— Он в баре, и он... — делаю паузу, быстро сдерживая то, что собиралась сказать. Не стоит предупреждать ее, что Сэм знает о Дэне. Это им предстоит уладить самим.

— Он, что?

Кейт выглядит испуганной, что только подтверждает мое решение держать рот на замке. Она справится, я знаю, что справится. Иначе предположит худшее и сбежит, не дав Сэму возможности высказаться.

— Он ждет тебя, — вместо этого говорю я.

Все ее тело расслабляется, и аура облегчения, кажется, окутывает ее легкой дымкой.

— Значит, пора идти? — спрашивает она, ища поддержки. Редко можно увидеть, чтобы она сомневалась в себе или просила поддержки, или совета, как ей поступить.

— Да, лучше пойти, — подтверждаю с усмешкой. — Ты должна рискнуть, Кейт. Я думаю, ты удивишься тому, что тебя ждет с Сэмом.

— А ты знаешь?

— Да, — улыбаюсь я, беру колеблющуюся подругу за руки и пожатием пытаюсь сообщить, чтобы она убрала в сторону свою неуверенность. — Пожалуйста, иди и поговори с ним. И пусть он тоже говорит.

— Хорошо, — соглашается она. — Я так и сделаю, — она отталкивает меня от себя, скорчив гримасу отвращения. — Завязывай с этим плаксивым дерьмом.

— Конечно, это все я. — Поворачиваюсь к зеркалу вместе с Кейт, и мы обе начинаем стирать влагу под глазами.

— Как думаешь, что Джесси говорит Дэну? — вопрос Кейт быстро напоминает мне об оставшихся наедине мужчинах.

— Без понятия. — Я хмурюсь. — Но собираюсь это выяснить. Ты в порядке?

— Как в гребаной сказке. — Она быстро чмокает меня в щеку и выходит из туалетной комнаты, сворачивая направо к бару, а я направляюсь налево к кабинету Джесси.

Врываюсь внутрь с почти закрытыми глазами, будто в попытке защититься от картины, как моего брата прижимают к стене за горло. Хотя все не так. Мужчины сидят в тех же позах, что и в последний раз, когда я увидела их здесь — расслабленный Джесси в своем кресле, а Дэн спиной ко мне.

— Зачем ты берешь деньги у Джесси? — спрашиваю настойчиво, сообщая им, что я не отстану.

Ясно вижу, как плечи Дэна поднимаются в напряжении. Он должен бы бушевать, но я раскусила их соглашение, хотя и не знаю, что оно из себя представляет, да и не хочу знать. Но это не мешает мне продолжить.

— Ты ответишь мне?

Дэн не отвечает, но Джесси говорит:

— Ава, я же сказал тебе оставаться в баре.

— Я не с тобой разговариваю, — бесстрашно возражаю я, вызывая невероятную усмешку неверия.

— Ну, а я разговариваю с тобой, — возражает он.

— Молчи. — Я подхожу к столу и толкаю Дэна в спину. — Ты что-то притих. Тебе нечего сказать?

— Видишь, с чем мне приходится иметь дело? — Ладони Джесси в отчаянии обращены к небесам. — Чертова заноза в заднице.

Бросаю на Джесси хмурый взгляд и хлопаю брата по плечу.

— Отвечай. Что происходит?

— Я на мели, — тихо произносит Дэн. — Джесси согласился мне помочь.

— Ты попросил у него взаймы? — недоверчиво выпаливаю я. Это дерзко, учитывая историю отношений моего мужа и брата.

— Нет, он сам предложил, и никаких условий не было… еще десять минут назад.

— Ты подкупаешь моего брата? — Перевожу взгляд на Джесси, теперь его ладони задумчиво сложены домиком перед губами. — Ты заплатил ему за молчание?

— Нет, я одолжил ему немного денег и добавил небольшой отсроченный пункт в договоренность.

Я в ужасе, но глупо испытываю облегчение. Джесси сказал, что мои родители никогда не узнают, и он гарантирует, что сдержит свое обещание.

— А как насчет школы серфинга? И почему ты не спросил маму и папу? Они бы одолжили тебе немного денег.

— Мы говорим не о нескольких фунтах, Ава. Я по уши в дерьме. Я взял огромный кредит на финансирование своей доли бизнеса, а мой партнер все потратил. Мне пи*дец.

Я в шоке.

— Почему ты ничего не сказал?

— А ты как думаешь, почему? — Он выглядит по-настоящему униженным. — Меня поимели, Ава. У меня ничего не осталось.

Мой полный сожаления взгляд возвращается к Джесси, который сидит очень тихо, но внимательно изучает меня.

— Сколько? — мой вопрос заставляет мужа выглядеть неловко, и Дэн ерзает на кресле рядом со мной, что может означать только одно. Речь идет не о паре тысяч. — Пять тысяч? Десять? Говори.

— Несколько, — вмешивается Дэн, прежде чем Джесси успевает сказать мне сам. Я ни на секунду ему не верю.

— Джесси? — напираю я, удерживая его на месте решительным взглядом. Мне нужно знать, в какой беде мой брат.

Его глаза на несколько мгновений отрываются от моих и устремляются на Дэна, прежде чем он делает глубокий вдох и начинает потирать виски.

— Прости, Дэн. Я не лгу ей. Двести, детка, — говорит он, протяжно выдыхая, продолжая массировать виски, в ожидании, что напряжение спадает.

Мне самой, вероятно, понадобится массаж. Я надеюсь, что под двести он имеет в виду фунты, но знаю, что надеюсь напрасно. Слегка пошатываюсь в шоке, и Джесси в мгновение ока вскакивает с кресла. Он выглядит обезумевшим.

— Проклятье, Ава. — Он придерживает меня за плечи. — Ты в порядке? Голова кружится? Не хочешь присесть?

— Двести тысяч! — кричу я. — Какой банк дает в кредит двести тысяч?

Отмахиваюсь от Джесси, когда шок чуть отступает, позволяя информации впитаться, превращая мое неверие в гнев.

— Я в порядке!

— Не отталкивай меня, Ава! — кричит он в ответ, берет меня за локоть и ведет вокруг стола. Меня мягко толкают в его массивное офисное кресло. — Леди, не выпрыгивай из штанов. Это вредно для здоровья.

— С моим давлением все нормально! — раздраженно огрызаюсь, но подозреваю, что давление, вероятно, просто зашкаливает. — Двести тысяч? Ни один банк в здравом уме не выдал бы такую ссуду на школу серфинга!

Австралийские банки должны работать по тому же принципу, что и британские. Они бы рассмеялись кому угодно в лицо, если бы к ним обратились с такой просьбой. Сколько же стоят доски для серфинга?

— Ни один, ты права. — Дэн все глубже вжимается в кресло, становясь все меньше и меньше. Показатель того, как он себя чувствует — маленьким и глупым. — Но ростовщик выдал бы.

— О, боже! — прячу лицо в ладонях. Я знаю, как работают ростовщики, хотя сама не имела такого удовольствия обращаться к ним. — О чем ты только думал?

Чувствую, как ладонь Джесси выводит успокаивающие круги по моей спине, но это совсем не успокаивает.

— Я не думал, Ава, — вздыхает он.

Отнимаю ладони от лица, чтобы Дэн мог увидеть на нем разочарование. Я всегда считала его умным парнем.

— Так вот почему ты вернулся домой?

— Меня ищут. — Побежденное лицо Дэна затрагивает струны моего сердца. — Неуплата долга таким типам никому не сойдет с рук.

— Ты сказал, что у тебя все хорошо, — напоминаю я, но не получаю никаких объяснений, только пожатие плечами. — Тогда оставайся здесь. — Я подаюсь вперед в кресле. — Не возвращайся.

Слышу тихий смех Джесси и вижу легкую улыбку Дэна. Их реакция показывает, что они не воспринимают меня всерьез. К тому же, находят меня забавной. Хотя я не вижу в этом проблемы. Австралия на другой стороне планеты.

— Ава. — Дэн тоже подается вперед. — Если я не вернусь, то они нагрянут сюда. Меня уже предупредили, и я им верю. Я не подвергну риску маму, папу или тебя и...

Дэна прерывает на полуслове покашливание из-за моего плеча, он переводит взгляд с меня на Джесси. Мне не нужно оборачиваться, чтобы знать, какое выражение лица у моего мужа.

— Эти люди опасны, Ава, — заканчивает Дэн.

У меня болит голова, и ладони Джесси трут все сильнее. Я откидываю голову на спинку кресла и смотрю на Джесси.

— Ты не можешь положить такие деньги на его банковский счет. Разве это не отмывание денег? Я не хочу, чтобы ты был замешан, Джесси.

Чувствую себя ужасно, говоря это, учитывая плачевное положение брата и зная, что Джесси — его единственная надежда, но у нас достаточно своих проблем, и Дэн не превратится в еще одну.

Джесси улыбается мне сверху вниз.

— Ты действительно думаешь, что я сделаю что-нибудь, что подвергнет риску тебя и моих детей? — Он кивает на мой живот. — Я перевожу на счет Дэна достаточно денег, чтобы он вернулся в Австралию. У меня есть реквизиты оффшорного счета, куда я переведу двести тысяч долларов. Никто не узнает, откуда взялись деньги, детка. Иначе я бы на такое не пошел.

— Правда? — Я жду утешения.

— Правда. — Его брови поднимаются, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку. — Способы есть. Поверь мне.

Его уверенность заставляет меня задуматься, не занимался ли он таким раньше. Я бы нисколько не удивилась.

— Хорошо, — уступаю я, принимая его поцелуй, прежде чем коснуться его щеки. — Спасибо тебе.

— Не благодари меня, — серьезно предупреждает он.

Я смотрю через стол на брата, который заметно расслабился.

— Ты уже поблагодарил моего мужа? — спрашиваю я, внезапно почувствовав себя немного обиженной.

— Конечно, — возмущенно бурчит Дэн. — Я не просил его, Ава. Я пришел, чтобы заключить мир. Твой муж сам это разнюхал.

Тон Дэна не должен быть обвиняющим, принимая во внимание его зависимость от Джесси, который помогает ему выбраться из кучи дерьма.

— Разнюхал? — Я смотрю вверх. — Как?

Он почти закатывает глаза, будто считает меня глупой, раз я сама не предположила, что что-то не так.

— Я узнаю человека, вляпавшегося в дерьмо, Ава.

— О, — выдыхаю я. Это уже слишком. Я чувствую себя измученной. — Мы можем поехать домой?

— Прости. — Джесси поднимает меня с кресла и быстро осматривает. — Я не уделил тебе должного внимания.

— Я в порядке, просто устала.

С вымученным вздохом тащусь к Дэну.

— Когда ты уезжаешь? — вопрос звучит отрывисто, но я ничего не могу с собой поделать.

Джесси делает это не просто для того, чтобы заставить Дэна замолчать. Они договорились еще до того, как Дэн догадался о «Поместье». Джесси делает это, во-первых, потому, что не хочет рисковать появлением австралийской мафии в Лондоне, а во-вторых, потому, что знает, что я буду раздавлена, если что-нибудь случится с Дэном, что весьма вероятно, если Джесси не вытащит его из дьявольской ситуации, в которую попал этот идиот. Не стоит надеяться, что Джесси снова увидит хоть пенни из своих денег. Дэну и за всю жизнь не заработать столько, чтобы расплатиться с ним.