Глава 44

Елена

Я просыпаюсь от того, что мой телефон падает с тумбочки, вибрируя снова и снова. Заставив себя встать с кровати, я наклоняюсь, чтобы взять его, надеясь, что у того, кто звонит мне в пять утра, есть веская причина.

У меня четыре пропущенных звонка от Коннора, восемь сообщений от Элиаса и несколько уведомлений в Твиттере. Не успеваю я проверить, как телефон снова звонит, высвечивая имя Коннора. Я без раздумий отвечаю.

— Привет, Коннор. Я только что проснулась и увидела, что ты мне звонил.

— Где, блядь, ты была прошлой ночью? — раздраженный голос Коннора ударяет меня, как порция кофеина.

Мое сердцебиение учащается.

— Спала в гостиничном номере?

— Почему ты не следила за Джаксом? — огрызается он.

— Джакс? Он с родителями.

— Проверь свои сообщения.

Я включаю громкую связь, чтобы Коннор мог открыть сообщения, которые он мне прислал. Каждое сообщение становится все хуже и хуже: от Джакса, веселящегося с группой незнакомцев, до того, как он выходит из себя и начинает буйствовать. Я борюсь за кислород в своих легких.

— Зачем он это сделал? — слова вырываются с хрипом.

— Я не знаю, но ты должна понять, почему мне нужно нанять кого-то другого, чтобы закончить эту работу. Мне нужен кто-то, кто объективно оценит ситуацию. Это была ошибка — думать, что вы сможете работать вместе после того, как у вас обоих начали развиваться чувства. Я признаю это.

— Подожди. Пожалуйста, не говори мне, что вы меня увольняешь?

— Ничего личного. Ты знаешь, что я считаю тебя исключительным специалистом, но Джакс... ты слишком эмоционально настроена, и мне нужен кто-то, кто исправит это как можно скорее.

— Позволь мне быть тем, кто это исправит. Пожалуйста. — Я ненавижу умолять. Это противоречит всему, что есть во мне, но я готова сделать это ради Джакса и бабушки.

Коннор вздыхает.

— Мне жаль, но я не думаю, что это хорошая идея.

— Но... — Мой напряженный голос заставляет меня скривиться.

— Я действительно сожалею, что расторгаю твой контракт раньше времени. Мне совершенно не хочется этого делать, тем более что мне было приятно видеть тебя рядом.

— Я понимаю. — Что делает весь этот опыт еще более болезненным. Я провалилась. Легко и просто. Я провалилась так ужасно, что, надеюсь, моя карьера сможет оправиться от этого. — Спасибо за предоставленную возможность. Это я сожалею о том, что произошло.

— Елена, пожалуйста, не позволяй этому увольнению или Джаксу сбить твою уверенность. Ты действительно невероятна в своей работе.

Кому какое дело до того, что я невероятная, если у меня не будет достаточно денег, чтобы помочь бабушке в долгосрочной перспективе?

— Спасибо, — удается сказать мне.

— Пожалуйста, не стесняйся просить меня о рекомендательном письме или направлении. Хотя с Джаксом ничего не вышло, я уверена, что есть другие, кому больше подойдут ваши услуги.

— Я ценю это. — Последствия решения Джакса разрушают мои чувства; мое тело дрожит, когда я пытаюсь держать себя в руках по телефону.

— Я попрошу компанию переслать твой последний платеж. Не стесняйся обращаться, если тебе что-нибудь понадобится.

Дрожащий вздох вырывается из моих губ, когда я думаю о потере своей премии.

— До свидания. Спасибо тебе за все, Коннор. Мне жаль, что я подвела тебя.

— Береги себя, Елена. Пока.

Щелчок телефона усугубляет пустоту в моей груди. Все кружится вокруг меня. Я ложусь обратно на кровать и закрываю глаза, желая, чтобы слезы ушли. Темнота, с которой я слишком хорошо знакома, просится во власть. Я пытаюсь бороться с ней изо всех сил, но предательство заставляет печаль обволакивать мое разбитое сердце.

Джакс разрушил не только мое доверие к нему. Ему хватило одного безрассудного решения, чтобы лишить меня шанса обеспечить бабушку, наилучший уход. Я вжимаюсь лицом в подушку, чтобы заглушить свои рыдания. Единственный человек, которому я позволила войти в свою жизнь больше, чем кому-либо другому, разрушил ее за двадцать четыре часа.

Я плачу о своей бабушке и о своей запятнанной репутации. Мои слезы печали превращаются в слезы разочарования, когда я виню себя за то, что сблизилась с таким человеком, как Джакс. Он предупреждал меня, что ничего хорошего из наших отношений не выйдет, и он был прав.

Я думала, что стала спасением Джакса, но оказалось, что он стал моим проклятием.

От него не может быть ничего хорошего. Что бы я ни делала, я не могу спасти человека, который намерен утопить себя в алкоголе, ненависти и жалости к себе. Особенно когда он отчаянно пытается оттолкнуть всех за счет собственной депрессии и тревоги. И самое главное, я не хочу этого.

Я заслуживаю лучшего. Черт. Я заслуживаю лучшего, чем он.

Я провожу следующий час, собирая свой багаж, чтобы скоротать время. Джакс должен в конце концов вернуться, чтобы забрать свою гоночную сумку перед тренировочными заездами, а мне нужно чем-то занять свои мысли. В противном случае я буду плакать, а я не хочу позволить мрачным мыслям победить сегодня.

К семи утра Джакс входит в гостиничный номер, словно он хозяин этого чертового места. Его глаза скользят от моего багажа у двери и встречаются с моим взглядом.

— Почему? — я хмуро смотрю на его глаза с красными синяками, ненавидя то, что это напоминает мне о том, сколько алкоголя он выпил прошлой ночью.

От его равнодушного взгляда у меня болит сердце.

— Я хотел повеселиться.

— Зачем лгать? Почему бы не попросить меня пойти с тобой? — зачем разбивать мое сердце эмоциональной кувалдой?

— Потому что, очевидно, я не хотел, чтобы ты там была. У меня не было настроения терпеть твое разочарование и осуждение.

— Что-то случилось с твоей мамой? Поэтому они приехали в Италию? Если да, то ничего страшного, если ты совершил ошибку в тот момент. Я пойму. — Это будет трудно, но я готова простить его, потому что мне не все равно.

— Нет. Вовсе нет. У меня много всего происходит, и мне нужна была ночь без тебя. Мне нужна была ночь сна без того, чтобы ты просыпалась и кричала.

Мое искалеченное сердце еще немного раскалывается от его слов.

— Так вот как ты к этому относишься? Пару месяцев назад ты говорил о том, что хочешь быть другим. Люди не меняются так быстро. Что случилось? — мой голос дрожит.

— Я больше не хочу быть рядом с тобой. Все меняется слишком быстро, и я не могу угнаться за тобой и требованиями сезона. Мне жаль, что между нами все так закончилось.

— Мне не нужны твои извинения. Я хочу быть с кем-то сильнее, чем страх, сдерживающий его. — Я как-то сдерживаю обиду в своем голосе, защищая свою боль за стеной льда.

— Говорит человек, который боится чертовой темноты.

Я резко вдыхаю, не в силах унять жжение в груди и глазах.

— Это не ты.

Он отворачивается от меня.

— Я понимаю, что я слишком ебанутый, чтобы справиться с кем-то таким же ебанутым. Все, что происходит сейчас в моей жизни, доказывает, что я не могу быть таким героем для тебя. И мне не нужно встречаться с кем-то, кого мучают кошмары и плохие воспоминания, или кто портит мне день рождения, потому что не может справиться с просмотром фильма, предназначенного для подростков. Может, я и не в себе, но ты такая же. Ты только лучше это скрываешь. Иди домой и исправь себя. Вылечись. Найди кого-то, кто будет лучше, чем я. — Его голос трещит.

Одна слезинка капает из моего глаза и стекает по щеке.

— Я не знала, что ты так ко мне относишься.

Его грудь вздрагивает, показывая его сдерживаемое раздражение.

— Вчера я понял, что после всего, что произошло с моей мамой, мне нужен кто-то, кто может поддержать меня, а не я его. Жизнь слишком коротка, чтобы проводить ее не с тем человеком.

Выдох, который я издала, причиняет такую чертовскую боль.

— Единственный, кто здесь не прав — это ты. Наслаждайся своей жизнью, Джакс. Надеюсь, она будет долгой, чтобы ты мог погрязнуть в обиде и ненависти к себе. Спасибо, что испоганил мою работу, и спасибо, что разбил мое сердце в пух и прах, чтобы сравниться с твоим. — Я хватаюсь за свой багаж и прохожу мимо него, не оглядываясь назад. — И я могу бояться темноты, но, возможно, это не зря, ведь там есть такие монстры, как ты. — Я ухожу с гордо поднятым подбородком, несмотря на то, что сердце щемит.

Всю дорогу до такси я твержу себе, что у меня все получится. Как я смогу сохранить свои эмоции нейтральными, пока не скроюсь из виду. Как только я сажусь в машину, рыдания прорываются у меня из горла. Я отключаю телефон и поддаюсь грусти и предательству, позволяя себе единственный момент слабости.

Я обещаю себе, что когда вернусь домой, больше не буду плакать. Не из-за моей карьеры. Не из-за моего прошлого. И уж точно не из-за людей, которые не ценят хорошее в своей жизни.

Мне надоело спасать людей за счет себя. Мне надоело держаться за прошлое, причиняющее боль, надеясь, что оно станет лучше, не прилагая усилий. И самое главное — я покончила с Джаксом Кингстоном, и ничто, что бы кто ни сказал или сделал, не убедит меня в обратном.