Габриэль выскочил из туннеля, взлетая в небо на своих темных крыльях, и я увидела ужас в его глазах, выражавший боль от того, что он не смог этого предвидеть. Но мой брат не способен предвидеть тени, и было ясно, что Лайонел скрывался за ними сегодня вечером, когда планировал это нападение.

Мы двинулись вперед, нужно было создать пространство для нашей армии, чтобы они смогли выйти из туннелей и встретить наших врагов, и я выхватила меньший клинок из своего бедра, с криком бросила его, он прокрутился в воздухе и попал прямо в глаз Нимфе, которая бросилась на моего партнера.

Орион разрубил Нимфу подо мной, она взвыла, и мое сердце заколотилось, когда Тори полетела вперед нас, ныряя вниз и вступая в бой с роем мятежников.

Группа Нимф окружила Ксавьера и Софию верхом на Тайлере, и я полетела к ним, вытаскивая меч из бедра и взмахивая им с точностью, которой меня научила королева Авалон. Острое, огненное лезвие прорезало кожу и кости, отсекло голову одной из Нимф, и пепел взвился в воздух, когда та умерла.

Тайлер поскакал вперед, склонив голову, и его рог вонзился в грудь другой Нимфы, сбив ее с ног и растоптав, после чего они втроем ускакали вглубь битвы.

Нимфа потянулась ко мне в небо, ее щуплая рука замахнулась на мою ногу, и я с криком вонзила в нее свой клинок, отсекая ее щупы, а затем вонзая клинок в ее голову. Вокруг меня взорвались угли, и мой взгляд остановился на Орионе, который убивал с дикой и злобной жестокостью, свойственной его роду, разрубая своих врагов и безжалостно добивая их мощными ударами.

Страх за всех, кого я люблю, пронзил мое сердце, и мой взгляд упал на Лавинию: она стояла на башне из теней, отбрасывая повстанцев одного за другим взрывами темной силы, на ее губах играла злобная ухмылка.

-Веди, Голубок! - крикнул Орион с земли, мой преданный партнер, готовый сражаться по моей команде. - Я последую за тобой.

Я кивнула, держа на прицеле еще одну Нимфу, которая уничтожила двух наших людей, оскалив зубы от ненависти.

Мой огонь Феникса разнес Нимфу в клочья, когда я заметила Тори, сражающуюся в сотне ярдов от нас, ее крылья вспыхивали огнем, когда она сжигала Нимф и пыталась отогнать их назад, освобождая место для наших сил.

Орион рубил их под собой, а я добивала их огненными шарами и острием клинка, пока мы продвигались вперед.

Хэмиш и Каталина появились подо мной, их руки сцепились, когда с губ лидера повстанцев сорвался грозный вызов, и в следующее мгновение я поняла, что весь склон холма позади них раскололся, камни и грязь вырвались из земли, открывая взору всю нашу армию, и мое сердце забилось от силы, пылающей в их глазах. Мы можем сделать это, мы действительно можем победить!

Каталина с вызовом выкрикнула, взмахнув свободной рукой вперед, посылая все выбитые камни и землю в сторону вражеской армии, заставляя Лайонела реветь от ярости, когда он помчался в небо, чтобы избежать удара, а ряды Нимф под ним приняли удар на себя, крича и умирая.

Элементали земли в армии образовали огромные каменные склоны из остатков туннелей, и повстанцы с ревом бросали вызов лжекоролю и его поганой армии, выбегая из-под земли, дабы встретиться с ними на поле боя.

Мой взгляд упал на Лайонела и Лавинию, ярость свернулась в моих венах, как змея, и животное подняло голову в моей груди, когда я пообещала им смерть сегодня ночью. Поскольку я не хочу видеть, как умирает тот, кого люблю, и буду сражаться с каждой унцией огня в моей крови, пока не увижу наших врагов, истекающих кровью и уничтоженных у моих ног.

Им предстоит узнать, что значит противостоять потомкам последней королевы Феникса.

Дариус

Мне не потребовалось много времени, чтобы прорваться сквозь заслоны, которые отец оставил для защиты своего старого дома, и мы вчетвером пробирались по обширной территории поместья Акрукс, затаив дыхание от предвкушения и жажды мести.

-Я буду рад, если наши родители наконец-то окажутся подальше от этого засранца, - пробормотал Сет, когда мы продвигались через густой лес к задней части поместья, огибая озеро и приближаясь к дому так быстро, как только могли, сохраняя при этом осторожность.

-Я волнуюсь о том, что он сделал с нашими братьями и сестрами, - сказал Калеб, и я зарычал при мысли о том, что он может причинить вред Хэдли или остальным.

Макс молчал, и я понимал, что у него на уме, и ему не нужно было это озвучивать. Его отец по-прежнему решительно поддерживал его, но мачеха и Эллис, скорее всего, были более чем довольны нынешним положением, которое поставило его младшую сестру на его место. Мы не раз обсуждали это на протяжении последних месяцев. И если между Максом и женой его отца нет взаимной симпатии, то Эллис - совсем другое дело. Да, она раздражающая и несносная, и они постоянно сталкиваются лбами, но она все еще его кровь. Дочь его отца. И я знаю, что его беспокоит мысль о том, что она может выбрать сторону Лайонела и что это может означать в долгосрочной перспективе этой войны.

-Сюда, - сказал я, ведя их вокруг озера, используя всю мощь своей силы, окутывая нас тенями и отвлекая внимание всех нежелательных глаз от нас.

Здесь в подлеске пролегала старая кроличья тропа, которой мы с Ксавьером часто пользовались, пробираясь между официальной дорожкой, опоясывающей озеро, и дикой природой леса, где мы предпочитали играть и притворяться, что мы свободны.

Прошло уже немало времени с того времени, как мы пользовались этой тропинкой, но я все равно нашел ее, и Сет с помощью своей магии земли расширил ее настолько, что мы смогли пройти.

В воздухе висела тяжесть, которая, казалось, становилась все гуще, чем ближе мы подходили к поместью, и я боролся с волной тошноты, которая накатывала на меня, чем ближе я подходил к стенам, которые так долго были моей тюрьмой.

Я ненавижу это гребаное место. Я ненавижу монстра, который превратил это место в ад для моей матери и брата. И даже сейчас, когда я оказался здесь лишь для того, чтобы пробраться внутрь и отбить что-нибудь у этого монстра, а не для того, чтобы меня вынудили вернуться, как собаку на поводке, я не могу избавиться от ощущения тревоги, которое уже давно сопровождает мое приближение к этим мрачным стенам.

Истошный крик пронзил воздух, и мы остановились, прислушиваясь, звук эхом разнесся вокруг нас, а затем затих в мучительном вое.

Лицо Сета побледнело, и Кэл потянулся, вцепившись в его плечо, когда мы все узнали голос его матери в этом крике, и ярость в моем нутре запылала еще жарче при одной только мысли о том, что происходит в этом гребаном доме.

-Мы должны держать себя в руках, - твердо сказал Макс, вселяя чувство спокойствия и мужества в нашу маленькую группу, когда Сет прикусил язык от скорбного воя.

-Мы вытащим их отсюда, - поклялся я, снова обращая внимание на поместье и разглядывая высокую башню, в которой когда-то жил я сам.

-Если мы сможем забраться на крышу моей старой комнаты, то я смогу провести нас внутрь, - сказал я.

-Я смогу нас туда затащить, - уверенно ответил Макс, и Сет кивнул в знак согласия.

-Тогда мы с тобой должны укрыть нас от посторонних глаз, Кэл, - добавил я, повернувшись, чтобы посмотреть на него, пока он откидывал светлые локоны с глаз и оценивал расстояние между нами и домом. Это был длинный забег по открытой местности, но мы мало что можем сейчас сделать.

-Я перенесу всех через лужайку, - решительно заявил Калеб. - Так будет гораздо легче спрятать нас на короткое время.

Мы кивнули в знак согласия, и он рванул вперед, поднял Макса на ноги и помчался прочь через лужайку размытым пятном, которое я потерял из виду через несколько мгновений, так как сочетание его скорости и их магии сделало невозможным их отслеживание.

-Мне будет приятно посмотреть на труп твоего отца, когда все закончится, Дариус, - сказал Сет мрачным тоном. - Прости, если это странно, но я очень надеюсь, что его разрежут на маленькие драконьи суш-и-и!

Я фыркнул, когда Калеб схватил Сета следующим, ускоряясь с ним так быстро, что я едва успел уловить движение, и привстал, ожидая, когда он вернется за мной последним.

Плечо Калеба врезалось в мое нутро, и он поднял меня на ноги, пронеся по лужайке так быстро, что я не видел ничего, кроме мельтешения вокруг меня, пока мы внезапно не оторвались от земли и не взмыли в воздух.

Магия воздуха, направляющая нас вверх, подняла на все десять этажей башни, и прежде чем мой мозг успел сообразить, куда идти, я оказался на каменной площадке башни, а из легких вырвался воздух, когда Сет приземлился на меня сверху.

-Ну, я очень сомневаюсь, что кто-то это видел, - проворчал я, выбираясь из груды тел, и мы снова поднялись на ноги. - Теперь нам нужно только попасть внутрь, не вызвав никакой магической тревоги.

-Нам нужно спешить, - сказал Сет, придвигаясь ко мне, пока я с помощью своей магии искал ощущение силы отца. - У меня какое-то плохое предчувствие.

-Ну, значит, нас четверо, - мрачно пробормотал Макс.

Ксавьер

-Давай к моему отцу! - приказал я Тайлеру, когда он галопом помчался в бой.

Я крепко ухватился за талию Софии, когда Тайлер издал решительный ржач, пробираясь налево и направо через наших союзников и врагов, перепрыгивая через тела и используя свой рог, чтобы сметать всех, кто пытался напасть на нас.

Мой взгляд был прикован к отцу, когда он взорвал шеренгу повстанцев огнем своего Дракона, паря над головами, его огромные крылья всколыхнули воздух вокруг нас, и я запустила огонь в свои вены, отгоняя прохладный ветер.

"Будь осторожен", - умоляла София, поворачиваясь ко мне и крепко целуя меня, а я крепко прижал ее к себе, зная, что это, возможно, последний раз, когда я могу сделать такое, после чего отстранился от нее и поднялся на ноги на спине Тайлера, поправляя на голове рогатый шлем, который Тори и Дарси сделали мне с помощью огня Феникса.