— Это предложение, Кэл? Как насчет десерта после ужина?

— Может, наконец, закончим?

— Я пытаюсь, чувак, но твои волосы… Все время падают вниз.

Хоббс фыркнул и слегка оттолкнул Остина в сторону. Что ж, «слегка» было мягко сказано. Остин перелетел через весь фургон, оказавшись в самом конце. Но гепарда это, похоже, не смутило. Он отряхнулся и сел за панель управления, пока Хоббс поправлял одежду Кэлвина и проводил пальцами по непослушным волосам напарника, придавая им взъерошенный вид.

— Секси, да еще и стилист, — поддразнил Остин Хоббса. — Есть хоть что-нибудь, чего вы не умеете, мальчики?

— Черт возьми, Хоббс. Ты ему там что, косички заплетаешь? Заканчивай уже, — Эш поднялся на ноги, не обращая внимания на свирепые взгляды Кэлвина и Хоббса, в то время как Кейл прислонился к стене фургона рядом со скамейкой, делая вид, что не наблюдает за Эшем, по крайней мере, до тех пор, пока не увидел лицо Килера. Он быстро обошел скамью и подошел к Эшу, который неподвижно застыл, когда Кейл протянул к нему руку, чтобы погладить большим пальцем царапину на его подбородке.

— Что случилось с твоим лицом?

Эш коснулся челюсти, и его ладонь почти накрыла руку Кейла:

— Ничего страшного, — спокойно ответил он. — Просто царапина. Не волнуйся, ладно?

В голове Декса раздалась сирена, мигающая красным.

«Ответ неверный».

Очевидно, Кейл устал от того, что Эш по-прежнему не хотел подпускать его ближе. Декс видел, как сияющий взгляд серебристых глаз брата стал ледяным. Он отдернул руку, схватил с пола сумку и направился к двери в конце фургона.

— Ладно, мне уже пора. У меня назначена встреча.

— С Себом? — спросил Декс.

— Да.

— Серьезно? — Декс указал на панель управления. — У нас в самом разгаре операция под прикрытием, а ты собираешься бросить нас, чтобы пойти на свидание?

— Это не свидание. К тому же он позвонил еще днем. Что мне оставалось? Перезвонить ему и сказать: «Привет, Себ! Извини, но я помогаю брату вытрясти информацию из парня, который является частью твоего расследования?». Я позвоню тебе завтра, Декс, — проворчал Кейл и махнул на прощание команде, прежде чем выскочить из фургона.

Декс не мог позволить брату уйти вот так и быстро вышел за ним следом, догнав его прежде, чем он успел исчезнуть:

— Эй, подожди минутку.

Кейл остановился и обернулся с пылающим от гнева лицом:

— Чего тебе, Декс?

— Когда ты перестал со мной делиться? Раньше мы обо всем друг другу рассказывали, — его брат всегда был таким милым, веселым и улыбчивым. Декс совсем не узнавал его.

— Мы уже не дети. По крайней мере, я давно не ребенок.

— Но мы все равно братья. И этого не изменить, — Декс потянул его в сторону, ближе к дверному проему закрытого предприятия, чтобы их никто не видел. Нет смысла рисковать. Слишком много людей спешило в многочисленные рестораны и бары, выстроившиеся вдоль улицы напротив. — Что происходит?

Кейл прислонился к фасаду кирпичного здания и пожал плечами:

— Это просто…

— Эш?

— Да. Я думал, что отпуск поможет, но стало только хуже, потому что теперь я не могу перестать о нем думать. Я надеялся… — он издал разочарованный стон. — Ты сам видел. Он отгораживается от меня, и я не знаю почему.

— Значит, ты считаешь, свидание с Себом — это выход? Думаешь, это справедливо по отношению к нему? — он обещал себе, что больше не будет вмешиваться в личную жизнь младшего брата, и, хотя Кейл был не из тех парней, которые кого-то обманывают или используют, в данный момент его брат явно не соображал. Декс не хотел, чтобы Кейл сделал то, о чем потом пожалеет. А Кейл наверняка пожалеет, и чувство вины будет пожирать его изнутри.

— Я не собираюсь встречаться с Себом, Декс, честно. Ты правда думаешь, что я сделаю что-то подобное? Я сказал ему правду. В ту ночь, после твоего дня рождения, он отвез меня домой. Мы долго сидели в машине и разговаривали. Я сказал, что он мне нравится и я хотел бы проводить с ним время, но ничего серьезного из этого не выйдет, потому что… я влюблен в другого. Оказалось, что у нас гораздо больше общего, чем я думал.

— Себ все еще любит Хадсона.

— Да. Но, Господи, Декс! Это было много лет назад, — Кейл посмотрел на него, и от боли в его больших серебристых глазах у Декса сжалось сердце. — Он продолжает надеяться и по-прежнему ждет его. Эш ожидает от меня того же? Что я буду ждать его, сколько бы времени для этого ни потребовалось? Я знаю, он сказал, что ему нужно разобраться с чем-то личным, но что, если он не сможет решить эти проблемы? Я думал, что действительно дорог ему, но он мне не доверяет. Почему мы не можем разобраться во всем вместе, как ты и Слоан? Возможно, он не чувствует ко мне того же.

— Чего? Он закрыл тебя собой от пули, — напомнил ему Декс. — К тому же все это для него в новинку. Даже если вы во всем разберетесь, ты должен понимать, что Эш еще не готов покинуть свой шкаф.

— Да всем уже давным-давно плевать. Никто больше не смотрит на твою ориентацию. У меня никогда не было проблем из-за того, что я встречался с парнями. Меня обзывали «тупым чмом» только за то, что я террианец.

— Может, всем и плевать, но только не Эшу. И для этого должна быть причина.

— Да, пожалуй, ты прав, — Кейл кивнул, и на его лице появился легкий намек на знакомую улыбку. — Спасибо, Декс. Будь осторожен сегодня, ладно?

— Ты тоже, братишка. И спасибо за фургон. Я бы не справился без тебя.

— Еще бы, — поддразнил Кейл. — Я — единственный гений в семье. К тому же милашка. А ты просто странный парень, одержимый сыром.

Декс усмехнулся и ткнул его в ребра, заставив съежиться от смеха:

— Я не странный, ты, мелкий задрот, — он игриво толкнул Кейла. — Давай, иди уже. Повеселись там. Хоть отвлечешься от всего этого.

— Спасибо, Декс, — Кейл быстро обнял его, прежде чем убежать, помахав рукой. Болван. Посмеиваясь про себя, Декс направился обратно к фургону и, быстро оглядевшись, забрался внутрь. Он был рад снова видеть брата улыбающимся. А вот внутри фургона царила совсем другая атмосфера. Все стояли с такими лицами, будто узнали, что им снова придется сниматься для календаря THIRDS. К счастью, ему еще не приходилось в этом участвовать, но он слышал много историй. Ужасных историй.

Остин огляделся:

— Вау… Ну и напряжение здесь, хоть бензопилой режь, — он повернулся к Дексу. — Что случилось с твоим братом? Он ведет себя так, будто у него заноза в заднице.

Декс бросил на Эша осуждающий взгляд:

— Он переживает тяжелые времена.

Остин лениво пожал плечами и прислонился к панели:

— А знаешь, это хорошо, что у него свидание с Себом. Уверен, он сможет отвлечь его от расследования, например, сексом.

Эш резко вскочил со стула и швырнул Остина к стене:

— Следи за своим ебаным ртом, мелкий ублюдок! Никто не спрашивал твоего гребаного мнения, так что заткнись нахуй! — весь фургон погрузился в тишину, а Эш снова сел на место.

Остин заговорил, подняв перед собой руки:

— Вопрос первый: вы тут все друг друга трахаете? Вопрос второй: как мне принять участие в вашей оргии?

— Я проверю, как там Слоан и Роза, прежде чем идти в бар, — прорычал Эш.

Дерьмо. Декс даже не написал Слоану, куда он пошел. Он все еще не знал, что скажет напарнику. Трудно использовать пиар в качестве оправдания после полуночи.

— Что ты ему скажешь? — спросил он Эша, прежде чем тот успел сделать шаг к выходу.

— Что ты сидишь в фургоне доставки своего бывшего, оборудованном твоим братом, прямо как в гребаном Пентагоне. И все ради того, чтобы следить за тем, как Кэлвин соблазняет парня Коллинза, пытаясь выудить информацию.

Брови Декса взлетели вверх:

— Ты сейчас пошутил?

— На глупый вопрос получишь глупый ответ, — проворчал Эш.

— Думаю, в твой рацион нужно включить побольше клетчатки. Должно помочь.

— Пошел ты, Дейли! — Эш выскочил наружу, громко хлопнув дверцей. Что ж, все прошло довольно «спокойно». Похоже, таким образом Килер пытается держать себя в руках. У этого вечера были все задатки надвигающейся катастрофы.

— Мне кажется, или он еще злее, чем обычно? — спросил Кэлвин.

Остин задумался:

— Ты так думаешь?

— Оставьте его в покое. В последнее время на него и так навалилось слишком много дерьма, — Декс сел за панель и вставил в ухо наушник. Пора было начинать их цирковое представление. Он даже не задумался, что означает это выражение, да и хрен с ним. К черту его. ПОШЛО ВСЕ К ЧЕРТУ. Дексу уже надоел весь этот дурдом. Тишина, охватившая фургон, скорее всего, была вызвана тем, что он защищал Эша. — Остин, ты идешь, или как?

— Ага. Дайте мне пять минут, а потом отправляйте Кэла, — Остин выскользнул из фургона и вскоре появился на мониторах, выскочив из-за «Форда Фиесты». Он пересек улицу и направился в бар «Кенди». Декс подключился к другой камере, следуя за Остином, и приблизил изображение, когда тот подошел к барной стойке, сел и заказал выпивку.

Хоббс подошел к Кэлвину, и Декс отвернулся, делая вид, что занят оборудованием перед ним, словно статист на заднем фоне в одном из полицейских телесериалов. Краем глаза он видел, как Хоббс наклонился к Кэлвину и что-то прошептал ему на ухо.

Кэлвин кивнул и тихо ответил:

— Я буду осторожен.

Пять минут истекли, и Кэл ушел. Хоббс сел на кресло рядом с Дексом и вставил наушник. Это была очень плохая идея, но кто, черт возьми, мог сейчас заставить Хоббса уйти домой? Декс надеялся, что Кэлвину удастся вытянуть из Батисты какую-нибудь информацию, не ставя себя в компрометирующее положение.

Кстати, о Батисте…

— А вот и он, — Декс указал на один из мониторов, где темноволосый террианец в белой рубашке и джинсах вошел в бар. Они пристально наблюдали, как он направился к барной стойке и сел на стул рядом с Кэлвином. Давай, Кэл. Взгляни на эту нахальную улыбку. Черт. Кэлвин умел флиртовать гораздо лучше, чем Декс себе представлял. Он кокетливо улыбнулся Батисте, прежде чем отвернуться.

«Заставь его подойти к тебе. Отлично».

Батиста сделал заказ и слегка повернулся к Кэлвину: