Когда она, наконец, выпустила довольно неплохую отрыжку, он в шоке посмотрел на меня.

— Это она?

— Ага, — я кивнула со своего конца дивана. — Хочешь посмотреть, возьмет ли она вторую порцию смеси?

— Ладно.

Но она не захотела, и Нейт расстроился.

— Она не ест это. Почему она не ест? Что я делаю не так?

— Ничего, — сказала я. — Младенцы не всегда выпивают всю бутылку.

Он отложил бутылочку и на мгновение посмотрел на нее. Ее глаза были открыты и следили за его.

— Ты думаешь, она милая?

— Она красавица.

— Ее волосы смешные. Как у старика.

— Они отрастут, — я засмеялась.

— Не думаю, что когда-либо держал ребенка. Если я это и делал, то давно, — он говорил тихо и Пейсли, казалось, была в восторге от его голоса.

— Кажется, ты ей нравишься.

— Я всем нравлюсь.

Я ударила его в плечо и наблюдала, как они были поглощены друг другом: и у отца, и у дочери глаза широко открыты и изумлены. Это было так мило, что мое горло начало сжиматься. Я чувствовала, что между ними установилась связь, и была уверена, что Нейт полюбит ее.

Внезапно лицо Пейсли покраснело, и она слегка хрюкнула.

— Что она делает? Почему ее лицо такого цвета? — возмутился Нейт. — Она задыхается?

Я улыбнулась.

— Она в порядке.

— Но что с… — он перестал говорить и принюхался. — Гребаный Иисус, что это за запах?

— Это детская какашка, — сказала я, смеясь.

— Этого не может быть. Нет, — он вздохнул, и его красивые черты исказились. — Боже мой, это так ужасно. Как может что-то такое крошечное сделать такое отвратительное зловоние? Мы должны поменять подгузник, — он встал и огляделся. — Где сумка?

— Ты не хочешь этого делать, Нейт. Поверь мне. Она не закончила.

Он ошеломленно посмотрел на меня.

— Как долго это будет продолжаться?

— Может быть, несколько минут, — я пожала плечами.

— Боже мой! — его глаза закрылись. — Не думаю, что смогу это выдержать.

— Если хочешь, можешь посадить ее в автокресло, — протянула я. — Или я могу ее подержать.

— Нет, — он расправил плечи и снова сел. — Нет, я смогу.

— Из тебя вышел хороший альфа-самец.

Он слегка толкнул меня ногой.

— Благодарю.

Но его уверенность была разрушена, когда он пошел менять грязный подгузник. Он, вероятно, использовал пятьдесят салфеток, и она все еще не была чистой. Он испачкал ее пижаму, и она все время кричала. Наконец, я взяла на себя ответственность, но даже когда она была чистой и сухой, в свежей пижаме и носочках, она не успокаивалась.

Я попробовала походить и покачать ее, пока Нейт складывал ее одежду в стиральную машину, запечатывал влажные и грязные подгузники в пластиковые мешки и выбрасывал их в мусорные ящики в подвале. Она все еще не успокоилась к тому времени, когда он вернулся, поэтому мы выключили весь свет и попробовали соску (она отказалась), еще одну бутылку (черт возьми, она этого не хотела), пылесос (старый трюк с парочкой детей, с которыми я сидела, но с Пейсли это не сработало), я даже качала ее в автокресле, но ничего не помогало. Ничего.

Часики тикали.

— Боже мой, что с ней? Почему бы ей не заснуть? — спросил Нейт, взяв у меня Пейсли и положив ее на плечо. — Сейчас три часа ночи. Даже альфа-самцу нужен сон.

— По-моему, у нее колики.

— Что это, черт возьми?

— Когда ребенок часами напролет кричит без причины, обычно ночью.

— И что ты с этим делаешь?

— Ничего.

— Нет, не может быть. Должно же быть решение.

Боже, он был таким парнем, думая, что каждая проблема имеет решение.

— Иногда помогает какое-то движение. Хотела бы, чтобы у нас была коляска, — сказала я сквозь вопль. Я тоже была измотана, но мне не хотелось оставлять его одного.

Наши глаза встретились в темноте.

— У меня есть тележка. Это поможет?

— Давай попробуем. Но сначала посмотрим, поест ли она.

Нейт держал ее, пока я готовила бутылочку, затем я накормила ее, а он в это время очистил барную тележку в стиле арт-деко, убрав ведерко для льда, бокалы, подставки и другие барные атрибутики. Мы поместили ее автокресло на тележку, привязали, и я толкнула ее. Для этого потребовалось некоторое время, но нам удалось покатать ее вокруг гостиной, кухонного островка и обойти диван. В конце концов, это сработало.

— Боже мой, — прошептал Нейт. — Это чудо. Она спит.

— Пока, во всяком случае, — я знала по опыту, что восьминедельный ребенок не спит долго. Приглушив зевок, я сказала:

— Не снимай ее с сидения, хорошо? Ты можешь отнести ее в свою комнату или поспать на диване.

— Подожди, ты уходишь? — в его голосе была слышна паника.

— Мне нужно поспать, Нейт. Я очень устала.

— Я понимаю, но… не уходи, — прошептал он. — Я все еще нуждаюсь в тебе. Пожалуйста.

Я почти спала на ногах, но эти слова что-то сделали со мной. Обычно было наоборот — это он мне нужен. Но как бы мне не было жалко Нейта, мне нравился обмен ролями.

Какой еще мужчина нуждался во мне, только если он не планировал свою свадьбу?

— Ладно, — согласилась я. — Но нам нужно поспать, пока спит она. — Я уже готовилась к тому, чтобы спать на диване, поэтому была удивлена его следующими словами.

— Поднимайся наверх.

Это было смешно, но мое сердце стало стучать немного быстрее.

Не выдумывай то, чего нет, Эмми. Он не хочет оставаться наедине с ребенком. Это не имеет никакого отношения к тебе и к нему.

— Хорошо. Принеси автокресло. Только аккуратно.

Вы бы подумали, что сиденье сделано из надувного стекла, ведь он был таким заботливым, неся его по лестнице. Раньше я никогда не была в спальне Нейта, но она была схожей с моей спальной зоной. Раздвижной шкаф, главная ванная комната с другой стороны. Я была слегка удивлена тем, что декор был настолько нормальным, никаких зеркал на потолке или секс штучек. Просто белое постельное белье, кирпичные стены, кровать и тумбочка.

— Ты можешь воспользоваться ванной комнатой, — мягко сказал он, поставив сиденье на полу рядом с кроватью королевского размера и включив прикроватную лампу. — Во втором ящике есть запасные зубные щетки.

— Спасибо.

Я прошла мимо его шкафа (он пах, как Нейт) в ванную и тихо закрыла за собой дверь. Я включила свет, давая своим глазам привыкнуть, так как мы несколько часов сидели в темноте, и нахмурилась, глядя на них — налитые кровью и измазанные тушью. После того, как воспользовалась туалетом и помыла руки, я нашла новую запасную зубную щетку (отказываясь думать о том, зачем ему столько) и почистила зубы. Обычно мне было бы любопытно узнать, что еще я найду в его ванной, но я слишком устала, чтобы даже заглядывать в его шкафчики.

Когда я вышла, Нейт стоял у кровати, протягивая что-то свернутое и белое.

— Ты можешь спать в этом, если хочешь.

— Хорошо, спасибо, — я заметила, что он сменил джинсы на черные пижамные штаны, но футболка все еще была на нем.

Пока он был в ванной, я выскользнула из джинсов и свитера и быстро натянула хлопковую футболку, которую он дал мне, оставаясь в лифчике. Футболка была большая и удобная, но понюхав воротник, я расстроилась из-за того, что от нее пахло стиральным порошком, а не Нейтом.

Не будь такой странной. Просто ложись спать.

Похоже, Нейт спал с левой стороны кровати, поэтому я быстро положила одеяло справа, легла и натянула его до подбородка.

Через мгновение дверь в ванную открылась. Нейт вошел в комнату, подошел к другой стороне кровати, передвигая Пейсли ближе к ней. Он снял наручные часы и выключил лампу, но затем остановился.

— Ты бы предпочла, чтобы я спал внизу?

— Нет, — сказала я. Затем не удержалась от шутки. — Несмотря на твою репутацию, не думаю, что ты попытаешься что-то сделать.

— В этом конкретном случае ты права, — он забрался в постель. — Никому не говори.

— Твой секрет в безопасности со мной.

Когда мы оба лежали под одеялом, Нейт на спине, я на своей стороне, повернувшись к нему, он прошептал:

— До сих пор не могу в это поверить.

— Я тоже. Это слишком много.

— Это то, что она сказала, — прошептал он через мгновение.

Несмотря на мое истощение, я хихикнула. Он мог быть отцом, но он все еще был парнем.

— Прости. Не смог удержаться, — он замолчал на минуту, и я почти заснула, прежде чем он снова заговорил. — Эмми.

— Да?

— Мне страшно.

Я открыла глаза. Он все еще лежал на спине, обнимая руками одеяло. Автоматически я положила свою руку на его бицепс.

— Понимаю.

— Спасибо, что осталась, — он посмотрел на меня.

— Всегда пожалуйста.

Я так и уснула, оставив руку на нем.