ГЛАВА 52 Разница между Жизнью и Смертью.

— Как, черт возьми, это произошло? — Нерон посмотрел на Элль, когда Винсент вошел с Лейк и Адалин.

— Срань господня, это безумие!

Адалин пробежала через это место, подойдя прямо к стене со стеклянными окнами и приложив руки и лицо к стеклу, чтобы посмотреть вниз на город.

Лейк улыбнулась Нерону.

— Не волнуйся. Хлоя и Мария тоже придут.

Элле поцеловала Нерона в щеку, прежде чем он начал метать в Лейк настоящие кинжалы, а не глазами.

— Я заглажу это позже.

— Да, ты, блядь, так и сделаешь.

Нерон посмотрел на нее, и в его зеленых глазах ясно читалось, как она собирается загладить свою вину.

Лейк услышала что-то по ту сторону двери и увидела, как Винсент пошел открывать ее. Амо и Хлоя стояли по другую сторону двери и смеялись.

— Увидимся позже. — Амо ухмыльнулся ей сверху вниз, давая понять, что он тоже собирается отвезти ее домой.

Хлоя снова посмотрела на него и улыбнулась.

— Звучит заманчиво.

Лейк никогда не видела, чтобы Амо улыбался, по-настоящему улыбался, до этого момента. За короткое время, прошедшее с тех пор, как она встретила Хлою, она, честно говоря, не верила, что видела от нее что-то подобное. Вперед, команда Амо!

Хлоя вошла в комнату, застенчиво поздоровавшись со всеми, прежде чем убежать с Элль, чтобы найти, куда, черт возьми, делась Адалин.

Лейк хотела пойти с ними, но Винсент поймал ее за руку, и она была втянута в очень горячий и слишком быстрый поцелуй.

Он слегка шлепнул ее по заднице, когда оторвался от ее рта.

— Веди себя хорошо.

— Да, и не подкидывай Элле больше никаких гребаных идей, — предупредил ее Нерон.

Лейк пробежала половину лестницы, подальше от греха, прежде чем ответить им обоим:

— Никаких обещаний!

Она, хихикая, поднялась по оставшейся части лестницы и обнаружила Адалин, сидящую на дне огромной пустой ванны.

Адалин выглядела так, словно вот-вот заплачет.

— Я никогда больше не смогу принимать ванну таким же образом.

* * *

Винсент наблюдал, как Лейк хихикает наверху, заставляя его улыбаться.

Нерон указал на него пальцем.

— В этом-то и заключается гребаная проблема. Ты думаешь, что это мило, когда она делает такое дерьмо, и это ее заводит.

Как бы ему ни было неприятно признавать это, но это довольно мило. Это была одна из многих вещей, которые привлекли его к ней, особенно когда она не делала того, что могло потенциально убить ее. С другой стороны, Нерон был на грани того, чтобы убить ее, но не смог, так что для него это была просто глазурь на торте.

— Это так, — согласился Амо, встав на сторону Винсента.

Нерон закатил глаза.

— Давай уйдем, пока я не решил быть мудаком и остаться, чтобы убедиться, что Лейк не доставит им неприятностей.

— Я мог бы остаться, — поспешил предложить свои услуги Амо.

— Черт возьми, нет, точно не ты.

Винсент вытолкал своего лучшего друга за дверь.

Нерон закрыл за собой дверь.

— Ни за что, блядь. Мы бы вернулись и обнаружили, что ты трахаешься со всеми ними.

Амо держал рот на замке, не подтверждая и не опровергая заявление Нерона.

И именно поэтому Амо, черт возьми, никогда не позволят остаться наедине с Лейк.

* * *

Они все прекрасно проводили время, сидя на полу наверху, поедая пиццу и смотря телевизор на огромном экране, который Элле заставила Нерона поставить в спальне, чтобы она могла смотреть все свои любимые фильмы в постели. Ну, все они, за исключением Марии; у нее была желудочная инфекция.

Лейк проглотила огромный кусок пиццы, который был у нее во рту.

— Итак, Хлоя, тебе нравится Амо?

Хлоя посмотрела на нее, ее лицо покраснело.

— Н…нет, он просто мой друг.

— Винсент тоже сначала был просто моим другом.

— Это не так.

Она смотрела в землю, ее лицо все еще было красным.

Лейк откусила еще один огромный кусок пиццы.

— Ну, а как насчет Луки? Он тебе нравится?

Хлоя снова посмотрела на нее, и ее глаза стали большими.

— Ни за что. Он пугает меня.

Лейк посмотрела на нее с жалостью. Бедная девочка не знала, что ее ждет, но она должна была хотя бы предупредить ее.

— Винсент меня тоже пугает.

Громкий вздох вырвался из горла Хлои, прежде чем она нервно откусила кусочек пиццы.

Хлоп.

Лейк огляделась, чтобы посмотреть, не слышал ли кто-нибудь шума, но, похоже, никто этого не заметил.

— Шшш... — тихо сказала она, потянувшись за пультом, чтобы сделать телевизор на несколько ступеней тише.

Все они погрузились в гробовое молчание.

Хлоп. Хлоп.

Звук был тихим выстрелом, за которым последовал скрип открывающейся входной двери.

На нее смотрели полные ужаса лица, их сердца колотились как одно

Ее инстинкты сработали, она знала, что должна сделать что-то еще, кроме как сидеть здесь и умирать.

— Ванная, — скорее одними губами, чем прошептала она, давая им знак ползти

Потрясенная Хлоя не сдвинулась с места, поэтому Элл подползла к ней, натягивая рубашку, чтобы двигаться. Наконец, она медленно двинулась вперед, и Лейк поползла за ними.

Проходя мимо кровати, она быстро протянула руку и схватила с матраса сотовый телефон Элли.

Адалин первой добралась до ванной. Медленно открыв дверь, чтобы избежать каких-либо звуков, она вползла внутрь, Хлоя вошла за ней, Элль последовала за ней, и, наконец, Лейк вошла последней.

Когда она заползла внутрь, ее разум быстро прокручивал сценарии. Все они, кроме двух, закончились слишком большим количеством пролитой крови. Она закрыла за собой дверь, оглядываясь вокруг, чтобы посмотреть, можно ли что-нибудь поставить перед дверью. Ничего. Оставался только один сценарий.

Она протянула Элле свой телефон, а затем прошептала им всем:

— Позвоните Нерону. Тогда залезайте в ванну и не высовывайтесь.

Элль поспешно нажала на кнопки, приложив телефон к уху и одновременно пытаясь затащить парализованную Хлою в ванну.

Лейк повернулась к двери, маленькое окно времени закрылось.

— Куда ты собралась? — хрипло прошептала Адалин, забираясь на край ванны.

Она положила руку на дверную ручку.

— Нерон, кто— то з…здесь. Я думаю, у них есть пистолет, — прошептала Элль в трубку, стараясь не расплакаться.

— Лейк— Адалин попыталась выползти, но Элль была наполовину на ней, пытаясь дать Хлое как можно больше места.

Повернув ручку, она открыла дверь и заперла ее, когда закрывала. Она выползла за дверь, обернувшись, чтобы увидеть, как слезы текут по лицу Адалин, а также Элль, пока она пыталась удержать Адалин неподвижно. В этот момент до нее наконец дошло, почему она могла общаться с Элль.

Элль подвергалась таким же пыткам, как и она. Слишком хорошо знакомая с подобными пугающими сценариями, она инстинктивно хотела защитить Хлою, а теперь и Адалин. Она не могла видеть этого раньше, потому что счастье Элли с Нерона смягчило ее шрамы от прошлого.

Закрыв дверь на дюйм, она могла видеть только Хлою. Она сидела в ванне, прижав колени к груди, и на ее изуродованном лице не было ничего, кроме неподвижного, пустого взгляда. Лейк знала, что пытка, которую они с Элли испытали, никогда не могла сравниться с болью и мучениями, которые Хлоя была вынуждена вытерпеть. В этом мире не было ничего, что могло бы смягчить ее шрамы.

Принеся окончательную жертву, она закрыла дверь, не желая, чтобы кто-нибудь снова причинил Хлое боль.

* * *

Нерон вытащил свой телефон из кармана.

— Вот мы и поехали, блядь. Лейк уже...

Винсент увидел, как в глазах Неро промелькнул ужас. Нутром чувствуя, что что-то пошло не так, он побежал к лифту, расталкивая всех со своего пути.

Увидев, как двое мужчин загружаются в лифт, он сильнее оттолкнулся ногами, чтобы не дать дверям закрыться.

— Отвали на хрен! — прорычал он двум мужчинам, уже собираясь ввести код, чтобы отправить их наверх.

Нерон и Амо были прямо за ним, выбрасывая ошеломленных людей из лифта и позволяя им упасть на землю.

Двери скользнули к закрытию, когда их тяжелое дыхание наполнило воздух.

Боже, не смей, блядь, забирать ее у меня.

* * *

Оглядев спальню, она почувствовала облегчение от того, что стрелок не поднялся по ступенькам, чтобы увидеть, как она выходит, и что Адалин было слишком поздно уходить, слишком велик риск ранить Элль и Хлою. Дверь в ванную можно было легко взломать одним выстрелом из пистолета, но у нее был шанс спасти их. Если бы ей удалось отвлечь стрелка, пока не придет помощь, она могла бы спасти их жизни.

Просто за это была своя цена.

Думай, думай, думай!

Крадучись по полу, она направилась прямо к огромной гардеробной Нерона и Элли, по пути прихватив лампу, стоявшую на сундуке. Затем она втиснулась за дверцу шкафа, оставив ее открытой.

Скрип лестницы звучал у нее в ушах. Лейк вцепилась в лампу, превратив костяшки пальцев в призрачно-белые, и уставилась на открытую дверь перед собой.

Скрип прекратился.

Быть сильной.

Слабые шаги по полу спальни

Она сделала успокаивающий вдох, а затем ногой захлопнула дверцу шкафа.

Затем прямо за дверью послышались тяжелые шаги.

Ты сильная.

Дверь распахнулась.

Лейк смирилась с любой судьбой, с которой ей предстояло встретиться. Пожертвовать собой ради своей лучшей подруги, защитника, который заслуживал защиты, и сломленной девушки, на которую не следовало поднимать руку, было хорошим способом выйти на улицу.

Она распахнула дверь и со всей силы швырнула лампу в темную фигуру, вошедшую в комнату.

Хлоп. Хлоп.

* * *

Лифт двинулся, поднимаясь наверх. Они были заперты до тех пор, пока это не прекратилось.

— Что, черт возьми, произошло? — Винсент зарычал на Нерона.

Нерон сжал телефонную трубку, набирая цифры.

— Она сказала, что кто-то, блядь, вломился с пистолетом, прежде чем она повесила трубку.

Винсент уставился на щель между дверями, представляя, как они открываются.

— Лука, где ты? — спросил Нерон с надеждой в голосе. Затем его голос снова заполнил крошечное пространство, и эта надежда исчезла. — Девочки. Кто-то вломился в дом. Мы в лифте... — Он убрал телефон от лица.

Винсент сжал челюсти до такой степени, что почувствовал боль.