Глава 17

.

ДЕКЛАН

Что-то не так с Айрис с тех пор, как я сказал ей, что нам нужно отменить наше сафари на весь день. Я думал, что к полудню она придет в себя, но ошибся. Она разговаривает со мной только по электронной почте, несмотря на то, что находится в нескольких минутах ходьбы от моей спальни, и избегает всех общих зон бунгало. То, как она игнорирует меня, расстраивает меня гораздо больше, чем я когда-либо хотел бы признать.

Я подумываю о том, чтобы проведать ее несколько раз, но передумываю. Всякий раз, когда она раздражалась на работе, я находил, что лучше оставить ее в покое, чтобы разобраться в ее чувствах. Она знает, какие здесь ставки, и лучше всех знает, как много значит для меня эта сделка. Было бы смешно с ее стороны думать, что я скажу Якуре «нет» после той борьбы, через которую я прошёл, чтобы дозвониться до него.

Время нашей встречи подходит к концу, а Айрис все еще не пришла настроить компьютер. Я хватаю телефон, чтобы позвонить ей, но оказывается, что в этом нет необходимости. Она входит в гостиную с ноутбуком под мышкой.

Постоянное стеснение в груди, когда она рядом, усиливается, когда я осматриваю ее с головы до ног. Исчезли ее обычные высокие каблуки и платья, сменившись полностью черным нарядом, который подчеркивает каждый провал и изгиб ее тела.

В ее присутствии я становлюсь выше ростом, хотя бы для того, чтобы она меня заметила. Вот только она этого не делает, поскольку занята настройкой компьютера для нашего видеозвонка, не удостоив меня даже взглядом.

Каким-то образом я сопротивляюсь искушению схватить ее за подбородок и заставить посмотреть на меня, вместо этого решив встать у нее на пути. 

— Готова? — Ее рука, сжимающая зарядный кабель, сжимается вокруг шнура, как удавка.

— Угу.

Она все еще не смотрит мне в глаза. Ее отсутствие признания не должно беспокоить меня, когда у меня есть более насущные проблемы, но я остро ощущаю напряжение, нарастающее между нами.

Мне это не нравится. Ни капельки.

— Айрис.

— Да? — Она оценивает экран входа в систему, как будто он написан азбукой Морзе.

— Скажи мне, что случилось, чтобы мы могли продолжить наш день.

Похоже, ей не нравится моя команда, судя по тому, как она барабанит пальцами по клавиатуре. 

— Почему что-то должно быть не так?

— Брось пассивно-агрессивную позицию и поговори со мной. — Я накрываю ее руку своей ладонью, останавливая печатать.

— Ты последний человек, с которым я хочу сейчас говорить. — Ее глаза наконец впиваются в меня, когда она убирает руку.

То, что я нахожу в них, отражается совсем не так, как я ожидал. С таким же успехом она могла бы размахивать красным флагом над головой, предупреждая меня держаться подальше. И все же я не могу не заметить, как блестят ее глаза.

Я пришел к выводу, что, хотя ее улыбка может быть моей слабостью, ее влажные ресницы, слипшиеся вместе, несомненно, будут моим падением.

— Ты что, плакала? — Мой следующий вдох прерывается, кислород пробивается в мои напряженные легкие.

— Нет.

— Ты жалкая лгунья. — Ее ноздри раздуваются. Она стоит во весь рост, едва доставая мне до подбородка. 

— Ты хочешь, чтобы я был честна? — Ее голос опасно понижается.

— Да.

— Даже если тебе неприятно то, что я хочу сказать?

— Уверяю тебя, я слышал и похуже.

На мгновение ее ледяной взгляд смягчается. 

— Не делай этого.

— Не делать чего именно?

— Не напоминай мне, что где-то внутри тебя заперт человек.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Она отводит от меня взгляд и смотрит в дальний угол комнаты.

— Я ... — Звенящее уведомление на экране компьютера прерывает ее. Ее горький смех наполняет комнату. — Тогда я оставляю тебя наедине с собой.

К черту собрание.

Эта мысль действует как удар в горло. Мой прерывистый вдох мало успокаивает меня, и мои мысли выходят из-под контроля.

Ты теряешь из виду то, что важно.

Я качаю головой, приходя в себя, расстегиваю куртку и устраиваюсь на диване перед ноутбуком. 

— Мы продолжим этот разговор после. 

Я не оставляю места для возражений.

— Конечно, сэр. — Ее ехидное замечание отскакивает от меня. Она принимает вызов и выходит из кадра.

— Привет, привет! — ухмыляется мистер Якура в камеру. 

Я пытаюсь ответить на его жест, но вымученная улыбка заставляет его только смеяться.

Я не понимаю, как он может быть так чертовски счастлив все время. Он напоминает мне золотистого ретривера — сплошные улыбки и хорошие времена. Уму непостижимо, как такой человек, как он, со всей властью на своей стороне полушария, может вести себя так, как он.

Не все такие жалкие ублюдки, как ты.

— Не нужно улыбаться из-за меня. — Якура смеется.

— Хорошо. Это неестественно. — И это требует использования слишком большого количества лицевых мышц, на мой вкус.

Его смешок снимает напряжение с моих плеч.

— А где Айрис? — Спрашивает Якура, оглядывая комнату в поисках ее.

— Здесь! — Айрис встает позади меня, используя спинку дивана как барьер между нами. 

Ее запах, как теплый день на пляже, окутывает меня. Я дышу через рот, чтобы избавить легкие от еще одного глубокого вдоха.

— Как поживаешь? — спрашивает Якура, и напряжение в моем теле исчезает. Айрис процветает в таких обстоятельствах, учитывая мое отвращение к ним. Светская беседа — моя наименее любимая форма общения, прямо там, наверху, с дымовыми сигналами и групповыми текстами.

Ее улыбка кажется гораздо менее вымученной, чем моя. 

— Все замечательно. Все то же самое, все то же самое. Просто занята тем, что отрабатываю свою жизнь день за днем.

Наши глаза встречаются через камеру, и мои сужаются в молчаливом предупреждении.

— Похоже, тебе нужен отпуск. Возможно, даже медовый месяц, насколько я слышал. — Он поднимает бровь.

Улыбка Айрис немного спадает, прежде чем она отскакивает назад. 

— Я вижу, вы слышали о наших новостях.

— Я немного обижен, что узнал эту важную новость от своей жены. Я думал, мы друзья. — Он хмурится.

Почему - то это слово, кажется, преследует меня независимо от человека. Я не знаю, почему люди так увлечены тем, чтобы стать моими друзьями. Они найдут, что мне чего-то не хватает во всех отношениях, начиная с того, что я никогда не помню их день рождения и заканчивая тем, что они всегда оставляют свои сообщения непрочитанными.

— Я отправила приглашение на свадьбу по электронной почте твоей помощнице, так как все было таким вихрем, но оно, должно быть, не дошло до тебя. — Айрис дуется как по команде, как будто мысль о том, что Якура пропустит нашу свадьбу, разрывает ее изнутри.

— Должно быть, она его пропустила. Я получаю так много писем каждый день, что практически занимаю целое облако памяти. — Она отмахивается от него.

— Не беспокойтесь. Во всяком случае, это было спонтанно. — Айрис кладет свою украшенную бриллиантами руку мне на плечо, и глаза Якуры следят за этим движением. 

Я остаюсь неподвижным в своем кресле, когда жжение в животе пробуждается к жизни.

— Я бы сказал. Я никогда не знал, что вы вместе, хотя у моей жены были свои подозрения. Часть меня раздражена тем, что все это время она была права.

— Ваша жена умная женщина. — Говорит Айрис.

— Как вам удалось так долго держать это в секрете? 

— Деклан. Он всегда держит свой бизнес и личную жизнь отдельно. 

— Он даже не назвал мне свой любимый цвет, когда я спросил его.

— Зеленый, как хрустящая стодолларовая банкнота. — Отвечает она с улыбкой.

Желание закатить глаза почти овладевает мной.

— Это правда? — Глаза Якуры сияют, когда он смотрит на меня.

— Да. — Нет.

Айрис одобрительно похлопывает меня по плечу. Много лет назад, когда Айрис спросила меня о моем любимом цвете, я ответил, что у меня его нет. Естественно, учитывая ее частые приступы безумия, она усыновила одного из них для меня. С ее стороны это стало ходячей шуткой, когда каждый подарок включает в себя что-то зеленое, как будто перенасыщение меня этим цветом заставит меня полюбить его.

Это не так. Во всяком случае, это всегда напоминает мне о ней.

— Что ж, не буду отнимать у вас много времени. Но пока вы оба здесь, я хотел бы обсудить уникальную возможность, связанную с предложением Дримленда в Токио. 

Это, то чего ты ждал. У меня перехватывает дыхание, пока я жду продолжения.

— Я хотел бы продвинуться вперед с проектом на нескольких условиях. 

Я не улыбаюсь. Я ничего не делаю, только смотрю в камеру, удивляясь, как это предложение покорило его по сравнению с другими.

Что изменилось?

Кому какое дело? Все, что имеет значение, - это то, что он хочет работать вместе. 

— Потрясающе. Компания «Кейн» будет рада работать с вами и превратить Дримленд в Токио в реальность. — Он кивает. 

— Я тоже взволнован. Но я бы хотел, чтобы вы уладили несколько последних деталей, прежде чем я представлю сделку совету директоров. 

— Все, что вам нужно. — Отвечаю я, несмотря на крошечный тик в челюсти Айрис через камеру.

Якура хлопает в ладоши, рассматривая изменения, которые он хотел бы, чтобы я затронул, включая японских спонсоров, которых он хочет привлечь к проекту. 

— Отлично. Не будет ли слишком много хлопот, чтобы запросить обновленное предложение с графиком проекта, чтобы я мог поделиться им с правлением компании в эту пятницу?

Рука на моем плече сжимает сухожилия, но Айрис молчит.

— Никаких проблем.

— Фантастика. Я знал, что ты примешь вызов. — Я был бы идиотом, если бы не сделал этого. 

Этот проект должен был стать моим первым большим шагом в качестве будущего генерального директора, и я не тратил последние два года своей жизни, работая по будням и выходным, чтобы растратить его впустую.

Ногти Айрис впиваются в ткань моего костюма. Я смотрю на экран компьютера и вижу, что ее лицо лишено каких-либо эмоций, что является предупреждающим знаком.

Ее гнев — это оправдано, но некоторые вещи имеют приоритет. Возможности — это не вопрос удачи, а скорее тяжелый труд и жертвы. Еще несколько дней на часах ее не убьют. У нее будет масса шансов посмотреть, как животные гадят, трахаются и спят, если мы сначала выполним просьбу Якуры.