-Чьего разрешения? - раздраженно прорычал я.

-Граса или Вега, - сказал он, его верхняя губа скривилась от отвращения ко мне. - А теперь возвращайся в дом, опозоренный Властью крыса. А если хочешь покончить с собой, в сарае есть веревка.

-Молодец, Джим, - сказал один из охранников, а остальные его маленькие приятели немного посмеялись над словами, хотя они не обернулись, чтобы снова взглянуть на меня.

Я обнажил клыки, глядя на мудака, который, без сомнения, в десять раз слабее меня, и зверь во мне поднял голову, требуя, чтобы я поставил его на место. Частично из-за того, что я опозорен Властью, мне по закону не позволено было бросать вызов другим Фейри, но поскольку я итак уже беглец и мне абсолютно похуй на закон, я не намерен подчиняться правилам.

Я бросился вперед, выставив кулак, выбрав жестокий путь, как мне приходилось делать в Даркморе, и застал парня врасплох, когда костяшки пальцев соприкоснулись с его ухмыляющимся лицом. Он упал на заснеженную землю на задницу, его губа разбита и капает кровь, он поднял руку, пытаясь отбиться от меня, и все остальные повернулись, глядя на него.

-Ты ничтожество, за это я изгоню тебя из Берроуза, - прошипел Джим, пуская в меня магию воды, но, как я и предположил, он оказался не так силен, как я, и одним движением руки я заморозил его, струя воды стала твердой и разбилась о его ногу.

-Аргх! - взвыл он.

-Как ты его назвал? - Голос Дарси заставил мое сердце забиться в груди, я повернулся и увидел, как она выходит из фермерского дома, ее голубые волосы развевались позади нее, а в глазах полыхало пламя. Глаза, которые были устремлены на кусок дерьма у моих ног.

-М-миледи Гвендалина, - заикаясь, произнес Джим, склонив голову, как собака, которой он и был. - Я уверен, что вам очень неприятно находиться в присутствии вашего обидчика. Мы можем выдворить его из Берроуза. Это совсем не сложно.

-Я задала тебе вопрос, - прорычала она, глядя на него исподлобья, и, клянусь, я тут же получил от нее полунамек.

-Я назвал его ничтожеством, - выдавил Джим.

-Он большее, чем когда-либо будешь ты, - прошипела она. - И если ты еще раз заговоришь с ним в таком тоне, я прикажу изгнать тебя из Берроуза, ты меня понял?

-Д-да, леди Гвендалина.

-Меня зовут Дарси, - прорычала она, затем схватила меня за руку и перешагнула через него, оттаскивая меня от них, пока сама смотрела на нее с учащенным пульсом.

-Ты не можешь пойти со мной, - внезапно заявил я, понимая, что Габриэль, видимо, послал ее сюда. - Тебе небезопасно покидать это место так скоро. Лайонел объявит за тобой охоту по всему миру.

Она обернулась ко мне с горящим взглядом.

-Прозвучало как приказ.

-Может, так оно и есть, - ответил я, в моем голосе появились нотки недовольства.

-Ты не можешь принимать за меня решения, - сказала она, вздернув подбородок, когда я уставился на нее, и пространство между нами ожило от напряжения.

Я вздохнул, и мы пошли дальше, направляясь по равнине за пределами фермы, пока не пересекли магическую границу, окружающую Берроуз.

-Я просто пытаюсь защитить тебя. Я никогда не перестану так поступать. - Я остановил ее, когда она достала из кармана мешочек со звездной пылью.

-Габриэль сказал, что ты не можешь уйти отсюда без одобрения одной из истинных королев. - Она выгнула бровь, поддразнивая меня, и рычание пронеслось в моем горле. Гребаный Габриэль.

Она отвернулась от меня, откинув волосы.

-Полагаю, мы увидимся, когда я вернусь.

-Ты напрашиваешься на неприятности, - предупредил я, мой член дернулся в штанах от ее поведения. Я жажду преодолеть это напряжение между нами и овладеть ею, но я не уверен, есть ли у меня на это право. Возможно, мы и любим друг друга, но существует еще слишком много причин, по которым мы не можем быть вместе, и не в последнюю очередь то, что я лишен своего статуса и никогда не смогу предложить ей то, что она заслуживает.

-Возможно, да, - согласилась она, в ее глазах светилась смелость. Она встала на цыпочки, так близко, что ее дыхание коснулось моего рта, и из меня вырвался голодный звук, когда я наклонился вперед, стремясь преодолеть разделявшее нас расстояние.

Я готов вырвать свое сердце, лишь бы завладеть этими губами.

-Подумай о Пустой Горе, - прошептала она, пока я не успел украсть поцелуй, и образ этой горы возник в моей голове за секунду до того, как она осыпала нас щепоткой звездной пыли.

Мы унеслись в ткань между мирами, кружась в прекрасном море звезд, после чего мои ноги снова коснулись твердой земли, и Дарси легко приземлилась рядом со мной, в ее движениях не было и намека на шатание. Я несколько соскучился по своей неуклюжей маленькой принцессе, но когда она шагнула вперед на неровную гальку у основания горы, ее нога соскользнула, и мое желание исполнилось.

-Каменные ублюдки, - выругалась она.

Я бросился вперед, подхватил ее с ухмылкой и снова поднял ее на ноги, а она посмотрела на меня с розоватым оттенком на щеках.

-Ну, кто же кладет гальку у подножия чертовой горы? - усмехнулась она.

-Давай свалим вину на звезды. - В ответ ухмыльнулся я, и ее губы растянулись в улыбке, когда она кивнула.

Мы простояли так еще полсекунды, все еще касаясь друг друга и продолжая хранить непроизнесенные слова между нами, которые начали доводить меня до безумия. Затем Дарси повернулась, взглянув на вид, ожидающий нас, и понял, что сейчас не время затрагивать эту тему. Мне потребовалось еще немного времени, прежде чем я отвел от нее взгляд, вглядываясь в возвышающуюся над нами гору, которую, как предполагается, давным-давно благословил принц Вега.

-Так где же трава ротиум? - спросила она, идя к участку зелени рядом со следами животных.

-Она может быть где угодно на этой горе, - хмуро ответил я. - Не эта. Она розовая.

-О, - Она выпрямилась, затем указала на след животного. - Тогда, наверное, нам лучше заняться поисками.

Она свернула на маленькую тропинку, и мне пришлось практически нагнуться, чтобы пробраться по заросшей дорожке, где колючие кустарники возвышались над ростом того существа, которое создало эту дорожку. Но когда Дарси поняла, что я цепляюсь за каждый куст терновника, мимо которого мы проходили, она с помощью магии земли раздвинула всю листву вокруг нас, отодвинув ее назад, чтобы я смог идти, не задевая ни одного из них.

Мы двинулись вверх по извилистой дорожке, выискивая траву, но мой взгляд время от времени останавливался на попке Дарси, и мне приходилось заставлять себя сосредотачиваться. Но она отвлекает.

Мы обыскали каждый камень и травянистый бугорок, но нигде нет и следа той разноцветной травы, которую мы ищем.

-Держу пари, она прямо на вершине, - рассмеялась Дарси, оглядывая невероятный вид, когда мы поднялись на высокий выступ.

-По крайней мере, я проведу с тобой целый день на этой горе, - пробормотал я.

-Что? - откликнулась она, оглядываясь через плечо, и свет разлился по ее плечам в великолепной дымке. Она так чертовски красива, словно звезды выдернули ее из моих самых смелых фантазий.

Я открыл рот, намереваясь ответить, но вдруг где-то справа от меня раздался скрежещущий, сосущий хрип, и я оцепенел. Я посмотрел в глаза Дарси и вытащил меч Феникса из бедра, мои мышцы напряглись, готовясь к атаке.

Нимфы.

Дарси

Я подняла руки, огонь Феникса лизал кончики моих пальцев, пока я прислушивалась к существам, прячущихся в густых кустах, сбегающих вниз по склону горы.

Орион приготовился к атаке, его голова склонилась на одну сторону, он тоже прислушался к их движениям.

Я опустила на нас заглушающий пузырь, плотно затянув его, чтобы нас не было слышно, пока мы отходим под прикрытие деревьев.

-Сколько их? - спросила я, чувствуя, как адреналин бурлит в моих венах.

-Трое, - сказал он, его глаза потемнели до ночного оттенка.

-Мы справлялись и с большим, - сказала я, часть меня была взволнована предстоящим боем. Часть, которая начинала ощущаться такой же врожденной, как дыхание, и уверена - это связано с тем, что я приняла свою внутреннюю сущность Фейри. Мы рождены для испытаний и захватывающей битвы, и я буду противостоять нашим врагам сейчас так же уверенно, как мы противостояли им на той арене. Ничто и никогда так не ужаснёт, как стоять на коленях и быть уверенной, что увижу, как умирает человек, которого я люблю. Теперь я могу справиться с любым противником, знаю до мозга костей. Возможно, даже с Лайонелом, мать его, Акруксом, если он решит заявиться к моей двери.

-Тебе следует использовать свою скорость, чтобы обойти их сзади, - предложила я, и Орион нахмурился, глядя на меня, когда еще один скрежет пронесся по воздуху, и я почувствовала, как он отрезает меня от моей магии.

-Я не оставлю тебя, - спокойно заявил он, подняв меч и устремив взгляд на кусты впереди.

Я стиснула зубы от его упрямства, увидев в глазах первобытную защиту, которая заставляет его вести себя как пещерного человека.

-Сколько раз я должна повторять тебе, что не нуждаюсь в защите? - прошипела я.

-И сколько раз я должен объяснять тебе, что я буду защищать тебя вопреки всему? - бросил он в ответ своим суровым профессорским тоном, который только еще больше разозлил меня.

-Ты выводишь меня из себя, - надулась я.

-А ты милая, когда злишься. Ну что, Голубок, расскажем больше фактов друг о друге или же пойдем и убьем несколько Нимф? - Он одарил меня дьявольской ухмылкой, и я провела языком по зубам.

Милая? Я покажу ему милую.

Я подняла руки и разнесла кусты перед нами красным и синим огнём Феникса, явив трёх Нимф, которые бежали к нам по холму в своих изменённых формах, их голодные красные глаза смотрели на нас, а щупы тянулись к нам, приближаясь. Они были похожи на ожившие деревья, их кожа состояла из толстой корявой брони, которую трудно пробить, но, конечно, не невозможно.

Я побежала им навстречу, в моих жилах бушует адский огонь, готовый вот-вот вырваться наружу.