Мне грозит серьезная опасность превратиться в сентиментальную лужицу. К счастью, он продолжает говорить.

— Но если ты настроена так, то да, я был бы очень признателен, если бы ты на время сыграла роль моей подставной подружки.

— Знаешь, когда люди ради родителей притворяются, что у них отношения, это обычно хорошо не заканчивается, — говорю я. — Это закон любой романтической комедии. Не успеешь оглянуться, как окажешься на какой-нибудь сцене, изливая ложь во благо в микрофон, пока на тебя пялятся десятки незнакомых людей.

Ветер треплет пряди волос, выбивающиеся из-под козырька кепки, и Финн подходит чуть ближе, телом закрывая меня от холода, пока его глаза изучают мои.

— Знаешь, это не обязательно должно быть притворством.

Дыхание замирает, а затем стремительно покидает меня.

— Что? — вопрос вырывается скорее от шока, чем замешательства. Но он все равно отвечает:

— Ты и я. Все могло бы быть по-настоящему. — Кончиком большого пальца Финн убирает назад непослушную прядь моих волос, а затем задерживается на щеке. — Мы могли бы перестать ходить вокруг да около, и просто наслаждаться друг другом.

Паника впивается когтями в грудь.

— Финн... — пытаюсь сделать глубокий вдох. — Я живу у тебя…

Он улыбается, продолжая поглаживать большим пальцем.

— Что делает все очень удобным.

— Нет. — Накрываю рукой его ладонь, она все еще касается моей щеки. — Это делает все очень глупым.

Финн прячет эмоции на лице.

— Почти каждую ночь я плачу, прежде чем заснуть, — выпаливаю я.

Он резко вдыхает и хмурит брови.

— Чесс...

Удерживаю его на расстоянии, когда он пытается обнять.

— Я говорю это, не потому что ищу сочувствия. Мне трудно признаться даже самой себе. Но я потеряла все, и это здорово меня подкосило, Финн.

— Милая. Чёрт. — Другой рукой нежно сжимает мою шею сзади. — Ты должна была мне сказать.

— Я говорю сейчас. Потому что единственное светлое пятно, единственный якорь, который у меня остался — это ты.

Он издает огорченный, почти сердитый звук, и прижимается лбом к моему.

— Милая, я не ... — крепко зажмуривается, видимо не находя слов.

Сжимаю пальцы вокруг его запястий, удерживая.

— Не хочу этим рисковать. Только не сейчас, когда чувствую себя такой... — Потерянной. Не могу закончить.

Мне и не надо. Финн притягивает к себе, несмотря на протесты, и прячет в укрытие своей груди.

— Все хорошо, Честер. Я никогда не буду давить на тебя. У нас все в порядке, да? Все будет хорошо.

— Не нянчись со мной, — бормочу я, хотя не могу найти силы отодвинуться. — Это лишнее.

Финн тихонько хмыкает.

— Знаю. Ты же крутая девчонка. И все неправильно поняла. Это ты меня нянчишь. У меня тоже есть потребности, женщина.

У меня вырывается отрывистый смех.

— Я уже жалею о своем признании.

— Чесс?

— Что? — приглушенно бормочу ему в свитер.

— Заткнись и давай обниматься.

Со вздохом я умолкаю и крепче прижимаюсь к нему, потому что обнимаясь с Финном мне нужно чувствовать его всем телом. И, несмотря на мои слабые протесты, это помогает успокоить противную дрожь, возникшую внутри.

Не знаю, как долго мы там стоим. Достаточно, чтобы я согрелась и расслабилась в его руках. Затем прочищаю горло.

— Я буду твоим прикрытием.

Финн немного отстраняется, чтобы посмотреть в глаза. Ненавижу это напряженное и обеспокоенное выражение на его лице.

— Нет, — говорит он. — Это глупая идея.

— Ну, не самая лучшая, — соглашаюсь я, слегка улыбаясь. — Но смысл есть. Если это успокоит маму, и поможет тебе расслабиться, то оно того стоит.

Финн хмурится, но по лицу видно, хочет согласиться.

— Давай же, — толкаю его в плечо. — У нас получится. Пару раз обнимемся, я расскажу всем, как сильно тебя обожаю...

— Звучит здорово. — Смеясь, обхватывает меня за плечи, и разворачивает нас обратно к дому.

Когда впервые его встретила, никогда бы не подумала, что с ним так легко. Знаю, его поведение было вызвано стрессом и паникой. Но даже при этом со мной он совсем другой. С Финном нет никакого дерьма, только искренность.

Он доверился и поделился своей болью. Я не отношусь к такому легкомысленно.

Обнимаю его за талию, и мы идем дальше.

— Я сожалею о ребенке, Финн.

Его шаг немного сбивается, но парень не отпускает меня.

— Да, — тихо говорит он. — Я тоже.

Мы проходим немного, прежде чем Финн нарушает молчание.

— Для меня это не изменится.

Моя рука соскальзывает с его тела, когда поднимаю глаза.

— Ты о чём?

Выражение лица Финна серьезное, но поймав мой взгляд, он приподнимает уголки губ.

— Не перестану хотеть тебя.

Я не осознаю, что остановилась, просто замерев на месте, не в силах произнести ни слова.

В его глазах почти самоуничижение. Но за мягким тоном скрыто упрямство.

— Я сказал, что не буду давить, и это правда. Но однажды, Чесс, ты почувствуешь себя достаточно в безопасности, чтобы оставить меня. Я буду рядом, я буду ждать.