Глава 2

Я продолжала перебирать одежду, делая это скорее на автомате, так как в душе была чертовски взволнованна.

Ноа снова одинок. Он порвал с Наталией и вернулся в свободное плаванье.

И хотя бывали мимолетные мгновения восторга, что теперь я могла стать его подружкой в полном смысле слова, они тут же исчезали, стоило мне вспомнить, что в этом ключе он обо мне никогда не думал. В противном случае, за последние, м-м-м, лет эдак пятнадцать, Ноа бы сделал шаг. Один маленький шажочек. Да вообще любое движение в мою сторону. Но вместо этого меня посадили во френдзону, сделав лучшей подругой, что было не худшим местом на свете, но уж точно не тем, где бы мне хотелось находиться. Больше нет. Прошедший год, когда я не видела Ноа десять месяцев, лишь доказал мне что я люблю его. И не как друга – а навек.

Но если он узнает об этом... то наверняка меня отвергнет... а его отсутствие в моей жизни и то, что он перестанет быть моим лучшим другом совершенно опустошит меня. Ноа — мой самый близкий человек, а я его. Просто он не представлял романтических отношений со мной и находил других девушек. Я знала, что многих его поведение сбивало с толку. Все думали, что он просто бабник. Поверьте мне, я тоже так думала. Почему я должна держаться за Ноа, хотя он не замечал моих чувств?

Возможно, будь я немного увереннее в собственной сексуальности, я бы вела себя также. Временами бы охотилась, выслеживая следующего любовника, а не училась с Сэмми Хэмми. Я не завидовала сексуальным похождениям своего друга, ведь могла бы делать то же самое.

Я застонала.

— Ноа, здесь ничего нет, — пожаловалась, развернувшись к нему. Ноа держал в руках костюм штурмовика. — Нет, — отказалась сразу. — Мы уже в прошлом году были Ханом Соло и Чубаккой.

— Но ты могла бы нарядиться принцессой Леа.

Я закатила глаза. Думаю, мне больше шло быть Чубаккой. В прошлом году я была покрыла шерстью с головы до ног. Неудивительно, что у меня до сих пор не было парня.

— Я всегда ношу менее привлекательную часть нашего дуэта.

— Это неправда, — сразу среагировал Ноа и рассмеялся.

— Нет, правда. Ты всегда самый крутой, а я всегда самая странная.

— И когда такое было?

— Ну, ты был пришельцем, а я твоим НЛО, — сумела сразу припомнить я.

Ноа скрестил руки, ухмыляясь. Мускулы на его широких плечах напряглись и мой желудок сделал кульбит. Он всегда был в хорошей форме, но ситуация с бицепсами в разы улучшилась после того, как он поступил на службу во флот. И это работало. Очень хорошо работало.

— Если мне не изменяет память, ты была Красной шапочкой, а я Волком, — припомнил он.

— Ага, только тогда мы были в четвертом классе и мой плащ доходил мне до щиколоток. Сейчас я могла бы быть сексуальной Красной шапочкой.

— Сексуальной версией Красной шапочки? — рассмеялся Ноа. — Не могу представить тебя в сексуальном костюме на Хэллоуин, Люси.

— И что это должно значить? — рявкнула я. — Я вполне могу надеть сексуальный костюм на Хэллоуин.

— Ну не знаю. Я бы предпочел, чтобы ты поменьше показывала всем, насколько ты красива.

Тут уже я не выдержала и рассмеялась.

— Ох, теперь ты думаешь, что я красивая? — спросила, похлопывая себя по сердцу.

— Ты и так об этом знаешь. Да и к тому же ты была цыпочкой в нашем тандеме цыпочки-магнита.

— Я была в костюме курицы. Не сексуально, — отреагировала я.

— Тут ты права, — Ноа снова засмеялся.

— Что ж, а что скажешь о костюмах по видеоиграм? — предложила я. — Мы могли бы быть Тимом и Томом Нуком из игры «Перекресток животных».

Ноа посмотрел на меня крайне озадачено.

— Вообще без понятия, о ком ты говоришь.

— Как долго ты пробыл в плавании? — улыбнулась в ответ.

— Видимо слишком долго, — протянул он. — Служить во флоте всегда было моей мечтой, но сейчас я уже не знаю. Мечты меняются.

Я накрутила локон на палец.

— Иногда с людьми такое случается.

— Твоя-то мечта никогда не менялась, да, Люси?

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Но если не сдам этот тест, то вряд ли смогу стать той медсестрой, которой всегда мечтала быть. Эй, кстати, о видеоиграх, как насчет Марио и Луиджи?

— Я думал, ты уже настроилась на сексуальный костюм? — Ноа усмехнулся. — Может стоит вернуться к старым костюмам, какие у нас были в детстве?

Я поежилась.

— Ну не знаю. Наши костюмы в средней школе были слишком сложными. Помнишь, как мы пытались изобразить бекон и яичницу?

Ноа расхохотался.

— А на следующий год мы пошли как молоко и печенье. Мы были уверены, что тема с едой сработает нам на руку.

— Но нам никогда не везло с этим, — покачала я головой.

Он улыбнулся.

— Думаю, наибольшего успеха мы добились в старшей школе.

Я начала смеяться и не могла остановиться.

— Согласна. Костюмы «Миры Уэйна» были любимыми, если не брать во внимание «Охотников за привидениями».

Ноа отрицательно качнул головой.

— Нет уж. Последний год, Гусь и Маверик, вот где мы заблистали.

Я снова улыбнулась, ощущая, как в животе росло приятное теплое чувство, и это не только из-за вкусного тыквенного латте. Еще и потому что наша общая история с Ноа значила для меня все. С раннего детства я росла с тетей, потому что мои родители умерли. Ноа был моей семьей. Моим лучшим другом. Моей опорой.

— Что такое? — спросил он. — Ты вдруг загрустила. Я думал, ты любишь Топ Ган.

— Все не так, — отозвалась медленно. — Я просто думала о том, как важен для меня ты и наша дружба.

— Я тоже очень дорожу нашей дружбой, Люси.

— Спасибо, Ноа. Я очень скучала по тебе в прошлом году, — призналась с грустной улыбкой.

— Но сейчас я здесь, — произнес он и слегка сжал мои плечи. — Мы можем и дальше стоять тут, поддавшись сентиментальным воспоминаниям, или же можем сосредоточиться. Я планирую найти для нас идеальный костюм.

Ноа подарил мне улыбку, как и миллион раз до этого, но именно эта, черт возьми, пронзила меня в самое сердце. Мне хотелось закричать о том, что чувствовала к нему на самом деле. Я хотела быть Наталией, способной аргументированно залезть к нему в штаны. Но я не была ею и никогда не буду, и сейчас мы в «Городе костюмов», так что пришло самое время для подготовки к Хэллоуину с моим единственным лучшим другом.

— Ладно, я вся во внимании, — ответила ему улыбкой. — Как насчет... — я вытянула костюм из «Очень странных дел», — этого?

— Это как-то слишком, не находишь?

Кивнула.

— Согласна. Нам нужно лишь немного больше креатива, как было с костюмами Кристофера Робина и Винни Пуха. Это были отличные костюмы.

Ноа мягко улыбнулся.

— Наши первые костюмы.

— Мне нравилось, что ты не скрывал свою любовь к этой книге, — призналась я. — А ведь большинство третьеклассников не стали бы гордиться тем фактом, что они воображаемые друзья Кристофера Робина.

— Да, но как ты знаешь я не был как все третьеклассники.

— Не был, да? — выдохнула и продолжила сканировать взглядом полки. Винтажное платье-хлопушка. Монстр-печенька. Гепард. Но ни один из них не цеплял.

— Так что будем делать? — спросил Ноа. — Честно говоря у нас мало вариантов.

Я застонала.

— Прости, что мы пришли так поздно. Я должна была поставить это выше всего в списке приоритетов. Я просто слишком сильно переживала из-за школы.

— Не извиняйся, — отозвался Ноа, понимая, куда я клоню. — Я горжусь тобой, Люси. Ты в самом деле станешь медсестрой. И это потрясающе.

— Кстати, говоря о... как тебе это? — я достала два костюма. — Мы могли бы быть доктором и медсестрой?

— Я и доктор? — усмехнулся он. — Не думаю. К тому же, ты не можешь надеть это.

— Почему нет? — рассмеялась в ответ на его реакцию.

Ноа улыбнулся.

— Потому что, Люси, это не просто сексуальный костюм на Хэллоуин. Это грязная вещица. Так что ни за что.

— Ты решил указать можно или нельзя мне надеть медицинский халат?

— Возможно, — уклончиво отозвался он. — Но я серьезно.

Раздраженная его высказыванием, закусила губу.

— Иду примерять, — заявила я и протянула ему свою уже наполовину пустую чашку с латте. — Дай мне пару секунд.

Держа костюм, направилась в сторону раздевалки, прекрасно осознавая, что если хочу, чтобы Ноа заметил меня, нужно сделать следующий шаг.

Возможно, сексуальный костюм на Хэллоуин именно то, что мне нужно.