Глава 1

— ТЫ, БЛЯТЬ, НАС УГРОБИШЬ!

Декс проигнорировал рев Эша и выжал педаль газа на максимум, догоняя машину скорой помощи, направляющуюся по шоссе 9А к Нью-Йоркской Пресвитерианской больнице. Ее воющая сирена с мигающими огнями была непреклонным напоминанием о том, что он мог потерять. Скорая уехала раньше, но Декс был в своем «Челленджере», на крыше которого были установлены служебные огни THIRDS, мигающие и посылающие предупреждение всем вокруг, чтобы они убирались к черту с его пути.

Когда Эш, наконец, ослабил свою железную хватку, Декс еще несколько минут стоял на тротуаре перед домом, среди дыма и горящих автомобильных обломков, не в силах поверить в то, что произошло. Он был растерян, наблюдая за разворачивающимся перед ним хаосом. Место происшествия наводнили спасательные команды и бригады скорой помощи, а также агенты THIRDS. Кругом был слышен гул голосов, отдающих приказы, район полностью эвакуировали, а место происшествия оцепили черной лентой, на которой синими буквами было написано «THIRDS». И тут Декс заметил яркий оранжевый маячок, припаркованный в конце квартала, который вмиг отрезвил его.

Декс ловко маневрировал по четырем полосам движения, быстро переключая передачи и нажимая на педали. Никто не умел управлять его «малышкой» так, как он, и ничто на этой Божьей земле не заставит его потерять из виду машину скорой помощи. Не сейчас, когда Слоан сражается за свою жизнь.

«Слоан…»

Как бы Декс ни старался, его голова продолжала без конца прокручивать эту ужасную сцену, словно попав в проклятый замкнутый круг:

…Декс бежит к входной двери, не заботясь о том, какая опасность может поджидать снаружи. Единственной его мыслью было поскорее добраться до Слоана. Он молил Бога, чтобы с ним все было в порядке. Затем его встречают клубы густого черного дыма. Тротуар перед домом похож на зону боевых действий, заваленный обломками и кусками искореженных автомобильных деталей. Деревья в огне. Декс неожиданно падает на землю, и из его легких выбивает весь воздух. Эш лежит на нем, пытаясь закрыть своим телом. Слышен свист летящих пуль. Совсем недалеко он видит Слоана, придавленного искореженной автомобильной дверью. Затем раздается пронзительный вой сирен, и место происшествия заполняют люди в форме. Повсюду кровь. Слоан не двигается. Из его бока торчит зазубренный кусок металла. Кровь… Так много крови…

«Это должен был быть я».

— БЛЯТЬ! ЕБАНЫЙ МУДАК! СУКИН СЫН! — Декс ударил рукой по рулю, прежде чем объехать какого-то ублюдка, превышающего скорость. Он терял самообладание. На светофоре впереди уже мигал желтый свет, и Декс не успевал. Он ничего не мог поделать. «Челленджер» пролетел на красный, едва не столкнувшись с проезжающим мимо такси.

— ХВАТИТ! — рявкнул Эш. — Из-за тебя мы сейчас разобьемся нахрен! Возьми, блять, себя в руки и доставь нас в гребаную больницу в целости и сохранности, или, клянусь Богом, я вырублю твою задницу и сам отвезу нас туда.

Декс хотел сказать Эшу, куда бы он мог засунуть свои угрозы, но не стал. Он услышал, как Килер резко втянул воздух, и Декс убрал ногу с педали газа ровно настолько, чтобы мигалки скорой помощи были видны через несколько машин впереди. Одной рукой Эш держался за ручку на дверце, а другую прижимал к боку, чтобы облегчить боль и остановить медленно сочащуюся сквозь разорванные швы кровь. Швы, которые он надорвал, спасая Декса.

— Прости, — процедил Декс сквозь зубы. Они уже почти подъехали к больнице, а это означало, что движение дальше будет еще интенсивнее. — Прости меня за то, что я сволочь, и за то, что я собираюсь сделать.

Он снова нажал на педаль газа, и двигатель взревел, унося их вперед. После пары опасных маневров они добрались до больницы раньше скорой помощи. Он въехал на стоянку, поставил «Челленджер» и выскочил, бросив ключи парковщику. Не обращая внимания на ворчание товарища по команде, Декс крикнул через плечо Эшу, чтобы тот позаботился об этом. Скорая помощь прибыла через несколько секунд, и Декс быстро подбежал к ней, наблюдая с бешено бьющимся сердцем, как распахнулись задние двери и оттуда выскочили медики. Они быстро спустили каталку с неподвижно лежащим Слоаном, пристегнутым к ней ремнями: на его лице была кислородная маска, закрывающая нос и рот, а из правой стороны его торса торчало зазубренное острие. О том, чтобы удалить его без операции, не могло быть и речи.

Декс побежал за медиками, когда они вкатили Слоана в больницу через огромные открытые стеклянные двери, на ходу выкрикивая коды и медицинские жаргонизмы, которые Декс не мог разобрать. Один из санитаров сказал что-то о THIRDS, и медсестра-террианка, сидящая за стойкой в приемной, тут же схватила телефон и что-то быстро пробормотала. Через несколько секунд прибежали несколько врачей и медсестер-террианцев, присоединившись к медикам, которые увозили Слоана в широкий, ярко освещенный коридор. Декс попытался последовать за ними, но путь преградили двое огромных санитаров-террианцев.

— Он мой напарник, — взмолился Декс, пытаясь обойти их.

— Простите, сэр, но вам туда нельзя.

— Какого черта! Он мой напарник! — Декс схватил одного из них за шиворот, как вдруг сильные мускулистые руки обвились сзади вокруг его талии, отрывая от пола и унося прочь. — Отвали, Эш! Пусти!

Он не мог оставить Слоана там совсем одного. Слоан и так ненавидел больницы. Что, если он проснется и потеряет над собой контроль? Что, если он не знает, где находится? Что, если вдруг что-нибудь случится, а Декса не будет рядом? Он не мог потерять Слоана прямо сейчас. Ему еще слишком рано умирать. Они провели вместе так мало времени!

— Ты не единственный, кому он дорог!

Декс замолчал. Дело было не столько в словах Эша, сколько в скрытом за ними отчаянии. Эш поставил его на ноги, и, когда Декс повернулся к нему, взгляд на испачканном грязью лице Эша лишил Декса борьбы. Он никогда не видел грубого агента таким беспомощным, и, несмотря на то, что у него явно были свои страхи, Эш встретился с ним взглядом.

— Он — моя единственная семья. Просто позволь им выполнить свою работу. Это лучшее, что мы можем для него сделать сейчас.

Декс с трудом сглотнул и кивнул. Он должен взять себя в руки. Только когда Эш поморщился от боли, Декс вспомнил, что парень медленно истекает кровью.

— Черт, Эш. Давай же. Нам нужно заняться тобой.

— Я в порядке, — пробормотал Эш, вытирая пот со лба.

— Ага, ты прекрасно выглядишь.

Декс отказывался поддаваться упрямству товарища по команде. Он подозвал медсестру, которая, едва взглянув на Килера, побежала за помощью. Эш продолжал спорить, но тут Декс заметил своего отца, идущего к ним. Тони остановился рядом с ними, и его взгляд упал на руку Эша, прижатую к кровоточащему боку, прежде чем он рявкнул приказ.

— Килер, живо тащи туда свою задницу и займись швами.

Эш выглядел так, будто собрался спорить, но Декс знал, что он не станет этого делать. Покорно вздохнув, он направился к встревоженным медсестрам. Как только Килер исчез, Тони положил руку на плечо Декса, его темно-карие глаза были наполнены беспокойством. Для Декса это было уже слишком.

— Слушай. Я хочу немного пройтись. Позвони мне, если что-нибудь случится.

К счастью, отец хорошо знал его и просто кивнул. Он убрал руку с плеча сына и отпустил его. Прямо сейчас Тони должен был стать его сержантом. Иначе Декс даст волю своим эмоциям. Он ушел подальше, чтобы собраться с силами. Они ему еще понадобятся.

***

«Это несправедливо».

Сколько людей думали так же, расхаживая по этим коридорам? Это было несправедливо. И зачастую жизнь была именно такой. Декс усвоил это еще с юных лет. Но какая-то часть его души наивно продолжала верить, что он больше никогда не окажется в таком положении. Сначала его родители, а теперь… Он быстро отогнал от себя мрачные мысли. Боже, он был таким идиотом. Его работа всегда была рискованной, даже до того, как он влюбился в своего командира.

Впервые в жизни он потерял голову из-за какого-то парня. Но с другой стороны, Слоан Броуди не был обычным парнем. Он был раскатистым громом и сладким летним ветерком. Он был страстным, необычайно сложным и в то же время невероятно сильным, таинственным и загадочным. Он заставлял Декса смеяться, умолять и кричать. Один лишь его взгляд мог сокрушить сердце Декса, а шепот — поставить на колени. Это было страшно и волнующе одновременно. Декс думал, что он был влюблен раньше, когда учился в средней школе, а потом в колледже. Но теперь он понял разницу. С того самого дня, как они встретились, их отношения были сложной и кропотливой работой, но каждый момент со Слоаном стоил того. Декс никогда не встречал никого более решительного и стойкого в преодолении жизненных преград, которые бросал ему целый мир. Конечно, были моменты, когда Слоан колебался и был не уверен в своих шагах, но он находил в себе силы и мужество, чтобы продолжать идти вперед. Независимо от того, сколько боли и страданий ему пришлось пережить, он никогда не сдавался и с каждым разом становился все более решительным и уверенным в себе.

На улице стоял теплый сентябрьский день. Погода была ясной и солнечной, с температурой около тридцати градусов. Улица гудела своей обычной жизнью, в то время как город продолжал кипеть и бурлить. Тони, Кейл и остальная команда уже несколько часов сидели в зале ожидания, пока Слоан находился в операционной. Декс не мог заставить себя сидеть и спокойно ждать вместе с остальными — он сходил с ума, вскакивая каждый раз, когда кто-то в белом халате или бирюзово-голубом костюме выходил из операционной. Кроме того, по всем каналам продолжали показывать репортажи о взрыве, выкладывая фотографии и видеозаписи с участием Слоана, сделанные еще во время прошлых вызовов. Внушительные и гораздо большие, чем в обычной жизни, образы его возлюбленного, как и глубина этих янтарных глаз завораживали Декса. Никто не знал, что скрывается за ними, никто, кроме Декса.