ГЛАВА 21 Им нравится образ «испуганного котенка»

Лейк отдернула прозрачную розовую занавеску, не в силах войти в казино. Как только занавес опустился, все головы повернулись, чтобы посмотреть, кто выйдет следующим. Нет, нет, нет…

Сэди шлепнула Лейк по заднице.

— Пойдем. Пора заработать эти деньги, дорогая.

Боже мой, неужели моя жизнь могла стать еще хуже?

Не сводя глаз с пола, она последовала за Сэди к бару. Ни за что, черт возьми, она не хотела смотреть львам в глаза.

— Хорошо, дорогая, вот как работает игра. — Сэди указала на секцию, ближайшую к бару. — Это твоя первая ночь на каблуках, так что я отдам тебе эти столики. Это просто. Спроси их, чего они хотят, запиши это, подойди к бару и отдай заказ бармену. Затем принеси их напитки. У каждого своя система, и со временем ты получишь свою. Очень скоро это будет бам-бам-спасибо, мэм. — Сэди протянула ей блокнот и ручку. — Если ты запуталась, ничего страшного. Просто выдвинь эти сиськи и разыграй дурацкую карту. Помни, подмигивание, флирт и взмахи волосами принесут тебе дополнительные очки.

Лейк снова и снова нервно кивала, пытаясь запомнить всю информацию, пока старалась не бряцать шпильками.

Сэди слегка подтолкнула Лейк.

— Им нравится вид «испуганного котенка», так что продолжай в том же духе. Если тебе что-то понадобится, дай мне знать, и не беспокойся. Им нельзя прикасаться к тебе, потому что мы берем за это дополнительную плату, — закончила она, подмигнув, и направилась к столам.

Потому что это то, о чем я больше всего беспокоюсь.

Сжимая блокнот и ручку, словно это была ее любимая толстовка с капюшоном, она подошла к своему первому столику.

— Привет. Что желаете?

— Ты новенькая. — Пожилой рыжеволосый джентльмен в костюме улыбнулся.

Оглядев карточный стол, она заметила, что все мужчины внимательно рассматривают ее.

Она изо всех сил старалась улыбаться.

— Да, это моя первая ночь.

— Ну что ж, давайте праздновать. Дай нам вашу лучшую бутылку виски, — сказал он, протягивая ей золотую пластиковую карточку.

Лейк улыбнулась, взяв карточку, прежде чем отправиться в бар. Хотя у нее не было глаз на затылке, она чувствовала их взгляды на своей заднице.

Она быстро сообщила бармену его просьбу.

Она была счастлива, что бармен объяснил, как подавать к столу, но она должна была признать, что было немного трудно сосредоточиться на напитках, а не на огромных поддельных дынях, которые были у женщины. Она и понятия не имела, что сиськи могут быть такими большими.

Лейк схватила поднос и пошла очень медленно, стараясь не споткнуться о каблуки. Ей потребовалось некоторое время, чтобы поставить перед ними стакан, балансируя подносом. Потом она стала наполнять каждый стакан жидкостью из дорогой бутылки, и пока она наливала, они не торопились ее проверять. Наконец, она поставила бутылку на стол ближе всего к купившему ее мужчине.

— Как тебя зовут? — спросил рыжеволосый мужчина с очередной улыбкой.

Она прочитала его мысли по глазам, поэтому ей пришлось прекратить зрительный контакт.

— Озеро.

Мужчина поднял свой стакан.

— Спасибо за твою новую милую задницу. За Лейк!

— За Лейк! — кричали другие мужчины, чокаясь.

Ей пришлось буквально прикусить кончик языка, чтобы заставить себя улыбнуться, выходя из-за стола.

Лейк продолжала работать всю ночь, разнося напитки. Она была немного медлительна, учитывая, что это была ее первая ночь, но Сэди была права насчет нескольких быстрых заметок. Мужчины явно бывали здесь так часто, что знали, как все устроено, до мельчайших деталей: поэтому все, что ей нужно было делать, это следовать их приказам.

Бармен очень дружелюбно объяснил Лейк, что какими бывают напитки и как обращаться с особыми запросами. Лейк даже подобрала несколько советов тут и там. Сначала она не знала, куда положить деньги, пока Сэди не сказала ей:

— Наши сиськи как кошельки. Это чертовски великое в них. —Затем она продолжила показывать ей, как засунуть их туда, используя свои собственные подсказки. Она объяснила, что это было похоже на мини-шоу для мужчин. Дайте мне больше денег, и я засуну их себе между сисек. Оглядываясь назад, она, наконец, поняла эти вытянутые лица, когда ответила им только «спасибо».

К разгару ночи она также поняла, почему это было подпольное казино. Без сомнения, она знала, что Данте заработал большую часть своих денег не в отеле-казино, а здесь, внизу. Денежные капли за одним столом были такими большими, что Лейк могла бы выплатить долг своего отца тысячу раз за одну ночь.

Она была уверена, что в этом казино происходили очень незаконные вещи, даже спустя всего несколько часов, потому что она никоим образом не была единственной девушкой моложе двадцати одного года. Были также боковые комнаты, из которых мужчины выходили всю ночь, и большинство из них под действием чего-то. Не говоря уже о том, что они продолжали подавать алкоголь некоторым очень нетрезвым людям.

Данте явно не отчитывался о большей части дохода, если таковой вообще был, или он направлял часть нелегальных денег в законный бизнес наверху. Босс явно ставил галочки в подобных пунктах уклонения от уплаты налогов и отмывания денег, и Лейк не нужно было знать больше или понимать, как он это делал.

Однако она должна была отдать должное Данте. Лучший способ скрыть подпольное казино — поставить поверх него легальное казино.

Все было не так плохо, как она думала, когда садилась за свой первый стол. Большинство мужчин были обеспокоены победой или своими коллегами, которые не были такими застенчивыми, как она.

На самом деле, единственным человеком, который действительно пугал ее всю ночь, был рыжеволосый. К счастью, он не пытался прикоснуться к ней, но она полагала, что для того, чтобы попытаться с охраной поблизости, понадобился бы крупный мужчина с такими же огромными яйцами. Повсюду у стен стояли люди в костюмах. Это как Великая Китайская стена.

Она видела, как несколько пьяных мужчин пытались совладать с собой, но охрана всегда умудрялись выпроводить их. Как и сказала Сэди, прикосновение стоит дополнительных денег. Остальные, должно быть, были слишком напуганы, чтобы попытаться, видя, что им всем придется уйти, если они это сделают. Видимо, они не хотели рисковать и возвращаться домой к женам и детям.

Лейк был счастлив, когда рыжеволосый мужчина попросил оплатить счет. Подойдя к бару, она взяла его карточку и квитанцию и направилась обратно к его столу.

Мужчина быстро записал кое-что в квитанцию.

— Когда ты работаешь в следующий раз?

—Мне пока не дали расписание, но, вероятно, всю неделю. — Лейк выдавила еще одну улыбку.

— Не могу дождаться, — скользко сказал он, протягивая черный блокнот, в которой были квитанция и ручка.

Она не знала, что это было о ней, но он серьезно задел ее не так, как надо. Большинство немного путешествовали по другим секциям и играм: однако этот строго оставался около ее рабочего места, постоянно наблюдая за ней.

Взяв блокнот, она надеялась, что это будет его последняя ухмылка.

— Спасибо.

Лейк не стала задерживаться, быстро вернувшись к бару. Она только надеялась, что, глядя на свое обручальное кольцо всю ночь, он не сможет наглядеться им до конца недели. Хотя что-то в «не могу дождаться» говорило ей об обратном.

Ее ноги кричали от боли из-за ходьбы взад-вперед. Ей придется пойти в магазин, чтобы купить пластыри для всех волдырей, которые у нее обязательно будут.

Глядя на часы, она поняла, что наконец-то подошла к концу ее смена. Она быстро пересчитала свои чаевые, увидев, что заработала довольно много денег. Определенно больше, чем она могла бы ожидать от коктейльной официантки. Ее самые большие чаевые были от шарика слизи, и хотя сумма была большой, она чувствовала себя грязной, принимая ее.

Сэди подошла к ней сзади и еще раз шлепнула ее по заднице.

— Я же говорила, что все будут любить тебя. Я получила много комплиментов в твой адрес. Они просто не могут насытиться новой девушкой. Помимо того, что твои ноги ужасно болят, насколько это было плохо?

В общем, Лейк вынуждена была признать, что все было не так уж и плохо. Только один посетитель повлиял на ее ночь, и, честно говоря, она привыкла к ожиданию вокруг. Джон относился к ней намного хуже, чем все остальные вместе взятые.

— Хорошо, это было не так плохо, как я думала, — призналась она. — Но я готова убраться отсюда к черту и разбиться. — Это был тяжелый день для нее со всеми эмоциональными взлетами и падениями. В ее голове мелькали только ее подушка, матрас и одеяло...

— Ты не забыла свой воск, не так ли?

Лейк стала призрачно-белой.

— Значит... я должна получить это... сегодня?

Сэди пыталась ее успокоить.

— О, дорогая, не волнуйся: я задержу тебя.