-Нам так повезло, что у нас есть ты, Джеральдина, - добавила она, заставив мое недостойное сердце разорваться на миллион кусочков и рассеяться среди звезд, сияя вечным счастьем на небесах.

-Ох, милые дамы, - вздохнула я. - Если даже сам Лайонел Акрукс явится сюда и убьет меня этой ночью, то я умру довольной и бесконечно счастливой в окружении этих добрых слов и любви, которую я храню в своем сердце к вам.

-Господи, Джеральдина, ты не можешь говорить такие вещи, - сказала Тори, отмахнувшись от меня рукой, в знак наказания. - Все равно что искушать судьбу. С таким же успехом ты могла бы сказать что-то вроде «теперь ничего не может пойти не так» или «у меня было предчувствие, что все будет хорошо».

Дарси рассмеялась.

-Да, не надо искушать звезды, чтобы они отвернулись от нас, им и так достаточно забавно издеваться над нами, не нуждаясь в поощрении. Я клянусь, что парочка искрящихся хреновин бросила на нас с Лэнсом злобный взгляд, пока мы гуляли на свежем воздухе вчера вечером.

-Я извиняюсь, - хихикнула я. Но я знаю, что сегодня все пойдет как надо. Этот союз был благословлен еще до того, как возник, теперь нам оставалось только дойти до того момента, когда они скажут «Да».

Я полностью переоделась в свое платье, и мои королевы помогли мне нанести макияж, лучший, на который они были способны, из-за особенностей наших платьев, пока, наконец, мы все втроем не встали перед зеркалом, любуясь собой.

Оранжевая, розовая и зеленая ткань наших платьев боролась за господство, когда мы пытались прижаться друг к другу, любуясь собой, и я захихикала, глядя на наши три маленькие головки, высовывающиеся из тафты, как разноцветный Цербер, и это было настолько бесконечно великолепно, что я снова чуть не расплакалась.

-Мы выглядим... вау, - сказала Тори, оглядывая всех нас в отражении, поскольку она оказалась слишком ошеломлена, чтобы улыбнуться.

-Да, - вздохнула Дарси, так же беззвучно. - Вау.

-Действительно, ничего себе! - воскликнула я, и мы все расхохотались, обувая ноги в туфли на шпильках и направляясь к двери.

-Твою ж мать, - сказала Тори, бросив последний взгляд на зеркало, а затем широко распахнула дверь и направилась к выходу. - Давайте сходим на свадьбу.

Я прижала ко рту ладони, когда мы двинулись по туннелю, призывая всех посторониться для прохода истинных королев так громко, что мой голос эхом разнесся по всей сети подземных комнат и туннелей. И они расступились. Люди ахали и озирались, расширив глаза. Некоторые из них пришли в полный восторг при виде того, как мои величества выглядят настолько по-королевски, что начали нервно хихикать.

-Возможно, это лучший день в моей жизни, - выдохнула я, когда мы продолжили шествие по пещерам и направились к новой судьбе моего отца.

-Это замечательно, Джеральдина, - сказала Дарси, положив руку мне на плечо, когда мы поднялись на ферму и шепот и похвалы толпы остались позади нас.

Я вышла в ночь, задыхаясь от радости при виде звездных цветов, распустившихся по всей беседке, где должно было состояться бракосочетание.

Наследники и Ксавьер уже прибыли, каждый выглядит элегантно в черных смокингах, их глаза расширились, когда они повернулись, завидев наше приближение.

-Клянусь звездами, - восхищенно воскликнул Сет, его глаза расширились, когда он увидел меня и моих дам. - Вы знаете, что вы все выглядите как...

Калеб закрыл рот рукой, прежде чем он смог закончить этот, без сомнения, грубый комплимент, а я хихикнула, наслаждаясь видом такого количества хорошо упакованного мужского тела.

-Выглядите... потрясающе, девочки, - сказал Калеб и, черт возьми, он действительно поражен.

Тори фыркнула в своей неженственной и в то же время совершенно очаровательной манере, которая выдала ее удовольствие от того, что они все так высоко оценили наш внешний вид, а я не могла не взмахнуть ресницами в сторону мальчика Макси, который, казалось, потерял дар речи.

Мы двинулись к своим местам, и Дариус с Ксавьером шагнули вперед, помогая нам немного раздвинуть их, чтобы освободить место для объемных юбок наших платьев.

-Тебе нравится? - спросила Тори, одарив своего дьявольского Дракона улыбкой, достойной спустить на воду тысячу кораблей, пока он рассматривал ее с ног до головы.

-Блядь, Рокси, знаю, я действительно влюблен, если при виде тебя в этом платье я все еще хочу тебя так же сильно, как и раньше, - пробормотал Дариус, помогая ей занять место, и я практически засияла, увидев, как он падает в обморок от ее нарядов.

-Что ж, постарайся держать себя в руках, - прошептала она в ответ. - Будет очень жаль, если оно сгорит от твоей огненной магии, когда ты будешь пытаться вытащить меня из него.

Дарси рассмеялась, а я скрыла свою собственную усмешку рукой. Они действительно оказались самыми подходящими партнерами. Даже если сейчас они вовсе не пара... Я нахмурилась, глядя в небеса и размышляя, а дадут ли они новый шанс на союз Элизианской пары для этих двоих, чтобы они согласились принять его всем сердцем. Несомненно, они заслужили.

Не успела я предаться долгим размышлениям, как шаги возвестили о прибытии папы, и я завизжала, вскочив на ноги, широко раскинув руки и случайно ударив Ксавьера в глаз.

-Ой! - выругался он, отступая на шаг, и я вихрем бросилась к нему с извинениями.

-Мне очень жаль, мой дорогой братец, но не бойся - я принесла тебе подарок в честь того, что мы станем братом и сестрой, который, я уверена, снимет боль! - Я потянулась вниз, чтобы поднять юбки своего платья, шуршала и рылась, пока не нашла два подарка, которые подарила своим новым братьям, и чуть не завизжала снова, гадая, что же они подарят мне взамен.

-Братец? - пробормотал Ксавьер, взглянув на Дариуса так, словно был настолько ошеломлен моим новым положением, что у него не нашлось слов для выражения своих эмоций.

Дариус бросил на меня взгляд, который был полон такой братской любви, что он даже не смог заставить свое лицо отреагировать на это, пустой, абсолютный шок скрыл ликование, которое, как я поняла, скрывается под поверхностью.

-Может быть, оставить подарки, которые ты мне приготовил, на потом? - предложила я, отводя глаза, так как из них грозили хлынуть слезы. - Думаю, я буду в полном замешательстве, если открою их сейчас.

-Подарки? - спросил Ксавьер, и, благословите его хлопчатобумажные носки, он был настолько переполнен эмоциями, что, казалось, забыл, что вообще здесь происходит.

Дариус открыл рот, но у Тори случился внезапный спазм колена, в результате чего она пнула его по голени, и он скорчился от боли, глядя на нее.

-Может, оставим это на утро, да? Ты же не хочешь, чтобы у Джеральдины размазался макияж, - сказала она с укором.

-О да, утром - прекрасно, - согласилась Дарси, энергично кивая. Милая маленькая овечка явно была в предвкушении праздника и едва сдерживала себя.

-Да, - судорожно согласилась я. - Давайте оставим это на утро, тогда я смогу полностью расклеиться, не влияя на сегодняшний прекрасный день.

Я передала подарки, которые приготовила для своих новых братьев, и они оба поблагодарили меня, нахмурив брови от любопытства и предвкушения.

Я с восторженным вниманием наблюдала, как Ксавьер разворачивает свой подарок, показывая букет из семи совершенно идеальных морковок вместе со стихотворением, которое я написала для него, и его улыбка озарила луну.

-Это... так здорово, - сказал он, уже пуская слюну от пиршества, которое я для него приготовила, и, черт возьми, я ахнула от нахлынувших на него эмоций и со всхлипом бросилась в его объятия, прижимая его к своей груди и клянясь любить его так, как должна любить старшая сестра. Он был настолько растерян, что мог только похлопывать меня по спине и кивать, но я чувствовала, как между нами возникает прочная и неразрывная связь, которая, я уверена, сохранится до самой смерти.

-Эта золотая монета для меня? - спросил Дариус, и я обратила на него свой взор, кивая сквозь слезы и указывая на монету.

-Я выгравировала на ней эту дату, - промурлыкала я, - день, когда мы стали семьей.

Дариус ухмыльнулся, покачав головой, словно он лишился дара речи.

-Можно посмотреть? - спросила Дарси, протягивая руку, но он зарычал и сжал руку в кулак, после чего засунул монетку в карман, пробормотав «моя», как Дракон, хранящий сокровища.

Я повернулась и поспешила к папе, заметив, как он переминается с ноги на ногу, нервно приглаживая усы и оглядываясь через плечо на короткий и пустой проход. На нем был элегантный пудрово-голубой костюм с многочисленными оборками, а из одного кармана торчал румяно-розовый платок в тон моему платью.

-Что ты всегда говоришь мне, когда я попадаю в переделку? - выпалила я ему.

-Подними подбородок, выпяти грудь и не позволяй им видеть, как ты надуваешься, - сурово ответил он, пытаясь последовать собственному совету, выпрямляя позвоночник, и я решительно кивнула, делая шаг вперед, поправляя его галстук, когда Дариус и Ксавьер ушли от нас, чтобы встретить невесту.

Я замерла на месте, как пеликан, потерявший свою рыбу, и когда теплая рука поймала мою руку, я позволила Максу отвести меня и посадить на место.

Дарси взяла меня за руку, и я села между ней и ее сестрой, мое сердце колотилось, как у пингвина на суше, пытающегося убежать от белого медведя - неловко и неуклюже, но все же решительно.

Музыка ожила, когда появление Каталины вызвало магические чары, которые я наложила на это место, и я завопила, как банши, когда мое волнение взяло верх, и я повернулась, чтобы посмотреть на невесту, которая скоро станет моей мачехой.

Мои мысли обратились к моей собственной маме, которую я потеряла так много лун назад, и мое сердце издало маленький всхлип, когда я заскучала по ней. На мгновение я могла поклясться, что услышала шепот весеннего ветерка и ласковое прикосновение руки моей любимой мамы к моей щеке, отчего слеза плавно скатилась с моего глаза и стекла на подбородок, наполнив меня уверенностью. Я была уверена, что в каком-то смысле она здесь, выглядывает из-за завесы, чтобы посмотреть, как мой любимый папа снова обретает счастье.