38. Гарет

Десять месяцев до метеоритного дождя Солярид…

Получение информации о Райдере Драконисе для ФБР было самым страшным делом в моей жизни. И это еще мягко сказано, учитывая, в какое дерьмо я вляпался в последнее время.

Первым шагом в моем плане было попытаться получить больше работы от Райдера. И как бы страшно это ни было, я должен был надеяться, что эта работа будет связана с наблюдением за тем, как он делает что-то незаконное. Желательно, чтобы он не убивал кого-то в лесу. Опять же. Но что-то, о чем я мог бы собрать сведения. Я не собирался рисковать, снимая его на видео, потому что если его арестуют, у них будет больше физических возможностей отследить его до меня. Урок усвоен.

Подходить к Райдеру в школьные часы было нельзя. Я не мог рисковать тем, что Оскуры увидят меня с ним, поэтому мне пришлось подождать до окончания занятий, чтобы сделать свой ход.

До меня дошел слух, что сегодня вечером Братство отправится на берег озера на какое-то мероприятие. И хотя я не знаю подробностей, у меня было ощущение, что это не для того, чтобы резвиться в воде, как девочки-подростки.

Я дождался темноты и направился к озеру Темпест, засунув руки в карманы и двигаясь непринужденным шагом. Множество людей из числа не союзных направлялись в ту сторону, и я начал расслабляться по поводу Оскуры. Это было мое право идти с ними, я не был их союзником.

Когда я шел через Железный Лес к берегу, до меня доносились крики и одобрительные возгласы, и я прибавил шагу, так как любопытство взяло верх.

Вскоре я прорвался сквозь строй деревьев, и молочное сияние полумесяца высветило толпу передо мной. Я был выше их, поэтому мог смотреть прямо в центр собравшихся фейри, которые стояли в большом круге. Райдер стоял в самом центре, кровь заливала его руки и покрывала голую грудь, когда он наносил жестокие удары в брюхо своего противника в том, что выглядело как бой на кулаках. Неудачливый фейри вскоре упал на землю, а Брайс Корвус бросился вперед, подняв руку Райдера в воздух.

— Наш непобедимый Король! — проревел он. — Кто осмелится сразиться с ним следующим?

Из толпы вышел огромный парень по имени Хаген. Он был Цербером и был похож на огромного зверя, который жил в его плоти. Он был почти на полфута выше Райдера, а Лунный Король отнюдь не был коротышкой.

Я поспешил по пляжу, мое сердце колотилось, когда я протискивался сквозь толпу.

— Делайте ваши ставки! — воскликнул Брайс, и все подняли руки, посылая из пальцев спирали сверкающей магии. Магия собралась в шляпе с козырьком, которой Брайс помахал в воздухе, затем перевернул ее на голову и повернулся, чтобы наблюдать за боем. Мне удалось протиснуться локтями вперед — ладно, проползти, как слизняк, вперед — и скрестил руки, ожидая начала боя.

Райдер сплевывал кровь на землю, на его лице было множество синяков, а левый глаз распух до чертиков. Самым страшным была улыбка на его лице, когда он питался собственной болью, наполняя свои магические резервы. Но не похоже, чтобы в этих драках использовалась магия.

— Какая забавная игра! Я вызываюсь играть! — Лоренцо появился рядом со мной, и я попытался поймать его за руку за секунду до того, как он споткнулся о ринг. Его глаза были красными от кайфа, который он сейчас испытывал, и он был мокрым, словно только что вылез из озера.

— Лоренцо! — зашипел я, но Райдер с рычанием прижал его к себе.

— Убирайся отсюда, пока я не сломал твою шею, — прорычал он, и выражение его глаз говорило о том, что он действительно это сделает.

Лоренцо начал дико смеяться, указывая на Райдера и хватаясь за бок. — Это дерево разговаривает. И посмотрите, какая у него хмурая кора. Какое сердитое дерево!

Кулак Райдера соприкоснулся с его носом, и он с маниакальным смехом откинулся назад. — Ай, оно ударило меня. Ты это видел? Его большая ветка размахнулась прямо у моего лица!

Я бросился вперед, таща Лоренцо за ноги, а Лунные начали чертыхаться и выкрикивать оскорбления в его адрес.

— Убирайся отсюда, — серьезно сказал я, подталкивая его к толпе, пока из его носа текла кровь.

— Красный — мой любимый вкус, а какой твой, Гарфилд? — спросил он, облизывая губы и снова разражаясь маниакальным смехом.

Кто-то вырвал его из моих рук, и Лунные расступились, выталкивая его из толпы.

— Убирайся отсюда! — девушка швырнула в него кучу камней, и Лоренцо подхватил их, пряча в карманы.

— Так много сладостей, и все для меня, — сказал он с ликованием.

Мое сердце сжалось, когда еще несколько человек из Братства побежали к нему, и я почувствовал облегчение, когда он помчался прочь, его смех донесся до нас, когда он скрылся в лесу.

— Чертов Блейзер, — прошипел Райдер, и я снова переключил свое внимание на него, чтобы наблюдать за боем.

Хаген сбросил рубашку, откинул назад свои массивные плечи и посмотрел на Райдера с вызовом во взгляде.

Райдер хрустнул шеей, со скучающим видом ожидая, пока Брайс объявит начало поединка.

— Три… — начал он, и толпа подхватила скандирование. — Два, один — бой!

Хаген двинулся первым, выбросив свой огромный кулак и врезал в живот Райдера. Лунный Король зарычал, как зверь, схватил его за запястье и дернул с такой силой, что в ответ раздался треск.

Цербер взревел от боли, а Райдер рассмеялся, и этот маниакальный звук донесся до самой луны. Хаген снова сделал выпад, но Райдер был быстрее, в мгновение ока оказался у него за спиной и ударил костяшками пальцев в бок Хагена. Полилась кровь, и я понял, что между костяшками пальцев у него были лезвия. Это было грязно и жестоко, но ему явно было все равно. И, возможно, таковы были правила, потому что Хаген мгновенно достал что-то из кармана и выставил нож с переключателем.

Он ударил им Райдера с невозможной скоростью, и Райдер отпрыгнул назад, когда лезвие рассекло ему грудь. Кровь залила его кожу, и он ухмыльнулся, как псих, заставив Хагена попятиться, так как Райдер не дрогнув, бросился вперед и стал наносить удары по его животу, пока тот не истек кровью.

Райдер копнул его по ногами, и Хаген упал, вскрикнув и подняв руки, чтобы остановить нападавшего. Но Райдер, как голодное животное, навалился на него сверху и каждым ударом разрывал его на куски. В его глазах была пустота, которая заставила меня отступить в толпу. Я пришел сюда, чтобы поговорить с этим парнем. С этим гребаным сумасшедшим.

Райдер остановился только тогда, когда Хаген перестал двигаться, слез с него и поднялся на ноги. Брайс поспешил вперед, чтобы поднять его руку в воздух, а группа Лунных подбежала вперед, чтобы вылечить Хагена и оттащить от окровавленной гальки.

Райдер отпихнул Брайса, что-то пробормотав ему на ухо, и Брайс кивнул, двинувшись в толпу и раздавая на ходу людям выигрыши.

Райдер повернулся и пошел в толпе, и все они мгновенно расступились, чтобы пропустить. Он прошел между ними по пляжу и направился прямо в озеро, зайдя в него по шею, когда кровь растеклась вокруг него.

Я напрягся, когда толпа рассеялась вокруг меня, ожидая возвращения Райдера из воды. Он оставался там долгое время, глядя на противоположный берег, неподвижный, как крокодил. И такой же смертоносный.

В лесу зазвучала музыка, и я догадался, что все направляются в Лунную Яму на вечеринку. Остались только мы с Райдером, и я вдруг почувствовал, что должен объявить, что я здесь, пока он не обвинил меня в шпионаже за ним или еще в каком-нибудь дерьме.

Я прочистил горло, но он никак не отреагировал.

— Эм… Райдер? — позвал я.

Он повернул голову, чтобы посмотреть, кто посмел его побеспокоить, и я сглотнул твердый ком в горле, сделав шаг к кромке воды.

Райдер повернулся и пошел обратно к берегу озера, с него стекала вода. Он залечил свои раны, и кровь исчезла, но это ничего не изменило в его внушительной ауре.

Он не удостоил меня взглядом и пошел прямо мимо меня по берегу к деревьям.

Черт. Дерьмо.

Я поспешил за ним, двигаясь в его сторону и оставляя между нами приличное пространство. — Я просто хотел узнать, нет ли у тебя еще работы для меня?

Он хмыкнул.

— Так что…? — мой вопрос повис в воздухе, пока мы шли, и я, наконец, осознал, что не получу ответа.

Райдер внезапно повернулся ко мне, пригвоздив меня своим ледяным взглядом. — Тебе нужна работа, пони? — прорычал он, и я кивнул. Он поднял руку, создавая вокруг нас пузырь молчания, и моя кожа задрожала, когда магия покрыла меня. — Я уже дал тебе работу, — шипел он. — Подай мне того ублюдка, который записал меня с Кинг.

— Я ищу его, — пообещал я, заставляя свой голос не дрожать. Черт, черт, черт.

— Тогда ищи усерднее, — прорычал он, шагнув ко мне, и я вздрогнул всем телом, ожидая нападения. Он понизил голос, положил руку мне на плечо и пристально посмотрел на меня. — Братство потеряет веру в меня, если я не найду этот маленький кусок дерьма. Так что если ты не сможешь найти того, кто это сделал, мне нужен будет ответственный. И моя банда будет смотреть, как я вырву его невинный позвоночник из его невинного горла.

Я содрогнулся, когда давление его руки на моем плече усилилось.

— Может быть, я выберу кого-то с ангельским лицом, как у тебя, и блестками в волосах, — он похлопал меня по голове, и блестки рассыпались вокруг, вырвав из моего горла хныканье страха. — Или, может быть, ты стоишь того, чтобы держать тебя рядом, а я просто еще не видел никаких доказательств этому.

Я быстро кивнул. — Я стою того, чтобы держать рядом, — поклялся я, потому что я не хотел, чтобы этот парень вырвал мой позвоночник из моего горла. И я знал, что он действительно это сделает. Это была не просто пустая угроза. — Я обещаю.

Я протянул руку, и брови Райдера поднялись, когда он отступил назад, чтобы посмотреть на мою протянутую ладонь.

— У тебя большие яйца как для Пегаса, — прокомментировал он. — В ближайшие несколько дней я пришлю тебе еще несколько заданий.

Спасибо, блядь, за это. Тогда я смогу найти что-нибудь уличающее, чтобы передать в ФБР.