— То есть с этого собрания?

— Из Туонелы. На дне Великого внутреннего моря есть самый настоящий портал. Если тебе удастся как-нибудь добраться до моря, я могу указать тебе путь.

Это было заманчиво. Так заманчиво. Я могла покинуть страну мёртвых и вернуться домой, где находился отец, где не было ни угрозы войны, ни пророчеств, ни принудительного брака с Богом.

И всё же... и всё же...

Я покачала головой.

— Я пока не готова, — сказала я ей. — Я знаю, это звучит глупо, но мне нужны ответы, и я сомневаюсь, что смогу найти их дома.

— Даже несмотря на то, что там твой отец? — спросила она.

Я задумалась над ее словами. Я знала, что, если бы мне представилась возможность снова поговорить с отцом, он бы всё мне рассказал. Но какой был толк в этих ответах, если бы я не смогла вернуться в Туонелу? Потому что я абсолютно точно не смогла бы туда вернуться. Мор бы мне не позволил. Он бы меня не принял. Он, скорее всего, убил бы меня, а если бы он не смог этого сделать, то мне в прямом смысле пришлось бы гнить в той темнице.

Ответы, которые я сейчас искала, пригодились бы мне только в том случае, если бы я оставалась королевой. Я совершенно точно не смогла бы функционировать как нормальный человек в прошлой реальности со всеми этими знаниями.

— Я не могу, — сказала я ей. — Я хочу увидеть своего отца, но теперь у меня есть обязательства, нравится мне это или нет. Я состою в законном браке с Мором, и даже если этот закон не распространяется на Верхний мир, для меня это важно.

Я даже не представляла, насколько, пока не произнесла это вслух.

— Ого.

Я нахмурилась.

— Что ого?

Она слегка мне улыбнулась.

— Ты всерьёз в него влюбилась.

— Я не влюблена в него, — тут же запротестовала я.

Не влюблена, я знаю, что не влюблена.

— Но я о нём переживаю. Я переживаю о Туонеле. Происходящее здесь влияет на все миры, а не только на один. Я не могу покинуть её сейчас.

— Вероятно, ты делаешь правильный выбор, феечка, — сказала она мне. — Ты говоришь как королева. Кажется, мне пора начинать тебе кланяться.

Она слегка поклонилась, как вдруг голос Мора прогремел на весь грот.

— Ханна! Что ты там делаешь?

Глаза Динь округлились и, сверкнув своей радужной чешуёй, она исчезла в водорослях.

"Пока, маленькая русалка", — сказала я про себя и быстро спрятала мешочек в лифе своего платья.

Выпрямившись, я улыбнулась Мору, который уже направлялся в мою сторону.

— Просто смотрела на водоросли, — сказала я ему.

Я заметила, как Теллерво с любопытством посмотрела на меня, и я тут же напряглась. Но она ничего не сказала.

— Разве у вас в Калифорнии нет водорослей? — спросил Мор.

Он взял меня за локоть, но его прикосновение было нежным.

— Нам пора возвращаться на поверхность. Не знаю, как долго ещё этот чай будет давать тебе возможность дышать под водой.

Он не знал? А вот теперь я начала слегка паниковать.

Мы попрощались с богами и богинями, я вернула Ахто чёрный диск, после чего мы с Мором поплыли наверх.