как в тумане, молча молясь Богу, чтоб с ней все было в порядке. Меня накрыло чувством утраты при мыслях о нашем ребенке. Ребенке, о котором я даже не знал, но мое сердце болело за него.

Глава 41

Джексон

Джулс, Сэмюэл, Кэти, Алекс, Эвелин и я сидели в ожидании новостей о состоянии Эмили.

— Джексон, — сказал Картер, заходя в комнату и снимая хирургическую шапочку. — Я остановил кровотечение, сейчас Эмили вне опасности. Пару часов она будет спать, но ты можешь зайти и повидаться с ней, если хочешь.

— С ней все будет в порядке? — спросил я.

— Если не возникнет никаких осложнений, все будет хорошо. Она останется под наблюдением следующие сутки.

— Спасибо, Картер.

— Не за что. Она — боец, — улыбнулся он. — Пойдем, я отведу тебя к ней в комнату.

Я стоял у двери и смотрел на Эмили минуту, а потом подошел к кровати. Ее голова была обернута бинтами, рука в гипсе, из-под больничной сорочки торчали провода, которые вели к машинам, издававшим тихое пикание. Эмили выглядела такой хрупкой и умиротворенной.

Подойдя к ее кровати, я аккуратно взял ее руку и сел в кресло рядом. Наклонившись вперед, я уткнулся головой на ее руку.

— Я здесь с тобой, Эмили, и больше не оставлю тебя никогда. Нам о многом нужно поговорить, мне нужно столько тебе сказать. Я почти потерял тебя сегодня, и это уничтожило бы меня, потому что я так и не сказал тебе, что люблю тебя, и что мне стыдно, что я был таким придурком. Я бы не стал винить тебя, если бы ты возненавидела меня и никогда не захотела видеть, но у меня хотя бы будет шанс сказать тебе.

— Она не ненавидела тебя, Джексон, — тихо сказала Кэти, зайдя в палату.

— Ты знала о ребенке? — спросил я ее.

— Да. Эмили сказала мне недавно, она собиралась рассказать тебе после того, как придет в себя в Монтауке. Ты должен верить, что она не собиралась скрывать это от тебя.

— Я все исправлю, ты знаешь. — Я посмотрел на Кэти.

— Я уверена, ей это понравится. Она так и не перестала тебя любить.

Кэти начала плакать. Я встал со стула и обнял ее.

— Ш-ш-ш.

— Она могла умереть.

— Знаю. Но она здесь, с ней все будет хорошо. И нам нужно думать только об этом. Никаких «если бы».

Я еще пару минут обнимал ее, пока она не пришла в себя, а затем Кэти подошла к Эмили и поцеловала ее в лоб.

— Я так рада, что с тобой все будет хорошо, — сказала она.

Прошло несколько часов, а Эмили все еще не очнулась. Лежа головой на ее руке, я почувствовал прикосновение к моему плечу.

— Может, пойдешь домой и поспишь? — предложила Джулс. — Я позвоню, когда она проснется.

— Нет. Я хочу быть здесь. Я больше не оставлю ее.

— Тебе принести что-нибудь?

— Нет, спасибо.

— Я зайду утром. — Сестра улыбнулась, поцеловала меня в макушку и вышла из палаты.

Я положил голову обратно и почувствовал, как пальцы Эмили дергаются у меня под рукой. Подняв голову, я увидел, что она открыла глаза и посмотрела на меня.

— Джексон? — прошептала она.

— Я здесь. — Я улыбнулся.

— Где я?

— Ты в больнице. Попала в аварию.

Она положила руки на живот.

— Малыш.

Слезы наполнили мои глаза, я посмотрел Эмили в глаза и увидел лишь страх. Этого момента я страшился больше всего.

— Мне жаль, Эмили. Малыш не выжил.

— НЕТ! — вскрикнула она и отвернулась от меня.

Я сел на край кровати и аккуратно обнял ее, успокаивая, как только мог. Эмили рыдала до изнеможения, пока не уснула.

***

Эмили

Мне было так больно. Не только физически, но и душевно. Тело болело после аварии, а сердце и разум от утраты ребенка. Я не могла с этим справиться, поэтому спала, чтобы спрятаться от этой боли.

Я открыла глаза от голосов в палате.

— Доброе утро, Эмили, — улыбнулся Картер. — Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно.

— Это ожидаемо. Ты попала в нехилую передрягу. Я только проверю разрезы после операции. Я использовал клей, поэтому тебе не придется волноваться о швах и о том, чтобы их не намочить. Выглядит хорошо, — подмигнул он.

Джулс подошла к моей кровати и взяла меня за руку.

— Ты заставила нас поволноваться. — Слезы наполнили ее глаза.

— Простите, — прошептала я. — Малыш.

— Я знаю, солнце, и мне так жаль.

Картер с Джулс вышли, а Джексон сел на край кровати.

— Мне жаль, Эмили. Прости, что причинил тебе столько боли.

В голове было столько мыслей, что я не могла в них разобраться. Все, что я помнила, это боль и разбитое сердце, когда он вышел из моей квартиры той ночью и не вернулся. Я была так зла, что потребовалось нечто подобное, чтобы он встретился со мной. Невыносимое чувство вины от потери малыша накрыло меня, компания из меня была никудышная. Мне ничего не нужно было от Джексона, потому что я уже пережила это. Я хотела сказать ему о малыше после поездки, потому что он имел право знать. Но я так же собиралась сказать, что освобождаю его от всех родительских обязанностей, и что буду расти ребенка сама, как мама вырастила меня. А сейчас, он был здесь, извиняясь и делая все возможное, чтобы я поверила, как ему жаль. Но ему не было известно, что мое разбитое сердце снова было окружено широкой стеной, чтобы не испытывать больше такой боли.

***

Джексон

Эмили не ответила на мое извинение, она держалась со мной отстранено. Я знал, что она расстроена из-за ребенка, и не хотел поднимать эту тему. Но сдаваться я не собирался. Я любил ее и собирался вернуть несмотря ни на что. Эмили была моей жизнью, я понял это, и проведу каждый день, доказывая это, хотела она этого или нет. Эмили Уэйд будет моей. Может не сегодня, может не завтра, может не через месяц. Но мы будем вместе.

Глава 42

Эмили

Я провела неделю в больнице, и каждый божий день Джексон входил в мою палату с улыбкой на лице, новым букетом цветов и коробкой с шоколадом. Как же он меня раздражал. Меня настолько поглотила авария и потеря ребенка, что я не могла думать о другом. Отец и друзья навещали меня каждый день, Кэти и Ноэль заверили, что магазин в хороших руках, и они со всем справляются.

Из больницы я ушла с гипсом на руке, и мне запретили возвращаться на работу еще неделю. После перенесенных травм необходимо соблюдать осторожность. Когда Джексон открыл дверь в мою квартиру, я уставилась на два чемодана, стоявших в коридоре.

— Чье это? — спросила я.

— Они мои.

— Почему они здесь? В моей квартире?

— Потому что я остаюсь с тобой.

Я рассмеялась.

— Нет, не остаешься.

— Останусь. Я хотел отвезти тебя к себе, но знал, что тебе будет удобнее дома, поэтому решил переехать сюда, пока ты полностью не восстановишься.

— Ты не несешь за меня ответственность и не являешься моим хранителем.

— Вообще-то, наоборот. Я выставил свою кандидатуру, твои друзья и отец согласились.

Я резко вздохнула. Мне всего лишь хотелось быть одной.

— Я в порядке, — произнесла я сквозь зубы.

— Нет, Эмили, не в порядке. Ты слышала, что сказали Джулс и Картер. Тебе нужен полный отдых на этой неделе, чтобы поправиться. Конец дискуссии. Я остаюсь здесь и буду ухаживать за тобой, и не хочу больше слышать возражения. Диван или кровать?

— Диван. Меня уже тошнит от кровати.

— Мне кажется, в кровати тебе было бы удобнее, — сказал он.

— Я сказала, диван! — крикнула я, направляясь туда.

— Ладно. Диван, так диван.

— Я не понимаю, Джексон. Мы не вместе. Тебя это не касается.

— Нет, еще нет. — Он подмигнул.

— Не поняла? — Я зыркнула на него, устраиваясь на диване.

— Будем вместе, Эмили.

— Черта с два. Я больше не верю в отношения. Скажи себе спасибо за это.

Джексон вздохнул.

— Да, я знаю, и сто раз уже перед тобой извинялся.

— Неважно. Ущерб уже нанесен. Ты ушел от меня, когда я призналась тебе в любви, и знаешь что, Джексон? Время прошло, и я больше тебя не люблю.

Джексон закатил глаза и ушел в кухню.

— Полюбишь, и знаешь почему? Потому что я люблю тебя.

— Замолчи!

— Я люблю тебя, Эмили.

— Замолчи, Джексон!

— Я люблю тебя.

Я откинулась на подушку и закрыла глаза. У меня сейчас не было сил спорить с ним.

***

Джексон

Эмили уснула, это хорошо. Поведение у нее было не очень, надеюсь, это изменится, когда она проснется. Она говорила, что не любит меня, но я знал, что любит. Эмили наказывала меня за то, что я бросил ее, винить ее за это не мог. Но я не волновался. Она один раз уже влюбилась в меня, влюбится еще раз. Нам было хорошо вместе, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы это вернуть.

Я отнес свои чемоданы в ее спальню и повесил свои костюмы в ее шкаф. Взяв ноутбук, я сел в кресло напротив дивана, где спала Эмили, чтобы поработать. Спустя час в дверь постучали.

— Привет, Терренс. Спасибо, что пришел.

— Здравствуйте, мистер Кейн. Мне в радость. Как себя чувствует мисс Уэйд?

— Немного зла.

— Это ожидаемо. Она многое пережила, — сказал он и направился на кухню, чтобы приготовить ужин.

— Джексон? — позвала меня Эмили.

— Я здесь. — Я подошел и сел на край дивана.

— Мне нужно обезболивающее.

Я улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

— Сейчас принесу.

— Не делай этого больше.

— Не делать чего?

— Не целуй меня в голову.

— Ты хочешь, чтобы я поцеловал где-нибудь еще? — подмигнул я.

Эмили закрыла лицо подушкой и закричала в нее. Я не смог сдержать смех, когда пошел за таблетками.

Когда ужин был готов, Эмили встала с дивана и села за стол.

— Спасибо, Терренс. Все выглядит вкусно. Меня уже тошнит от больничной еды, — сказала она, улыбаясь ему.

— Пожалуйста, я рад, что вы в порядке. — Он поцеловал ее в щеку. — Я также приготовил на завтра обед. Он в холодильнике.

— Спасибо. — Я положил руку ему на плечо.

Сев рядом с Эмили, я потянулся через нее к корзинке с булочками, и она ткнула мою руку вилкой.

— Ой! За что?

— Грубо тянуться через кого-либо. Ты мог бы попросить меня передать тебе корзинку.

— Я боялся просить тебя. Наверное, если бы попросил, получил бы вилкой. — Я склонил голову вбок, и на лице Эмили мелькнула улыбка.

Мне столько всего нужно было еще сказать, но сейчас было не то время. Я пытался поговорить с Эмили в больнице, но она не слушала. Нам нужно было поговорить о ребенке. Я хотел сказать ей, что она страдала не одна. Вдобавок, мне хотелось узнать, как она умудрилась забеременеть, принимая таблетки.

После еды Эмили ушла на диван, пока я убирал со стола.

— А как же твоя работа? — спросила она.

— Я буду работать отсюда. Это не проблема. Тебе принести что-нибудь?

— Нет, — ответила она.

Я взял коробку с шоколадом и отнес ей.

— Спорим, от этого ты не откажешься. — Я улыбнулся, протягивая ей коробку.

Эмили посмотрела на меня, прищурившись, а затем на шоколад.

— Может, только одну. — Она взяла трюфель из коробки.

Глава 43

Эмили

Я включила телевизор и посмотрела на Джексона, пока он убирал со стола. Как сексуальны были его руки — он закатал рукава, пока мыл и убирал посуду. Как выглядел его зад, в сшитых на заказ брюках. Как он сказал мне, что любит меня, хоть я и не хотела это слышать.

Я щелкала каналы, когда Джексон сел в кресло и открыл ноутбук. Хоть я и испытывала к нему эту любовь-ненависть, я была рада, что он насильно вернулся в мою жизнь. Я выключила телевизор и уставилась на то, как он печатал на ноутбуке, пока пыталась подобрать слова.

— Я собиралась сказать тебе о ребенке после поездки. И так же собиралась освободить тебя от родительских обязанностей и вырастить ребенка сама.

Джексон перестал печатать и посмотрел на меня.

— И почему это?

— Потому что в твоей жизни нет места для меня, не говоря уже о ребенке, мне не хотелось сильнее все усложнять.

Джексон впился в меня взглядом, потом закрыл ноутбук, подошел ко мне и сел рядом.

— В моей жизни всегда было место для тебя, Эмили. Я просто боялся тебя потерять, если между нами ничего не вышло бы. Поэтому мне показалось, что будет легче все закончить, пока все не зашло слишком далеко.

Он провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

— В день аварии я решил, что больше так не могу. Не мог жить без тебя. Я чувствовал себя опустошенным и потерянным. Будто у меня больше не было причин вставать утром. Я собирался на следующий день прийти к тебе с извинениями и умолять тебя дать мне второй шанс.

Я сглотнула и глаза наполнились слезами.

— Я виновата в том, что потеряла нашего ребенка. Если бы я только осталась, не брала бы в аренду эту машину, не ехала бы по этому шоссе, наш малыш все еще был бы внутри меня. Мне придется жить с этим всю жизнь.

— Эмили, — прошептал Джексон и обнял меня. — Это не твоя вина, милая, я не позволю тебе винить себя. — Он поцеловал меня в голову и прижал к себе.

— Я не хочу любить тебя, но не могу ничего с этим поделать. — Слезы катились по моему лицу. — Все, что я делала, говорила, видела, всегда касалось тебя.

— И со мной также. Я даже запретил своей секретарше пользоваться духами «Джо Малоун» на работе.

Я рассмеялась, выбралась из его рук и увидела широкую улыбку на его лице.

— Прости меня за все, — сказал он. — Я обещаю, что проведу вечность, пытаясь все исправить. Умоляю, прости меня, Эмили.

— Ты сильно обидел меня, Джексон. Так сильно, но все равно, я не переставала тебя любить. Как бы мне ни хотелось, тебя невозможно не любить.

Джексон приподнял мой подбородок пальцем.

— Так, что скажешь? Дадим шанс этим отношениям? Никакого контракта на этот раз?

— А если я откажусь? — улыбнулась я.

— Тогда я снова спрошу завтра, и послезавтра, и на следующий день. Я буду спрашивать, пока ты не согласишься, потому что ты этого стоишь, детка.

— Ну, в таком случае, если ты будешь продолжать настаивать, я просто скажу «да» сейчас.

— Спасибо. — Он улыбнулся и провел своими губами по моим. — О, кстати, у меня есть несколько правил на этот случай.

— И какие же это правила? — Я прищурилась.

— Правило номер один: мы будем видеться каждый день, несмотря ни на что. Вообще-то, вариант жить вместе подлежит обсуждению. Правило номер два: очень много романтики. Тебе следует ожидать цветы, украшения, дорогие ужины и неожиданные вещи от меня. Правило номер три: я жду, что ты будешь взрывать мой телефон смсками и звонками. Даже просто чтобы сказать, что любишь меня. Правило номер четыре: обязательно влюбиться. Правило номер пять: называть друг друга «своим парнем» и «своей девушкой» перед всеми.

— Хотите что-либо обсудить, мисс Уэйд?

Я улыбнулась.

— Нет. Все просто идеально. — Я прижалась своим лбом к нему.

— Хорошо. Тогда все официально. Я согласен. Ты?

— И я.

Джексон мягко прижался губами ко мне, потом уложил меня на спину, а наш поцелуй стал страстным, когда его твердый член уперся мне в живот. Спустя несколько мгновений он замер и посмотрел на меня.

— Ты хочешь?

— Да. Очень-очень, — улыбнулась я.

— А можно?

— Не уверена. — Я прикусила губу.

— Подожди-ка. — Он поднял палец, встал и достал телефон.

***

Джексон

— Джулс, можно заниматься сексом?

— Что? С кем? Не дай бог ты говоришь не об Эмили!

— Конечно о ней!

— Тогда можно. Только не жестко, а аккуратно, Джексон. Медленно!

— Окей. Спасибо. Созвонимся позже.

Я положил телефон на столик и расстегнул рубашку.

— Доктор сказал, что все хорошо, если мы будем медленными. — Я осторожно поднял Эмили и понес в спальню.

— У тебя есть презервативы? Я не принимала таблеток с аварии. Мне нужно снова начать.

— Мне все равно. Если это случится, то пусть. Меня это не беспокоит.

Я наклонился над Эмили, под укрывающей нас простыней, и медленно вошел в нее. Я переживал, потому что ее тело все еще было покрыто синяками от аварии. Эмили вжала свои пальцы в мой зад, подталкивая меня дальше, пока я полностью не оказался в ней. Я со страстью целовал ее в губы, но все остальное тело целовал мягче. Меньше всего мне хотелось сделать ей больно.

— Я люблю тебя, Эмили.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она.

Глава 44

Эмили

Шесть месяцев спустя

Я полностью выздоровела. Жизнь была прекрасна. Я переехала в пентхаус Джексона через месяц после аварии, мы были очень счастливы. В магазине дела шли замечательно, я готова была развиваться дальше с онлайн-бутиком. Джексон купил склад, где мы выделили зону для хранения, а остальное превратили в кабинеты и кабинки для работников, которых я наняла для этого. В день запуска успех превзошел мои ожидания. Я так и не забеременела снова, но нас это не тревожило. Я снова начала принимать таблетки, так как мы с Джексоном поговорили и согласились, что было бы лучше подождать. Но если это случится, мы будем счастливы.

Джулс и Картер вовсю планировали свою свадьбу, до которой оставалось пара месяцев. Алекс сделал Кэти предложение, а Дилан и Эвелин были на седьмом небе в своих отношениях. Родители Джексона снова поженились, как только документы по обоим разводам были подписаны, — они провели маленькую церемонию для семьи.

Мы с Джексоном поехали в Вегас, чтобы завершить его планы по купленному им казино.

— Что бы ты сказала, если бы я предложил тебе пожениться сегодня? — спросил он, завязывая галстук.

— Что? — рассмеялась я.

— Эмили, давай поженимся. Здесь и сейчас, в Вегасе.

— Ты серьезно?

— Серьезнее некуда. — Джексон достал из кармана коробочку и сел на одно колено передо мной. — Я очень тебя люблю и не хочу ждать. Я хочу, чтобы ты стала сегодня миссис Джексон Кейн.

— А как же наши друзья и семьи?

— Когда вернемся в Нью-Йорк, закатим большой прием.

— Дай сначала посмотреть на кольцо, — фыркнула я.

Джексон открыл крышечку — внутри было самое прекрасное кольцо с огранкой «принцесса» из всех, что я видела.

— Окей. С кольцом ты хорошо постарался. Я выйду за тебя, — улыбнулась я.

Джексон взял кольцо из коробочки и надел его мне на палец. Встав, обхватил мое лицо и поцеловал меня в губы.

— Ты не пожалеешь. — Он улыбнулся.

— Я знаю. Что мне надеть? — поинтересовалась я.

Джексон подошел к шкафу у дверей и достал чехол для одежды.

— Ты наденешь это. — Он улыбнулся и расстегнул его, открыв красивое белое длинное платье без бретелей и расшитой украшениями талией.

— Джексон, оно прекрасно. Ты все это спланировал.

— Естественно, а платье это только начало. В часовне ждут цветы, а когда мы поженимся, нас будет ждать приватный ужин.

— Мы действительно это сделаем?

— Мы действительно это сделаем. — Он провел своими губами по моим. — А теперь одевайся и пойдем.

Забрав платье, я пошла в спальню и переоделась. При мысли, что сегодня я стану миссис Джексон Кейн, в моем теле бурлило предвкушение. Стоя и глядя на себя в зеркало, я была счастлива, что буду чьей-то «плюс один», и лучшее в этом — я все еще буду собой.

Мы сели в лимузин и направились в часовню, где Джексон организовал нашу свадьбу.

— О, боже, у меня нет для тебя кольца!

— Не волнуйся об этом, Эмили. Все устроено.

— Как?

— Как я и сказал, не волнуйся об этом. — Он выгнул бровь.

Когда мы приехали в часовню и прошли через двери, я резко вздохнула и прикрыла рот, увидев, что впереди сидели мой отец, Стелла, Эвелин, Дилан, Кэти, Алекс, Джулс, Картер, Сэмюэл и родители Джексона.

— Джексон. — Мои глаза наполнились слезами.

— У нас все равно будет большой прием дома. — Он улыбнулся. — А сейчас, если ты позволишь, мне нужно занять свое место.

Мой отец подошел ко мне и протянул руку.

— Я готов провести свою дочь к алтарю.

Кэти подбежала и дала мне красивый букет белых роз и обручальное кольцо Джексона.

— Я так рада за тебя! — Она обняла меня.

Заиграла музыка, и мой отец повел меня к алтарю и передал меня Джексону. Слезы наполнили мои глаза, пока мы произносили свои клятвы, а священник объявлял нас мужем и женой.

— Я представляю вам мистера и миссис Джексон Кейн, — произнес священник, и все стали и начали аплодировать нам.

После церемонии мы все отправились в «Белладжио», где Джексон организовал для нас всех ужин.

— Платье изумительно на тебе выглядит, — улыбнулась Эвелин.

— Боже мой. Это ты… это твое? — Я склонила голову на бок.

— Да. Я придумала и сделала его для тебя. Есть еще одно, для свадебного приема, когда вернетесь домой.

— Как долго Джексон все это планировал? — спросила я.

— Две недели. — Она улыбнулась. — Он такой романтичный.

Я посмотрела на Джексона, он разговаривал с Картером и Сэмюэлом. Он улыбнулся мне и подмигнул, и в этот момент, я влюбилась в него еще больше, хотя и не знала, что это возможно.

***

Джексон

Миссис Джексон Кейн. Эти слова — просто музыка для моих ушей. Никогда не думал, что встречу ту, что сможет изменить мои взгляды на брак и отношения так, как это сделала Эмили. Но каким-то образом, впервые зайдя в ее магазин и увидев ее, я знал, что ей суждено стать моей. Все лучшее в жизни оказывается тем, что мы никогда и не искали.

КОНЕЦ