Дерьмо. Я прислонился спиной к холодной стене, не обращая внимания на нескольких первокурсников, проходивших мимо меня, и надеясь, что они не смотрели на меня слишком пристально и не заметили ужас, проходящий через мою плоть. Этот ублюдок приводил меня в ужас. Иногда он казался таким милым, таким разумным, но я знал, что это чушь. Он был именно таким. Монстр, который уничтожит любого, кто попытается встать на его пути. Я быстро ответил ему успокаивающим ответом на случай, если у него возникнут идеи найти меня, чтобы донести свою мысль.

Гарет:

Хорошо, я буду там.

Я вздохнул с облегчением, когда он ничего не ответил, решив, что он удовлетворен моим ответом, и выдохнул, спускаясь по лестнице в комнату Лоренцо.

Я едва успел постучать в дверь, как он открыл ее, втащил меня внутрь и снова закрыл за собой.

— У тебя есть это? — спросил он, отчаяние сквозило в его тоне, и я не знал, должен ли я чувствовать себя более плохим человеком за то, что отдаю это ему, или за то, что хочу отказаться. К черту это дерьмо. Кто, черт возьми, захочет быть рабом химиката, который так портит твой разум?

— Да, чувак, — сказал я с покорным вздохом, опуская руку в карман, чтобы достать для него пузырек с поганым препаратом.

Мои пальцы стучали по пробиркам, и они звенели друг о друга, когда я взял одну из них. Глаза Лоренцо вспыхнули серебром, и он врезался в меня, прежде чем я успел полностью осознать происходящее.

Я ударился спиной о койку позади меня, и боль пронзила мое тело, когда Лоренцо вцепился когтями в мой карман, его ногти рвали кожу на тыльной стороне моей руки, пока он боролся за то, чтобы достать Киллблейз.

— Сегодня мне нужно больше, чем один удар, — рычал он, пока я пытался отбиться от него.

Я метнул ладонь в его грудь, заряженную взрывом магии воздуха, и его отбросило на несколько шагов назад, но он снова бросился на меня, всем весом своего тела врезаясь в меня, и повалил меня на пол.

Звук бьющегося стекла заполнил комнату, когда мой Атлас был раздавлен под нами, и Лоренцо завыл в триумфе, когда ему удалось разорвать мой карман и выхватить горсть флаконов Киллблейз, прежде чем я успел сделать хоть что-то.

Он слез с меня через мгновение, забыв о борьбе между нами в пользу своего приза, и торопливо встряхнул пробирки, чтобы активировать кристаллы внутри, затем открыл крышки на трех и одну за другой прижал к ноздрям, глубоко вдыхая наркотик.

— Ты сейчас издеваешься надо мной? — крикнул я, поднимаясь на ноги и подхватывая с ковра оставшиеся флаконы Киллблейза, пока у него не возникла безумная идея принять еще больше наркотика. — Ты можешь умереть, если примешь столько!

Лоренцо начал маниакально смеяться, развалившись на кровати, его тело периодически подергивалось, когда он стонал от удовольствия.

— Ну и дела, — пробормотал он, и я прижал язык к ранке на губе, почувствовав вкус крови.

Я был так чертовски зол, что было соблазнительно просто уйти и оставить его на передозе, если он этого так чертовски сильно хотел, но я был слишком хорошим парнем, чтобы так поступить. А может, я был просто гребаным дураком.

— Ты когда-нибудь раньше принимал три таких дозы? — спросил я, подавшись вперед, чтобы подтолкнуть его ногу своей, когда он не ответил. — Лоренцо? — огрызнулся я, и его расширенные зрачки метнулись в мою сторону, когда улыбка сползла с его лица.

— Однажды я принял пять, — пробормотал он. — Хотелось умереть…

Черт побери.

Мои мысли неслись вскачь, пока я пытался понять, насколько хреновой была эта ситуация. Но Данте недавно сказал мне, что доза уменьшилась до половины от первоначальной, что означало, что он принял всего полторы дозы. Я знал достаточно Блейзеров в Черной Карте, которые регулярно принимали по две, так что я был уверен, что с ним все будет в порядке, но я все равно беспокоился.

— Я позвоню твоему кузену, — сказал я ему, доставая свой Атлас из кармана и ругаясь, когда обнаружил огромную трещину, идущую по центру экрана. К счастью, он все еще работал, и я быстро набрал номер Данте, не сводя взгляда с Лоренцо.

Но не успел звонок соединиться, как эта чертова штука пискнула, давая понять, что батарея разрядилась, и экран стал черным.

К черту мою удачу.

— Мне придется пойти и найти его, — сказал я, мысленно подсчитывая, сколько времени у меня осталось, чтобы осуществить этот план, и решив, что я смогу успеть предупредить Данте о состоянии Лоренцо до того, как мне нужно будет подстроить свою «смерть».

Я повернулся к двери, но звук голоса Лоренцо заставил меня остановиться.

— Когда я вступил в Черную Карту, я хотел заменить свою семью, — вздохнул Лоренцо, его глаза закатились назад, когда Киллблейз начал действовать. Я сделал движение, чтобы выйти из комнаты, думая, что он отключился, но он заговорил снова, прежде чем я успел уйти. — Но это ведь не семья, правда? Я думал, что снова почувствую любовь, присоединившись к ним, но лучше бы я никогда не тянул за эту нить. Король не любит нас… он просто использует нас… мы для него ничто. Безымянные лица в пустой толпе ничтожеств. Заменяемые. Неважные. Загнанные в ловушку и одинокие. Я должен был предупредить тебя не присоединяться, но он бы убил меня. Думаю, в конце концов, он все равно убьет…

Мое нутро скрутило от его слов, и я пожалел, что не могу ничего сказать, чтобы стереть их правду. Я присоединился к Черной Карте, чтобы помочь ему, хотя и обещал Данте никогда не раскрывать ему правду об этом. А теперь я собирался бежать, бросить его и никогда не оглядываться назад. Но какой еще у меня был выбор? Мне нужно было выбраться из этой ситуации, а Элла должна была выбраться из этого города, пока он не затянул и ее.

Я уже спрятал все бумаги, которые ей понадобятся для побега, а также часть дополнительных денег, которые мне удалось заработать с тех пор, как я расплатился с долгом, который держала над ее головой Старушка Сэл. У меня был банковский счет, заполненный деньгами, которые присылал мне Габриэль Нокс, и я мог снять их, когда они нам понадобятся. Я даже оставил ей книгу «Magicae Mortuorum», чтобы она принесла ее, когда придет встретиться со мной. Я не мог рисковать, имея ее в школе, но я был уверен, что нечто подобное может стоить дорого, если я найду подходящего покупателя и буду уверен, что никто не сможет поймать меня с ней.

Все было готово. И после сегодняшнего вечера все начнется.

Лоренцо действительно отключился, и я молча попрощался с беспокойным Оборотнем, который был мне другом, даже если мне платили за то, чтобы я составлял ему компанию.

Я снова побежал вверх по лестнице, сердце колотилось в такт. Осознание того, что все, что я планировал для своего побега, зависит от сегодняшнего вечера, заставляло меня нервничать, но это было нормально. Все сложится. Должно было.

С разбитой губы на белую рубашку капала кровь, и я проклинал Лоренцо под нос, пока бежал трусцой в свою комнату, чтобы переодеться.

Когда я добрался туда, я бросил оставшиеся пробирки с Киллблейзом в тайник за плакатом Солярианской Питбольной Лиги, висевшим над моим рабочим столом, и бросил туда свой разбитый Атлас для пущей убедительности. Я все равно не мог взять его с собой, когда уеду, так что, наверное, это было к лучшему.

Мой взгляд остановился на кристалле белой яшмы, за которым Леон попросил меня присмотреть для него все эти месяцы назад, после того как он оторвал руку владельцу ломбарда, чтобы забрать его. Учитывая тот факт, что он был так зол из-за пропажи, казалось, что с тех пор он совершенно не заботился об этом. Он даже не проверил, осталась ли она у меня, после того как попросил присмотреть за ней. Подумав о его ценности, я принял решение взять его с собой.

Белая яшма была теплой, когда я сжимал ее в пальцах, и что-то в ее прикосновении к моей коже успокаивало. Я медленно вздохнул и положил его в карман, черпая в нем силу, хотя сама идея была безумной. Вероятно, он не обладал никакой магической силой, чтобы помочь мне успокоиться, но я не собирался сомневаться в этом. Мне нужна была любая помощь, которую я только мог получить сегодня.

Я залечил губу, вытер кровь с лица и сменил рубашку, после чего снова вышел и направился по коридору к комнате Данте.

Я сильно постучался, и голос Лейни позвал меня изнутри, спрашивая, кто здесь снаружи.

— Мне нужно поговорить с Данте, — ответил я.

— Я здесь одна, читаю, — ответила она. — Он ушел на вечеринку на озере, чтобы посмотреть метеоритный дождь Солярид.

Я проклял свою удачу и поблагодарил ее, прежде чем убежать трусцой. У меня еще было время разобраться с Данте, прежде чем я должен был приступить к составлению своего плана, но я не хотел терять ни одной лишней минуты.

Солнце опускалось за горизонт, когда я вышел на улицу, и небо окрасилось красивым оранжевым сиянием, от которого мне захотелось сместиться и полетать среди облаков.

Я проигнорировал это желание и поспешил по тропинке к озеру, звуки музыки и веселящихся людей приближали меня все ближе.

Когда я спустился к берегу, вечеринка уже шла полным ходом. Горели костры, и Волки завывали, возбужденно бегая вокруг. Полнолуние всегда делает их немного сумасшедшими, и я заметил девушку, которую трахали двое парней прямо на пляже, где все могли видеть. Но никто из фейри не обращал внимания на то, что они находятся на публике.

Бета Данте Табита танцевала перед мной в красном бикини, которое подходило к ее огненным волосам, и я поспешил к ней, прежде чем она смогла убежать.

— Эй, я ищу Данте, — позвал я, и она повернулась ко мне, нахмурившись, а затем ее губы растянулись в широкую улыбку, когда она узнала меня.

— О, смотрите, это тот мальчик, который не хочет подписываться, — сказала она, сверкнув зубами так, что улыбка стала больше похожа на оскал. — Босс пошел в ту сторону, — она указала на деревья у озера, в ее глазах сверкало веселье. — Хотя он довольно пьян, так что ты не сможешь извлечь из него много толку.