Я бегу трусцой в том направлении, куда ушла Ава. Потому что А — это она более склонна чуть не утонуть в луже собственной рвоты — так было один раз — или чуть не утонуть в настоящем бассейне, будучи пьяной — так было дважды; и Б — Глин ответственная, не действует импульсивно и редко напивается, если вообще напивается.

Теоретически, решение преследовать нарушителя порядка в нашей группе на самом деле простое.

Я проскальзываю мимо студентов, которые прыгают и завывают под какую-нибудь модную песню. Гораздо проще пройти незамеченной, чем проскочить мимо них и задержаться еще больше.

Холодный ночной воздух покрывает мою кожу мурашками, и я останавливаюсь перед дверями особняка.

В особняк волнами стекается все больше студентов, и никто не уходит. Конечно, по их меркам, еще рано.

Несколько охранников стоят, как статуи, у входа, и я уверена, что еще больше охранников спрятаны на виду. Должно быть, это те же люди, которые вчера вечером носили маски кроликов.

Я поднимаюсь на цыпочки, чтобы лучше видеть снаружи, но там нет никаких признаков этой маленькой засранки Авы.

Я достаю свой телефон и нажимаю на приложение «Найти моего ребенка».

Что? Она действительно ребенок, когда пьяна, и мне пришлось установить это приложение, чтобы иметь возможность найти ее в подобных ситуациях.

Точка, указывающая на ее телефон, появляется на западе, и я следую за ней, используя рой студентов в качестве маскировки от бдительных взглядов охранников.

А поскольку у меня безупречная память, мне удается избежать большинства камер, несмотря на то, что ночью их почти не видно, и только если очень сильно приглядываться.

Ава, суицидальная нарушительница спокойствия, действительно отправилась в лес, окружающий особняк.

Пожалуйста, скажите мне, что она не пьяна. Пожалуйста, скажите мне, что она не пьяна.

Я ускоряю шаг, чтобы догнать ее, проходя через все трудности, используя камни и кусты, чтобы спрятаться от камер.

Музыка из главного дома затихает, пока я не слышу только пульсацию басов, а аплодисменты и шум в конце концов стихают.

Это значит, что мы слишком далеко от всех остальных.

Ава, давай.

Когда я нахожусь примерно в двухстах метрах от нее, она меняет направление и набирает скорость обратно к особняку.

Рев мотоцикла почти оглушает меня, и я понимаю, что она должна быть на нем.

Неужели охранник нашел ее и проводил обратно?

В любом случае, по крайней мере, она не бродит Бог знает где.

Тишина возвращается, на этот раз более удушающая, и я бросаю взгляд на свое окружение. Сначала мне кажется, что я слышу слабые шаги, но вскоре они исчезают.

Остается только темная ночь, огромные деревья и этот проклятый лес.

И еще мое неровное дыхание.

Я осторожно поворачиваюсь и уверенным шагом иду к особняку. Поначалу. Через несколько мгновений я уже практически бегу трусцой.

Не зря такие места являются местом действия фильмов ужасов и розыгрышей на Хэллоуин.

Откуда-то сзади в кустах до меня доносится шипящий звук, за которым следуют новые шаги. Я останавливаюсь и начинаю кружиться вокруг себя.

Я только наполовину повернулась, когда рука пробивается сквозь темноту и прижимает меня к дереву.

Дыхание выбивается из моих легких, и все мое тело замирает.

Человек, стоящий у меня за спиной, обхватывает мой затылок, а ровное дыхание лижет мою кожу, как лесной пожар.

— Что...

— Тссс, — его грубый голос звучит в моем ухе как извращенная симфония.

Приглашение на темную сторону.

Выход.

Что-то вспыхивает в темноте, а затем он сует мне в лицо телефон с приложением клуба на экране, где отображается его поздравительное сообщение.

Вверху написано «Первобытная игра» и мое имя пользователя как его указанного партнера.

Мое прерывистое дыхание замедляется до ритма, похожего на его. Не так контролируемо, но близко.

Это Лэндон.

Это действительно происходит.

Хотя... подождите.

На мне нет маски, как я обещала. Значит ли это, что он знает, кто я, и все еще хочет сделать это?

При этой мысли меня охватывает чувство полного восторга.

Его хватка ослабевает на моей шее, а затем его низкий, слишком грубый голос приказывает:

— Беги.

Я спотыкаюсь, и место, где он дотронулся до меня, покалывает и жжет. Я хочу посмотреть на него, но чувствую, что он стоит позади меня, высокий, как бог, и такой же смертоносный.

Один поворот головы, и я бы увидела его.

Но я не пытаюсь.

Вместо этого я сдвигаюсь, а затем делаю то, что он сказал.

Бегу.