Софи смотрит на меня с удивлением, и я не могу не улыбнуться ей.

— Я не слышала, чтобы ты раньше говорил по-немецки.

Я поднимаю брови.

— Ты думаешь, это сексуально?

— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос. — Она скрывает свой смех кашлем, прежде чем обратиться к детям. — В любом случае, я не Рапунцель, но мы можем посмотреть ее на YouTube. Ваш папа собирается пойти повеселиться, пока мы будем общаться вместе. Не говорите ему, но мы собираемся провести время лучше.

Кая и Элиза берут Софи за руки, и они распластались на полу Маккой, больше не обращая на нас никакого внимания.

Я не могу удержаться от того, как сжимается мое сердце при виде Софи с моими племянницами. В моей голове промелькнул непрошеный образ того, как она общается с ребенком, похожим на меня. Это полное умопомрачение из ниоткуда. Поскольку я не знаю, что это, блядь, такое, делаю вид, что этой мысли не было.

Это проще, чем признать, что я привязался к Софи.

Я показываю брату две машины, которые выбрал для нас, чтобы мы уехали, оставив позади Софи и девочек, желая оставить между нами некоторое расстояние.

Лукас проводит рукой по блестящей краске, улыбается сопровождающему, который передает ему огнеупорную экипировку и шлем.

— Я удивлен, что ты пригласил меня сюда. Ты был так занят последние два года; я не думал, что у тебя будет время.

— Я подумал, что пора бы уже побыть с братом. Прошло много времени. — Я внимательно смотрю на брата, впервые за долгое время встречаясь с ним лицом к лицу.

Лукас выглядит здоровым, его глаза больше не запавшие, а кожа нехарактерно бледная. Его улыбка достигает его глаз. В них появился блеск, которого я давно не видел, в них больше нет призраков его прошлого.

Я завидую ему. Впервые я — тот, кого сдерживают, пока он движется вперед по жизни. Это больная космическая шутка.

— Я скучаю по тебе. Ты можешь звонить мне время от времени, понимаешь? Я ведь не так много делаю, кроме работы и заботы о девочках.

Чувство вины царапает мою беззаботность.

— Я должен. Я был идиотом, и мне жаль.

— Не нужно извинений. Просто будь лучше. Ты пропускал день рождения Каи последние два года, и всем очевидно, почему ты это делаешь. Я не злюсь на тебя, я просто беспокоюсь.

— Я в порядке. Ты и наши родители всегда беспокоитесь, но я люблю свою жизнь.

— Это хорошо. Я очень надеюсь, что ты любишь, учитывая все те жертвы, которые ты приносишь. Я не знаю, как ты справляешься со всеми этими путешествиями и высокомерными людьми. Ты не сможешь заплатить мне столько, чтобы я променял свою семью и свой дом, потому что жизнь в дороге похожа на мой личный ад.

Я ненавижу то, как его слова задевают мои сомнения. Поскольку в этом сезоне я провел достаточно самоанализа, чтобы хватило на всю жизнь, я отмахнулся от его комментариев.

— Почему бы тебе не перестать болтать и не запрыгнуть в кабину? Я покажу тебе, как здорово жить за рулем.

— Поехали, красавчик. Ты всегда вел большую игру.

— По крайней мере, я подкрепляю это трофеями. — Я одариваю его глупой ухмылкой.

Мы оба запрыгиваем в наши машины. Я показываю Лукасу, каково это — жить своей жизнью, как кайф, за которым я гоняюсь, не сравнится ни с чем другим.

Во время езды по трассе я не перестаю сомневаться в правильности своего жизненного выбора. Ядро чего-то растущего в моей груди трудно игнорировать. Комментарии Лукаса о моей жизни на дороге усугубляют мою растущую тревогу по поводу моего контракта в следующем году.

Трудно бороться с желанием вернуться в яму, обнять Софи и сохранить ее для себя. Я хочу отгородить нас от всего мира и его испорченных людей, которые пытаются разлучить нас.

Как, черт возьми, мне притвориться, что я не хочу оставить ее у себя после окончания сезона и не позволить ей вернуться в Милан?

И, черт возьми, если эта мысль не пугает меня больше, чем что-либо еще.