Всю неделю мы преследовали его повсюду, просто пытаясь поймать его на чем-то необычном, и мы почти остановились, разочаровались в нем, пока Тэтчер не сделал фотографии, на которых он просматривает товар в своей машине после школы. Предстояло установить, был ли он нашим убийцей. Но он поставлял наркотики, убившие Роуз, а это лучше, чем ничего.

Нам нужно было за что-то зацепиться. Что-либо. Если бы мы этого не сделали, я боялся, что сделал бы Сайлас.

— Он изучает химию, Тэтчер. Это всего лишь ацетон и отбеливатель, твоя покойная бабушка могла это сделать. Пока он не сработает, несколько часов ты будешь в порядке без меня.

Как бы я ни жаждал возмездия, я не мог не надеяться, что это конец. Что Крис накачал Розмари наркотиками, пытаясь залезть к ней в штаны, и это закончилось ужасно. Мы могли пытать его, пока он не умрет медленно. Тогда мы могли бы жить дальше.

Кроме Сайласа, конечно. На это у него уйдут годы.

Я видел, как они росли вместе, Роуз и он. Она была единственной, кто действительно понимал его шизофрению. Когда они были вместе, это было похоже на то, что они были в своем собственном маленьком, извращенном мире.

Я не был уверен, сколько времени ему понадобится, чтобы прийти в себя. Если даже.

— Ты так и не ответил на мой первоначальный вопрос, Алистер.

О, вот оно.

— Я думал, что ясно дал понять, что из тебя выйдет дерьмовая жена. — Пытаюсь отвлечь его, но все напрасно, я уже должен это знать.

— Где ты? — Он невозмутим, давая понять, что не хочет спрашивать снова.

— Я выхожу. —Выдыхаю, оглядываясь вокруг.

Да, я мог сказать своему лучшему другу, что был в тату-салоне, где проходил обучение. Это не то, чтобы я проезжал мимо, но это принцип.

Дело в том, что у меня есть одна вещь для себя. Что-то, чем мне не нужно делиться или беспокоиться о том, что меня заберут.

Никогда не узнаешь, как приятно владеть, пока не станешь тем, кому никогда ничего не разрешается иметь, тем, у кого всегда отнимают.

— Мне нужна была передышка, поехал кататься. Ты знаешь, что делает со мной Пондероз Спрингс. Почему ты так стремишься узнать?

Наступает молчание, прежде чем он снова говорит: — Значит, теперь мы храним секреты друг от друга? Вот чем мы занимаемся?

— Нет. — Я вдыхаю дым: — Если бы тебе нужно было знать, я бы тебе сказал. — Провожу рукой по волосам, потому что знаю, что он вот-вот поменяет отношение ко мне.

Я практически слышу, как скрипят его зубы. Я даже не знаю, почему его волнует то, чем я занимаюсь, не то чтобы он действительно мог заботиться о ком-то.

Все внутри Тэтчера мертво.

Все эмоции. Чувства. Угрызение совести. Все.

— Конечно, друг. — Он холодно бормочет.

— Я встречусь с вами, ребята, завтра. — говорю я, но он этого не слышит, потому что меня встречают гудком в ушах еще до того, как я заканчиваю фразу.

— Чертов мудак.

Я смотрю на телефон и вижу пропущенное ранее сообщение от Сайласа. Я открываю его и вижу ссылку и его текст под ней.

Вещи, которые ты хотел.

Нажав большим пальцем на ссылку, я попадаю в папку с документами, которую, как я полагаю, собрал Сайлас. На моем лице медленно появляется ухмылка, как будто ты охотился за чем-то в течение нескольких месяцев и только начал вонзать в это свои зубы.

На моем экране все, что Сайлас смог раскопать о Брайар Татум Лоуэлле.

Кроме того, что я знал, что у нее остроумный рот, а у Истона Синклера был на нее стояк, я знал чертову херню и ненавидел это.

Неизвестные мне не нравились.

Ее отношение ко мне давало понять, что она не местная, и хотя мне нравилась девушка, которая могла дать это так же сильно, как и вынести, я пошутил, когда сказал, что она соблюдает правила.

Чтобы попасть ей под кожу так, как я хотел, мне нужно было знать все о своем противнике. Такая смелая, настолько уверенная, что не боится меня, пока ее бедра дрожат от моих прикосновений.

Сначала я собирался отпустить ее, но даже после этого занятия она грызла меня. Бесит меня своими разноцветными глазами. Смесь золота, коричневого и зеленого закрутилась в одну спираль. Поэтому я проверил Facebook, прежде чем написать Сайласу. Я не был на Facebook чертовы годы. Мне пришлось создать фальшивую учетную запись, чтобы даже найти ее. Оказывается, она тоже не в соцсетях.

Согласно ее стенограмме из средней школы, она не пропускала ни дня в школе, имела средний балл 4,0 и все четыре года была в команде по плаванию. Была даже очаровательная фотография с первого курса, когда у нее были брекеты.

На всех ее школьных фотографиях не было ни одной ее фотографии с подругой, видимо мой умник был одиночкой. На выпускном вечере в команде по плаванию она стояла рядом с родителями, едва улыбаясь, и выглядела так, будто готова на все, лишь бы раствориться в толпе. Попытка сделать ее тело меньше, чтобы не занимать много места. Я должен признать, что двойные косы, которые она носила в бассейне, заставляли мой член дергаться.

Я продолжал листать файлы, любопытствуя, как она могла позволить себе такую школу, как Холлоу Хайтс, из-за происхождения ее родителей. У них едва хватило двух монет, чтобы потереть друг о друга. Но я быстро догнал ее, узнав, что ее дядя был профессором Томасом Ридом.

Мои брови нахмурились, когда появилось судимость, не одна, а три. Мой язык пробегает по верхней губе. Я знал, что в ней было что-то, что жаждало, чтобы я понял, что это был не я, а хаос, который пришел со мной.

Тени ей тоже понравились. Любила там прятаться. Оставайся там.

Нападение и побои по одному пункту, что впечатляет не только само по себе, но и в отношении парня, который пытался напасть на ее мать. Еще одно обвинение в вандализме, которое выглядело как своего рода розыгрыш. И один пункт обвинения в мелком воровстве.

Значит, она боец и воровка. Как интересно.

Интересно, за сколько ниточек на самом деле пришлось потянуть Томасу, чтобы заманить преступника в эту школу. Для того, чтобы приложение хотя бы взглянуло сюда, у должно ыыбыть тринадцать гребаных клубов и безумный средний балл, соответствующий звездным результатам тестов.

И все же она была здесь.

Здесь, в Пондероз Спрингс, где ей не место.

Она шевелила розовым ртом, думая, что я просто сяду и посмотрю. Думая, что Истон Синклер поможет ей, пока я ее преследую. Это наполнит меня таким тестостероном, когда она увидит, что он бесполезен против меня, что я могу сгореть. Это маленькое дерьмо не могло ничего сделать со мной с детского сада, есть вещи, которые папины деньги не могут скрыть, и это киски сучки.

Я бросаю окурок на землю, в воздухе танцуют угольки. Я встаю во весь рост и поворачиваюсь лицом к витрине салона.

Логотип черепа на моем лице прозрачен, создавая эффект маски. Белый череп, покрывающий мои скулы и глаза. Я наклоняю голову вправо и влево, кажется, что череп движется вместе со мной. Жестокое представление того, что я внутри.

Мертвый. Пустой. Безжалостный.

Вот только мне не нужна маска, чтобы быть кем-то из этого. Я просто есть.

Брайар Лоуэлл может подумать, что она меня не боится, потому что я не дал ей ничего, чего можно было бы бояться.

Во всяком случае, еще нет.