— Тебе не о чем сожалеть, — задыхалась она, когда ее кожа зажила, и она встала прямо, провела руками по каждому из нас, и улыбнулась. — Спасибо.

— Вот оно, — вздохнул Орион, и мы повернулись, чтобы прочитать слова, когда он протянул книгу.

Заклинание позволяло лишить Короля приобретенных Элементов, и ответ был прямо перед нами. Для этого нам требовалась кровь Вампира, которая входила в состав зелья, и Райдер тут же начал записывать ингредиенты. Чтобы ускорить процесс, Вампир может питаться сосудом после извлечения Элементов во время произнесения заклинания, чтобы быстрее вытянуть из них украденную магию, но это было необязательно. Но если Вампир этого не делал, то потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы вырвать украденную магию из носителя, и это дало бы Королю больше времени, чтобы дать отпор. Один взгляд на Элис сказал мне, что она планирует выкачать из Короля все до последней капли украденной силы, как только сможет, и я подавил страх, вспыхнувший во мне.

— Здесь есть предупреждение, — серьезно сказал Орион, указывая на небольшую сноску у основания страницы. — Здесь говорится, что, хотя Вампир может выкачать украденную силу из организма быстрее, он должен действовать оперативно, чтобы выпустить ее в небо, где ей и место. Если нет, то сила будет работать на развращение, питая их жажду крови и делая из них демона.

— Мы не должны рисковать, — сказал я, потянувшись к руке Элис. — Мы можем просто сдержать Короля и использовать заклинание, чтобы заставить магию выйти из него, не высасывая ее.

— А что если это займет слишком много времени? — потребовала Элис.

— Наша девочка не будет испорчена силой, — уверенно сказал Леон, протягивая руку, чтобы провести пальцами по ее волосам.

— Я просто освобожу ее в тот момент, когда украду. Легко, — согласилась она, но когда я взглянул на Ориона, он вовсе не выглядел убежденным.

— Темная магия заманивает тебя так, как ты не можешь осознать, не испытав ее на себе, — предупредил он. — Я бы очень хорошо подумал, прежде чем приступать к этому.

— Хорошо, — согласилась Элис, подняв руки в знак капитуляции. — Я не буду кусать этого ублюдка, чтобы осушить его, если только все не пойдет кувырком, и у меня не останется другого выбора.

— Я думаю, это к лучшему, bella, — согласился Данте.

Райдер молчал, и было трудно сказать, о чем он думает.

— Хорошо, — твердо сказал я. — Тогда решено. Мы вместе вырвем украденную силу из Короля с помощью заклинания.

Все кивнули в знак согласия, и я вздохнул с облегчением. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы все так и произошло. И будь я проклят, если позволю Элис так близко подойти к этому ублюдку, если мы не сможем помочь.

— Думаю, мы знаем, почему этот засранец не хотел, чтобы Вампиры присоединялись к Черной Карте, — пробормотал Райдер. — Ты — криптонит Короля, детка.

Элис ухмыльнулась, как будто ей это не могло не понравится, затем повернулась и крепко обняла нас всех. — Это наш ответ. Мы можем победить Короля с помощью этого.

Я прижал ее к себе, встретив взгляд Ориона через ее плечо, и твердо кивнул ему в знак благодарности.

— Теперь нам нужна только возможность, — сказал Данте, его глаза блестели от предвкушения.

— Если бы я только мог лучше видеть Короля, уловить его движения… — я прервался в разочаровании, когда Элис отступила назад и взяла книгу у Ориона, чтобы перечитать отрывок.

— Знаешь, что тебе нужно, брат? Усилительная камера. Действительно крутая, — сказал Леон с ухмылкой, которая говорила о том, что он что-то задумал. — Так что я предлагаю построить ее прямо здесь.

***

Я создал купол изо льда под замерзшим озером рядом с хижиной, а Райдер использовал свои силы земли, чтобы сделать пересекающиеся арки из металла, поддерживающие его в форме сот. Он покрыл пол мхом, а Леон развел вечное пламя по краям камеры, и я соорудил в центре сиденье из сложного дерева, которое откидывалось, чтобы я мог смотреть прямо на звезды. Элис и Данте работали над заклинаниями сокрытия снаружи купола, чтобы он был невидим для всех, кроме нас.

Я уже чувствовал силу этого места, так как вода во льду усиливала небесные сигналы, окружавшие нас. Возможно, это была лучшая идея Леона. Благодаря снегу и льду, а также тому, что на многие мили во всех направлениях не было других фейри, это место было идеально настроено на звезды. Здесь не было никаких магических сигнатур, кроме наших, которые могли бы помешать Зрению, а количество воды в этом месте было идеальным каналом для сообщений от звезд. И я настолько привык к нашей группе, что теперь знал, как легко отключить их сигналы, чтобы сосредоточиться на видениях, дарованных мне небесами.

— Как ты думаешь, ты сможешь видеть здесь? — с надеждой спросила Элис, проскользнув через ледяную дверь и с улыбкой оглядывая помещение.

— Я и так с трудом сдерживаю видения, — сказал я с ухмылкой. Не хочу показаться занудой или кем-то в этом роде, но это место было чертовски потрясающим. Это было похоже на игровой дом для моих проклятых даров, и мне требовалось все, чтобы удержать себя в настоящем моменте.

— Тогда пойдемте, — сказал Райдер, приглашая всех выйти из камеры в ледяной туннель, который вел обратно на поверхность. — Ему нужно сосредоточиться.

— Я просто тихо посижу в углу, — прошептал Леон.

— Нет, Муфаса, — прорычал Райдер, подойдя к нему и потянув его к двери.

— Ооо, но я буду тихим, как мышка, — пообещал Леон, глядя на меня большими глазами.

— Ты не сможешь быть тихим, как мышь, даже если я поставлю на это два миллиона аур, — засмеялся Данте.

— Я могу быть тише, чем пук муравья за две ауры, чувак, — сказал Леон с ухмылкой, но Райдер вытолкал его за дверь.

Элис подбежала ко мне, схватила за шею, приподнявшись на цыпочки, и крепко поцеловала меня. — Найди этого засранца, — прошептала она мне в губы, и я кивнул, прижавшись лбом к ее лбу на мгновение, прежде чем она выскочила за дверь и плотно ее закрыла.

Я пересел на деревянный стул, который на самом деле был больше похож на трон, потому что почему бы и нет? Затем я откинулся на спинку стула, посмотрел на сверкающий морозный потолок и позволил своим глазам прикрыться, чтобы сосредоточиться. Потребовалось не более пары секунд, чтобы звезды спустились ко мне, и я втянул воздух, когда меня закрутило в бурлящую массу неконтролируемых видений, простирающихся далеко в будущее, потом в завтрашний день, следующую неделю, месяц, год. Все было размыто, и тысяча путей, по которым можно было пойти, некоторые из них были более прочными, чем другие, неконтролируемая дымка судеб заставляла мой разум бешено вращаться.

Я попытался сосредоточиться и увидел огромный каменный трон, сделанный из рычащих голов Гидры на длинных шеях, все они были сплетены вместе в чудовищное существо, которое выглядело почти живым. Кровь окрасила его в красный цвет, и в течение нескольких мгновений я видел фейри за фейри, сидящих на нем, от самого Дикого-Короля до каждого из Наследников, ставшими взрослыми мужчинами, до Лайонела Акрукса, до двух девочек-близнецов с глубокими зелеными глазами, руки которых сжимали друг друга. Затем трон раскололся на две части и рассыпался на куски, когда видение сместилось, заставляя мое нутро сжиматься, а сердце биться.

Орион был старше, он сражался с врагами, которых я не мог видеть, с серебряным клинком в руке, а Дариус Акрукс летал над ним в форме золотого Дракона. Я снова увидел близнецов, над которыми издевались Наследники. Я чувствовал их боль. Я слышал их страдания и видел, как рушились их миры, пока вдруг они не поднялись вверх в ревущей башне пламени, ослепившей меня.

Я попытался сосредоточиться, ухватившись за свои дары и заставляя их двигаться в том направлении, в котором я хотел, поскольку будущее продолжало простираться в слишком многих направлениях. Я видел, как мир рушится, а смерть и разрушение проносятся по королевству, как чума. Я чувствовал потерю и душевную боль, и не мог понять, была ли она моей или близнецов, Ориона, Дариуса, Лайонела или всего мира. Было так много путей, так много боли и смерти, только отдельные проблески надежды на этом пути, и я сокрушался в отчаянии всего этого, пытаясь найти свет.

В давящей темноте я нашел его, завеса словно приподнялась, когда я искал пути через горе к сияющей возможности сладкого, мирного будущего за его пределами. Но потом он исчез, и я снова ослеп, затянутый в глубины такой тьмы, что не мог ничего видеть. Было ощущение, что я стою перед непроницаемой стеной, преграждающей путь моим дарам, перед чем-то, что я не мог воспринять прямо перед собой. Я знал только, что оно неизмеримо могущественное, разрушительное, ужасное, несущее полную и окончательную гибель, способное закрутить все наши судьбы и никогда не отпустить.

Я умолял звезды вернуть меня в настоящее, чувствуя, что меня бросают в яму смерти, откуда я никогда не смогу вернуться, и они наконец исполнили мое желание.

Я нежно подталкивал звезды и обнаружил, что они стали более отзывчивыми к моим прихотям, когда я направил их к Королю. И наконец, они позволили мне увидеть его. Он был лишь размытой тенью, но я знал, что это он, по холодному чувству, пронизывающему мои кости. Он стоял как темный властелин в Алестрии, улицы были красными от крови, когда магия вливалась в его тело и превращала в существо невозможной, ужасающей силы.

Я снова увидел трон, теневую форму Короля, претендующего на него, а вокруг него по всему дворцу вьются фейри, предлагая свои жизни, свою силу. Король питался всем этим, став самым могущественным фейри, когда-либо ходившим по земле. Он правил железным кулаком, сокрушая всех, кто выступал против него, используя массы Черной Карты, чтобы контролировать королевство. На улицах был комендантский час, стражники в капюшонах патрулировали улицы, наблюдая за каждым фейри и следя за тем, чтобы они соблюдали законы Короля.